“Khoan… Khoan đã, ông đang nói gì vậy? Tôi…”

Paul vội vàng lên tiếng, nhưng ngay lập tức, con dao phẫu thuật áp sát vào cổ họng anh khiến anh phải im lặng lại.

“Hãy cho tôi quyền truy cập màn hình chiếc mắt giả của bạn.”

Nhìn thấy thông báo cho phép được gửi đến ngay lập tức, Tống Thức gật đầu; điều này sẽ khiến đối phương khó có thể thực hiện những hành động như “lén lút gửi tin nhắn” được.

“Từ bây giờ trở đi, hãy làm theo những gì tôi nói.”

Tống Thức nói rồi bước đi trước.

“Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình… Ông định làm gì vậy?” Paul đổ mồ hôi trên trán, muốn cố gắng kháng cự thêm một lần nữa.

“Bạn chắc chắn muốn tôi giải thích từ đầu đến cuối không?”

Tống Thức nắm chặt con dao phẫu thuật, giọng nói bình tĩnh: “Tôi có thể không quan tâm, nhưng tôi không dám chắc liệu con dao này có kiên nhẫn hay không.”

Và thế là, Paul nuốt nước bọt lại và không dám nói thêm gì nữa. Anh theo sau Tống Thức lên một chiếc taxi không người lái thuộc công ty “Conways Travel”.

Trong quá trình lên xe, vì “vấn đề vệ sinh cá nhân”, hệ thống thông minh trên xe đã tính thêm 50 điểm tín dụng cho phí dịch vụ vệ sinh – tất nhiên, cả hai người đều phải trả tiền taxi. Nhìn vào ví tiền càng lúc càng teo lại, Paul thầm chửi thề trong lòng, nhưng bề ngoài thì hoàn toàn bình tĩnh, không dám biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Mặc dù sau khi lên xe, Tống Thức đã cất con dao phẫu thuật đi và im lặng không nói gì, nhưng Paul không hề nghi ngờ rằng nếu anh có ý định làm gì đó, đối phương sẽ hành động rất nhanh chóng.

Điều quan trọng hơn nữa là, chiếc súng ngắn mà Tống Thức vô tình – hoặc có thể là cố tình – để lộ ra trong chốc lát trước đó, đã khiến Paul từ bỏ ý định “bỏ trốn” hay “đấu tranh”.

Ít nhất là trong vòng mười phút trước, Paul vẫn nghĩ như vậy.

Nhìn những cảnh vật ngoài cửa sổ xe trôi qua nhanh chóng, càng lúc càng trở nên hoang vắng và tàn tạ, trái tim Paul dần trở nên nặng nề và lo lắng trở lại.

Vị trí hiện tại này, ngay cả trong khu vực có nhiều rêu phủ, cũng được coi là một nơi hẻo lánh. Theo những gì Paul biết, khu vực này là nơi mà một nhà phát triển bất động sản gặp phải khủng hoảng tài chính, khiến cho các tòa nhà dang dở bị bỏ hoang.

Vì vị trí hẻo lánh, cùng với việc các tòa nhà chỉ được xây dựng đến giai đoạn cơ bản, thiếu nước, thiếu điện, và bị thấm nước, nên hiếm khi có người nhặt rác hay người lang thang đến đây, hoặc sống trong những tòa nhà đó – đ

Và nơi đó hiếm khi có người lui tới.

Có một khoảnh khắc, khuôn mặt Paul trở nên nhợt nhạt.

Anh không hiểu tại sao lại có người muốn tìm chàng trai trước mắt này; vài ngày trước, anh chỉ thấy thông báo “Tìm người” này trong nhóm chat rồi ghi chú lại – ai ngờ mình lại thực sự gặp phải người được tìm kiếm!

Nhưng lúc này, xét đến loạt hành động của đối phương cùng vũ khí mà họ mang theo, chàng trai trẻ tuổi này chắc chắn không phải là người bình thường.

Hơn nữa, người đang treo thưởng để tìm chàng trai này…

— Mình đã gặp rắc rối lớn rồi.

Paul muốn khóc nhưng không có nước mắt; trong đầu anh liên tục hiện lên những cảnh tượng hoành tráng về các cuộc đấu súng, những cuộc đụng độ giữa băng đảng… Những bộ phim có nội dung gay cấn mà anh từng xem trước đây.

