Nhà thờ Phidias.

Đây là một trong những nhà thờ nổi tiếng bậc nhất trên thế giới, được xây dựng cách đây 690 năm. Nhà thờ này đã bị hư hại nặng nề trong một vụ hỏa hoạn xảy ra một cách tình cờ. Sau đó, vua đương thời đã ban lệnh sửa chữa lại nhà thờ Phidias – và cho đến ngày nay, vẫn còn sót lại một số di tích ở khu vực nhỏ, những bức tường đổ nát ấy vẫn mang theo lời cảnh báo từ hàng trăm năm trước.

“—Thật sự là như vậy sao?”

Mất ba ngày để đến đây, Tống Thức dừng bước lại. Bên xa, nhóm các công trình có mái vòm màu bạch kim ẩn mình trong vòng tay của những ngọn núi; tuy chỉ hiện lộ một phần nhỏ, nhưng đã đủ tạo nên một không khí trang nghiêm khó tả.

Nhà thờ Phidias lưu giữ hài cốt của hai vị thánh, thanh kiếm Aramopha và nhiều vật thiêng liêng khác, vì vậy mỗi năm đều có rất nhiều tín đồ từ khắp nơi đến đây hành hương.

Tống Thức ngước nhìn lên, thấy con đường núi quanh co đầy người. Mưa phùn khiến con đường trở nên lầy lội, nhưng điều đó không hề ngăn cản bước chân của các tín đồ. Họ dùng gậy đi bộ, đeo những chiếc ba lô to lớn trên lưng; hầu hết đều có vẻ mặt mệt mỏi, bùn bặm, rõ ràng là đã đi bộ suốt nhiều ngày liền. Tóc của họ dính vào nhau, nhưng ánh mắt họ thì không hề mờ đục, ngược lại, chứa đựng một ánh sáng khiến người ta rung động. Mỗi khi ánh mắt họ nhìn về phía những công trình xa xôi, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện lên vẻ hy vọng.

“Ngọn lửa không thể phá hủy một nhà thờ được Thánh Linh che chở,” Lệ Na Thá nói. Những giọt mưa nhỏ rơi trên khuôn mặt anh ta, rồi nhanh chóng bay hơi: “Đó là hành động của Vua Tai Họa. Lúc đó, một linh mục tại nhà thờ Phidias không thể chống lại sự cám dỗ và đã lén lút trở thành tay sai của ‘Kẻ Bạo Chúa’. ‘Kẻ Bạo Chúa’ đã sử dụng anh ta làm phương tiện để truyền một phần sức mạnh của mình xuống thế giới này.”

“Giám mục của nhà thờ Phidias đã vội vàng đối phó, và dù cuối cùng đã đuổi được kẻ đó đi, nhưng bản thân ông cũng bị tổn thương nặng nề, và nhà thờ Phidias suýt nữa đã bị thiêu rụi.”

【Kẻ Bạo Chúa】·Ognius.

Tống Thức tự nhiên biết người mà họ đang nói đến là ai.

Trải qua gần hai nghìn năm, những niềm tin được hình thành từ những dòng chảy nhỏ bé này đã tạo nên sáu vị “Thánh Linh”, cũng như ba vị “Vua Tai Họa”. Và dù cùng là những sinh vật thuộc thế giới tâm linh, nhưng những vị “Vua Tai Họa” lại mạnh mẽ hơn nhiều so với những vị “Thánh Linh”.

Không, một phần lớn đấy.

Mỗi vị “Vua của Tai Họa” đều sở hữu một sức mạnh kinh hoàng, xếp vào hàng ngũ những thực thể mạnh mẽ nhất trong Đệ Ngũ Hoàn. Chính nhờ sức mạnh tâm linh này mà chúng có thể nổi bật giữa tất cả các thực thể tâm linh khác, trở thành ba vị “Vua của Tai Họa” duy nhất còn sót lại.

【Bạo Chúa】· Augnious chính là một trong số đó.

Thật đáng tiếc, vì là những thực thể tâm linh được sinh ra từ niềm tin, nên bản chất của chúng bị hạn chế; hơn nữa, do luôn phải cảnh giác cao độ và sợ bị Hoàng Đế đánh chết bằng một quả đấm, nên chúng gần như không bao giờ xuất hiện trong thế giới thực. Chúng luôn ẩn mình trong 【Thế Giới Tai Họa】 – một thế giới ảo tưởng tương tự như 【Địa Ngục】.

Chúng thường chỉ can thiệp gián tiếp vào thực tại; ví dụ điển hình chính là vị linh mục sa đọa mà Lệ Na Thá đã đề cập.

Tuy nhiên, ngay cả khi vậy, sức mạnh mà **Bạo Chúa** Augnious trực tiếp triển khai thông qua vị linh mục đó vẫn đủ để so sánh với Đệ Tứ Hoàn về mặt chiến lực. Còn vị giám mục đã thành công trong việc đày đọa anh ta, rõ ràng cũng là một người sở hữu sức mạnh tâm linh tương đương Đệ Tứ Hoàn. Khi hai người có cùng cấp độ sức mạnh này cùng nhau hành động, điều duy nhất khiến Tống Thức thắc mắc là: Làm thế nào mà Nhà Thờ Phidaus cùng với khu vực xung quanh vẫn có thể giữ được hình dạng ban đầu?

