Khác với người anh trai mình, khuôn mặt của Trình Dực hiện rõ sự bất đồng, thậm chí còn có vẻ tức giận.

Anh ta cho rằng Lục Bắc Cố đã phóng đại quá mức tầm quan trọng của những kẻ Tú sĩ này; việc so sánh những người tầm thường như họ với những nguyên lý thiêng liêng như “lý trời” hay “đạo đức” thực sự là sự xúc phạm và làm nhỏ bé đi con đường của các bậc hiền triết.

Trong suy nghĩ của Trình Dực, chỉ cần các quan lại giữ vững lòng chính trực, nỗ lực tìm hiểu sâu sắc, thấu hiểu những nguyên lý thiêng liêng và dùng sức mạnh của đạo đức để ảnh hưởng tích cực từ trên xuống dưới, những hành vi xấu xa của những kẻ Tú sĩ ấy chắc chắn sẽ được thanh lọc.

Quan điểm của Lục Bắc Cố – quá nhấn mạnh vào những ô uế trong thực tế và bỏ qua sức mạnh của đạo đức – theo Trình Dực là đi ngược hướng với căn bản, thậm chí còn mang tính “thực dụng”.

Trình Dực muốn phản bác, nhưng nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt người anh trai mình, cuối cùng anh cũng không nói gì.

“À…”

Âu Dương Tu thở dài một hơi.

Là một quan già đã trải qua nhiều biến động trong chính trị và hiểu rõ thực trạng của xã hội, ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai ở đây về mức độ sâu rễ và khó có thể loại bỏ được những tệ nạn do những kẻ Tú sĩ gây ra.

Nhiều thất bại trong Chính sách Cải cách Thanh Lịch chẳng phải cũng xuất phát từ việc những kẻ này lợi dụng danh nghĩa để che đậy hành động xấu xa và bóc lột người dân sao?

Nhìn người thanh niên trước mắt mình, ông cảm thấy vừa kinh ngạc trước sự sâu sắc và tinh tường trong nhận định của cậu ta, vừa cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc… Việc cải thiện “hệ thống quản lý nhà nước” quả thật không hề dễ dàng chút nào!

Đúng lúc đó, Trương Tải bắt đầu lên tiếng:

“Tôi đồng ý với quan điểm của Lục Hiền Đệ! Pháp luật và giáo dục chỉ là những công cụ hỗ trợ, nhưng nếu không có những quan lại tốt, biết cách vận dụng chúng một cách hiệu quả, dù có những con thuyền quý giá đến đâu, chúng cũng sẽ bị lật chìm trong bùn lầy!”

Mặc dù câu nói nổi tiếng “Bốn câu về Hengqu” vẫn chưa được đề xuất vào thời điểm đó, nhưng Trương Tải– người luôn quan tâm đến đời sống thực tế của người dân – đã cảm thấy sự đồng cảm mạnh mẽ với những quan điểm của Lục Bắc Cố về những khó khăn trong việc thực hiện các chính sách ở cấp độ cơ sở. Những quan điểm này hoàn toàn phản ánh mong muốn sâu sắc trong lòng ông: “Gây dựng cuộc sống

Sau một thời gian dài im lặng, Vương An Thạch cuối cùng cũng lên tiếng hỏi:

“Theo ý kiến của ngài, nguyên nhân gốc rễ của tình trạng này nằm ở đâu? Và chúng ta nên ‘giải quyết’ nó như thế nào?”

“Vua đã đặt ra câu hỏi về nguyên nhân cơ bản.”

Lục Bắc Cố suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi, những vấn đề hiện nay đã từng tồn tại trong quá khứ. Nếu muốn tìm ra nguyên nhân và giải quyết những khó khăn này, chúng ta phải nghiên cứu kỹ lưỡng lịch sử và xem xét những thành công cũng như sai lầm trong quá khứ. Tình trạng này không phải là vấn đề xuất hiện trong một sớm một chiều; đó là hậu quả của sự mất cân bằng trong mối quan hệ giữa quan lại, nhân dân và các cơ quan chính quyền trong hàng ngàn năm thực hiện chế độ hành chính theo hệ thống quận huyện.”

