Trong ba ngày này, Lục Bắc Cố, Trình Hiệu và Trình Dực đều rất chăm chỉ ôn tập, và Song Tang cũng đã hết lòng giúp đỡ họ.

Anh không chỉ cung cấp cho họ các đề thi thực tế của những kỳ thi tỉnh trước đây mà còn dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình để sửa sai những lỗi lầm mà họ mắc phải.

Trình Hiệu và Trình Dực vốn đã có nền tảng vững chắc; trong ba ngày này, việc họ tập trung cải thiện kiến thức của Mòc Nghĩa đã giúp họ khắc phục những thiếu sót nhỏ trong kỹ năng thi cử, khiến họ trở nên tự tin và bản lĩnh hơn.

Lục Bắc Cố cũng thể hiện ra hiệu suất đáng ngạc nhiên. Anh như một miếng bông hút khô, nhanh chóng hấp thụ những tri thức đã được tích lũy qua hàng trăm năm tại Quốc Tử Giám, đặc biệt là những cuốn sách chứa đựng những ghi chú về những thuật ngữ hiếm gặp – những thứ mà bên ngoài hoàn toàn không thể tìm thấy được.

Vì vậy, sức mạnh của Lục Bắc Cố, đặc biệt là trong lĩnh vực Mòc Nghĩa, cũng đã có những bước tiến đáng kể.

Đến ngày diễn ra cuộc so tài.

So với những ngày bình thường, lối vào Quốc Tử Giám vốn ít người qua lại, thì hôm nay, trên con đường Đông Đại Phố trước cổng lại xuất hiện một hàng dài xe ngựa và xe lừa.

Ngoài số ít sinh viên đang theo học tại đây, còn có rất nhiều học giả từ kinh thành và sinh viên của Thái Học cũng đã đến đây, nhưng tất cả họ đều bị nhân viên của Quốc Tử Giám cấm không cho vào bên trong.

Chỉ có ba người là Lục Bắc Cố, Trình Hiệu và Trình Dực được phép bước vào.

Rõ ràng, cuộc tranh cãi giữa Hồ Duận và Dương An Quốc tại buổi học kinh đã lan truyền rộng rãi sau ba ngày, và đã trở thành một tin tức lớn trong giới văn học của Khai Phong.

Cảnh tượng này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trình Hiệu và những người khác.

Họ vốn chỉ tập trung vào việc học, và không hề biết rằng sự việc lại trở nên lớn lao đến thế.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, cũng dễ hiểu được rằng việc Dương An Quốc – người giữ chức vụ Hàn Lâm Thị Giảng Bá Sĩ, quản lý Quốc Tử Giám – và Hồ Duận – người giữ chức vụ Thiên Chương Các Thị Giảng Quản Câu Thái Học – đối đầu với nhau, cái đang đặt cược chính là danh dự duy nhất còn lại của Quốc Tử Giám; làm sao có thể không thu hút sự chú ý của mọi người được?

Mặc bộ áo tím, đầu đội khăn vuông góc, ông ta đã ngồi sẵn ở một bên chỗ ngồi chính từ rất sớm, lưng thẳng tắp, cố gắng duy trì vẻ oai nghiêm của một quan lại cao cấp bên cạnh hoàng đế.

  Tuy nhiên, đôi môi nhắm chặt của ông ta lại phản ánh sự lo lắng trong lòng.

  Ánh mắt ông ta liên tục liếc về phía cửa vào của hội trường; khi thấy ba người Lục Bắc Cố bước vào, khuôn mặt căng thẳng của ông ta mới dần giãn ra, và ánh mắt ông ta hiện lên tia hy vọng.

  Ba người Lục Bắc Cố cũng chỉ khi bước vào mới nhận ra rằng trong hội trường này còn có một người họ quen biết.

  Người đó không ai khác chính là Âu Dương Tu.

  “Âu Dương Công.”

  Cả ba người đồng loạt cúi chào.

  Lúc này, Dương An Quốc mới có vẻ ngạc nhiên, quay đầu hỏi: “Chú Yong quen biết ba thanh niên tài năng này sao?”

  “Tất nhiên rồi. Hôm nay tôi đến đây chính là để tham gia cuộc thi này. Nếu những người tham gia là các sinh viên của Quốc Tử Giám, thì tôi đã không đến đâu.”

  Vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt Dương An Quốc bỗng nhiên giảm đi, sau đó chuyển thành sự ngượng ngùng. Hôm qua, ông ta đã mời Âu Dương Tu đến xem cuộc thi, và nghĩ rằng Âu Dương Tu đồng ý chỉ vì muốn giữ thể diện cho ông ta mà thôi.

  Lúc này, Âu Dương Tu liếc nhìn họ một cái, và người ở cuối hàng, Lục Bắc Cố, hiểu ý ông ta, liền đóng cửa lại.

  “Nói ngắn gọn thôi.”

  Sau đó, Âu Dương Tu kéo họ lại gần và nói một cách nghiêm túc:

  “Các bạn cũng đều biết, tôi luôn ủng hộ phong cách văn viết cổ điển và phản đối phong cách của Thái Học Viện. Dù sao thì phong cách của Thái Học Viện ban đầu cũng chỉ được tạo ra bởi Shizulai nhằm mục đích chống lại sự phù phiếm của phong trào Tây Khun, với ý định làm cho mọi người tỉnh ngộ và bảo vệ truyền thống văn hóa. Nhưng đến nay, nó lại bị những người như Lưu Kỷ coi là chuẩn mực, và họ càng ngày càng lạm dụng nó, biến nó thành công cụ để sử dụng những từ ngữ hiếm gặp, ngữ nghĩa mơ hồ, và chỉ nhằm thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu tình trạng này tiếp diễn, không chỉ văn đàn sẽ suy tàn, mà cả tinh thần của giới học giả cũng sẽ trở nên giả tạo và phù phiếm, gây ra những hậu quả nghiêm trọng!”

  Âu Dương Tu thực sự rất đau lòng.

  Ông ta đã liên tục nhấn mạnh vấn đề này trên nhiều diễn đàn khác nhau, vì vậy thái độ của ông ta thực sự đã vấp phải sự

Nhưng Âu Dương Tu lại phản đối phong cách văn viết của Thái Học; thật ra, điều này chính là cắt đứt con đường sự nghiệp của người ta. Nói một cách thẳng thắn, tính chất của nó không kém gì việc cướp đi tài sản của người khác, và vì vậy, Thái Học luôn tìm cơ hội để đáp trả.

Âu Dương Tu tiếp tục nói: “Và những sinh viên của Thái Học, đặc biệt là những người coi phong cách ‘Thái Học’ là niềm tự hào và xem nó như bậc thang để thăng tiến trong sự nghiệp, làm sao họ có thể yên lòng khi thấy nền tảng của mình đang bị lung lay? Họ cần chứng minh rằng phong cách văn viết mà họ theo đuổi không chỉ không sai lầm, mà còn là biểu tượng của kiến thức sâu rộng và tài năng xuất chúng, chứng minh rằng họ chính là đại diện cho truyền thống và tương lai của giới văn học.”

“Vì vậy, Thái Học mới chọn Quốc Tử Giám?”

Dương An Quốc dường như đã hiểu ra điều gì đó. Anh ta và Hồ Duận đã có nhiều bất đồng trong suốt nhiều năm qua, vì vậy anh ta cũng không nghĩ đến những khía cạnh khác về vấn đề này.

“Đúng vậy.” Âu Dương Tu nói một cách rõ ràng, “Quốc Tử Giám từng là nơi tập trung của những tài năng xuất chúng trên đời này, khi Thái Học chưa phát triển mạnh mẽ. Dù bây giờ nó đã suy yếu, nhưng dù sao nó vẫn mang danh hiệu của ngôi trường cao đẳng hàng đầu của triều đình. Việc đánh bại Quốc Tử Giám chẳng phải chính là cách tốt nhất để chứng minh rằng phong cách ‘Thái Học’ là đúng đắn sao? Điều này cũng sẽ chứng minh cho triều đình và tất cả các học giả trên đất nước thấy rằng Quốc Tử Giám đã không còn ai nữa, chỉ có Thái Học mới là nơi gìn giữ truyền thống văn học.”

Những lời nói này như tiếng sét vang, hoàn toàn làm sáng tỏ lý do đằng sau cuộc thi này.

Lục Bắc Cố bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

— Không lạ gì!

