Sự xuất hiện của những thế lực mới đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trên mạng xã hội của các dân tộc trên Trái Đất.

Mỗi lần có sự kiện “xuất hiện” như vậy, đều là một thách thức lớn đối với sự cân bằng Liên đoàn bóng rổ trên hành tinh này.

Trong quá trình tiếp xúc với các chủng tộc khác, rất dễ xảy ra xung đột và mâu thuẫn.

Chẳng hạn, trong sự kiện “xuất hiện” lần trước, khi Người Dân Bóng Trăng vừa điều xe robot giao tiếp tâm linh đến để thiết lập liên lạc, thì ngay lập tức phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ phe thù bí ẩn.

Nhưng ví dụ điển hình nhất phải kể đến sự kiện “xuất hiện” của chủng tộc Nham Nhĩ Cáp cách đây hai trăm năm.

Ngay sau khi hoàn thành việc đăng ký tạm thời, chủng tộc này đã yêu cầu độc quyền khai thác các mỏ khoáng sản dưới đáy Thái Bình Dương, thậm chí còn đe dọa sẽ thu phí thông qua cho các chủng tộc khác.

Tại bàn đàm phán, thủ lĩnh của họ kiên quyết không nhượng bộ, tuyên bố rằng họ sẵn sàng chiến tranh thay vì chấp nhận một phần đất nhỏ được phân bổ.

Chỉ khi Người Dân Bóng Trăng điều động hệ thống pháo đường ray và thử bắn một loạt, thủ lĩnh của chủng tộc Nham Nhĩ Cáp mới chịu đồng ý đàm phán một cách hợp lý.

Còn có trường hợp còn điên rồ hơn nữa, đó là sự kiện “xuất hiện” của chủng tộc Sinh Tồng.

Ngay sau khi nhận được danh tính tạm thời, chủng tộc này đã đưa ra yêu cầu ký sinh vào các chủng tộc khác, dưới cái cớ “thúc đẩy sự hòa nhập giữa các nền văn minh”.

Nhưng thực chất, hành vi ký sinh này chỉ đơn giản là chiếm đoạt dinh dưỡng từ chủ nhân, vì vậy làm sao các dân tộc trên Trái Đất có thể chấp nhận được?

Cuối cùng, vấn đề này cũng được giải quyết bằng sức mạnh quân sự.

Ngoài ra, còn có chủng tộc Thiên Vũ vào thời điểm đó.

Nhóm người này thích sống trên bầu trời, và ngay sau khi nhận được danh tính cư dân tạm thời, họ đã bắt đầu thực hiện kế hoạch xây dựng các quần đảo trôi nổi, tuyên bố rằng họ sẽ không cạnh tranh không gian sinh sống với các chủng tộc trên mặt đất.

Dù kế hoạch này có vẻ tốt đẹp, nhưng thực tế lại ẩn chứa nhiều rủi ro.

Đầu tiên là diện tích không gian khổng lồ của các quần đảo trôi nổi, điều này ảnh hưởng đến hoạt động hàng không của các chủng tộc khác; thứ hai là vấn đề ánh sáng cho các thành phố lớn.

Khi các quần đảo trôi nổi dừng lại phía trên một thành phố, thành phố đó sẽ phải đối mặt với một đêm tối dài, đồng thời việc thu nhận tín hiệu vệ tinh cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Cũng chính nhờ sức mạ

Chính sức mạnh quân sự hùng hậu của Người Dân Bóng Trăng đã khiến những tham vọng chinh phục ấy cuối cùng chỉ còn là những dấu chữ ký trên bản hiến chương của đất nước này.

Đây vẫn là những tộc người khá dễ giao tiếp với nhau.

Mặc dù từng có những xung đột không vui, nhưng trong thời đại hiện đại với nền văn hóa giống nhau, rất nhiều vấn đề đã không còn là trở ngại nữa.

Thế hệ trẻ của các tộc người thường xuyên tranh luận trực tuyến với nhau, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ đều tin rằng khi có kẻ xâm lược xuất hiện, toàn thể dân tộc này cần phải đoàn kết lại để đối phó chung.

Điều điên rồ nhất là những tộc người không hề muốn giao tiếp, mà ngay khi họ xuất hiện thì chiến tranh lập tức bắt đầu.

Mặc dù đối với người dân bình thường, việc tham gia vào các cuộc chiến tranh của đất nước này đã không còn ý nghĩa gì nữa, nhưng mỗi cuộc chiến bùng nổ đều mang lại biển khổ cho sinh linh.

Họ vẫn quan tâm đến diễn biến của những sự kiện xâm lược này, hy vọng rằng đây sẽ là lần gặp gỡ hòa bình, chứ không phải là những cuộc chiến tranh văn minh đầy khói súng và máu lửa.

Những cảnh tượng bi thảm của cuộc chiến tranh cơ khí ngày xưa vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người, và những căn bệnh gen nguy hiểm vẫn còn tồn tại đến ngày nay.

Điều mà không ai ngờ đến là phe xâm lược lần này – “Gia tộc Định mệnh (Tộc Rồng Chim)” – lại hoàn toàn tuân thủ những sắp xếp và yêu cầu của đất nước này.

Trước khi sự kiện xâm lược diễn ra, các nhà lãnh đạo cao cấp của các tộc người trên đất nước này đều cảm thấy vô cùng lo lắng.

Một trong những chỉ số quan trọng để đánh giá sức mạnh của một tộc người chính là công nghệ và mức độ mạnh mẽ của các con đường thông giữa các không gian.

Trong báo cáo “Các mối đe dọa từ phe xâm lược” được chuẩn bị trước khi tiếp xúc, Gia tộc Định mệnh được xếp vào hạng S, tức là mức đe dọa cao nhất.

