Kinh đô.

Đây là trung tâm chính trị và quân sự của toàn đế quốc, một thành phố có lịch sử hơn hai nghìn năm. Người ta nói rằng ngay cả những viên gạch đá lát trong những con hẻm nhỏ bé ở kinh đô cũng đã chứng kiến khoảnh khắc vua đầu tiên lên ngai vàng.

Nhưng so với những điều đó, đối với người dân đế quốc, ý nghĩa thực sự của kinh đô nằm ở...

— Đây chính là ngai vàng trần thế của vị hoàng đế vĩ đại và vị thần duy nhất, “Imenya Katta”!

Nó giống như ngọn đèn vĩnh cửu trên thế gian này; bất kể người dân đế quốc đang ở đâu, khi họ ngước mặt với lòng thành kính, họ luôn có thể nhìn thấy hướng dẫn mà mình cần tuân theo.

Tòa án, Cơ quan Medeni, Hội Tu luyện Không Lời, Tôn giáo Quốc gia, Hội Thương Nhân Đế quốc, Hiệp Sĩ Đoàn... Dù chúng là những thực thể hùng mạnh đến đâu, dù giữa chúng có bao nhiêu xung đột và mâu thuẫn, dưới ánh sáng của hoàng đế, tất cả chúng đều phải và chỉ có thể trở thành một phần của đế quốc.

Tống Thức nhìn về phía bắc, ánh mắt như thể đã vượt qua hàng nghìn dặm, nhìn thấy thành phố hùng vĩ kia.

Nhưng khi mình thực sự đặt chân đến kinh đô, điều đầu tiên mình nhìn thấy chắc chắn không phải là hình dáng của thành phố.

Liệu Imenya Katta có phải là vị thần duy nhất hay không? Liệu ông ấy có phải là vị hoàng đế vĩ đại hay không? Cũng khó để nói.

Chỉ có một điều không thể nghi ngờ:

“Trong suốt lịch sử của Terra...” Không hiểu sao, Tống Thức cảm thấy một dòng hơi nóng bỗng nhiên trào dâng trong ngực mình, xoay quanh trái tim, làm cho nó nóng bỏng: “Người sở hữu năng lượng linh hồn mạnh mẽ nhất.”

Đệ Lục Hoàn với khả năng 【Vượt Trội】 của mình, được truyền tụng là đã đạt đến đỉnh cao nhất của ngai vàng, là người sở hữu năng lượng linh hồn ở cấp độ thứ bảy.

Đối với bản thân mình... hay đúng hơn là đối với những người sở hữu năng lượng linh hồn như mình...

Thân phận của người đó, mãi mãi không thể là cái gọi là “hoàng đế” hay “thần”.

Anh ta chỉ là...

— Imenya Katta.

“Hướng này, điểm duy nhất đáng để nhìn chính là kinh đô… Nhưng tôi đoán rằng có lẽ bạn không đang nhìn về phía kinh đô đâu.”

Không xa đó, Lệ Na Thá đứng với tay sau lưng, nhắm mắt lại và nói: “Chắc hẳn bạn lại đang nghĩ đến Hoàng đế phải không?”

“Người số một dưới bầu trời này, ai có thể kiềm chế được không muốn thử một lần?”

Tống Thức thu hồi ánh mắt của mình: “Chẳng lẽ bạn không hề cảm thấy hứng thú chút nào sao?”

“Có rất nhiều người đang để mắt đến Ngài,” Lệ Na Thá nói một cách nhẹ nhàng: “Kể cả tôi nữa.”

“Cũng không chỉ có mình em thôi.”

Lệ Na Thá bật cười ha hả.

Khuôn mặt người phụ nữ bỗng nhiên trở nên rạng rỡ một cách khó tả được.

“Kiềm chế à? Không hề rung động sao?” Cô ấy đặt tay lên thanh kiếm, khóe miệng từ từ nhướng lên: “Một người sử dụng năng lượng linh hồn mạnh mẽ như vậy, một mục tiêu quá hấp dẫn như vậy, làm sao có thể không thử xem?”

