Con tàu vũ trụ đang bay trong không gian vũ trụ.

Theo bản đồ sao, vị trí hiện tại là Biển Ánh Sáng Bạc, nằm cách hành tinh Thổ Nhưỡng mười lăm năm ánh sáng thiên văn, thuộc vùng Cam. Mọi thứ vẫn nằm trong phạm vi dự đoán của Chúc Thành.

Về việc thực hiện “hành trình vượt quá tốc độ ánh sáng”, các nền văn minh và chủng tộc lớn trong vũ trụ hiện nay đều có nhiều hướng tiếp cận kỹ thuật khác nhau; bộ máy tạo lỗ sâu của Cộng đồng Terra chính là một trong số đó. Tuy nhiên, dù theo hướng tiếp cận nào đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn là việc thực hiện chuyển động với tốc độ vượt quá ánh sáng – tức là “nhảy từ nơi này sang nơi khác”.

Chính vì lý do này, các vùng lãnh thổ trung tâm của các nền văn minh lớn đều được trang bị các hệ thống ngăn chặn như “cọc ổn định không gian” để hạn chế tối đa hoạt động “hành trình vượt quá tốc độ ánh sáng”, nhằm tránh tình huống các hạm đội vũ trụ của các nền văn minh thù địch bất ngờ xuất hiện ngay trước cửa hành tinh mẹ của mình. Nếu không, các chiến binh ở tiền tuyến đang chiến đấu hăng hái, nhưng khi quay đầu lại, nhà họ đã bị phá hủy rồi.

Tuy nhiên, năm vùng lãnh thổ chính của Cộng đồng Terra, bao gồm hành tinh Thổ Nhưỡng và các hệ sao xung quanh, đều thuộc vùng Cam – nơi mà việc phát triển vẫn còn non nớt – nên không được hưởng những biện pháp bảo vệ này. Vì vậy, ngay cả khi chỉ sử dụng những con tàu vũ trụ nhỏ, họ vẫn có thể thực hiện chuyển động vượt quá tốc độ ánh sáng và lao thẳng vào không gian sâu thẳm.

“Ừm, kế hoạch ban đầu hoàn toàn bị hủy bỏ,” Chúc Thành nói một cách thẳng thắn: “Trước đây, tôi còn hy vọng rằng cơ quan an ninh sẽ không quá chú ý đến chúng ta, bởi vì chúng ta cũng chưa làm gì quá nghiêm trọng.”

“Ran Su A… Ran Su…” Trên màn hình của Bạch Ấn hiện lên biểu cảm lo lắng: “Tại sao! Họ dám liều lĩnh đến thế?” “Đây là vật liệu quân sự có nguy cơ cao, thuộc diện tài nguyên bị kiểm soát chặt chẽ… Làm sao có thể để nó lưu thông tự do được chứ?” Nó than vãn.

Lofara ngồi trên ghế, tay đặt lên tựa lưng, nhìn qua nhìn lại. Sau khi nghe Chúc Thành giải thích, cô đã hiểu rõ hơn về “Ran Su”.

“Nghe có vẻ rất nguy hiểm…” Cô giơ tay lên cao: “Không thể tìm chỗ nào đó để vứt bỏ nó đi sao?”

Chúc Thành và Bạch Ấn nhìn nhau, sau đó Chúc Thành nói: “Ehm, có lẽ không thể làm vậy được.”

“Ran Su là thứ rất nguy hiểm; chắc chắn nó phải được thu hồi

“Nghĩ một cách tích cực thì ít ra nó cũng không bất ngờ phát nổ và giết hại chúng ta đâu.” Chúc Thành thở dài: “Tôi không hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chất ‘nhiên tố’ này, nhưng thiết bị này rất vững chắc, hệ số an toàn cao lắm. Ngay cả khi sử dụng đạn trống từ súng ngắn của tôi, cũng không thể xuyên qua được.”

Bạch Ấn suy nghĩ: “Có lẽ tốt nhất là để nó lại bên mình cho đến lúc cần thiết.”