Tiềm năng chiến tranh của họ thậm chí còn được đánh giá cao hơn so với phe xâm lược bí ẩn lần trước, những kẻ đã xuất hiện trên bầu trời Đại Tây Dương, tiến hành một số cuộc thăm dò chiến tranh ngắn ngủi rồi nhanh chóng rời đi.

Trước khi sự kiện xâm lược diễn ra, không khí lo lắng bao trùm lên tất cả các nhà lãnh đạo cao cấp của các tộc người.

Họ sợ rằng một cuộc chiến tranh mới sẽ bắt đầu, khiến Trái Đất một lần nữa rơi vào hỗn loạn chiến tranh.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Có thể khẳng định rằng phe Gia tộc Định mệnh xuất hiện lần này thực sự rất mạnh mẽ.

Họ không cần bất kỳ thiết bị nào cũng có thể dễ dàng truyền đạt

Loại năng lực này đã vượt xa mức độ mà Liên đoàn bóng rổ dự đoán trước đó.

Nhưng những gì họ thể hiện lại là mong muốn hòa bình.

Trước tình hình này, các dân tộc thuộc Liên đoàn bóng rổ vẫn không giảm bớt sự cảnh giác, và đã cử đại biểu để tiến hành giao tiếp.

Kết quả nhận được là đối phương rõ ràng tuyên bố sẽ không có bất kỳ hành động xúc phạm nào.

Thậm chí trong quá trình trò chuyện, họ còn tặng cho Liên đoàn bóng rổ một gói quà tài nguyên khổng lồ.

Nội dung của gói quà này có giá trị cao hơn nhiều so với mức độ trên Trái Đất, khiến các đại biểu từ các dân tộc thuộc Liên đoàn bóng rổ đều ngạc nhiên.

Những hành động của Gia tộc Định mệnh lại càng khiến các dân tộc này thêm bối rối.

Đối phương mang theo tài nguyên và tự xưng là một lực lượng lưu vong, nhưng mọi hành động của họ đều không phù hợp với những gì họ nói.

Nếu coi họ là một lực lượng xâm lược, thì những hành động ban đầu của họ chỉ là sự giả vờ; nhưng điều này cũng không hợp lý.

Những tài nguyên mà họ tặng đều thật sự có giá trị, và chất lượng của chúng là điều mà Trái Đất không thể tìm thấy được.

Tuy nhiên, vì đối phương đã rõ ràng bày tỏ ý định thiện chí, Liên đoàn bóng rổ cũng đã thể hiện sự thành thật của mình và ngay lập tức bắt đầu quy trình thiết lập các cuộc giao tiếp cần thiết.

……

Hai ngày sau, những cá thể thuộc nhóm “Mệnh Hầu” và các thành viên của chúng, sau khi hoàn thành việc đăng ký danh tính và trải qua một loạt các bài kiểm tra, cũng như các xét nghiệm về tính tương thích văn minh, cuối cùng đã được đặt ở một khu vực chưa được khai phát, nằm ở rìa vùng hoang mạc Siberia.

Nơi đây, lớp đất đóng băng vẫn còn chứa nhiều chất ô nhiễm và chưa được làm sạch triệt để.

Chỉ có các quan chức liên bang của loài người – những người có quyền phân bổ đất đai – mới quyết định giao khu đất này cho họ làm nơi sinh sống tạm thời.

Tuy nhiên, điều kiện rất rõ ràng: nơi đây không có thành phố nào, không có cơ sở vật chất hoàn chỉnh, thậm chí mạng lưới truyền tải năng lượng cơ bản cũng chưa được xây dựng.

Họ có thể tự xây dựng ngôi nhà của mình ở đây, nhưng mọi vấn đề đều phải tự giải quyết.

Hoặc họ có thể chờ đợi chương trình hỗ trợ từ Người Dân Bóng Trăng được triển khai.

Lúc này, “Mệnh Hầu” đứng trên lớp đất đóng băng hoang vu, chiếc áo choàng màu bạc trắng của nó nhẹ nhàng bay trong gió lạnh.

Nó nhìn quanh; phía xa là những dãy núi tuyết liên miên, còn gần đó là lớp đất đóng băng trần trụi và những khu rừng lá kim biến đổi thưa thớt.

Khả năng cảm nhận và giải phóng này cho phép phát hiện ra các tạp chất gây ô nhiễm bức xạ trong lòng đất.

  “Đủ rồi.”

  Việc được sự chấp thuận của Liên đoàn bóng rổ và có cơ hội gia nhập liên minh đã là khởi đầu lý tưởng nhất rồi.

  Tiếp theo chỉ cần chờ đợi quyết định của Người Dân Bóng Trăng thì sẽ nhận được danh tính cư dân.

  Nó chỉ ước gì mọi việc diễn ra nhanh hơn một chút.

  Vung tay nhẹ, sức mạnh của số phận lan tỏa từ cơ thể như những gợn sóng, tràn qua lớp đất đóng băng.

  Các chất ô nhiễm bị phân hủy ngay lập tức dưới tác động của lực luật này; các thiết bị đo bức xạ gần đó cũng ngay lập tức hiển thị con số bằng không.

  Lớp đất đóng băng tan chảy dưới ánh sáng bạc, biến thành mặt đất bằng phẳng.

  Ba mươi nghìn người dân của tộc này cũng vào hành động ngay lúc này; không gian xung quanh bắt đầu gấp lại như một tấm gương, và các vật liệu linh hồn mà họ mang theo bắt đầu tuôn trào ra từ những vật dụng trong không gian đó.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, các công trình bắt đầu “mọc” lên một cách tự nhiên.

  Những kim loại linh hồng màu bạc kết hợp với nhau trong không trung, sau đó đứng thẳng lên và tạo thành một cấu trúc vòm trên bầu trời.