Cô ấy giơ tay lên, duỗi ra năm ngón tay, sau đó lại từ từ và kiên định nắm chặt chúng, như thể đang nắm chặt một thứ gì đó tuyệt đối.

“Mọi người đều nói rằng Ngài chắc chắn sẽ là người đầu tiên vượt qua Vòng Thứ Bảy trong việc sử dụng năng lượng linh hồn.”

“Nhưng… ‘chắc chắn’ ư?” Lệ Na Thá lắc đầu, như thể vừa nghe thấy điều gì đó vô lý và buồn cười: “Nếu tin vào điều đó và coi đó là sự thật, tại sao tôi lại bắt đầu con đường [Vượt Qua] này?”

Tống Thức nhìn người phụ nữ một giây, rồi hỏi: “Hiện tại, tỷ lệ thắng của cô là bao nhiêu?”

“Ehm…” Lệ Na Thá thở dài, có vẻ như nhớ đến một số ký ức không mấy vui vẻ, khóe miệng cô ấy buông xuống: “Chỉ có thể nói là gần như không phải là zero thôi.”

“Đổi lại, tôi cũng có một câu hỏi.” Nhưng ngay sau đó, biểu cảm của cô ấy bỗng nhiên thay đổi, cô ấy nói một cách chân thành: “Ngài đã từng đảm nhiệm công việc tuần tra giám sát tại Yenam, phải không?”

Cô ấy nói thẳng thắn: “Y Tây Đa Nhĩ · Xiniiti, thế nào?”

Tống Thức trả lời: “Tôi chỉ biết về người hiện nay đang cai trị Yenam, Frederick Stark… Còn Y Tây Đa Nhĩ · Xiniiti mà cô đang nói đến là ai vậy?”

Người phụ nữ nhìn chàng trai một giây, rồi nói:

“Tôi nghĩ rằng bạn thiếu hẳn sự hài hước.”

“Chỉ cần dùng ‘quyền lực’ thôi là có thể áp đặt người khác đến mức không thể thở được… Có lẽ đó chính là sức mạnh của bạn.” Tống Thức vẫy tay: “Tôi đã từng đối đầu với cô ấy một lần… Kết quả là không thắng cũng không thua. Nếu là tôi bây giờ ở thời điểm đó, chắc chắn tôi sẽ thắng.”

“—–Y Tây Đa Nhĩ · Xiniiti ở ‘thời điểm đó’…” Lệ Na Thá nhận xét một cách sắc bén về điểm then chốt.

Tống Thức nhún vai.

Vào thời điểm đó, vị “Vua của muôn người” này quả thực đã dốc hết sức lực của mình. Nhưng đối với những người sử dụng năng lượng tâm linh cấp độ này, bao gồm cả chính ông ta, cái gọi là “sức lực tối đa” vốn dĩ chỉ để phục vụ cho việc phá vỡ mọi rào cản mà thôi.

So với họ, dù tài năng không hề kém cạnh, nhưng con đường mà mình đã trải qua để hiện thực hóa những khả năng đó vẫn còn thiếu sót.

Bây giờ, mình thật sự không bằng họ… Nhưng “Tống Thức” của Đệ Ngũ Hoàn, “Tống Thức” của Đệ Lục Hoàn chắc chắn cũng mạnh mẽ hơn “Tống Thức” của Đệ Tứ Hoàn!

Tống Thức đột nhiên ngẩng đầu lên.

Một ánh mắt chợt đổ về phía cô.

Trong hai đôi mắt đó, đều ẩn chứa cùng một màu sắc.

Tống Thức từ từ thở ra một hơi nóng bỏng.

Đúng vào lúc này, từ xa, trong làn gió, bỗng nhiên vang lên tiếng gầm rú như sấm sét…

Hay nói đúng hơn, là tiếng gầm thét!