“Ý bạn là gì?”

“Với tình hình hiện tại, chúng ta chắc chắn không thể đi theo các tuyến đường thông thường được; chỉ có thể chọn những tuyến đường ít người biết đến mà thôi.” Bạch Ấn nói thẳng thắn: “Bạn cũng biết rằng những tuyến đường đó rất nguy hiểm, nhưng nếu sử dụng ‘nhiên tố’ làm vũ khí, chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Một chai ‘nhiên tố’ có thể được coi như một quả bom tự nổ cấp độ mạnh nhất. Không chỉ có sức phá hủy lớn, mà còn có tính sát thương cao… Vũ khí chiến lược cấp cao “Thiên Cự Kiếp Hỏa” đã từng sử dụng ‘nhiên tố’ để tiêu diệt Đệ Tứ Hoàn. Nếu không có các thiết bị phụ trợ khác, chỉ riêng một chai ‘nhiên tố’ cũng đủ gây ra mối đe dọa lớn đối với Đệ Tam Hoàn.

Đệ Tam Hoàn có sức mạnh như thế nào? Nhóm buôn lậu trước đây, chỉ cần Đệ Tam Hoàn hít thở một cái thôi cũng có thể giết chết mười người.

“Bạn nói đúng đấy.” Chúc Thành bị thuyết phục và quyết định: “Chúng ta hãy giữ nó lại trước đã.”

“À, đây chính là con đường tạo nên công danh sao? Thật là… Tôi không biết nên nói gì nữa.”

Bạch Ấn thở dài: “Chỉ mới bắt đầu hành trình thôi mà, trong chốc lát, mọi thứ đã trở thành như thế này. À, theo kế hoạch ban đầu, lúc này tôi đã phải ngồi trên tàu vũ trụ và lén lút sử dụng điện rồi.”

Chúc Thành gật đầu đồng ý, rồi bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Đúng rồi, Bạch Ấn, sức mạnh linh hồn của tôi dường như mạnh hơn một chút so với trước khi xuất phát.”

“Hả? Con đường tạo nghiệp lại mang lại sức mạnh linh hồn như vậy à?”

Bạch Ấn hoàn toàn không biết chuyện này và ngạc nhiên, sau đó nghi ngờ:

“Bạn không lừa tôi chứ?”

“Tôi không bao giờ lừa ai cả, trừ bạn.” Chúc Thành vẫy tay: “Thật đấy, tôi cũng vừa phát hiện ra điều này; sức mạnh linh hồn của tôi hoạt động mạnh mẽ hơn rất nhiều…” Anh ấy nghĩ đến một từ: “Tiến triển một cách âm thầm.”

“Ý tôi là… việc lừa gạt người khác trở nên dễ dàng và thuận tiện hơn phải không?” Bạch Ấn tổng kết, dựa trên hiểu biết của mình về [đồng thuận], thì điều quan trọng nhất chính là phải làm sao cho đối phương không hề hay biết. “Về cơ bản, đúng vậy.”

Chúc Thành đồng ý, rồi chỉ ra một điểm khác.

“Thực chất, có lẽ là do tôi đã sử dụng năng lượng linh hồn một cách tinh tế hơn.”

Sau khi nhận ra sự thay đổi trong khả năng sử dụng năng lượng linh hồn của mình, Chúc Thành đã tỉ mỉ suy ngẫm lại toàn bộ quá trình đã trải qua, và nhận ra rằng bước ngoặt quan trọng chính là lúc anh ta an ủi Lo Fa La. Lúc đó, anh ta hoàn toàn tập trung vào cô gái đối diện, không hề nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Tuy nhiên, không chỉ có duy nhất yếu tố đó. Chúc Thành nhớ lại rằng, trước đó, anh ta cũng đã liên tục đối mặt với các kẻ thù và gần như không thể thở được. Nếu phải nói ra, thì những trải nghiệm khẩn cấp đó chính là nguyên liệu cần thiết, còn sự tập trung hoàn toàn khi an ủi Lo Fa La mới chính là ngọn lửa đã thổi bùng lên những thay đổi tích cực trong anh ta, và giờ đây, những thay đổi đó đã trở thành hiện thực.