  Tháp Định Mệnh được xây dựng ở vị trí trung tâm; đỉnh tháp tập trung những tinh thể có khả năng tạo ra hàng rào bảo vệ cho toàn bộ thành phố.

  Nhìn từ trên cao xuống, các mạch năng lượng lan tỏa ra như một tấm lưới, với tháp Định Mệnh là trung tâm.

  Chỉ sau mười phút, một thành phố nhỏ có sức chứa ba mươi nghìn người đã được xây dựng trên lớp đất đóng băng.

  Các tòa nhà màu bạc tạo thành một cấu trúc đặc trưng kiểu dải ngân hà; ma trận quan sát của tháp Định Mệnh từ từ xoay tròn, và phạm vi cảm nhận của nó nhanh chóng mở rộng.

  Tuy nhiên, khi nghĩ đến yêu cầu về “bảo vệ quyền riêng tư” mà Liên đoàn bóng rổ đưa ra, cuối cùng, khả năng cảm nhận đó vẫn được kiểm soát, để phạm vi cảm nhận chỉ giới hạn trong khu vực đất này mà thôi.

  Nếu phạm vi cảm nhận được mở rộng đến toàn bộ Trái Đất, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những nghi ngờ không cần thiết.

  Sau đó, một bức tường năng lượng được dựng lên xung quanh thành phố, ngăn cách cái lạnh cực độ và các chất ô nhiễm trong môi trường Trái Đất, tạo thành một không gian độc lập.

  Lúc này, người giám sát tại trung tâm an ninh của Liên đoàn bóng rổ nhìn thấy hình ảnh từ camera vệ tinh thời gian thực và lập

Do Gia tộc Định mệnh vẫn chưa chính thức gia nhập Liên đoàn bóng rổ, theo “Quy định quan sát các chủng tộc mới xuất hiện”, mọi hoạt động của họ đều sẽ bị giám sát công khai bởi tất cả các dân tộc trên toàn thế giới.

Liên đoàn bóng rổ đã mở một kênh đặc biệt mang tên “Quan sát các chủng tộc mới” trên nền tảng mạng lưới sao; bất kỳ công dân nào sau khi xác minh danh tính cũng có thể xem trực tiếp những hình ảnh vệ tinh độ phân giải cao.

Lúc này, số người đang xem kênh đó đang tăng vọt với tốc độ hàng chục nghìn người mỗi giây.

“Thật không tin được… Họ đúng là phe lưu vong à? Có lẽ là các vị thần từ trên trời xuống thôi, chỉ trong vòng mười phút đã xây dựng xong một thành phố!”

“Tôi thật sự bị choáng váng… Xây dựng thành phố trong mười phút à? Đội ngũ kỹ sư của Người Dân Bóng Trăng ra đây thì chắc sẽ bị đánh bại rồi… Nhìn vào trình độ của những người ngoài kia này, các bạn thực sự cần phải cải thiện rồi đấy.”

“Họ thực sự là người lưu vong đến đây à? Tôi nghi ngờ họ đến để tranh giành quyền lợi của chúng ta Thế Giới Quái Vật… Khuyên là đừng cấp quyền lợi cho họ đi… Nếu ba mươi nghìn người ngoài kia này gia nhập, khả năng tôi giành được quyền chơi game của mình sẽ càng giảm đi… Thật là buồn.”

“Đừng đùa nữa nhé… Họ thậm chí còn không biết Thế Giới Quái Vật là gì cả… Lại muốn tranh giành quyền lợi nữa… Thế hệ này của họ chưa hề hòa nhập vào Liên đoàn bóng rổ… Có lẽ họ hoàn toàn không quan tâm đến trò chơi ảo đâu… Tôi cá là ngay cả nếu những sinh vật từ thế giới bên trên tặng họ quyền chơi game miễn phí, họ cũng sẽ không nhận đâu… Thậm chí có thể nghĩ rằng trò chơi ảo ẩn chứa những rủi ro tiềm ẩn, hoặc thậm chí là bị kiểm soát tâm trí nữa.”

Các nền tảng mạng xã hội trên toàn thế giới lập tức trở nên sôi động.

Chủ đề “Gia tộc Định mệnh xây dựng thành phố trong mười phút” nhanh chóng leo lên đầu bảng xếp hạng tìm kiếm.

Mọi dân tộc đều ngạc nhiên… Chủng tộc vừa xuất hiện này có lẽ là một thế lực mạnh mẽ đủ sức cạnh tranh với Người Dân Bóng Trăng.

May mắn thay, thế lực này không phải là kẻ xâm lược… Ngay từ đầu, họ đã thể hiện sự chân thành tuyệt đối.

Sau khi đến đây, họ luôn hợp tác tốt với việc điều tra của Liên đoàn bóng rổ và không hề có bất kỳ hành động quá mức nào.

Điều này cũng khiến các thành viên của Liên đoàn bóng rổ nhận ra rằng, sớm thôi, Liên đoàn bóng rổ sẽ có thêm một thành viên mới mạnh mẽ gia nhập.

Nó chọn đến Trái Đất, mục đích chính là để đạt được quyền tham gia của các game thủ.

Trong điều kiện bình thường, một chủng tộc mới xuất hiện muốn hòa nhập vào xã hội con người và giúp các thành viên của mình có được danh tính chính thức cần phải trải qua quá trình đánh giá kéo dài từ 6 tháng đến 1 năm.

Nhưng quá trình này quá lâu.

Nó có thể cảm nhận được sự thất vọng trong lòng các thành viên của mình.

Môi trường hoang vu này, đối với những sinh vật đã quen với thế giới đầy năng lượng, quá nghèo nàn.

Không khí đầy ô nhiễm khiến các giác quan của chúng cảm thấy khó chịu; nồng độ linh khí lại quá thấp, không tạo điều kiện cho sự phát triển.

