Từ 41 đến 28210, chỉ mất 5 ngày thôi.

Từ 28210 đến 100000, lại mất thêm 15 ngày nữa.

Còn từ 100.000 đến 500.000, thì mất tới 51 ngày.

Trong suốt hơn hai tháng đó, kênh doraandshawn đã cập nhật tổng cộng 11 video, gần như duy trì được tốc độ cập nhật ổn định, mỗi 5 ngày một video mới.

Từ Winnemaka đến Will,

rồi tiếp tục đi về phía bắc, qua Thác Song Tử, Đồng bằng Boise, đi qua Thác Idaho, điểm cuối phía nam của Yellowstone, và cuối cùng vào bang Mông Đại Na.

Cuối cùng, dưới sự chú ý của 300.000 người hâm mộ đến từ khắp nơi trên thế giới,

giữa những lời cổ vũ viết bằng nhiều ngôn ngữ trong phần bình luận như “Cố lên”, “Tiếp tục đi”, “Vamos”, “Hãy tiến lên nữa”, cô gái tóc nâu ấy đã đến được thành phố Bozeman thuộc bang Mông Đại Na vào ngày thứ 67 của hành trình mình.

Đợi cô ở đích không chỉ có những người hâm mộ đã đặc biệt bay từ khắp nơi trên nước Mỹ đến,

mà còn có cả các nhân viên chính thức của YouTube.

Họ đã trao cho nữ creator này một tấm huy chương phát sóng bằng crystal, in tên kênh của cô.

Ngày hôm đó, YouTube đã dựng một vạch đích màu đỏ trắng tại lối vào thị trấn Bozeman; hai bên đường đều đông đúc người dân và các phóng viên từ các đài truyền hình địa phương.

Khi cô gái ấy xuất hiện trên con đường xa xôi, với chiếc ba lô leo núi màu xám và khuôn mặt đầy bụi bặm, cả khán đài bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò dữ dội.

Dưới tiếng cổ vũ của mọi người, cô ấy nhanh chóng chạy qua vạch đích màu trắng ấy.

Mọi người đều đổ xô ra chúc mừng cô ấy.

Cô gái cũng mỉm cười vui vẻ, ôm lấy và cảm ơn mọi người xung quanh mình.

Điểm cao trào xuất hiện khi các nhân viên của YouTube trao tấm huy chương bạc cho cô ấy. Trên chiếc tivi được mang đến đặc biệt tại hiện trường, họ đã phát một đoạn video từ Đại học Cambridge.

Trong đoạn video đó, vị nhà vật lý nổi tiếng toàn thế giới ngồi trên xe lăn, bằng giọng nói máy móc đã gửi lời chúc mừng đến cô gái và bày tỏ rằng mình là một fan hâm mộ trung thành của kênh cô ấy, hy vọng cô sẽ tiếp tục sản xuất những video hay hơn nữa.

“…Cuối cùng, người phiêu lưu này – người trong vài tháng qua đã thu hút được hàng triệu người xem nhờ sự chân thực và lòng dũng cảm của mình – đã bày tỏ sự biết ơn đối với sự quan tâm mà Giáo sư Hawking đã dành cho mình, và tuyên bố trước mặt mọi người rằng: Mặc dù hành trình này tạm thời kết thúc, nhưng câu chuyện của cô ấy vẫn còn rất dài; những chuyến phiêu lư

Trên màn hình tivi trong căn phòng tối tăm này, sau khi đoạn lời bình luận kết thúc, cô gái Latinh với mái tóc nâu cười nhìn vào ống kính. Làn da cô có màu nâu óng khỏe mạnh, ánh mắt sáng ngời; mỗi khi cười, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên, lộ ra hàng răng trắng đều đặn.

“Tôi sẽ về nhà nghỉ ngơi một thời gian. Bởi vì kể từ cuối tháng Mười Hai năm ngoái cho đến bây giờ, đã tròn hơn năm tháng rồi. Tôi muốn về thăm bố mẹ mình; có lẽ tôi sẽ mời họ sang Mỹ sống cùng tôi.”