Đánh giá một cách tổng quát, Chúc Thành cảm thấy rằng hiệu quả khi anh ta sử dụng các kỹ năng năng lượng linh hồn giờ đây đã tăng lên ít nhất từ 10% đến 20%.

Nếu chỉ một kỹ năng duy nhất được cải thiện 10% đến 20%, thì có vẻ không quá nhiều, nhưng nếu ba kỹ năng đều được cải thiện, và khi chúng kết hợp với nhau, thì hiệu quả sẽ vượt xa mong đợi.

“Con đường thành công này, hiệu quả lại xuất hiện nhanh đến thế sao…” Chúc Thành mút môi, suy nghĩ sâu sắc. Những nhà năng lượng linh hồn huyền thoại đương đại, những người nổi tiếng trong quá khứ, họ tất cả đều đã trải qua con đường này phải không? Họ không hề sợ hãi trước mọi thử thách và khó khăn; những người chiến thắng đã nổi bật lên, còn những người thất bại thì đã gục ngã.

Bạch Ấn quen biết Chúc Thành rất lâu rồi; giữa hai người, không chỉ có sự đồng thuận, mà còn có sự hiểu biết sâu sắc về nhau, đến mức chỉ cần nhìn vào mắt đối phương là có thể biết họ đang nghĩ gì.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều nhé. Trên con đường thành công này, những người thành công sẽ tỏa sáng rực rỡ, còn những người không thành công thì có rất nhiều.” Bạch Ấn an ủi: “Nếu không phải vì Lo Fa La bất ngờ xuất hiện, có lẽ chúng ta đã phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

“Hãy nghĩ đến cuộc ‘Chinh phục Diệt vong’ đi…”

“‘Thanh Đình Vũ Y’ Ngôn Khánh, ‘Quang Hoàng’

“Giọng nói nhẹ nhàng và hiếm thấy ấy…”

“Chúc Thành, cứ làm điều mà em muốn đi. Em chắc chắn sẽ tôn trọng quyết định của em, nhưng em vẫn giữ nguyên ý kiến của mình. So với việc em trở nên mạnh mẽ hơn, em mong em được sống khỏe mạnh và hạnh phúc hơn.”

Chúc Thành gãi gáy và bật cười: “Em biết mình đang làm gì rồi, Bạch Ấn. Nghe em nói như thể em sắp chết vậy… Em chỉ muốn theo con đường thành công thôi, chứ không phải tự tìm cái chết đâu. Em sẽ không đi vào những tình huống nguy hiểm như một số người sử dụng năng lượng linh hồn đâu.”

“Khó nói lắm…” Bạch Ấn nhìn ra xa: “Cả những con chó cá cược cũng hay nói vậy… Chúng biết khi nào nên dừng lại, chỉ ăn những thứ ngon mà không chấp nhận những rủi ro lớn… Những người sử dụng năng lượng linh hồn cũng giống như vậy!”

“À, thật tò mò…” Lofala nghiêng đầu và hỏi: “Chúc Thành và Bạch Ấn đã gặp nhau như thế nào vậy?”

Chúc Thành không ngờ đối phương lại hỏi câu này, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ừm, thực ra cũng khá đơn giản thôi…”

“Đây là câu chuyện của em: Bố mẹ em là người từ các hành tinh khác đến Tǔ Róng Xīng để tìm kiếm cơ hội phát triển. Sau vài năm ở đó, họ không chịu nổi cuộc sống hẻo lánh ở đây, nên đã rời đi; vì không muốn mang theo em, họ đã để em lại ở Tǔ Róng Xīng.”

