Trương Phương Bình thở dài một hơi, rồi nhìn về phía Lục Bắc Cố.

“Những người am hiểu kinh tế, có kiến thức thực tiễn và dám đưa ra ý kiến, quả thực là điều mà ba cơ quan này rất cần!”

“Lục Bắc Cố, kế hoạch cung cấp lương thực cho quân đội ở Hà Bắc mà bạn đã đề xuất, dù có nhiều rủi ro, nhưng lại là giải pháp tuyệt vời để thoát khỏi tình thế khó khăn! Những suy nghĩ sâu sắc và táo bạo như vậy, chỉ những người nhận thức rõ được những vấn đề nghiêm trọng của thời cuộc mới có thể đưa ra được. Tôi và công tước Jin đều hoàn toàn đồng ý.”

Ông liếc nhìn Phạm Tường bên cạnh; Phạm Tường cũng gật đầu một cách nghiêm túc, ánh mắt đầy hy vọng.

Trương Phương Bình nói một cách nghiêm túc: “Tháng sau, khi kỳ thi khoa cử diễn ra, bạn hãy cứ tự tin tham gia! Nếu bạn đỗ đạt, tôi chắc chắn sẽ dùng lý do rằng công việc của ba cơ quan này đang rất cần người, để xin chính quyền cử bạn vào vị trí đó!”

Trương Phương Bình dừng lại một chút, rồi đưa ra một mức giá cụ thể – không còn là lời mời mập mờ như trước đây nữa.

“Tôi không dám hứa hẹn điều gì khác, nhưng trong số bảy vị trí thuộc Sở Muối Sắt – quân nhu, vũ khí, thuế thương mại, muối quốc doanh, trà, sắt, xây dựng – dù cuối cùng vị trí nào được chọn, bạn chắc chắn sẽ có một chỗ đứng! Vị trí đó chính là bước đầu tiên để bạn phát huy tài năng và góp phần vào sự phát triển của đất nước!”

Khi ba từ “vị trí chính quản” vang lên, không khí trong phòng dường như trở nên im lặng trong chốc lát. Tiếng củi cháy rít rít nghe càng rõ ràng hơn bên tai Lục Bắc Cố.

Bảy vị trí thuộc Sở Muối Sắt bao gồm: quân nhu, vũ khí, thuế thương mại, muối quốc doanh, trà, sắt, và xây dựng. Tất cả đều là những vị trí quan trọng, nắm giữ những lĩnh vực then chốt về kinh tế; đó thực sự là những vị trí quyền lực và giàu có.

Đây không phải là lựa chọn thông thường dành cho những người mới bắt đầu sự nghiệp, mà là con đường trực tiếp để bước vào “ba cơ quan” – những tổ chức nắm giữ sinh mạng kinh tế của đế quốc, trở thành những quan chức cấp trung cao có quyền lực thực sự, quản lý hàng chục viên chức khác và xử lý những khoản tài sản khổng lồ hàng năm, tham gia trực tiếp vào việc thực hiện các chính sách tài chính quốc gia!

Nói tóm lại, quyền lực và cơ hội thăng tiến mà những vị trí này mang lại, thực sự vượt xa so với những con đường thông thường!

Nếu muốn tận dụng cơ hội này để làm giàu, thì vẫn chỉ có một cách duy nhất: chỉ cần thay đổi vài con số trong các bản ghi chép, hoặc lén lút tiết lộ một ít thông tin, thôi cũng đủ để một người no đủ suốt nhiều đời rồi.

— Đó chính là sức hấp dẫn của quyền lực.

Có thể nói, việc giữ chức vụ trọng yếu như người phụ trách công tác liên quan đến muối và sắt thực sự là một thử thách lớn đối với đạo đức và phẩm chất cá nhân.

Và điều không cần phải nói ra cũng là, sẽ có rất nhiều người đến thăm, rất nhiều người muốn tặng quà để thiết lập mối quan hệ với người giữ chức vụ đó.

“Đúng vậy!” Phạm Tường kịp thời lên tiếng, giọng nói đầy tin tưởng, “Việc cải cách luật về muối là việc cấp bách hiện nay. Dù là việc quản lý công tác sản xuất và buôn bán muối, hay là việc tổ chức thu thuế từ ngành trà, đều cần những người có năng lực và chiến lược. Bạn không chỉ có can đảm mà còn có tài năng; bạn chính là người mà Sở Muối và Sắt của chúng ta đang rất cần! Khi bạn đỗ đạt, đó sẽ là lúc Sở Muối và Sắt của chúng ta có thêm một nhân tài xuất sắc!”

Lục Bắc Cố im lặng một lát.

Đối với anh ta, vẫn còn hơn một tháng nữa trước khi kỳ thi khoa cử vào mùa xuân diễn ra.

Sau sự hướng dẫn tận tình của Tống Hiường và việc tích lũy được nhiều tài liệu học tập cần thiết, khả năng thi đấu của Lục Bắc Cố hiện tại đã đủ để anh ta vượt qua kỳ thi sơ bộ do Bộ Lễ tổ chức.

Vì vậy, bây giờ anh ta cũng phải suy nghĩ xem mình nên đi theo con đường nào trong tương lai.

Những người có ảnh hưởng lớn mà anh ta quen biết: Triệu Biện đã được điều động sang nơi khác, Tống Hiường hiện vẫn đang rảnh rỗi, còn Âu Dương Tu dù có ảnh hưởng lớn trong giới văn học nhưng lại giữ chức vụ cao cấp trong triều đình.

Người thực sự nắm quyền lực chính là Trương Phương Bình và Phạm Tường.

