Phương Dực và Thanh Yêu đồng thời đông cứng lại vì nụ cười trên mặt họ.

Hai người vội vàng quay đầu nhìn về phía tiếng vỗ tay vang lên.

Ở sâu thẳm hang động, có một cánh cửa đá. Trước đó, cánh cửa này bị thân hình của con quái vật sư tử khổng lồ che khuất, nên cả hai đều không để ý đến nó. Bây giờ, khi con quái vật sư tử đã ngã xuống, cánh cửa đá mới hiện ra.

Và ngay trước cánh cửa đá, có một người đang đứng đó.

Người đó mặc một bộ áo choàng màu xám trắng, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt gầy guộc, trông khoảng năm sáu mươi tuổi. Hai tay ông ta đặt sau lưng, từ từ vỗ tay, khuôn mặt mang theo nụ cười dịu nhẹ.

Khí chất của ông ta rất bình yên.

Bình yên đến mức giống như một người già bình thường, không hề có bất kỳ dao động năng lượng linh hồn hay khí chất sát nhẫn nào. Đứng đó, ông ta giống như một cái cột, một tảng đá, hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Nhưng Phương Dực và Thanh Yêu đều không dám chủ quan chút nào.

Người có thể xuất hiện ở đây mà họ không hề hay biết, và còn có thể ung dung vỗ tay sau khi họ cùng nhau tiêu diệt con quái vật sư tử cấp bậc Vua Quái vật — người này chắc chắn không hề đơn giản.

“Tuyệt vời thật, thật là tuyệt vời.”

Người già ngừng vỗ tay và mỉm cười nói. Giọng nói của ông ta rất dịu nhẹ, giống như một người cha hiền từ khen ngợi đứa con của mình.

“Ông là ai?” Thanh Yêu bước lên một bước, đứng trước mặt Phương Dực, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, “Tại sao lại ở đây?”

Người già không trả lời câu hỏi của Thanh Yêu, chỉ mỉm cười nhìn hai người.

“Đại nhân Tĩnh.”

Đôi mắt của Phương Dực【Phương Dực】 bỗng co lại.

Làm sao ông ta lại ở đây được?

Hơn nữa — nhìn vẻ ngoài của ông ta, có vẻ như ông ta đã đợi họ ở đây từ trước rồi.

“Đại nhân Tĩnh.” Phương Dực【Phương Dực】 bước lên một bước, đứng cạnh Thanh Yêu, giọng điệu bình tĩnh, “Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi gặp được ngài dưới hình thức thực sự.”

Đại nhân Tĩnh mỉm cười.

Ông ta nói: “Các người hãy dừng lại ở đây đi. Có ta canh giữ cánh cửa này, không ai được phép bước qua.”

Ông ta quay người lại, chỉ về phía cánh cửa đá phía sau mình.

“Các người muốn gặp Hoàng tử Đại công chúa à?” Đại nhân Tĩnh dường như đã đọc suy nghĩ của hai người, mỉm cười nói: “Cũng được. Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, nụ cười vẫn không thay đổi, nhưng giọng nói của anh ta trở nên kiên quyết và không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

“Trước hết, bạn phải vượt qua được thử thách của lão ta.”

Không khí trong khoảnh khắc đó trở nên căng thẳng đến nỗi như đóng băng.

Ánh mắt của Thanh Yêu trở nên lạnh lùng.

Anh ta bước tới phía trước, khí tức xung quanh bắt đầu dâng cao, nguồn năng lượng màu xanh lam tuôn trào trên cơ thể anh ta, tạo thành một tầng ánh sáng mờ ảo. Ngọn lửa linh hồn trong lòng bàn tay anh ta lại một lần nữa hợp nhất lại với nhau, và lần này, nó còn mãnh liệt hơn nhiều so với trước đây.

“Dù có là người đứng đầu tám mạch linh hồn đi nữa thì sao? Giọng nói của Thanh Yêu trầm đục, “Hôm nay, tôi nhất định phải vượt qua được!”

“Thanh Ca…”

Phương Dực vươn tay ra muốn ngăn cản anh ta, nhưng Thanh Yêu đã lao về phía trước.

Ông Tĩnh bỗng nhiên vung tay ra, và thân hình của Thanh Yêu lập tức dừng lại.

Giống như đã va phải một bức tường vô hình, khiến Thanh Yêu nhíu mày.

“Người trẻ tuổi ạ, đừng nên nóng vội như vậy.”

