“Hương trà thơm ngon, không nên bỏ lỡ.”

Âu Dương Tu cười nói: “Nhưng niềm vui riêng lẻ không bằng niềm vui chung; hôm nay được tụ họp lại với nhau quả là điều hiếm có, chúng ta nên cùng thưởng thức một điều gì đó tao nhã. Hôm kia tôi có được một bức tranh, nhưng mãi chưa có dịp chiêm ngưỡng kỹ lưỡng; đây là dịp tốt để mời mọi người cùng xem và bàn luận về giá trị của nó.”

Anh ta vỗ tay hai cái nhẹ nhàng.

Người quản gia đứng bên cạnh cửa hiểu ý, lập tức quay ra ngoài; sau một lát, hai người hầu cầm một chiếc hộp lụa hình dài được đặt cẩn thận vào giữa bàn vẽ bằng gỗ đàn hương rộng lớn.

Âu Dương Tu tự mình đứng dậy, mở hộp lụa và lấy ra một cuộn tranh. Anh ta nhẹ nhàng tháo dải lụa ra, cùng với Tăng Công, từng người nắm một đầu cuộn tranh và từ từ mở nó ra.

Khi cuộn tranh được mở ra, một không khí cổ kính, huyền ảo liền lan tỏa ra xung quanh.

— Đây là một bức tranh phong cảnh.

“Có vẻ như đây là phong cách của Li Yingqiu,” Tăng Công nói, người đứng gần nhất, quan sát kỹ lưỡng và là người đầu tiên bày tỏ ý kiến.

Vào đầu triều đại Nhà Tống, có ba danh họa vẽ tranh phong cảnh nổi tiếng, đó là Li Cheng từ Yíngqiū, Sơn Đông; Guan Tong từ Trường An, Thiểm Tây; và Fan Kuan từ Hoa Nguyên, Thiểm Tây.

Bức tranh này chủ yếu sử dụng mực nhạt để vẽ nên cảnh quan của những khu rừng hoang vu, xa xôi.

Gần nhất là vài cây cối khô, những cành cây uốn lượn như móng tay cua, đứng thẳng trong gió lạnh; màu mực nhạt nhưng rất đầy sức sống; cảnh giữa là những ngọn đồi thoai thoải, vài ngôi nhà nhỏ ẩn sau những hàng cây thưa thớt, tạo nên một bầu không khí hoang vắng, lạnh lẽo; cảnh xa xôi thì sử dụng mực nhạt để tạo nên những ngọn núi mờ ảo, xa xôi, mang lại cảm giác rộng lớn, “gần như chỉ cách một bước chân mà đã là hàng ngàn dặm”.

“Nhìn cảnh quan hoang vắng, rừng mù mịt này, cùng với phong cách vẽ tinh tế và kỹ thuật sử dụng mực tuyệt vời, quả thực giống hệt phong cách của Li Yingqiu!” Mai Diệu Thần cũng tiến lại gần để quan sát kỹ hơn, ánh mắt anh ta tràn đầy sự ngưỡng mộ.

“Phong cách vẽ thật tuyệt vời… Thật đáng tiếc…” Yan Jidao nhìn kỹ hơn nữa, cau mày, chỉ vào một góc của bức tranh, nơi có những nét vẽ về đá núi, “Nét vẽ ở đây có vẻ hơi cố tình, thiếu đi sự tự nhiên, hài hòa của phong cách Li Yingqiu; e rằng đây chỉ là tác phẩm bắt chước của một người tài ba.”

Trương Tải đứng bên cạ

Mọi người tụ tập quanh bức tranh này, thảo luận về nhiều khía cạnh như kỹ thuật vẽ, màu sắc mực, bố cục, không gian nghệ thuật và tính chân thực của tác phẩm, đồng thời trích dẫn các tài liệu lịch sử để bày tỏ quan điểm của mình.

