Mỗi khi nghĩ đến cái tên đó, trái tim của Thanh Dã Yêu lại một lần nữa rung động nhẹ nhàng.

Nếu có Lan Dực Hạc đứng ra chỉ huy, cuộc chiến công thành này, dù ban đầu có vẻ như không thể thắng được, cũng có thể sẽ có những diễn biến bất ngờ.

Thanh Dã Yêu im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng lên tiếng:

“Trong thành phố, Điệu Đức vẫn còn ở đó.”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Đoái Linh Yêu vẫy tay, ngắt lời Thanh Dã Yêu, giọng điệu thoải mái như thể đang nói về một việc vụn vặt không đáng kể, “Là người của chúng ta, tôi tự tin có thể phân biệt được.”

Đoái Linh Yêu dừng lại một chút, ánh mắt lại hướng về phía kinh thành, trong đáy mắt lóe lên một tia sắc lạnh lẽo:

“Điều đầu tiên chúng ta cần làm, là phá vỡ bức trận này.”

……

“Phá vỡ bức trận...” Hai từ đó vang lên như tiếng chuông nặng nề rơi xuống đất.

Thanh Dã Yêu không nói thêm gì nữa, chỉ là gật đầu nhẹ nhàng.

Và vào lúc này, Mạc Hoả Yêu, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên bước ra phía trước.

“Đoái Linh Yêu.”

Mạc Hoả Yêu nói với giọng trầm ấm và quyết đoán:

“Tôi, nợ anh một ân huệ.”

Mạc Hoả Yêu từ từ quay đầu lại, đôi mắt đen tối nhìn thẳng vào Đoái Linh Yêu, từng câu từng chữ nói ra:

“Bây giờ, chính tôi sẽ trả lại ân huệ đó cho anh.”

Ngay sau khi nói xong, Mạc Hoả Yêu không nói thêm gì nữa.

Nó nhanh chóng quay người, hướng về phía kinh thành, ngọn lửa đen bao quanh cơ thể nó bùng nổ dữ dội!

“Boom—!!”

Hình bóng của Mạc Hoả Yêu giống như một ngôi sao băng đen đang cháy, lao thẳng ra từ đỉnh đầu con Rồng Yêu, bay về phía kinh thành!

Nó muốn phá vỡ bức trận đó!

……

“Weng—!!”

Ngay khi Mạc Hoả Yêu lao đến trên bầu trời kinh thành, một tấm màn sáng khổng lồ, có thể nhìn thấy bằng mắt thường, bỗng nhiên xuất hiện!

Tấm màn sáng đó phát ra ánh sáng màu vàng nhạt, giống như một chiếc chuông lớn được úp ngược lại, bao phủ hoàn toàn cả kinh thành bên trong. Trên tấm màn sáng, vô số các ký hiệu huyền bí lấp ló, luôn chuyển động không ngừng, toát ra một áp lực hùng vĩ và nặng nề.

…

Đây chính là bức trận lớn của kinh thành.

Bức tường bảo vệ này đã bảo vệ cung điện hoàng gia này hàng trăm năm nay.

Mạc Hoả Yêu không hề do dự.

Nó giơ hai tay lên, ngọn lửa đen trong lòng bàn tay nó bắt đầu tích tụ, nén lại và phình to một cách điên cuồng. Chỉ trong vài khoảnh khắc, những quả cầu lửa khổng lồ, cháy bỏng với ngọn lửa đen

“Hỏa Diệt – Những tia sao băng!!”

Ma thú Hỏa Diệt gầm lên giận dữ, vung hai cánh tay mạnh mẽ về phía trước!

“Rầm rầm rầm rầm ——!!“

Những quả cầu lửa khổng lồ ấy, giống như những tia sao băng của ngày tận thế, mang theo sức mạnh hủy diệt, từ bầu trời lao xuống chiếc màn ánh sáng vàng óng kia!

