Ở cuối sa mạc – hay nói cách khác là tại ranh giới của nó – bỗng nhiên vang lên những tiếng hò reo liên tục không ngớt!

Những tiếng hò reo ấy thật sự rất nồng nhiệt; ngay cả khi trước mắt chỉ có một con người thằn lằn cao khoảng hai mét rưỡi, Tống Thức cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía nguồn gốc của những âm thanh ấy.

Trên bầu trời sa mạc, cùng với những tia sáng lộng lẫy giống như pháo hoa, một “khán đài khổng lồ” nhanh chóng xuất hiện, lan rộng thành vòng tròn và nhanh chóng bao quanh toàn bộ sa mạc.

Tống Thức Vĩ nhíu mày, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt của những “khán giả” trên khán đài ấy, nhưng dù ông ta đã sử dụng năng lượng linh hồn, khuôn mặt của họ vẫn chỉ là những vệt màu mơ hồ, không rõ ràng.

Ngay cả quần áo của họ dường như cũng chưa được thiết kế đầy đủ; trông giống như những khối màu được ghép nối một cách vô tổ chức.

– Điều duy nhất không thay đổi, đó là những tiếng hò reo ấy vẫn tiếp tục vang lên mạnh mẽ như sóng thần!

“Là người thật hay là những sinh vật được tạo ra từ công nghệ?” Tống Thức không quay đầu, ánh mắt ông ta lướt qua con người thằn lằn và khán đài: “Những ‘khán giả’ này đến từ đâu?”

Nhìn thấy con người thằn lằn đang hít thở mạnh hơn, cơ bắp trên người dần căng thẳng, giọng điệu của Tống Thức có chút thay đổi.

Đó không phải là sự lo lắng, mà giống như là ông ta cảm thấy xúc động trước cảnh tượng trước mắt.

“Có vẻ như chúng ta đang bị coi là những người chiến đấu để mọi người xem đấy… Một khu vực địa ngục mà mọi thứ đều tuân theo logic thực tế… Có lý không nhỉ?”

“Những ‘khán giả’ này đều là những chương trình tự động phản ứng,” Thạch Anh nói nhanh: “Nói cách dễ hiểu hơn, chúng đều là những con rối được điều khiển bởi công nghệ.”

Thạch Anh đã thu lại hình ảnh hologram hình người, thiết bị quét trên người nó liên tục thu thập thông tin và gửi chúng đến trung tâm phân tích; giọng nói của nó rất nhanh: “Những thứ này chắc chắn không phải là người thật, nhưng cũng không giống với đặc điểm của những sinh vật được tạo ra từ công nghệ… Chúng…”

“Chúng ‘sạch sẽ’ hơn, đúng không?”

Tống Thức quan sát con người thằn lằn với sự hứng thú; con vật đó đang nhìn chằm chằm vào người thanh niên đứng yên bất động, dường như đã bắt đầu cảm thấy bực bội; những ngón tay nắm cây giáo gỗ của nó liên tục buông ra rồi lại siết chặt lại.

“Nó có năng lượng linh hồn, trông giống như Đệ Nhị Hoàn, và còn khá ‘sạch sẽ’ nữa… Hoàn toàn không giống như những sinh

Người thằn lằn đó hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói đó, chỉ có họng rung lên, phát ra những tiếng gầm trầm thấp.

“Có vẻ như nó có trí tuệ… Nhưng cũng chỉ là có vẻ thôi.”

“Tống Thức.” Thạch anh bỗng nhiên lên tiếng, giọng điệu của nó rất nghiêm túc: “Lúc nãy, ‘địa bàn’ của chúng ta đã xuất hiện những biến động liên tục trong bảy khung hình; tôi đề nghị chúng ta nên lập tức nổi lên và thoát ra ngay bây giờ.”

“Biến động à? Tôi không nghĩ cần phải lo lắng đâu.”

Tống Thức cười lên, nói một cách vui vẻ: “Một tình huống hiếm gặp như thế này, làm sao có thể để qua được chứ? Ngay cả khi ‘địa bàn’ thực sự bị đứt, chúng ta vẫn có thể thoát ra một cách bắt buộc.”

Bỗng nhiên, từ hàng ghế khán giả, lại một trận sóng tiếng vang dồn dập bùng nổ lên.

Nhưng lần này, đó không còn là những tiếng reo hò nữa, mà giống hơn là những tiếng “tiếng xì” bày tỏ sự bức xúc!

Nghe thấy những tiếng xì này, người thằn lằn không thể kiềm chế được nữa; nó hít một hơi thật sâu, và thay vì chỉ cầm cây giáo bằng một tay, nó giờ đây đã nắm chặt nó bằng cả hai tay.

Chiếc giáo bằng gỗ màu nâu đậm này được chế tác một cách khá thô sơ: chỉ cần chọn một cành cây phù hợp, sau đó chặt bỏ các nhánh nhỏ, mài nhọn đầu mút, và phết một lớp dầu lên trên.