Cô nói tiếp: “Cảm ơn YouTube – nó thực sự đã thay đổi cuộc đời tôi. Còn về điểm đến tiếp theo… tôi đã có vài ý tưởng, nhưng hiện tại vẫn muốn giữ bí mật. Cảm ơn Những ai quan tâm, để lại lời nhắn, hoặc đã đồng hành cùng tôi trên hành trình này… Tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Nói xong, nụ cười của cô càng rạng rỡ hơn; đôi mắt màu hổ phách của cô hơi nhướng lên, tựa như mặt hồ lung lay dưới ánh nắng mặt trời.

Nhưng bên ngoài chiếc tivi…

Một khuôn mặt y hệt như cô ấy đang co rúm lại, thở hổn hển. Dưới ánh sáng le lói của tivi, có thể thấy đôi mắt cô nửa mở nửa nhắm, đồng tử hơi nhô lên, lộ ra phần trắng của mắt; đôi môi mở hơi, lưỡi cô nhô ra ngoài một nửa, như thể đang chịu đựng một loại đau đớn vô hình đến nỗi không thể phát ra tiếng động nào.

Thân hình màu nâu óng của cô như được phủ một lớp dầu, lấp lánh dưới ánh đèn, giống như mật ong. Khi những cơn đau ập đến, có thể thấy những sợi lông vàng nhỏ li ti cùng lớp da bề mặt đang run rẩy, giống như những con sóng liên tiếp lan truyền từ sau ra trước. Mỗi lần như vậy, biểu cảm trên khuôn mặt người phụ nữ càng trở nên đau đớn hơn; có thể mô tả là cô ấy đang rên rỉ đầy đau khổ.

“Bây giờ bạn có thể la lên được rồi.” Giọng người đàn ông phía sau vang lên.

“Tôi… tôi…” Người phụ nữ run rẩy nói, “Tôi không thể.”

“Tôi không biết… có lẽ tôi đã quen với điều này rồi.”

Nói xong câu đó, người phụ nữ dường như đã từ bỏ mọi sự kiềm chế, thân hình mảnh mai của cô bắt đầu đung đưa.

À, vào khoảnh khắc đó, Trần Nhược chợt nhớ lại trong phòng vệ sinh của một cung điện màu trắng, có một người phụ nữ da màu nâu cũng đang thực hiện tư thế tương tự, nhảy múa với điệu nhảy “đùi điện” nổi tiếng của mình.

Phải nói rằng, so với những cô gái Latinh này, Sá Chí Tử · Selena cũng trở nên kém cạnh hẳn.

Những suy nghĩ hỗn loạn lướt qua đầu anh, và Trần Nhược lại một lần nữa hiện ra trước mắt anh.

Rõ ràng là trong những tháng vừa qua, người phụ nữ này đã kiên nhẫn chịu đựng đến mức, dù đã đến khách sạn vào ngày hôm đó, cô ấy vẫn không thể phát ra tiếng nói.

Làm sao bây giờ được?

Dù ai cũng biết rằng, những cô gái gốc Latinh không chỉ có khả năng nhảy múa điêu luyện mà giọng hát của họ cũng thuộc hàng nhất thế giới.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian sau đó, dù anh cố gắng hết sức để tạo ra những “con sóng lớn”, cuối cùng Dora vẫn chỉ có thể kêu ú ú như một con sói nhỏ bị thương.

Khi anh dừng lại, cả hai đều đang đổ mồ hôi đầy người.

Dù sao thì bây giờ đã là tháng Năm, thời tiết đã ấm lên, và Mông Đại Na – những tảng băng tuyết – đã tan chảy hết từ lâu rồi.

Trên những cánh đồng vàng úa, những tia xanh nhỏ bé lại bắt đầu mọc lên.

