「A—!“

Phương Dực rên lên đau đớn; toàn thân anh ta bị co giật một cách vô thức. Anh ta giơ hai tay lên để cố gắng nhấc cái tay kia ra, nhưng nó dường như đã mọc sâu vào đầu anh ta. Cái đau khủng khiếp khiến anh ta nhìn thấy mọi thứ đều màu đỏ máu, đầu gối yếu đuối đến nỗi suýt ngã quỳ xuống.

Nhưng Phương Dực không hề quỳ.

「Hãy—thả tôi ra!」

Một tiếng gầm rú chói tai vang lên từ cổ họng Phương Dực【Phương Dực】; các tĩnh mạch trên trán anh ta nổi lên rõ rệt. Đồng tử trong mắt anh ta đột nhiên chuyển thành màu vàng, và dưới làn da xuất hiện vô số những đường gân đen như giun đất đang di chuyển.

Ngay sau đó, những nhánh cây khô mỏng manh bắt đầu mọc lên từ má, cổ, mu bàn tay anh ta, và nhanh chóng phủ kín toàn thân anh ta.

「Biến—hóa—rồi…」

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh sáng vàng rực rỡ bao trùm khắp đôi mắt anh ta.

Cùng với bốn từ đó, một luồng khí hung ác, điên cuồng, hoàn toàn khác biệt so với trước đây, bùng nổ từ sâu thẳm cơ thể anh ta. Những nhánh cây khô và bộ áo giáp xương lẫn lộn với nhau; hai bên trán anh ta mọc ra những chiếc sừng xương ngắn nhưng sắc nhọn.

Anh ta dùng hai chiếc sừng trên đầu đẩy mạnh lòng bàn tay của con quái vật Mò Hỏa.

Con quái vật Mò Hỏa lùi lại nửa bước.

Lần đầu tiên, đôi mắt của nó thực sự thay đổi.

Đôi mắt giống như hai khối than đang cháy ấy hơi mở rộng ra; ánh lửa bên trong nhảy múa liên hồi, như thể nó vừa nhìn thấy thứ gì đó không nên xuất hiện ở đây.

「Dòng máu quái vật…» Nó thì thầm, giọng nói đầy sự kinh ngạc, «Thật thuần khiết… Mạnh mẽ hơn hàng trăm lần so với những tôi tớ của ta. Trong xương cốt ngươi, dòng máu nào đang chảy?»

Phương Dực không trả lời. Hơi thở của anh ta gấp gáp và nặng nề; những cơ bắp dưới lớp vảy đen cứng như sắt; một cú đấm được tung ra, và lần này tốc độ của nó nhanh gấp hàng chục lần so với trước đây.

«Bàng!»

Con quái vật Mò Hỏa vươn tay đỡ lại. Cánh tay nó bị cú đấm đó làm cho lõm vào một chỗ nhỏ, nhưng nó nhanh chóng phục hồi lại. Nó cúi đầu nhìn cánh tay mình, và khóe miệng nó đột nhiên nhếch lên một nụ cười nhỏ.

「Thú vị…» Nó nói.

Phương Dực đã lao vào tấn công.

Trong trạng thái biến hóa thành quái vật, anh ta không còn giống con người nữa, mà giống như một con thú dữ đã bị giam cầm quá lâu. Tốc độ, sức mạnh và khả năng phòng thủ của anh ta đều tăng lên

Nó quay cuồng xung quanh Đoái Linh Yêu, nhảy múa, lao vào tấn công, cắn xé, dùng sừng đâm đập, và sử dụng mọi bộ phận trên người để tấn công.

“Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!”

Ngục tối dường như sắp bị phá hủy hoàn toàn. Những tấm kính tối trên hai bức tường bắt đầu rơi ra từng tấm lớn, nền đất bị đập nát thành những hố sâu, và làn sóng nhiệt cùng đá vụn bay tung tóe khắp nơi.

Sức mạnh của Đoái Linh Yêu rõ ràng đã tăng lên đáng kể so với trước đây; ban đầu nó chỉ đơn giản là chống đỡ một cách thờ ơ, sau đó dần chuyển sang đối đầu nghiêm túc hơn, và cuối cùng thậm chí bắt đầu tấn công trở lại.

Nó vung tay ra, luồng gió từ lòng bàn tay mang theo một dải lửa trắng, đánh trúng vai của Phương Dực. Phương Dực bị đẩy văng đi, va vào tường và tạo ra một vết lõm lớn. Nhưng ngay khi anh ta chạm đất, anh ta đã lật người nhảy dựng đứng lên, vẫy đuôi và lao vào tấn công tiếp.

“Hãy xuống đây.”