Ông Tĩnh thu lại tay mình, mỉm cười nhẹ nhàng, “Lão ta đã nói rồi, muốn vượt qua thử thách này, bạn phải thể hiện ra sức mạnh thực sự của mình. Với trình độ hiện tại của bạn, vẫn chưa đủ.”

Thanh Yêu cười lạnh.

“Chính bạn mới là người chưa đủ tầm để đối đầu với tôi.”

Thân hình của Thanh Yêu rung lên, bức tường vô hình đó lập tức bị phá vỡ, những mảnh vỡ rơi xuống dưới.

Đúng vào lúc đó, Phương Dực bất ngờ vươn tay ra, kéo lấy cánh tay của Thanh Yêu.

“Thanh Ca, đợi đã.”

Thanh Yêu ngẩn người, quay đầu nhìn Phương Dực: “Có chuyện gì vậy?”

Phương Dực không ngay lập tức trả lời.

Anh ta nhíu mày, ánh mắt hướng về phía ông Tĩnh, nhưng tai anh ta lại đang rung nhẹ, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

Thanh Yêu nhận ra sự bất thường của Phương Dực, cũng im lặng lại.

Bên trong hang động chỉ còn lại sự yên tĩnh, chỉ có tiếng hét chiến đấu và tiếng lửa cháy rít rít vang lên từ xa.

Rồi.

Khuôn mặt của Phương Dực thay đổi.

Anh ta nghe thấy một giọng nói. Nó vang lên trực tiếp trong đầu anh ta. Đó là giọng nói của một người phụ nữ.

“Đạo công tử, anh có nghe thấy không?

“Đó là tôi, Phi Yến Phi.”

“Bây giờ, anh đang ở đâu?”

Có phải em đang ở dưới lòng đất không?

  66

  “Nhanh lên, ngăn cản Hoàng tử Đại đi!”

  “Hắn sắp hoàn thành quá trình luyện hóa rồi!

  “Tâm Phật đã được cấy vào lồng ngực hắn, chỉ còn lại bước cuối cùng là hợp nhất nó thôi!”

  “Nếu để hắn thành công, hắn sẽ trở thành một mối nguy lớn. Nhanh lên! Nếu chậm trễ nữa thì sẽ quá muộn rồi!”

Âm thanh kia đột nhiên im bặt.

Khuôn mặt của Phương Dực đã trở nên tái nhợt.

Phi tần Uyển Quý.

“Điệu Đức… Sao vậy?”

Thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt Phương Dực, Thanh Yêu không nhịn được mà hỏi.

Phương Dực hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc hỗn loạn trong lòng, rồi quay đầu nhìn Thanh Yêu.

“Anh Thanh,…” Giọng nói của anh rất nhẹ nhưng rất quyết tâm, “Chúng ta không thể tiếp tục ở đây nữa.”

  66

“Ý anh là gì?”

“Phía sau cánh cửa đá có chuyện rất quan trọng.” Phương Dực nói, “Hoàng tử Đại đang ở bên trong, và… Tâm Phật đã được cấy vào lồng ngực hắn, chỉ còn lại bước cuối cùng là hợp nhất nó thôi. Chúng ta phải ngay lập tức vào đó để ngăn cản hắn.”

Thanh Yêu nhíu mày: “Nhưng cái lão già kia đang đứng chặn ở đây…”

“Vì vậy, tôi sẽ đứng ra chặn hắn.” Phương Dực nói.

Thanh Yêo ngẩn người.

“Anh à?” Anh nhìn Phương Dực【Phương Dực】 từ đầu đến chân.

“Dù có không thể chặn được thì cũng phải cố gắng.” Phương Dực【Phương Dực】 nói một cách bình tĩnh, “Anh Thanh, hãy nghe tôi nói. Những gì đang xảy ra phía sau cánh cửa đá nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Nếu không ngăn cản Hoàng tử Đại ngay lập tức, hậu quả sẽ khôn lường. Anh mạnh hơn tôi, việc anh vào đó để ngăn cản hắn sẽ có khả năng thành công cao hơn.”

“Vậy còn anh thì sao?” Giọng của Thanh Yêu trở nên nặng nề hơn.

“Tôi cũng rất mạnh mẽ.” Phương Dực【Phương Dực】 nói.

Anh nhìn thẳng vào mắt Thanh Yêu, từng câu từng chữ nói ra: “Anh Thanh, hãy tin tôi.”

