“Rốt cuộc thì vẫn thiếu một bước nữa,“ Hoàng tử thứ ba thì thầm.

Phương Dực đứng bên cạnh anh, không nói gì.

Anh chỉ lặng lẽ nhìn xuống chiến trường phía dưới, nhìn ba người đứng đầu các phe, nhìn con Đoái Linh Yêu đã bị đè bẹp, ánh mắt sâu thẳm, đầy suy tư.

Một con yêu quái khổng lồ với hàng triệu máu, khi đối mặt với sự truy quét mãnh liệt từ Đại Hạ Triều Đại, lại rơi vào tình trạng này…

Nước ở kinh thành này, sâu hơn anh tưởng tượng nhiều.

Và đúng lúc này—

“Ngươi xuất hiện vào lúc này thật là không đúng lúc!“ Một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía chân trời!

……

Giọng nói đó đến từ bên ngoài thành phố, từ hướng đó—nơi mà khí yêu quái cuồn cuộn, mây đen che phủ bầu trời.

Giọng nói ấy trầm thấp, mạnh mẽ, mang theo sự kiêu ngạo muốn chiếm lĩnh thiên hạ, xuyên qua cơn mưa giông và ánh lửa chói lọi, rõ ràng vang đến tai mọi người:

“Đoái Linh Yêu!“

Nghe thấy tiếng này, con Đoái Linh Yêu vốn đã tuyệt vọng, đôi mắt u ám sắp tắt ngúm của nó, bỗng nhiên sáng lên!

Đó là niềm hy vọng mãnh liệt, chỉ có những người sắp chết mới có được khi nắm lấy tia sáng cuối cùng để sống sót!

“Đoái Linh Yêu—!!“ Con Đoái Linh Yêu dùng hết sức lực, hét lên:

“Cứu ta!!“

……

“Hahaha—!“ Một tiếng cười điên cuồng vang lên từ phía chân trời.

Tiếng cười ấy như tiếng rồng gầm trên chín tầng mây, như tiếng sấm vang dội, mang theo luồng khí yêu quái vô tận, cuồn cuộn lao vào từ bên ngoài thành phố, làm cho những đám mây đen rung chuyển dữ dội, làm cho bàn tay ánh sáng vàng óng ánh cũng run rẩy.

“Cứu ngươi à?“ Giọng nói của Đoái Linh Yêu vang lên trong tiếng cười điên cuồng, “Ngươi thật may mắn!”

Giọng nói đó đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lùng và cuồng nhiệt:

“Chính lúc này, ngươi mới thực sự cần thiết!“

……

Khi lời nói vừa dứt, biến cố bất ngờ xảy ra!

“Wa la—!!“ Mặt đất dưới chân con Đoái Linh Yêu đột nhiên nứt ra!

Một loại chất lỏng đen như mực, từ khe nứt ấy, cuồn cuộn trào ra! Chất lỏng đen ấy lan tràn với tốc độ kinh hoàng, trong chốc lát đã bao phủ hoàn toàn thân hình to lớn của con Đoái Linh Yêu!

“Điều này… đây là cái gì?!” Người đứng đầu phe phía đông giật mình.

“Cái gì vậy?!“ Người đứng đầu phe phía tây kinh ngạc thốt lên.

“Không tốt rồi!“ Người đứng đầu phe phía bắc nói một cách nghiêm túc, “Nhanh chóng tăng sức lực lên!“

“Ba vị trưởng lão đồng thời huy động toàn bộ sức mạnh của mình; tia sáng hình tam giác bỗng chốc trở nên cực kỳ chói lọi, nhằm áp đảo và tiêu hóa hết thứ chất lỏng đen kỳ lạ ấy, cùng với con quái vật cuối cùng – Mò Hỏa Dã.

Nhưng thứ chất lỏng đen kia lại như một sinh vật sống thực sự; nó phớt lờ sự kiềm chế của tia sáng, phớt lờ sự thiêu đốt của ánh sáng thiêng liêng, và tự do cuộn trào, bao phủ lấy toàn bộ con Mò Hỏa Dã, nuốt chửng nó hoàn toàn!