Lục Bắc Cố cao lớn, vì vậy dù đứng xa một chút vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ. Anh ta không giỏi lĩnh vực thư pháp, hội họa hay âm nhạc – những lĩnh vực thiên về nghệ thuật hơn là văn học – nên không đưa ra bất kỳ ý kiến nào; lúc này anh chỉ chăm chú lắng nghe và ghi nhớ từng quan điểm nghệ thuật của mọi người vào lòng.

Trong số hơn mười người có mặt tại đây, ngoài những nhân vật lịch sử mà anh ta biết tên, còn có rất nhiều thành viên cũ của Hội Thông Tùng mà anh ta không biết tên. Trong số những thành viên này, cũng có người cảm thấy khinh thường khi thấy người thanh niên này im lặng không nói gì. Thái độ này cũng không có gì lạ; dù sao thì Lục Bắc Cố cũng là người trẻ tuổi nhất trong nhóm và mới gia nhập hội, chưa quen biết nhiều với các thành viên giàu kinh nghiệm. Vì vậy, việc anh ta chưa ngay lập tức thể hiện ra tài năng của mình cũng dễ khiến một số người lớn tuổi coi anh ta như một đứa trẻ không biết gì, và điều này xảy ra ở mọi thời đại.

Âu Dương Tu lắng nghe mọi người bình luận về bức tranh, liên tục gật đầu đồng ý, rồi cuối cùng cười nói: “Các vị thật sự có con mắt tinh tường! Bức tranh này không phải là tác phẩm thật của Ying Qiu, mà chỉ là bản sao; tuy nhiên, tầm nhìn ‘rừng lạnh xa xôi’ trong bức tranh này thực sự đã thể hiện được tâm hồn nghệ thuật của Ying Qiu.”

Cuộc thảo luận về thư pháp và hội họa diễn ra trong không khí thanh lịch và thú vị tại Lầu Thông Tùng. Hai bức thư pháp khác cũng được mang lên, và thức ăn trên bàn của mỗi người đã được dùng hết phần lớn; trà cũng được rót thêm hai lần nữa. Chủ đề cuộc trò chuyện cũng bắt đầu chuyển hướng sang những vấn đề khác.

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang đề tài Quốc Tử Giám, Yan Jidao bỗng nhiên hỏi: “Âu Dương Công, tôi nghe nói ngày hôm trước ông đã giảng dạy tại Quốc Tử Giám và có nhận xét về thói quen học tập của các sinh viên ở đó, phải không?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, không khí trong lầu bỗng trở nên yên tĩnh lại. Quốc Tử Giám là nơi tập trung của các học giả trên khắp thiên hạ, đồng thời cũng là tiêu chuẩn cho phong cách văn học.

Câu hỏi của Yan Jidao có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng thực chất nó đã chạm đến vấn đề mà nhiều người trẻ tuổi có mặt ở đây đang quan tâm nhất – phong cách văn học và hệ thống khoa cử liên quan đến nó.

Trá

Anh ta điều chỉnh tư thế ngồi một chút, ánh mắt hướng về phía Âu Dương Tu, lắng nghe cẩn thận.

Âu Dương Tu vuốt ve bộ râu ngắn của mình, nụ cười hài hước quen thuộc trên khuôn mặt dường như biến mất. Anh ta nhìn quanh rồi từ từ nói: “Các sinh viên tại Thái Học chính là những trụ cột tương lai của đất nước, nhưng phong cách viết văn trong vài năm gần đây thực sự khiến tôi không thể đồng ý được.”

“Những bài viết này cố tình tìm kiếm những yếu tố kỳ lạ, sử dụng nhiều từ ngữ hiếm gặp, cấu trúc câu rời rạc, ý nghĩa khó hiểu; người ta gọi đó là ‘phong cách sâu sắc’, nhưng thực ra chỉ là sự giả tạo, hoàn toàn mất đi bản chất thực sự của văn chương! Loại ‘phong cách Thái Học’ này chỉ là việc lấy lại những ý tưởng của người xưa, rồi trộn thêm vào đó những từ ngữ phức tạp, khó hiểu, nhằm mục đích làm cho người đọc ngạc nhiên, che đậy sự nghèo nàn về tư duy và sự hạn chế về kiến thức của họ. Nếu tiếp tục như vậy, không chỉ phong cách viết văn sẽ suy đồi, mà cả tập tục trong giới học giả cũng sẽ trở nên phù phiếm và sai lầm, gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho đất nước và học thuật.”

