Âu Dương Tu Người đó nghiêng người về phía trước một chút, tỏ ra rất quan tâm: “Tử Hậu, ý của ngài là gì? Chẳng lẽ ngài có quan điểm khác về việc loại bỏ ‘phong cách học thuật cổ điển’ này sao?”

Ông ta nghĩ rằng vị học giả trung niên đến từ tỉnh Thiểm Tây này muốn phản bác quan điểm cải cách phong cách văn chương của mình.

Trong số các thành viên của Hội Thanh Sơn, lý do Trương Tải có thể tỏ ra độc lập và không theo chuẩn mực thông thường không phải vì tuổi tác 38 của ông, mà là nhờ vào quá khứ của ông.

Vào thời kỳ Khánh Lịch, khi còn ở Thiểm Tây, Trương Tải đã gửi bản “Chín Đề Xuất Về Biên Giới” cho Phạm Trung Dận – người lúc bấy giờ đang giữ chức Phó Đô đốc Quân sự kiêm Trưởng ban Phòng thủ Tây Bắc. Phạm Trung Dận đã mời Trương Tải đến gặp mặt và bổ nhiệm ông làm cố vấn.

Nhờ vào sự giới thiệu của Phạm Trung Dận, Trương Tải hoàn toàn có thể bắt đầu sự nghiệp công chức, nhưng ông lại quyết định trở về nhà tiếp tục học hành.

Những cuốn sách mà Trương Tải đọc ở nhà không giống với hầu hết những người học giả khác. Ông không nghiên cứu những kiến thức Nho giáo dùng để thi cử, mà trước hết đã dành mười năm để tìm hiểu về Phật giáo và Đạo giáo, sau đó mới quay lại nghiên cứu Nho giáo.

Chỉ khi ông cảm thấy mình đã hiểu sâu sắc cả ba tôn giáo này, ông mới bắt đầu tham gia kỳ thi cử, và trong kỳ thi năm nay, ông đã đỗ đạt danh hiệu “Cử nhân”.

Nói cách khác, đối với Trương Tải mà nói, việc trở thành quan chức hay đỗ đạt trong kỳ thi cử chỉ là vấn đề ý chí, chứ không phải khả năng; chỉ cần ông muốn, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng.

Vì vậy, tất cả các thành viên của Hội Thanh Sơn, dù lớn tuổi hay trẻ tuổi, đều không dám xem thường Trương Tải, kể cả Âu Dương Tu cũng vậy.

“Không phải vậy đâu, Âu Dương Công muốn điều chỉnh con đường văn chương, loại bỏ những yếu tố nguy hiểm và phù phiếm; học trò tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó.”

Trương Tải cúi đầu, giọng nói chân thành, sau đó đổi hướng sang vấn đề sâu sắc hơn: “Điều mà học trò tôi quan tâm thực sự là con đường cơ bản mà chúng ta, những người học giả, nên theo đuổi trong việc tìm kiếm tri thức! Kể từ khi Hoàng đế Hán Vũ tôn sùng Nho giáo và Đổng Tử đưa ra quan điểm ‘sự tương tác giữa trời và người’, những người học sau này đã coi Sáu Kinh là chuẩn mực tuyệt đối. Tuy nhiên, suốt hàng nghìn năm qua, có biết bao nhiêu bình luận và giải thích được viết ra, nhưng liệu những người say mê nghiên cứu Kinh điển có bao giờ thực sự hiểu được tâm hồ

“Chỉ là lấy từng câu từng chữ ra để bình luận cho người xưa mà thôi; việc đó đã khiến nguồn gốc sống động của tri thức bị mắc kẹt trong bùn lầy của những nghiên cứu học thuật cổ điển!”

Trương Tải Cảm nhận này của ông hoàn toàn không phải là vô cơ.

Gần bước vào tuổi tứ tuần, trải qua bao sóng gió của cuộc đời, ông càng thấu hiểu rõ hơn sự gò bó của các bình luận về kinh học thời Hán và Đường.

Thực tế, cảm nhận này của Trương Tải không phải chỉ riêng ông mới có. Trào lưu từ bỏ kinh học để tìm kiếm những giá trị triết học sâu sắc hơn về bản chất của vũ trụ, đã bắt đầu từ những người như Đam Trợ, Triệu Quang và Lục Thuân vào thời Trung Đường; họ cố gắng vượt qua những bình luận phức tạp về Kinh Xuân Thu để tìm hiểu trực tiếp ý muốn của các bậc thánh nhân. Trào lưu này được tiếp tục thúc đẩy bởi “Ba bậc hiền triết đầu thời Tống”, những người như Hồ Duận với quan điểm “Hiểu rõ bản chất để áp dụng vào thực tế”, Sun Phục phản đối các bình luận cổ điển, và Shi Giới đề xuất concept “Đạo Thống”. Giờ đây, trào lưu này đã như ngọn lửa dưới lòng đất, chỉ cần thêm một chút động lực nữa thôi, những tư tưởng mới sẽ bùng nổ như một ngọn núi lửa!