Đôi mắt của Phương Dực bỗng co lại. Anh ta chăm chú nhìn vào khối chất lỏng đen đang cuộn trào ấy, và một cảm giác vô cùng quen thuộc bỗng nhiên trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn anh… “Thứ chất lỏng này…”, anh thì thầm, ánh mắt lấp lánh, “chính là thủ đoạn của cái Bông Sen Đen kia!”

…

Chất lỏng đen cuồng nhiệt trào dâng, bao phủ hoàn toàn cơ thể con Mò Hỏa Dã rồi nuốt chửng nó. Sau đó, nó bắt đầu nở rộ…

Một bông sen đen tuyền, được tạo thành từ chính chất lỏng đen ấy, từ từ nở ra ngay giữa tia sáng hình tam giác, dưới ánh mắt kinh hoàng của ba vị trưởng lão… Những cánh hoa mở ra, ánh sáng đen uốn lượn…

“Bùm—!!”

Bàn tay ánh sáng vàng kim lại một lần nữa đè xuống!

“Răng rắc—!!”

Tia sáng hình tam giác vỡ tan ngay lập tức!

“Vang—!!”

Ánh sáng vàng nổ tung, chất lỏng đen bắn tung tóe… Bông sen đen kia, dưới sức công kích của ánh sáng vàng, bỗng nhiên vỡ vụn, biến thành những giọt chất lỏng đen bay tung tóe khắp nơi…

“Pfft…”

Ba vị trưởng lão Kỳ Kỳ thở hổn hển, bị lực sóng ngược đẩy lùi vài bước, máu tươi chảy ra từ khóe miệng họ…

Khi bụi tro đã tan đi, khi chất lỏng đen đã hết sức… Nơi mà bông sen đen kia nở rộ… chỉ còn lại khoảng trống trải… Con Mò Hỏa Dã… đã biến mất không dấu vết…

…

“Lũ khốn nạn!” Vị trưởng lão ở phía đông tức giận nói, “Chúng ta đã bị lừa rồi!”

“Cái Bông Sen Đen kia…”, vị trưởng lão ở phía tây tái nhợt mặt, “Nó đã cứu con Mò Hỏa Dã đi mất rồi!”

Phương Dực đứng trên nóc tòa nhà, nhìn xuống mặt đất trống trải, rồi nhìn về phía những đám mây đen đang cuồn cuộn lao đến từ bên ngoài thành phố… Ánh mắt anh trở nên càng thêm nặng nề…

Bông Sen Đen…

Đoái Linh Yêu…

Con Mò Hỏa Dã…

Tất cả những thứ này… bây giờ, đều đã liên kết với nhau…

Và trong khoảnh khắc tiếp theo… anh từ từ quay đầu lại…

Nhìn ra ngoài thành phố.

……

Hướng về bên ngoài thành phố.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

Màu đen ấy không phải là màu đen của đêm, mà là một màu đen được nhuộm đẫm bởi khí dữ ác vô tận, khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Những đám mây đen dày đặc che khuất bầu trời và mặt trăng, từ chân trời, như những con sóng thần, từ từ nhưng không thể cản trở được, đang tiến về phía kinh đô!

Dưới những đám mây đen ấy là mặt đất.

Và trên mặt đất ấy, là vô số yêu ma, quái vật, dày đặc đến mức không thể nhìn thấy hết.

Yêu ma dơi máu che khuất bầu trời, yêu ma sói xương lấp đầy những cánh đồng trống trải, yêu ma bò dã man, yêu ma tượng đá, yêu ma lửa đỏ, yêu ma băng giá, yêu ma ngàn chân, yêu ma ba mắt... Vô số hình thức yêu ma quái vật khác nhau, hợp lại thành một biển đen mênh mông, đang tràn về phía kinh đô!