  66

Thanh Yêu nhìn chằm chằm vào Phương Dực【Phương Dực】 trong vài giây.

Anh ta có thể nhìn thấy sự quyết tâm và nghiêm túc trong ánh mắt của Phương Dực; đó không phải là trò đùa, cũng không phải là cách để thể hiện sức mạnh. Phương Dực thực sự tin chắc vào bản thân mình – ít nhất, anh ta nghĩ rằng mình tin chắc.

“Ngươi……” **Thanh Dã** cắn răng nói, “Tốt hơn hết là ngươi đừng lừa dối ta.”

“Khi nào ta từng lừa dối ngươi chứ?” Phương Dực【Phương Dực】 mỉm cười nhẹ nhàng.

“Được.” **Thanh Dã** gật đầu, “Vậy thì ta đi trước đã.”

Tuy nhiên, khi **Thanh Dã** quay người lại, hướng về phía Chính Đại Nhân, khí tỏa xung quanh cô lại một lần nữa trở nên mãnh liệt hơn.

Giọng nói của **Thanh Dã** lạnh lùng: “Hãy nhường đường cho ta!”

Chính Đại Nhân vẫn đứng yên tại chỗ, mỉm cười theo dõi cuộc đối thoại giữa hai người, không hề can thiệp hay ra tay. Khi nghe lời nói của **Thanh Dã**, ông vẫn giữ nguyên nụ cười, chầm chậm lắc đầu.

“Ta đã nói rồi, muốn qua đây, trước tiên phải vượt qua được ta.”

“Vậy thì đừng trách ta không kiêng nể!”

**Thanh Dã** hét lớn, lao về phía trước một lần nữa. Lần này, cô sử dụng cả hai quả đấm, trên đầu các ngón tay đều phủ đầy lớp vảy màu xanh lam; mỗi quả đấm đều mang theo sức mạnh có thể phá vỡ núi non.

“Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!”

Một loạt tiếng nổ liên tiếp vang lên.

Các quả đấm của **Thanh Dã** như cơn mưa giông, đập xuống người Chính Đại Nhân; mỗi quả đấm đều để lại sau lưng mình những bóng ma màu xanh lam. Tốc độ của cô đã đạt đến mức cực kỳ cao, cả người cô biến thành một cơn lốc màu xanh lam, bao phủ hoàn toàn Chính Đại Nhân.

Chính Đại Nhân lập tức phát ra vài tiếng rên rỉ đau đớn, khuôn mặt trở nên tái nhợt; rõ ràng là ông không thể chịu đựng nổi nữa.

Mặc dù xung quanh ông dường như có một lớp áo giáp vô hình, nhưng những vết nứt đã bắt đầu xuất hiện.

Chính Đại Nhân giơ tay phải lên, vung mạnh như thể đang đánh vào không khí.

“Ùm!”

Một luồng sức mạnh vô hình lan tỏa ra, khiến thân hình của **Thanh Dã** bị đẩy bay ra xa.

“Thật khó đối phó…” **Thanh Dã** nhăn mày.

Đúng vào khoảnh khắc Chính Đại Nhân tập trung sự chú ý vào **Thanh Dã**, Phương Dực đã hành động.

Mục tiêu của anh ta không phải là Chính Đại Nhân, mà là cánh cửa đá phía sau người Chính Đại Nhân.

Thân hình của anh ta như một bóng ma, lặng lẽ đi vòng qua từ phía bên cạnh, với tốc độ cực kỳ nhanh.

Ánh mắt của Chính Đại Nhân hơi thay đổi.

Rõ ràng, ông không ngờ rằng Phương Dực lại đ

Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, vung tay ra và một bàn tay to lớn, tràn đầy năng lượng linh hồn, xuất hiện từ không trung, lao về phía Phương Dực.

“Muốn đi à? Đã hỏi ông chưa?

Ngay lúc bàn tay đó sắp chạm vào Phương Dực…

Phương Dực bỗng nhiên cười lên, vung tay lại và túm lấy anh ta, ném mạnh ra ngoài, khiến anh ta va chạm mạnh vào bức tường.

“Bùm!”

Một bóng dáng màu xanh lam lao vào bên trong cánh cửa đá.

Khuôn mặt của Chủ nhân Tĩnh cuối cùng cũng thay đổi.

“Dám ngang ngược!?”