Và Trương Tải cũng đang theo dấu chân của những bậc tiền bối này, với tinh thần dũng cảm lớn lao hơn, cố gắng mở ra con đường mới cho Nho giáo, con đường trực tiếp dẫn đến nguồn gốc của vũ trụ.

Vài năm trước, sau khi nghiên cứu sâu rộng về tư tưởng Phật giáo và Đạo giáo, ông quay trở lại với các kinh điển Nho giáo với tâm thế phê phán nhưng cũng học hỏi. Khát vọng thoát khỏi những ràng buộc cũ trong lòng ông mãnh liệt hơn bất kỳ ai.

Giọng nói của Trương Tải ngày càng gay gắt, như thể ông đã kìm nén nó trong lòng quá lâu: “Hãy thử hỏi xem, Khổng Tử biên soạn ra Sáu Kinh, liệu có phải là để con cháu sau này phải mải mê với những từ ngữ cổ xưa suốt đời không? Kinh Dịch nói ‘Sự sinh sôi nảy nở chính là ý nghĩa của Dịch’, ‘Hiểu rõ bản chất của thần linh và quá trình biến hóa của vạn vật’, thật là vĩ đại biết bao! Kinh Trung Dung nói ‘Khi sự hòa hợp được thực hiện một cách hoàn hảo, trời đất sẽ ở đúng vị trí của mình và mọi vật sẽ được nuôi dưỡng’, thật là hùng vĩ biết bao! Nhưng bây giờ thì sao? Những học giả cứ chìm đắm trong đống sách cổ, tranh cãi từng chữ từng câu, dành cả đời để nghiên cứu kinh điển, nhưng lại càng xa rời hơn cái chân lý cơ bản về sự vận hành của trời đất và quá trình hóa sinh của vạn vật! Điều này, dù có sự kh

“Bầu trời và đất đai thật rộng lớn, những nguyên lý của vạn vật thì lại cực kỳ tinh vi! Những gì các bậc hiền triết truyền lại, ý nghĩa chính nằm ở việc khám phá con đường cơ bản chi phối sự vận hành của vũ trụ, để cảm nhận được sự kết hợp huyền bí giữa âm dương và quá trình sinh ra vạn vật!”

“Giống như Hàn Văn Công đã từng đề xướng việc sử dụng văn cổ để phản đối lối văn viết rườm rà, loại bỏ những yếu tố hào nhoáng không cần thiết; ngày nay, việc học cũng cần phải noi gương lòng dũng cảm của các bậc tiền bối, phá vỡ những rào cản do các bình luận thời Hán và Đường tạo ra, để tìm đến nguồn gốc thực sự của Lục kinh, và còn phải mở rộng tầm nhìn ra vũ trụ bao la này, để tìm kiếm cái ‘đại đạo’ vĩnh cửu, liên kết giữa trời đất, con người và các mối quan hệ xã hội!”

Trương Tải một lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ, về bầu trời đêm mênh mông; dường như trong bóng tối sâu thẳm ấy ẩn chứa những câu trả lời.

Đây chính là khởi đầu của tư tưởng cốt lõi của Trương Tải – quan niệm trực giác cho rằng “khí” chính là nguồn gốc của vũ trụ.

Khi nghiên cứu Kinh Dịch, ông đã bắt đầu cảm nhận được rằng thứ điền đầy không gian và tạo ra vạn vật không phải là “ý trời” huyền ảo hay “không” trong Phật giáo, mà là một thực thể sống động và có thật; ông gọi nó là “khí”.

Mặc dù hệ thống lý thuyết “Thái hư tức khí” của Trương Tải vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng mong muốn tìm kiếm cơ sở tối thượng của vũ trụ đã trỗi dậy mạnh mẽ trong trái tim ông.

“Những lời này thật sự làm cho mọi người phải suy ngẫm!”

Trình Hiệu bỗng đứng dậy và nói: “Tôi cũng cảm thấy như vậy! Gần đây, khi đọc Quyển Lễ – Quyển Nhạc, đến câu ‘Con người sinh ra đã yên bình, đó là bản tính của trời; khi bị các vật thể tác động mà phát động, đó là mong muốn của bản tính’, và khi suy nghĩ về câu trong Mencius ‘Người nào hiểu hết tâm mình, thì biết được bản tính của mình; biết được bản tính của mình, thì mới hiểu được trời’, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó lay động trong lòng mình, nhưng lại khó có thể diễn đạt thành lời!”

Ông vẫy hai tay nhẹ nhàng, như thể đang cố gắng bắt lấy những cảm nhận vô hình ấy.

“Giữa ‘bản tính’ và ‘trời’, chắc chắn phải có những nguyên lý tinh vi liên kết với nhau! Nếu chỉ mãi mê vào việc giải thích từ ngữ, làm sao có thể nhìn thấu được bí mật sự giao thoa giữa tâm hồn con người và đạo trời? Những nguyên lý ấy chắc chắn phải sống động, như cỏ mù