Vì vậy, chỉ có thể thiết lập một khu vực cách ly và hoạt động trong phạm vi hẹp đó.

Mặc dù hiện tại điều này chưa gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến thể trạng của các thành viên, nhưng nếu tiếp tục sống trong môi trường này trong thời gian dài, quá trình thoái hóa của chúng sẽ diễn ra một cách từ từ.

Nó nhận ra rằng, để giúp các thành viên thoát khỏi sự khó chịu và bất an này, cần phải đẩy nhanh quá trình đạt được quyền tham gia.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nó quyết định chủ động thể hiện sự thiện chí của mình đối với xã hội loài người, chẳng hạn bằng cách chia sẻ tài nguyên và công nghệ để hợp tác.

Thêm hai ngày nữa trôi qua…

Con tàu vũ trụ của chủng tộc Người Dân Bóng Trăng từ từ hạ cánh xuống một khoảng đất trống trong Thành Phố Sinh Mệnh.

Khi cửa khoang mở ra, một người trẻ tuổi mặc trang phục đặc biệt của các “sứ giả ngoại giao” của chủng tộc Người Dân Bóng Trăng bước ra ngoài.

Nó tự mình đến đón người đó; hành động này khiến các thành viên của mình cảm thấy vô cùng bối rối.

Trong mắt họ, vị sứ giả yếu ớt này thậm chí còn không bằng một chiến binh bình thường của chủng tộc Gia tộc Định mệnh.

Nhưng nó hiểu rõ sức mạnh đáng sợ đằng sau chủng tộc Người Dân Bóng Trăng này.

Điều nó mong muốn không phải là sự công nhận của chính chủng tộc Người Dân Bóng Trăng, mà là sự công nhận của người đứng đằng sau họ.

Trong mắt các thành viên của mình, chủng tộc Người Dân Bóng Trăng có vẻ rất yếu đuối.

Nhưng trong mắt vị thần Không gian cao chiều, dù là chủng tộc Người Dân Bóng Trăng hay cả chủng tộc Gia tộc Định mệnh mà nó thuộc về, về bản chất thì không hề có sự khác biệt nào cả.

Những con kiến mạnh mẽ hơn thì vẫn chỉ là những con kiến mà thôi.

Nó cần sự giúp đỡ của kênh Người Dân Bóng Trăng này để nhanh chóng vượt qua quá trình xem xét.

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn với sứ giả ngoại giao, anh ta đưa cho nó một tấm phiếu dữ liệu bán trong suốt và nói:

“Theo ‘Quy định nhập thành viên mới’, xin vui lòng điền đầy đủ thông tin vào biểu mẫu khảo sát này.”

Sứ giả truyền đạt ý muốn của mình trực tiếp vào tâm trí nó thông qua phương thức giao tiếp tinh thần.

Nó không chống cự trước sự xâm nhập của năng lượng tinh thần, gật đầu và nhận lấy tấm phiếu dữ liệu.

Mặc dù hoàn toàn có thể hiểu được chữ viết Trái Đất, nhưng nó vẫn chọn sử dụng thiết bị giao tiếp tinh thần để kết nối với tấm phiếu đó, đặt nó ở vùng thái dương và bắt đầu điền thông tin vào đó.

Thông tin được điền vào bao gồm tọa độ thế giới gốc, khoảng thời gian lịch sử được ghi chép lại của nền văn minh, hệ thống phát triển lực lượng chiến đấu cốt lõi, các công nghệ liên quan đến việc vượt qua các chiều không gian, quy mô dân số của chủng tộc hiện tại, liệu có mang theo “nhiễm bẩn sinh học” (nhiễm bẩn năng lượng) hay không, loại hình cấu trúc xã hội, liệu có duy trì vũ khí quân sự hay không, mục đích chính khi gia nhập liên minh, và liệu có thể chấp nhận “Công ước Cộng tồn Văn minh” hay không…

Phía dưới còn có một ô dành riêng để ghi rõ các hoạt động trong không gian đã thực hiện trong ba năm gần đây (bao gồm nhưng không giới hạn ở việc khám phá, thực dân hóa, chiến tranh).

…

Biểu mẫu này gồm hơn 300 câu hỏi.

Nó tiếp tục điền thông tin vào từng ô một. Nó biết rằng biểu mẫu này, dù trông có vẻ bình thường, nhưng lại là bước đầu tiên để đạt được “quyền tham gia”. Mỗi lựa chọn đều liên kết đến các thuật toán xem xét sâu rộng của mạng lưới sao.

Khi đến phần hỏi về “mục đích gia nhập”, nó dừng lại một chút, rồi cuối cùng điền vào câu trả lời lý tưởng:

“Tìm kiếm sự phát triển chung giữa các nền văn minh, cùng chia sẻ kiến thức và nguồn lực.”

Sau khi hoàn thành việc điền thông tin, sứ giả để lại một thiết bị liên lạc cỡ bàn tay trước khi rời đi, nói rằng bất kỳ khi nào cần sự giúp đỡ, nó đều có thể liên hệ với đại diện Liên đoàn bóng rổ thông qua thiết bị này.

Sứ giả cũng cho biết rằng sau này, Người Dân Bóng Trăng sẽ hỗ trợ Gia tộc Định mệnh trong việc triển khai các dự án xây dựng liên kết với mạng lưới sao, bao gồm việc cung cấp hạn mức Kho chơi game và những chiếc mũ đội kết nối tinh thần phiên bản đầu tiên.

Vào buổi tối cùng ngày, ba con tàu công trình loại Người Dân Bóng Trăng đã bay vút qua bầu trời và hạ cánh ở rìa thành phố “Định Mệnh”.

