“Không thuộc về bất kỳ phái nào.”

  Tống Thức vỗ nhẹ vào bàn tay đó, coi như đã bắt tay họ rồi.

  “Tống Thức…”

  Anh ta bước ra khỏi nhà thờ trước tiên: “Vua chúa của các người, Ngài có ý kiến gì về việc này không?”

  “Tôi đã nói rồi. Ngài không lên tiếng bình luận gì cả, cũng không đưa ra chỉ dẫn nào… Và cuối cùng…”

  Rebecca cũng bước ra ngoài: “Điều đó không quan trọng, phải không?”

  “Dù những ký ức đó là giả mạo hay thực sự đã xảy ra… Lúc này, chúng ta đều đang đứng ở đây.” Giọng cô rất bình thản: “Chỉ có hiện tại và tương lai mới có ý nghĩa; còn quá khứ…”

  Rebecca dùng ngón trỏ chạm nhẹ vào trán mình.

  “Cứ ở lại đây một cách yên bình là được.”

  Trước khi đối phương kịp lên tiếng, cô đã dùng lòng bàn tay chặt đứt những sợi dây leo treo ở cửa: “Theo những gì tôi biết, thời gian bạn ở Đế quốc rất ngắn. Bạn có muốn tự mình nhìn thấy không? Hãy thử thay đổi suy nghĩ một chút.”

  “Một vị Thẩm phán Tối cao lại đóng vai trò hướng dẫn viên… Tôi không có lý do gì để từ chối.”

  Khi bước ra khỏi nhà thờ, ngọn lửa phía sau lưng Tống Thức đã tắt đi một cách lặng lẽ; bức tượng Moragan của Sự Thịnh vượng lại chìm vào bóng tối… Nhưng ngay lập tức sau đó, ánh sáng len lỏi qua những khoảng trống do những sợi dây leo bị cắt đứt, làm cho bức tượng sáng lên trở lại.

  “Thời gian của chúng ta không còn nhiều… Nhưng hiện tại vẫn còn một chút thời gian rảnh rỗi.” Ánh sáng từ sàn đá cẩm thạch phản chiếu hình ảnh hiện tại của Tống Thức–anh ta đang mặc trang phục của một du khách gọn gàng, sạch sẽ: “Một câu hỏi: Cuộc ‘Chiến tranh Thánh thiện Dọn sạch Thế giới’ này của các bạn sẽ bắt đầu trong bao lâu nữa?”

  “Xin hãy lưu ý đến địa vị và tư cách của mình.” Rebecca đặt tay lên chuôi thanh kiếm đeo bên hông mình – đó là một thanh kiếm nghi lễ: “Thông tin mật này… Mặc dù không phải là thông tin cực kỳ bí mật, nhưng bạn không thể mong đợi sẽ nghe được từ miệng kẻ thù đâu.”

  “Không quá ba năm.” Ngay sau đó, cô buông chuôi thanh kiếm xuống và nói nhẹ: “Một cuộc chiến tranh toàn diện là một dự án kéo dài và phức tạp… May mắn thay, chúng ta đã chuẩn bị đủ lâu cho nó.”

  “Ngay khi cuộc ‘Chiến tranh Thánh thiện Dọn sạch Thế giới’ kết thúc…”

  Cô giơ tay phải lên, nắm chặt năm ngón tay lại.

  “Tiếng nói của Đế quốc… Sẽ trở thành tiếng nói của Terra.”

“Để chỉ còn lại tiếng nói của đế chế trên thế giới này ư?” Tống Thức cười khẩy: “Như vậy thì thế giới ấy mới thực sự mất đi tương lai.”

“Đó là một điều hiển nhiên. Việc chỉ trích thì dễ dàng, nhưng hành động thì không.”

Có lẽ do đã thờ phượng “Morigan của Sự Thịnh Vượng” trong thời gian dài, thảm thực vật trên ngọn núi này rất um tùm; những bụi cây cao khoảng nửa người có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi, khiến cho những con đường được xây dựng trước đây bị che khuất hoàn toàn.

Nhưng đối với một người sử dụng năng lượng linh hồn có thể san phẳng cả một ngọn núi, việc đi qua những địa hình gập ghềnh không hề khó khăn hơn so với việc đi trên những địa hình bằng phẳng. Hai người chỉ cần tiếp tục đi, và dần dần, những địa hình gập ghềnh ấy sẽ bị bỏ lại phía sau.

“Doanh Nghiệp Liên Minh… Không, hay ta hãy lấy quê hương của em làm ví dụ.” Renata vẫn cẩn thận di chuyển từng bước để tránh giẫm phải những bụi hoa nhỏ li ti: “Quận Yulai thuộc về Đông Lục Cộng Hòa – một quốc gia được thành lập bởi những kẻ cuồng nhiệt về dòng máu và họ hàng. Người dân ở Quận Yulai sống không hề tốt đẹp chút nào; các gia tộc giàu có nắm giữ toàn bộ nguồn lực, hành xử tàn bạo, và nhờ vào ‘mạng lưới giám sát’, họ đã giam cầm những công dân bình thường một cách chặt chẽ. Thỉnh thoảng, họ mới cho phép một ít người may mắn thoát ra ngoài, nhưng ngay cả những người đó cũng phải biết ơn họ.”

