Ánh sáng bình minh mờ ảo lọt qua tấm giấy cửa sổ, xua tan bóng tối trong phòng.

Trình Hiệu và Trình Dực trở về nhà và ngồi đối diện nhau; trên bàn có hai bát cháo và hai chiếc bánh hạt mè, họ đang dùng bữa sáng.

Trình Hiệu nhấp một thìa cháo rồi nói: “Về chuyện tối qua, càng suy nghĩ tôi càng thấy nó thật sự quan trọng – giống như một tảng đá kỳ lạ có thể làm xáo trộn cả một vũng nước sâu.”

Trình Dực vẫn tiếp tục cắn bánh mà không ngẩng đầu lên, cho đến khi nuốt hết thức ăn mới nói: “Anh nói đúng đấy. Dù mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng khả năng suy luận sắc bén và tầm nhìn rộng lớn của cậu ấy thực sự sánh ngang với các bậc hiền triết đương thời.”

“Đặc biệt là cách cậu ấy giải thích về ‘mâu thuẫn’ – đã biến được lý thuyết lớn lao của chú ‘Thái Hư tức Khí’ thành công cụ để giải thích sự sinh diệt của vũ trụ và những thay đổi trong con người, từ đó nhận ra những vấn đề nghiêm trọng của đất nước trong suốt một thế kỷ và chỉ ra những sai lầm trong chính sách mới của triều đình. Các câu như ‘vật liệu của một quân nhân xuất sắc’, ‘tài năng của một cộng sự đắc lực’ quả thực không phải là lời khen suông.”

“Ừm, Trương Tải có quan hệ họ hàng với hai anh em Trình.”

Trương Tải là cháu họ của cha hai anh em Trình, tên là Trình Hoàng; ông ta lớn hơn họ khoảng mười tuổi, vì vậy hai anh em Trình mới gọi Trương Tải là “chú”.

Lý do Trương Tải được coi là người Quan Trung là bởi vì cha ông, vào năm Thiên Thánh thứ nhất, đã được bổ nhiệm làm tri phủ Fuzhou nhưng sau đó qua đời trong khi đang giữ chức vụ. Gia đình quyết định đưa thi thể ông về an táng tại Kaifeng. Khi đó, Trương Tải mới 15 tuổi và Zhang Jian mới 5 tuổi; họ đã cùng nhau hộ tống quan tài cha vượt qua dãy núi Ba, đi qua Hanzhong, rồi tiếp tục hành trình đến Hengqu, huyện Mai. Vì không đủ kinh phí và tình hình chính trị ở Quan Trung lúc bấy giờ rất hỗn loạn, Trương Tải đã quyết định an táng cha mình tại Mê Hồ Lĩnh, phía nam Hengqu, và cả gia đình cũng định cư lại đó. Từ đó, ông được mọi người gọi là “Tiên sinh Hengqu”.

Trình Hiệu dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói với vẻ lo lắng: “Tuy nhiên, chính vì tài năng của cậu ấy quá nổi bật, nên chúng ta cần phải tìm hiểu kỹ hơn về nguồn gốc và nền tảng của cậu ấy.”

“Theo những gì tôi thấy, mặc dù cậu ấy dựa vào lý thuyết của Tiên sinh Lianxi trong ‘Bản Đồ Thái Cực’ để bắt đầu cuộc thảo luận của mình, với những quan điểm như ‘Vô Cực mà Thái Cực’, ‘Độ

Nghe lời anh trai mình nói, Trình Dực gật đầu và nói: “Đúng vậy, phương thức của thầy Lianxi giống như làn gió xuân, những cơn mưa tốt lành, nuôi dưỡng sự hòa hợp và trung dung; trong khi quan điểm của Lục Bắc Cố lại giống như lưỡi dao sắc bén, chặt đứt những rào cản để tìm kiếm sự thay đổi, nguồn gốc của chúng hoàn toàn không giống nhau.”

Không lâu sau, Trình Hiệu ăn xong, anh ta lau miệng rồi đứng dậy thu dọn đĩa chén. Trong lúc làm việc, anh ta tiếp tục nói: “Từ giữa triều đại Đường, các nhà học giả như Đam Trợ, Triệu Quang, Lục Thần đã đầu tiên đề xuất ‘bỏ qua những giáo lý truyền thống để tìm kiếm kinh điển’, nhằm tìm hiểu trực tiếp ý tưởng của các bậc thánh nhân, từ đó mở ra một xu hướng mới. Đến triều đại của chúng ta, trong thời kỳ Khải Lịch, Hồ Định An tại khu vực Sư Hồ và Đại Học đã đề xướng ‘hiểu rõ bản chất và ứng dụng thực tế’, coi trọng việc học tập nhằm phục vụ đời sống thực tế; Sun Thái Sơn đã viết cuốn “Chunqiu Zunwang Fawei”, chỉ trích mạnh mẽ những bình luận phức tạp của thời Hán và Đường, và nhấn mạnh đạo lý ‘tôn vua, đẩy lùi kẻ xâm lược’; còn Shi Cūlái thì bằng những tác phẩm như “Quái Thoại”, đã mạnh mẽ chỉ trích Phật Giáo, Lão Giáo và phong cách văn học Tây Khuên, đề xướng truyền thống Nho giáo. Phong cách văn của ông ấy rất hùng vĩ và gay gắt, thậm chí có phần kỳ lạ, và được coi là người tiên phong cho phong trào học thuật mới trong thời đại Song.”