Khách sạn ở thị trấn nhỏ này không có điều hòa, không khí rất oi bức. Sau hơn nửa giờ hoạt động mạnh mẽ, căn phòng đã ngập tràn hơi nóng và hơi thở của họ. Việc người trẻ tuổi đổ mồ hôi là điều hoàn toàn bình thường; huống chi trong số họ còn có người vẫn mặc đủ đồ, thậm chí chưa tháo áo khoác ra.

Vài phút sau, hơi thở của người phụ nữ dần trở nên ổn định hơn, những nhịp thở của cô ấy cũng bắt đầu chậm lại.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn anh và nói nhỏ: “Shawn, anh thực sự không thể tháo khẩu trang ra để em nhìn mặt anh được sao? Chúng ta sắp phải chia tay rồi, có lẽ suốt đời này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Em thậm chí còn không biết anh trông như thế nào. Anh nghĩ điều này công bằng với em không?”

Anh im lặng một lúc rồi nói: “Dora, anh đã nói rằng anh có những lý do riêng.”

“Chết tiệt!” Cô ấy ngắt lời anh, đôi mắt đẫm lệ, “Dù anh là kẻ bị truy nã thì sao? Em đã nói rồi, em không quan tâm! Em không quan tâm anh là ai, đã làm những gì, thậm chí em cũng không quan tâm anh trông như thế nào. Điều em yêu thích, chính là con người anh. Người đàn ông sẵn lòng mang cặp sách cho em, giúp em dựng lều, dạy em cách quay video, và nấu ăn cho em giữa hoang dã… Anh hiểu không? Anh đã trở thành một phần của cuộc đời em rồi, em không muốn chia tay như vậy đâu! Em yêu anh, đúng vậy, Shawn… I LOVE YOU, Teamo, my life!”

Cô ấy nói xong, vươn tay nắm lấy cánh tay anh, và giọng nói của cô ấy đã trở nên nức nở khi nói đến câu cuối cùng.

Trần Nhược nhìn đôi tay của người phụ nữ đang nắm lấy cánh tay mình và

“Tôi biết, tôi biết.” Người phụ nữ nói trong nước mắt: “Tôi chấp nhận, anh cũng không nợ tôi điều gì cả.”

Trần Nhược nói: “Dora, hãy bình tĩnh lại đi.”

“Tôi rất bình tĩnh… Tôi chỉ muốn nhìn thấy anh thôi.” Người phụ nữ khóc nức nở.

Dora chắc chắn là một người phụ nữ xinh đẹp.

Trong mắt anh, cũng vậy.

Nếu là năm tháng trước, khi anh nhìn thấy một cô gái Latinh xinh đẹp như vậy khóc lóc trước mặt mình, chỉ vì muốn nhìn khuôn mặt anh chứ không phải muốn giết anh… Có lẽ anh sẽ mủi lòng.

Nhưng bây giờ, anh chỉ từ từ đưa tay ra, từng ngón một, kéo những ngón tay của cô ấy ra khỏi tay mình.

Trong suốt quãng hành trình đi bộ năm tháng qua, điều mà anh thu được nhiều nhất không phải là những khoảnh khắc lãng mạn. Ngược lại, những khoảnh khắc đó chỉ là những thứ giúp anh thư giãn tâm hồn, tránh để mình quá đắm chìm vào cuộc hành trình, và không bị mất đi sự tỉnh táo khi đến đích.

Điều mà anh thu được nhiều nhất, chính là sức mạnh ý chí được rèn luyện qua những cơn gió lạnh, những tảng băng giá, sự đói khát và những trở ngại; là sự bình tĩnh và kiềm chế tuyệt đối để đạt được mục tiêu.

Anh cũng không thể phân biệt được, trong tình huống này, liệu có phải chính anh đang nhập vai “Shawn”, hay là “Shawn” đang tạo nên con người anh.

Dù sao đi nữa, khi một người phụ nữ xinh đẹp vừa mới khóc lóc trước mặt anh, trong lòng anh không hề xao động chút nào.

