Lục Bắc Cố Lời nói cuối cùng này đã được nói một cách rất thẳng thắn rồi.

Xét cho cùng, dù chính sách có tốt đến đâu thì vẫn cần người đi thực hiện. Việc phương pháp này có thành công hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc liệu Trương Phương Bình có thể chịu đựng được áp lực từ các quan lại cao cấp và triều đình, có thể giữ vững nguyên tắc cơ bản hay không.

Dựa vào quá trình làm quan trước đây của Trương Phương Bình, chắc chắn ông ấy có khả năng làm được điều đó.

Nhưng điều mà chính Trương Phương Bình cũng không chắc chắn, đó là ông ấy sẽ tiếp tục giữ chức vụ này trong bao lâu nữa.

Vì vậy, ông im lặng; đôi ngón tay vô thức gõ nhẹ vào tay vịn bằng gỗ hương, tạo ra những âm thanh “đập đập” trầm ấm.

Không gian trong phòng lại chìm vào yên lặng; chỉ còn tiếng rít rít của gió tuyết bên ngoài vang lên mơ hồ.

Ngọn lửa trong bếp than dường như cũng trở nên tắt tàn hơn; ánh sáng lúc sáng lúc tối chiếu lên khuôn mặt mệt mỏi nhưng kiên định của Trương Phương Bình.

“Làm sao có thể dễ dàng như vậy được?”

Phạm Tường thở dài mạnh mẽ: “Triều đình cần tiêu xài rất nhiều tiền; kho bạc trong nước cũng không phải là nguồn tài nguyên vô tận. Một khi có tình huống khẩn cấp ở nơi khác, ‘kho bạc riêng biệt’ này chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ triều đình và các quan lại cao cấp, kế hoạch này e rằng sẽ khó có thể duy trì lâu dài.”

Điều mà Phạm Tường chưa đề cập đến, đó là nếu nhìn xa hơn, làm thế nào để đảm bảo rằng những con số được tính toán là chính xác? Làm thế nào để đảm bảo rằng số tiền dự trữ trong “kho bạc riêng biệt” này sẽ không bị những kẻ tham lam sau này chiếm đoạt và sử dụng sai mục đích? Làm thế nào để đảm bảo rằng chiến lược “tăng cường uy tín” này ngày hôm nay sẽ không trở thành nguyên nhân gây ra sự sụp đổ uy tín trong tương lai?

Không ai có thể đảm bảo những điều đó.

Phạm Tường không thể đảm bảo; Trương Phương Bình cũng không thể đảm bảo; thậm chí cả triều đình cũng không thể đảm bảo.

Nói ra có vẻ phi lý, nhưng sự thật của thế giới này chính là như vậy – dù là những người có quyền lực lớn đến đâu, họ cũng không thể đảm bảo được rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào trong vài năm tới, thậm chí cả số phận của chính họ trong những năm đó cũng không thể đảm bảo được.

Và điều duy nhất có thể đảm bảo, chính là khoảnh khắc hiện tại này.

Trương Phương Bình ngừng gõ ngón

Bên ngoài cửa sổ, bão tuyết dường như càng trở nên dữ dội hơn.

Một lúc lâu sau, Trương Phương Bình mới từ từ mở mắt ra, ánh mắt anh lướt qua những tài liệu trên bàn trà; mỗi tài liệu đều đại diện cho một vấn đề khó giải quyết như một ngọn núi.

“Cắt thịt để chữa vết thương, tiêu hao nguồn lực trước khi có thể thu nhập lại.”

Giọng nói của Trương Phương Bình hơi khàn, mang theo vẻ u ám của kẻ đang ở bước đường cuối cùng.

Nói một cách thật lòng, vào thời kỳ Jiayou này, tình hình tài chính của Đại Tống thực sự đã đứng trước bờ vực sụp đổ.

