Việc giết người có thể giải quyết vấn đề được không?

Chắc chắn là không thể rồi!

Trong xã hội phong kiến, do năng suất sản xuất của nền kinh tế nông nghiệp thấp, đã định sẵn sự tồn tại của một tầng lớp trung gian giữa “quan lại” và “dân chúng”, đó chính là những “thư lại”. Điều này được quyết định bởi cơ sở kinh tế.

Như Lục Bắc Cố đã chứng kiến và nghe nói trong suốt hành trình của mình, dù nền kinh tế hàng hóa có phát triển ở Đại Tống, nhưng điều đó chỉ xảy ra ở các thành phố giao thông quan trọng và các thủ phủ lớn. Ở những vùng nông thôn rộng lớn, người dân vẫn sống cuộc sống tự cung tự cấp, đàn ông cày cấy, phụ nữ dệt vải.

Và vì không có mạng lưới giao thông phát triển đầy đủ hay các phương tiện giao thông hiệu quả, cũng không có các kênh thông tin liên lạc nhanh chóng, nên các quan lại muốn quản lý địa phận của mình thì ở thành phố phải dựa vào “thư lại”, còn ở nông thôn cũng phải dựa vào họ để liên lạc với các gia tộc địa phương.

Chỉ có như vậy, thuế cần phải nộp hàng năm mới có thể được thu thập, và những công việc lao động công ích cũng mới có người thực hiện.

Nếu không có một số lượng lớn “thư lại” phân bố rộng rãi khắp các huyện để đóng vai trò trung gian trong việc liên lạc này, thì toàn bộ hệ thống quản lý của đế chế sẽ bị tê liệt, và nguồn lực con người, vật chất cũng sẽ không thể được sử dụng một cách hiệu quả.

Do đó, việc giết người không những không thể làm giảm bớt tình trạng tham nhũng của “thư lại”, mà ngược lại, do số lượng người trong tầng lớp này giảm đi, quyền lực của từng cá nhân trong họ sẽ càng được mở rộng. Và khi quyền lực của cá nhân càng được mở rộng, điều kiện cho họ tham nhũng cũng sẽ càng không bị hạn chế; điều này rất dễ hiểu.

Vậy liệu có thể thông qua việc thiết lập hệ thống giám sát như một biện pháp chính để hạn chế hoặc kiểm soát tình trạng tham nhũng của “thư lại” không?

Thật đáng tiếc, cũng không thể.

Bởi vì “giám sát” bản thân nó cũng là một loại quyền lực, và bất kỳ quyền lực nào cũng có khả năng bị lợi dụng để trục lợi. Hơn nữa, hệ thống giám sát sẽ dần bị ăn mòn theo thời gian, và không thể đảm bảo rằng những người giám sát luôn sẽ thực hiện trách nhiệm của mình một cách có trách nhiệm.

Nếu đi theo con đường này, chúng ta sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn vô tận, giống như việc Công ty Đông Sở giám sát Công ty Kim Y Phục, và Công ty Tây Sở lại giám sát Công ty Đông Sở.

Vì vậy, hệ thống giám sát chỉ có thể được sử dụng như một biện pháp hỗ trợ mà thôi.

Còn việc nâng cao điều kiện sống của “thư lại” thì sao?

Điều kiện số

Hơn nữa, còn có một câu ngạn ngữ xưa nói rất đúng: “Lòng người không bao giờ thỏa mãn; ngay cả rắn cũng muốn nuốt chửng voi!”

Việc tăng lương thưởng chỉ có tác dụng trong khoảnh khắc ngay khi việc tăng đó được thực hiện. Sau đó, những khoản lương này sẽ bị coi là điều đáng lẽ ra phải có. Trong lịch sử, có hai ví dụ điển hình cho điều này: đó là tình hình thu nhập của các quan lại thời Minh và thời Thanh. Các quan lại thời Minh có thu nhập chính thức rất thấp; họ phải vật lộn để kiếm đủ tiền nuôi gia đình, đến nỗi ngay cả người nổi tiếng vì sự liêm khiết như Hải Nguyên cũng chỉ có thể mua được hai cân thịt để tổ chức sinh nhật mẹ mình. Trong khi đó, các quan lại thời Thanh lại có số tiền lương cao gấp hàng trăm lần thu nhập chính thức, nên họ hoàn toàn không lo thiếu tiền chi tiêu.

Nhưng kết quả cuối cùng thì sao? Dù thu nhập thấp hay cao, các quan lại vẫn luôn có xu hướng tham nhũng. Vì vậy, việc tăng lương cho các quan lại cũng không phải là giải pháp hiệu quả.

Nói chung, ba biện pháp trên đã được Lục Bắc Cố suy nghĩ đến từ lâu, khi anh ta cùng Jiang Xinghuo thảo luận trong văn phòng tại Đại học Giang Tô. Thời Minh, nếu nắm giữ quyền lực tối cao, người ta có thể sử dụng cách thức công nghiệp hóa và triển khai chính sách “quyền lực xuống cơ sở” để phá vỡ vị trí đặc biệt của các quan lại trong hệ thống quản lý cơ sở. Nhưng vào thời đại như hiện nay, khi không có điều kiện để thực hiện công nghiệp hóa và quyền lực hoàng gia cũng yếu ớt, thì những giải pháp khả thi thực sự còn ít hơn nữa.

Ánh mắt sáng ngời của Vương An Thạch như thể mang theo sức mạnh vật chất, dõi chăm chú vào khuôn mặt của Lục Bắc Cố, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Các vị quý tộc…”

Sau một lúc suy nghĩ, giọng nói của Lục Bắc Cố như hòn đá rơi xuống hồ sâu, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng ấm áp đó.