Khi đôi tay Dora cuối cùng cũng buông ra, lả tả rơi xuống từ cánh tay anh, Trần Nhược đứng dậy, kéo khóa chiếc quần của mình lại, và nói một cách bình thản: “Dora, hãy nghỉ ngơi cho thoải mái. Khi em bình tĩnh lại, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp. Có lẽ, nếu em không muốn gặp anh thì cũng được. Dù sao đi nữa… Chúc ngủ ngon.”

Sau đó, anh rời đi mà không hề lưu luyến.

Khi tiếng cửa đóng “kẹt” vang lên, cô gái trong căn phòng cuối cùng cũng không kìm được nổi tiếng khóc.

Khi Trần Nhược bước ra khỏi cửa, anh thấy Vivian đang đứng ở cuối hành lang tối tăm của khách sạn, nhìn anh chằm chằm. Đôi mắt đen quen thuộc ấy, dường như đang lấp lánh những điều phức tạp trong bóng đêm.

Anh giả vờ không thấy gì, và tiếp tục bước đi.

Giữa anh và Vivian, thực sự không còn gì để nói nữa.

Những gì cần trả đã được trả hết; những ân oán và tình cảm từ kiếp trước, kiếp này cũng không cần phải tiếp tục nữa.

Vào đúng khoảnh khắc họ vừa va nhau qua…

“Shawn.”

Vivian bất ngờ gọi anh lại.

Anh dừng bước, chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Lúc này, anh có thể thấy rõ trên khuôn mặt quen thuộc ấy lướt qua vô số biểu cảm tinh tế, giống như một chiếc kính vạn hoa vậy; ngay cả anh cũng khó có thể phân biệt được những điều đó là gì… Có lẽ đó là niềm vui, sự tức giận, nỗi buồn, tình yêu, hận thù… Tất cả đều có mặt.

Dù sao đi nữa, trong vài tháng qua, họ đã sống bên nhau hàng ngày, không tránh khỏi việc phát sinh những cảm xúc.

“Anh có cảm thấy tự hào không?” Vivian nói. “Anh chẳng phải đã hy sinh gì cả, thậm chí còn không hề lộ mặt ra, nhưng vẫn khiến các cô gái yêu mình. Bây giờ, trong lòng anh có đang chế giễu chúng tôi không?”

Trần Nhược bỗng ngẩn ngơ một chút, sau đó nhìn người bạn gái cũ của kiếp trước mình.

Lúc đó, anh cũng không thể nói rõ liệu mình đang nói với Vivian hiện tại,

hay đang tâm sự với người con gái đã xa cách từ kiếp trước.

Dù sao đi nữa, giọng nói của anh vẫn rất nghiêm túc, gần như bình tĩnh.

“Tôi chưa bao giờ cảm thấy tự hào vì những chuyện như thế này. Thực ra, tôi hiếm khi mong muốn người khác yêu mình. Đôi khi, tôi thậm chí còn ước gì mình chỉ là một người vô hình… Những cảm xúc mà người khác dành cho tôi, thường khi lại trở thành gánh nặng đối với tôi… Bởi vì tôi không phải là người chung thủy, sâu đậm. Tôi không thể làm những gì mà người khác mong đợi ở tôi.

Vì vậy, tôi chưa bao giờ chế giễu ai cả… Điều duy nhất tôi có thể chế giễu, chính là bản thân mình.”

Giọng anh dần trở nên thấp xuống. Ánh sáng trong hành lang rất mờ, và ánh mắt của Vivian cũng dần trở nên dịu nhẹ theo từng lời anh nói.

Nhưng Trần Nhược vẫn không dừng lại. Anh đắm chìm trong ký ức và tiếp tục nói một cách chân thành:

“Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, tôi nghĩ mình thực sự là một người bạn đời tốt… Tôi trong sạch, lịch sự, hào phóng, và biết cách kiểm soát bản thân. Khi ở bên nhau, tôi có thể trở thành người bạn tốt nhất của em, cùng em trò chuyện, ngắm sao… Khi em muốn rời đi, tôi cũng sẽ không kéo dài, mà chỉ mong em đi xa… Hỏi trên đời này, có bao nhiêu người đàn ông có thể làm được như vậy?

