Những ánh mắt đầy mong đợi đặt lên khuôn mặt của anh trai Tăng Công, phản ánh sự nhiệt huyết đặc trưng của người trẻ tuổi – những suy nghĩ trong lòng khó có thể giấu đi được.

Ánh mắt của mọi người trong khoang cũng đều hướng về phía anh ta.

Thơ của Lữ Huệ Thanh và Vương Thiệu có những điểm riêng biệt: một người bày tỏ tâm sự, người kia lại phân tích từ góc độ quân sự; cả hai đều có những điểm đáng giá. Vì vậy, mọi người đều rất mong chờ rằng ông Nam Phong – người nổi tiếng khắp kinh thành với những bài thơ cổ, và được Âu Dương Tu ca ngợi là “một trong những con chim ưng oai phong” – sẽ có màn trình diễn xuất sắc hơn nữa.

Tuy nhiên, Tăng Công chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt ông toát lên vẻ khiêm tốn đã trải qua bao sóng gió cuộc đời.

Ông nhẹ nhàng vỗ vai em trai mình và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Gia Cử có tâm hồn hào phóng như mây, Tử Chún thì hiểu biết sâu sắc. Anh này tài năng không bằng các em, e rằng sẽ khó có thể sáng tác ra những tác phẩm xuất sắc ngay lập tức… Hãy để anh suy nghĩ một lúc.”

Điều này không phải là ông đang trốn tránh trách nhiệm, mà đơn giản là do tính cách của ông vậy.

Tăng Công luôn coi việc viết văn là cách để “minh họa con đường chính nghĩa”, chú trọng đến nội dung sâu sắc và chiều sâu tư tưởng, theo đuổi một phong cách “giản dị, thanh tao”, và không thích những từ ngữ hoa mỹ, hão huyền.

Trong số “Tám Đại gia Thơ Ca Đường-Tống”, Tăng Công thực chất thuộc về hai phe đối lập so với Tô Tần. Cả hai đều rất giỏi viết luận văn, nhưng khác với Tô Tần – người luôn tràn đầy cảm xúc và sức mạnh – Tăng Công lại là người ít biểu đạt cảm xúc cá nhân nhất trong số họ. Những bài viết của ông thường mang tính chất khuyên nhủ sâu sắc, lý lẽ rõ ràng, ngôn từ mượt mà và điềm đạm, toát lên vẻ bình tĩnh, ung dung.

Trình độ thơ ca của Tăng Công cao hơn nhiều so với Tô Tần; trong khi Tô Tần gần như không có bài thơ nào đáng chú ý, thì Tăng Công dù không có những tác phẩm vĩ đại để lại cho đời sau, nhưng vẫn có không ít bài thơ hay, trong đó những câu như “Cuộc đời tự tại hiếm có trên đời này; danh lợi khó có thể từ bỏ, điều này từ xưa đã hiếm thấy…” thực sự rất đáng suy ngẫm.

Và nếu không chỉ xét về văn xuôi, mà còn tính đến các lĩnh vực như văn học, lịch sử, thơ ca, từ ngữ, phú… thì theo đánh giá của Lục Bắc Cố, thứ hạng tổng thể của “Tám Đại gia Thơ Ca Đường-Tống” trong thời đại Song sẽ là: __

Âu Dương Tu xếp hạng cao hơn Tô Thức, và có hai lý do chính cho điều này. Thứ nhất là những đóng góp của Âu Dương Tu cho cuộc cách mạng văn học; ông đã dẫn đầu phong trào cải cách thơ văn thời Bắc Tống, kế thừa và phát triển lý thuyết văn xuôi cổ của Hàn Dũ, tạo nên một trường phái văn học mới, và được coi là người tiên phong trong lĩnh vực này. Thứ hai là sự toàn diện trong tài năng của Âu Dương Tu; ông là một nhân vật xuất sắc trong mọi lĩnh vực, với những tác phẩm bất hủ như “Ký Sử Quán Ngũ Đình”, “Tân Đường Thư”, “Tân Ngũ Đại Sử” thuộc thể loại sử học, các bài thơ như “Họa Mai Điểu”, các bài từ như “Điệp Liên Hoa – Viện Đình Thâm Thâm Thâm Kỷ Hồ”, “Sinh Xá Tử – Nguyên Tịch”, “Lãng Đào Sa – Nâng Rượu Chúc Đông Phong”, các bài phú như “Thu Âm Phú”, và các luận văn như “Bằng Đảng Luận”.

  Trong khi đó, mặc dù Tô Thức cũng đạt được thành tựu xuất sắc trong các lĩnh vực văn, thơ, từ và phú, thậm chí trình độ thơ phú của ông có thể còn cao hơn một chút so với Âu Dương Tu, nhưng về mặt sử học và luận văn, ông rõ ràng kém hơn Âu Dương Tu đáng kể, vì vậy sức mạnh tổng thể của ông không bằng Âu Dương Tu.