“Lúc đó, em khoảng hai tuổi thôi… Chính phủ đã cho em vào trại trẻ mồ côi. Vì trại có không nhiều trẻ em, nên em thường xuyên dành thời gian trên mạng internet. Tình cờ, em đã gặp Bạch Ấn – lúc đó nó mới bắt đầu nhận thức được mình và đang lang thang trên mạng, cũng còn rất mơ hồ.”

Chúc Thành không nhịn được mà cười: “Chúng ta không có việc gì khác để làm, nên hàng ngày chỉ ngồi trò chuyện với nhau, kể những điều mà cả hai cùng thấy thú vị. Khi trở nên thân thiết hơn, một ngày nọ em đã hỏi nó: ‘Nếu em không có chỗ ở, sao không đến ở nhà em nhỉ? Trong trại có rất nhiều phòng trống, ăn uống miễn phí, cả việc sạc pin cũng không tốn tiền.’ Bạch Ấn liền đồng ý ngay, và sau đó nó đã đến ở với em.”

“Khi em sixteen tuổi, chúng ta đã rời khỏi trại trẻ mồ côi và mở một cửa hàng để sinh sống.”

“Sau đó, chúng ta đã gặp em…”

“Hiểu rồi! Thực sự hiểu rồi!” Bạch Ấn nói lớn: “Ý nghĩa của việc lớn lên cùng nhau từ nhỏ đấy!”

Lofara nghe một nửa thì hiểu, một nửa thì không hiểu, cô cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi tò mò hỏi: “Vậy ‘Cuộc chinh phục diệt vong’ là cái gì nhỉ?... Trẻ con có thể nghe những điều này được không?” Chúc Thành do dự.

“Lofara đã đá nổ cả con tàu vũ trụ, còn trẻ con nữa à?” Bạch Ấn bất ngờ.

Câu nói này đã thuyết phục được Chúc Thành, khiến cô hoàn toàn tin tưởng.

“Sau ba mươi tám giờ tiếp xúc… Ôi, bạn có biết ba mươi tám giờ tiếp xúc là gì không? Tôi có nên giải thích cho bạn không?” Chúc Thành tổ chức lại lời nói và nghiêm túc cắn ngón tay.

Năm 67 của Lịch Thống nhất, sự kiện 【Ba mươi tám giờ tiếp xúc】 đã bùng nổ.

Chỉ trong chốc lát, “Những xiềng xích của Masona” đã bị đè bẹp; sau khi thu thập thông tin, Cộng đồng Terra đã hiểu rõ tình hình của vũ trụ lúc bấy giờ.

Đây là một thời đại không quá hỗn loạn, nhưng cũng chẳng hề yên bình; các thực thể chính trị liên tục xảy ra xung đột, chiến tranh cục bộ gần như không ngừng nghỉ, và chiến tranh toàn diện cũng không phải là điều xa vời.

Đại Hãn được mệnh danh là “Người tuần tra biên giới”, ngài chỉ huy đội tàu vũ trụ khổng lồ, lang thang khắp vũ trụ; loài quái vật Baiseki được coi là “Tai họa nuốt chửng mọi thứ”, chúng tiêu diệt mọi thứ trên đường đi, đến nỗi ngay cả thế giới xung quanh cũng có thể bị hủy diệt.

Giáo hội Màn che được thành lập với mục tiêu “mở ra bí mật của vũ trụ”, họ kiên trì truyền bá niềm tin của mình; người Ingerda tự xưng là “Những kẻ được chọn để mang lại ánh sáng”, họ cố gắng mở rộng lãnh thổ cho đế chế… Ngoài những nền văn minh này, còn có rất nhiều thực thể khác cũng không thể bị bỏ qua.

Những di tích của những người tiên phong, chứa đựng vô số kho báu và bí ẩn, ẩn mình trong những nếp gấp của thời gian và không gian; những sinh vật kỳ lạ trong vũ trụ, có thể nuốt chửng cả các hành tinh; những thực thể siêu vũ trụ xuất hiện do các hoạt động vũ trụ, thường gây ra những ảnh hưởng lớn và sâu rộng…

Dựa trên thông tin đã thu thập được, Cộng đồng Terra đã thay đổi cách tiếp cận của mình, điều chỉnh lại kế hoạch mở rộng lãnh thổ trong những thập kỷ trước đó.