Và không ai biết được Trương Phương Bình có thể tiếp tục đảm nhận vai trò này trong bao lâu nữa… Có lẽ, khi tình hình tài chính được cứu vãn, ông sẽ bị thay thế. Hoặc có thể, nếu năm tới công việc không thành công và tình hình tài chính của Đại Tống tiếp tục xấu đi, ông cũng sẽ phải từ chức.

Dù sao đi nữa, nếu không thực sự cần thiết, Văn Diện Bác và Phú Bí sẽ không cho phép cặp đôi Trương Phương Bình và Phạm Tường này trở lại tiếp tục đảm nhận trách nhiệm. Bởi vì về mặt chính trị, điều này thực sự không có lợi cho họ… Dù họ đã sắp xếp cho Guo Shenxi – người có mâu thuẫn cũ với Phạm Tường – giữ chức Phó Thượng thư Bộ Hộ để cân bằng quyền lực; bởi vì chính Guo Shenxi trước đây đã từng cáo buộc Thượng thư Khoái Mật Gao Ruonè âm thầm giao cho Phạm Tường nhiệm vụ gây rối… Và chính vì việc đó mà Phạm Tường đã bị giáng chức.

Sự việc này cũng liên quan đến những tranh đấu phe phái chính trị.

Gao Ruonè là một tiến sĩ khoa cử vào năm Thiên Thánh thứ hai; ông vừa mới qua đời vào năm ngoái. Trong thời gian sống, ông có mối quan hệ rất thân thiết với Tống Hiường, Tống Kỳ và những người khác; trước đó, ông cũng đã gây rắc rối cho Âu Dương Tu, người vô cùng ghét ông và đã viết một bài “Thư gửi Quan Cố vấn Gao” để châm biếm ông ta. Còn Guo Shenxi là một tiến sĩ khoa cử vào năm Thiên Thánh thứ tám, cùng niên khóa với Âu Dương Tu và Phú Bí.

Hiện tại, trong bộ máy quản lý ba bộ, Trương Phương Bình đang giữ chức vụ Chủ tịch ba bộ; ba phó của ông gồm: Phó Thượng thư Bộ Muối Sắt Phạm Tường là người bạn thân thiết của ông; Phó Thượng thư Bộ Hộ Guo Shenxi được sắp xếp theo ý muốn của Phú Bí; còn Phó Thượng thư Bộ Tài chính Châu Chân thì là một quan chức kỹ thuật đã có nhiều năm kinh nghiệm trong hệ thống quản lý này.

Châu Chân Người này sinh ra đã có trí nhớ tuyệt vời và khả năng tính toán lỗi lạc; theo ghi chép lịch sử, “một khi các quan lại nhìn thấy ông ta, họ lập tức nhận ra tên tuổi của ông, bởi vì ông ta rất dễ nhớ mọi thứ và thiếu đi vẻ oai nghiêm”. Khi đang giữ chức vụ Thẩm phán Quản lý Công việc Muối và Sắt, do hồ sơ kế toán của ba cơ quan này vô cùng phức tạp, Tú sĩ ông ta thường xuyên lợi dụng điều này để lừa dối người khác; tuy nhiên, nhờ vào khả năng ghi nhớ và tính toán xuất sắc của mình, Châu Chân đã tự mình chỉ đạo việc kiểm tra sổ sách, và trong vòng một năm, ông đã sắp xếp được tới bảy nghìn cuốn sổ kế toán, làm cho hàng loạt hồ sơ phức tạp của ba cơ quan này trở nên rõ ràng và ngăn nắp; có thể nói, ông chính là một “máy tính con người”.

  Ngoài ra, Châu Chân còn rất có tổ chức; sau khi được thuyên chuyển từ chức vụ Thẩm phán Quản lý Công việc Muối và Sắt sang chức vụ Thẩm phán Bộ Hộ khẩu, ông đã trực tiếp chủ trì việc soạn thảo quy chế hoạt động cho ba cơ quan này, và quy trình thực hiện hàng trăm công việc khác nhau đều được tổ chức thành các quy định cụ thể, buộc các quan lại phải tuân theo đó khi thực hiện công việc.