“Nhà Thờ Phidaas mà bạn đang thấy bây giờ, cùng với những thứ xung quanh…” Lệ Na Thá chỉ vào những ngọn núi xung quanh: “Tất cả đều được phục hồi sau này. Vị giám mục đó đã sử dụng sức mạnh niềm tin tích lũy được từ Nhà Thờ Phidaus để kiểm soát những hậu quả của cuộc chiến, vì vậy tình hình không nghiêm trọng như bạn tưởng; ít nhất thì các thành phố gần đó không bị ảnh hưởng.”

“Nhưng… đó vẫn là một thảm họa,” cô ấy lắc đầu nhẹ: “Bạn còn nhớ thị trấn mà chúng ta đã đến trước đây không? Thị trấn ở chân núi kia… nó cùng với những ngọn núi xung quanh đã bị san phẳng, hơn 25.000 người đã thiệt mạng. Thị trấn hiện tại cũng là được xây dựng lại sau đó.”

“Nhưng những cái chết đó… không được công nhận.”

Tống Thức cúi xuống, nhặt một nắm đất lên; hơi ấm trong lòng bàn tay cô biến mất trong chốc lát, và đất ẩm ướt dưới mưa lập tức trở nên khô ráo, biến thành bụi bặm rơi ra từ kẽ tay cô.

“Sự phủ nhận chỉ có ý nghĩa khi điều đó thực sự tồn tại… Bạn và những tai họa ấy giống như ánh sáng và bóng tối, là hai mặt của cùng một thực thể, không thể tách rời nhau.”

Nếu muốn chỉ trích những sai lầm của một người, điều kiện tiên quyết là người đó thực sự đã mắc phải sai lầm. Vì vậy, kể từ khoảnh khắc Đế quốc Phổ Sta ra đời, chúng đã không bao giờ có thể bị triệt để hoàn toàn – trừ khi họ từ bỏ con đường đức tin của mình.

Càng phủ nhận, càng chứng tỏ rằng điều đó thực sự tồn tại.

Tuy nhiên, mặc dù không thể loại bỏ hoàn toàn, việc “phủ nhận” vẫn là một biện pháp hiệu quả để làm suy yếu Đế quốc Phổ Sta; nó có thể giảm bớt ảnh hưởng của chúng trong thực tế và gián tiếp khiến chúng trở nên yếu đuối. Đây cũng chính là lý do tại sao các Đế quốc Phổ Sta qua các thời đại luôn cố gắng thực hiện những hành động mang tính chất “hoành tráng”.

– Việc phá hủy một nhà thờ lịch sử lâu đời, nổi tiếng và chứa đựng nhiều vật thiêng liêng chắc chắn là một sự kiện lớn lao, không thể chối cãi được.

Nếu điều này thực sự xảy ra, có lẽ phần lớn đế chế sẽ bị chấn động; không biết bao nhiêu người sẽ kể lại về 【Kẻ Bạo Chúa】·Ognesius.

Đây là điều mà Tống Thức không thể chấp nhận được.

Vị giám mục ngày đó, với sức mạnh đức tin được tích lũy tại Nhà thờ Phidas, nếu thực sự muốn, hoàn toàn có thể cứu sống một số người. Nhưng so với việc giảm bớt ảnh hưởng của một “vua của Đế quốc Phổ Sta”, mạng sống của hai mươi năm nghìn người thì quá nhỏ bé; vì vậy, ông ta đã chọn cách kiểm soát hết mức có thể những hậu quả của cuộc chiến, để tránh cho sự việc trở nên quá lớn.

Cũng vì lý do này, sau khi cuộc chiến kết thúc, đế chế đã phong tỏa khu vực xung quanh Nhà thờ Phidas và sử dụng sức mạnh của các linh mục cao cấp để tái tạo lại cảnh quan bị hủy hoại, đưa nó trở lại trạng thái ban đầu.

Về cuộc chiến đã diễn ra ở đây, cùng với hai mươi năm nghìn người sống ở thị trấn dưới chân núi, tất cả đều trở thành những sự kiện lịch sử bị lãng quên, chìm vào dòng chảy của thời gian.

Tất cả những điều trên chỉ là suy đoán dựa trên những gì Tống Thức biết về Đế quốc Phổ Sta.

“Nhìn chung, đó là sự thật,” Lệ Na Thá không phủ nhận: “Chúng tôi gọi sự kiện này là ‘Cơn Thịnh Nộ Tàn Bạo’, vì nó liên quan đến Nhà thờ Phidas và vua của Đế quốc Phổ Sta; mức độ bí mật của nó rất cao.”

“Rất ít người biết về nó,” cô ấy nói.

Mưa không hề giảm bớt, ngược lại còn trở nên dữ dội hơn; tiếng mưa rơi từ nhẹ nhàng ban nãy giờ đây đã trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn.

Việc luôn giữ nguyên trạng thái [Lý Thủy Quan] giúp Tống Thức quan sát mọi thứ một cách rõ ràng