Giọng nói thứ ba cũng gia nhập vào cuộc trò chuyện; đó là một giọng nói khàn đặc, dường như là hậu quả của việc hút thuốc lá quá nhiều năm.

“Các vị lãnh đạo đều đang ở bên ngoài; phần lớn sức mạnh của tám mạch chính trong kinh thành đã bị chiếm đi. Bên trong triều đình hiện đang có khoảng trống về sức mạnh, và các người cấp cao cảm thấy không an toàn, nên mới khiến mọi người hoang mang lo lắng phải không?

Những thế lực vốn luôn ẩn náu sau bóng tối bây giờ đều lộ diện ra, tận dụng cơ hội này để tranh giành lãnh thổ và liên minh với nhau. Việc hoàng tử xuất hiện thường xuyên cũng có liên quan đến điều này. Khi tám mạch chính bị yếu đi, quyền lực hoàng gia sẽ có cơ hội mở rộng.”

“Ai mà biết được…”

Giọng nói đầu tiên lại vang lên, cùng với tiếng chìa khóa va chạm nhẹ nhàng.

“Chỉ mong những chuyện bên ngoài đừng ảnh hưởng đến chúng ta ở ngục tối này thôi. Dù bên ngoài có xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng ta vẫn cứ làm công việc của mình. Những người quyền lực đó đánh nhau, liệu họ có đến tận ngục tối này sao?

Hơn nữa, mặc dù ngục tối này về danh nghĩa thuộc về Bộ Hình, nhưng ai mà không biết rằng người thực sự nắm quyền ở đây là người đứng đầu ngục tối. Những sóng gió bên ngoài, đối với chúng ta ở đây, chỉ là những cơn gió thoáng qua mà thôi.”

Phương Dực nghe những lời bàn tán này, bước chân vẫn không hề dừng lại.

Ngục tối này, mặc dù được đặt dưới sự quản lý của triều đình, nhưng thực tế lại có phần tách biệt khỏi cấu trúc của triều đình. Lệnh của Bộ Hình có thể không có tác dụng gì nếu không có sự đồng ý của người đứng đầu ngục tối; những quy định của triều đình cũng bị các quy tắc bất thành văn đặc thù của ngục tối lọc qua từng bước.

Người đứng đầu ngục tối nắm quyền tuyệt đối; trong bóng tối này, ông ta giống như một con nhện đang ngồi ở trung tâm của tấm lưới, tất cả các sợi tơ đều bắt đầu từ ông ta, và mọi rung động đều không thể tránh khỏi sự cảm nhận của ông ta. Chưa kể đến những quan lại cao cấp thỉnh thoảng bị đưa vào đây…

Hôm qua họ còn đang chỉ đạo công việc trên triều đình, nhưng hôm nay họ đã bị xiềng xích và đưa vào tù. Những sự thay đổi quyền lực như vậy, ở ngục tối này, đã trở nên quá quen thuộc.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó không liên quan gì đến anh ta cả.

Triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn, thế giới bên ngoài đang thay đổi, các thế lực lớn đang tái sắp xếp. Tất cả những điều đó không hề gây ra bất kỳ xáo trộn nào trong lòng Phương Dực【Phương

Đến lúc đó, anh ta cần có đủ sức mạnh để bảo vệ Qing Ge bên cạnh mình.

Anh ta đi xuống theo những bậc thang đá, qua cánh cửa sắt quen thuộc, và tiếp tục đi sâu hơn nữa. Không khí tại tầng ba dưới lòng đất ẩm ướt hơn so với các tầng trên; những giọt nước đọng trên thành đá chảy xuôi theo các khe ghi chép của các phù hiệu bịch hóa.

Từ các buồng giam hai bên hành lang, thỉnh thoảng vang lên những tiếng rít gào trầm thấp và tiếng xích va vào bề mặt đá. Khi anh ta đến cửa vào tầng ba, cánh cửa đá này còn nặng nề hơn tất cả các cánh cửa sắt ở các tầng trên; các phù hiệu bịch hóa được khắc chồng lên nhau nhiều lớp.

Trước cánh cửa đá, có hai người lính canh đứng đó. Bộ áo giáp của họ dày hơn nhiều so với những người lính canh ở các tầng trên; trên vai họ còn khắc thêm các phù hiệu phòng thủ bổ sung. Họ đứng thẳng tắp như những mũi lao, tay đặt trên chuôi kiếm, thể hiện thái độ sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Khi thấy Phương Dực tiến lại gần, một trong hai người lính canh lập tức giơ tay ra, ra hiệu cho anh ta dừng lại. Động tác của họ rất nhanh gọn, lòng bàn tay mở rộng, ngón tay chụm lại với nhau.

