“Thú ảo?” Giọng nói của Thạch Anh hơi thay đổi: “Là những sinh vật không phải con người sở hữu khả năng tương tự như năng lượng linh hồn, hoặc đã bắt đầu con đường tu luyện để trở thành những người sử dụng năng lượng linh hồn?”

“Đúng, chính là thứ đó.”

Năng lượng linh hồn lan tỏa từ năm ngón tay vào bên trong xác của con thằn lằn người, Tống Thức không quay đầu lại mà nói một cách thoải mái: “Đối tượng của con đường tu luyện luôn chỉ là những người sử dụng năng lượng linh hồn mà thôi.”

“Chỉ là suốt hàng nghìn năm qua, những sinh vật thông minh không phải con người như loài giun Varo hay các yêu tinh Ivan, hầu hết đều đã bị loài người tiêu diệt sạch sẽ. Những quần thể thú ảo có đủ ‘trí tuệ’ cũng đều bị xóa sổ. Vì vậy, hiện nay, loài người mới chiếm ưu thế tuyệt đối trên con đường này.”

“Nói thật ra, tình hình của các bạn – những thiết bị trí tuệ – đã được coi là tốt nhất rồi. Dù sao thế giới ngày nay cũng không thể thiếu sự ứng dụng của AI, và miễn là còn AI, thì sẽ luôn có những thiết bị trí tuệ mới được tạo ra.”

Cảm nhận được dòng năng lượng linh hồn không thể kiểm soát được của Thạch Anh bên cạnh mình, Tống Thức cười khẽ: “Nhưng thực ra tôi cũng không có ý kiến gì về các bạn đâu. Nói thật lòng, nếu phải lựa chọn, tôi chắc chắn sẽ thấy việc giết những người lãnh đạo cao cấp của các công ty đó thú vị hơn nhiều.”

Thạch Anh im lặng không nói gì, chỉ là những đường vân trên cơ thể nó liên tục phát sáng.

Nó rất khó để phân biệt liệu những dòng dữ liệu đang dao động bên trong cơ thể mình lúc này là do ảnh hưởng từ việc đang ở sâu thẳm, hay là do những lời nói của đối phương khiến nó cảm thấy xúc động.

Hoặc có lẽ, ngay cả khi đã có ý thức riêng và tỉnh ngộ được năng lượng linh hồn, nhưng với tư cách là một thiết bị trí tuệ hoàn toàn khác biệt so với con người, liệu khái niệm “cảm xúc” mà con người sử dụng có thể áp dụng được cho nó không?

Chỉ có một điều mà Thạch Anh chắc chắn.

Nếu thực sự muốn diễn đạt bằng từ “cảm xúc”…

— Lúc này, nó cảm thấy tức giận và buồn bã.

Và sau đó, trong sự im lặng, thiết bị trí tuệ đó từ từ đẩy những dòng dữ liệu đang dao động đó xuống cuối danh sách.

Nhận thấy sự thay đổi của người đồng hành này, Tống Thức gật đầu và giọng nói đột nhiên thay đổi: “Khoan đã, có vấn đề gì đó.”

“Con thú ảo này… Cấu trúc của con thằn lằn người này giống như thú ảo.”

Cảm nhận những thông tin được truyền đến từ xác của con vật đó thông qua năng lượng linh hồn, người thanh niên nhíu mày: “Tôi không có nghiên cứu gì về kỹ thuật sinh học hay khoa

“——Đó là một hiện tượng ‘phản chiếu’.” Thạch anh bất ngờ lên tiếng.

Tống Thức nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi quay đầu nhìn người đối diện: “Cậu cũng nhận ra điều này à?”

Sau nhiều ngày ăn chung, ở chung, hai người đã trở nên khá quen thuộc với nhau.

Trong lòng, Tống Thức đánh giá rằng khả năng sử dụng năng lượng linh hồn của Thạch Anh thực sự xuất sắc, xứng đáng được gọi là “tài năng phi thường”.

Người được kỳ vọng cao từ tổ chức Fubo Energy – Goria Groden – nếu không phải đã chết dưới tay mình, thì rất có thể sau này cô ấy sẽ đạt đến cấp độ của Đệ Tứ Hoàn; và Thạch Anh, có lẽ cũng ngang tầm với cô ấy.

Nói một cách chính xác hơn, cả hai đều có những điểm mạnh riêng biệt, nhưng tổng thể thì ngang nhau.

