Tiếng còi báo động chói tai vang khắp nơi; những chiếc xe cảnh sát của Cục An ninh với đèn đỏ và xanh lấp lánh dừng lại ở một bên. Những nhân viên mặc đồng phục của Cục An ninh tụ tập thành từng nhóm, có người khởi động thiết bị, có người duy trì trật tự.

Những dải băng cản màu vàng đã được dùng để phân chia khu vực; biển báo tạm thời “Đường phía trước đang bị phong tỏa” cũng đã được đặt lên, nhằm ngăn không cho các phương tiện không liên quan vào đoạn đường này.

“Ừm, khi đi làm ca đêm thì phải hút thuốc mới được… Không thì không có tinh thần chút nào cả, thôi được rồi.”

Dưới ánh mắt chăm chú của một người đàn ông trung niên, vị sĩ quan đó buộc phải tắt đi cây thuốc vừa mới châm.

Nhìn những mảnh vụn của chiếc xe hơi vẫn đang phun khói, cùng những vệt máu đỏ thẫm đã khô cứng trên đường, anh không khỏi thốt lên: “Chà, thật là bi thảm quá.”

Bên cạnh anh là một người trẻ tuổi mặc đồng phục Cục An ninh mới tinh, trông rất trẻ trung – chính người này vừa rồi đã khiến vị sĩ quan kia từ bỏ ý định hút thuốc.

Người trẻ tuổi đưa cho anh một chiếc máy tính bảng: “Thầy ơi, báo cáo tóm tắt về vụ tai nạn đã được chuẩn bị xong rồi.”

Vị sĩ quan trung niên vẫy tay, bảo không cần xem báo cáo đó ngay bây giờ.

Anh tránh qua một chiếc drone tuần tra vừa mới bay lên, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Không xa nơi có mảnh vụn xe hơi, có một người đang quỳ gối. Khi nhận thấy vị sĩ quan đang tiến đến, người đó đứng dậy và lắc đầu: “Tình hình rất tồi tệ… 75% cơ thể nạn nhân đã bị thiêu rụi hoàn toàn; phần còn lại cũng bị hư hại nghiêm trọng. Hiện tại, chỉ có thể xác định rằng nguyên nhân tử vong là do bị bỏng nặng do nhiệt độ cao và các vết thương do vật sắc nhọn gây ra.”

Vị sĩ quan gật đầu, nhìn những thứ nằm trên mặt đất…

Đúng rồi, những “thứ” đó…

Nếu không được thông báo trước, có lẽ sẽ rất khó tin rằng những thứ hoàn toàn cháy đen, chỉ còn lại một khối vụn nhỏ này, lại chính là xác chết của một con người.

“Tôi không thể hiểu nổi…” Người đàn ông vừa nói, cũng chính là nhân viên kiểm nghiệm tử thi, cau mày: “Ngay cả những chiếc máy hàn công nghiệp cấp cao cũng không thể trong thời gian ngắn khiến một người bị thiêu đến mức này. Chúng tôi đã kiểm tra khu vực xung quanh, nhưng không tìm thấy bất kỳ mảnh cơ thể nào còn sót lại.”

“Nhưng nếu kẻ giết người đã mang những thứ đó đi, tại sao lại để lại phần này?”

Nhân viên kiểm nghiệm tử thi nói: “Hắn ta không lấy đi ‘trái tim’, ‘mắt’, ‘xương’

Đệ tử lắc đầu: “Đoạn đường vòng quanh núi này không có camera giám sát, nhưng chúng tôi đã tìm thấy thứ này.”

Anh ta mở ra một bức ảnh – đó là một khẩu súng phóng lựu được tìm thấy trên ngọn núi gần đó.

Đúng lúc đệ tử chuẩn bị nói điều gì đó, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng ầm ầm dữ dội.

Nghe thấy tiếng đó, người đàn ông trung niên biểu hiện rõ sự lo lắng, cất tiếng chửi thề: “Những kẻ phiền phức đó đến rồi…”

Chính xác hơn, không phải là “từ xa”, mà là “từ phía trên”.

Trong bóng đêm tối om, hai chiếc trực thăng vũ trang cỡ trung đang lao về phía này với tốc độ rất nhanh. Từ trên cao, chúng phun xuống vài chùm ánh sáng mạnh mẽ, khiến mọi thứ dưới đây đều hiện rõ trước mắt.

Lực gió mạnh mẽ đến nỗi dường như muốn cuốn bay cỏ bên đường; mái tóc của người thanh niên bị gió thổi bay tung tóe. Dưới ánh sáng chói lọi và lực gió dữ dội ấy, anh ta nhắm mắt lại, cố gắng nhìn cho rõ mọi thứ.

Và rồi, anh ta nhìn thấy nó.

Phía ngoài các chiếc trực thăng vũ trang, có một hình ảnh được sơn rõ ràng và lớn – đó là những hạt ngọc bích được sắp xếp thành hình lá ô liu, xoay quanh một bàn tay trắng bị vỡ đứng thẳng đứng.