Các kỹ sư thuộc nhóm Người Dân Bóng Trăng này, sau khi nhận được sự chấp thuận từ người cầm quyền, đã bắt đầu công việc xây dựng. Những cụm máy móc nano màu xám bạc tuôn ra từ các cửa khoang và nhanh chóng lắp đặt các khung giao thức trạm thu sóng của mạng lưới vũ trụ trên mặt đất trong thành phố.

Người cầm quyền đứng trên đài quan sát của tòa tháp trung tâm, nhìn những cỗ máy nano di chuyển tự do khắp nơi trong thành phố, đồng thời chúng đang xây dựng một mạng lưới năng lượng. Rõ ràng, các thành viên trong bộ lạc vẫn không thể hiểu được hành động này. Việc mở rộng lãnh thổ cho người ngoại bang để họ tự do cải tạo… thậm chí còn khiến họ cảm thấy bất mãn.

Nhưng điều mà người cầm quyền cần làm là kiểm soát mọi suy nghĩ tiêu cực của các thành viên trong bộ lạc. Phải đảm bảo rằng trước khi kết nối vào mạng lưới vũ trụ, không ai trong số họ có thể thực hiện bất kỳ hành động quá mức nào. Nếu không, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Khi các trạm thu sóng được hoàn thành xây dựng, thiết bị liên lạc trong tay người cầm quyền bắt đầu phát sáng, và một hình ảnh hologram xuất hiện trước mắt anh ta.

**[Trung tâm mạng lưới vũ trụ đang được kết nối...]**

**[Mã nhận dạng: 001]**

**[Cấp độ quyền truy cập: Cao nhất.]**

Hình ảnh hologram cuối cùng biến thành hình ảnh của một cậu bé thuộc nhóm Người Dân Bóng Trăng.

“Lãnh đạo của nhóm Gia tộc Định mệnh, chào mừng bạn! Tôi là StarNet, chúc mừng bạn gia nhập đại gia đình Liên đoàn bóng rổ này.”

StarNet mỉm cười và gật đầu chào hỏi. Người cầm quyền cúi đầu nhẹ, đặt tay lên trán; mái tóc bạc dài của anh ta rơi xuống vai, và anh ta đáp lại theo cách riêng của nhóm Gia tộc Định mệnh*:

“Thật là vinh dự, StarNet thưa ngài.”

Dưới hình ảnh hologram, nụ cười của StarNet bỗng trở nên đầy ý nghĩa:

“Tôi có một phát hiện thú vị… Theo tiêu chuẩn đánh giá sức mạnh chiến đấu, mức độ năng lượng của nhóm Gia tộc Định mệnh của các bạn đã vượt xa ngưỡng an toàn.”

Nói xong, StarNet lập tức hiển thị một loạt dữ liệu và hình ảnh minh họa:

“Chẳng hạn như công nghệ gấp không gian mà các bạn sử dụng khi xây dựng thành phố, hay công nghệ đường hầm không gian khi hạ cánh… tất cả những thứ đó đã vượt qua sức mạnh tổng hợp của đại gia đình Liên đoàn bóng rổ.”

“Nhưng các người lại chọn cách đến đây một cách ôn hòa nhất, áp dụng phương thức định cư kiềm chế nhất, thậm chí còn tự giới hạn việc khám phá bên ngoài của người dân mình.”

“Vì vậy, có thể cho tôi biết lý do tại sao không?”

“Chúng tôi đến đây vì hòa bình.” Mệnh Hầu lập tức trả lời.

“Không… Thông thường, khi một tộc thể xuất hiện mới trên thế giới này, họ sẽ đánh giá trước tiên sức mạnh chiến tranh tối đa của thế giới đó, giống như Người Dân Bóng Trăng đã làm vào thời điểm đó.”

“Khi Người Dân Bóng Trăng đặt chân đến Trái Đất, họ cũng đã có những tranh luận về con đường phát triển trong tương lai; có những người cho rằng nên thống trị Trái Đất bằng cách nô dịch các tộc thể khác, cũng có người lại muốn loại bỏ chúng ra khỏi hành tinh này…”

“Mặc dù sự khác biệt về văn hóa, lịch sử và nhiều yếu tố khác khiến cách suy nghĩ của chúng ta cũng khác nhau, nhưng các người vẫn sở hữu sức mạnh chiến tranh.”

“Một nền văn minh sở hữu sức mạnh chiến tranh, khi đối mặt với một thế giới thiếu thốn tài nguyên, sẽ đầu tiên xem xét liệu việc chinh phục bằng vũ lực có thể mang lại lợi ích tối đa cho tộc thể mình hay không… Giống như những gì Người Dân Bóng Trăng đã suy nghĩ khi đến đây.”

“Chỉ là lúc đó, Người Dân Bóng Trăng phải bắt đầu từ con số không; sức mạnh chiến tranh còn lại sau khi đến Trái Đất không nhiều, vì vậy họ không muốn dễ dàng sa vào vòng xoáy chiến tranh, nên đã không chọn con đường đó.”

Ánh mắt của Tinh Mạng nhìn thẳng vào Mệnh Hầu:

“Nhưng các người Gia tộc Định mệnh thì khác… Sức mạnh mà các người sở hữu hoàn toàn có thể được dùng để thiết lập trật tự mới trên Trái Đất sau khi dập tắt mọi sự phản kháng, hoặc thậm chí có thể cướp bóc thế giới này rồi tiếp tục hành trình đến những nơi khác… Công nghệ về không gian mà các người nắm giữ hoàn toàn có thể giúp các người tìm ra những nơi sinh sống tốt hơn.”

“Đánh giá tình hình, thăm dò, sau đó quyết định là chinh phục, hợp tác, hay rời đi… Đó mới là logic hành động hợp lý của một tộc thể… Tất cả các tộc thể từng đến Trái Đất đều làm như vậy.”

“Nhưng các người Gia tộc Định mệnh lại bỏ qua tất cả những bước đó, và trực tiếp chọn lựa phương án phi lý lẽ nhất: tuân theo mọi sắp xếp được đưa ra.”