Phương Dực lấy ra tài liệu thông hành tạm thời và đưa cho họ. Người lính canh nhận lấy tài liệu, cúi đầu kiểm tra kỹ lưỡng. Anh ta liên tục nhìn vào chữ ký màu đỏ và con dấu chính thức trên tài liệu, sau đó ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Phương Dực【Phương Dực】, lại cúi đầu down xem tài liệu, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn anh ta. Người lính canh còn lại cũng tiến lại gần để xem tài liệu; đồng thời, đôi mắt của cả hai người đều hơi co lại một chút. Họ nhìn nhau; ánh mắt họ chứa đựng sự ngạc nhiên, sự không hiểu, và cả một chút miễn cưỡng được che giấu kín đáo.

Chữ ký trên tài liệu thực sự là của người đứng đầu nhà tù, và con dấu chính thức cũng hoàn toàn hợp lệ. Sau bao năm canh gác tại nhà tù ngục này, đây mới là lần đầu tiên họ chứng kiến một người đứng đầu nhà tù mới nhậm chức chỉ vài ngày đã mang theo tài liệu thông hành đặc biệt do người đứng đầu nhà tù cấp để yêu cầu được vào tầng ba dưới lòng đất.

“Tài liệu đã được kiểm tra và xác nhận là hợp lệ.” Người lính canh ban đầu trả lại tài liệu cho Phương Dực【Phương Dực】, giọng nói của anh ta có vẻ e dè hơn nhiều so với khi anh ta chặn anh ta trước đó. Anh ta nhường đường, lùi lại bên cạnh cánh cửa đá, cúi đầu và không nói thêm gì nữa. Người lính canh còn lại cũng im lặng nhường đường cho anh ta.

Phương Dực【Phương Dực】 nhận lại

Tiếng kêu ồn ào của bánh xe cửa vang lên, một luồng khí quỷ dữ đậm đặc hơn tất cả các tầng phía trên đã ùa vào qua khe hở của cánh cửa.

Khí quỷ dữ đó đậm đặc như một nồi súp được nấu trong hàng ngàn năm; mùi thơm ngọt lẫn lộn với một hương vị hôi thối cổ xưa và sâu thẳm, len vào khoang mũi rồi chui vào lồng ngực, tạo ra cảm giác áp bức nặng nề trong phổi.

Anh bước qua ngưỡng cửa, khi gót giày chạm vào những tấm đá, anh có thể cảm nhận được chúng đang rung nhẹ. Không phải do ai đó đập vào, mà là bởi vì lực lượng niêm phong phía dưới quá mạnh mẽ, đến nỗi cả những tấm đá cũng bị áp đè liên tục.

Cánh cửa đá từ từ đóng lại phía sau anh, che khuất hoàn toàn ánh sáng và âm thanh bên ngoài. Trong các buồng giam hai bên hành lang, những luồng khí yên lặng nhưng mạnh mẽ đang từ từ thức dậy trong bóng tối; những tia sáng màu xanh đen kia lần lượt xuất hiện qua khe hở của cánh cửa đá.

……

Phương Dực Bước đi từng bậc xuống theo cầu thang đá. Gót giày đạp lên các bậc thang, những giọt nước đọng trên đá bị nghiền nát thành một lớp màng ẩm mỏng; mỗi bước đi đều tạo ra tiếng va chạm nhỏ từ dưới chân, vang vọng trong con hành lang hẹp.

Càng đi xuống dưới, không khí càng trở nên nặng nề hơn.

Phương Dực Anh có thể cảm nhận được lớp ánh sáng màu vàng đen mỏng manh tự động hình thành dưới lớp da, bảo vệ cơ thể khỏi luồng khí quỷ dữ ngày càng đậm đặc này.

:

Anh quay đầu nhìn lại Stone và Xiao He đang theo sau mình. Trán Stone đã đẫm mồ hôi, còn môi Xiao He thì nhăn lại thành một đường thẳng, tiếng thở của cậu ta trở nên nặng nề hơn nhiều so với khi ở trên.

Đỉnh cầu thang là một cánh cửa đá dày hơn tất cả các cánh cửa sắt phía trên.

Trên cánh cửa, những biểu tượng niêm phong được xếp chồng lên nhau thành nhiều tầng; xung quanh điểm trung tâm chính, vô số những vệt sáng màu bạc mảnh mai lan tỏa ra, phủ kín toàn bộ cánh cửa như một tấm lưới.

Hai người lính canh đứng trước cánh cửa đều mang trên người thêm vài biểu tượng phòng thủ; họ đứng thