(Xin mọi người giới thiệu và lưu trữ bài viết này.)

Ánh mắt đó nói lên điều rất rõ ràng – dù hôm qua họ đã chứng kiến những gì, nghe thấy những gì, hay tất cả những gì đã xảy ra tối nay ở đây, tất cả đều phải bị giấu kín mãi mãi. Và cách tốt nhất để giữ bí mật ấy yên lặng mãi là khim cho những người biết chuyện trở thành người chết.

Vẻ mặt thoáng chút thư giãn của các cung nữ lại lập tức bị sự tuyệt vọng nuốt chửng.

Bóng dáng của hoàng đế dần xa đi, như thể ông chưa từng bước chân vào nơi lạnh lẽo này.

Trong cung điện, một sự “yên tĩnh chết chóc” lại tràn ngập không gian.

Nữ hoàng Uy Quý, người lẽ ra phải là “xác chết”, bỗng nhiên mở mắt ra, nhìn lên bức rèm cũ kỹ, u ám phía trên đầu, và thì thầm một mình, giọng nói đầy chán chường và một loại tò mò gần như tàn nhẫn:

“Có vẻ như chỉ một cái chết là chưa đủ… Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể khơi dậy được ý chí hùng mạnh của ngươi ngày xưa nhỉ? Thật khó đoán quá…”

Giọng nói của bà vang vọng trong cung điện trống trải, lạnh lẽo, rồi dần biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Chỉ còn lại bên ngoài cung điện, những cung nữ sắp bị xử lý một cách lặng lẽ, và cả thành phố này, sắp phải chứng kiến những cuộc chiến tranh đẫm máu vì cái chết của Hoàng tử thứ Bảy.

Bình minh ló rạng, ánh sáng xuyên qua khe cửa sổ chiếu lên khuôn mặt của Phương Dực.

Anh rung mí và từ từ mở mắt.

Một ngày mới đã đến.

Nhưng những điều điên rồ của đêm qua dường như vẫn còn lưu lại trong không khí của thành phố này.

Cho đến tận nửa đêm, từ xa vẫn còn vang lên tiếng ồn ào, tiếng binh khí va chạm, tiếng hô hào, thậm chí đôi khi còn có tiếng gầm thét của con người và tiếng đổ vỡ của các công trình.

Tất cả những điều này đều báo hiệu rằng thành phố đã trải qua một đêm không hề bình thường.

Tuy nhiên, khi ánh sáng ban ngày hoàn toàn chiếu rọi xuống, mọi tiếng ồn ào đều kỳ diệu biến mất, trở lại sự yên tĩnh.

Đó là một sự yên tĩnh đáng bất an, giống như khoảng lặng ngắn ngủi sau cơn bão tố, hoặc như khi kẻ săn mồi đã đạt được mục đích của mình, hài lòng liếm láp vuốt ve đồng bọn rồi ẩn mình đi.

“Kêu cọt.”

Cánh cửa phòng được mở nhẹ.

Đinh Huệ mang theo một cái khay gỗ, trên đó đựng cháo nóng hổi và các món ăn nhỏ. Hôm nay, cô ấy không trang điểm, mái tóc đen được buộc gọn gàng, toát lên vẻ dịu dàng, hiền thục hoàn toàn khác với vẻ cuồng nhiệt khi nghiên cứu các phép thuật hàng ngày.

Cô đặt khay lên bàn, thấy Phương Dực

Đinh Huệ không nói gì, chỉ chăm chú kéo tay phải của Phương Dực, xé lên tay áo anh ta, những ngón tay mảnh mai và lạnh lẽo cẩn thận sờ vào các đường gân trên cánh tay anh ta, cảm nhận dòng năng lượng tinh tế và kỳ lạ chảy qua làn da.

“Cách kết hợp giữa bộ trận pháp và cơ thể rất hòa hợp,” cô suy nghĩ một lát, giọng nói như đang đánh giá một tác phẩm được điêu khắc tỉ mỉ, “Mặc dù vẫn còn một số thiếu sót – tốc độ truyền dẫn năng lượng từ bộ trận pháp sang cơ thể chưa đạt đến mức hoàn hảo như Thầy Ôu Dương – nhưng đây đã là giới hạn tối đa của kỹ năng hiện tại của tôi.”