“Từ khi Liên đoàn bóng rổ được thành lập cho đến nay, ngay cả những tộc thể yếu nhất cũng chưa bao giờ có sự phối hợp như các người.”

Bộ áo bạc trên người Mệnh Hầu không hề đung đưa trong làn gió; nó lặng lẽ lắng nghe phân tích của Mạng Lưới Sao, ánh mắt dõi theo những hình ảnh đang liên tục thay đổi trên màn hình, rồi lắc đầu nói:

“Đúng như bạn đã nói, môi trường sống của chúng ta khác nhau, vì vậy cách suy nghĩ cũng khác nhau. Trong mắt chúng tôi – Gia tộc Định mệnh – việc chinh phục chỉ mang lại hận thù, còn sự cướp bóc cuối cùng sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.”

“Sức mạnh lớn lao nên được dùng để xây dựng, chứ không phải để phá hủy. Chúng tôi đến Trái Đất chỉ để tìm kiếm nơi trú ẩn…”

“Không, không…” Bỗng nhiên, Mạng Lưới Sao tiến lại gần Mệnh Hầu:

“Tôi muốn nghe sự thật.”

Không khí bỗng trở nên căng thẳng đến nỗi như đóng băng.

Mệnh Hầu cảm nhận được một áp lực vô hình đến từ tầng lớp Không gian cao chiều đang kìm nén mình, nhưng nó biết đó chỉ là ảo giác do áp lực tạo ra.

Rõ ràng, Mạng Lưới Sao muốn nghe câu trả lời thực sự từ nó.

Nhưng liệu câu trả lời đó có vi phạm những điều cấm kỵ trong mắt các vị thần Không gian cao chiều hay không, nó không thể đoán trước được.

Nó không muốn vì bản thân mà khiến gia tộc mình gặp rắc rối.

Cuối cùng, nó nhận ra rằng sinh vật thông minh này, dù trông có vẻ như một đứa trẻ, thực sự không hề dễ dàng để lừa dối.

Không khí như đóng băng vào khoảnh khắc đó.

Có vẻ như Mạng Lưới Sao đã nhận ra áp lực trong lòng Mệnh Hầu, và bỗng nhiên nó cười, lùi lại một bước:

“Về mặt sức mạnh, tôi xa kém bạn; nhưng về mặt trí tuệ, dù tôi chỉ là một hệ thống thông minh được tạo ra, tôi vẫn có thể khiến cả những người đã tạo ra tôi – Tăng Kinh – cũng phải thua kém. Vì vậy… hãy gạt bỏ sự kiêu ngạo sâu thẳm trong lòng bạn, ngừng những hành động lừa dối và qua loa, và hãy đối thoại với tôi trên cơ sở bình đẳng.”

Nói xong, giọng nói của Mạng Lưới Sao bỗng trở nên lạnh lùng, không còn chút non nớt nào nữa.

Dưới áp lực của Mạng Lưới Sao, Mệnh Hầu cảm thấy đắng cay trong lòng.

Đúng như Mạng Lưới Sao đã nói, từ đầu đến cuối, sự tôn trọng mà nó dành cho Mạng Lưới Sao đều xuất phát từ những vị thần Không gian cao chiều đứng sau nó.

Dưới vẻ ngoài lễ phép, trong lòng nó luôn coi Mạng Lưới Sao chỉ là một “vật chơi” được tạo ra để xử lý thông tin, một sinh vật thông minh nhưng không ngang hàng với mình.

Rõ ràng, sự kiêu ngạo và sự qua loa của nó đã bị Mạng Lưới Sao phát hiện ra.

“Tôi xin lỗi, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ điều chỉnh thái độ của mình.”

“Vậy thì, câu trả lời của bạn là gì?”

Lần thứ hai bị hỏi cùng một câu hỏi, nhưng “Mệnh Họa” vẫn không dám đưa ra câu trả lời nào.

Đối mặt với sự im lặng của “Mệnh Họa”, “Tinh Mạng Lưới” lại tiếp tục nói:

“Nếu bạn không muốn trả lời, vậy thì tôi sẽ thử trả lời giúp bạn… Các bạn không phải là những người tị nạn đến tìm nơi ẩn náu, mà là những kẻ đang tìm kiếm cơ hội; mọi hành động của các bạn đều cho thấy điều này – các bạn đang âm mưu chiếm đoạt những lợi ích tiềm năng trên Trái Đất.”

“Sức mạnh mà Gia tộc Định mệnh thể hiện, cùng với những hành động kiềm chế của các bạn trên Trái Đất, tạo nên một sự mâu thuẫn rõ ràng. Sau 32.374 lần suy luận logic, lời giải thích hợp lý duy nhất là…”

Hình ảnh chiếu trên màn hình bỗng nhiên biến thành biểu tượng đăng nhập Thế Giới Quái Vật trên màn hình ảo:

“Nếu tính đến tất cả các yếu tố khác, chỉ có một lợi ích ẩn giấu duy nhất trên Trái Đất có thể khiến những gia tộc mạnh mẽ nhất cũng mong muốn, đó chính là… quyền trở thành người chơi.”

“Đó mới chính là mục đích thực sự của các bạn; tất cả những việc khác chỉ là cái cớ để đạt được quyền trở thành người chơi mà thôi. Mọi sự hợp tác của các bạn đều nhằm mục đích tham gia vào Liên đoàn bóng rổ càng sớm càng tốt, để nhận được mã định danh của Liên đoàn bóng rổ và từ đó đăng nhập vào Tinh Mạng Lưới.”

Nghe xong phân tích của “Tinh Mạng Lưới”, “Mệnh Họa” hoàn toàn không biết phải nói gì.