“Tuy nhiên, phong cách văn ‘kỳ lạ’ của Shi Cūlái ban đầu chỉ là công cụ hữu ích để sửa sai và đánh thức mọi người, nhưng lại bị những người học sau này, đặc biệt là nhóm người do Lưu Kỷ dẫn đầu tại Đại Học, hiểu lầm và lạm dụng. Họ chỉ bắt chước hình thức ‘kỳ lạ’ đó, sử dụng nhiều từ ngữ hiếm gặp, khiến ngôn ngữ trở nên khó hiểu, và gọi đó là ‘sâu sắc’. Thực tế, suy nghĩ của họ lại nghèo nàn và trống rỗng, khiến cho ‘phong cách văn Đại Học’ trở nên cực đoan, và đã xa rời ý định ban đầu của Shi Cūlái – đó là thanh lọc cái xấu và bảo vệ truyền thống Nho giáo.”

Trình Dực cũng ăn xong chiếc bánh của mình, sau đó lấy một tấm vải rách để lau những vết cháo còn sót lại trên bàn, và nói một cách khinh thường: “Những kẻ này đắm chìm trong sự kỳ lạ của văn chữ, thay vì tìm hiểu sâu sắc về ‘bản chất và ứng dụng thực tế’, họ lại đi theo con đường ngược lại.”

“Đúng vậy!” Trình Hiệu thở dài, “Không chỉ học sinh tại Đại Học, mà ngay cả các gi

Lý thuyết của Châu Đôn Dĩ.

Nói cho cùng, đây chính là cuộc tranh giành giữa Quốc Tử Giám và Thái Học. Hiện nay, Quốc Tử Giám đang suy tàn, vì vậy ngài, với tư cách là một tiến sĩ của Quốc Tử Giám, tự nhiên sẽ bị chỉ trích.

Sau khi rửa xong bát đũa, Trình Hiệu lau tay và nói: “Tối qua tôi đã mời Lục Bắc Cố cùng đến thăm ông Lian Xi; ý định của tôi chính là như vậy. Lý thuyết về ‘mâu thuẫn’ của ông ấy, với tính sắc bén của nó, có thể phá vỡ nhiều quan điểm sai lầm của người ta tại Thái Học; còn về phạm vi rộng lớn của nó, thì lại có thể gợi mở hướng để cùng ông Lian Xi tìm hiểu những nguyên lý cơ bản của vũ trụ và con người.”

Tuy nhiên, biểu hiện của Trình Dực lại nghiêm túc hơn nhiều so với anh trai mình: “Tôi cũng không dám phủ nhận tài năng của Lục Bắc Cố, nhưng lập luận của ông ấy quá sắc bén, e rằng sẽ có những thiếu sót. Đặc biệt là quan điểm ‘vừa sử dụng quyền lực vừa áp đặt’, coi sự áp đặt như một loại thuốc mạnh để vượt qua khó khăn. Mặc dù quan điểm này rất đúng với tình hình hiện tại, nhưng làm thế nào để kiểm soát được ‘mức độ’ của sự áp đặt ấy? Nếu không cẩn thận, thì rất có thể sẽ tái diễn những sai lầm trong quá khứ, khiến cho các nguyên tắc chuẩn mực bị phá vỡ!”

“Hơn nữa, tối qua dù ông ấy nói rằng ‘mục tiêu vẫn là trở về con đường chính nghĩa, củng cố các nguyên tắc chuẩn mực’, nhưng con đường ‘trở về’ ấy thật sự rất gian nan. Một khi bắt đầu sử dụng quyền lực áp đặt, lòng tham của con người sẽ giống như lũ lụt hay những con thú hung dữ, làm sao có thể kiểm soát được dễ dàng? Tôi lo lắng không chỉ vì tài năng của ông ấy mà còn vì con đường mà ông ấy đang đi quá nguy hiểm.”

Những lo ngại của Trình Dực không hề vô lý. Con người luôn như vậy, đúng như câu tục ngữ “Học khó mới thành, học xấu thì tan biến ngay”.

“Tôi cũng biết điều đó mà.”

Trình Hiệu nói: “Dù tư tưởng của ông ấy rộng lớn, nhưng nền tảng vẫn chưa vững chắc. Chính bởi vì tư duy của ông ấy giống như những con ngựa hoang bỏ chạy, nên rất cần có một bậc học giả sâu sắc am hiểu cơ bản của Nho giáo, giữ vững lẽ chính đạo như ông Lian Xi, để chỉ ra cho ông ấy con đường đúng đắn, giúp ông ấy kiềm chế những tư tưởng quá mức, tránh đi những hướng đi nguy hiểm.”

“Hơn nữa, với kiến thức sâu rộng và tầm nhìn rộng lớn của mình, có lẽ ông Lian Xi cũng có thể nhìn thấy những c