Và trong những điểm mạnh đó, “khả năng cảm nhận” chắc chắn không phải là thế mạnh của Thạch Anh.

Nhưng lúc này, đối phương lại có thể nhận ra điều đó?

Phải biết rằng, ngay cả bản thân mình, lúc nãy cũng phải mất một chút thời gian mới nhận ra được.

“Tôi cũng chỉ vừa mới phát hiện ra thôi.” Có vẻ lo lắng rằng đối phương có thể hiểu lầm, Thạch Anh cẩn thận chọn lựa từ ngữ trước khi nói tiếp: “Ba mươi bốn giây trước, tôi bỗng nhiên nhận thấy rằng các giác quan của mình trở nên nhạy bén hơn.”

“Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ nơi đây có tác động tích cực đối với những người đặc biệt sao?”

“Tiêu chí để đánh giá điều này… Phải chăng là loài giống nhau? Hay con đường tu luyện?” Ánh mắt của Tống Thức dừng lại trên người Thạch Anh một lát, rồi quyết định tạm thời không bàn về chuyện này nữa: “Cảm giác của tôi cũng giống như bạn… Loài người thằn lằn này mang lại cho tôi một cảm giác rất kỳ lạ.”

“Nó gần giống hệt những con thú ảo… Gần như hoàn toàn giống hệt – cái bạn gọi là ‘hiện tượng phản chiếu’ thực sự rất chính xác.”

“Thứ này giống như một bản sao y hệt của thực tế… Bởi vì nó có nguồn gốc thực sự, nên nó trông rất chân thực; nhưng cũng chính vì là bản sao, nên dù trông giống hệt, khi tiếp xúc trực tiếp, tôi vẫn cảm thấy có chút ảo giác.”

“Bản chất thực sự của nó là ‘phản chiếu’… Những con thú ảo chỉ là hình ảnh bề ngoài mà thôi… Dù trông giống nhau, hoạt động giống nhau, nhưng cuối cùng chúng vẫn không phải là những con thú ảo thực sự.”

“Thú vị thật… Rất thú vị.” Đôi mắt của Tống Thức dần sáng lên: “Tôi cũng đã từng thấy một số kỹ năng sử dụng năng lượng linh hồn tương tự, nhưng chưa từng thấy ai đạt đến mức độ này.”

Anh

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Dưới ánh mắt chăm chú của người sử dụng đá lam và Tống Thức, con quái vật bò sát đó đột nhiên biến mất; toàn thể xác chết của nó nhanh chóng tan thành những tia sáng rải rác!

Hành động của hai người không hề chậm chạp, nhưng cả lực trường hấp dẫn đột ngột xuất hiện lẫn những ngọn lửa cuồng nhiệt đều không thể ngăn cản được việc xác chết kia biến mất.

Tống Thức nhíu mắt lại.

Đúng vào lúc con quái vật biến mất, một luồng năng lượng linh hồn đã chảy vào cơ thể anh ta – đó chính là phần thưởng mà “quy luật sinh tồn khắc nghiệt” mang lại.

Anh ta không hề xa lạ với cảm giác này; trong những ngày qua, khi tiêu diệt những sinh vật biến thể ở đáy vực sâu và phá hủy hàng loạt bản thiết kế công nghệ vô ích, lượng năng lượng linh hồn tích lũy của anh ta cũng đang tăng lên nhanh chóng.

Nhưng lần này, so với những luồng năng lượng “dư thừa” trước đây – những thứ cần phải được xử lý bằng ngọn lửa rèn luyện để loại bỏ tạp chất và sau đó mới có thể được hấp thụ – thì luồng năng lượng mà con quái vật này cung cấp cho anh ta thật sự rất “sạch sẽ”; không, thậm chí có thể nói là nó “phù hợp” hoàn toàn với nhu cầu của anh ta!

Nếu so sánh với thức ăn, thì trước đây đó là những loại thuốc đắng chứa đầy tạp chất, còn bây giờ thì là những loại nước ép ngọt ngào, dễ dàng được tiêu hóa mà gần như không cần phải tốn nhiều công sức.