Tối hôm qua, với sự đồng ý và hướng dẫn của Thầy Ôu Dương, cô đã thành công trong việc khắc hai bộ trận pháp tăng cường sức mạnh vào cánh tay của Phương Dực. Quá trình có phần nguy hiểm, nhưng cuối cùng cũng diễn ra thuận lợi.

Nói thật, ngoài cảm giác cánh tay hơi nóng và sưng tấy sau khi khắc xong, giống như cảm giác mỏi mệt sau khi tập luyện quá mức, Phương Dực hiện tại không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào khác; chỉ là da dưới cánh tay có cảm giác “không tự nhiên” do sự hiện diện của những thứ lạ, cần một thời gian để thích nghi.

“Tướng Quân,” Đinh Huệ ngước mặt lên, với vẻ nghiêm túc đặc trưng khi bắt đầu nói về những việc quan trọng, “Trong vài ngày tới, nếu cơ thể bạn xuất hiện bất kỳ biến đổi bất thường nào – dù là mất kiểm soát sức mạnh, các đường trận pháp nóng lên, hay bất kỳ cảm giác nhỏ nào khác – bạn phải ngay lập tức thông báo cho tôi.”

Khi cô bắt tay vào làm việc, cô luôn theo đuổi sự hoàn hảo. Vì việc khắc bộ trận pháp đã thành công ban đầu, cô sẽ theo dõi sát sao mọi phản hồi và sẵn sàng điều chỉnh, tối ưu hóa nó bất cứ lúc nào. Nếu không có nhiều lần thực hành trước đó, cùng sự hướng dẫn của Thầy Ôu Dương, cô cũng sẽ không dám thử nghiệm trên người Phương Dực một cách liều lĩnh. May mắn thay, tối hôm qua mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Phương Dực gật đầu và làm theo lời cô, đứng dậy khỏi giường. Anh ta bước ra sân và vô thức nắm chặt quả đấm phải của mình. Ngay lập tức, một dòng năng lượng tinh tế nhưng mạnh mẽ bắt đầu chảy trôi qua các đường trận pháp dưới làn da cánh tay anh ta, rõ ràng và dễ cảm nhận. Chỉ cần anh ta tập trung tâm trí và tích tụ sức lực một chút, dòng năng lượng đó sẽ được kích hoạt ngay lập tức, kết nối thành một thể thống nhất và sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nà

Anh nhìn quanh sân vườn và mới nhận ra rằng Lệnh Hồ Hương đang tập thể dục buổi sáng trên một khu đất trống không xa đó.

Dáng vẻ cô ấy rất uyển chuyển, ánh kiếm lấp lánh như dải lụa, nhưng góc mắt cô dường như luôn theo dõi hướng cửa phòng.

Khi thấy Phương Dực bước ra ngoài, các động tác tập kiếm của cô bỗng trở nên chậm rãi hơn; ánh mắt cô hoảng loạn khi tránh nhìn thẳng vào mặt anh, rồi cố gắng bình tĩnh gọi lên: “Chào buổi sáng, Điệu Đức ạ.” Sau đó, cô tiếp tục tập kiếm, nhưng những đòn kiếm lúc này dường như không còn sắc bén như trước nữa, mà mang theo vẻ uể oải do tâm trạng bất ổn.

Lúc này, Đinh Huệ cũng đi theo sau, đứng dưới mái hiên, khoanh tay lại và nhìn người con gái đang tập kiếm trong sân với ánh mắt đầy hiểu biết và chút giễu cợt; ánh mắt đó giống như ánh mắt của người “chính thức” nhìn những kẻ “đầy ý đồ xấu”, thật bình tĩnh và thoải mái.

Phương Dực không hề nhận ra những xung đột âm thầm giữa hai người phụ nữ đó.

Anh hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo của buổi sáng, rồi bắt đầu luyện tập các đòn quyền. Trong quá trình luyện tập, anh cố tình kích hoạt các đường linh lực trên cánh tay mình. Một nguồn sức mạnh vượt xa mức bình thường bỗng nhiên xuất hiện trong cánh tay anh! Luồng gió từ những cú quyền phát ra ầm ĩ, thậm chí còn tạo ra tiếng nổ nhỏ! Anh đánh một cú quyền vào tảng đá được dùng để trang trí trong sân…

**Bùm!!**

Không phải là tảng đá vỡ thành từng mảnh, mà là tảng đá đó, dưới cú quyền của anh, như thể bị kích nổ bên trong, lập tức tan thành bụi! Khói bụi bay mù mịt, những mảnh đá rơi xuống đất.

