Anh ta có khuôn mặt tuấn tú, đôi lông mày toát lên vẻ điềm tĩnh và sắc bén không hợp với độ tuổi của mình. Mặc dù cơ thể anh ta cũng đẫm máu, nhưng khi đứng đó, anh ta giống như một mũi lao được đâm xuống biển máu – thẳng tắp, kiên định và bất khả lay chuyển.

“Hoàng tử… Hoàng tử Tam?!”

Chu Mang tròn mắt, hét lên không ngớt.

Người đó chính là Hoàng tử Tam – Hắc Kính Hành.

Hắc Kính Hành không nói gì cả.

Anh ta chỉ từ từ giơ cao thanh kiếm trắng trong tay, mũi kiếm hướng về phía trời.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hai trăm vệ sĩ thân cận đứng sau anh ta cùng lúc giơ vũ khí lên và hô vang một tiếng:

“Giết—!“

Tiếng hô ầm ĩ như sấm sét, làm cho những con yêu ma trên quảng trường đều dừng lại.

Hắc Kính Hành bất ngờ lao ra, nhanh đến mức mắt thường gần như không thể theo kịp; chỉ thấy một bóng dáng trắng xóa bay qua quảng trường, và mọi con yêu ma đi qua chỗ anh ta đều bị chém rụng đầu liên tiếp.

“Phập! Phập! Phập!“

Tiếng kiếm đâm vào thịt vang lên liên hồi.

Một con yêu ma có đầu gấu gầm thét và vung tay đánh tới; Hắc Kính Hành không tránh né, mà dùng kiếm chém ngang, tạo ra một luồng kiếm khí hình bán nguyệt xé toạc không khí, khiến cả bàn tay gấu cùng nửa thân thể con yêu ma bị chặt đứt.

Máu tươi như mưa rơi xuống đất.

“Hoàng tử Tam! Đúng là Hoàng tử Tam rồi!”

“Hoàng tử đã trở về! Hoàng tử đã dẫn quân trở về!”

Những binh sĩ và cung nữ trong vòng tròn nhìn thấy cảnh này, ban đầu đều sửng sốt, rồi lập tức reo hò vui mừng. Những người đang trong tình trạng tuyệt vọng bỗng nhiên thấy được hy vọng; cảm giác đó còn mãnh liệt hơn bất kỳ loại thuốc thần nào.

“Anh em ơi! Hoàng tử Tam đã đến! Hãy theo tôi xông ra ngoài chiến đấu!”

Chu Mang vung tay kêu gọi, và những binh sĩ còn lại lập tức tràn đầy ý chí chiến đấu; họ đều đỏ mắt, theo Chu Mang xông ra khỏi vòng tròn, tạo thành thế phong tỏa hai mặt đối đầu với vệ sĩ của Hoàng tử Tam.

Hắc Kính Hành, với thanh kiếm trong tay, xông lên phía trước.

Kỹ năng chiến đấu của anh ta vô cùng nhanh và chính xác; mỗi đòn kiếm đều trúng vào những điểm yếu quan trọng của yêu ma – cổ họng, tim, hốc mắt… Không có một đòn kiếm nào là thừa thãi. Những con yêu ma hung ác trước mặt binh sĩ, nhưng trong tay Hắc Kính Hành, chúng giống như giấy vụn, chỉ cần chạm vào là vỡ tan.

“Hoàng tử thật oai phong!”

“Giết! Giết hết lũ quái vật này!”

Các vệ sĩ theo sau anh ta, tiếp tục mở rộng thêm chiến thắ

Chúng bắt đầu rối loạn; nhịp độ tấn công bị phá vỡ, và vòng vây vốn dĩ chặt chẽ đã bị xé ra một lỗ hổng lớn.

Hắc Cảnh Hành vừa chiến đấu vừa hét lên:

“Các binh sĩ trong cung điện ơi! Hắc Cảnh Hành đã trở lại!”

“Những con quỷ dữ đang gây họa trong cung điện, giết hại người dân… Chúng ta sẽ cùng nhau đứng lên chống lại chúng!”

“Hôm nay, có tôi Hắc Cảnh Hành ở đây, thì không một con thú đồn này được bước chân vào Điện Thái Hòa!”

Giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại mang một sức mạnh kỳ lạ, khiến tiếng nói của hắn vang đến tai mỗi người trên quảng trường một cách rõ ràng.

Các binh lính hoàng gia nghe thấy vậy mà lòng tràn ngập khí thế chiến đấu.

Các cung nữ và eunuch nghe thấy vậy mà nước mắt trào dâng.

Những quan lại văn phòng đang ẩn náu trong góc khuất, run rẩy vì sợ hãi, cũng lần lượt nhô đầu ra, nhìn về phía bóng dáng màu trắng đang chiến đấu mãnh liệt giữa đám quỷ dữ, ánh mắt họ đầy biết ơn và ngưỡng mộ.

“Hoàng tử thứ ba…”

Một vị lão hán lâm thì thầm, “Trong lúc nguy nan, lại chính là Hoàng tử thứ ba đứng ra bảo vệ chúng ta…”

“Còn Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ hai thì sao?” Một quan viên trẻ bên cạnh không nhịn được mà hỏi, “Vào lúc như thế này, họ đang ở đâu?”

Không ai trả lời.

Nhưng mọi người đều biết câu trả lời.

Chỉ có Hoàng tử thứ ba mà thôi.

Người Hoàng tử thứ ba này, ngày thường ít xuất hiện trước mặt mọi người, gần như không có tên tuổi gì trong triều đình, nhưng vào lúc mọi người đều tuyệt vọng, chính ông ấy đã dẫn quân trở về để chiến đấu.

“Hãy theo Hoàng tử thứ ba!”

Ai đó đã hét lên.

“Đúng vậy! Hãy theo Hoàng tử thứ ba!”

“Chỉ có Hoàng tử thứ ba mới thực sự quan tâm đến chúng ta!”

“Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ hai không biết đang ở đâu, chỉ có Hoàng tử thứ ba mới luôn nghĩ đến chúng ta!”

“Hãy theo Hoàng tử thứ ba để chiến đấu!”

Tiếng hô vang lên từng cái một, ngày càng dữ dội, cuối cùng hòa thành một làn sóng âm thanh vang vọng khắp quảng trường.

Hắc Cảnh Hành nghe thấy những tiếng hô đó.

Tay cầm kiếm của hắn dừng lại một chút, khóe miệng hắn nhẹ nhàng nở nụ cười, một nụ cười mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra được.

Sau đó, hắn tiếp tục lao vào chiến đấu, ánh kiếm càng lóe sáng hơn, ý chí chiến đấu càng mãnh liệt hơn.

Phía đông quảng trường, trên mái của một gian phòng phụ…

Hai bóng dáng đứng cạnh nhau, nhìn xuống tình hình chiến đấu phía dưới.

Người bên trái mặc áo choàng màu xanh lam, khuôn

Bên cạnh anh ta đứng một người trẻ tuổi.

Người trẻ tuổi đó mặc bộ đồ màu xám bình thường, vẻ ngoài không có gì nổi bật, loại người có thể bị lãng quên giữa đám đông. Nhưng đôi mắt anh ta rất sáng, như hai ngôi sao lạnh lẽo, sâu thẳm và sắc bén. Khí chất của anh ta được kiểm soát rất tốt; đứng đó, anh ta giống như một tảng đá bình thường, không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào phát ra.

Đó chính là Phương Dực.

Phương Dực không tiếp nhận lời đề nghị của Thanh Yêu, mà chỉ yên lặng nhìn xuống dưới.

Hắc Cảnh Hành vẫn đang chiến đấu.

Một mình với thanh kiếm, hắn đã giết chết hàng trăm con yêu ma; bộ áo chiến màu bạc trắng của hắn đã bị máu đỏ thắm nhuộm đen, nhưng các động tác của hắn không hề chậm lại, ngược lại càng lúc càng nhanh và mãnh liệt hơn. Những con yêu ma trước mặt hắn giống như những bụi lúa bị cắt, lần lượt ngã gục.

“Hắn đang cố gắng thu hút lòng người,” Phương Dực bỗng nhiên nói.

