Giá lạnh của mùa thu sâu ngày càng trở nên nặng nề hơn, nhưng thành phố Tokyo vẫn đông đúc người qua kẻ lại, tràn đầy sức sống.

Những ngày gần đây, Lục Bắc Cố luôn đến trước cửa nhà họ Song đúng giờ vào buổi sáng, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Anh ta quấn chặt áo khoác, đi theo con đường quen thuộc, chuẩn bị băng qua cây cầu Châu để tiếp tục hành trình về phía tây.

Tuy nhiên, khi bước chân anh ta đặt lên cây cầu Châu, cảnh tượng hai bên bờ sông Biện đã thu hút sự chú ý của anh.

Vào thời điểm này mỗi năm, trên sông thường có rất nhiều thuyền bè qua lại, người ta tấp nập; nhưng hôm nay thì hoàn toàn khác biệt – không chỉ ít người hơn nhiều, mà từ xa nhìn xuống, trên sông không hề có chiếc thuyền nào cả.

Lục Bắc Cố cảm thấy tò mò, liền đi theo bờ sông về phía đông và tìm một chỗ cao hơn để nhìn xuống.

Anh thấy gần bờ sông, có hàng chục người lao động mạnh mẽ đang đứng trong dòng nước lạnh sâu đến ngực, hô vang tiếng hát và cố gắng đập mạnh những cái cọc gỗ to lớn được đóng sâu xuống lòng sông.

Những cái cọc ấy có đường kính bằng miệng bát, đầu được làm nhọn, và được đập xuống lớp bùn bằng những cái búa sắt lớn, tạo ra tiếng “đùng đùng” ầm ĩ.

Trên bờ, nhiều người lao động khác đang vác hoặc kéo những cây gỗ dài, to bằng những cái cọc ấy đến gần bờ sông; mùi của gỗ tươi mới lan tỏa khắp không khí.

“Họ đang làm gì vậy?” Lục Bắc Cố không nhịn được mà hỏi một người già mặc áo khoác, đang co ro nhìn cảnh tượng xảy ra bên cạnh.

Người già vừa xoa tay vừa thở hơi nước ra: “À, chàng trai trẻ này hẳn là một sinh viên từ nơi khác đến phải không? Chính phủ vừa ban hành một sắc lệnh mới! Nhìn kìa… họ đang xây dựng ‘bờ đê bằng gỗ để giữ nước’!”

“Bờ đê bằng gỗ để giữ nước?” Lục Bắc Cố cảm thấy khá lạ lẫm với thuật ngữ này.

“Đó là việc dùng những cây gỗ này để xây dựng hai bờ đê hẹp ở hai bên sông Biện, nhằm làm cho lòng sông hẹp lại!”

Người già vẫy tay giải thích: “Theo lời người quản lý công trình, việc này nhằm mục đích làm sạch lớp bùn trong lòng sông. Khi lòng sông hẹp lại, dòng nước sẽ chảy nhanh hơn, và nhờ đó có thể cuốn trôi hết lớp bùn đó, giúp tiết kiệm công sức và tiền bạc cho người dân! Chính phủ đã cử một quan chức tên là Sử đến phụ trách công việc này; theo lời anh ta, việc xây dựng này sẽ được thực hiện từ Tokyo cho đến Sizhou!”

Theo hướng mà người già chỉ, Lục Bắc Cố nhìn thấy trên bờ đê không xa, có vài người mặc đồ công vụ đang đứng đó.

Người đ

Bên cạnh ông ta có vài quan chức nhỏ cùng những người trông giống như thợ công, họ đang chỉ vào mặt sông và thì thầm bàn bạc điều gì đó.

Chắc hẳn đây chính là người mà lão nhân kia đã nói đến – “Sử Cung Phụng”.

“Người này thật là làm việc rất nhanh gọn và quyết đoán! Chỉ trong vài ngày thôi, cả gỗ lẫn nhân công đã được tập trung đủ, bắt tay vào làm ngay! Chỉ tiếc cho những người phải xuống nước làm việc trong thời tiết lạnh giá như thế này.”