Chủ nhân Tĩnh hét lên, khí tỏa xung quanh bùng nổ mạnh mẽ, áp lực lan tỏa như thể có thể cảm nhận được bằng tay, làm cho toàn bộ hang động rung chuyển. Anh ta lao về phía cánh cửa đá, nhưng Phương Dực đã đứng ngăn trước mặt.

Nếu muốn đuổi theo Thanh ca, trước hết phải vượt qua được tôi!

Phương Dực vung tay ra, đâm trực diện vào quyền đấm của Chủ nhân Tĩnh.

“Boom!!!”

Một tiếng nổ dữ dội, chấn động cả vũ trụ.

Toàn bộ hang động rung chuyển dữ dội, các nhũ đá trên trần đèo đổ xuống, mặt đất nứt ra thành những vết nẻ lớn. Sóng xung kích năng lượng linh hồn dữ dội lan tỏa khắp mọi hướng, làm vỡ tan hai bên bức tường.

Phương Dực bị đẩy lùi, dừng lại trước cánh cửa đá.

Phía sau anh ta, cánh cửa đá từ từ đóng lại.

“Bùm.”

Tiếng cánh cửa đóng lại vang vọng trong hang động.

Phương Dực đối diện với Chủ nhân Tĩnh.

Trên khuôn mặt anh ta không hề có chút sợ hãi nào, chỉ toát lên vẻ bình tĩnh và kiên định.

Chủ nhân Tĩnh đứng đối diện, khuôn mặt u ám đến nỗi có thể “rơi nước” ra được. Anh ta nhìn Phương Dực, rồi lại nhìn cánh cửa đá đã đóng lại, ánh mắt lóe lên một tia giận dữ.

“Tốt… rất tốt.” Giọng nói của Chủ nhân Tĩnh không còn dịu dàng nữa, trở nên lạnh lẽo và cắt da. “Ông đã đánh giá thấp các ngươi quá.”

Phương Dực【Phương Dực】 không nói gì.

Anh ta chỉ từ từ giơ hai tay lên, năng lượng linh hồn trong cơ thể bắt đầu hoạt động, trên bề mặt cơ thể xuất hiện một lớp ánh sáng vàng nhạt.

Anh ta biết rằng, những gì đang chờ đợi mình phía trước sẽ là một trận chiến khốc liệt.

Và anh ta nhất định phải thắng.

Ít nhất thì, anh ta phải kiên trì cho đến khi Thanh Dã ngăn cản được Hoàng tử Đại.

“Ngài Tĩnh ạ,“ giọng nói của Phương Dực bình tĩnh, “đối thủ của ngài bây giờ chính là tôi.”

Ngài Tĩnh nhìn anh ta và bỗng nhiên cười.

Nụ cười ấy không hề ẩn chứa chút ấm áp nào.

“Chàng trai trẻ ơi,“ ông nói, “chàng nghĩ mình có thể cản đường ta sao?”

Phương Dực không trả lời.

Anh ta chỉ hơi hạ thấp trọng tâm và chuẩn bị tấn công.

Hành động mới chính là câu trả lời tốt nhất.

Không khí trong hang động lại một lần nữa trở nên căng thẳng.

Một trận chiến lớn sắp bùng nổ.

Trong hang động dưới lòng đất, Phương Dực và Ngài Tĩnh đối đầu nhau trong tình trạng căng thẳng cao độ.

Còn trên mặt đất, tình hình chiến sự trong cung điện cũng đang có những thay đổi tinh vi.

Trên quảng trường trước Điện Thái Hòa, Hoàng tử Tam vẫn đang chiến đấu mãnh liệt.

Chỉ với một thanh kiếm, anh ta đã giết chết hàng trăm con yêu ma; bộ áo chiến màu bạc trắng của anh ta đã bị máu đỏ thấm đẫm, mái tóc rối bù, khuôn mặt cũng đầy vết máu, nhưng ánh mắt anh ta vẫn sắc bén, động tác vẫn nhanh nhẹn.

“Giết!“

Lại một đòn kiếm nữa, đầu một con yêu ma có đầu bò bị chém bay.

Hắc Cảnh Hằng thở hổn hển, quan sát xung quanh.

Dưới sự dẫn dắt của anh ta, binh lính cấm vệ và các vệ sĩ đã tiêu diệt hết những con yêu ma trên quảng trường; những con yêu ma còn sót lại đều bị đánh bại và bỏ chạy vào sâu trong cung điện. Khắp nơi trên quảng trường là xác yêu ma và xác người; máu đã tạo thành những dòng suối nhỏ, chảy qua khe hở của những tấm đá.