“Những người mà hắn dẫn theo này, tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Nếu thực sự muốn cứu người, họ chỉ cần xông vào và phá vỡ đội hình của yêu ma là được, tại sao lại vừa chiến đấu vừa hô hào? Hô to như vậy, cứ như thể sợ người khác không nghe thấy vậy.”

“Hoàng tử cả và hoàng tử thứ hai đều không có mặt ở đây; cung điện giờ đang trong tình trạng không ai lãnh đạo. Việc hắn xuất hiện vào lúc này, chính là để cho mọi người biết rằng, vào lúc này đầy nguy hiểm nhất của triều đại này, chỉ có hoàng tử thứ ba Hắc Cảnh Hành mới quan tâm đến sự sống chết của mọi người.”

“Lòng người… thứ đó bình thường thì không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng vào lúc quan trọng, nó còn quý giá hơn cả hàng ngàn binh sĩ,” Thanh Yêu cười lạnh, “Khi cuộc hỗn loạn này kết thúc, cả triều đình sẽ nhớ rằng chính hoàng tử thứ ba là người đã dẫn quân trở lại cung điện để cứu họ. Lúc đó, danh tiếng của hoàng tử cả và uy tín của hoàng tử thứ hai sẽ phải nhường chỗ cho hắn.”

“Thật là một kế hoạch tinh vi,” Phương Dực nói.

“Vậy thì chúng ta cũng đừng ở đây xem kịch nữa. Điều quan trọng hơn là phải làm việc.”

Phương Dực gật đầu.

Mục tiêu của họ không phải là những con yêu ma trên quảng trường, cũng không phải là những hành động giả tạo của hoàng tử thứ ba.

Nơi họ cần đến, là dưới lòng cung điện.

Cung phi Uy đã nói rằng, hoàng tử cả đang ở trong căn phòng bí mật dưới lòng đất để luyện hóa Phật Tâm. Nếu hắn thành công, hậu quả sẽ

“Đi thôi.“

Phương Dực và Thanh Yêu cùng lúc bắt đầu hành trình, nhảy xuống từ mái của gian phụ và lặng lẽ tiến về phía lối vào dưới lòng hoàng cung.

Bóng dáng họ biến mất trong bóng tối của các hành lang, trong khi cuộc chiến trên quảng trường vẫn tiếp tục diễn ra.

Dưới lòng hoàng cung, sâu trong hệ thống đường hầm bí mật…

Nơi này không có ánh sáng, không có gió, chỉ có bóng tối vô tận và mùi hôi thối nồng nặc.

Phương Dực và Thanh Yêu tiếp tục đi xuống theo đường hầm. Trong lòng bàn tay Thanh Yêu, ngọn lửa linh hồn màu xanh lam chiếu sáng khoảng không gian phía trước. Ánh sáng của ngọn lửa in hình lên những bức tường hai bên – những bức tường được khắc đầy các ký hiệu cổ xưa; một số đã phai mờ, một số vẫn còn phát sáng, dường như đang kiềm chế điều gì đó.

“Nơi này có vấn đề.“ Thanh Yêu cau mày, “Những ký hiệu này… là những bùa phong ấn thời cổ đại. Và xem quy mô của chúng, thứ bị phong ấn này chắc chắn rất quan trọng.“

Phương Dực【Phương Dực】 cúi xuống, ngón tay vuốt nhẹ qua một vết khắc trên nền đất. Bên trong vết khắc có những vết bẩn màu đỏ tối, đã khô cứng, nhưng vẫn còn mùi tanh máu nhẹ.

“Có người đã đến đây.“ Phương Dực【Phương Dực】 đứng dậy, “Và mới chỉ cách đây không lâu. Máu này… chắc không quá ba ngày.“

Ánh mắt Thanh Yêu trở nên nặng nề.

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự lo lắng trong ánh mắt đối phương.

Họ tiếp tục tiến về phía trước.

Đường hầm ngày càng rộng hơn, cao hơn, và các ký hiệu cũng ngày càng dày đặc hơn. Mùi hôi thối trong không khí càng trở nên nồng nặc, đến mức gần như không thể thở được. Ngọn lửa linh hồn trong lòng bàn tay Thanh Yêu bắt đầu rung động không ổn định, dường như đang bị một lực lượng nào đó can thiệp.

