“Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn cảm thấy kinh ngạc.”

Quan sát khung cảnh xung quanh, Tống Thức thì thầm.

Xung quanh anh ta, vô số ngôi sao lấp lánh trải dài khắp bầu trời yên tĩnh này; không một ngôi sao nào có ánh sáng giống nhau. Những ngôi sao này chính là hóa thân của những “Người Sử Dụng Năng Lượng” đã từng đặt chân đến Đại Nguyên sau khi qua đời. Tất cả chúng tụ lại thành bức tranh bầu trời đẹp đẽ này.

Chúng lặng lẽ treo cao, nhìn xuống những người bạn đồng hành sẽ cùng đi trên con đường này trong tương lai.

Khi ý thức chìm sâu vào tâm hồn và Người Sử Dụng Năng Lượng mở mắt ra, họ sẽ xuất hiện tại đây.

Đây chính là 【Con Đường】.

Nói một cách chính xác hơn, đây là Con Đường của 【Đại Nguyên】.

Cuối cùng, sau khi ngắm nhìn cảnh tượng này đủ lâu, Tống Thức thu hồi ánh mắt và quan sát tình hình xung quanh mình.

So với lần trước khi đến đây, lần này vị trí của anh ta trong khu vực Đệ Nhất Hoàn của Con Đường đã tiến xa hơn rất nhiều.

Ở cuối con đường, có một cánh cửa khổng lồ được làm từ chất liệu khó có thể xác định được – đó chính là cánh cửa dẫn từ Đệ Nhất Hoàn ·【Thức Giác】 đến Đệ Nhị Hoàn ·【Nắm Bắt】. Nếu muốn thăng tiến lên cấp độ Đệ Nhị Hoàn, người ta phải đẩy cánh cửa này mở ra.

Tuy nhiên, cánh cửa đó vẫn còn khá xa so với Tống Thức.

Nếu nhìn từ trên trời xuống, có thể thấy rõ ràng rằng hiện tại Tống Thức đang ở giữa con đường, và vẫn còn phải đi một nửa quãng đường nữa mới đến được cánh cửa ấy.

“Ừm, gần giống như những gì tôi đã ước tính.”

Nhìn thấy vậy, Tống Thức Vĩ gật đầu nhẹ.

Mặc dù về mặt lý thuyết, khoảng cách giữa anh ta và mục tiêu “Đệ Nhị Hoàn” vẫn còn một nửa, nhưng thực tế không phải như vậy.

Bằng cách học hỏi và rèn luyện các kỹ năng như 【Lửa Luyện Kim】, 【Hồi Chuyển】, 【Chứa Đựng】, anh ta đã tiếp thu được ba kỹ năng sử dụng năng lượng quan trọng. Vì vậy, quãng đường còn lại chỉ là một quá trình tích lũy kiến thức và kỹ năng mà thôi.

Bằng cách thiền định và các phương pháp khác để tích lũy năng lượng đến mức tối đa, nâng cao khả năng thích nghi của bản thân với năng lượng, và hoàn thiện kiến thức về việc sử dụng năng lượng…

Đó chính là quá trình rèn luyện kiên nhẫn và bền bỉ. Ngay cả bản thân anh ta cũng chỉ có thể “đẩy nhanh” quá trình này chứ không thể “bỏ qua” nó. Hơn nữa, ngay cả nếu có thể, Tống Thức cũng sẽ không bao giờ bỏ qua những nền tảng cơ bản này của người Sử Dụng Năng

Nếu không có nền tảng vững chắc, làm sao có thể xây dựng được những tòa nhà cao tầng trong tương lai?

  Còn về việc “mở cánh cửa tiến thăng” – thách thức lớn nhất theo lý thuyết –

  Tống Thức không muốn nói quá nhiều để tránh phạm phải sự thiếu lịch sự.

  Vì vậy,

  vấn đề về việc Đệ Nhị Hoàn tiến thăng bằng cách “nắm vững kiến thức” chỉ cần thời gian để tích lũy và hoàn thiện thôi – nếu không có gì bất ngờ, chậm nhất là trong vòng hai tháng sẽ hoàn thành được.

  Đặt những suy nghĩ này sang một bên, Tống Thức từ từ ngẩng đầu lên.

  Phía trên đầu anh ta, có một khối ánh sáng lơ lửng yên bình; có vẻ như đó chỉ là ảo giác, nhưng khối ánh sáng đó lại mang theo một hơi nóng nhẹ nhàng.

  Đây mới chính là lý do thực sự khiến Tống Thức bước vào nơi này.

  Sau khi nghi lễ 【Đổ máu bằng lửa】 kết thúc, lời thề ràng buộc cũng tan biến, và một cảm giác bỗng nhiên xuất hiện trong lòng, thúc giục Tống Thức phải nhanh chóng bắt đầu con đường tu luyện của mình.

  “Thật không ngờ, món quà bổ sung từ con đường tu luyện lại xuất hiện thật rồi.”

  Tống Thức không khỏi thở dài: “À, quả thật xứng đáng với mình.”

  Ngay khi nhìn thấy khối ánh sáng đó, Tống Thức đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện.

  Nội dung của nghi lễ 【Đổ máu bằng lửa】 là anh ta đã thề rằng, trước khi mặt trời mọc lần thứ mười chín, sẽ “dâng hiến một kẻ thù đủ mạnh mẽ” để đổi lấy “một kỹ năng linh năng mạnh mẽ hơn khi tỉnh giấc”.

  Nếu vi phạm lời thề, anh ta sẽ phải chịu hình phạt “lửa thiêu năm tạng”.