  Sau đó, Châu Chân được điều đến giữ chức vụ Quản lý Vận chuyển ở khu vực Huainan, Giang Tô, Kinh Hồ; ông cũng hoàn thành rất tốt nhiệm vụ ở vị trí quan trọng này.

  Trong đợt điều động nhân sự quy mô lớn vào năm Jiayou thứ nhất, nhờ vào những thành tựu mà ông đã tích lũy trong những năm qua, Châu Chân đã thành công trong việc được thuyên chuyển trở lại ba cơ quan này và được thăng chức lên thành Phó Thẩm phán Quản lý Tài chính; vị trí Quản lý Vận chuyển ở khu vực Huainan, Giang Tô, Kinh Hồ sau đó được Cao Lương Phủ tiếp nhận.

  Nói chung, vào tháng 12 năm Jiayou thứ nhất, dưới sự can thiệp của triều đình, các phe lực lượng khác nhau đã đạt được một sự cân bằng tinh tế, trong đó nhóm “các quan lại cũ thời kỳ Qingli” đóng vai trò trung tâm.

  Trong số hai vị Thủ tướng, Phú Bí và Văn Diện Bác là những người chi phối toàn bộ công việc chính trị của đế quốc; trong số hai vị Tham mưu Chính trị, Vương Dao Thần và Văn Diện Bác luôn đồng lòng với nhau, trong khi người còn lại – Tăng Công Lượng – vốn là một tiến sĩ khoa cử được bổ nhiệm vào Chính Sự Đường sau khi Liu Hong bị giáng chức – mặc dù không có nhiều ảnh hưởng, nhưng về cơ bản, ông ta không đồng tình với nhóm gồm Fu, Wen và Wang.

  Còn về phía Thượng Minh Viện, trong số hai vị Thủ tướng Mật, Gia Xương Triều – người kế thừa sự nghiệp của __TERM

Về ba cơ quan này, thì không cần phải nói thêm nữa.

  Có thể nói rằng, phương thức kiểm soát và cân bằng quyền lực của Hoàng đế Nhân Tông đã đạt đến mức hoàn hảo. Ông không chỉ bố trí những người đối lập ở khắp mọi nơi để ngăn chặn các “cựu thần triều Đại Khánh Lịch” thống trị hoàn toàn bất kỳ khu vực nào, mà còn có những quan lại chuyên môn đứng sau lưng, đảm bảo rằng việc vận hành đất nước sẽ không bị trì trệ vì những cuộc tranh giành phe phái.

  Nhờ vậy, bất kỳ phe phái nào cũng phải dựa vào sự tin tưởng của Hoàng đế Nhân Tông mới có thể giữ vững vị trí của mình.

  Tuy nhiên, vấn đề thực tế là: trong chính trị có thể cân bằng quyền lực, nhưng trong kinh tế thì không.

  Không có tiền thì thật sự không có gì cả. Không ai có phép thuật biến đá thành vàng cả; vấn đề “thiếu tiền” là điều hiện thực tồn tại. Những biện pháp có thể áp dụng chỉ có thể là tiêu hao nguồn dự trữ, vay mượn tài chính cho tương lai, hoặc kết hợp cả hai.

  Trương Phương Bình Vấn đề hiện tại không phải là “làm thế nào để giữ vững chức vụ của mình trong ba cơ quan này lâu dài”, mà là “làm thế nào để kinh tế của Đại Tống có thể vượt qua được khủng hoảng vào năm tới”.

  Bây giờ đã là tháng Mười Hai năm Giá Dụng Nguyên Niên rồi; nếu đến năm Giá Dụng Nhị Niên mà tài chính của đất nước sụp đổ, thì ông cũng không cần phải tiếp tục giữ chức vụ này nữa.

  Vì vậy, ông không còn lựa chọn nào khác.

  “Nhưng trong lúc tài chính của đất nước đang gặp nguy cơ nghiêm trọng như thế này, dù phải uống thuốc độc để giải khát, thì cũng buộc phải uống thôi.”