Ngày hôm sau, công ty Nielsen đã công bố chỉ số người xem chương trình SNL vào ngày 12 tháng 9 năm 2012.

Hai năm sau đó, một người nào đó lại xuất hiện trước công chúng, khiến các lãnh đạo bộ phận giải trí của NBC cười không ngớt miệng.

Trước đó, SNL – dù đã bắt đầu cho thấy dấu hiệu của sự lão hóa – đã có một bùng nổ thực sự vào tối hôm đó: số lượng người xem lên tới 17,3 triệu người. Trong đó, nhóm khán giả từ 18 đến 49 tuổi có tỷ lệ người xem cao đến mức đáng kinh ngạc, lên tới 5,36%. Nói cách khác, trong nhóm người được các doanh nghiệp ưa chuộng nhất nước Mỹ này, gần mỗi hai mươi người thì có một người chọn xem chương trình SNL trên truyền hình.

Kỷ lục 34 triệu người xem được thiết lập vào ngày 26 tháng 2 năm 1977 bởi Steve Ma Đình giờ đây đã trở thành quá khứ; con số 17,3 triệu người xem hiện tại đã trở thành thành tích tốt thứ hai trong gần mười năm qua của SNL, chỉ đứng sau chương trình đặc biệt phát sóng sau sự kiện “11/9” năm 2001, và vượt xa kỷ lục 14,5 triệu người xem được thiết lập vào thời điểm bầu cử năm 2008 khi Tina Fey bắt chước Sarah Palin.

Đồng thời, vào ngày hôm đó, các phương tiện truyền thông lớn đã đăng tải rất nhiều bài viết về chương trình SNL này.

Chỉ vài ngày trước đó, người đó vừa mới giành được giải Nam diễn viên xuất sắc nhất tại Liên hoan Phim Venice, trở thành người đàn ông thứ ba trong lịch sử giành được danh hiệu này; đây là một thành tựu đáng được ghi nhận.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, mặc dù có khá nhiều bài viết về sự kiện này trên các phương tiện truyền thông Mỹ, nhưng chiều dài của các bài viết đó thường chỉ bằng khoảng một phần ba so với số lượng bài viết về chương trình SNL vào ngày hôm đó.

Với sức ảnh hưởng lớn của SNL tại Bắc Mỹ, cùng với những màn trình diễn đầy cá tính của người đó – như hút thuốc, chửi bậy và ngồi xuống sàn – kết quả thu được không phải là 112, mà là 1111.

Nếu như tạp chí Entertainment Weekly vẫn còn giữ thái độ kiềm chế khi đưa tin về sự kiện này với tiêu đề “Sự bất ngờ từ Tự Trung Quốc: Trần Nhược mang lại làn sóng người xem cho SNL”, thì tạp chí Variety lại dùng tiêu đề “WOW! Sự xuất hiện đặc biệt của Trần Nhược tại SNL giúp chương trình đạt mức người xem cao nhất trong 10 năm qua” để ngợi khen một cách trực tiếp.

Còn tờ Hollywood Reporter, có vẻ như muốn bù đắp cho những sự cố nhỏ xảy ra giữa các phóng viên báo chí và người đó tại Liên hoan Phim Venice, đã đăng bài với tiêu đề “Trần Nhược chế giễu người Mỹ trên SNL, khiến lượng người xem tăng lên đứng đầu trong 10 năm qua”, qua đó phủ nhận hoàn toàn công lao của đội ngũ biên kịch và đạo diễn SNL,

Và sau khi trích dẫn số liệu thống kê người xem do Nielsen công bố, bài báo đã một cách thẳng thắn chỉ ra rằng:

“Mặc dù chúng tôi đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng thực tế cho thấy hầu hết mọi người đều đánh giá thấp sức ảnh hưởng của Trần Nhược đối với giới trẻ.

Khi hiện tượng “Bích và Lửa” không còn nữa, khi ánh hào quang của “American Idol” phai nhạt, khi “New Girl” và “Glee” liên tục thất bại trước giới trẻ, tất cả các công ty truyền thông và phương tiện truyền thông truyền thống đều than phiền rằng khó có thể thu hút sự chú ý của giới trẻ.

Đúng vào lúc này, Chen lại một lần nữa gây bất ngờ cho mọi người bằng màn trình diễn của mình.

Mặc dù trong chương trình “Tonight Show” tối hôm trước, anh ấy chỉ thể hiện một cách bình thường, nhưng trên sân khấu SNL trong những ngày tiếp theo, anh ấy lại một lần nữa chứng minh được bản thân mình – không chỉ trên màn ảnh lớn, anh ấy cũng hoàn toàn có thể trở thành “liều thuốc cứu tinh” giúp các nhà điều hành truyền hình thoát khỏi tình trạng khó khăn…”

Ngoài những phương tiện truyền thông giải trí truyền thống này, những trang web tin tức giải trí trực tuyến mới nổi như “TMZ”, “E! Online”, “Entertainment Tonight”, “Vulture”… cũng đã dành nhiều bài viết để đề cập đến những cuộc thảo luận xung quanh sự kiện này trên mạng xã hội và các diễn đàn khác nhau.

TMZ tập trung vào sự thay đổi màu tóc của nhân vật chính, và đã mời một chuyên gia trang điểm để phân tích mối quan hệ giữa màu da và màu tóc.

“E! Online” lại quan tâm đến cô gái đến từ Denver đã trò chuyện với Chen ở giai đoạn cuối; bài báo cho biết cô gái này đã nhận được số điện thoại của anh ấy, điều này khiến cô ấy vô cùng vui mừng.