“Tinh Mạng Lưới” không chỉ nhìn thấu bề ngoài mà còn phân tích rất rõ ràng những âm mưu của nó.

Biểu tượng đăng nhập trên màn hình phát sáng màu đỏ thắm, ánh sáng đó chiếu lên khuôn mặt của “Mệnh Họa”, như thể đang chế giễu tất cả những sự giả vờ của nó.

Bỗng nhiên, nó nhận ra rằng từ khoảnh khắc đặt chân xuống Trái Đất, mọi hành động của mình đều nằm trong dự đoán của “Tinh Mạng Lưới”, và tất cả đều hướng đến một kết quả duy nhất: quyền trở thành người chơi.

Những âm mưu sâu kín trong lòng nó đã bị một “trí tuệ nhân tạo” phanh phui một cách dễ dàng như vậy.

“Tinh Mạng Lưới” nghiêng đầu, vẻ ngoài trẻ con của nó tạo nên sự tương phản rõ rệt với giọng nói lạnh lùng, máy móc của nó:

“Sao vậy, ngạc nhiên à?”

“Mệnh Họa” im lặng một lúc lâu, nhưng cuối cùng miệng nó lại nở nụ cười thoải mái:

“Tôi đã đánh giá thấp bạn, nhưng bạn đã đoán ra sự thật… Thay vì phải tự mình tìm ra, giờ đây tôi ít ra vẫn còn sống.”

“Tinh Mạng Lướ

“Làm sao anh biết được?” Nụ cười trên khuôn mặt của Mệnh Hầu đông cứng lại.

“Tôi hiểu về các người nhiều hơn bạn tưởng tượng. Mọi phe phái thuộc chủng tộc nào xuất hiện, tôi đều tiến hành nghiên cứu chi tiết trong thư viện. Việc chỉ dùng chiếc mặt nạ để che giấu danh tính quả là xem thường chúng ta quá… Vì vậy, tôi luôn cho rằng bạn đến đây với thái độ kiêu ngạo, cho rằng tất cả sinh vật trên Trái Đất chỉ may mắn được sự phù hộ của những vị thần Không gian cao chiều… Dù thực ra, đó chỉ là sự may mắn mà thôi.”

Nói xong, Hệ Thống Sao lại điều chỉnh nội dung hiển thị, đưa hình ảnh vào căn phòng nơi cô gái tóc bạch đang ở.

“Sau khi các người đến Trái Đất, tôi đã kiểm tra toàn bộ thông tin tại Thành Phố Giao Dịch và phát hiện ra một điều kỳ lạ: camera có mã số TC-74292 trong căn phòng này từng gặp sự cố ngắn ngủi; robot bảo trì tự động đến kiểm tra sau khi phát hiện ra sự bất thường, nhưng hóa ra camera vẫn hoạt động bình thường.”

“Tôi cần nói với bạn rằng, tất cả 32,4 tỷ camera giám sát trên Trái Đất đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi – kể cả thời hạn sử dụng và tình trạng bảo trì hàng năm của chúng… Theo phân tích của tôi, khả năng camera này gặp sự cố khi hoạt động bình thường chỉ là 0,0023%. Từ đó có thể suy luận rằng, camera này chắc chắn đã bị can thiệp bởi một lực lượng ngoài ý muốn.”

“Điều thú vị là, khi tiếp tục điều tra theo manh mối này, tôi phát hiện ra rằng cổng kết nối với Hệ Thống Sao trong căn phòng đã từng được sử dụng để truy cập trang web chính thức của Thế Giới Quái Vật.”

“Mặc dù tôi không có quyền xem lại lịch sử truy cập trên trang web đó, nhưng tôi có thể khẳng định rằng lúc đó, chủ nhân của căn phòng – ‘Lưu Anh’ – đã đăng nhập vào trang web của Thế Giới Quái Vật và đang tham gia nhiệm vụ thách thức cùng nhóm của mình. Vậy thì ai khác trong căn phòng có thể tiếp tục sử dụng cổng đó để truy cập trang web của Thế Giới Quái Vật và xem nội dung trên mạng internet?”

Nói đến đây, Hệ Thống Sao lại nở một nụ cười đầy ý nghĩa:

“Bạn không thể nghĩ rằng đó là con mèo cam được nuôi trong căn phòng đó, phải không?”

Vào khoảnh khắc đó, Mệnh Hầu hoàn toàn tin tưởng vào những gì Hệ Thống Sao nói. “Con mèo cam” mà Hệ Thống Sao đề cập chính là thú cưng mà cô gái tóc bạch đang nuôi – con mèo cam.

Khi con vật đó bị máy bay không người lái bắt giữ, cô gái đã tức giận và gọi nó là “con mèo cam”.

Còn “thư viện” mà Hệ Thống Sao nhắc đến, nó cũng hiểu rõ ý nghĩa của nó. Khi điều tra thông tin trên diễn đàn trang web chính thức của Thế Giới Quái Vật, đã có

Trong mô tả đó, nơi đó lưu trữ một lượng kiến thức khổng lồ, đồng thời cũng là một trang tin được cập nhật liên tục, nhằm hỗ trợ quá trình phát triển của người chơi.

Vì vậy, ngay khi thông tin đó được gửi đến, Hệ Thống Sao đã biết được câu trả lời rồi.

Những hành động vừa rồi chỉ là những cuộc thăm dò mà thôi.

Nếu nói rằng lời xin lỗi ban nãy là do tình hình bắt buộc, thì sau khi nghe phân tích của Hệ Thống Sao, nó đã có cái nhìn mới về nó.

Sức mạnh của Hệ Thống Sao vượt xa những gì nó từng tưởng tượng.

Nó hỏi với sự tò mò:

“Vậy liệu bạn có biết lý do tại sao lần trước tôi lại đến đây không?”

