Đêm hôm đó, không một ai trong nhóm Trần Nhược ở lại ngôi nhà cũ, mà họ cùng với Alison và Cổ Lý Na Tzá đã chuyển đến ở một khách sạn trong thị trấn.

Mặc dù dân số thường trú của Livingston chỉ hơn mười nghìn người, nhưng nhờ vào vị trí địa lý thuận lợi, gần lối vào phía bắc Công viên Quốc gia Yellowstone, hàng trăm nghìn du khách mỗi năm đều thông qua đây để vào công viên, vì vậy thị trấn này không thiếu các cơ sở như khách sạn hay quán bar.

Nửa dân số trong thị trấn này sống nhờ vào các trang trại xung quanh, còn nửa kia thì dựa vào ngành du lịch.

Tuy nhiên, lúc này mới là tháng 5, còn khoảng thời gian nữa mới đến mùa cao điểm du lịch vào tháng 6, vì vậy tỷ lệ lượng khách ở các khách sạn trong thị trấn cũng không cao lắm. Khách sạn mà nhóm Trần Nhược đang ở được coi là tốt nhất trong thị trấn, nhưng vẫn không có nhiều khách.

Trần Nhược đi ngủ rất sớm, chỉ sau 8 giờ tối là đã lên giường, nhưng chưa kịp ngủ say thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa liên hồi. Anh ta lập tức mở mắt và ngồi dậy. Đây cũng là một trong những hậu quả từ chuyến đi bộ suốt hơn năm tháng trong hoang dã.

Phải mất vài giây, Trần Nhược mới nhớ ra mình đang ở đâu và cơ thể căng thẳng của anh ta dần thư giãn trở lại. Anh ta mặc chiếc áo choàng, xuống giường và đi đến cửa, nhìn qua khe hở trước khi mở cửa và hỏi Alison đứng ở bên ngoài: “Có chuyện gì vậy?”

Alison trông có vẻ không khỏe lắm và nói: “Có một phóng viên…”

Mười phút sau, Trần Nhược đã thay đồ xong và đến một ngôi nhà riêng đối diện khách sạn mà anh ta đang ở. Chủ nhân của ngôi nhà, một cặp vợ chồng già hơn sáu mươi tuổi, đã đón tiếp anh ta rất nồng nhiệt. Lý do không phải vì anh ta là một người nổi tiếng, mà bởi vì con trai của họ chính là một người làm việc trên trang trại của anh ta. Những lời anh ta nói buổi chiều hôm đó rõ ràng đã đến tai cặp vợ chồng chất phác này.

Người dân Mỹ cũng giống như người dân ở Đông Phương – nơi kia cách đây băng qua Thái Bình Dương – họ rất coi trọng việc có một công việc ổn định. Người đàn ông tóc bạc đã nắm lấy tay anh ta và nói không ngừng những lời cảm ơn.

Trần Nhược cũng mỉm cười đáp lại, sau một vài lời nói xã giao, anh ta cùng với Alison và Linghu, dưới sự dẫn dắt của Finn Little và con trai chủ nhà – một chàng thanh niên tên Joseph – đã đến cửa gara bên ngoài ngôi nhà.

Joose nhăn đầu, vẻ mặt có chút lo lắng và nói:

“Mẹ tôi là người phát hiện ra chuyện này khi đang mang bữa tối đến cho cô ấy. Lúc đó bà ấy vào bên trong và thấy người phụ nữ kia đang cầm máy ảnh, chụp hình các bạn ở khách sạn. Bà ấy cảm thấy có gì đó không ổn – vì lúc đó chỉ có các bạn ở trong khách sạn Mol thôi – nên bà ấy đã gọi điện cho tôi. Tôi liền liên lạc với Finn, và chúng tôi cùng nhau đến đây. Nhưng chưa kịp nói gì, người phụ nữ kia đột nhiên trở nên hoảng loạn, bắt đầu la hét. Vì vậy… chúng tôi đã ‘kiểm soát’ cô ấy một chút.”

Trần Nhược đứng dậy, nhìn qua cửa sổ nhỏ bên cạnh gara. Bên trong, một người phụ nữ tóc đỏ đang bị bịt mắt, bị nhét miệng lại, tay chân đều được buộc chặt, co ro trên nền đất, không hề nhúc nhích.

– Kiểm soát thật triệt để quá.

Trần Nhược cau mày và hỏi: “Cô ấy có sao không?”

Finn Little lập tức trả lời: “Không có gì, boss. Chúng tôi chỉ muốn cô ấy đừng phát ra tiếng động thôi. Đây là chiếc máy ảnh của cô ấy.”

Nói xong, ông già đó đưa cho anh ta một chiếc máy DSLR.

Trần Nhược nhìn vào và thấy toàn là những bức ảnh của mình, không chỉ ở Livingston mà còn ở nhiều thị trấn nhỏ dọc đường, có những bức ảnh anh ta chụp cùng Dora, những bức anh ta nói chuyện với Vivian, thậm chí còn có vài bức ảnh cho thấy bóng dáng của anh ta và Dora đang làm gì đó…

Anh ta đưa chiếc máy ảnh cho Linghu.

Linghu cúi đầu nhìn vài giây, sau đó ngẩng đầu gật đầu nhẹ với anh ta.

Có vẻ như đúng rồi, đó chính là người phóng viên săn ảnh luôn theo dõi họ suốt chặng đường.

Chỉ là không ngờ, cô ấy lại là một người phụ nữ, và cũng không biết là do lòng tham hay cái gì khác mà cô ấy đã theo họ đến Livingston… Không biết là do không biết gì nên không sợ hãi, hay là thực sự rất táo bạo.

Điều khiến người ta cảm thấy buồn cười nhất là, chỉ vì muốn chụp ảnh anh ta mà cô ấy lại ở trong nhà nghỉ của cha mẹ những người cao bồi thuộc sở hữu của anh ta.

Thật là không may mắn quá.

Anh ta quay đầu hỏi Allison: “Bây giờ phải xử lý thế nào?”

Allison hơi nghiêng đầu, ra hiệu cho anh ta đi nói chuyện riêng một chút.

Động tác nhỏ này khiến cho vài người cao bồi nhìn thấy và khuôn mặt họ lập tức thay đổi.

Trần Nhược lắc đầu và nói: “Hãy nói ngay tại đây đi.”

Allison do dự một chút, sau đó thở dài và nói: “Được thôi… Tôi sẽ nói thẳng ra. Bây giờ chuyện này đã trở thành một rắc rối lớn rồi. Ở Mỹ, việc giam giữ người trái phép là tội danh hình sự, dù lý do gì đi nữa

Mức án đối với những cáo buộc này thường dao động từ 1 đến 10 năm tù, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của vụ việc. Nếu bị chứng minh là sử dụng bạo lực hoặc đe dọa, mức án sẽ còn cao hơn nữa.”

Mỗi khi nói ra một từ, khuôn mặt của Finn và Jose đều thay đổi đi một chút.

Ellison dường như không để ý đến điều đó, cô nhìn thẳng vào Trần Nhược và tiếp tục nói: “Cách tốt nhất hiện nay là thả cô ấy ra rồi nói chuyện với cô ấy, xem liệu cô ấy có muốn không báo cảnh sát hay không. Nếu cô ấy kiên quyết muốn báo cảnh sát, thì chỉ còn cách tuân theo các thủ tục pháp lý mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, chuyện này không liên quan đến bạn. Bạn không phải là người biết chuyện, cũng không phải là người ra lệnh cho họ hành động. Vì vậy, bạn không cần phải chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, bạn vẫn nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt, bởi vì một khi cô ấy nhìn thấy khuôn mặt bạn, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.”

Sau khi nói xong, Trần Nhược im lặng một lúc.

Gió đêm thổi vào từ cuối con hẻm, làm rung chuông gió treo dưới mái nhà, tạo ra những âm thanh kim loại vang vọng.