Trong khi đó, “Entertainment Tonight” đã dành một phần lớn nội dung để bàn về tình bạn giữa Chen và Reynolds, cũng như vai trò có thể của người đàn ông Trung Quốc này trong vụ ly hôn giữa Reynolds và Black Widow Từng; thậm chí còn đưa ra giả thuyết rằng những lời đùa cợt của anh ấy dành cho Scarlett Johnson tại lễ trao giải Oscar hai năm trước có thể chính là cách anh ấy giúp người bạn của mình trả thù.”

Và khi ngày 13 tháng 9 trôi qua,

trong số báo ngày 14 tháng 9,

nhiều bài viết của các nhà báo chuyên nghiệp từ các phương tiện truyền thông uy tín cũng đã tham gia vào loạt bài viết này. Mặc dù tốc độ đăng tải có phần chậm hơn, nhưng nội dung của chúng không còn mang tính chất chung chung như các phương tiện truyền thông giải trí nữa…

Joanna Reynolds đang ngồi đọc tờ báo trước mặt, tay cầm một cây bút, và đang viết lách, vẽ vời trên cuốn sổ đã đầy chữ.

Vốn dĩ cô ấy không mấy quan tâm đến tin tức giải trí, nhưng sau khi đọc liên tiếp vài tờ báo, ít nhất trong ngày hôm đó, sự chú ý của giới truyền thông Mỹ đã được chuyển khỏi cuộc bầu cử sắp diễn ra.

Như trang báo thứ tư của tờ Wall Street Journal đã viết:

“…SNL có thể tìm thấy con đường chuyển mình nhờ thành công này, đây là vấn đề mà ban lãnh đạo NBC rất cần nghiên cứu.

Nếu đặt vào một nhân vật khác, liệu thành tích rating đáng kinh ngạc trong đêm nay có mang lại cơ hội để đánh giá lại giá trị thương mại của nam diễn viên Trung Quốc này tại Mỹ hay không?

Mọi người đều biết rằng, mặc dù anh ấy đã thu hút được một số lượng lớn người hâm mộ trung thành tại Bắc Mỹ trong những năm gần đây, nhưng so với tầm ảnh hưởng đó, số lượng hợp đồng quảng cáo mà anh ấy đang đảm nhận vẫn chưa nhiều lắm.

Ngoài việc Mead Johnson bán thêm hàng triệu chiếc Barbie và các sản phẩm phụ kiện khác cho toàn thế giới nhờ anh ấy, thì H&R Block cũng hiếm khi thấy anh ấy hợp tác với các thương hiệu lớn của Mỹ do anh ấy thường xuyên xuất hiện trên các sự kiện lớn và tiệc tùng cao cấp.

Sắc da, ngôn ngữ, quốc tịch và tuổi tác – tất cả những yếu tố này đều có thể khiến các thương hiệu hàng đầu của Mỹ e ngại hợp tác với anh ấy.

Đối với những tập đoàn lớn như Nike, Pepsi, Coca-Cola, họ có lẽ đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp các diễn viên Châu Á chỉ tồn tại trong thời gian ngắn tại Hollywood; trong vài năm qua, họ luôn giữ thái độ chờ đợi, mong rằng sự nổi tiếng của nam diễn viên trẻ này sẽ dần giảm sút tại thị trường Bắc Mỹ, và cuối cùng anh ấy cũng sẽ giống như nhiều ngôi sao nước ngoài khác, bị gạt ra rìa văn hóa, thậm chí gặp phải thất bại trong sự nghiệp.

Nhưng bây giờ, tình hình có vẻ đang thay đổi.

Buổi biểu diễn của anh ấy trên SNL là lần thứ hai anh ấy thành công trước đám đông khán giả trực tiếp khắp nước Mỹ. Nếu lần đầu tiên chỉ là sự trùng hợp, thì lần thứ hai này chắc chắn là dấu hiệu của sự xác lập một biểu tượng văn hóa.

Lúc này, nếu vẫn cố gắng giải thích thành công của anh ấy trên các sân khấu gia đình như lễ trao giải Oscar, Golden Globe hay các chương trình giải trí, thì điều đó đã không còn hợp lý nữa.

Con số 17,3 triệu khán giả chính là chỉ số quan trọng nhất mà các nhà sản xuất quan tâm; trong nhóm khán giả từ 18 đến 49 tuổi, anh ấy đã đạt tỷ lệ rating lên tới 5,36%, điều này có nghĩa là anh ấy đã xây dựng được sức ảnh hưởng mạnh mẽ và ổn định trong nhóm người có khả năng tiêu dùng cao và trung thành với thương hiệu.

Điều này chắc chắn đã thay đổi tình hình trước đây, khi anh ấy gặ

Còn về việc liệu ông Chen – người tỷ phú đã sớm xây dựng sự nghiệp ở Thung lũng Silicon nhờ vào Facebook – có sẵn lòng ký tên vào những hợp đồng đầy con số 0 này để đáp ứng những yêu cầu muộn màng của những kẻ thiếu kiên định ấy hay không, thì đó lại là chuyện khác rồi.”

Sau khi đọc xong, Joanna Reynolds suy tư mãi. Những tin tức về người Trung Quốc này thật sự xuất hiện quá nhiều trong hai ngày gần đây. Liệu có thể tận dụng điều này để viết một bài báo gì đó không? Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô, nhưng công việc của cô quá nhiều; cô cần hoàn thành việc đọc báo vào buổi sáng càng sớm càng tốt, nên cô không suy nghĩ nhiều hơn nữa và tiếp tục lấy tờ *Washington Post* lên đọc.

Theo thói quen, cô nhanh chóng lướt qua các tiêu đề trên từng mục, nhưng ngay lập tức, ánh mắt cô dừng lại ở một bài báo trên trang ba:

Cơ Đốc · Will —

Tên khốn nạn này, sao lại viết một bài về SNL nữa chứ?