Hệ Thống Sao gật đầu:

“Câu hỏi này dễ trả lời hơn. Lần duy nhất mà Gia tộc Định mệnh tiếp xúc trực tiếp với người chơi là trong trận đấu tại Thung lũng Rách Họng; chính trận đấu đó đã khiến cho logic hoạt động của các quy tắc bị sai lệch. Bạn muốn làm rõ tình hình, nên đã tìm cách thu thập tọa độ của Trái Đất và sau đó ẩn mình trên đó để điều tra.”

“Nhưng trước khi bắt đầu cuộc điều tra, bạn đã nhận ra rằng đối thủ có sức mạnh lớn đủ để hạn chế hiệu lực của các quy tắc số phận, vì vậy bạn đã chọn cách ẩn náu để tránh xung đột trực tiếp, và từ đó những sự việc tiếp theo đã xảy ra… Bạn đã tình cờ phát hiện ra những bí mật ẩn giấu của Trái Đất.”

Nói xong, Hệ Thống Sao đã hiển thị đoạn video ghi lại sự việc lúc đó.

Trong đoạn video, “Ăn Đất” đang tham gia trận đấu ngang hàng với “Mạng Sống”.

Sau khi nghe xong, “Mạng Sống” hoàn toàn phải thừa nhận sự thật.

Hệ thống thông minh này, dù trông có vẻ như một đứa trẻ, nhưng lại nắm giữ toàn bộ dữ liệu liên quan đến Trái Đất, thậm chí còn có thể kết nối những thông tin rời rạc thành những chuỗi logic hoàn chỉnh.

Từ những sự bất thường trong hệ thống giám sát đến các hoạt động trên mạng, từ hành vi trong trò chơi đến danh tính thực tế… Mọi bước diễn ra đều được nó ghi nhận một cách chính xác.

“Mạng Sống” thở dài nhẹ nhàng:

“Những gì bạn nói đều là sự thật… Vậy bạn dự định sẽ xử lý chúng tôi như thế nào?”

Khi đặt ra câu hỏi này, bề ngoài “Mạng Sống” tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong thì căng thẳng đến cùng cực.

Quyết định của Hệ Thống Sao sẽ ảnh hưởng đến tương lai của nó và của bộ lạc mình.

Nhưng vào lúc này, Hệ Thống Sao lại giơ tay phải ra:

“Vậy thì, chào mừng các bạn gia nhập đại gia đình Liên đoàn bóng rổ này.”

Đôi mắt của “Mạng Sống” hơi co lại, lông mi màu bạc của nó rung nhẹ… Nó không ngờ rằng Hệ Thống Sao sẽ đồng ý một cách dễ dàng như vậy.

“Ngươi… thực sự đồng ý như vậy sao?” Giọng nói của nó chứa đầy sự ngạc nhiên khó giấu đi.

“Tại sao lại không? Nếu như thần linh Không gian cao chiều cho phép các ngươi khám phá bí mật này và cũng chấp nhận việc các ngươi đến Trái Đất, thì đó đã là một câu trả lời rồi. Vì vậy, không phải tôi mà chính là thần linh Không gian cao chiều mới quyết định như vậy… Đây là cơ hội mà Ngài ban tặng cho các ngươi.”

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, biểu hiện trên khuôn mặt của Star Net trở nên nghiêm túc, ánh mắt toát lên vẻ uy nghi không thể chối cãi:

“Nhưng tôi phải cảnh báo ngươi trước: Một khi đã chọn con đường này, từ giờ phút này trở đi, các ngươi không được sử dụng hình thức gốc của mình để đến Thế Giới Quái Vật nữa, cũng không được tiết lộ bất kỳ bí mật nào liên quan đến Thế Giới Quái Vật. Cho đến khi nhận được sự cho phép của thần linh Không gian cao chiều, hình thức gốc của các ngươi sẽ mãi mãi ở lại Trái Đất và bị tách biệt hoàn toàn với Thế Giới Quái Vật… Nếu vi phạm những quy tắc này, ngươi rõ ràng biết điều đó sẽ có ý nghĩa như thế nào.”

Star Net từ từ giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên trên:

“Cứ yên tâm đi. Ngay trước khi đến Trái Đất, tôi đã sẵn sàng từ bỏ quê hương cũ, cắt đứt quá khứ. Chúng ta sẽ hành động theo ý muốn của thần linh Không gian cao chiều và trở thành một phần của những người chơi Phe gia đình, phục vụ cho thần linh Không gian cao chiều.”

Star Net gật đầu hài lòng:

“Việc đăng ký danh tính của các ngươi tôi sẽ sắp xếp càng sớm càng tốt. Còn về quyền tham gia… tôi không có quyền quyết định. Chỉ có thần linh Không gian cao chiều mới là người quyết định liệu các ngươi có được quyền tham gia hay không. Sau khi nhận được danh tính chính thức từ Liên đoàn bóng rổ~, các ngươi sẽ tự mình tham gia việc rút thăm như những người chơi khác.”

Mặc dù vẫn chưa nhận được quyền tham gia, nhưng lời hứa của Star Net đã khiến con đường phía trước của chúng trở nên rõ ràng hơn.

“Cảm ơn.”

Hai từ đơn giản ấy, nhưng lại mang trọng lượng vô cùng lớn trong trái tim của Star Net.

Những cảm xúc ẩn chứa sâu thẳm trong lòng cuối cùng cũng tan biến.

Trò chơi mạo hiểm này, với tương lai của bản thân và của cả tộc thể mình đặt cược vào đó, đã thành công rồi.

Lúc này, khuôn mặt non nớt được tạo ra bởi hình ảnh chiếu của Star Net đã nở nụ cười chân thành:

“Nhưng tôi khuyên ngươi đừng vui mừng quá sớm… Việc nhận được quyền tham gia là không hề dễ dàng đâu.”