Đêm ở Mông Đại Na luôn như vậy. Ban ngày, ánh nắng mặt trời chói chang đến nỗi có thể làm tan chảy con người, nhưng đến ban đêm, gió lại lạnh như thể vừa thổi xuống từ những ngọn núi tuyết.

Finn Little bỗng nhiên nói: “BOSS, cô ấy nói đúng. Chuyện này không liên quan đến bạn. Chúng tôi và Jose sẽ tự xử lý. Nếu cô ấy muốn báo cảnh sát và khiến chúng tôi phải vào tù, thì chúng tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Jose đứng một bên, khuôn mặt tái nhợt, không nói gì.

Trần Nhược nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của người đàn ông già, cười nhẹ và nói: “Finn, sao không nghe lời khuyên của tôi? Ý tôi là hai người hãy vào trong nhà nghỉ ngơi một lúc, để tôi nói chuyện với cô gái kia. Tôi hiểu rõ về loại người này; ở Hollywood, tôi thường xuyên phải đối mặt với những kẻ săn tin. Yên tâm, chỉ là vấn đề tiền bạc mà thôi. Dù cô ấy đòi bao nhiêu, tôi cũng sẵn lòng trả. Tôi sẽ không để chuyện này ảnh hưởng đến các bạn.”

Thật là người dân ở Mông Đại Na thật chất phác và tốt bụng.

Ngay sau khi Trần Nhược nói xong, khuôn mặt Jose từ tái nhợt chuyển sang đỏ bừng. Anh chàng Mỹ khoảng hơn hai mươi tuổi đó run rẩy và nói: “BOSS, bạn không cần phải làm như vậy đâu. Chuyện này là do chúng tôi gây ra, chúng tôi tự mình có thể gánh vác.”

Trần Nhược đáp: “Đó chính là cách làm của chúng ta, người Trung Quốc.”

Trong nước chúng ta có một câu nói, đại loại là “Đá từ những ngọn núi khác cũng có thể dùng để mài giũa ngọc”. Cả hai người các bạn bị cuốn vào chuyện này chỉ vì tôi mà thôi; dù thế nào đi nữa, trách nhiệm này vẫn thuộc về tôi. Đủ rồi, đừng nói nữa, hãy đi đi. Tôi là ông chủ, phải nghe lời tôi.”

Sau khi Trần Nhược thể hiện uy quyền của mình như một ông chủ, hai gã cao bồi kia liền bước vào nhà, vẫn không ngừng quay đầu lại.

Alison tỏ ra rất ngưỡng mộ và nói: “Có vẻ như ngày mai, tin này sẽ lan truyền khắp thị trấn. Lúc đó, ông chủ, uy tín của ông ở đây sẽ thực sự không ai sánh kịp được. Tôi tin rằng, dù ông già Delon có trở lại thì cũng chẳng ai quan tâm đến ông ấy nữa.”

Nhưng Trần Nhược không hề cảm thấy vui mừng gì cả.

Nói thật lòng, nếu không cần thiết, anh ta thực sự không muốn sử dụng những thủ đoạn mua chuộc lòng người như vậy.

Theo anh ta, việc phải dùng mưu mẹo để đối phó với những gã cao bồi chưa bao giờ rời khỏi Mông Đại Na này giống như việc bắt nạt trẻ con vậy.

Nhưng không còn cách nào khác—ở nơi mà mọi người đều mang súng, nếu không làm cho lòng trung thành của nhân viên lên đến mức 120% trở lên, anh ta thực sự không cảm thấy an toàn chút nào.

Vì đã xảy ra chuyện này rồi, thì cứ để mọi thứ diễn ra theo hướng đó, tận dụng tình hình để đạt được mục đích.

Và bây giờ, vấn đề duy nhất còn lại chính là người phụ nữ trong căn nhà này.

Nhưng điều này cũng không phải là vấn đề lớn.

Bởi vì những cáo buộc như “giam giữ trái phép” hay “tội danh nặng” mà Alison đưa ra, mặc dù đều đúng, nhưng cô ấy cũng chưa nói hết sự thật.