“Những hình phạt nặng nề có thể trừng phạt những hành vi xấu trong thời gian ngắn, nhưng khó có thể loại bỏ nguyên nhân gốc rễ của chúng. Việc máu chảy thành sông không phải là biện pháp của chính sách nhân đạo, cũng không phải là con đường dẫn đến sự ổn định lâu dài.”

Lục Bắc Cố dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng, rồi cuối cùng dừng lại ở Vương An Thạch: “Theo tôi, để giải quyết tình trạng ‘không có tiền để nuôi gia đình nhưng lại có khả năng làm hỏng cả gia đình’, không thể chỉ dùng một biện pháp mạnh mẽ; cần phải áp dụng ba biện pháp đồng thời mới có thể giảm bớt tình hình.”

“Thứ nhất, Tú sĩ không phải là những kẻ xấu từ khi sinh ra; nguyên nhân họ bóc l

Đây chính là cách giải quyết triệt để vấn đề, ngăn chặn hành vi tham nhũng của họ bằng cách khiến họ không còn lý do nào để làm những điều đó nữa.

Vương An Thạch cau mày, rõ ràng đang suy nghĩ kỹ về khả thi của kế hoạch này.

“Ngân sách quốc gia ngày càng eo hẹp, lương của các quan lại còn phải cắt giảm, làm sao có thể chi trả cho hàng ngàn Tú sĩ này được? Hơn nữa, hầu hết họ đều là những người thừa kế chức vụ từ gia đình, tài sản của họ chắc chắn không hề thiếu.”

“Vua và các quan lớn hãy xem xét kỹ đi.” Lục Bắc Cố nói một cách bình tĩnh, “Những gì tôi đề xuất không phải là cung cấp một khoản lương cố định cho mỗi Tú sĩ, mà là dựa trên số tiền cần thiết cho việc trả lương cho Tú sĩ ở các tỉnh, huyện, ta có thể quy định một khoản tiền riêng biệt, sử dụng chuyên biệt cho mục đích này. Nguồn tiền này có thể được cấp từ ngân sách địa phương, hoặc được xác định bởi cơ quan quản lý vận chuyển, như vậy sẽ khiến việc chi trả này trở nên hợp pháp và minh bạch, thay vì phải tìm cách che giấu dưới những cái tên khác.”

Nghe xong những lời này, Vương An Thạch bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Kể từ khi đỗ tiến sĩ vào năm Thanh Lịch thứ hai, ông đã làm việc tại các tỉnh, huyện trong suốt hai mươi năm; ông hiểu rất rõ cách thức vận hành của các cơ quan địa phương.

Vì vậy, ông nhanh chóng nhận ra rằng kế hoạch này rất dễ thực hiện và hoàn toàn khả thi.

Ý tưởng này thực ra bắt nguồn từ khi Lục Bắc Cố ghé qua Yuezhou và được vị quan quân sự ở đó – Vương Đào – truyền cảm hứng bằng cách sử dụng “tiền công vụ” để mời họ ăn uống và tặng quà.

— Tại sao chúng ta không học hỏi mô hình “tiền công vụ” của Đại Song nhỉ?

Nếu “tiền công vụ”, một hình thức chi phí tiếp đãi được sử dụng trong hoạt động địa phương, cũng chỉ hình thành do thói quen và sau đó được quy định thành luật, thì việc chi trả cho Tú sĩ cũng thuộc loại chi phí địa phương, và đã trở thành thói quen thông thường; vì vậy, nó cũng hoàn toàn có thể được quy định thành một hệ thống chính thức!

Dù sao thì, có luật lệ cũng tốt hơn là không có gì cả.

Bởi vì các cơ quan địa phương của Đại Song vốn đã có khoản chi phí để thuê Tú sĩ, chỉ là vì không thể công khai nó, nên họ luôn sử dụng những danh nghĩa khác để báo cáo chi phí đó.

Thay vì cứ sống trong tình trạng hiểu ý nhau mà không nói ra thành lời, thì tốt hơn hết là đặt ra quy tắc cụ thể. Các khoản chi phí liên quan đến Tú sĩ có thể được xác định một cách chính xác, giống như “kinh phí công vụ”, dựa trên nhu cầu thực tế của các cơ quan hành chính địa phương. Như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc kiểm tra; mặc dù việc kiểm tra thường chỉ mang tính hình thức, nhưng ít ra nó vẫn tạo ra một sức răn đe trên giấy tờ.

Lục Bắc Cố thấy Vương An Thạch đã hiểu rõ, liền tiếp tục nói:

“Các cơ quan hành chính địa phương thường xuyên bị tình trạng nhân viên thừa thãi, người này làm việc kém hiệu quả hơn người khác. Trong số mười nhân viên, có lẽ năm sáu người là những người không cần thiết. Chỉ cần kiểm soát chặt chẽ số tiền chi tiêu, thì việc loại bỏ những người không cần thiết và giữ lại những người có năng lực sẽ diễn ra một cách tự nhiên. Việc ai sẽ bị sa thải là chuyện nội bộ của các cơ quan đó. Như vậy, tổng số tiền chi tiêu sẽ được giảm bớt, trong khi những người được giữ lại sẽ nhận được đủ tiền bạc để yên tâm làm việc.”

Sau khi đặt ra quy tắc cụ thể, những quy tắc ẩn sau lưng trước đây sẽ trở thành những quy tắc công khai. Lúc đó, việc các cơ quan địa phương phân bổ số tiền Tú sĩ như thế nào, hoặc liệu có cần sa thải những nhân viên thừa thãi để duy trì chức năng hành chính cơ bản hay không, đều là quyết định của chính họ.

Như vậy, mâu thuẫn giữa trung ương và địa phương đã được chuyển hóa thành mâu thuẫn nội bộ của các địa phương đó.