Một bóng dáng khổng lồ lướt qua biển mây, sau đó là hai, ba… tổng cộng bảy bóng dáng lao vút qua và nhanh chóng thoát ra khỏi đám mây.

Giống như một cảnh tượng trong thần thoại, đã hiện thực hóa trước mắt.

Những chiếc vảy không thể đếm xuể phủ kín toàn thân; bộ áo giáp đó khiến người ta cảm thấy sự vững chắc ngay khi nhìn thấy nó. Đôi cánh sắt khổng lồ được mở rộng toàn bộ, xé toạc không khí xung quanh; trên lưng con rồng, là một hình dáng người được bọc trong bộ áo giáp…

Đó chính là những kỵ sĩ rồng được làm từ thép!

Đó là Quân đoàn Kỵ sĩ Rồng thuộc phe Đế quốc Phổ Sta.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, Tống Thức lập tức nhận ra đó là một đội quân ma thuật được tổ chức có hệ thống; hiện nay, trên toàn bộ đất nước Tera, chỉ có phe Đế quốc Phổ Sta mới có thể sử dụng sức mạnh của niềm tin đã đạt đến đỉnh cao để nuôi dưỡng ra những sinh vật ma thuật như vậy – một thứ duy nhất trên thế giới.

Và điều quan trọng hơn nữa, chính đội quân này đã đóng vai trò then chốt trong việc truy lùng mình sau khi mình giết chết vị Tuyển hầu và bỏ trốn.

Bảy kỵ sĩ rồng ấy xuất hiện và biến mất trong chớp mắt, với tốc độ vượt qua giới hạn âm thanh, họ nhanh chóng biến mất ở chân trời xa xôi.

“Bay nhanh thật đấy… Có lẽ là vì đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện.” Lệ Na Thá nhìn một lúc rồi nói mà không hề tỏ ra xúc động gì: “Nếu bạn quan tâm, có thể để bạn thử cưỡi những con thú ảo đấy.”

“Nghe có vẻ như đang khoe khoang quá đấy.”

Nghe vậy, Tống Thức phản bác: “Những con thú ảo thực sự ấy… Toàn bộ đội kỵ binh không gian của các bạn có được hai mươi con không nhỉ? Những sinh vật được biến đổi bằng sức mạnh của đức tin cũng được coi là thú ảo à? Chỉ có thể gọi chúng là những sinh vật có khả năng sử dụng năng lượng linh hồn mà thôi.”

Hệ thống “Phước lành của Thánh Linh”, được xây dựng dựa trên sáu vị Thánh Linh và sức mạnh của đức tin, cho phép những người không sở hữu năng lượng linh hồn cũng có thể tiếp xúc với nó, đồng thời giúp những người sử dụng năng lượng linh hồn tăng cường sức mạnh chiến đấu trong thời gian thực. Ở một mức độ nào đó, đây chính là vũ khí chiến lược dành cho những người bình thường.

“Dù Thánh Linh ban phước đến mấy đi nữa, cũng không thể so sánh được với thứ mà Đệ Tam Hoàn sở hữu đâu.”

Tống Thức khinh thường và từ chối thừa nhận điều đó.

“Năng lượng linh hồn được tích hợp vào người hắn ấy ư? Nếu một ngày nào đó ai đó phá hủy những vị Thánh Linh đó, hệ thống này sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

“Nếu thứ này cũng được coi là thú ảo, thì Apokaiin ở Yen Nan chắc chắn là vua của các loài thú ảo rồi.”

“Đừng quá khắt khe như vậy,” Lệ Na Thá nói một cách bình thản: “Trước hết, định nghĩa của thú ảo là gì? Tiêu chuẩn duy nhất chính là khả năng sử dụng năng lượng linh hồn.”

“Mặc dù chúng đã qua quá trình cải tạo sinh học và được trang bị những bộ phận nhân tạo, nhưng chỉ cần chúng có thể sử dụng năng lượng linh hồn, thì chúng vẫn được coi là thú ảo.”