Ở Hollywood, giữa các paparazzi và các ngôi sao thực sự tồn tại một quy tắc mờ ám mà chỉ những người trong ngành mới hiểu rõ: các paparazzi sống nhờ vào những ngôi sao, còn các ngôi sao lại không thể thiếu sự chú ý mà các paparazzi tạo ra. Về một khía cạnh nào đó, hai bên thực sự là đối tác với nhau.

Nếu thực sự có những hình ảnh gây tranh cãi được chụp được, thì thông thường ngôi sao sẽ chi tiền để giải quyết vấn đề, còn các paparazzi cũng sẽ nhận tiền để xóa những bức ảnh đó.

Nếu đôi khi ngôi sao mất kiểm soát cảm xúc và gây ra những hành động như đập xe, cướp máy ảnh, hoặc thậm chí đánh người, thì thường thì chỉ cần trả đủ tiền, mọi người sẽ giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Bởi vì nếu thực sự xảy ra tranh chấp và phải ra tòa, dù các paparazzi thắng kiện, họ cũng sẽ không còn ngôi sa

“Có chuyện gì vậy?” Trần Nhược hỏi.

Alison đáp: “Cô ấy muốn gặp anh.”

“Tại sao lại muốn gặp tôi?”

“Dĩ nhiên là vì nhớ anh rồi, Chen yêu dấu của em. Nhìn thấy bộ dạng của anh bây giờ này… Ôi trời ơi, có vẻ như em đến đúng lúc rồi; anh giống hệt Shawn trong trí tưởng tượng của em luôn. Thực sự em nên đến thăm anh một chút.”

Trần Nhược hoàn toàn không tin: “Nói thật đi.”

“Ừm, để em giới thiệu cho anh một người trước đã.”

Nói xong, Quentin Tarantino vẫy tay ra phía sau.

Ngay sau đó, một cô bé da đen khoảng 10 tuổi nhảy xuống từ hàng ghế sau chiếc Cadillac, cúi chào một cách lịch sự theo kiểu thế kỷ 19 và nói: “Xin chào.”

Trần Nhược cười đáp: “Chào.”

“Nơi đây thật đẹp… Xin lỗi vì đã làm phiền giờ nghỉ ngơi của anh.” Cô bé nói một cách thành thật, trông rất trưởng thành, giống như một người lớn vậy.

“Không sao đâu, rất mong các bạn đến thăm…” Trần Nhược cười đáp, trong khi ánh mắt đầy ngạc nhiên nhìn về phía Quentin, tự hỏi tại sao người này lại mang theo một cô bé da đen từ Los Angeles đến đây để gặp mình? Liệu điều này có liên quan đến bộ phim nào đó không?

Anh chỉ có thể nghĩ như vậy thôi.

Nhưng trong kịch bản, anh hoàn toàn không thấy có nhân vật cô bé da đen nào cả.

“Để em giới thiệu nhé,” Quentin cười nói, “Đây là Quvenzhané Wallis…”

Trần Nhược cảm thấy có vẻ quen thuộc, và Quentin tiếp tục: “...Cô bé 9 tuổi này là ứng viên trẻ nhất từ trước đến nay cho giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar.”

Trần Nhược cuối cùng cũng hiểu ra.

Đây chính là nữ diễn viên da đen nổi tiếng khắp nước Mỹ vì bộ phim “Selma”. Vào tháng 2, anh còn nghe được giọng của người dẫn chương trình Oscar năm nay, Seth, đùa cợt về cô bé trên đài radio nữa.

Bây giờ, anh càng chắc chắn rằng điều này có liên quan đến bộ phim sẽ bắt đầu quay trong hai tuần nữa.

Lúc này, họ đang đứng trước căn biệt thự gỗ kiểu Victoria ba tầng được xây dựng vào những năm 80 thế kỷ 19.

Căn nhà này vừa mới trải qua một tuần trùng tu kỹ lưỡng.