Phương Dực thu lại cú quyền, nhìn vào bàn tay mình, trong mắt anh tràn ngập sự kinh ngạc. Sức mạnh mà bộ pháp này mang lại thực sự vượt qua mọi kỳ vọng! Chỉ với việc luyện tập bình thường như thế này, đã có thể tăng sức mạnh đến mức này; nếu anh dùng hết sức mạnh, thì sức công phá sẽ càng lớn lao biết bao! Nghĩ đến trận chiến kinh hoàng đêm qua ở kinh thành, với những biến động sức mạnh khủng khiếp đến mức anh thậm chí không dám tiếp cận, huống chi là giúp đỡ những sinh vật yêu ma có thể bị cuốn vào cuộc chiến đó… Khát khao sức mạnh trong lòng Phương Dực trở nên càng thêm mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, bây giờ, khi không còn được bảo vệ bởi danh tính đặc biệt của mình nữa, việc anh muốn tiếp tục săn bắt yêu ma ở kinh thành để thu thập điểm thuộc tính như tr

Hai người vội vàng chạy ra ngoài, thấy khắp nơi là bụi phấn và thấy Phương Dực đang đứng đó với hai tay gập lại, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Tống Chấn Vinh cảm nhận được những sóng sức mạnh vẫn còn lưu lại trong không khí, ánh mắt nhìn về phía Phương Dực trở nên kính nể hơn, càng thấy rằng sức mạnh của anh ta thật sự khó có thể đoán lường được.

“Đại nhân Điêu, ông… này…” Tống Chấn Vinh lắp bắp nói.

“Không sao đâu, chỉ là thử một phương pháp mới mà thôi.” Phương Dực vẫy tay.

Lúc này, Đinh Huệ bỗng nói: “À đúng rồi, Tướng Quân, về việc nghiên cứu về ngươi, tôi cũng đã có một số tiến triển mới…”

Cô dường như đã rời ánh mắt khỏi Lệnh Hồ Hương và tập trung trở lại vào công việc quan trọng.

Ngay khi cô vừa nói xong, cửa phòng bên kia cũng được mở ra, Trọng Gia Thơ ngáp ngủ, xoa đầu mắt mơ màng bước ra ngoài.

Rõ ràng cô đã thức suốt đêm, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại cực kỳ tỉnh táo và sắc bén.

Những tiếng ồn ào đêm qua, cùng với việc tổ chức dường như cũng đang có những hoạt động bất thường, khiến cô thực sự khó có thể ngủ được.

Mặc dù không thể rời xa Ô Dương Phủ để đi điều tra bên ngoài, nhưng cô luôn giữ thái độ cảnh giác, theo dõi mọi diễn biến xảy ra bên ngoài.

Về sức mạnh mà Phương Dực vừa thể hiện, ngoại trừ phương pháp “phép trận nhập thể” khiến cô cảm thấy hơi mới lạ, thì bản thân sức mạnh đó không khiến cô quá quan tâm. Sau khi đã chứng kiến sự tồn tại uy nghiêm như “Chủ Nhân”, thì sức mạnh hiện tại của Phương Dực theo cô mà nói, vẫn chưa đến mức đáng để ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vững vàng vang lên.

Ôu Dương Đại sư dường như đã đến sân từ lúc nào đó, mọi người vội vàng thu dọn tâm trạng, cung kính chào hỏi: “Ôu Dương Đại sư.”

Ôu Dương chỉ gật đầu một cách bình thản, ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía đôi tay của Phương Dực; ánh mắt ấy dường như có thể xuyên qua lớp quần áo, nhìn thấy rõ những hoa văn trận pháp đang phát sáng le lói dưới da thịt.

Anh ta nhìn chằm chằm một lúc lâu, rồi mới từ tốn thốt ra hai tiếng: “Không tồi.”

Lời đánh giá đơn giản này đã khiến khuôn mặt của Đinh Huệ hiện rõ vẻ vui mừng. Được sự công nhận của bậc thầy Ôu Dương quả là điều không hề dễ dàng.

Ngay sau đó, ánh mắt ngưỡng mộ của Ôu Dương chuyển sang Đinh Huệ và ông gật đầu nói: “Nền tảng vững chắc, cách thực hiện chính xác, các chi tiết của bài trận cũng được xử lý một cách hoàn hảo.”