Lời chỉ trích của Âu Dương Tu thực sự rất sắc bén, trực tiếp chỉ ra những nhược điểm của phong cách viết văn hiện nay tại Thái Học và trong toàn bộ giới học giả.

Và thực tế, những người bình thường thì không dám chỉ trích loại phong cách này.

Bởi vì “Ba vị đại sư đầu thời nhà Tống” chủ yếu hoạt động tại Thái Học, và trong suốt hơn mười năm kể từ khi chính sách giáo dục được thúc đẩy vào thời kỳ Qingli, rất nhiều học giả lớn đã gia nhập Thái Học. Trong những năm gần đây, những học giả này, khi đảm nhận vai trò làm giám khảo trong các kỳ thi khoa cử, đã lan truyền loại phong cách viết văn này ra khắp giới học giả, đồng thời liên tục đào tạo những người sử dụng phong cách Thái Học, khiến nó trở thành xu hướng chính trong số những người trẻ tuổi tham gia các kỳ thi khoa cử hiện nay.

Do đó, nếu Âu Dương Tu muốn thay đổi loại “phong cách viết văn cổ xưa hơn cả những thứ cổ xưa” này, thì anh ta sẽ phải đối mặt với rất nhiều trở ngại ở mọi khía cạnh.

Mai Diệu Thần thở dài nhẹ, rồi nói: “Những gì ông Yong nói thực sự rất đúng. Phong cách này bắt nguồn từ những ý tưởng kỳ lạ của ông Shi Jie, sau đó những người học sau không hiểu rõ ý nghĩa của chúng, chỉ bắt chước hình thức bên ngoài, khiến nó ngày càng trở nên tồi tệ hơn, và giờ đây đã trở thành một căn bệnh nan y. Con đường của văn chương nên giống như nhữ

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía Âu Dương Tu.

Kỳ thi sát hạch của Bộ Lễ là sự kiện quan trọng bậc nhất, quyết định số phận của các sinh viên khoa cử khắp nơi; đồng thời, nó cũng là công cụ có thẩm quyền nhất để định hướng cho phong cách văn chương.

Lời nói của Âu Dương Tu này, ông ta muốn gì?

Lục Bắc Cố cũng không khỏi ngồi thẳng dậy; kể từ khi ông ta du hành xuyên thời gian đến đây, mọi kế hoạch và nỗ lực học tập của mình đều hướng tới kỳ thi vào mùa xuân năm Giá Dưu này!

Nhìn thấy phản ứng của mọi người, vẻ mặt của Âu Dương Tu vẫn bình thản như thường lệ. Ông ta nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục nói: “Kỳ thi sát hạch này là sự kiện tuyển chọn những tài năng xuất sắc; việc lựa chọn giám khảo chính và phó giám khảo có ảnh hưởng lớn đến tiêu chuẩn tuyển chọn người tài giỏi, cũng như đến hướng đi của phong cách văn chương trên toàn quốc. Những gì tôi nói hôm nay, đều xuất phát từ tâm can.”

Ông ta đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn thẳng vào mặt mọi người và nói: “Tôi cũng không giấu các bạn điều gì cả. Mặc dù ý chí của triều đình rất rõ ràng, nhưng vì sự việc này quá quan trọng, nên danh sách những người được lựa chọn vẫn chưa được quyết định. Tuy nhiên, nếu may mắn, tôi được giao trách nhiệm giám khảo kỳ thi này...”

Giọng nói của Âu Dương Tu bỗng nhiên trở nên cao vút hơn.