“Có quá nhiều suy nghĩ trong đầu, thật khó để diễn đạt rõ ràng bằng lời nói. Thà rằng viết thành văn bản để ghi chép lại còn hơn.”

Lục Bắc Cố nói to với người hầu đang đứng bên cạnh.

“Xin hãy mang đến bút, mực, giấy và đá mài!”

Người hầu nhanh chóng mang đến những thứ cần thiết và trải một tờ giấy xuan tốt lên bàn trước mặt Lục Bắc Cố.

Lục Bắc Cố kéo tay áo lên, bắt đầu mài mực một cách điêu luyện.

Sau đó, anh ta tập trung tâm trí, cầm bút nhúng vào mực, và bắt đầu viết. Những dòng chữ được viết ra một cách nhanh chóng và mạnh mẽ.

“**Bàn luận về những thành công và sai lầm trong việc quản lý quan lại kể từ thời Hán đến Đường**”

Người ta thường nói rằng, việc quản lý hàng triệu người dân trước hết phải bắt đầu từ việc lựa chọn những quan lại tốt; và việc lựa chọn những quan lại tốt lại phụ thuộc vào việc thực hiện nghiêm túc pháp luật. Kể từ khi nhà Tần phá bỏ hệ thống phong kiến và thiết lập chế độ quận huyện, hệ thống này đã được các triều đại sau này tuân theo như một trụ cột vững chắc. Tuy nhiên, cách thức quản lý qua các thời đại có sự khác biệt, và những thành công cũng như sai lầm đều rất rõ ràng, có thể được coi là những bài học quý báu.

Thời kỳ đầu của nhà Hán, các quan chức có quyền tự do lựa chọn nhân viên cho mình; trong thời đại của Hoàng đế Văn và Cảnh, đã xuất hiện những nhân vật như Gia Thượng giáo huấn dân chúng, Văn Ngôn cải thiện tình hình ở Sichuan. Tuy nhiên, những sai lầm cũng bắt đầu xuất hiện khi các quan lại giàu có liên kết với nhau; đến thời đại của Hoàng đế Hiếu Vũ, việc tuyển chọn quan lại thông qua hệ thống “thi cử” bắt đầu được thực hiện, và danh hiệu “Hiếu Liêm” dần trở thành một danh hiệu hão huyền. Đến thời đại của Hoàng đế Huan và Líng, việc bán ch

Bọn họ không có tiền lương để nuôi gia đình, nhưng lại có khả năng làm cho người dân tan cửa mất nhà; vì vậy, số người bóc lột dân chúng để tự cứu mình rất đông. Cái gọi là “chín trong mười con cừu đều thuộc về người chăn cừu”, thì làm sao con cừu có thể không yếu ớt được?

Ôi, ngày xưa, Hoàng đế Hán Tuyên Đế từng nói: “Những người cùng tôi quản lý đất nước, chỉ có khoảng hai nghìn người tốt mà thôi”, lời này thật sự đúng!

Vừa viết xong dòng cuối cùng, mực vẫn chưa khô.

Mọi người bắt đầu lần lượt truyền đọc bài viết này từ Âu Dương Tu. Ai cũng bị cuốn hút bởi nội dung của nó.

Bài luận lịch sử này không dài, nhưng mỗi từ mỗi câu đều mang trọng lượng lớn, logic rõ ràng và dựa trên những sự thật lịch sử chính xác, trực tiếp đánh vào trọng tâm vấn đề.

Ngay từ đầu, bài viết đã chỉ ra rằng chìa khóa để quản lý hiệu quả nằm ở việc chọn lựa quan lại; còn chìa khóa để chọn lựa quan lại lại nằm ở việc tuân thủ pháp luật. Hệ thống hành chính cấp quận huyện là nền tảng của việc quản lý, nhưng cách thức vận hành đã thay đổi qua các triều đại; những bài học rút ra từ đó có thể trở thành gương soi cho ngày nay.