“Rầm ——!!“

Các quả cầu lửa đập vào màn ánh sáng, tạo nên tiếng nổ chói tai! Ánh sáng vàng và lửa đen va chạm dữ dội, phát ra những tia sáng chói lọi; chiếc màn ánh sáng rung chuyển dữ dội, sóng gợn lan tỏa, giống như mặt nước trong cơn mưa lớn, cuồng nhiệt và dâng trào!

Một quả… lại một quả nữa…

Ma thú Hỏa Diệt như điên cuồng, không ngừng tạo ra và ném những quả cầu lửa ấy xuống. Những “tia sao băng” ấy, như lửa trời giáng xuống, liên tục đập vào đại trận bao vây kinh thành!

Và đại trận ấy, cũng đang dùng hết sức lực để chống đỡ.

“Ù ù ù ù ——!”

Các biểu tượng trên màn ánh sáng lấp lánh liên tục; ánh sáng vàng lúc sáng lúc tối. Chiếc chuông khổng lồ bao phủ kinh thành, dưới sự tấn công dữ dội của Ma thú Hỏa Diệt, rung chuyển dữ dội, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tan!

……

Bên trong thành phố.

Người dân đã hoảng sợ đến mức không còn can đảm nữa.

Họ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Đó là một bầu trời đã được nhuộm đỏ hoàn toàn.

Lửa đen của Ma thú Hỏa Diệt, kết hợp với ánh sáng vàng của đại trận, khiến cả bầu trời chuyển sang một màu đỏ u ám, giống như ngày tận thế đã đến. Những quả cầu lửa với những đuôi lửa dài, từ trên trời rơi xuống, như những vì sao đang rụng, đập mạnh vào màn ánh sáng phía trên đầu họ, tạo ra tiếng nổ chói tai.

Ánh sáng đỏ, nhuộm đỏ mặt đất, nhuộm đỏ những ngôi nhà, nhuộm đỏ mọi con phố, và cũng nhuộm đỏ khuôn mặt tuyệt vọng và sợ hãi của mỗi người.

“Ngày tận thế… Ngày tận thế đã đến rồi!”

“Nhanh chạy đi—!”

“Lạy Chúa, xin cứu chúng ta với—!!“

……

Người dân hoảng loạn chạy trốn, khóc lóc, la hét. Họ kéo theo gia đình mình, đẩy đạp lẫn nhau, tranh nhau chạy sâu vào bên trong thành phố. Tiếng khóc thảm thiết, tiếng hét tuyệt vọng, cùng với tiếng nổ dữ dội và tiếng chuông báo động, hòa quyện lại với nhau, tạo nên một cảnh tượng bi thảm như địa ngục trần gian.

Đại trận, đang ở trong tình trạng nguy cấp.

Chiếc màn ánh sáng vàng, dưới sự tấn công liên tục của Ma thú Hỏa Diệt, ánh sáng càng lúc càng yếu đi, những vết nứt cũng ngày càng nhiề

Đoái Linh Yêu lặng lẽ nhìn ngắm cái đại trận đang đứng trước bờ vực sụp đổ ấy, nhìn ngắm tấm màn ánh sáng vàng óng kia đang rung chuyển từng giây… Trong đôi mắt xanh biếc của nó, bỗng nhiên, lóe lên một tia hiểu biết sâu sắc.

  Đoái Linh Yêu bất ngờ lên tiếng.

  Giọng nói của nó trong trẻo và bình tĩnh, nhưng lại rất sắc bén:

  “Không đúng.”

  Đoái Linh Yêu lắc đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào tấm màn ánh sáng vàng:

  Người thực sự điều khiển cái đại trận này… không có ở đây.”

  Nghe vậy, Đoái Linh Yêu từ từ quay đầu lại.

  Nó nhìn Đoái Linh Yêu, nụ cười trên khóe miệng càng trở nên sâu sắc hơn, đồng thời cũng mang nhiều ý nghĩa hơn.

  “Vì vậy…”

  Đoái Linh Yêu cười, từng câu từng chữ nói ra:

  “Chúng ta… mới thực sự đã chọn đúng thời điểm để hành động.”