Họ dựa vào những lãnh thổ hiện có làm điểm xuất phát, chậm lại tốc độ mở rộng và phát triển, dần dần thiết lập quan hệ với các thực thể chính trị khác; trong quá trình đó, có những xung đột và va chạm, nhưng cũng có những sự hợp tác… Nhìn

Nhiều nền văn minh đang quan sát nền văn minh mới này. Trong vòng năm năm, thời gian đó chỉ đủ để họ đưa ra những đánh giá và phán đoán ban đầu, cũng như tiến hành các cuộc tiếp xúc một cách thận trọng. Khi đối phương thể hiện rằng họ sở hữu sức mạnh quân sự lớn, mọi hành động của họ đều cần được kiểm soát và xem xét kỹ lưỡng.

Rồi, một sự kiện ngoài dự đoán đã xảy ra.

Vượt qua mọi giới hạn thận trọng và sự cân nhắc cẩn thận đó, một nền văn minh lạ mặt tự xưng là [Cộng đồng Terra] đã chính thức tuyên chiến với băng đảng cướp bóc khổng lồ [Masona]. Không, theo cách diễn đạt của Cộng đồng Terra, đây không phải là một cuộc tuyên chiến ngang hàng, mà là một cuộc chinh phục.

Tổng thống lúc bấy giờ, “Người Nghịch Chính”, Xá Kha Lạc Warren, đã ký sắc lệnh triệu tập quân đội, chính thức khởi động “cỗ máy chiến tranh” của Cộng đồng Terra. Với sự ủng hộ của toàn quốc, một hạm đội chiến tranh khổng lồ đã được thành lập và bắt đầu cuộc viễn chinh hùng vĩ.

Băng đảng cướp bóc khổng lồ [Masona], khi nhận được tin tức, đã có phản ứng. Trong lịch sử của họ, họ đã nhiều lần đối đầu với các nền văn minh mạnh mẽ; họ có những chiến thắng, cũng có những thất bại, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục tồn tại và hoành hành trong vũ trụ.

Ban đầu, [Masona] không hề nghĩ đến một cuộc chiến toàn diện. Hai bên không có những mâu thuẫn không thể giải quyết được; thực ra, chính họ mới là những người chịu thiệt hại. Họ thường chọn cách tránh đối đầu trực tiếp với lực lượng chính, thay vào đó sử dụng chiến thuật du kích quy mô nhỏ, hy vọng có thể khiến đối thủ mạnh mẽ kia nhận ra rằng họ sẽ phải trả giá đắt cho những hành động của mình, và sau khi đối phương đạt được những kết quả chiến thắng mang tính biểu tượng, cuộc chinh phục này sẽ kết thúc một cách viên mãn.

Nhưng lần này, mọi thứ đều khác biệt so với những lần trước.

Kẻ thù của họ đã thể hiện thái độ không khoan nhượng, không thể đàm phán, không thể đi đến thỏa hiệp… Sẽ chiến đấu đến cùng.

Cuộc chiến thực sự đã bùng nổ.

Hạm đội viễn chinh của Cộng đồng Terra tiếp tục tiến lên. Những hành tinh này lần lượt được giải phóng; những loại thuế khóa nặng nề và chế độ nô lệ chủng tộc tàn bạo đều bị xóa bỏ hoàn toàn. Bóng tối đẫm máu đã che phủ những hành tinh này suốt nhiều thế hệ, lần đầu tiên tan biến, và ánh sáng rực rỡ của vũ trụ lại trở lại.

Trước sức mạnh không thể cản trở của quân đội, mạng lưới thương mại của [Masona] dần dần sụp đổ; những căn cứ vững chắc từng lan