Đoái Linh Yêu giơ tay lên, một con rồng lửa trắng bò ra từ tay áo nó và lao thẳng về phía Phương Dực.

Phương Dực không trốn tránh, anh ta vặn tay trái, và một tấm khiên linh hồn phát sáng màu xanh lam hiện ra trước mặt anh ta.

“Ùm—!”

Con rồng lửa đâm vào tấm khiên, vỡ tan thành những tia lửa. Bề mặt tấm khiên xuất hiện nhiều vết nứt, nhưng nó vẫn không vỡ. Phương Dực phát ra tiếng rên rỉ, bị lực đẩy mạnh mà lùi lại hai trượng, gót giày in sâu hai vết trên nền đất.

Anh ta ngẩng đầu lên, miệng anh ta có máu.

“Tấm khiên linh hồn của ngươi…” Ánh mắt Đoái Linh Yêu dừng lại trên tay trái anh ta, giọng nói của nó đầy sự kinh ngạc, “Một thân xác ma quỷ, nhưng lại có thể sử dụng tấm khiên linh hồn… Hai loại khí này lẽ ra phải nuốt chửng lẫn nhau trong cơ thể ngươi, làm cho ngươi bị xé nát… Nhưng ngươi vẫn sống sót được.”

Nó dừng lại một chút, rồi đột nhiên thì thầm ba từ: “Cảm giác này… Chẳng lẽ dòng máu của ngươi thuộc về Đoái Linh Yêu? Nhưng điều đó là không thể!”

Phương Dực thở hổn hển, không muốn giải thích gì thêm.

Anh ta lau đi máu trên khóe miệng, đưa tấm khiên vẫn còn phát sáng màu xanh lam ra phía trước. Đồng thời, bộ áo giáp xương bên trong cơ thể anh ta lại bắt đầu sôi trào, phát ra tiếng kêu “kè kè”, những mảnh xương vỡ lại được gắn lại với nhau, và giờ đây chúng càng dày hơn, sắc nhọn hơn, hung dữ hơn.

“Hãy tiếp tục đi.”

“Nó nói.”

Lần này, chính hắn là người xông lên đối đầu với Đoái Linh Yêu.

Không còn là những đòn tấn công mù quáng nữa, mà là sự kết hợp có chiến thuật giữa lá chắn linh hồn và bộ áo xương cốt.

Lá chắn linh hồn chặn đứng những con sóng nhiệt dữ dội phun ra từ thân thể Đoái Linh Yêu.

Bộ áo xương cốt bao phủ cánh tay phải hắn; những cú đấm được phát ra từ rìa lá chắn, liên tục đập vào ngực, vai và cổ của Đoái Linh Yêu.

Đoái Linh Yêu đã đỡ được hai cú đấm, nhưng không kịp tránh cú thứ ba – cú đấm mạnh mẽ của Phương Dực trúng thẳng vào ngực nó.

“Đùng—!”

Một tiếng đập vang dội, như thể cánh cửa đá đó vừa bị đập vỡ.

Đoái Linh Yêu lùi lại nửa bước, để lại sau lưng mình một vệt sâu vài inch. Trên chiếc áo rách rưới của nó, vết đấm hiện rõ hơn, mép vết thương có xương vụn đâm vào, và vài giọt máu màu đỏ tối đang rỉ ra.

Những giọt máu đó rơi xuống đất, tạo thành một làn khói trắng nhỏ.

【Đoái Linh Yêu: 1094000\/1100000】

Phương Dực【Phương Dực】 nhìn thấy con số đó… Trái tim hắn đập thình thịch.

Liệu cuộc chiến này còn có thể tiếp tục được không?

“Ha…” Bỗng nhiên, hắn cười lên – một nụ cười đầy tuyệt vọng, “Hóa ra ngươi cũng có thể bị thương.”

“Ta chưa bao giờ nói rằng mình không thể bị thương. Vừa mới tỉnh dậy, ta chắc chắn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn,” giọng nói của Đoái Linh Yêu vẫn bình thản như mọi khi. Những giọt máu đỏ tối đó rơi xuống đất, nhưng vết thương trên ngực nó đã nhanh chóng lành lại, chỉ còn lại một vết đen nhạt.

“Ngươi khá giỏi đấy.” Đoái Linh Yêu bất ngờ nói, giọng điệu trở nên ôn hòa hơn, như thể đang khen ngợi một vật báu quý hiếm, “Một con người mà có thể khiến ta phải chảy máu…”

Phương Dực【Phương Dực】 không nói gì, chỉ chăm chú quan sát những động tác của nó.

“Ta sẽ không giết ngươi.” Đoái Linh Yêu đột nhiên nói.