  “Hahaha—!”

  Tiếng cười kiêu ngạo ấy một lần nữa vang dội khắp bầu trời đêm được bao phủ bởi lửa và sương trắng.

  Trên cái đại trận bảo vệ kinh thành, những tia sao băng của Thù Hỏa Yêu vẫn tiếp tục lao xuống một cách điên cuồng.

  Ánh sáng vàng càng lúc càng nhạt đi.

  Những vết nứt cũng ngày càng sâu hơn.

  Cái rào cản cuối cùng đã bảo vệ kinh thành suốt hàng trăm năm… có vẻ như, thực sự đã sắp không chịu đựng nổi nữa.

  ……

  Trên bầu trời kinh thành, treo lơ lửng một tầng ánh sáng.

  :

  Ánh sáng ấy màu vàng nhạt, ấm áp như ngọc, giống như một chiếc chuông khổng lồ đặt úp trên bầu trời, bao bọc cả thành phố và hàng triệu sinh linh sống trong đó.

  Đây chính là đại trận bảo vệ kinh thành Đại Hạ.

  Kể từ ngày thành lập kinh đô, chiếc “chuông” này đã luôn treo đó, yên lặng và im lặng, bảo vệ cho thành phố hùng vĩ nhất thiên hạ này. Suốt hàng trăm năm qua, nó chưa bao giờ có bất kỳ biến động gì; người dân trong thành phố đã quen với sự tồn tại của nó, quen với ánh sáng vàng nhạt ấy mỗi khi họ ngẩng đầu nhìn lên, quen với việc sống an lành dưới sự che chở của nó, từng ngày từng đêm.

  Họ chưa bao giờ nghĩ rằng, một ngày nào đó, tầng ánh sáng này sẽ tan vỡ.

  Nhưng đêm nay, tầng ánh sáng ấy đang rung chuyển.

  ……

  “Boom—!“

  Một tia sao băng kéo theo đuôi lửa đen rơi từ bầu trời, đập mạnh vào tấm màn ánh sáng vàng!

  Tấm màn ánh sáng bỗng chốc rung chuyển

Mỗi tiếng nổ dữ dội đều như một cái búa nặng, đập mạnh vào trái tim của người dân kinh thành.

Mọi người ngước đầu lên, nhìn về phía hệ thống phòng thủ đang bị tấn công mãnh liệt và đứng trước nguy cơ sụp đổ, nhìn những vết nứt không ngừng lan rộng và sâu thêm trên tấm màn ánh sáng ấy; trên khuôn mặt họ, dần xuất hiện một biểu cảm chưa từng có trước đây – nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ hãi thấu xương, sâu đậm đến tận tâm can.

……

Ở một con hẻm bình thường thuộc khu Đông Thành,

một ông lão bán kẹo đứng đó, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Chiếc muôi múc kẹo trong tay ông vẫn đang treo giữa không trung; một giọt siro nóng hổi rơi xuống đất, tạo thành một vũng kẹo vỡ nhỏ.

Ông đã nhìn thấy điều đó.

Trên tấm màn ánh sáng vàng óng mà ông đã gắn bó suốt nửa đời mình, một vết nứt đang lan rộng ra từ chính giữa, như một con rắn hung dữ.

“Hệ thống phòng thủ… sắp bị phá hủy rồi…” Ông thì thầm, giọng nói khàn khàn, như thể đang được ép ra từ cổ họng, “Nó sắp sụp đổ rồi…”

Chiếc muôi múc kẹo trong tay ông “đập” một tiếng xuống đất.

“Bố ơi! Bố ơi!” Một bé gái buộc bím tóc hai bên đầu chạy ra khỏi nhà, kéo lấy ống tay áo của ông và hỏi với khuôn mặt ngây thơ: “Bố ơi, tại sao trời lại đang rung chuyển vậy? Có phải sắp có sấm sét không? Sắp mưa à?”

Ông lão cúi đầu nhìn khuôn mặt non nớt của con gái mình, và đôi mắt ông bỗng nhiên đỏ lên.