  Còn về sự so sánh giữa Vương An Thạch và Tăng Công, thì không có gì để bàn cãi nhiều. Khi trình độ viết văn của họ gần như ngang nhau, thì trình độ thơ của Vương An Thạch cao hơn Tăng Công; ông có nhiều tác phẩm bất hủ như “Nguyên Nhật”, “Mai Hoa”, “Bố Thuyền Gua Châu”, “Đăng Phi Lai Phong”, “Thư Hồ Ẩm Tiên Sinh Bích”… Vì vậy, thứ hạng của Vương An Thạch chắc chắn cao hơn Tăng Công. Tuy nhiên, về mặt sức mạnh tổng thể, ông vẫn không thể sánh kịp Âu Dương Tu hay Tô Thức.

  Cuối cùng, so với Tô Tần, trình độ viết luận văn của Tô Triệt gần như ngang nhau; mặc dù các bài thơ của Tô Triệt không có nhiều tác phẩm bất hủ, nhưng so với cha mình, trình độ thơ của ông vẫn cao hơn đáng kể.

Lúc này, khi thấy cảnh tượng đó, Thái Văn Kinh mỉm cười và gợi ý: “Anh Zigu đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; chắc hẳn anh muốn đưa ra những lời nói gây ấn tượng. Thay vì vậy, chúng ta hãy cùng ngắm cảnh sông trước đã, để anh có thêm thời gian suy nghĩ.”

Anh quay đầu nhìn Lục Bắc Cố và hỏi: “Phía trước ở U Linh, khi tôi thấy anh đứng một mình trên đỉnh đồi, có vẻ như đang suy tư… Anh có phát hiện được điều gì không?”

Lục Bắc Cố đang vuốt ve khối đá đen sạm mà anh đã nhặt được trên đỉnh đồi U Linh. Khối đá đã được anh rửa sạch bằng nước; bề mặt của nó phản chiếu ánh sáng mờ ảo, và nếu nhìn kỹ, có vẻ như có những dấu vết do nhiệt độ cao tạo thành.

— Dù rằng có thể đó chỉ là kết quả của các biến đổi địa chất hoặc sự mài mòn qua hàng ngàn năm, nhưng khi đứng trên mảnh đất từng bị ngọn lửa dữ dội thiêu rụi này, thật khó để không liên tưởng đến những điều gì đó.

848 năm thời gian… Đủ để thép biến thành gỉ sét và hòa vào lòng đất, nhưng khối đá này có lẽ đã từng là một trong những nhân chứng của cuộc hỏa hoạn khủng khiếp ấy.

Nghe Thái Văn Kinh hỏi, Lục Bắc Cố tỉnh táo lại và cho mọi người xem khối đá đó.

“Đó chỉ là một khối đá tôi nhặt được trên đồi thôi… Chỉ là để tưởng nhớ mà thôi.”

Sau đó, Lục Bắc Cố tiếp tục nói: “Thực ra, khi Phía trước đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống dòng sông lớn – nơi Bạch Sơn như máu, U Linh mênh mông – mới thực sự cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân mình. Lời khuyên ‘đạt được thành công’ mà Vương Phán Quan đã đưa ra vẫn còn vang vọng trong tai tôi… Nhưng ‘thành công’ chỉ là vinh quang cá nhân mà thôi. Khi nhìn thấy chiến trường này – nơi đã sản sinh ra vô số anh hùng xưa và nay – tôi mới nhận ra rằng dòng sông Trường Giang vẫn luôn chảy về phía đông. Hôm nay chúng ta đi về phía bắc để tìm kiếm danh vọng… Nếu sau này chúng ta có thể đứng trong triều đình, chúng ta cũng nên luôn nhớ về nơi này, để không để thế hệ sau phải tiếp tục gánh chịu những nỗi đau như thế hệ trước.”

Nghe vậy, Vương Thiệu gật đầu và nói: “Lời nói của anh rất đúng! Danh vọng và giàu có giống như những đám mây bay qua… Chỉ những thành tích thực sự có ích cho đất nước và dân tộc mới xứng đáng với cuộc đời này, mới xứng đáng với dòng sông và những ngọn núi này.”

Anh Vương Thiệu vốn đã có những hoài bão lớn lao trong lòng; lời nói của Lục Bắc Cố chắc chắn đã chạm đến điểm yếu trong tâm hồn anh.