Lục Bắc Cố đã có quan hệ với hai người này từ khi họ cùng nhau ở Sichuan. Cả hai đều rất đánh giá cao tài năng của anh ta, và hôm nay, họ đã rõ ràng đưa ra lời mời anh ta gia nhập đội ngũ của mình, với những điều kiện rất hấp dẫn.

Nói thật lòng, đối với một người trẻ tuổi, ngay khi mới bước vào guồng máy chính trị, đã có thể đảm nhận chức vụ quan trọng, quản lý hàng chục quan chức dưới trướng mình, và đó lại là một vị trí mà “nếu có năng lực thì rất dễ đạt được thành tựu”, thì thật khó có thể không khiến người ta hứng thú.

Nếu như ba cơ quan này thực sự đang thiếu nhân tài, nếu như ông Zhang và ông Fan thực sự đánh giá cao Lục Bắc Cố, thì tình huống đặc biệt này s

Hơn nữa, vị quan chủ trì vụ việc này mới chỉ là bước đầu thôi!

Với sự hậu thuẫn của hai người lớn hàng đầu trong hệ thống Tam Tư – Trương Phương Bình và Phạm Tường – chỉ cần Lục Bắc Cố có thể đạt được những thành tựu cụ thể trong tình hình khủng hoảng tài chính của Đại Song hiện nay, dù sau này anh ta được điều đến các vùng địa phương hay tiếp tục ở lại trong hệ thống Tam Tư, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Cơ hội như thế này, thực sự là không thể tìm kiếm được!

Nếu Lục Bắc Cố thực sự không coi trọng cơ hội này, thì sau này sẽ không bao giờ có cơ hội tốt đẹp như vậy nữa.

Lúc này, anh ta cảm thấy máu nóng dâng trào trong người, và cả cái lạnh giá của bão tuyết bên ngoài cửa sổ dường như cũng biến mất hết.

“Học trò Lục Bắc Cố, xin hỏi tài năng và đức độ của ngài ra sao, để được Quý Ông Zhang và Phan Công quan tâm đến vậy và giao cho ngài một trách nhiệm quan trọng như vậy?”

Anh ta chỉnh lại chiếc áo lụa đã nhăn nhúm do ngồi lâu, tỏ thái độ nghiêm túc, lùi lại một bước và cúi chào sâu trước mặt Trương Phương Bình và Phạm Tường đang ngồi trên cao. Cử chỉ của anh ta rất chuẩn xác, thể hiện sự kính trọng sâu sắc.

“Trương Tướng Quân công chính và mạnh mẽ, đã cứu vãn tình hình khó khăn; Phan Công nhanh nhẹn và quyết đoán, đã loại bỏ những tệ nạn tồn tại ở khu vực Tây Nam! Được phục vụ hai ngài, góp phần giải quyết những vấn đề của triều đình và giúp đỡ người dân, thực sự là ước mơ suốt đời của học trò này!”

Lục Bắc Cố đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt hai vị quan lớn và đưa ra quyết định của mình.

“Hôm nay, học trò xin quyết định gia nhập đội ngũ của hai ngài! Nếu sau này may mắn đỗ đạt, học trò sẽ nỗ lực hết sức, không làm phụ lòng sự tin tưởng của hai ngài!”

Trương Phương Bình và Phạm Tường nhìn nhau, đều thấy sự an tâm và hy vọng vào tương lai trong ánh mắt đối phương.

Trong giới quan lại của đất nước này, không ai có thể leo lên vị trí cao mà không có sự hỗ trợ của những người quyền lực. Mỗi người đều có người kế thừa sự nghiệp của mình. Và hiện nay, số người trẻ tuổi có thể kế thừa sự nghiệp của hai quan chức chuyên về kinh tế như Zhang và Fan thì không nhiều. Dù sao thì, trong thời đại này, số người học giả thực sự hiểu biết về kinh tế quốc gia cũng rất ít; đa số mọi người chỉ biết học sách một cách máy móc mà thôi.

Vì vậy, một người trẻ như Lục Bắc Cố – người không chỉ có hiểu biết sâu sắc về kinh tế mà tư duy cũng rất sáng suốt – thực sự là một tài sản vô cùng quý giá trong mắt họ.

Hơn nữa, Lục Bắc Cố không phải là kiểu người cần phải trải qua quá trình rèn luyện lâu dài mới có thể sử dụng được; anh ta chính là một “lực lượng chiến đấu ngay lập tức”, một người có thể được sử dụng ngay lập tức. Có thể anh ta vẫn còn thiếu kinh nghiệm và chưa đủ chín chắn, nhưng để giải quyết tình huống khủng hoảng tài chính hay thực hiện những công việc cải cách cụ thể, anh ta hoàn toàn có thể đảm nhận được nhiệm vụ đó.

Đối với Trương Phương Bình và Phạm Tường mà nói, điều này đã đủ rồi. Dù sao thì những cuộc đấu tranh ở cấp độ cao hơn, những suy xét sâu sắc hơn, vẫn là trách nhiệm của họ. Điều họ cần bây giờ, chỉ là một “con dao sắc bén” mà thôi.

“Tốt! Tốt!”

Trương Phương Bình vỗ tay, khuôn mặt anh cuối cùng cũng nở ra nụ cười thật sự thoải mái đầu tiên trong đêm này.

“Có được một người tài năng như vậy, thật là may mắn quá!”

Phạm Tường cũng mỉm cười gật đầu, đứng dậy và vỗ vai anh: “Là người cùng phe với nhau, không cần phải quá kiêng kỵ. Từ nay trở đi, anh sẽ trở thành một thành viên trong đội ngũ của chúng ta; hãy tập trung ôn tập đi, chúng ta sẽ chờ đợi những tin tốt lành từ anh!”