Ông mở miệng, nhưng không thể nói ra được lời nào. Cuối cùng, ông chỉ cúi xuống, ôm chặt con gái vào lòng, dùng thân hình không cao lớn và hơi còng queo của mình để che chở cho cô bé.

“Không sao đâu… Con yêu… Dù trời có sụp đổ, bố vẫn ở đây…” Giọng ông run rẩy.

Ông ngước đầu nhìn về phía tấm màn ánh sáng đang lung lay, nhìn về phía những con quỷ dữ đen kịt bao phủ bầu trời bên ngoài tấm màn ấy.

Một giọt nước mắt đục ngầu trượt dài down má ông.

……

Ở khu Tây Thành, trước một ngôi đền Thành Hoàng đang được thờ cúng rất linh thiêng,

lúc bình thường, cổng đền vốn vắng vẻ, nhưng lúc này lại đông nghịt người. Người già, phụ nữ, đàn ông ôm con… Họ quỳ gối xuống đất, cúi đầu vái lạy những bức tượng thần trong đền.

“Xin ngài Thành Hoàng ban phước lành cho chúng con!”

“Xin ngài cứu lấy tất cả mọi người trong thành này!”

“Chúng con đã thờ phượng ngài suốt cả đời này… Ngài không thể để chúng con chết một cách vô nghĩa được!”

Tiếng vái lạy, tiếng khóc than và tiếng cầu nguyện

Có người đập đầu mạnh đến nỗi trán bị vỡ, máu chảy ra nhưng vẫn không chịu dừng lại; có người khóc đến nỗi giọng nói đã thành tiếng rên rỉ, suýt ngất xỉu.

Nhưng bức tượng thần trong ngôi miếu ấy vẫn chỉ đứng yên như thường lệ, thân hình làm từ đất sét, đôi lông mày và đôi mắt được sơn vàng, hiền từ nhưng lạnh lùng, như thể mọi đau khổ của loài người trên thế gian này đều không liên quan gì đến nó cả.

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía trời.

Mọi người trong ngôi miếu đều Kỳ Kỳ rung lên, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên.

Họ thấy tấm màn ánh sáng vàng kia, dưới sự tấn công của một ngôi sao băng cuối cùng, đã bị lõm sâu xuống; ở chỗ bị lõm, ánh sáng vàng tan biến, những vết nứt lan rộng như mạng nhện!

“Bức trận phòng thủ… bức trận phòng thủ sắp vỡ rồi!“

“Nhanh chạy đi—!!”

Không ai biết ai là người đầu tiên hét lên điều đó.

Ngay sau đó, những người vừa còn cúi đầu cầu nguyện thành kính lúc nãy, bỗng nhiên hoảng loạn như muốn nổ tung, la hét, đẩy đạp lẫn nhau và chạy tán loạn về mọi hướng. Những cây nến thơm bị đá đổ, những món quà dâng được giẫm nát; ngôi miếu Thành Hoàng vốn trang nghiêm và uy nghiệp, trong chốc lát đã trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.

Bức tượng thần vẫn hiền từ và lạnh lùng như trước.

……

Nam thành, Bắc thành, con đường quan lộ, bến cảng, cầu vòm, những ngôi nhà lớn, những con hẻm hẹp…

Những cảnh tượng tương tự đang diễn ra ở mọi ngóc ngách của kinh thành này.

Mọi người chạy loạn xạ, khóc lóc, tuyệt vọng. Có người thu dọn đồ đạc và kéo gia đình chạy vào nội thành; có người đóng chặt cửa, giấu con cái dưới hầm, cầm dao hay gậy, run rẩy canh gác ở cửa; còn có người thì chỉ đứng im bên cửa nhà, ngước nhìn bầu trời, nhìn tấm màn ánh sáng đang dần vỡ ra, không nói một lời, như thể đã chấp nhận số phận của mình rồi.

……

Nỗi hoảng sợ, như một dịch bệnh, nhanh chóng lan rộng khắp kinh thành.