Phương Dực【Phương Dực】 tưởng mình nghe nhầm.

“Trong suốt cuộc đời này, ta đã gặp nhiều con người và yêu ma; đã gặp nhiều chiến binh siêu nhiên… Nhưng như ngươi, ta chỉ từng gặp duy nhất một người thôi.” Nó dừng lại một chút, giọng nói mang theo vẻ hoài niệm nhẹ nhàng, “Kẻ đó là Đoái Linh Yêu… Khi còn sống là người, nhưng trong xương cốt ẩn chứa yêu ma, lại sở hữu phép thuật linh hồn… Hai loại khí hòa nhập vào nhau, khiến nó bất tử.”

“Chẳng phải đó là thứ chỉ có trong

“Bản thân ta đã từng chứng kiến một con như vậy,” Mạc Hỏa Yêu nói, “Ngọn lửa mà nó tạo ra, ta vẫn còn nhớ đến ngày hôm đó. Thật đáng tiếc, sau đó nó đã chết.”

“Chết như thế nào?”

“Bị một nhóm kẻ tự cho mình là thông minh bao vây và giết chết,” Mạc Hỏa Yêu trả lời, giọng nói của hắn trở nên lạnh lùng hơn, “Họ sợ hãi nó… Bởi vì nếu con quái vật đó phát triển hoàn thiện, tất cả những kẻ cao quý trên thế gian này đều sẽ phải nhường chỗ cho nó.”

Phương Dực im lặng vài giây.

“Vì vậy, ngươi muốn ta trở thành con thứ hai như vậy sao?” anh hỏi.

“Không,” Mạc Hỏa Yêu lắc đầu, “Ta muốn ngươi trở thành thanh kiếm của ta. Ta có thể không cần phải xử lý da thịt hay xương cốt ngươi, thậm chí còn có thể giúp ngươi điều chỉnh lại dòng máu hỗn loạn trong người, khiến bộ áo giáp của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn, lá chắn linh hồn của ngươi cũng mạnh mẽ hơn. Nhưng đổi lại, ngươi phải trở thành tay sai của ta, giết người thay ta.”

“Nếu ta từ chối thì sao?” Phương Dực hỏi.

“Ngươi sẽ đồng ý thôi,” Mạc Hỏa Yêu nói một cách nhẹ nhàng, nhưng không giải thích thêm.

Phương Dực thực sự rất do dự.

Càng chiến đấu, anh càng nhận ra sự chênh lệch giữa mình và đối thủ. Bộ áo giáp, khả năng biến hóa thành yêu quái, lá chắn linh hồn của anh, dù được sử dụng hết sức mạnh, cũng chỉ có thể để lại những vết thương nhỏ trên làn da xám đen của Mạc Hỏa Yêu mà thôi. Còn những chiêu thức sát thương thực sự của đối phương, rõ ràng vẫn chưa được sử dụng. Nếu tiếp tục chiến đấu, anh gần như không còn cơ hội thắng nào cả.

Nhưng việc phải quỳ gối và gọi người kia là chủ nhân, đưa cả bộ xương cốt của mình vào tay người khác, anh càng không muốn chút nào.

Phương Dực đang suy nghĩ về con đường và thời điểm để bỏ trốn.

Đúng lúc đó, từ trên các bậc thang bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa.

Đó là ánh sáng của những ngọn đuốc do con người cầm trên tay, tuôn xuống từ trên cao, như một dòng sông màu vàng óng ánh. Tiếp theo đó là tiếng ma sát của những bộ áo giáp thô ráp, tiếng giày cao gót đập mạnh xuống mặt đất, và tiếng hét vang dội của hàng chục, hàng trăm người cùng lúc.

“Tìm nó cho ta!”

Một giọng nói quen thuộc, trầm thấp và đầy áp đảo vang lên từ phía trên:

“Tối nay, bất kỳ ai dám tự ý mở khóa ngục tối này, dù là người hay yêu quái, đều phải bị bắt giữ!”

Đó là Triệu Nghiêm.

:

Phương Dực lòng anh bỗng nhiên thắt lại.

Phía trên các bậc thang, giám ngục trưởng Triệu Nghiêm mặc đầy áo giáp sắt đen, phía sau ông ta là hơn ba mươi tù nhân được chọn lọc kỹ lưỡng; mỗi người trong số họ đều cầm trên tay những chuỗi xích và dao ngắn khắc đầy các ký hiệu cấm kỵ.