“Hoàng tử! Quảng trường đã được thanh thiết!”

Một vệ sĩ chạy đến, quỳ xuống báo cáo.

Hắc Cảnh Hằng thu kiếm lại, gật đầu.

“Tình hình thương vong thế nào?”

“Báo hoàng tử, có bốn mươi bảy vệ sĩ đã hy sinh, hai mươi ba người bị thương nặng. Về phía binh lính cấm vệ…“ Vệ sĩ dừng lại, giọng nói trở nên trầm thấp, “ban đầu có hơn bốn trăm người, nhưng bây giờ… chỉ còn chưa đầy một trăm người thôi.”

Hắc Cảnh Hằng im lặng một lúc.

“Hãy chôn cất những người lính đã hy sinh một cách trang trọng và hỗ trợ gia đình họ,“ ông nói. “Những người bị thương nặng, ngay lập tức đưa họ đến Viện Y Thái Học để điều trị.”

“Vâng!”

Vệ

Một số người đang khóc, một số khác đang băng bó vết thương, và có những người đang tìm kiếm người thân lạc mất. Nhưng khi họ nhìn thấy Hắc Cảnh Hằng, tất cả đều dừng lại công việc đang làm, ánh mắt họ đồng loạt hướng về phía anh ta.

Trong ánh mắt đó, có sự biết ơn, có sự kính trọng, có sự tin tưởng… và còn có —— một thứ sự ủng hộ cuồng nhiệt.

“Hoàng tử thứ ba!”

Không ai biết ai là người đầu tiên hô lên điều đó.

“Vạn tuế Hoàng tử thứ ba!”

“Ân huệ cứu mạng của Ngài, chúng con sẽ không bao giờ quên!”

“Chúng con sẵn lòng theo Ngài, sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy!”

Tiếng hô vang lên liên tục, ngày càng dữ dội, cho đến khi tạo thành một làn sóng âm thanh vang vọng trên quảng trường.

Hắc Cảnh Hằng đứng giữa vũng máu, gật đầu nhẹ nhàng, chấp nhận những tiếng hoan hô của mọi người.

Góc miệng anh ta nở ra một nụ cười nhẹ nhàng.

Kế hoạch của anh ta đã thành công.

Nhưng anh ta không hề tự hào quá lâu.

Bởi vì anh ta biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Sâu trong cung điện, vẫn còn nhiều yêu ma khác. Trong đại sảnh, kết quả cuộc đối đầu giữa cha và Hoàng tử thứ hai vẫn chưa được biết. Và dưới lòng đất… Hoàng tử thứ nhất đang làm gì, anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

“Ra lệnh cho mọi người, nghỉ ngơi nửa giờ. Nửa giờ sau, theo tôi vào cung điện để tiêu diệt những yêu ma còn lại.”

“Vâng!”

Các vệ sĩ đồng loạt đáp lời.

Hắc Cảnh Hằng ngẩng đầu nhìn về phía sâu trong cung điện.

Ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm và phức tạp.

Anh trai cả, anh trai thứ hai… các ngươi đều đang tranh đấu, đang chiếm đoạt.

Nhưng các ngươi có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Trong ngôi cung điện này, trong trái tim của những người dân bình thường này, ai mới là niềm hy vọng thực sự?

Trong ván đấu này, tôi đã thắng.

Và ở một nơi khác trong cung điện, tại cung điện Quỳnh Hoa.

Nữ hoàng Yōu đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, nơi khói súng và ánh lửa lan tràn khắp nơi, một nụ cười mơ hồ hiện trên môi cô.

Phía sau cô, vài cái đuôi cáo trắng tinh nhẹ nhàng đung đưa, tạo nên những bóng dáng lung lay trong căn phòng tối tăm.

“Thú vị thật… Thú vị lắm.”

Cô thì thầm, giọng nói mang theo một chút niềm vui điên cuồng.

“Hoàng tử thứ hai bị cha đánh bật, Hoàng tử thứ ba đang cố gắng chiếm được lòng mọi người bên ngoài, còn Hoàng tử thứ nhất thì đang luyện tập Phật tâm dưới lòng đất… Gia đình này thật sự rất hỗn loạn.”

Cô dừng lại một chút, nụ cười trở nên sâu sắc hơn.

“Và còn có __TERMLOCK000__