Đinh Huệ vội vàng cúi đầu: “Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy tận tâm của bậc thầy Ôu Dương.”

Rõ ràng, Ôu Dương đang trong tâm trạng rất vui vẻ; ông vẫy tay và nói: “Như vậy thì hãy theo tôi đi. Đã đến lúc tôi dạy bạn những kiến thức sâu hơn về việc thu gọn bài trận và kỹ thuật hòa hợp giữa khí huyết và cơ thể.”

Nghe vậy, ánh mắt của Đinh Huệ bỗng sáng lên rực rỡ – đó là biểu hiện của niềm khao khát tri thức vô tận trong cô.

Cô quay đầu nhìn Phương Dực và gửi cho anh một cái nhìn, Phương Dực liền gật đầu nhẹ.

Và ngay lập tức, cô theo sau bước chân của Ôu Dương, và hai người thầy trò nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

Phương Dực nhìn họ rời đi, trong lòng suy nghĩ về những biến động xảy ra tối qua ở kinh thành, và quyết định ra ngoài để tìm hiểu thêm thông tin.

Hiện tại, trong phủ Ô Dương Phủ, ngoài bậc thầy Ôu Dương ra, chỉ có anh ta là người phù hợp nhất để đi ra ngoài. Còn Đạo Tiểu Huệ, Lệnh Hồ Hương và những người khác thì mục tiêu của họ rất rõ ràng, nên việc bảo đảm an toàn cho họ là điều khó khăn.

“Điệu Đức ơi, tôi sẽ đi cùng anh.” Thấy vậy, Lệnh Hồ Hương lập tức rút kiếm lại và tiến lên, giọng nói của anh ấy mang theo chút mong đợi.

Nhưng Phương Dực lắc đầu: “Tình hình bên ngoài vẫn chưa rõ ràng, có thể vẫn còn nguy hiểm. Anh ở lại trong phủ sẽ an toàn hơn.”

Anh ấy lo lắng rằng nếu Lệnh Hồ Hương đi theo, có thể sẽ trở thành gánh nặng hoặc làm lộ mục tiêu.

Ánh mắt của Lệnh Hồ Hương lập tức tối đi, anh ấy cắn môi và thì thầm: “Được… tôi hiểu rồi.”

Cô ấy lặng lẽ lùi lại một bên, bóng dáng của cô trông có vẻ buồn bã.

Khi nhìn thấy cảnh này, Tống Chấn Vinh muốn an ủi cô vài câu, nhưng ánh mắt lạnh lùng và xa cách của Lệnh Hồ Hương đã ngăn cản anh, khiến anh chỉ đứng đó một cách ngượng ngùng.

Bên cạnh, Đạo Tiểu Huệ nhìn Tống Chấn Vinh một cách ngạc nhiên, ánh mắt anh ta lấp lánh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Lúc này, Phương Dực không nói thêm gì nữa, chỉ thu dọn quần áo rồi rời khỏi Ô Dương Phủ một mình.

Trên đường phố, mọi thứ dường như vẫn giống như mọi ngày: các tiểu thương vẫn bày hàng bán hàng như thường lệ, người qua kẻ lại vẫn tấp nập.

Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy số lượng binh lính tuần tra trên đường đã tăng lên đáng kể, và tất cả họ đều là những chiến binh tinh nhuệ; ánh mắt họ nhìn chằm chằm vào những người đi đường.

Không khí tràn ngập một loại căng thẳng vô hình; tiếng nói của mọi người dường như cũng được hạ thấp xuống, một bầu không khí u ám đang bao trùm khắp kinh thành.

Chưa đi được bao xa, Phương Dực đã nhận ra rằng có ai đó đang theo dõi mình từ sau lưng. Kẻ đó rất khéo léo, đã kiểm soát hơi thở một cách cực kỳ kín đáo; nếu không phải vì khả năng cảm nhận của Phương Dực vượt trội hơn người bình thường, thì gần như không thể phát hiện ra được.

Anh cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình thường, tiếp tục đi lang thang trên đường, trong khi thực tế thì đang lắng nghe và thu thập những thông tin rời rạc xung quanh.

“Nghe nói à? Tối qua xảy ra chuyện lớn lắm đấy…”

“Thôi! Nói nhỏ lại đi! Không muốn mất mạng đâu!”