Sau khi nói về hệ thống của thời Hán và Đường, ông ta tiếp tục đề cập đến hệ thống đánh giá công việc của quan lại.

Hệ thống “báo cáo lên trung ương” thời Hán, tức là hệ thống mà các quận huyện phải báo cáo số lượng dân cư, diện tích đất canh tác và tình hình kinh tế với trung ương, rất nghiêm ngặt. Tiêu chuẩn đánh giá “bốn điểm tốt, hai mươi bảy điểm xuất sắc” thời Đường cũng rất chi tiết. Vậy tại sao việc quản lý lại chỉ có thể tốt trong một thời gian ngắn, còn vào giai đoạn sau của triều đại, các địa phương lại báo cáo sai số liệu về diện tích đất canh tác, thậm chí cả những điềm lành cũng bị coi là hàng hóa để buôn bán?

Lý do rất đơn giản: đó là do sự chênh lệch quá lớn giữa quan lại và người dân!

Trong hàng nghìn năm, mọi việc liên quan đến văn bản và pháp luật đều được giao cho Tú sĩ. Họ không có tiền lương để nuôi gia đình, nhưng lại nắm giữ quyền lực có thể khiến người dân tan cửa mất nhà; vì vậy, họ chỉ có thể bóc lột dân chúng để làm giàu. Chính vì quan lại ở vị trí cao còn nhân viên lại có địa vị thấp kém, nên việc đánh giá công việc của họ chỉ là hình thức hợp thức hóa việc bóc lột, thậm chí còn trở thành cớ để họ tống tiền người dân.

“Không có tiền lương để nuôi gia đình, nhưng lại có khả năng làm cho người dân tan cửa mất nhà” – mười từ này như những con dao lạnh lẽo, đã chính xác chỉ ra nguyên nhân cơ bản của hệ thống

Âu Dương Tu thở dài ngao ngán: “Nói rất sâu sắc và chính xác! Thật đáng để uống một ly lớn!”

  Ngay sau đó, ông ta quả thực uống hết cả ly rượu đó một hơi.

  Yan Jidao cũng đã đọc hết bài viết; vẻ chế giễu trên khuôn mặt ông ta đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một nỗi e ngại khó nhận ra.

  Những tầm nhìn, kiến thức và sự sắc bén được thể hiện trong bài viết này khiến cho vị công tử quen với cuộc sống phù phiếm này cảm thấy vô cùng không thoải mái.

  “Bạch!”

  Lúc này, Vương An Thạch đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, làm cho các chiếc cốc đĩa reo vang.

  Trước đó, việc Lục Bắc Cố chỉ ra những điểm yếu của Tú sĩ đã khiến Vương An Thạch suy ngẫm sâu sắc; còn bài viết này thì giống như việc đổ thêm dầu nóng lên ngọn lửa đã âm ỉ cháy bỏng trong lòng ông ta!

  Ông ta bất ngờ đứng dậy, áo choàng bay phấp phới, và trong vài bước đã đến bên cạnh Lục Bắc Cố.

  “Những thành bại của triều đại Hán và Đường được miêu tả rõ ràng trên trang giấy! Câu hỏi ‘Tại sao dân chúng lại phải sống trong cảnh nghèo đói?’ thật sự rất sâu sắc và đau đớn!”

  Ánh mắt Vương An Thạch nhìn chằm chằm vào Lục Bắc Cố: “Nếu ngươi có những nhận thức sâu sắc như vậy, chắc hẳn ngươi cũng đã nghĩ ra phương cách giải quyết! Với những vấn đề nghiêm trọng đã tồn tại hàng nghìn năm này, làm thế nào mới có thể khắc phục? Với tình trạng ‘không có tiền của để nuôi gia đình’ và ‘có khả năng phá hủy gia đình’, làm thế nào mới có thể giải quyết được? Chẳng lẽ ngươi thực sự muốn bắt chước Shang Jun, áp dụng những luật pháp nghiêm khắc để khiến máu chảy thành sông sao?”