Bây giờ, anh chỉ là một kẻ lang thang, phá sản vì đầu tư vào tiền ảo; nhưng không lâu nữa, có lẽ anh sẽ trở thành một xác đổ nát… Hoặc sau khi điều gì đó xảy ra, anh sẽ bị giết để che đậy dấu vết.

“Đừng lo lắng, tôi không thích giết người.”

Dường như đã đọc được suy nghĩ trong đầu Paul, Tống Thức mở mắt, ngồi thẳng dậy.

“Nhưng kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào bạn; vì vậy, tôi hy vọng bạn sẽ không làm những việc vô nghĩa.” Giọng nói của Tống Thức rất ôn hòa, như thể đang trò chuyện hàng ngày: “Tiếp theo, hãy làm theo những gì tôi nói; nếu mọi người hợp tác tốt, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Ahaha…”

Paul đổ mồ hôi trên trán, cố gắng nở một nụ cười: “Không vấn đề gì, chúng ta hãy hợp tác tốt nhé… Ha, hợp tác tốt nhé.”

Chỉ có cách hợp tác thôi…

Ngoài đôi mắt giả, những bộ phận cơ thể được cấy ghép, thì trên người anh chỉ còn lại một lá phổi nhân tạo do hút thuốc quá nhiều cách đây hai năm, và một thiết bị tiêm dịch dinh dưỡng để giảm chi phí ăn uống.

Anh hoàn toàn không có khả năng chiến đấu; việc sử dụng vũ lực để chống trả là điều không thể.

Và…

Paul trong lòng mắng thầm: Khi nói “chúng ta hãy hợp tác tốt nhé”, liệu có thể giấu khẩu súng đang lộ ra ngoài áo khoác lại được không?

Đúng lúc đó, chiếc taxi không người lái bỗng dừng lại.

“Kính gửi quý khách, chúng tôi đã đến địa điểm mà quý khách yêu cầu; vui lòng xuống xe ngay. Đánh giá dịch vụ sẽ được gửi đến quý khách sau này; vui lòng chọn một trong các lựa chọn: ‘Đánh giá tốt’, ‘Đánh giá rất tốt’, ‘Đánh giá xuất sắc’ hoặc ‘Đánh giá tuyệt vời’.”

“Kangwens Travel – 100% đánh giá tích cực! Chúc cuộc sống của bạn ngày càng thêm thuận lợi…”

Tống Thức không hề để ý đến những lời khen ngợi đó, mở cửa xe và ra hiệu cho Paul đi theo sau.

Paul suy nghĩ một chút về khả năng “lợi dụng khoảnh khắc này để đẩy người kia ra, đóng cửa xe lại và hoàn thành việc đặt hàng trong chốc lát, rồi để chiếc xe tự lái rời đi ngay”, nhưng cuối cùng anh ta vẫn tuân lệnh và xuống xe một cách ngoan ngoãn.

Gần cuối mùa thu, thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn.

Chiếc xe dừng lại ngay tại khu đất có những tòa nhà bỏ hoang; nhìn quanh, mọi nơi đều là đất đá lầy lội, cây cỏ dại mọc um tùm và rác thải. Thỉnh thoảng, có thể thấy những thanh thép gỉ sét hoặc các ống nhựa PVC đã phai màu, được cắm lung tung trên mặt đất.

Những tòa nhà bỏ hoang ở xa xôi kia, lớp vữa bên ngoài đã bong tróc, lộ ra những thanh thép, và bị bao phủ bởi lớp bụi dày đặc, trông giống như một khu rừng sắt màu xám.

“Đứng yên ở đây, đợi tôi chỉ thị mới bắt đầu chụp ảnh.”

Tống Thức nói xong, rút khẩu súng đạn đen ra, bắn thẳng vào một lon nhôm héo cách đó khoảng bốn mươi mét.

Ngay lập tức, tiếng “nổ” vang lên, lon nhôm bị nổ tung, mùi khói súng nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Tống Thức cất súng lại, liếc nhìn Paul một cái.

Paul vội vàng giơ tay lên, thể hiện rằng mình sẽ không đi đâu cả.

Sau đó, trước ánh mắt chăm chú của Paul, người đó bước vào một tòa nhà bỏ hoang phía trước và ngồi xuống. Xung quanh anh ta, trên mặt đất đã có sẵn những thứ như đống tro tàn, chai bia, hộp mì ăn liền thừa, túi đựng giun khô…

“Hãy chụp đi, nhớ sử dụng góc độ lén lút; việc làm mờ hình ảnh cũng không sao cả.”