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức để ủng hộ phong cách văn chương cổ điển, loại bỏ mọi yếu tố phù phiếm và kỳ quặc trong phong cách ‘Thái Học Thể’! Tôi muốn mọi người hiểu rằng, con đường của văn chương nằm ở việc truyền đạt lý lẽ một cách rõ ràng, trong sáng, và đầy ý nghĩa… Chứ không phải là sử dụng những câu từ kỳ lạ, lòe loẹt chỉ để thu hút sự chú ý! Qua kỳ thi này, tôi sẽ loại bỏ hoàn toàn những xu hướng văn chương lỗi thời và giả tạo hiện nay!”

Lục Bắc Cố cảm thấy như có điều gì đó trong đầu mình bùng nổ!

Mặc dù ông ta đã biết trước rằng trong lịch sử, Âu Dương Tu đã có những hành động mạnh mẽ chống lại phong cách “Thái Học Thể” trong kỳ thi khoa cử năm Giá Dưu, gây ra cuộc tranh luận lớn mang tên “Sự kiện Khoa Cử Giá Dưu”, nhưng khi nghe trực tiếp lời tuyên bố mạnh mẽ và quyết liệt này từ người lãnh đạo giới văn học, người sẽ trở thành giám khảo chính của kỳ thi này, ông vẫn không khỏi cảm thấy rung động sâu sắc trước sự thật lịch sử và sức mạnh ảnh hưởng mà nó mang lại.

“Nhưng hành động này e rằng sẽ gặp phải nhiều chỉ trích và trở ngại lớn đấy.”

Âu Dương Tu nghe vậy liền cười ha hả, tiếng cười của ông tràn đầy sự khoáng đạt và không sợ hãi, đồng thời cũng mang theo tinh thần sẵn sàng gánh vác trách nhiệm: “Anh Thánh Dụ ơi, tôi viết văn chỉ mong không hổ thẹn với lương tâm mình, vì sự thịnh vượng của thiên hạ, làm sao có thể sợ những lời chỉ trích? Ngày xưa, Hàn Dực đã vung tay kêu gọi, giúp ngăn chặn được tình hình tồi tệ, từ đó văn học cổ mới được phục hưng. Ngày nay, tình trạng suy đồi của văn học còn nghiêm trọng hơn cả vào cuối triều Đường! Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi cũng muốn noi gương các bậc tiền bối, trở thành người dám đi đầu cho thiên hạ! Dù có hàng ngàn người chỉ trích, tôi cũng không quan tâm!”

Ông nhìn chằm chằm vào những người trẻ tuổi tài năng đang ngồi đó: “Các bạn đều là hy vọng của tương lai Đại Tống chúng ta, phải biết rằng viết văn là công việc quan trọng, là sự nghiệp vĩ đại và bất hủ! Đừng để danh tiếng tạm thời làm mê muội mình, đừng đi lạc hướng. Hãy tập trung vào nền tảng, rèn luyện kiến thức, nuôi dưỡng tinh thần chính trực, thì văn chương sẽ tự nhiên phát triển mạnh mẽ!”

Lời nói này vừa là lời kêu gọi chiến đấu chống lại trào lưu văn học hiện tại, vừa là lời mong đợi và hướng dẫn thiết thực dành cho tất cả mọi người có mặt ở đó.

Bên trong Lầu Sông Đào, ánh đèn sáng rực, chiếu rõ khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động của Âu Dương Tu, cũng như những khuôn mặt hào hứng, nghiêm túc hoặc suy tư của những người trẻ tuổi xung quanh.

Và đúng lúc đó, Trương Tải ngồi gần cửa sổ bỗng nhiên đứng dậy.

Anh ấy nói: “Theo quan điểm khiêm tốn của một sinh viên, những gì Đại Tống chúng ta cần thanh lọc trong giới văn học ngày nay, không chỉ là ‘phong cách văn học cổ’ thôi!”

“Ồ?” Âu Dương Tu ngẩng đầu nhìn anh ấy, có vẻ ngạc nhiên.