“Người lái thuyền ơi, phía trước có thể dừng lại ở U Lin không?” Lục Bắc Cố hỏi.

“Khách muốn đến U Lin à?” Người lái thuyền hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời: “U Lin có một bến đò nhỏ, việc dừng lại ở đó hoàn toàn không thành vấn đề. Chỉ là nơi đó hơi hoang vắng, ngoài vài gia đình ngư dân ra, không có gì đặc sắc để xem cả, chẳng sôi động bằng bờ nam Chí Bích đâu.”

“Không sao đâu, chúng tôi chỉ muốn thăm ngôi chiến trường cổ đó thôi.”

Lữ Huệ Thanh, Vương Thiệu, Thái Văn Kinh và những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Vì đã đến ngôi chiến trường cổ của Trận Chiến Chí Bích rồi, nếu không ghé thăm một chút thì thật là lãng phí quá. Thời này, đi xa không hề dễ dàng chút nào; ngoài chi phí thời gian ra, tiền ăn ở đi lại cũng không phải gia đình bình thường nào có thể chi trả nổi.

Đối với họ – những người học giả này – so với Chí Bích – địa danh nổi tiếng mà mọi người đều muốn đến thăm – thì việc đến U Lin, ngôi chiến trường cổ thực sự, mới có ý nghĩa hơn nhiều.

Vì khách hàng đã yêu cầu như vậy, người lái thuyền cũng không thể từ chối được. Anh ta điều khiển con thuyền của mình từ từ tiến về phía bờ bắc.

Bến đò U Lin quả thực rất đơn sơ, chỉ được xây dựng bằng những tảng đá thô ráp và gỗ, và có vài chiếc thuyền đánh cá cũ kỹ đang đậu ở đó.

Mọi người bước xuống thuyền, dưới chân là cát mềm và đầy cỏ lau um tùm.

Lục Bắc Cố nhìn ra xa, trước mắt là những ngọn đồi uốn lượn, không cao lắm nhưng rất hùng vĩ.

Trên những ngọn đồi đó, thảm thực vật rất um tùm, chủ yếu là các loại bụi cây thấp và rừng thông, trong gió thu phát ra tiếng rít rau rú.

Sau đó, mọi người leo lên một ngọn đồi nhỏ.

Nơi này nằm phía nam sông Dương Tử; dòng sông hùng vĩ ở đây trở nên đặc biệt dữ dội. Nhìn về phía bắc, có thể thấy con sông Nội Kinh uốn lượn như một dải lụa bao quanh vùng đất này.

Toàn bộ khu vực U Lin giống như một vòng tay lớn mở ra hướng sông Dương Tử.

Lữ Huệ Thanh lúc này thốt lên: “‘Kiếm gãy chìm trong cát, sắt vẫn còn; ta mài giũa nó để nhớ về triều đại xưa. Nếu gió đông không ủng hộ Chu Lang, hai nàng Tiểu Kiều đã bị giam cầm suốt mùa xuân.’ Bài thơ của Đỗ Mục đã nói lên hết sự thay đổi của số phận con người!”

“Cũng khó nói được…” Vương Thiệu đáp lại. Anh ta cúi xuống, nhặt một nắm cát, vuốt ve kỹ lưỡng, sau đó ngẩng đầu quan sát hướng đi của những ngọn đồi và địa hình bờ sông, rồi giải thích: “Nơi đây, những ngọn đồi bao quanh

Nhưng thực tế là bờ sông khá bằng phẳng, không hề có những vách đá dựng đứng để dựa vào; những ngọn đồi thì chủ yếu chỉ có cỏ dại mọc um tùm. Một khi lửa bùng phát, gió sẽ càng thổi mạnh cho ngọn lửa lan rộng. Các doanh trại liền kề với nhau, khiến việc kiểm soát tình hình trở nên vô cùng khó khăn. Tào Tháo tự tin vào tài năng của mình, nhưng đã đánh giá thấp sức mạnh của thiên nhiên ở dòng sông Dương Tử và thời tiết thuận lợi ở khu vực đông nam. Theo tôi, kết quả của trận chiến Trường Bình không hẳn là do ý muốn của trời xanh, mà chủ yếu là do sự tính toán và chiến lược con người.

Lục Bắc Cố Lặng lẽ lắng nghe cuộc thảo luận của họ, anh ta đi một mình về phía một ngọn đồi cao hơn. Đất dưới chân anh ta mềm mại, lẫn lộn với đá vụn và lá khô.

Đứng trên đỉnh đồi, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn nhiều so với ngọn đồi nhỏ trước đó.

Trước mắt anh ta là dòng sông Dương Tử chảy xiết không ngừng, và bên kia sông là những vách đá đỏ thẫm – Trường Bình, hiện rõ dưới ánh nắng chiều. Nó thực sự giống như một bức bình phong khổng lồ, đối diện với khu vực U Linh ở bên này sông.

Anh ta nhắm mắt lại, cố gắng tái hiện lại trận chiến kinh hoàng ấy trong đầu mình.