Mặc dù không phải là công việc cải tạo quy mô lớn, chỉ đơn giản là việc trang trí lại để sẵn sàng cho việc ở nhà mới, bề ngoài ngôi nhà hoàn toàn không thay đổi gì; các đồ nội thất cổ điển vẫn được giữ nguyên tại chỗ. Chỉ có một số đồ nội thất được thay thế, chiếc lò sưởi cũ kỹ được sửa chữa và lắp đặt ống khói mới, thang máy trong hành lang cũng được sơn lại. Đồng thời, toàn bộ hệ thống dây điện, hệ thống sưởi ấm và bếp trong nhà đều được nâng cấp thành thiết bị hiện đại.

Nhưng chính nhờ ông tự mình giám sát công việc, và những người công nhân chăn nuôi ở trang trại cũng từ bỏ kỳ nghỉ để đến giúp đỡ vào những lúc rảnh rỗi, nên mọi việc mới có thể hoàn thành trong vòng một tuần. Và đến hôm nay, ngôi nhà đã sẵn sàng để ở và tiếp đón khách.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Trần Nhược đã không còn tâm trạng để khoe khoang ngôi nhà của mình nữa.

Ông nhận lấy cuốn sách đỏ dày cộm mà Quentin đưa cho mình, vừa lật qua hai trang đã nhíu mày lại, ngước nhìn với vẻ không tin được và hỏi: “Đây là chuyện gì vậy? Đây là kịch bản của bộ phim nào vậy?”

Quentin ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Tất nhiên là kịch bản của bộ phim này rồi, Chen… Bạn hẳn cũng nhận ra điều đó chứ.”

“…Khoan đã, để tôi suy nghĩ một chút,” Trần Nhược đặt tay lên trán, kiềm chế cơn giận trong lòng và hỏi: “Vậy cuốn kịch bản mà bạn đã đưa cho tôi trước đây là cái gì?”

Quentin cười ha hả và nói: “Cuốn đó là kịch bản cũ.”

“Kịch bản cũ à? Đừng đùa với tôi nữa! Bạn biết không, trong thời gian này, tôi gần như thuộc lòng từng câu trong đó rồi!”

Quentin nhận lấy ly cà phê mà Cổ Lý Na Tzá mang đến, lịch sự gửi lời cảm ơn đến Cảm ơn, sau đó uống một ngụm và ngả người ra sau, thư giãn trên chiếc ghế sofa da Ý Chesterfield mà ông đã mua với giá 12.000 đô la Mỹ, rồi thốt lên: “Không lạ gì mà bạn không muốn trở về Los Angeles… Nơi này thực sự rất tuyệt vời. Không chỉ là cảnh quan thiên nhiên, mà ngôi nhà này cũng thật sự xuất sắc.”

Trần Nhược kiềm chế cơn giận và nói: “Chúng ta hãy nói về chuyện này sau… Trước hết, hãy giải thích cho tôi biết rõ về kịch bản này. Họ ban đầu là những người đánh cá, những người làm việc trong trang trại lợn, hay những người xây dựng đường sắt… Tôi đã đi xa suốt năm tháng trời… Vậy những gì được viết trong cuốn sách này lại là cái gì?!”

Quentin ho một tiếng và nói: “Chen, bạn hiểu lầm rồi… Bạn chỉ đọc được hai trang đầu thôi. Tôi cam đoan với bạn, mặc dù kịch bản mới có một số khác biệt so

Trần Nhược Nhìn anh ta, cô không nói gì cả.

Quentin nhìn cô một cái, rồi cười một cách có vẻ áy náy và nói: “Điều này không thể trách tôi được. Bộ phim này từ khi bắt đầu chuẩn bị cho đến bây giờ đã kéo dài quá lâu, suốt hai năm trời. Và có quá nhiều paparazzi cùng các phóng viên theo dõi bộ phim của chúng tôi; tôi rất lo ngại việc thông tin sẽ bị rò rỉ giữa chừng, vì vậy… không chỉ bạn, tôi cũng làm như vậy với tất cả mọi người.”

Trần Nhược nói: “Vậy đây chính là lý do bạn dựng ra một kịch bản giả để lừa tôi à?”