“Chúng ta sắp đến rồi.“ Thanh Yêu thì thầm, “Tôi cảm nhận được… phía trước có một nguồn năng lượng rất mạnh.“

Phương Dực【Phương Dực】 cũng cảm nhận được điều đó.

Nguồn năng lượng đó mạnh mẽ, hung hãn, đầy sức hủy diệt; giống như một ngọn núi lửa đang ngủ yên… Mặc dù chưa phun trào, nhưng chỉ riêng những tàn dư của nó cũng đã khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Hai người chậm lại bước đi, một người đi trước, một người đi sau, cẩn thận tiến về phía trước.

Khi họ rẽ qua một khúc quanh, trước mắt họ bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Ở cuối đường hầm, là một hang động khổng lồ dưới lòng đất.

Hang động cao khoảng mười trượng, rộng khoảng ba mươi trượng; vòm trần treo đầy những nhũ đá, và trên mỗi nhũ đá đều quấn lấy những chuỗi xích màu đỏ tối. Đầu mút của những chuỗi xích ấy chìm xuống lòng đất, không ai biết chúng dẫn đến đâu. Ở chính giữa hang động, có một cái bàn thờ hình tròn khổng lồ, trên đó khắc đầy những ký hiệu phức tạp; những ký hiệu ấy phát ra ánh sáng đỏ tối, lúc sáng lúc tối, như thể đang “thở”.

Ngay phía trước bàn thờ, có một sinh vật đang ngồi xổm.

Sinh vật đó cao khoảng hai trượng, toàn thân được phủ bởi lớp vảy màu tím đậm; đầu nó giống đầu một con sư tử đực, nhưng lại có ba con mắt – con mắt thứ ba nằm ngay giữa trán, phát ra ánh sáng đỏ le lói. Bốn chi của nó to lớn như những cột trụ, móng vuốt dài hơn cả lưỡi dao, mỗi móng đều lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Một cái đuôi dày cộm kéo sau lưng nó; đuôi có một gai xương ở cuối, thỉnh thoảng đập vào mặt đất, tạo ra tiếng “đùng đùng” ầm ĩ.

Có vẻ như nó đang ngủ…

Nhưng ngay cả khi đang ngủ, khí chất toát ra từ người nó cũng khiến Phương Dực và Thanh Yêu đều dừng bước lại.

“Một con sư tử yêu…” Giọng Thanh Yêu thì thầm, “Và không phải là loại sư tử yêu bình thường… Con vật này… ít nhất cũng thuộc cấp bậc Vua Yêu.”

Ánh mắt Phương Dực cũng trở nên nghiêm nghị. Anh ta cảm nhận được rằng sức mạnh của con sư tử yêu này vượt xa bất kỳ đối thủ nào mà anh ta đã từng gặp trước đây; nếu đối đầu một mình, anh ta chắc chắn sẽ không thể thắng được.

Nhưng anh ta không đơn độc…

Phương Dực liếc nhìn Thanh Yêu.

Thanh Yêu cũng vừa đưa mắt nhìn về phía anh ta.

Ánh mắt hai người giao nhau trong không khí…

Không cần nói gì.

Không cần tín hiệu nào.

Họ đều hiểu ý định của đối phương:

Hợp tác.

Đánh bại nhanh chóng.

Gần như ngay lúc ánh mắt họ giao nhau, cả hai đều hành động.

Thanh Yêu là người bắt đầu trước.

Những cành liễu màu xanh trong lòng bàn tay anh ta bỗng nhiên phình to thành một con rắn lửa màu xanh dài hàng trượng, lao về phía con sư tử yêu với đôi răng nanh sắc nhọn. Nơi con rắn lửa đi qua, không khí bị thiêu đốt, phát ra tiếng “nổ lép” ầm ĩ.

“Rắn lửa thiêu rụi!”

Con mắt thứ ba của con sư tử yêu bỗng nhiên mở to.

Có vẻ như nó đã nhận thức được sự hiện diện của họ từ lâu, chỉ là giả vờ đang ngủ. Khi con rắn lửa lao đến, nó bất ngờ đ

“Vù—!“

Con rắn lửa bị đánh vỡ tan thành những tia lửa màu xanh lam bay khắp nơi.