Tiếng hét chiến đấu, tiếng trống chiến vang vọng như vẫn còn vang bên tai; ánh lửa bùng cháy dữ dội, khói đen che khuất bầu trời; đội tàu khổng lồ được nối với nhau bằng dây sắt, cháy rụi trong biển lửa, tan thành tro bụi và chìm xuống đáy sông.

Mảnh đất này, dường như yên bình nhưng thực ra đã chứng kiến bao nhiêu máu đổ và ướp chôn bao nhiêu tham vọng lớn lao?

“Chính một trận hỏa hoạn đã làm nên danh tiếng của Trường Bình, trong khi U Linh thì ít được người biết đến.”

Sự thật lịch sử thường bị những câu chuyện truyền thuyết sau này che lấp; những nơi từng là chiến trường oai hùng lại trở thành những dấu chấm lặng không ai nhắc đến.

Anh ta cúi xuống, nhặt lên một tảng đá có hình dạng kỳ lạ, bị thời gian mài mòn đến mức đen sạm và bóng loáng. Có lẽ tảng đá này đã chứng kiến những ngọn lửa dữ dội ấy?

Còn những thanh kiếm gãy, giáo đứt thì anh ta không tìm thấy gì cả.

Thực ra, việc tìm thấy những thứ đó mới là điều bất thường, bởi vì trận chiến Trường Bình đã diễn ra cách đây tám trăm bốn mươi tám năm rồi. Câu nói của Du Mục thời Đường “Thanh kiếm gãy, giáo đứt, nhưng sắt vẫn chưa tan” cũng chỉ là sản phẩm của sự sáng tạo văn học mà thôi.

Khi Lục Bắc Cố đang mải suy nghĩ, mặt trời bắt đầu lặn, ánh nắng chiếu rực rỡ trên m

Con thuyền lướt trên giữa dòng sông; việc được đến thăm chiến trường cổ này đã gợi lên trong lòng mọi người những cảm xúc mãnh liệt, khó có thể dập tắt được.

Những vùng đất yên bình ấy, tiếng gió rít trên sông, và bờ bên kia với cảnh tượng đẫm máu của Trận Chiến Bạch Đài… Tất cả đều kích thích trái tim những người học giỏi văn chương này.

Lữ Huệ Thanh là người đầu tiên không kiềm chế nổi. Anh ta đứng dậy, đi về phía cuối thuyền, nhìn về hướng U Lâm đã mờ ảo và nói:

“Các bạn! Hôm nay chúng ta đặt chân đến U Lâm, được chứng kiến trực tiếp chiến trường cổ này, nhớ lại hình ảnh oai hùng của Chu Lang và những chiến công vĩ đại của Hoàng Gải… Quân đội hàng triệu người của Tào Tháo cuối cùng cũng tan thành mây khói! Trước cảnh tượng này, làm sao có thể không viết thơ được?”

“Ai sẽ bắt đầu trước?” Thái Văn Kinh hỏi.

Thực ra, từ buổi yến tối ở Giang Lăng, họ đã nhận ra rằng trình độ thơ ca của Lữ Huệ Thanh và Vương Thiệu không mấy xuất sắc.

“Tôi xin bắt đầu trước để mở đường cho mọi người!” Lữ Huệ Thanh nói, không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Anh ta cần phải bày tỏ những suy nghĩ ấy để loại bỏ hết sự uất ức tích tụ trong lòng sau chuyến đi này.

“Dòng sông chảy mãi ngày đêm, Bạch Đài vẫn đứng vững qua bao thế kỷ.

U Lâm chôn vùi xương máu của binh sĩ, vẫn còn nghe tiếng trống và tiếng kèn vang vọng.

Một ngọn lửa từ phía đông thiêu rụi mọi thứ, cả các cột buồm và thuyền chiến đều biến thành khói mù.

Sự nghiệp bá vương theo dòng sóng trôi đi, chỉ còn lại nỗi buồn muôn thuở…”

Tăng Bù sau khi suy nghĩ lâu, cũng đưa ra bài thơ của mình: “Bài thơ của anh Kỳ Phủ mang phong cách của Du Mục, nhưng lại thêm vào đó nhiều tinh thần hào hiệp hơn nữa.”

Lữ Huệ Thanh cảm thấy vui mừng khi nhận được lời khen ngợi, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên. Anh ta nhìn về phía Vương Thiệu và nói: “Anh Tử Chún! Anh am hiểu về địa lý và chiến lược quân sự… Khi đến U Lâm, anh đã phân tích rất chi tiết về địa hình nơi đây. Sao anh không cũng viết một bài thơ, nhìn nhận lại trận chiến này từ góc độ của một nhà quân sự?”

Vương Thiệu dù không nổi tiếng về tài năng thơ ca, nhưng lúc này, cảm xúc của anh cũng bị kích thích bởi chiến trường cổ này. Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và đi về phía cửa khoang thuyền: “Vì anh Kỳ Phủ đã viết một bài thơ tuyệt vời, vậy thì tôi cũng sẽ thử sức mình. Khi đến U Lâm, tôi thực sự cảm nhận được nhiều điều… Tôi sẽ dùng vần ‘đông’ để viết bài th