Joanna Reynolds đọc kỹ bài viết. Người viết thuộc Đảng Cộng hòa này đã viết trong bài có tựa đề “Một cái tát trên SNL: Diễn viên đến từ Tự Trung Quốc đã phanh phui ảo tưởng về TPP của Obama” rằng:

“Khi tôi quyết định xem SNL vào tối thứ Bảy, tôi không hề nghĩ mình sẽ nghe được điều gì hữu ích. Tôi chỉ làm vậy để đáp ứng yêu cầu của con gái mình, Diane – cô bé muốn cùng tôi xem chương trình truyền hình này vì có một người nước ngoài mà cô bé rất thích xuất hiện trong chương trình. Kết quả thì hoàn toàn ngoài dự đoán.”

“Dù tôi cảm thấy tiếc về những phát biểu của ông Chen về lịch sử Mỹ… Người trẻ tuổi đến từ Tự Trung Quốc này rõ ràng không hiểu biết nhiều về quá khứ của chúng ta, cũng không nhận ra rằng sau Tổng thống Cộng hòa Nixon, chúng ta đã ban hành nhiều chính sách bảo vệ quyền lợi của người da đỏ. Cách ông ấy mô tả các khu đất dành cho người da đỏ là ‘chiếc cốp xe’ thì không chính xác và không công bằng chút nào.”

“Nhưng khi tổng thống của chúng ta vẫn đang hăng hái vận động cho hiệp định TPP, đặt rất nhiều hy vọng vào nó, thì một diễn viên trẻ đến từ Tự Trung Quốc lại đã đưa ra những nhận định sắc bén nhất về hiệp định này trên sân khấu truyền hình truyền thống nhất của nước Mỹ… Đó là một kế hoạch đầy kiêu ngạo và ngông cuồng, và chắc chắn sẽ trở thành thất bại lớn nhất trong chính sách đối ngoại của chính phủ Mỹ kể từ thế kỷ 21.”

Mô tả TPP là một khuôn khổ thương mại tự do thực chất chỉ là một cuộc đánh cược địa chính trị vội vàng, chắc chắn sẽ gặp phải trở ngại trong thực tế. Điều đáng cười là, chính phủ của chúng ta lại dựa vào một diễn viên Trung Quốc để nhắc nhở chúng ta về sự thật này.

Đây không chỉ là lời chỉ trích đối với TPP, mà còn là một cái tát mạnh mẽ vào hướng đi ngoại giao của chính quyền Obama…

Joanna Reynolds mất gần mười phút mới đọc hết bài viết chiếm trọn trang giấy này.

Đối với một nhà quản lý vận động tranh cử chuyên nghiệp, bài viết này thực sự chỉ là những lời lẽ cũ rích, quen thuộc mà Cơ Đốc · Will – người am hiểu rõ về đường lối ngoại giao của Đảng Cộng hòa – thường xuyên sử dụng.

Nói chung, tất cả các vấn đề xuất hiện trên thế giới đều được đổ lỗi cho chính quyền hiện tại ở Washington.

Chỉ có điều, ở phần mở đầu, ông ta đã thêm tên của vị diễn viên trẻ người Trung Quốc đó vào, hy vọng có thể tận dụng sức hút của thông tin này để thu hút sự chú ý.

Bây giờ, còn chưa đầy hai tháng nữa là đến ngày 6 tháng 11; cuộc đối đầu giữa hai bên đang ngày càng trở nên căng thẳng ở mọi tầng lớp. Bất kỳ động thái nhỏ nào từ phía đối thủ cũng khiến Joanna Reynolds phải luôn tỉnh táo.

Như câu nói phổ biến trong giới quản lý vận động tranh cử: Khi một ứng cử viên thực hiện 100 việc, chắc chắn chỉ có 50 việc sẽ mang lại hiệu quả… Nhưng vấn đề là, không ai biết đó là 50 việc nào.

Vậy liệu việc này có phải là một trong số đó không?

Joanna Reynolds tạm dừng việc đọc và bắt đầu suy ngẫm.

Nhưng ngay lập tức sau đó, chuông điện thoại trên bàn “ding ding ding” reo lên.

Cô nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại và ngay lập tức bắt máy: “Xin chào, Thống đốc… Tôi biết rồi… Vâng, tôi đang đọc báo hôm nay… Được rồi, tôi hiểu rồi. Tạm biệt, Thống đốc.”

Cuộc gọi kết thúc, Joanna đứng dậy và bước ra khỏi văn phòng của mình.

Bên ngoài cửa, một sinh viên thực tập tóc nâu đang ôm đống tài liệu chạy qua cô.

Trong hành lang, tiếng chuông điện thoại liên tục vang lên, ồn ào không ngừng. Ở góc phòng, máy fax và máy in không ngừng phun ra giấy; những người có màu da và tuổi tác khác nhau đang ngồi bên cạnh điện thoại, nhìn vào những tờ giấy A4 trong tay và nói: “Xin chào, tôi đến từ đội ngũ vận động tranh cử của Obama…”

Cửa phòng họp đối diện đang mở; ba bốn người bên trong đang tranh luận sôi nổi. Trên bức tường chiếu, những đường cong lộn xộn có thể được nhìn thấy rõ; một người đàn ông đầu hói, mập mạp đang dùng bút laser chỉ vào một đường cong màu đỏ đang gi

Trên bức tường đối diện với cô ấy, có một bảng thời gian khổng lồ được đóng lên.

Trên đó, những ô vuông được sắp xếp dày đặc; từ hôm nay cho đến ngày 6 tháng 11, tất cả các ngày đều được đánh dấu bằng ba màu đỏ, xanh và đen, gần như không còn chỗ trống nào.