— Nhưng điều này không nên như vậy…

Điều đơn giản nhất là: trước mặt kẻ đã giết mình, làm sao một người sử dụng năng lượng linh hồn có thể không cảm thấy căm ghét? Nếu may mắn, hoặc nếu kẻ đó sở hữu sức mạnh lớn đến mức có thể ảnh hưởng lâu dài đến môi trường nơi nó chết, thậm chí tạo ra những loại ma quỷ như “địa phủ linh”…

Và ở đáy vực sâu, dưới quy luật “sinh tồn khắc nghiệt”, việc anh ta có thể chiếm được một phần năng lượng của kẻ đó… cũng chính vì sự căm ghét ẩn chứa trong đó, mà việc hấp thụ nó thực sự đòi hỏi rất nhiều công sức.

Làm sao có thể dễ dàng đến thế này?

Ngay lúc đó, tại vị trí xác chết của con quái vật, bỗng nhiên xuất hiện một khối ánh sáng màu trắng.

Khối ánh sáng này lấp lánh một lúc, rồi ánh sáng bao quanh nó dần tan biến; trong số những tia sáng rải rác đó, có một chuỗi dữ liệu mơ hồ đang liên tục vỡ vụn và tái tổ hợp với tốc độ chóng mặt.

Rồi, nó dừng lại… Những đơn vị thông tin lơ lửng kia đột nhiên hợp nhất lại với nhau, và dưới

“Đây là… chìa khóa truy cập à?” Kim cương xanh phát ra ánh sáng xanh lam, liên tục quét chiếc “chìa khóa” đó, giọng nói đầy ngạc nhiên không thể kìm nén: “Nhưng thuật toán mã hóa này…”

“Nói cụ thể đi?” Tống Thức quan sát chiếc chìa khóa.

“Nếu tôi đoán không nhầm, đây chính là chìa khóa truy cập giúp chúng ta có thể đến đây một cách chính xác sau này. Kể từ khi rơi xuống đây, tôi đã cố gắng giải mã địa chỉ, nhưng hoàn toàn không đạt được tiến triển nào.”

Kim cương xanh nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa; ánh sáng xanh càng lúc càng rực rỡ hơn: “Bản chất của chiếc chìa khóa này chính là một loại thuật toán mã hóa… Bạn sẽ không thể nhận ra điều đó nếu nhìn bình thường.”

“Ý tưởng tổng thể của thuật toán này rất thông minh, nhưng cấu trúc thực tế của nó đã hơi lỗi thời rồi. Không, không thể nói là hoàn toàn lỗi thời; cấu trúc thuật toán của nó vừa mới mẻ, vừa cũ kỹ, được kết hợp lại với nhau.” Nó do dự một chút, rồi cẩn thận nói tiếp: “Có lẽ tôi đã hiểu được nguyên nhân sự ra đời của nơi này rồi.”

Chưa đợi Tống Thức hỏi, kim cương xanh đã đưa ra kết luận ngay lập tức.

“Thời điểm ra đời của miền mạng này chắc chắn không phải là gần đây; những phần cổ xưa trong cấu trúc thuật toán của chiếc chìa khóa này đã được sử dụng từ hơn mười năm trước rồi.”

“Còn những phần mới mẻ thì sao? Nơi này nằm sâu trong vực thẳm; miền mạng này giống như con cá voi – chỉ cần mở miệng và từ từ di chuyển qua đại dương, nó có thể nuốt chửng hàng loạt sinh vật phù du… Có lẽ chính nhờ cách này mà nơi này đã hấp thụ được một số thành tựu công nghệ đã chìm xuống vực thẳm trong những năm qua, từ đó cải tiến và thay đổi cấu trúc thuật toán của mình.”

“Vì vậy mới có sự kết hợp giữa những yếu tố mới và cũ… Nhưng để hiểu rõ hơn về nguyên nhân và mục đích ra đời của miền mạng này, tôi cần thêm nhiều thông tin hơn nữa.”

Chiếc chìa khóa đột nhiên rung lên một chút.

Tống Thức và kim cương xanh nhìn nhau, cả hai đều không vội vàng cầm lấy chiếc chìa khóa ngay lập tức.

Chiếc chìa khóa lại rung lên một lần nữa.

Nó liên tục rung động giữa thiết bị trí tuệ và người thanh niên kia, dường như đang do dự về điều gì đó… Rồi cuối cùng, nó ngừng rung động, biến thành một tia sáng chói lọi và lao thẳng vào cơ thể của Tống Thức!

……

“Hóa ra là vậy…”

Người phụ nữ từ từ mở to mắt; đôi đồng tử màu đỏ của cô ấy toát lên vẻ đẹp kỳ lạ, khó có thể diễn tả bằng lời.

Nhìn về