Tăng Công nhìn Lục Bắc Cố và trong ánh mắt anh ấy, ngập tràn

Trong những ngày tiếp xúc gần đây, Tăng Công nhận thấy rằng người trẻ tuổi đi cùng mình này thường tỏ ra vô cùng điềm tĩnh so với tuổi tác của mình; có vẻ như anh ta là người có khả năng thành công trong công việc. Những lời nói và hành động của anh ta càng làm nổi bật phẩm chất và tầm nhìn xa trông rộng của anh ta. Dù sao thì, đối với một người trẻ dưới hai mươi tuổi mà đã sở hữu những hiểu biết sâu sắc về lịch sử và những nhận thức rõ ràng về con đường sự nghiệp, điều đó thực sự rất hiếm có.

Con thuyền khách trôi theo dòng nước, tốc độ khá nhanh. Bầu trời buổi tối dần tối lại, các đỉnh núi hai bên bờ dần mờ ảo, hòa vào màu xanh đậm thẫm. Họ đã thắp đèn dầu bên trong khoang thuyền; ánh sáng mờ ảo lay động trên các bức tường khoang. Sau một hồi suy ngẫm, Tăng Công cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói rõ ràng và vang dội: “Những ý kiến quý báu của mọi người thực sự khiến tôi rất xúc động. Phía trước sau khi suy nghĩ kỹ, tôi cũng tự mình viết ra vài câu; dù không thành một bài thơ hoàn chỉnh, nhưng ít ra cũng để ghi lại những suy nghĩ trong chuyến đi này.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi từ từ đọc lên:

“Dòng sông ngàn năm trôi mãi không ngừng,

Lửa chiến ở Trại Chí Bí đã tắt hẳn.

Những âm mưu bá chủ chỉ là hão huyền,

Những tham vọng hùng vĩ cuối cùng cũng tan biến trong gió.

Núi rừng yên tĩnh chôn vùi những ngôi mộ của người trung thành,

Thuyền buồm lặng lẽ tiễn đưa những người lữ hành.

Đừng hỏi về nỗi hận của Chu Lang trên con đường ấy,

Mặt trời lặn vẫn chiếu rực sáng khắp dòng sông.”

Phong cách thơ của Tăng Công thực sự rất giản dị nhưng sâu sắc. Câu đầu tiên nói lên sự vĩnh hằng của thời gian và không gian, cùng với sự biến mất của khói lửa chiến tranh; câu thứ hai chỉ ra sự vô nghĩa của chiến thuật “liên kết các con thuyền bằng dây sắt” mà Tào Tháo đã sử dụng; câu thứ ba so sánh sự cô đơn của núi rừng U Linh với sự nhỏ bé của những người lữ hành trên thuyền; câu cuối cùng mở rộng phạm vi ý nghĩa, kết thúc bằng hình ảnh “mặt trời lặn vẫn chiếu rực sáng khắp dòng sông”, đặt nỗi hận cá nhân vào bối cảnh vĩnh hằng của thiên nhiên, tạo nên một dư vị sâu lắng và mang đậm sự thông thái sau khi trải qua bao biến đổi của thời gian.

“Thật là một bài thơ tuyệt vời!” Thái Văn Kinh là người đầu tiên ca ngợi: “Câu ‘Núi rừng yên tĩnh chôn vùi những ngôi mộ của người trung thành, thuyền buồm lặng lẽ tiễn đưa những người lữ h

Tăng Công không hề theo đuổi vẻ đẹp hoa mỹ của ngôn từ hay sự mãnh liệt trong cảm xúc, mà thay vào đó, với con mắt bình tĩnh của một nhà sử học và tấm lòng sâu lắng của một nhà văn, ông đã chăm chỉ điêu khắc từng câu từ, để lại những suy ngẫm độc đáo về sự thịnh suy và công trạng của con người. Tầm nhìn này hoàn toàn khác biệt so với Lữ Huệ Thanh.

   Trong lòng, Lục Bắc Cố cũng không khỏi ngưỡng mộ.

  – Thật xứng đáng là một trong “Tám đại gia văn học Đường-Tống”!

   Phong cách thơ của ông giống hệt với phong cách văn xuôi cổ điển của mình: không còn sự phù phiếm, mà chỉ toát lên sức mạnh và tính súc tích.

   Lúc này, bóng đêm đã bao phủ hoàn toàn mặt sông; chiếc thuyền khách dường như đang lướt trên một biển mực mênh mông, chỉ có những gợn sóng vỗ vào mũi thuyền phát ra ánh sáng yếu ớt.

   Hai bên bờ, đâu đó lóe lên vài ánh đèn của ngư dân, tựa như những vì sao xa xôi, càng làm nổi bật sự hùng vĩ của dòng sông và nỗi cô đơn của chuyến hành trình ban đêm.

   Sau khi Tăng Công đọc xong bài thơ, đến lượt Lục Bắc Cố rồi.