Ánh mắt của Lục Bắc Cố lại hướng về phía dòng sông; ông tự hỏi: “Có lẽ cơ chế này cũng giống như phương pháp ‘sử dụng nước để khắc phục cát bụi’… Hy vọng rằng ở phía sông Lục Tháp sẽ diễn ra tốt đẹp. Mong sao những thảm họa do con người gây ra này không xảy ra lần thứ hai, lần thứ ba nữa…”

Đi qua hiện trường thi công do vị eunuch này giám sát, Lục Bắc Cố tiếp tục đi về phía thành phố.

Vào khoảng giờ Vĩnh Tích, Lục Bắc Cố như thường lệ bước vào dinh thự của gia tộc Song.

Sân vườn yên tĩnh lặng, chỉ có vài chiếc lá khô xoay tròn trong gió lạnh.

Người quản lý dẫn ông đến phía ngoài phòng đọc sách bên hồ, thì thầm: “Ông chủ đã ra ngoài và chưa trở về. Trước khi đi, ông ấy dặn rằng nếu cậu đến, có thể vào phòng đọc sách chờ đợi.”

Tống Hiường vì tuổi tác đã cao và sức khỏe không tốt nên ngoại trừ các buổi họp triều, ông hầu như không ra ngoài. Việc ông ra ngoài vào buổi chiều hôm nay thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

“Cảm ơn vì thông báo.”

Lục Bắc Cố cúi đầu cảm ơn rồi bước vào căn phòng đọc sách quen thuộc.

Ánh mắt ông ngay lập tức hướng về chiếc bàn gỗ đàn hương rộng lớn; bốn vật dụng cần thiết cho việc học vẫn nằm nguyên trên bàn, một chồng tin tức mới nhất được đặt gọn gàng ở vị trí dễ thấy, được giữ bằng một tấm đá đè.

Những tin tức được đặt ở đây chắc chắn đều rất quan trọng.

Lục Bắc Cố ngồi xuống bên cạnh bàn, cầm lấy tờ tin tức mới nhất và bắt đầu đọc kỹ.

Ánh mắt ông lướt qua những tin tức không quá quan trọng về việc thăng chức của các quan chức hay các báo cáo từ địa phương… Nhưng khi đọc đến phần giữa, ánh mắt ông bất chợt dừng lại.

Trên tờ tin tức có ghi rõ:

“Lệnh của Hoàng đế: Vương Đức Dụng, chức vụ Thủy Mật Sứ, Quân Tiết Độ Sứ ba thành Hà Dương, Đồng Bình Chương Sự… Vì công lao lớn lao và tuổi tác đã cao, ông đã xin từ chối các trách nhiệm quan trọng. Do đó, chức vụ Thủy Mật Sứ của ông được bãi bổ, và ông được bổ nhiệm vào chức vụ Quân Tiết Độ Sứ Trung Vũ Quân, Đồng Bình Chương S

Quan đứng đầu quân sự khu vực phía nam núi, đồng thời giữ chức vụ Tham mưu trưởng và phụ trách quản lý thành Đại Minh Gia Xương Triều, người này đã có công lao lớn từ trước đây và hiểu rõ cách thức điều hành đất nước; được bổ nhiệm thêm chức vụ Thị trưởng triều đình và Trưởng ban Mật vụ, đảm nhận trọng trách chỉ huy quân sự.

  Quan đứng đầu quân sự khu vực Vũ Khang, kiêm quản lý thành Tương Châu Hàn Kỳ, người này có tính cách kiên định và khôn ngoan, nhiều lần đã góp phần ổn định biên giới; cũng được bổ nhiệm làm Trưởng ban Mật vụ, tham gia quản lý các vấn đề quan trọng của đất nước.

  Ngoài ra, hoàng đế còn ban hành sắc lệnh: Phục hồi chức vụ cho cựu phó quan đứng đầu quân sự khu vực Sùng Tín là Yến Chu, bổ nhiệm ông ta làm viên chức trong cung điện và giám sát việc soạn thảo các tài liệu quan trọng; phục hồi chức vụ cho cựu quan quản lý thành Hồ Châu là Tô Thuần Kính, bổ nhiệm ông ta làm quan xét xử các vụ án lớn và giám sát việc biên soạn sách vở. Hai người này trước đây đều bị trừng phạt vì những sai lầm nhỏ, nhưng sau khi xem xét lại toàn bộ sự việc, hoàng đế đã quyết định minh oan cho họ và phục hồi chức vụ cũ của họ, nhằm thể hiện sự công bằng và ngay thẳng.