Quentin nói một cách nghiêm túc: “Không phải là kịch bản giả đâu, đó là kịch bản ban đầu, là thứ tôi viết trước khi đi Trung Quốc. 100% là thật, chỉ là bây giờ chúng tôi không tiếp tục quay nữa thôi.”

Trần Nhược thực sự muốn đá anh ta một cái.

Quentin cười và nói: “Bạn biết đấy, lúc đó tôi đặt tên cho nó là ‘Những công nhân Hoa được cứu rỗi’, nhưng lúc đó tôi chưa từng đến Trung Quốc. Sau khi sống ở đó gần một năm và nghiên cứu về lịch sử Trung Quốc trong thời kỳ Nội chiến Mỹ, tôi lập tức thay đổi ý định của mình, bởi vì tôi phát hiện ra rằng, vào đúng thời điểm diễn ra Nội chiến Mỹ, ở Trung Quốc cũng có một cuộc chiến có bản chất tương tự diễn ra. Điều này thật sự rất thú vị; tôi buộc phải thay đổi ý tưởng ban đầu của mình và cố gắng liên kết hai sự kiện này lại với nhau. Nói thật, khi bạn đọc kịch bản, bạn có phát hiện ra rằng nội dung của nó hoàn toàn giống với kịch bản mà chúng ta đã thảo luận trước đó không? Làm sao có thể như vậy được chứ? Nếu thực sự là như vậy, vậy thì một năm sống ở Trung Quốc của tôi coi như vô ích rồi… hehe.”

“Hehe? Tôi thật sự muốn đá bạn một cái… xin lỗi.” Trần Nhược vừa mắng xong, mới nhớ ra rằng Quvenzane Wallis đang ở đó, vì vậy cô liền xin lỗi cô bé nhỏ và mẹ cô ấy.

“Không sao đâu, Chen.”

Mẹ của Quvenzane Wallis khoảng 30 tuổi, trông có vẻ hơi e thẹn, cô chưa uống một giọt cà phê nào, nhưng lúc này cô cười, lộ ra hàm răng trắng, và nói một cách không kiêng nể: “Quvenzane rất vui khi được hợp tác với bạn; cô ấy luôn là fan lớn của bạn. Vì lần này, chúng tôi đã không do dự mà từ chối lời mời tham gia bộ phim ‘12 Năm Sống Như Nô Lệ’… Dĩ nhiên, đó là điều đương nhiên phải làm. À, tôi muốn nói rằng, Quvenzane là một đứa trẻ có tài năng; chắc chắn cô ấy sẽ thể hiện xuất sắc.”

Trần Nhược cố gắng nở một nụ cười và nói: “Thưa bà,

Loài chó khốn nạn này, thậm chí còn dùng trò kịch bản giả với hắn nữa ư?!

Thật là tệ hại… Hắn tưởng mình đã thuộc lòng kịch bản đến mức khi phim bắt đầu quay, hắn sẽ tiêu diệt Leon Laido cho thật triệt để… Nhưng hóa ra, những gì hắn xem suốt này đều là giả mạo! Tất cả lại phải bắt đầu lại từ đầu…

“Xin lỗi, Chen… Lần nữa nữa đi, xin lỗi, nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy thôi.” Quentin cười ha hả và nói tiếp: “Được rồi, bây giờ tôi xin giới thiệu chính thức—đây là Quvenzhané Wallis, 9 tuổi; cô bé sẽ đóng vai con gái của bạn trong phim, tên là Sakura.”

“Cha tôi là người Trung Quốc. Năm ông 19 tuổi, ông đã tham gia vào một cuộc nổi dậy gây chấn động cả nước Trung Hoa. Ông theo đuổi một người đàn ông tự xưng là ‘Con trai của Chúa’, và cùng họ cố gắng xây dựng một thiên đường trên mặt đất này… Nhưng đến năm 1864, ‘Con trai của Chúa’ mà họ tin tưởng đã bị phản bội, cuộc nổi dậy thất bại, và máu của hàng triệu người đã làm đỏ lên vùng đất dọc sông Dương Tử. Cha tôi buộc phải rời bỏ quê hương… Để tránh sự truy đuổi của triều đình Thanh, ông đã đưa con gái của ‘Con trai của Chúa’ lên một con tàu hướng ra ngoài Đông Dương… Điểm đến của con tàu ấy là một nơi mà cha tôi chưa bao giờ nghe đến tên—California… Khi tôi 10 tuổi, cha tôi đã nhận nuôi tôi…”