  Theo lý thuyết, sau khi anh ta dùng ngọn lửa rèn luyện để hiến tế cho Keng, lời thề đó sẽ kết thúc, và hai bên coi như quân báo – đó cũng chính là lý do tại sao phần lớn cơ thể Keng đã bị thiêu thành tro bụi.

  Còn về cảnh tượng hiện tại này…

  Nói một cách đơn giản, đó là con đường tu luyện rất hài lòng với hành động của anh ta, vì vậy đã ban tặng một món quà bổ sung, mà không yêu cầu bất kỳ điều gì đổi lại.

  “Nhưng… những ‘món quà bổ sung’ này thật sự là ngẫu nhiên sao? Hay là nó thực sự phụ thuộc vào tâm trạng của con đường tu luyện?”

  Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, Tống Thức không vội vàng mở khối ánh sáng đó, mà ngước nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh, và không khỏi thốt lên:

  Biểu cảm trên khuôn mặt chàng trai trẻ tuổi đó có phần phức tạp.

  Đối với anh ta, vi

“Những nghi lễ mà tôi đã từng thực hiện trước đây… không cần phải nói đến từng cái, nhưng cũng có gần một phần ba trong số đó khó hơn và được thực hiện thành công hơn lần này, phải không?” Giọng nói của Tống Thức mang chút ngạc nhiên: “Lúc đó ông khá keo kiệt, vậy mà lần này lại rất hào phóng?”

“À, dù sao thì có còn hơn là không có.” Tống Thức thở dài rồi đưa tay chạm vào quả cầu ánh sáng.

【Tăng cường hiệu quả của một kỹ năng năng lượng hiện có】

“Chắc chắn phải chọn ‘Ngọn Lửa Đúc Luyện’ rồi… À, có giới hạn gì không? Các kỹ năng năng lượng cấp cao quá mạnh mẽ, không cho phép chọn à?”

“Thôi thì chọn ‘Chứa Đựng’ đi.”

【Trên cơ sở hiệu quả ban đầu của ‘Chứa Đựng’, tăng thêm một phần năm giới hạn năng lượng hiện tại】

Khi tiếp xúc, quả cầu ánh sáng bỗng nhiên tan biến, và vô số hạt phát sáng nhỏ li ti tràn về phía Tống Thức.

“Ừm, cũng khá tốt đấy.”

Trong khi cảm nhận những thay đổi trên cơ thể mình, Tống Thức đưa ra đánh giá.

Nếu như điều này xảy ra vào lúc Đệ Tứ Hoàn thực hiện nghi lễ 【Thăng Hoa】, việc tăng thêm một phần năm giới hạn năng lượng hiện tại chắc chắn sẽ là một sức mạnh vô cùng lớn lao và đáng kinh ngạc. Nhưng nếu xảy ra vào lúc Đệ Nhất Hoàn, thì chỉ có thể đánh giá là “khá tốt” mà thôi.

— Tất nhiên, một nghi lễ nhỏ bé như 【Đổ Máu Bằng Lửa】 chắc chắn không thể mang lại loại phần thưởng lớn lao đó.

Mọi việc đã hoàn tất.

Vì vậy, sau khi nhìn lại con đường đã qua một lần cuối, Tống Thức nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, anh ta đã trở lại thực tại.

Vẫn là căn phòng thuê rẻ kia.

Bề mặt da đã già nua, các dây điện lộ ra bên trong tường, chiếc giường phát ra tiếng kêu ken két mỗi khi người ngồi lên. Trong không khí luôn tồn tại mùi đường và nicotin; dưới gầm giường còn có những ống tiêm và bao cao su đã bị bụi phủ đầy.

Tống Thức đứng dậy, bước nhanh đến cửa sổ và kéo rèm ra.

Ánh nắng chói lọi tràn vào căn phòng thuê rẻ cũ kỹ này, cố gắng xua tan bầu không khí u ám đã tồn tại suốt nhiều ngày qua.

Nhưng có lẽ do thiết kế ban đầu, ánh sáng trong căn phòng không được tốt lắm. Dù Tống Thức đã kéo rèm ra hết cỡ, ánh nắng vẫn chỉ chiếu rọi một khu vực nhỏ xung quanh cửa sổ; phần lớn căn phòng vẫn trong bóng tối.

“Tt…”

Tống Thức Anh ta vừa phát ra tiếng “tt” nhẹ, đang định bật ngay ngọn lửa rèn đúc thì bỗng nhiên một thông báo liên lạc hiện lên trước mắt.

【Người gọi: Jardien】

“Xin chào, có chuyện gì cần nói không ạ?”

“—He Yue.”

Phía bên kia cuộc gọi video, Jardien có vẻ mặt u ám. Anh ta giơ những đốt ngón tay to lớn, đã được thay thế bằng bộ phận cơ khí, và dùng chúng để chỉ vào người thanh niên đó:

“Đã hơn một tuần rồi, tại sao thông tin công việc trong hồ sơ cá nhân của cậu vẫn chưa được cập nhật?”

Con mắt giả của người đàn ông đó phát ra ánh sáng đỏ chói; giọng nói của anh ta giống như tiếng của một con quái vật: “Công việc của cậu đâu? Nếu không có công việc để làm tài sản bảo lãnh, cậu sẽ lấy gì để vay tiền từ ngân hàng, và sẽ dùng cái gì để trả lại số tiền cho chúng tôi?”

Anh ta đứng dậy, những tiếng xương cốt kêu lách cách vang lên khi anh ta bước lại gần camera; khuôn mặt hung ác của anh ta gần như chiếm trọn toàn bộ màn hình video.

“Hay là… cậu chẳng hề đi tìm việc làm à? Chỉ đơn giản là dùng số tiền vay của chúng tôi để thỏa mãn những mong muốn cuối cùng của mình thôi?!”