Điều này giống như đang diễn ra một cuộc chiến… Và có lẽ, đây quả thực là một cuộc chiến.

Joanna nói to lên: “Joseph, hãy đến đây một chút!”

Một người đàn ông da trắng trung niên bước tới và hỏi: “Joanna, có chuyện gì vậy?”

“Hãy đi kiểm tra xem… rồi mang thông tin của anh ta đến đây.”

Người đàn ông da trắng không nói thêm gì, chỉ gật đầu rồi đi.

Khoảng hai mươi phút sau, Joanna ngồi trong văn phòng, tay cầm vài tờ giấy A4 giống như hồ sơ cá nhân. Khi cô đọc chúng, đôi mắt cô bỗng sáng lên.

“Chào mừng bạn đến Thung lũng Silicon, chào mừng bạn đến Netflix.”

Vừa bước xuống xe, Trần Nhược đã thấy Reid Hastings đang mỉm cười đón mình. Còn La Nhã · Ngải Tư Nạp thì mặc một bộ suit nhỏ, đứng ở cuối đám đông; mái tóc vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, người phụ nữ nở nụ cười rạng rỡ.

Tuổi tác của La Nhã · Ngải Tư Nạp vẫn là một bí ẩn, nhưng nhờ lối sống kỷ luật và việc chăm sóc bản thân đầu tư công sức, cô ấy vẫn trông giống như 5 năm trước, khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Quay lại với Reid, người đàn ông có khuôn mặt hình ngựa này cười toe toét và ôm chặt anh ta.

Trần Nhược vỗ vai anh ta và nói: “Hi, Reid, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Reid Hastings buông tay anh ta và nói: “Đây là lần đầu tiên bạn đến công ty, để tôi giới thiệu cho bạn…”

Thật vậy, buổi giới thiệu kéo dài gần 5 phút. Reid Hastings gần như đã mời toàn bộ ban giám đốc và các lãnh đạo cấp cao của công ty đến cửa để chào đón Trần Nhược. Dù là một phó chủ tịch quan trọng như La Nhã · Ngải Tư Nạp, cô ấy vẫn phải đứng ở cuối hàng. Nhưng đến cuối buổi giới thiệu, Trần Nhược vẫn không thấy bóng dáng của người tên Ted Salandos đâu cả.

“Chuyện gì vậy?” Trần Nhược hỏi nhỏ trong lúc giải lao trước cuộc họp.

La Nhã che miệng và nói thì thầm: “Reid biết bạn không thích anh ta, nên không mời anh ta đến. Nhưng thực ra, đây không phải là chuyện của anh ấy; đây là dự án của tôi.”

Trần Nhược nghe xong, cười và gật đầu.

Sau đó, cuộc họp bắt đầu.

Đối với Trần Nhược, cuộc họp hôm đó chỉ là một nghi thức formality mà thôi.

Dù sao thì vào lúc 0 giờ tối nay, “Eagle Catches Chicken” s

Không ngờ rằng, sau khi ngồi đó lắng nghe một lúc, anh ta càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cuối cùng, anh ta không nhịn được nữa và nói: “Xin lỗi, cho phép tôi gián đoạn một chút.”

Trần Nhược ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải của Reid Hastings. Khi anh ta lên tiếng, người phụ trách phát hành thị trường đang phát biểu liền im bặt và quay đầu lại nhìn anh ta, mỉm cười hỏi: “Có vấn đề gì không, ông Chen?”

Trần Nhược gật đầu và nói: “Có một vấn đề nhỏ. Theo như tôi hiểu, lần này chúng ta sẽ phát sóng hai tập mỗi tuần, đúng không ạ?”

Người đó trả lời với vẻ ngạc nhiên: “Đúng vậy, không sai đâu. Có vấn đề gì à?”

Reid Hastings cũng quay đầu lại hỏi: “Chen, có vấn đề gì không?”

Tất nhiên là có vấn đề!

Dù không biết, nhưng trong kiếp trước của mình, người phụ trách dịch vụ streaming của Netflix chính là Ted Sarandos – người đã không tham gia cuộc họp hôm nay và bị La Nhã và Ngải Tư Nạp loại bỏ khỏi vị trí lãnh đạo; họ không muốn anh ta có bất kỳ công lao nào.

Chính người này, trong kiếp này đã không còn vai trò quan trọng nữa, đã sáng tạo ra phương thức phát hành “toàn bộ các tập được đăng tải cùng lúc” cho bộ phim “House of Cards”, từ đó tạo nên thành công vang dội cho bộ phim này và cũng đặt nền móng cho đế chế truyền thông của Netflix.

Nhưng anh ta chưa bao giờ trải qua việc này trước đây.

Netflix chỉ phát sóng hai tập mỗi tuần? Anh ta tưởng mình đang ở Youku à?

Cần biết rằng, vào thời đó, cả Youku lẫn Tudou cũng đều áp dụng phương thức phát sóng hai tập mỗi tuần. Chính sự xuất hiện của Netflix đã thay đổi cách thức phát sóng này… Nhưng bây giờ thì sao?

Mặc dù không am hiểu về marketing, nhưng Trần Nhược cũng biết rằng nếu Netflix cứ tiếp tục áp dụng phương thức này, thì sẽ rất tồi tệ. Anh ta thực sự cảm thấy xấu hổ vì những người hâm mộ phim sau này.

“Tôi không nghĩ đây là một ý tưởng hay,” Trần Nhược nói. “Quá chậm rồi.”

Khi anh ta nói ra điều này, không chỉ người phụ trách phát hành mà cả các giám đốc cấp cao như Reid Hastings đều cảm thấy bối rối.