Tiếng Đông Lục của cô ấy rất trôi chảy, thậm chí còn mang chút giọng địa phương – mặc dù điều này không hề đáng ngạc nhiên; chỉ cần cấy một chip thông tin cỡ móng tay vào giao diện não-máy, con người có thể thay đổi vĩnh viễn cấu trúc của các vùng Broca và Wernicke trong não bộ.

Trong thời đại này, “ngoại ngữ” là một kỹ năng rất rẻ tiền.

Nhưng trực giác mách bảo Tống Thức rằng, người phụ nữ này không hề sử dụng chip thông tin, mà đã tự mình học hỏi từng bước một.

“—Nhưng em chẳng làm gì cả, Tống Thức.”

Bỗng nhiên, Renata dừng bước; xung quanh vang lên những tiếng xào xạc, gió thổi qua khu rừng và cuốn về phía vách đá phía trước. Cô đặt tay lên eo, nhìn về phía xa.

“Em chẳng mang lại cho họ bất kỳ con đường nào để thoát ra ngoài cả. Em chỉ đơn giản là hành động, giết chết rất nhiều người. Nhiều gia tộc bị em tiêu diệt đến mức không còn một người thừa hưởng dòng máu nào sót lại… Nghe có vẻ thật sự rất thỏa mãn, phải không?”

Cô để lộ lưng ra phía trước, dường như hoàn toàn không lo lắng rằng đối phương có thể đột nhiên tấn công mình: “Nhưng việc gi

Tống Thức cũng bước đến mép vách đá; mặt đất dưới chân không được san phẳng lắm, nên người thanh niên đã dùng sức để ấn nó cho phẳng lại.

Cái chết của An Đông Ni đã làm rung chuyển cả đất nước. Khi tôi được giao nhiệm vụ trấn áp anh, tôi chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng; tài liệu và hồ sơ phân tích liên quan đến anh, tôi đã đọc không dưới một trăm cuốn.

Nếu anh thực sự đã đọc nhiều cuốn như vậy, thì không nên nói những lời vô nghĩa như vừa rồi.

Tống Thức để mái tóc mình bị gió thổi tung tóe: “Hệ thống phòng chống tội phạm do gia tộc Chén Khế xây dựng dựa trên mạng lưới truyền thông giải trí đa phương tiện, đã thu thập được một lượng dữ liệu khổng lồ. Hệ thống này được tuyên bố có thể từ những biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt một người mà suy luận ra bức tranh hoàn chỉnh về tính cách và báo cáo phân tích chi tiết về họ.”

Công nghệ của các ngươi có thể chưa tiên tiến đến mức đó, nhưng việc phân tích tính cách cũng chỉ là những thứ đã lỗi thời mà thôi. Tôi không tin rằng trong những hồ sơ đó lại không chứa đầy những báo cáo phân tích về tính cách của tôi. Tống Thức cười một tiếng: “Nhưng cũng không sao đâu, tôi sẽ tự mình nói cho anh biết một lần nữa.”

“Nếu không có tôi, huyện Ngọc Lai sẽ không còn con đường nào để sống cả… Vậy thì họ cứ mãi mãi không có lối thoát đi.”

Tống Thức không nhìn người đối diện; người đó cũng không nhìn ông ta.

“Một con đường sống chỉ dựa vào một người duy nhất ư? Hôm nay tôi muốn bảo vệ họ, giúp họ nổi dậy; ngày mai tôi lại thay đổi ý định, bỏ đi xa để thư giãn… và có thể sẽ đốt cháy những ai cố gắng ngăn tôi đi.”

“Việc giết những người con nhà giàu có như Ngũ Thập Tam Nhị Nhất là chuyện của tôi… Nhưng những gì sẽ xảy ra sau đó thì là chuyện của người khác. Nỗi đau trên thế giới này không biết bao nhiêu… Làm sao có thể mong tôi phải đi quản lý từng trường hợp một chứ?” Tống Thức dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Đúng, tôi thừa nhận rằng có lý do khiến tôi không muốn quản lý những thế lực đó… Nhưng các ngươi đã nhầm một điểm.”

Tống Thức nói từng từ một cách rõ ràng.

“Có những người muốn nổi dậy, tôi sẽ giúp đỡ họ… Nhưng cũng có những người chỉ muốn sống sót, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Đông Lục Cộng Hòa dù không phải là công việc vui vẻ gì, nhưng dưới sự quản lý của nó, những người này vẫn có thể sống sót… Dù cuộc sống của họ có tồi tệ đến đâu, đau khổ đến mấy, hay bị áp bức đến mức nào, họ vẫn sống