Trong tình huống này, thay vì chọn một người đàn ông tầm thường, một người sẽ dùng đạo đức, trách nhiệm và tình cảm để ràng buộc em, để cùng nhau sống một cuộc đời tầm th

Nhưng sự chia sẻ, chẳng phải chính là đức tính quý giá và tuyệt vời nhất trên thế giới này sao?”

Nói xong, cơn gió từ phía bên kia hành lang thổi vào mặt người phụ nữ đang sửng sốt đó.

Trần Nhược cũng bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Chết tiệt… Làm sao mình lại nói ra những lời đã từng khuyên người phụ nữ này khi chia tay cô ấy ở kiếp trước? Thời gian thay đổi, những lời đó bây giờ có ý nghĩa gì đối với cô ấy chứ? Hồi đó cô ấy còn không hiểu, bây giờ thì càng không thể hiểu được nữa…

“Kẻ không biết xấu hổ!” Người phụ nữ nói một cách dữ dội.

Nói xong, cô ấy không nhìn anh ta lần nào nữa, quay người bước vào phòng mình và đóng cửa mạnh mẽ.

Trần Nhược vuốt ve cái mũi của mình.

Quả nhiên, suốt hai kiếp người, cô ấy vẫn không chịu lắng nghe lý lẽ.

Anh ta lắc đầu bất lực rồi rời đi.

Đúng lúc đó, cách khách sạn khoảng hơn 20 mét, bên cạnh cửa sổ một chiếc xe hơi, một ống kính được kéo ra và liên tục chụp hình bóng lưng của Trần Nhược khi anh ta rời đi.

“Tách tách…”

“Tách tách tách tách…”

Cho đến khi anh ta xuống lầu, bước vào một căn phòng ở tầng một và đóng cửa, tiếng chụp ảnh mới ngừng lại.

Khi ánh đèn trong phòng tắt đi, ống kính mới biến mất khỏi bên cửa sổ, và cửa sổ xe hơi cũng được đóng lại.

Ái Mỹ · La Châu bắt đầu kiểm tra những bức ảnh vừa chụp được. Một lát sau, cô tắt máy ảnh, tựa vào ghế và thở dài sâu. Trong vài tháng qua, cô đã chụp được rất nhiều bức ảnh tương tự; thậm chí vào tháng trước, tại một thị trấn nhỏ nào đó, cô còn chụp được những cảnh tượng gây sốc thông qua cửa sổ của một khách sạn có rèm cửa kém chất lượng.

Vấn đề duy nhất là, dù ở trong nhà hay ở ngoài trời, người đó luôn đeo mặt nạ và mặc quần áo, nên cô không thể chụp được bằng chứng nào chứng minh họ đã gây ra những hành động nguy hiểm đó. Đó cũng chính là lý do khiến cô không thể trở về nhà.

Ái Mỹ · La Châu đập mạnh vào vô lăng vài cái. Tuy nhiên, ngay lập tức, cô hoảng sợ quay đầu lại và thấy một người đàn ông thấp bé đang bước nhanh về phía mình. Không chút do dự, cô đạp ga và lao đi ngay lập tức.

“Đùng đùng đùng…”

Trần Nhược bước dậy khỏi giường, mở cửa và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Linghu trả lời: “Tổng Giám đốc Trần, kẻ đó lại xuất hiện rồi.”

“Em chắc chắn là cùng một người à?”

“Chắc khoảng 80% là vậy. Mỗi lần xuất hiện, hắn đều thay xe, nhưng nhiều thói quen của hắn vẫn không thay đổi… ví dụ như…”

“Được rồi, em biết là được. Yên tâm đi, anh luôn đeo khẩu trang, nên hắn chắc chắn không chụp được gì cả.”

“Nhưng…”

Ý Linghu, Trần Nhược hiểu rõ.