Trần Nhược cũng không giấu giếm ý định của mình và nói thẳng ra: “Hãy đăng tải toàn bộ các tập cùng lúc đi.”

Người phụ trách phát hành ngạc nhiên và nói: “Ông Chen, nhưng nếu làm như vậy, chúng tôi có thể sẽ mất đi một phần lợi nhuận.”

“Tôi hiểu rồi, anh vừa nói rõ mà, bộ phim của chúng ta có tổng cộng 9 tập. Nếu chiếu hai tập mỗi tuần, thì trong một tháng sẽ chiếu hết 8 tập, và tập cuối cùng – tập kết thúc – sẽ được phát sóng vào tháng sau. Lúc đó, chúng ta lại có thể thu phí thành viên trong một tháng nữa.”

Nói xong, Trần Nhược tiếp tục: “Nhưng tôi nghĩ, vì mọi người đã trả tiền để trở thành thành viên của chúng ta, thì chúng ta nên đối xử tốt hơn với họ một chút. Đừng quá keo kiệt, chúng ta cần phải làm một công ty có lòng nhân ái, không chỉ đơn thuần theo đuổi lợi nhuận. Chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể tồn tại lâu dài và trở thành một công ty hàng trăm năm tuổi.”

Khi anh ấy nói ra điều này, biểu cảm của các nhân vật xuất sắc từ Thung lũng Silicon trong căn phòng họp đều trở nên rất thú vị. Mọi người nhìn nhau, đều có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Người giám đốc phát hành hơn 40 tuổi kia thì trông như thể vừa ăn phải phân vậy; anh ta không thể nuốt trôi cũng không thể nôn ra, chỉ biết cười khổ mà thôi. Còn La Nhã và Ngải Tư Nạp thì sao nhỉ? Khi Trần Nhược thấy người phụ nữ kia cầm cây bút trên tay, anh ta dường như đang ngủ mà mắt vẫn mở. Dù Reid Hastings có nháy mắt với cô ấy ngay trước mặt anh ta, thậm chí suýt nữa là ném cây bút qua, nhưng La Nhã vẫn không hề động đậy.

Một lúc sau, Reid Hastings quay đầu lại, cười gượng và nói: “Chen, anh chắc chứ?”

Trần Nhược gật đầu: “Tôi chắc chắn.”

Reid Hastings im lặng một lát, rồi nở một nụ cười khó coi hơn cả khi khóc, và nói: “Thì cứ thế đi. Chúng ta sẽ tôn trọng ý kiến của Chen; anh ấy là người sản xuất bộ phim này, và tôi tin tưởng anh ấy. Harry, hãy thông báo cho bộ phận phát hành để thay đổi kế hoạch phát sóng của chúng ta.”

“Vì vậy mà tôi nói, việc công ty các bạn ngày càng lớn mạnh không phải là không có lý do đâu. Reid này, có vẻ như là một ông chủ tốt, rất biết lắng nghe ý kiến của người khác.”

“Hehe.”

La Nhã cười một tiếng, rồi cầm ly cocktail vừa được phục vụ lên, uống một ngụm. Ban đầu anh ta gật đầu hài lòng, nhưng sau đó lại tỏ ra không mấy quan tâm.

“Nếu tôi là anh ấy, khi một bộ phim do mình sản xuất vẫn chưa được phát sóng, nhưng giá cổ phiếu của công ty lại tăng hơn 30%, và ngay trước ngày phát sóng, công ty còn xuất hiện trên chương trình của NBC, thu hút hàng chục triệu lượt xem, khiến gần như toàn nước Mỹ đều biết đến bộ phim này… Và chỉ trong một đêm thôi, số lượng thành viên của công ty đã tăng thêm hơn một trăm nghìn người, tôi cũng sẽ rất lắng nghe ý kiến của anh ấy. Th

Trần Nhược cười ha hả và nói: “À, ra vậy. Tôi cứ tưởng anh ấy cũng giống mình, là kiểu người thích giao quyền cho người khác đấy.”

La Nhã trả lời: “Anh đã giao quyền cho anh ấy chưa? Chris không phải vẫn ở lại công ty để giúp anh quản lý sao? Khi anh ở Mỹ thì anh ấy ở Trung Quốc; khi anh ở trong đất liền thì anh ấy lại ở Hồng Kông. Tôi hỏi Chris tại sao lại như vậy, anh ấy bảo đó là biểu hiện của sự tin tưởng từ anh. Ha ha, tin tưởng à… Cái này thì thấy rõ là anh coi trọng quyền lực không kém gì Reid đâu.”

Chết tiệt, La Nhã · Ngải Tư Nạp Đồ con gái ranh mãnh này… Lâu rồi không trêu chọc nó, không biết nó lại nói gì nữa. Thật ra thì việc anh ấy làm có sai đâu chứ? Kỳ Vân Thiên Dù người này có nhiều khuyết điểm, nhưng chắc chắn không thể lén lút làm gì đó sau lưng anh được. Vậy thì việc để anh ấy ở lại công ty quản lý có vấn đề gì đâu?

Ôi, người phụ nữ này thật là… Vừa lành vết thương đã quên mất nỗi đau, lại bắt đầu không tôn trọng người khác nữa.

Nói ra thì, thật sự cũng hơi nhớ những khoảnh khắc đó…

Trần Nhược giả vờ tỏ vẻ tò mò và hỏi: “Anh có tìm bạn gái mới chưa?”

La Nhã ngạc nhiên: “Không đâu. Sao lại nói vậy?”

Trần Nhược nghiêm túc trả lời: “Tôi thấy anh đã hồi phục khá tốt sau cuộc chia tay rồi đấy. Này, sao không thử cùng tôi đi chơi một chút để xây dựng lại tình cảm nhỉ?”