  Chỉ vài dòng ngắn gọn, nhưng thông tin trong đó rất đáng chú ý.

  Vua Đức Dụng, vị tướng lĩnh nắm quyền lực quân sự cao nhất của Đại Tống, ban đầu được bổ nhiệm chỉ để kiểm soát Điền Thanh một cách công khai; sau khi Điền Thanh bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Trưởng ban Mật vụ, Vua Đức Dụng cũng cuối cùng phải từ chức.

  Mặc dù Vua Đức Dụng được phong thêm danh hiệu “Quan coi sóc cung điện Cảnh Linh” để thể hiện sự tôn trọng, nhưng ai cũng biết rằng đây chính là sự thay đổi chính thức trong cấu trúc quyền lực; thời kỳ hai người quân nhân đồng thời giữ chức vụ Trưởng ban Mật vụ đã mãi không bao giờ trở lại nữa.

  Việc Gia Xương Triều và Hàn Kỳ cùng nhau giữ chức vụ Trưởng ban Mật vụ càng làm cho tình hình trở nên đáng suy ngẫm hơn. Việc Hàn Kỳ được tái bổ nhiệm có nghĩa là sau hơn mười năm ẩn mình, các quan cũ thuộc phe cải cách thời kỳ Quốc khánh Lệ lại một lần nữa xuất hiện trên sân khấu trung tâm của triều đình Đại Tống.

  Còn Gia Xương Triều – người từng có mâu thuẫn với Phạm Trung Dận và những người khác trong chính sách cải cách thời kỳ Quốc khánh Lệ – bây giờ không chỉ trở lại vị trí trung tâm quyền lực mà còn được phong thêm chức vụ Thị trưởng triều đình, trở thành Trưởng ban M

Sau đó, Su Shunqin bị kết án với tội “ăn cắp khi đang trông coi”, bị giáng chức xuống thành thường dân và cuối cùng qua đời trong sự uất ức khi còn ở tuổi trung niên tại miền nam sông Dương Tử. Ngày nay, danh hiệu “Đại Lý Bình Sự, Tập Hiền Giáo Lý” của ông đã được phục hồi, giúp ông lấy lại địa vị cao quý và danh dự của một quan viên uyên bác.

Và sự “minh oan” muộn màng này có ý nghĩa không kém gì việc Gia Xương Triều và Hàn Kỳ cùng lúc được bổ nhiệm làm Thủy Mật Sứ.

Đối với cá nhân Yin Zhu và Su Shunqin, đó chỉ là những danh hiệu hão huyền sau khi họ qua đời.

Nhưng đối với toàn bộ giới quan lại và những người có hiểu biết trên đất nước này, đó chính là ngọn lửa hy vọng được thắp sáng trở lại.

Nó tuyên bố rằng công lý có thể đến muộn, nhưng rồi cuối cùng cũng sẽ trở lại!

Điều này chắc chắn là một cái tát mạnh mẽ vào những kẻ đã âm mưu hãm hại những người trung thành và vu khống họ; đồng thời cũng cho thấy tín hiệu rằng chính quyền mong muốn cải cách chính sách và tuyển dụng những người tài năng.

Lục Bắc Cố ngồi đó, lâu lắm mới rời mắt khỏi những dòng chữ trên tờ báo triều đình, lòng anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Việc Vương Đức Dụng bị bãi nhiệm, Jia Han được cùng nhau trao quyền lực, và việc minh oan cho Yin Zhu và Su Shunqin… Chắc chắn, đây không chỉ là những thay đổi về chức vụ mà còn là sự thay đổi lớn lao trong xu hướng chính trị của toàn bộ triều đình!

Một bầu không khí lo lắng và bất ổn đang lan tỏa qua những tờ báo này, khiến mọi người cảm thấy căng thẳng.