Tuy nhiên, Mỹ cũng không phải là nơi mà mọi việc đều có thể xảy ra mà không bị truy cứu trách nhiệm đâu. Trừ khi thực sự cần thiết, anh không muốn Linghu phải liều lĩnh làm gì cả. Dù sao thì Lão Chuan vẫn chưa ra tay, và ngày anh nhận được giấy phép giết người ở Mỹ vẫn còn lâu mới đến. Đảng Dân chủ đúng là những kẻ lạnh lùng, vô tình; tốt nhất là đừng để họ tức giận.

Với sự theo đuổi của các paparazzi, anh cũng không có cách nào khác hơn là để họ chụp ảnh.

Sáng hôm sau, Trần Nhược và Linghu lần đầu tiên cùng nhau lên đường. Anh không gọi hai người phụ nữ đó, và họ cũng không có ý định đi theo anh nữa.

Đối với Dolra và Vivian, Bosman chính là điểm cuối của hành trình dài này; nhưng đối với anh thì không phải vậy. Điểm đến của anh nằm cách đó 40 km, trong một thị trấn nhỏ tên là Livingston.

Khi anh đến nơi đó, Wayne Delo – người anh đã không gặp được nửa năm trời – đang đứng trước căn biệt thự của mình, mặc chiếc áo Polo lịch lãm và quần golf, nở nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào anh.

Người chủ trang trại ngày xưa, giờ đây đã trở thành một tỷ phú New York; so với nửa năm trước, anh ta đã mập thêm một vòng. Phải nói rằng, cuộc sống ở New York thật sự tốt hơn nhiều so với ở nông thôn… Chơi golf cùng Lão Đường tại câu lạc bộ golf nông thôn quả thực phù hợp hơn nhiều với địa vị của một tỷ phú so với việc cưỡi ngựa dắt bò.

Sau suốt nửa năm với hàng loạt công việc liên quan đến giấy tờ, luật sư, công chứng và sự phê duyệt của chính phủ, thương vụ mà họ đã đạt được cuối cùng cũng được hoàn tất vào đầu tháng Năm. Chỉ cần anh ký tên vào các giấy tờ, thì khu đất rộng 150.000 mẫu Anh, bao quanh những ngọn núi tuyết của dãy núi Absaroka, cùng với ngôi nhà gỗ kiểu Victoria được xây dựng từ thế kỷ XIX, hơn 5.000 con bò Angus trên trang trại, hơn 20 người chăn nuôi, và sinh kế của gần một nửa dân số thị trấn đó, tất cả sẽ được gắn liền với cái tên Trần Nhược của anh mãi mãi.

“Anh thực sự đã trải qua tất cả những khó khăn đó để đến được đây sao?” Viên·Đê-lo hỏi với giọng đầy xúc động.

“Vâng.”

Dù Trần Nhược có không quan tâm đến các nghi thức lễ nghi đến mấy, anh cũng không thể mặc đồ đi bộ ngoài trời để tham dự một buổi ký kết quan trọng như thế này; vì vậy, anh đã đặc biệt thay đồ thành trang phục công sở trước khi đến đây.

Đứng trước đội ngũ luật sư đã đến sớm, cùng với Alison và Cổ Lý Na Tzá, dù vẫn còn gầy yếu, nhưng họ trông cũng khá chỉnh tề rồi.

“Dự định bắt đầu ký kết vào lúc nào?”

“Sắp rồi.”

“Trước đây tôi luôn nghĩ việc kiếm tiền của các bạn rất dễ dàng, nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể nói rằng nếu tôi cũng cố gắng hết sức như các bạn, có lẽ tôi cũng sẽ không bán cái trang trại này.”

Trên đường đi đến nơi tổ chức ký kết, tức là phòng khách của ngôi nhà cổ của gia đình Đê-lo, Trần Nhược và Viên·Đê-lo trò chuyện với nhau.

Nghe ông già nói vậy, Trần Nhược cảm thấy lo lắng; mặc dù mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn, nhưng trước khi ký kết, anh vẫn lo lắng rằng có thể sẽ xuất hiện những vấn đề không mong muốn.