Những ngọn nến đứng thành hàng phía sau họ, chiếu sáng toàn bộ con hành lang rực rỡ như ban ngày. Triệu Nghiêm nhảy xuống từ bậc thang, giống như một con thú dữ đang tức giận; đôi mắt sắc như đại bàng của ông quét qua những người dưới, và lập tức nhìn thấy Phương Dực, cũng như cánh cửa đá của ngục tối đang mở hé phía sau anh ta.

Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở Thú Hỏa Diệt.

Khuôn mặt ông bỗng chốc trở nên tái nhợt.

“Đó… đó là…”

Rõ ràng ông đã nhận ra người đó.

Là giám ngục của ngục tối, ông biết rõ hơn ai hết những gì đang được giấu sau cánh cửa đó. Nhưng đêm nay, cánh cửa đã mở.

“……” Phương Dực đã bị phát hiện.

“Là ngươi sao?” Triệu Nghiêm bất ngờ tỉnh táo trở lại, giọng nói của ông càng trở nên gay gắt hơn, “Phương Thiên, ngươi xâm nhập vào khu vực cấm, mở cửa ngục tối, để cho yêu ma trốn thoát… Và ngươi còn dám nói rằng ngươi có thể xử lý chuyện này? Ta muốn xem ngươi sẽ dùng cái gì để giải quyết!”

Ông hét lớn, cây dao đỏ rực trong tay ông rung lên; ba dòng ký hiệu đỏ tối hiện lên trên lưỡi dao, khí tỏa xung quanh ông tăng vọt lên, dường như ông cũng đang thích thú với “luồng nhiệt” của khu vực cấm này.

Hơn ba mươi tù nhân phía sau ông cũng hét lên cùng một lúc; những chuỗi xích trong tay họ bay vút ra, tạo thành một tấm lưới lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đồng thời phủ xuống cả Phương Dực và Thú Hỏa Diệt.

Phương Dực Bản có thể dùng khiên xương để chống đỡ.

Nhưng Thú Hỏa Diệt không hề quan tâm đến tấm lưới đó.

Nó chỉ thở dài một tiếng, như thể cảm thấy buồn chán.

“Ta đã nói rồi… Ta không hứng thú với loài kiến nhỏ bé như các ngươi.”

Nó giơ một tay lên, vẫy nhẹ về phía các bậc thang.

“Bùm—!”

Một dòng lửa nhợt nhạt cuồn cuộn như thác nước đổ xuống, lao thẳng lên theo các bậc thang, trong chốc lát nuốt chửng hoàn toàn tấm lưới xích, hơn ba mươi tù nhân, và cả Triệu Nghiêm đang đứng ở phía trước.

Không có tiếng kêu thét nào cả.

Chỉ có sự im lặng.

Bởi vì sinh mạng của những người đó đã bị thiêu rụi ngay từ khoảnh khắc lửa chạm vào họ.

Thậm chí không còn sót lại một ít tro cũng không.

Những chuỗi xích “đinh đinh dang dang” rơi xuống đất,

Zhao Yan không chết.

Không phải vì sức mạnh của anh ta, mà là bởi vì Ma Hỏa Yêu không muốn giết hắn.

Khi dòng lửa lao về phía anh ta, Ma Hỏa Yêu đã điều chỉnh hướng lại một chút.

Nửa bộ áo giáp nặng của Zhao Yan bị lửa quét qua, lập tức cháy đen, thậm chí cả thanh kiếm dài của anh ta cũng bị gãy đi một nửa. Anh ta bị đẩy lùi và ngã xuống, va vào bậc thang, phun ra một ngụm máu đen, lăn đi vài vòng rồi nằm im không nhúc nhích.

Ma Hỏa Yêu thu lại tay, nhìn về phía Phương Dực, giọng nói của yên bình đến mức khiến người ta run sợ: “Bây giờ, ngươi đã quyết định chưa?”

Phương Dực đứng nguyên tại chỗ, toàn thân đầy thương tích; nửa bộ áo giáp bọc xương trên cánh tay trái đã vỡ nát, dưới lớp vảy đen là những giọt máu nhỏ li ti đang rỉ ra. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía khối đất cháy đen kia, như thể đang nhìn những con đường thoát hiểm mà mình đã mất.

Anh ta mở miệng, muốn nói điều gì đó...

“Tách... Tách.”

Hai tiếng vỗ tay rõ ràng bỗng nhiên vang lên từ phía trên cùng của bậc thang.

Phương Dực và Ma Hỏa Yêu đồng thời ngẩng đầu lên.

Một chàng trai trẻ tuổi, có khuôn mặt đẹp trai và mặc trang phục lộng lẫy, đang đứng đó, sau lưng cầm một chiếc quạt xếp, bước đi một cách bình tĩnh xuống dưới.