Paul vội vàng nhấp máy, chụp liên tục hàng chục bức ảnh.

“Ừm, dùng những bức này là được rồi.”

Tống Thức quay lại, xem qua album ảnh và chọn ra vài bức.

Đến lúc này, mặc dù Paul đã bắt đầu đoán ra ý định của người đó, anh vẫn cố gắng nở nụ cười và nói: “Vâng, tôi đã chụp xong rồi… Tôi có thể…?”

“Tất nhiên là không được.”

Tống Thức lắc đầu, rồi lại gật nhẹ: “Có vẻ như bạn đã đoán ra rồi… Khả năng suy luận của bạn khá tốt đấy. Nhưng tại sao bạn lại trở thành một kẻ lang thang như vậy nhỉ?”

“Tôi đã nói rồi… Bạn có thể tha thứ cho tôi không?” Giọng Paul đầy hy vọng.

“Không thể.”

Tống Thức trả lời một cách ngắn gọn.

Nghe vậy, Paul im lặng vài giây, rồi nói bằng giọng tuyệt vọng: “Thị trường tiền mã hóa… Đầu tư vào coin.”

Khi nhắc đến chuyện buồn này, biểu cảm của Paul trở nên đau khổ và phẫn nộ: “Tôi đã tin lời dối trá của một nhà đầu tư, đầu tư toàn bộ tài sản của mình vào đó… Ban đầu tôi còn kiếm được khá nhiều… Nhưng một ngày nọ, kẻ đó đột nhiên khiến tôi thua lỗ hết sạch! Chẳng còn lại gì cả!”

“Tôi đoán là sau đó, người đầu tư đó đã biến mất?”

“Làm sao bạn biết điều đó?” Paul ngạc nhiên.

Tống Thức thở dài, không trả lời.

“Hãy gửi bức ảnh đó cho Milton… Nói rằng bạn vừa mới chụp được nó… Lúc trước, anh ta đã đưa số liên lạc cho các bạn… Hãy tìm xem trong những nhóm người lang thang mà bạn tham gia, chắc chắn sẽ tìm thấy.”

Paul vẫn muốn cố gắng một lần cuối, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tống Thức, anh ta cắn răng và vẫn gửi bức ảnh đi.

Phản hồi từ đối phương rất nhanh và rất đơn giản: chỉ có hai chữ “Nhận được”.

“Hãy gửi thêm một câu nữa, yêu cầu họ nhanh chóng trả tiền.”

Tống Thức nói: “Với tư cách là một người lang thang, bạn sẽ không quá hào phóng với tiền đâu.”

Paul làm theo lời khuyên đó, và đối phương trả lời: “Đừng vội… Khi thông tin được xác nhận là chính xác, tôi sẽ trả tiền cho bạn.”

“Khoảnh khắc nữa… Anh ta bảo tôi phải ẩn náu và theo dõi bạn… Anh ta sẽ đến ngay bây giờ.”

Tống Thức lắc đầu: “Từ chối anh ta… Lý do là bạn không dám dính líu vào những chuyện vô lý như thế này… Sau khi chụp xong ảnh, hãy nhanh chóng rời khỏi đây.”

Và thế là, đối phương không còn gửi thêm tin tức nào nữa.

“Bạn có cấy ghép những thiết bị hỗ trợ như ‘đốt sống’ hay không?”

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Tống Thức đột nhiên hỏi.

Paul vô thức trả lời: “Ừm? Không.”

Rồi, anh ta ngã gục xuống.

“À, với một người bình thường như bạn, lực đánh này thật sự rất phù hợp.”

Tống Thức rút con dao ra khỏi cổ người đó, gật đầu nhẹ.

Sau khi mất một khoảng thời gian để kéo người đó đến một nơi xa cách tòa nhà này, và dùng vài tấm bảng nhựa vỡ để che giấu họ, Tống Thức bước đi từng bước trở lại nhóm tòa nhà hoang phế đó, nhìn về phía xa.

Dần dần, Tống Thức bắt đầu cười.

Chiến trường đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Tiếp theo…

Chính là phần chiến đấu mà anh ta rất yêu thích.