Ngay lập tức, anh trả lời: “Không nên nói như vậy đâu, Viên. Tôi nghĩ đây có lẽ là một cơ hội mà Thượng đế ban cho anh, để anh có thể phát triển sự nghiệp trong lĩnh vực khác. Tôi nghe Đường Nạp Đức nói rằng kỹ năng chơi golf của anh đang tiến bộ rất nhanh; tôi nghĩ anh nên tập trung vào điều đó.”

Viên·Đê-lo cười ha hả và nói: “Chen, không cần phải an ủi tôi như vậy đâu. Yên tâm đi, tôi đã mang theo cả những bức ảnh cưới của mình rồi; tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.”

Hy vọng anh sẽ giữ lời đấy. Trần Nhược mỉm cười và nói: “Hãy thường xuyên quay lại thăm nhé, trang trại luôn chào đón anh.”

Nửa giờ sau,

Dù trong lòng Viên·Đê-lo nghĩ gì, cuối cùng ông vẫn ký tên vào từng tờ giấy.

Khi hai bên hoàn tất việc ký kết, Trần Nhược và Viên·Đê-lo lại bắt tay nhau một lần nữa.

Lần này, ông già không nói gì cả, chỉ cởi chiếc mũ cao bồi trên đầu và đưa nó cho anh, nói một câu mang ý nghĩa kép: “Bây giờ, nó thuộc về anh rồi.”

Trần Nhược không đùa giỡn với những lời nói đó; có lẽ trước đây anh sẽ làm vậy, nhưng lúc này, anh thực sự không có tâm trạng để làm vậy.

Anh chỉ đơn giản cầm lấy chiếc mũ, đội nó lên đầu và nói: “Cảm ơn Viên, tôi sẽ luôn đội nó thật cẩn thận.”

Sau đó, anh tự mình tiễn Viên·Delo ra khỏi biệt thự, đứng dưới gốc cây dương hồi trăm năm tuổi, nhìn chiếc Mercedes G-Class màu đen kia lăn bánh đi xa dọc theo con đường quanh co của đồng cỏ.

Chỉ khi bóng xe hoàn toàn biến mất sau đường chân trời – mặc dù anh biết rằng nó vẫn chưa rời khỏi phạm vi đồng cỏ của mình – Trần Nhược mới quay người lại.

Lúc này, phía sau anh đã có một nhóm cao bồi xung quanh. Họ mặc áo khoác da đã phai màu do gió và nắng, quần jeans cũ kỹ; giày ống của họ đều bị bám đầy cỏ khô và bụi bặm; một số người còn đeo súng ngang thắt lưng, ánh mắt họ nhìn chằm chằm vào anh. Người đứng đầu nhóm là Fen·Little, người cao bồi già mà trước đây đã để lại ấn tượng trong lòng anh.

Trần Nhược yên lặng đối diện với nhóm cao bồi mạnh mẽ, im lặng này, ánh mắt họ đầy nghi ngờ và thử thách. Lý Hu làm một cử chỉ muốn tiến lên phía trước, che chở cho anh, nhưng anh vẫn giơ tay ra, nhẹ nhàng ngăn cậu lại.

Vẫn là câu nói đó: Nếu cách đây nửa năm, trước mặt những kẻ hung hãn này, có lẽ anh vẫn còn 10% khả năng sẽ lùi bước; nhưng bây giờ, ngay cả 0,01% khả năng đó cũng không còn nữa.

Trần Nhược yên lặng đứng nguyên tại chỗ, ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua khuôn mặt anh; bóng mái mũ cao bồi che khuất đôi mắt anh, chỉ để lộ đôi môi khép chặt và đường hàm. Anh nhìn từng khuôn mặt trong nhóm họ một cách bình tĩnh và lạnh lùng.