La Nhã cười phá lên và mắng: “Đồ khốn nạn, Chen… Anh thật là đồ tồi tệ.”

“Này, tôi đã làm gì đâu? Lần này tôi không hề làm gì cả, chỉ là mời anh thôi mà.”

“Đợi đấy… Tôi sẽ gọi 911 ngay bây giờ, đợi xem anh sẽ giải thích thế nào với cảnh sát nhé!”

Hai người cười đùa một lúc, nhận ra rằng trong quán bar nhỏ này, mặc dù không có nhiều người, nhưng vẫn có người đang nhìn vào, nên họ lập tức nói chuyện nhỏ giọng lại.

La Nhã nói: “Nói chuyện nghiêm túc một chút nhé. Tôi thấy những trò đùa của anh trên SNL hơi quá đà rồi đấy.”

Trần Nhược cố tình hỏi lại: “Ý anh là gì?”

“Phần về TPP đó… Anh cũng biết mà, mọi người ở Hollywood đều là tay chân của họ.”

Như vậy thì bạn sẽ trở nên rất nổi bật đấy. Và nếu anh ta không hài lòng… tôi nghĩ điều đó chẳng có lợi gì cho bạn cả. Người quản lý quan hệ công chúng của bạn chẳng lẽ đã nhắc nhở bạn rồi sao?

Tất nhiên là đã nhắc rồi.

Chỉ là sau khi sự việc xảy ra thôi.

Bởi vì trước đó, ngay cả bản thân Alison cũng không biết anh ta sẽ nói như vậy; ngay cả anh ta himself cũng không hề biết đâu.

Sau khi sự việc xảy ra, có khá nhiều người đã gọi điện cho anh ta. Có người vui mừng, cũng có người không vui; ví dụ như Đường Nạp Đức thì rất vui mừng, còn James – người đang chuẩn bị phát hành bộ phim “drop” – thì giống như La Nhã, cảm thấy buồn cười và bối rối.

Nhưng một khi sự việc đã xảy ra, anh ta cũng không thể làm gì được nữa. Những lời đã nói ra, giống như nước đã đổ ra ngoài, không thể thu lại được nữa.

Nếu Obama thực sự không hài lòng, thì anh ta chỉ có thể sống cẩn thận trong suốt bốn năm tới mà thôi.

Hơn nữa…

Liệu ông ấy thực sự sẽ được tái đắc cử không? Liệu Romney không hề có chút hy vọng nào sao?

Mỗi lần ném con xúc xắc xuống, liệu kết quả luôn giống nhau không?

Lần này, những lời phàn nàn của anh ta, liệu có tạo ra một hiệu ứng “butterfly effect”, khiến cho nhiều thứ thay đổi không?

Trong hai ngày qua, Trần Nhược đã suy nghĩ rất nhiều về những chuyện rối ren này, và cuối cùng anh ta đưa ra kết luận là:

Thôi kệ đi, để mặc họ muốn làm gì thì làm.

Trần Nhược uống một ngụm bia, nói một cách thản nhiên: “Hehe, cũng chẳng sao cả. Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi. Sao, tôi sợ anh ta à?”

“Anh ta là tổng thống Mỹ.”

“Tôi là người Trung Quốc.”

La Nhã nhìn anh ta, trông có vẻ bất lực.

Nhưng cuối cùng, họ cũng không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

Sau đó, Trần Nhược và La Nhã tiếp tục uống rượu và trò chuyện về bộ phim truyền hình này cũng như về công ty Netflix.

Trong cuộc trò chuyện, họ cũng nhắc đến vấn đề giá cổ phiếu; La Nhã nói rằng giá cổ phiếu hiện đang tăng khá cao, nhưng mức giá đó giống như thanh kiếm Damocles treo trên đầu Netflix, khiến mọi người trong công ty đều lo lắng. Chắc chắn là từ Reid Hastings trở xuống, ít ai có thể ngủ yên được vào tối nay. Nếu bộ phim truyền hình không đạt được kết quả như mong đợi, thì thanh kiếm đó có lẽ sẽ giết chết rất nhiều người.

Họ cũng nói về một số chuyện liên quan đến gia đình của Ngải Tư Nạp.

Chú của cô ấy, người nổi tiếng kia, đã nghỉ hưu từ năm 2005 đến nay đã được bảy năm rồi. Trong thời gian đó, ông ấy đã mở một công ty đầu tư và tự sản xuất một số bộ phim; hiện tại, ông vẫn đang dẫn chương trình đối thoại được phát sóng hàng tháng. Tuy nhiên, so với trước đây, những thành tích của ông có thể nói là khá bình thường. Lần này, khi cô ấy trở về từ Hồng Kông, Michael Ngải Tư Nạp muốn cô ấy giúp đỡ ông ấy giải quyết những rắc rối đang gặp phải, nhưng cô ấy tất nhiên không đồng ý. Vì vậy, sau một cuộc tranh luận, cô ấy đã quyết định cắt đứt mọi liên lạc với họ, và từ đó, con đường phía trước chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

Hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện, và không biết từ lúc nào, cả hai đều có chút say. Đến khoảng 10 giờ tối, họ mới rời khỏi quán bar.

Trần Nhược bảo Linghu lái chiếc Bentley mà Netflix cung cấp cho họ, trong khi bản thân ông ta thì ngồi vào chiếc Ferrari mui trần của La Nhã. Có vẻ như Linghu hơi lo lắng, nhưng do tác động của rượu, ông ta cũng không thể làm gì khác ngoài việc tuân theo lệnh của Trần Nhược.