Nhưng từ góc nhìn quan sát của Thạch Anh, khi người thằn lằn hạ thấp trọng tâm cơ thể và nắm chặt cây giáo bằng cả hai tay, sức mạnh của chiếc “giáo gỗ” đó đã tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

—Với thân hình mạnh mẽ như vậy, nó không hề nghi ngờ rằng một đòn đánh của người thằn lằn này có thể xuyên qua cả bộ áo giáp chống đạn!

“Thạch Anh.”

Tống Thức bỗng nhiên cười lên.

Anh nhìn người thằn lằn phía trước; dù đối phương đã vào tư thế sẵn sàng tấn công, trọng tâm cơ thể đã được hạ thấp, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt nhau, người thằn lằn vẫn cao hơn nó nửa đầu—những người sử dụng năng lượng siêu nhiên, luôn quen với việc “to lớn”.

“Chắc bạn đã từng ghi nhận thông tin liên quan đến điều này, phải không? Đó là những phong tục tốt đẹp của Đế quốc Phổ Sta.” Tống Thức nói một cách từ từ: “Truyền thống đấu tay đôi mà người dân Đế quốc tự hào, hầu hết mọi vấn đề đều có thể được giải quyết ngay tại đấu trường đấu tay đôi—kể cả vấn đề về ngai vàng.”

“Cách đây một nghìn hai trăm năm, hai vị hoàng tử cuối cùng còn tranh đấu với nhau trong số những người thừa

“…Vị hoàng đế thứ bốn mươi chín, ‘Kẻ gây rối’, Dominique Katar.” Thạch anh xanh phát ra một cái tên.

“Ngay cả khi bỏ qua những tranh chấp bên ngoài, chỉ xem xét việc tham gia với tư cách là người thách đấu, miễn là bạn có thể tiến xa được, danh dự, tiếng tăm, quyền lực và địa vị – tất cả đều sẽ thuộc về bạn.”

“Tôi không… Tôi có một người bạn.” Tống Thức bước đi từ từ, giọng nói đầy hoài niệm: “Lúc đó, để tìm kiếm bước tiến, khi anh ấy đang ở đỉnh cao của Đệ Tam Hoàn, anh ấy đã đến đấu trường quân đội của đế chế và liên tục giành chiến thắng, cuối cùng giành được chức vô địch của một tỉnh…”

Con thú bò sát biến mất khỏi chỗ đó; trong luồng không khí giận dữ, nó nắm chặt cây giáo gỗ và lao thẳng vào đầu kẻ địch!

Tống Thức không hề di chuyển.

Anh ta ngẩng đầu lên; cơ bắp của con thú bò sát căng thẳng, cây giáo gỗ sắc bén, nhưng lúc này, chúng đều bị chặn lại – một bức tường được tạo thành từ đất cháy dậy lên, những tinh thể đỏ rực kết tụ rồi vỡ tan, và động năng của cây giáo gỗ cũng dần giảm xuống.

Cho đến khi cuối cùng, nó không thể tiến gần hơn được nữa.

Không cho đối thủ cơ hội tấn công lần thứ hai, Tống Thức chỉ cần vung tay lên.

Đôi mắt dọc của con thú bò sát co lại đột ngột; thân thể siêu phàm của nó lập tức phản ứng, lùi lại với những động tác nhanh nhẹn vượt qua sự tưởng tượng của con người.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Không phải là “một tia lửa”, “một dòng lửa”, hay “một hạt lửa”; lúc này, cùng với cử chỉ vung tay của Tống Thức, ngọn lửa màu đỏ óng bùng nổ, biến thành một làn sóng dữ dội bao phủ toàn bộ không gian xung quanh, xé nát con thú bò sát!

Con thú kia gầm lên; cơ thể nó bắt đầu phình to, những chiếc vảy xanh lá cây càng trở nên bóng loáng, các mạch máu đỏ thẫm uốn lượn trên cơ thể nó. Cây giáo gỗ mà nó đang nắm cũng bắt đầu co lại, trở nên mảnh mai và thẳng tắp hơn.

Rồi, ngọn lửa nuốt chửng nó hoàn toàn.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, hình bóng đang cháy bỏng đâm xuyên qua biển lửa, và cây giáo gỗ được ném ra ngoài!

Tống Thức Vĩ gật đầu nhẹ, cuối cùng cũng rời khỏi chỗ đó.

Anh ta rút thanh kiếm nặng và tiến lên đối đầu trực diện; hai người va chạm nhau.

Nửa hơi thở sau…

Con thú bò sát đang cháy bỏng rung lắc, dường như không thể tin được; nó cố gắng quay đầu lại, nhưng vết nứt sâu đến nỗi có thể chặt đứt lồng ngực, cùng với ngọn lửa đang hoành hành bên trong, khiến nó chỉ có thể lảo đảo và ngã xuống.

“Không phải là người thật, cũng không phải là