Anh không nói gì, cũng không hành động gì; nhưng ánh mắt anh giống hệt ánh mắt của Sean vào một ngày nào đó khi anh nhìn những tên đồng bọn da trắng đứng trước mặt mình… Rằng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh sẽ rút súng ra và bắn nổ đầu từng kẻ trong số họ.

Có lẽ chính vì lý do đó mà, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Fen·Little, người đứng đầu nhóm, đã thì thầm một câu gì đó; sau đó, anh ta cởi chiếc mũ trên đầu xuống và đặt nó lên ngực mình. Tiếp theo, người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư… hơn hai mươi người cao bồi, gần như đồng thời, cùng nhau cởi mũ xuống, đặt vành mũ lên ngực, cúi đầu xuống và cùng nhau nói ra một từ duy nhất, bằng giọng nói cao hay thấp, khàn hay trẻ trung.

Khoảnh khắc đó, Trần Nhược ngẩng đầu lên, dùng tay vuốt nhẹ vành mũ trên đầu mình, coi đó như một phản ứng.

Sau đó, anh ta bắt đầu nói với giọng điệu bình tĩnh: “Tôi thích nơi này. Ngay từ ngày đầu tiên đến đây, khi nhìn thấy cánh đồng chăn nuôi này, tôi đã muốn mua nó. Bây giờ, nó thuộc về tôi rồi. Gia đình Delo đã rời đi và sẽ không bao giờ trở lại nữa. Từ nay về sau, chủ nhân của nơi này chỉ có một người duy nhất, đó chính là tôi.”

Nói xong, anh ta dừng lại một lát, ánh mắt lại lướt qua khuôn mặt của những người cao bồi trước mặt mình.

Có người trẻ tuổi, có người già nua; có người đẹp trai, cũng có người xấu xí, nhưng vào lúc này, may mắn thay, không ai trong số họ tỏ ra thiếu hiểu biết. Mọi người đều chăm chú nhìn anh ta, không phát ra một tiếng động nào.

Trần Nhược tiếp tục nói: “Tôi có thể nói với các bạn rằng, tôi có một cô con gái ở Trung Quốc, và mảnh đất này chính là thứ tôi dự định để lại cho cô ấy.”

“Vì vậy, tôi có thể hứa với các bạn rằng, miễn là các bạn làm việc chăm chỉ, giữ lời hứa, không lừa dối hay lười biếng, thì tất cả mọi người có mặt ở đây ngày hôm nay, cùng với con cháu của các bạn, sẽ luôn có công việc, nơi ở và phẩm giá riêng của mình. Tôi thề bằng danh dự của mình rằng, tôi sẽ không rời bỏ nơi này như gia đình Delo đã làm; con cháu của tôi sẽ mãi mãi sở hữu nơi này. Miễn là các bạn không phụ lòng chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội các bạn!”

Khi lời nói của anh ta kết thúc, không khí trong khoảnh khắc trở nên im lặng.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người, làm sáng lên đôi mắt im lặng ấy.

Rồi—

Không biết ai là người đầu tiên hét lên: “Yeah—!”

Tiếng hét ấy như một tia lửa, ngay lập tức làm bùng cháy cả không gian yên tĩnh của cánh đồng chăn nuôi này.

Hơn hai mươi người cao bồi cùng lúc hét lên vang dội;

Họ ném mũ lên trời, và nhóm người đàn ông mạnh mẽ này lao về phía Trần Nhược.

Lý Hồ chỉ kêu lên một tiếng thôi, đã không thể chống đỡ được 40 người; không biết anh ta bị đẩy đi đâu.

Sau đó, trong tiếng hét hoảng sợ của Cổ Lý Na Tzá, Trần Nhược bị những người này nhấc cao lên và ném thẳng lên trời.

Bị ném lên rồi lại được đón xuống,

Một lần, hai lần, ba lần…

Tiếng hô vang dội không ngừng.

Bầu trời trước mắt lúc xa lúc gần, Trần Nhược bắt đầu cười ha hả.

Anh ta dang rộng đôi tay, để gió thổi qua.

Xin vote!