Từ quán bar đến khách sạn nơi La Nhã ở không quá xa, chỉ mất khoảng mười phút lái xe. Gió đêm vào tháng Chín đã có phần se lạnh; tốc độ lái xe của La Nhã không quá nhanh, nhưng Trần Nhược vẫn cảm thấy rất thoải mái. Ông không nhịn được mà đứng dậy, tựa vào ghế, nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió thổi qua khuôn mặt mình và mái tóc bay trong không khí.

“Ôi hò!” ông ta hét lớn về phía bóng tối. Có lẽ là để xua đi những “quỷ dữ” ẩn náu phía trước, hoặc cũng chỉ là để giải tỏa những cảm xúc không rõ nguồn gốc đang ập đến trong lòng mình. Dù sao đi nữa, đây chắc chắn là lúc hiếm hoi mà ông ta được tự do làm những điều mình muốn.

La Nhã và Ngải Tư Nạp cùng nhau cười ha hả trên ghế lái. Ông ta cũng bắt đầu cười theo. Cảnh tượng này thật sự rất giống những cảnh trong phim Hollywood… Thật đáng tiếc là không có máy quay nào ghi lại được khoảnh khắc đó.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Chỉ khoảng hai phút sau khi ông ta đứng dậy, bỗng nhiên ông ta nghe thấy tiếng ầm ĩ phía sau xe. Chết tiệt…

Ông ta quay đầu lại và thấy một chiếc xe cảnh sát với đèn đỏ và xanh đang theo sát phía sau họ. Không do dự, ông ta lập tức im lặng và ngồi xuống ghế như một con cá trơn trượt.

“Phải làm sao đây?” La Nhã hơi hoảng loạn, “Tôi vừa uống rượu mà…”

“Phụ nữ à, thật là không chịu đựng được, chuyện nhỏ như thế này mà hoảng loạn thế làm gì được.”

Trần Nhược nói: “Sợ cái gì chứ, bình tĩnh lại đi.”

La Nhã nói: “Tôi biết cậu rất bình tĩnh, vì dù sao cũng không phải cậu lái xe mà.”

Ha ha.

Trần Nhược cười và nói: “Nếu cậu bị bắt vào tù, tôi sẽ tìm luật sư giúp cậu.”

“Tôi nói lại lần nữa, cậu thực sự là một kẻ tồi tệ! Thôi đi, để xem tôi sẽ làm gì!”

Nói xong, cô ấy tháo bỏ chiếc bím tóc buộc gọn gàng, mái tóc vàng óng tuôn ra, che khuất một nửa khuôn mặt, khiến cô trở nên trông uể oải và quyến rũ hơn ngay lập tức.

“Wow!” Trần Nhược thốt lên, “Nếu cô đối xử với tôi như thế này, La Nhã, tôi có thể giúp cô vào tù đấy!”

“Đủ rồi, cậu nghỉ ngơi đi.”

Lúc này, xe cảnh sát đã đỗ xong, và viên cảnh sát bước lên xe.

Anh ta khoảng 40 tuổi, và thật không ngờ anh ta lại là người da đen.

Dưới ánh đêm, anh ta hòa nhập hoàn toàn với bối cảnh xung quanh; chỉ có thể nhìn thấy phần trắng của đôi mắt, trông giống như đang trôi nổi trong không gian, khiến người ta có chút sợ hãi khi nhìn thấy.

Viên cảnh sát da đen nói: “Thưa bà, xin vui lòng cho tôi xem giấy phép lái xe của bà.”

La Nhã lục lọi trong túi xách và đưa giấy phép lái xe cho anh ta.

Viên cảnh sát nhận lấy, liếc nhìn qua, sau đó dùng đèn pin soi vào khuôn mặt cô ấy và nói: “Thưa bà, đoạn đường vừa rồi có giới hạn tốc độ là 40 km/h, tôi đã phát hiện bà vượt quá tốc độ. Và bây giờ tôi nghi ngờ bà đã uống rượu, xin vui lòng xuống xe.”

La Nhã vuốt ve mái tóc và nói: “Cảnh sát ơi, liệu tôi có thể không xuống xe không? Thực ra tôi có việc gấp, muốn đưa bạn tôi về khách sạn càng nhanh càng tốt.”

Trần Nhược nhận thấy ánh mắt của viên cảnh sát da đen nhìn cô ấy giống như nhìn một con cá chết vậy, còn giọng nói thì lạnh lùng như đá vào mùa đông, khiến cô ấy cảm thấy như thể viên đá đó vừa đập trúng khuôn mặt mình.

“Không được, thưa bà, bây giờ xin vui lòng xuống xe!” viên cảnh sát nói.

Nhìn thấy La Nhã – người phụ nữ tồi tệ kia bị đánh bại như vậy, Trần Nhược do say rượu mà không thể kiềm chế được nữa, bắt đầu cười ha hả.

À, tiếng cười này ngay lập tức thu hút sự chú ý của viên cảnh sát da đen.

Không nói thêm gì nữa, anh ta chiếu đèn pin vào mặt Trần Nhược, khiến cô buộc phải che mặt lại và phàn nàn: “Này, cảnh sát ơi, làm gì thế này? Tôi cười một cái mà có phạm pháp đâu

“Nạc Thần.”

Trần Nhược buông tay xuống, lộ mặt ra và gật đầu nói: “Đúng vậy, là tôi.”

“Wow, thật sự là bạn! Xin chào ông Nạc Thần, tôi là John Omar.” Lúc này, viên cảnh sát da đen hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của La Nhã và Ngải Tư Nạp, chạy ngay đến bên cạnh Trần Nhược và giơ tay ra: “Tôi rất vui được gặp bạn hôm nay.”