Không ai trong số những người sống tại Doanh Nghiệp Liên Minh lại không biết hình ảnh này.

Đó chính là biểu tượng của một trong chín tập đoàn khổng lồ đang kiểm soát Doanh Nghiệp Liên Minh và nhìn xuống thế giới phía dưới.

– Đó là biểu tượng của công ty thuộc 【Phù Thủy Dược Chế】.

“Cảnh báo! Những người ở bên dưới, vui lòng lập tức tránh xa hiện trường, nếu không chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm về bất kỳ tai nạn nào xảy ra…”

Giữa tiếng ầm ầm của bốn cánh quạt, các trực thăng vũ trang thả xuống vài cái thang dây; tám người đàn ông đầy đủ trang bị bước xuống từ những thang đó. Họ đeo mũ bảo hiểm chiến đấu và mặt nạ chống độc, mặc trang phục chống đạn dày cộm, cầm theo súng trường tấn công; người thấp nhất trong số họ cũng cao ít nhất một mét tám.

Khi những người đàn ông này bước xuống đất, họ lập tức bước vào hiện trường vụ tai nạn – nơi mà người ngoài không được phép vào. Thấy vậy, người thanh niên trở nên nghiêm túc, định tiến lên gần họ thì bị người đàn ông trung niên hoảng sợ kéo lại.

“Khoan đã! Đây là hiện trường vụ việc do Cơ quan An ninh quản lý! Người không được phép không được vào…”

Có người cố gắng chặn đường một người đàn ông mạnh mẽ; ống nhòm chiến đấu của người đó phát sáng màu đỏ, và anh ta lặng lẽ mở khóa súng trường tấn công của mình.

“Này, hãy cất khẩu súng lại đi.”

Ngay lập tức sau đó, một giọng nói có phần phóng đãng vang lên.

Chủ nhân của giọng nói này là một chàng trai trẻ tuổi, tóc vàng nhạt, vẻ ngoài hơi nữ tính. Anh ta đứng trên một thiết bị nâng đỡ không trọng lực hình tròn, phát ra ánh sáng xanh lam, và đang từ từ hạ xuống từ chiếc trực thăng.

Khi cách mặt đất chỉ còn năm centimet, anh ta mới bước chân xuống, tiến về phía mọi người.

“Lần đầu gặp mặt, tôi là Phù Thủy Dược Chế, Ủy viên thực hiện cấp cao thuộc bộ phận an ninh tại chi nhánh Palosser – Dennis Sera.”

Dennis vuốt ve cổ áo bộ đồng phục may sẵn một cách cẩn thận, khuôn mặt anh ta nở nụ cười hoàn hảo.

Anh ta liếc nhìn người đàn ông im lặng kia, giọng nói như thể đang trách móc: “Sao vẫn chưa cất khẩu súng đi? Chẳng lẽ anh ta thực sự dám bắn chết một nhân viên của cơ quan an ninh ngay trước mặt mọi người sao?”

Người đàn ông vẫn im lặng, chỉ cất khẩu súng tấn công xuống rồi lùi lại một bên.

— Chết tiệt…

Ai đó trong số họ thầm chửi thề trong lòng.

Đa số các thành viên của lực lượng vũ trang được Phù Thủy Dược Chế ký kết hợp đồng đều được cấy một con chip điều khiển; ban lãnh đạo chỉ cần nghĩ đến điều đó là có thể kiểm soát họ. Hành động của người đàn ông kia rõ ràng là một lời cảnh báo từ “Ủy viên thực hiện cấp cao” này.

“Tôi hiểu những lo ngại của mọi người.”

“Nhưng công ty chúng tôi đã thông báo với các bạn rằng toàn bộ hiện trường vụ việc sẽ do chúng tôi quản lý; tôi sẽ tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy cuộc điều tra này. Thông báo chính thức từ cơ quan an ninh chắc chắn sẽ được gửi đến trong thời gian ngắn nữa.”

Như thể để khẳng định lời nói của mình, các màn hình cá nhân của những người thuộc cơ quan an ninh có mặt tại hiện trường đồng loạt phát sáng; một thông báo khẩn cấp từ giám đốc cơ quan an ninh vừa được gửi đến, nội dung hoàn toàn trùng khớp với những gì Phù Thủy Dược Chế vừa nói.

Nói xong, không quan tâm đến biểu cảm phức tạp của mọi người, Dennis bước về phía chiếc xe hơi bỏ hoang gần đó. Anh ta nhận lấy chiếc máy tính bảng chứa báo cáo khám nghiệm tử thi tại hiện trường, nhanh chóng xem qua, sau đó quỳ xuống. Nhìn vào xác chết đã bị cháy đen, không còn nhận ra được dáng vẻ ban đầu, Dennis từ từ nhíu mắt lại. Anh ta đưa tay lên, nhặt một ít tro bụi, xoa nhẹ trên đầu ngón tay, cảm nhận hơi ấm còn sót lại.

“Quả nhiên…”

Dennis thì thầm.

“Mùi của những người sử dụng năng lượng linh hồn… vẫn thật là ghê tởm.”