Khí dữ ác ấy, ý chí giết chóc ấy, cảm giác áp bức đến nghẹt thở ấy, ngay cả khi cách xa hàng ngàn dặm so với kinh đô, vẫn khiến người ta rùng mình, gan ruột muốn vỡ tung.

Đại quân yêu ma đã đến gần.

:

Ngài đứng dưới chân thành phố!

Phương Dực Nhìn xuống biển yêu ma dày đặc đang tràn về, trong đáy mắt anh, hiện lên màu đen vô tận ấy.

Nắm đấm của anh, từ từ, siết chặt lại.

“Cuối cùng...” Anh thì thầm, giọng nói trong gió lớn, gần như không nghe thấy được.

“Chúng đã đến.”

Rầm ——

Bên kia bầu trời, tiếng sấm rền vang.

Những đám mây đen kia, ánh đèn của kinh đô, những ngọn lửa cao vút, cùng với cơn mưa lớn, hòa quyện thành một bức tranh cuối thời đại.

Trận chiến lớn, sắp bắt đầu.

……

Trên đỉnh thành kinh đô.

Đêm đã khá muộn, nhưng đêm này, chắc chắn sẽ không ai có thể ngủ yên được.

Các binh sĩ canh gác mặc áo giáp, cầm vũ khí, đứng trên những bức tường thành vững chãi, nhìn về hướng bên ngoài thành phố.

Khuôn mặt họ, dưới ánh lửa le lói, trắng bệch đến đáng sợ. Những bàn tay cầm kiếm, không thể ngừng run rẩy.

Bầu trời bên ngoài thành đang thay đổi.

Đó là một sự thay đổi vô cùng bất thường, khiến lòng người lạnh giá.

Bầu đêm tối đen ban đầu, bây giờ, từ chân trời, từ từ, lặng lẽ, bắt đầu bốc lên những lớp sương trắng đặc quánh.

Sương trắng ấy cuộn trào, lan rộng, như thể là sinh vật sống, bám vào mặt đất, từ từ tiến về phía kinh đô.

Sương càng lúc càng đậm đặc, càng lúc càng dày.

Đậm đến mức không thể tan biến, dày đến mức không thể nhìn thấy ngón tay.

Và chính trong làn sương mù huyền ảo này –

Những con quái vật bắt đầu xuất hiện.

…

Con đầu tiên xuất hiện từ dưới lòng đất.

“Phụt!“

Một đôi móng vuốt đen tối, đầy gai nhọn, bỗng nhiên bị đẩy lên khỏi mặt đất!

Tiếp theo là con thứ hai, con thứ ba, rồi đến con thứ trăm… Những đôi móng vuốt dày đặc ấy liên tục bò lên từ những cánh đồng hoang vắng bên ngoài thành phố, ven đường lớn, dọc theo các bờ ruộng; chúng xé toạc mặt đất thành từng vết thương sâu rộng!

Những con quái vật hung ác ấy từ từ bò lên từ lòng đất.

Sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

“Rầm rầm rầm…!“

Đất đai rung chuyển dữ dội. Trên đường chân trời xa xôi, những bóng đen ập đến như sóng lũ.

Đôi cánh của loài ma cà rồng máu che khuất bầu trời; bốn chân của loài sói xương giẫm nát mặt đất; sừng của loài bò dã man đâm đổ cây cối; thân hình khổng lồ của loài tượng đá nghiền nát những ngon đồi.

Chúng gầm thét, la hét, và lao về phía thành phố như một dòng lũ đen không biên giới!

Cuối cùng, bầu trời cũng bị chiếm lĩnh.

“Gào…!“

Những tiếng kêu chói tai vang lên từ cao trời. Những con quái vật có cánh bay lượn trên bầu trời phía trên thành phố, như những đám mây báo điềm xấu.

Bóng dáng chúng in trên mặt đất phủ đầy sương trắng và ánh lửa; chúng lúc sáng lúc tối, như cái lưỡi hái của Thần Chết đang lặng lẽ “gặt hái” điều gì đó…

Vô số quái vật đang rình rập bên ngoài thành phố.