Như vậy, mọi thứ đều được giải thích rõ ràng rồi. Hóa ra, cuộc tranh tài giữa hai ngôi trường văn học này thực sự liên quan đến việc định hình xu hướng văn học của toàn bộ giới văn học Đại Tống trong tương lai; đây thực sự là một cuộc chiến giành quyền thừa kế truyền thống văn học!

Trình Hiệu và Trình Dực nhìn nhau, rồi cảm thấy một trách nhiệm lớn hơn nữa trỗi dậy trong lòng họ.

Hóa ra, họ không chỉ đang bảo vệ danh tiếng của Quốc Tử Giám và thầy Lian Xi, mà còn đang đứng trên hàng ngũ của những người ủng hộ “con đường văn học cổ điển” do Âu Dương Công đề xướng, đối đầu trực tiếp với sự phản kháng của phong cách “Thái Học”!

“Quốc Tử Giám chính là ‘đá mài’ mà họ đã chọn.” __TERMLOCK000__

“Ha ha, lời nói của chú Yong thật tuyệt vời!”

Dương An Quốc cười lớn, sự ngượng ngùng của Phía trước tan biến hẳn, thay vào đó là niềm vui thoải mái.

“Nếu chú Yong đánh giá cao ba thanh niên tài năng này như vậy, thì tôi cũng yên tâm rồi.”

“Đừng vội mà yên tâm quá sớm.” Âu Dương Tu lắc đầu nhẹ.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân lại vang lên trong sân, và mọi người đều dừng cuộc trò chuyện lại.

Cửa được người hướng dẫn gõ và mở ra; các sinh viên của Thái Học bắt đầu xuất hiện.

Tại cửa, một vị lão nhân mặc áo khoác đơn giản, tóc râu đã bạc, đi chậm rãi dưới sự hộ tống của vài sinh viên mặc đồ đồng bộ bước vào.

Vị lão nhân này chính là Hồ Duận – Hu Định An, người duy nhất trong “Ba Tiên Sinh Đầu Thời Tống” vẫn còn xuất hiện công khai trước công chúng.

Phía sau Hồ Duận là một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi, có thân hình cao ráo và vẻ kiêu ngạo không thể che giấu được.

Hồ Duận gật đầu nhẹ với Dương An Quốc để tỏ lòng kính trọng; vẻ mặt ông ta bình thản như nước, không hề hiển thị cảm xúc gì.

Dương An Quốc cũng chỉ có thể gật đầu đáp lại một cách miễn cưỡng.

Sau đó, Âu Dương Tu cũng chào hỏi Hồ Duận.

Hai bên ngồi xuống, tách biệt rõ ràng với nhau.

Phía Thái Học do Lưu Kỷ dẫn đầu, cùng với một số sinh viên khác cũng rất xuất sắc; đội hình của họ thực sự rất mạnh mẽ.

So sánh với đó, phía Quốc Tử Giám chỉ có ba người là Lục Bắc Cố, Trình Hiệu và Trình Dực; vì vậy, họ có vẻ hơi yếu thế hơn.

Một lát sau, tất cả các danh sĩ và học giả nổi tiếng từ kinh thành được phép đến xem cuộc thi cũng đều đã có mặt.

Một vị học giả uy tín được mời làm trọng tài; ông ta ho khan một tiếng rồi nói lớn: “Hôm nay, sinh viên của Thái Học và Quốc Tử Giám sẽ cùng nhau tranh luận và học hỏi, nhằm rèn luyện kiến thức và trao đổi kinh nghiệm. Nội dung cuộc thi được quy định gồm ba phần: viết văn theo khuôn mẫu, Mòc Nghĩa và bài luận về tình hình thời sự. Sẽ có tổng cộng năm mươi câu hỏi cho phần viết văn, năm mươi câu hỏi cho Mòc Nghĩa và hai mươi câu hỏi cho bài luận về tình hình thời sự. Các câu hỏi sẽ được chúng tôi cùng với một số học giả từ Hàn Lâm Viện, Quốc Tử Giám và Thái Học soạn thảo ngay tại chỗ. Thời gian trả lời mỗi câu hỏi là một giờ đồng hồ; nếu vượt quá thời gian quy định, người đó sẽ bị loại và phải chờ đến lượt tiếp theo mới được tiếp tục thi. Các vị có ý kiến gì