Còn bên ngoài bức trận phòng thủ ấy, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

……

Bên ngoại ô thành phố, sương trắng cuồn cuộn, khí dữ dội bốc lên cao.

Biển quỷ dữ đen kịt, dài không thấy đầu mút, lúc này đang chìm trong một trạng thái hỗn loạn và căng thẳng đến điên cuồng.

Chúng ngước đầu nhìn chằm chằm vào tấm màn ánh sáng vàng đang lung lay, nhìn những vết nứt đang lan rộng trên nó. Đối với chúng, những vết nứt ấy giống như những bức tranh đẹp nhất, hấp dẫn nhất trên thế gian này.

“Nó s

Con dơi máu quay vòng trên bầu trời, phát ra tiếng kêu chói tai, nhọn hoắt; con sói xương cúi người xuống, cổ họng nó vang lên tiếng gầm rú trầm thấp; con bò man dùng móng vuốt đào vào mặt đất liên hồi, khí trắng dày đặc bốc ra từ mũi nó; ngay cả những con quỷ tượng đá vốn luôn bình tĩnh cũng từ từ giơ cao hai tay, phát ra những tiếng gầm rú ầm ĩ, giống như tiếng núi đá đang vỡ vụn.

  Toàn bộ biển quỷ dữ đều sôi trào.

  Và trên đỉnh đầu con rồng quỷ, Đoái Linh Yêu từ từ dang rộng đôi tay của mình.

  Nó không vội vàng tấn công.

  Nó chỉ đứng đó, nhìn vào tấm màn ánh sáng đang dần tan vỡ, nhìn vào thành phố đang trong cơn hoảng loạn phía sau tấm màn ấy, khóe miệng nó từ từ nở nụ cười tàn nhẫn và mãn nguyện.

  “Nghe thấy chưa?“ Nó thì thầm, giọng nói đầy niềm vui bệnh hoạn, “Sự tuyệt vọng của loài người…“

  “Đại Mộng Quỷ,“ nó không quay đầu lại, “Nhìn này, tấm màn ánh sáng kia đẹp biết bao. Giống như hơi thở cuối cùng của kẻ sắp chết phải không?“

  Cao Mộng hóa thân thành Đại Mộng Quỷ, từ từ bay lượn trên bầu trời, rải rác những tia sáng tím mơ hồ. Nó không trả lời, chỉ phát ra một tiếng cười nhẹ nhàng, khó hiểu.

  “Đại nhân Đoái Linh Yêu,“ Xà Đầu Dã hào hứng đến mức lớp vảy trên người nó đều dựng đứng, lưỡi rắn của nó thè ra rất dài, “Bức trận phòng thủ kia sắp không chịu nổi nữa rồi! Tia sao tử thần của Đại nhân Mạc Hỏa Quỷ thật là đáng sợ!“

  “Đáng sợ à?“ Đoái Linh Yêu cười nhẹ, “Chỉ là một con Mạc Hỏa Quỷ mà đã khiến cho bức trận phòng thủ kia rơi vào tình trạng này…“

  Nó dừng lại một chút, nhìn vào những vết nứt trên tấm màn ánh sáng, ánh mắt nó lướt qua một tia châm biếm:

  “Thật là, Đại Hạ này, số phận của nó đã đến hồi kết rồi…“

  ……

  Bên trong cung điện.

  Trong sâu thẳm của cung điện lộng lẫy ấy, bây giờ cũng đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

  :

  Những phòng triều trang nghiêm, ngăn nắp ngày thường giờ đây đã không còn nữa. Vô số quan lại, mặc đầy áo quan, lảo đảo chạy về phía sâu thẳm của cung điện.

  “Nhanh lên! Nhanh lên! Đi bảo vệ Hoàng đế! Nhanh đi!“

  “Bức trận phòng thủ sắp vỡ rồi! Bức trận phòng thủ sắp sụp đổ rồi!“

  “Hoàng đế đâu rồi? Hoàng đế ở đâu? Hoàng đế—!“

  Nh