Thành phố ở ngay trước mắt chúng…

…

“Đùng! Đùng! Đùng…!“

Tiếng trống chiến dữ dội bỗng nhiên vang lên! Đó là tiếng trống trên đỉnh thành, được những binh sĩ canh gác đánh mạnh hết sức mình! Tiếng trống vang lên gấp rút và hoảng loạn; từng tiếng trống liên tiếp nhau, như nhịp tim của kẻ sắp chết, đang đập loạn xạ trong bóng đêm!

“Đang! Đang! Đang…!“

Ngay sau đó, tiếng chuông báo động vang lên! Chiếc chuông đồng khổng lồ đã im lặng suốt trăm năm, bây giờ lại được đánh mạnh mẽ! Tiếng chuông vang dội, xuyên qua làn sương trắng, xuyên qua cơn mưa lớn, xuyên qua những ngọn lửa bùng cháy, và lan tỏa khắp thành phố với một sức mạnh chấn động trời đất!

“Kẻ thù đang tấn công…!!“

…

“Quái vật đang xâm lược thành phố…!!“

“Nhanh lên! Vang chuông báo động ngay! Nhanh đi báo cáo…!!“

Những người lính canh gác thành phố, mặt tái nhợt, hét lên với giọng nghẹt thở.

Có người điên cuồng đánh trống, có người cố gắng rung chuông, có người lảo đảo chạy đi báo tin. Còn những kẻ nhát gan thì đứng không vững, ngã quỵ xuống đất, quần áo ướt đẫm, toàn thân run rẩy như đang bị lọc sàng. Tiếng chuông báo chiến tranh ầm ĩ ấy giống như những cái búa nặng, đập mạnh vào tim mỗi người dân trong thành phố này. Vào khoảnh khắc đó, toàn bộ thành phố đã chìm trong hoảng loạn.

...

Bên ngoài thành phố, trong làn sương trắng dày đặc, một con rồng yêu khổng lồ đến mức khó tả đang từ từ tiến về phía thành phố. Con rồng này toàn thân màu đen thui, vảy như sắt, lưng như núi; giữa từng tấm vảy là ánh sáng đỏ thẫm như dung nham chảy trôi. Mỗi bước nó đi, đất đai lại rung chuyển; mỗi hơi thở của nó, lại tạo ra luồng gió nóng bỏng. Trên đỉnh đầu con rồng, có một bóng dáng đứng đó, hai tay để sau lưng. Bộ áo choàng màu đỏ thẫm phấp phới trong gió lớn. Đôi mắt hẹp dài của nó tỏa ra ánh sáng đỏ le lói trong bóng tối. Nó đứng đó yên lặng, nhìn xuống thành phố rộng lớn và hỗn loạn phía dưới.

Đoái Linh Yêu.

Mọi thứ trong thành phố đều nằm trong tầm mắt của nó. Những binh lính canh gác trên thành phố đang hoảng loạn như những con ruồi không đầu. Trên các con đường, người dân hoảng sợ, kéo theo gia đình, la hét và chạy trốn khắp nơi. Hướng về cung điện hoàng gia thì ánh đèn sáng rực, nhưng toát lên vẻ hỗn loạn khó tả được. Hỗn loạn, hoảng sợ, tuyệt vọng... Tất cả những điều này khiến nó cảm thấy vô cùng thích thú.

Bên cạnh Đoái Linh Yêu, còn có một bóng dáng khác đứng đó.

Mạt Hoả Yêu.

Con quái vật vừa mới thoát khỏi ngục tù trời.

Trên người nó vẫn còn in dấu vết của những bàn tay phát sáng vàng kim đã thiêu đốt nó; vài vết thương cháy đen vẫn đang phun khói xanh. Nhưng sức mạnh của nó không hề suy giảm chút nào. Đôi mắt đen tối của nó lạnh lùng nhìn xuống thành phố này – nơi đã giam giữ nó suốt hàng nghìn năm. Hai con quái vật từng một thời uy danh hiển hách, giờ đây đứng cạnh nhau, nhìn xuống thế gian loài người.