Tôi biết, nghe có vẻ vô cùng hoang đường… Một người đàn ông Trung Quốc nhận nuôi một cô bé da đen đến từ bang Louisiana của Mỹ… Vào thời đó, đó chắc chắn là điều khó có thể xảy ra nhất… Nhưng số phận lại thích đùa giỡn như vậy…

Đó là năm 1866, hai năm sau khi Cuộc nội chiến Mỹ kết thúc… Hai mùa xuân sau khi Lincoln qua đời… Ba năm sau khi Đạo luật Bãi bỏ Nô lệ có hiệu lực… Mọi người vẫn nói về tự do, nhưng trong tay họ vẫn cầm đầy dây thừng và đuốc…

Đêm hôm đó, những kẻ thuộc tổ chức Ku Klux Klan đã bao vây làng chúng tôi… Tôi đã chứng kiến chính mắt mình cha ruột mình bị treo cổ ngay trước cửa kho lúa, còn mẹ tôi thì ngã gục trước ngôi nhà đang cháy… Tôi là người duy nhất thoát ra được… Khi tôi chạy trần chân vào rừng, phía sau là tiếng cười đồng loạt của bọn côn đồ và tiếng sủa của những con chó săn… Vào lúc tôi nghĩ mọi thứ đều đã kết thúc… Cha tôi đã xuất hiện…

Anh ta bước ra từ bóng tối; quần áo anh ta đầy bụi bặm, trong tay cầm một con dao và một khẩu súng ngắn.

Anh ta không nói gì,

chỉ lao về phía những người da trắng đang theo dõi tôi như một con thú hoang dã.

Chưa đầy một phút, tất cả những kẻ đuổi theo tôi đều ngã xuống đất — ngay cả những con chó cũng không thoát khỏi.

Sau đó, anh ta hướng khẩu súng đen kịt về phía tôi.

Anh ta nói điều gì đó...

Lúc đó, tôi không hiểu được một từ nào.

Mãi sau này tôi mới biết rằng, vào khoảnh khắc đó, tôi suýt nữa đã chết dưới lưỡi súng đó.

Nhưng chính trong giây phút ấy, Chúa đã ban cho tôi một thông điệp.

Tôi bỗng nhiên nhớ lại một âm tiết mà anh ta vừa nói,

và vô thức, tôi cũng hét lên theo.

Anh ta dừng lại,

nhìn tôi trong thời gian dài.

Rồi anh ta tiến lại gần, quỳ xuống và nói điều gì đó bằng thứ ngôn ngữ tôi không hiểu,

sau đó cởi chiếc áo khoác của mình ra và đắp lên vai tôi.

Đó là lần đầu tiên tôi ngửi thấy mùi của sắt và máu hòa lẫn vào nhau —

và cũng là mùi mà tôi nhớ rõ nhất trong nhiều năm sau đó.

Đêm hôm đó, tôi trở thành con nuôi của anh ta.

Hoặc nói một cách chính xác hơn,

tôi trở thành con gái của một vị Đông Phương Thánh nhân.”

Các bạn đã đặt trọn bộ sách này, xin hãy nhấn “Ánh Sáng Của Những Vị Thánh” cho cuốn sách này. Bạn có thể nhìn thấy danh sách những người đã làm điều này bằng cách vào tên tác giả.

Khi có đủ 200 “Ánh Sáng Của Những Vị Thánh”, cuốn sách này sẽ có cơ hội được quảng bá một chút.

Chỉ trong hai ngày, đã có 21 người đọc đã làm điều này.

Điều kỳ lạ là, trong số 21 cái tên đó, tôi chưa từng gặp bất kỳ ai.

Cảm ơn Cảm ơn các bạn vì sự ủng hộ âm thầm của mình.