“Có vẻ như… gia tộc Hoàng gia Hạ đã gặp chuyện lớn gì đó…”

“Không biết thì đừng đoán lung tung! Cứ làm việc đi!”

Thông tin hữu ích không nhiều lắm; mọi người dường như đều giấu giếm điều gì đó.

Đúng lúc Phương Dực đi qua một góc phố, chuẩn bị rẽ vào khu vực sầm uất hơn, bỗng nhiên…

Trái tim anh co lại mạnh mẽ, như thể bị một bàn tay vô hình nắm chặt lấy! Cơn đau dữ dội và bất ngờ ập đến! Trước mắt anh tối sầm lại, cơ thể hoàn toàn mất kiểm soát và suýt nữa ngã xuống đất!

May mắn thay, cảm giác đó đến nhanh và cũng đi nhanh không kém. Gần như ngay lập tức sau đó, cơn đau trong tim anh dần tan biến, và thị lực cũng trở lại bình thường.

Phương Dực cố gắng ổn định tâm trạng, đứng yên tại chỗ, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Lúc nãy… chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Anh cảm thấy góc mắt mình có điều gì đó bất thường, hơi ẩm ướt.

Vô thức ngẩng tay lau, và đầu ngón tay anh lại dính phải một chất lỏng đặc sệt, màu đen kịt!

Phương Dực bỗng nhiên tái nhợt mặt, trái tim anh lại đập loạn xạ—lần này là vì sự sốc và không thể tin được!

“Làm sao có thể như vậy?!!”

Thứ này… làm sao lại xuất hiện trên người tôi?! Và lại vào lúc này chứ?!!

Đồng thời, ở một căn phòng yên tĩnh, đầy những hoa văn phức tạp, Ô Dương Phủ đang giới thiệu cho Đinh Huệ về một hệ thống linh lực phức tạp. Bỗng nhiên, Ôu Dương – vị đại sư đó – dừng lại một cách đột ngột.

Ông từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt như xuyên qua những bức tường, hướng về một phía bên ngoài. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, lần đầu tiên xuất hiện vẻ đau buồn phức tạp; cuối cùng, một tiếng thở dài kéo dài và nặng nề vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Ở xa xôi biên giới, tại Pháo đài Sụi Thông…

Gió lạnh buốt thổi qua sa mạc Gobi, cuốn theo những cơn bão cát vàng.

Trong căn phòng bệnh đơn sơ nhưng sạch sẽ, Trần Vân Vân quỳ gục bên giường bệnh, vai run rẩy liên hồi, khóc không thành tiếng. Nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô, những giọt nước rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

Trên giường, người canh giữ Pháo đài Sụi Thông – vị đại nhân Yên Ôn Tỉ đã dạy dỗ cô rất nhiều và coi cô như con gái ruột – nằm yên bình, nhưng đã hoàn toàn ngừng thở, cơ thể dần trở nên lạnh lẽo.

Cửa phòng bỗng nhiên bị mở toang; phó tướng bước vào trong tình trạng bùn bặm, thấy Yên Ôn Tỉ trên giường và Trần Vân Vân đang quỳ gục, người đàn ông cứng rắn này lập tức đỏ hoe mắt, quỳ xuống một chân, giọng nói nghẹn ngào: “Đại nhân…!”

Anh cố gắng kiềm chế nỗi đau, nói với Trần Vân Vân: “Đại nhân Ngọc… vài ngày trước, đại nhân Yên bỗng nhiên nói muốn ra ngoài đi dạo để thư giãn, tôi đã cảm thấy lo lắng… Không ngờ… cuối cùng vẫn là như vậy… À! May mắn thay… may mắn thay, chặng đường cuối cùng này, đại nhân đã được đại nhân Ngọc đồng hành cùng.”

Ý của anh là, cái chết của Yên Ôn Tỉ có lẽ đã được báo trước.

Phó tướng lau mặt, cố gắng ổn định tâm trạng: “Đại nhân Ngọc, bây giờ đại nhân Yên đã đi rồi… việc canh giữ pháo đài này… không thể để trống suốt một ngày… Đại nhân…”

Nhưng Trần Vân Vân lắc đầu mạnh mẽ, giọng nói khàn đặc nhưng kiên quyết: “Không… tôi sẽ không đảm nhận việc này. Tôi muốn đ