Đoái Linh Yêu không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Ngày xưa, ngươi đã lên ngôi vua yêu, cai trị thế giới yêu, thật là oai phong… Giọng nói của nó bị gió thổi làm cho hơi mơ hồ, “Lúc đó, ta đã cảm thấy rằng, số phận của ngươi sắp đến hồi kết rồi.”

Nó dừng lại một chút, giọng nói mang theo một chút châm biếm nhẹ nhàng nhưng không hề che giấu:

“Không ngờ được, ngươi lại có thể sống đến bây giờ.”

Xà Đầu Dã lạnh lùng liếc nhìn nó, giọng nói trầm thấp như tiếng dung nham sôi dưới lòng đất:

“Tôi còn thấy kỳ lạ hơn nữa.”

“Chỉ với cái tính hay nhảy nhót khắp nơi, luôn tạo ra kẻ thù như ngươi, mà vẫn có thể sống đến bây giờ được ư?”

Nghe vậy, Đoái Linh Yêu không hề tức giận mà còn cười ha hả, tiếng cười của nó hoang dã và điên cuồng, vang vọng trong bóng đêm:

“Hahaha——!”

“Đúng là hai bên đều giống nhau mà!”

Nó cười một hồi lâu mới dần dịu xuống, lau đi những “giọt nước mắt” không hề tồn tại ở khóe mắt, giọng nói bỗng chốc trở nên sâu sắc hơn:

“Ai có thể sống đến bây giờ, chẳng phải đều có tài năng và… một chút may mắn sao?”

Xà Đầu Dã chỉ khẽ phát ra tiếng rên lạnh lùng, sau đó không nói gì thêm nữa.

……

Đúng vào lúc này, vài bóng dáng lần lượt tiến đến phía sau Đoái Linh Yêu.

Người đi đầu là Thanh Yêu. Vẫn mặc bộ áo xanh lam, khuôn mặt tuấn tú, phong thái thanh cao.

Tiếp theo là Đại Mộng Yêu.

Lúc này, nó đã thu hồi hình dạng yêu quái huyền ảo kia, trở lại thành hình dạng Cao Mộng của mình.

Chỉ là, chiếc váy lụa màu tím nhạt trên người nó vẫn còn sót lại vài hạt vảy màu tím, lấp lánh dưới ánh lửa.

Cuối cùng là Xà Đầu Dã.

Nó cúi người xuống, lưỡi rắn rung động “sī sī” bên môi, đôi mắt dọc đầy niềm hứng thú và cuồng nhiệt không thể kiềm chế, như muốn lao vào thành phố ngay lập tức để bắt đầu cuộc chiến.

Và đúng vào lúc ba bóng dáng này đứng yên—

:

Giữa những chiếc vảy cứng nhọn trên đỉnh đầu Rồng Yêu, bỗng nhiên xuất hiện một kẽ hở nhỏ.

Một đóa sen đen thui từ từ mọc lên từ kẽ hở đó.

Đóa sen đen óng ánh, cánh hoa dang rộng, và ở chính giữa đóa hoa, từ đó phát ra một giọng nói.

Giọng nói đó mơ hồ, huyền ảo, mang theo một loại cảm giác lạnh lẽo và bí ẩn, không thuộc về thế giới loài người:

“Đoái Linh Yêu.”

“Ta và nó, đã đi qua hàng ngàn dặm đường xa xôi, chỉ để đến kinh thành này.” Giọng nói đó vang lên từ từ, nhưng lại toát lên một hương vị lạnh lẽo khiến người ta rùng mình, “Chẳng phải là để xem ngươi sẽ chết như thế nào sao?”

Đoái Linh Yêu quay đầu lại, nhìn đóa sen đen đang mọc trên đầu rồng, khóe miệng nó nhếch lên, cười càng thêm điên cuồng:

“Chết ư?“

“Hahaha——!”

Nó bất ngờ quay người lại, hướng về phía kinh thành, dang rộng đôi tay, tiếng cười vang dội khắp bầu trời:

“Nhìn k