Trần Nhược cũng giơ tay bắt tay anh ta và cười nói: “Xin chào John, nhưng thực ra tôi không hề vui khi gặp bạn đâu. Bạn gái tôi đang đưa tôi về khách sạn, nhưng có vẻ như cô ấy sẽ phải vào trụ sở cảnh sát… Tôi chỉ có thể tự lái xe, nhưng tôi cũng đã uống rượu rồi. Ha ha, không sao đâu, vệ sĩ của tôi đang ở phía sau; lúc đó tôi sẽ nhờ anh ấy lái xe cho.”

John Omar cười ngốc nghếch, trông hoàn toàn khác với vẻ ngoài lạnh lùng ban đầu, gãi đầu và nói: “Xin lỗi, tôi không biết đó là xe của bạn.”

“Không sao đâu, đó là trách nhiệm của bạn mà,” Trần Nhược nói. “Làm việc trên đường vào lúc này muộn rồi, chắc bạn rất mệt phải không? Tôi rất ngưỡng mộ bạn. Lần sau nếu có thời gian, chúng ta hãy cùng nhau uống vài ly nhé.”

John Omar bỗng nhiên xúc động, giọng nói run rẩy: “Thật à?”

“Thật đấy. Hãy cho tôi số điện thoại của bạn; lần sau tôi đến đây sẽ gọi cho bạn.”

“Được thôi, đây là số điện thoại của tôi: 408…………”

Trần Nhược nhập số điện thoại vào điện thoại của mình, lưu lại, sau đó viết tên John Omar vào danh sách liên lạc và nói: “OK, tôi đã ghi nhớ rồi. Lần sau chúng ta sẽ chọn một thời gian mà bạn không phải làm nhiệm vụ để gặp nhau.”

Trong lúc anh ta thao tác, John Omar luôn đứng bên cạnh quan sát. Sau khi nghe xong, John nói: “Nạc Thần, bạn thực sự giống như những gì vợ tôi nói về bạn – bạn là một người tốt.”

Trần Nhược cười ha hả và nói: “Tôi cũng có những lúc xấu xa, nhưng trước mặt công việc, tôi luôn làm tốt.”

“Hahaha!” John Omar cười lớn. “Tối nay về nhà, tôi chắc chắn sẽ kể câu chuyện này cho vợ tôi nghe. Trời ạ, tôi thực sự rất mong được uống rượu cùng bạn… Bạn thật sự rất hài hước.”

Trần Nhược nhìn đồng hồ và nói: “Nhìn này, John, tôi rất muốn tiếp tục trò chuyện với bạn, nhưng bây giờ đã khá muộn rồi; tôi cần phải trở về nghỉ ngơi. Bạn nghĩ chúng ta nên giải quyết chuyện này như thế nào đây?”

Cảnh sát trưởng John gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.” Nói xong, anh ta quay sang phía La Nhã, đưa giấy phép lái xe cho cô ấy và nói: “Cô gái, bây giờ cô có thể tiếp tục lái xe được rồi, nhưng cô phải tập trung cao độ, không được vượt tốc độ và không được mất tập trung. Kẻ hề kia đang ngồi trong xe của cô, cô hiểu ý tôi chứ? Tốt nhất là cô hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt. Bởi vì toàn thế giới tất cả đều đang chờ đợi phần tiếp theo của ‘Hiệp sĩ Bóng tối’. Hiểu chứ?”

La Nhã cười lớn và nói: “Tôi hiểu, cảnh sát trưởng, tôi sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt.”

“Tôi sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt.”

Câu nói này khiến Trần Nhược cười suốt gần mười phút, cười đến tận cửa phòng khách sạn; dù La Nhã đã đấm anh ta vài lần bằng nắm tay nhỏ bé của mình, anh ta vẫn không thể ngừng cười.

Rồi anh ta mới bỗng nhiên nhận ra… Nhìn người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp, dễ thương này, trông giống hệt Vivien Leigh… Khoan đã, sao La Nhã và Ngải Tư Nạp lại cùng lên xe với anh ta? Điều này… có nghĩa là gì?

Nhưng trước khi anh ta kịp suy nghĩ thêm, cánh cửa đối diện phòng anh ta bỗng mở ra, và Alison với vẻ mặt không mấy tốt đẹp bước vào và nói: “Chen, tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Trần Nhược hơi ngạc nhiên và hỏi: “Bây giờ à?”

Alison gật đầu: “Đúng, bây giờ.”

Mười phút sau, trong phòng khách của Trần Nhược, Alison đã nói hết những gì cô ấy muốn nói.

Trần Nhược ngồi trên ghế sofa, xoa trán và hỏi: “Ý cô là, người bạn cũ của cô muốn tôi đi Washington à?”

Alison đáp: “Đúng vậy. Cô ấy muốn tôi tham gia sự kiện ‘Đêm Âm nhạc Tại Nhà Trắng’ diễn ra vào ngày 19 tháng 9… Đó là một trong những sự kiện văn hóa quan trọng nhất mà vợ chồng cô ấy coi trọng; sẽ có rất nhiều Nghệ sĩ và các nhân vật chính trị tham dự.”

Lúc này, Trần Nhược không còn thể cười được nữa, anh ta cảm thấy đau đầu và hỏi: “Không đi thì không được à?”

Trước khi Alison kịp trả lời, La Nhã bất ngờ lên tiếng: “Tại sao không được chứ? Anh sợ cô ấy à?”

Alison nói: “La Nhã, đó là Tổng thống Hoa Kỳ mà.”

La Nhã đáp: “Vậy thì sao? Chen, nếu một người da đen, sau khi nghe những lời chỉ trích của anh đối với bạn, vẫn sẵn lòng tha thứ cho người bạn say xỉn của anh, thì anh thực sự không cần phải sợ họ nữa đâu.”