Nhưng trên móng vuốt phải của con quái sư sư tử cũng xuất hiện những vết cháy đen, lớp vảy vỡ ra, để lộ phần thịt màu đỏ thẫm bên trong.

“Gầm—!“

Con quái sư sư tử đau đớn và càng trở nên điên cuồng hơn. Con mắt thứ ba trên trán nó phát ra ánh sáng đỏ rực; một cột sáng màu đỏ thẫm bắn thẳng về phía con yêu tinh xanh.

Con yêu tinh xanh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nó lướt qua trong chốc lát, biến thành một bóng dáng màu xanh lam, lập tức di chuyển vài trượng để tránh khỏi cột sáng đó. Cột sáng đâm vào bức tường phía sau nó, “vù“ một tiếng, tạo ra một cái hố lớn rộng vài trượng, đá vụn bay tung tóe.

Và ngay lúc con quái sư sư tử tập trung vào con yêu tinh xanh…

Phương Dực đã xuất hiện.

Bóng dáng của hắn như ma quỷ, xuất hiện không một tiếng động bên cạnh con quái sư sư tử. Lưỡi dao xương được đưa ra, chính xác đâm vào khe hở giữa các lớp vảy ở phía dưới sườn trái của nó.

Đó là điểm yếu mà Phương Dực đã phát hiện ra sau khi quan sát trong ba hơi thở.

Dù lớp vảy của con quái sư sư tử rất cứng, nhưng phần dưới sườn trái có một vùng vảy mỏng hơn so với những nơi khác và màu sắc cũng nhạt hơn; có lẽ đó là vết thương cũ chưa lành hẳn.

“Pụt!“

Lưỡi dao xương xuyên thủng vào cơ thể con quái sư sư tử, phát ra tiếng “sizzzz“ như thể đang thiêu đốt điều gì đó bên trong. Con quái sư sư tử rung chuyển mạnh, phát ra tiếng kêu thảm thiết, và thân hình to lớn của nó ngã về phía bên trái.

“Cơ hội tuyệt vời!“

Ánh mắt con yêu tinh xanh lấp lánh.

Nó lập tức lao tới, dùng một quyền đánh thẳng vào đầu con quái sư sư tử.

Con quái sư sư tử vừa bị lưỡi dao xương của Phương Dực gây thương tích nặng, thân thể không vững vàng, hoàn toàn không kịp tránh. Nó chỉ có thể vô thức giơ hai tay lên để bảo vệ đầu mình.

“Vù—!!!“

Một sức mạnh kinh hoàng nổ tung trên hai cánh tay con quái sư sư tử.

“Gầm—!!!“

Con quái sư sư tử bị đẩy lùi, ngã xuống đất và vùng vẫy điên cuồng, gầm thét; tiếng kêu của nó đầy đau đớn và giận dữ.

Phương Dực không cho nó bất kỳ cơ hội nào để hồi phục.

Bóng dáng của hắn lại lướt qua, lần này xuất hiện ngay trước mặt con quái sư sư tử. Lưỡi dao xương liên tục đâm vào cơ thể nó; tiếng “pụt pụt pụt pụt“ vang

Sự vùng vẫy của con sư tử yêu quái ngày càng yếu dần.

Con mắt thứ ba trên trán nó lấp lánh vài lần, rồi từ từ tắt đi.

Thân hình to lớn của nó rung chuyển, cuối cùng “rầm” một tiếng đổ xuống đất và không còn nhúc nhích gì nữa.

Phương Dực và Thanh Yêu đứng hai bên xác con sư tử yêu quái.

Một con sư tử yêu quái cấp bậc Vua Yêu, từ khi bắt đầu tấn công cho đến khi chết, chỉ mất khoảng mười hơi thở mà thôi.

Thanh Yêu nhìn xuống xác con vật dưới đất, rồi nhìn Phương Dực, bỗng nhiên cười lên.

Phương Dực cũng cười.

Anh ta gật đầu.

Hai người nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương sự ngưỡng mộ và tin tưởng.

“Vỗ tay… vỗ tay…”

Tiếng vỗ tay vang lên từ sâu trong hang động.