Anh ta bước đi rất chậm rãi, như thể những ngọn lửa, máu me, tro bụi và xác chết phía dưới đều không liên quan gì đến mình. Phía sau anh ta, một bông hoa loa màu tím đang lay động trong không trung, những cánh hoa mở ra và đóng lại, như thể đang tạo nên giai điệu cho anh ta.

“Hoàng tử Thứ Ba...” Phương Dực thì thầm gọi tên đó.

“Thật tuyệt vời.” Hoàng tử Thứ Ba dừng bước, đứng trên những bậc thang bị cháy đen, khuôn mặt anh ta nở nụ cười ấm áp, vẫn tiếp tục vỗ tay, “Thật là khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

Anh ta nhìn Phương Dực, khóe miệng từ từ nhếch lên.

“Điệu Đức ạ, bây giờ, tôi càng muốn có em hơn nữa.”

Phương Dực thực sự chưa chết; dòng máu của anh Trần đang giúp anh ta hồi phục nhanh chóng.

Hoàng tử Thứ Ba đứng ngay giữa bậc thang, chiếc quạt xếp của anh ta vang lên từng tiếng nhẹ nhàng, bông hoa loa màu tím treo phía sau anh ta, những cánh hoa hướng xuống dưới, giống như những chuông màu tím được treo ngược.

“Giám ngục Triệu.” Hoàng tử thứ ba mở lời, không nhìn về phía Phương Dực, mà quay sang nhìn người giám ngục đang nằm dài trên đất, “Tối nay anh mang theo nhiều người như vậy xuống đây, chẳng bao giờ nghĩ đến khả năng cánh cửa này sẽ thực sự mở ra sao?”

Triệu Nghiêm hơi động đậy, từ cổ họng của ông ta phát ra những âm tiết mơ hồ, lẫn lộn với máu tươi; không rõ đó là lời chửi thề hay tiếng kêu cứu.

Hoàng tử thứ ba thở dài: “Tôi đã cảnh báo anh rồi, đừng coi nơi này như sân sau nhà mình. Nhưng anh lại không chịu nghe.”

Nói xong, ông ta quay lại nhìn Phương Dực:

“Điệu Đức… có thể sống sót sau trận chiến lớn như vậy. Đáng sợ đến mức thậm chí con quái vật khổng lồ này cũng sẵn lòng đàm phán với anh.” Ông ta nhấc cằm chỉ về phía Con Quỷ Lửa Cuối Cùng, nụ cười trên khuôn mặt ông ta đầy bí ẩn, “Anh biết điều này có ý nghĩa gì không?”

“Có nghĩa là tối nay tôi sẽ không may mắn.” Phương Dực vắt ra từ kẽ răng, giọng nói của ông ta như đang phun khói ra từ cổ họng.

“Không.” Hoàng tử thứ ba lắc chiếc quạt, cười càng sâu hơn, “Có nghĩa là anh đã chọn phe sai rồi.”

Ông ta từ từ bước xuống một bậc thang, đế giày va vào mặt đá cháy đen, tạo ra tiếng “sột soạt” nhẹ.

“Tôi đến đây để thuyết phục anh đổi phe.”

“Thưa hoàng tử, bây giờ nói những điều này có vẻ hơi muộn rồi.” Phương Dực nói.

“Không muộn đâu, vừa đúng lúc.” Ánh mắt hoàng tử thứ ba liếc qua Con Quỷ Lửa Cuối Cùng, “Tiền bối ơi, con người này, tôi muốn đem đi. Nếu tiền bối chịu buông tha, tôi sẽ nợ tiền bối một ơn lớn.”

Con Quỷ Lửa Cuối Cùng đứng đó, giống như một vị thần cổ xưa đã bị đốt cháy quá lâu. Đôi mắt đầy than của nó từ từ quay về phía hoàng tử thứ ba.

“Ngươi thiếu niên này, dám đàm phán với ta à?” Giọng nó vang lên như tiếng sấm chìm dưới lòng đất.

“Không dám.” Hoàng tử thứ ba nói vậy, nhưng bước chân của ông ta vẫn không dừng lại, “Chỉ là tiền bối nên hiểu rằng, con người này có thể được sử dụng cho nhiều mục đích hơn những gì tiền bối có thể làm được. Việc để nó ở lại trong ngục này thật là lãng phí.”

“Nó đã đồng ý trở thành lưỡi dao của ta.” Con Quỷ Lửa Cuối Cùng nói.

“Nó vẫn chưa đồng ý.” Hoàng tử thứ ba mỉm cười nhìn về phía Phương Dực.

Phương Dực cắn chặt răng, không nói gì.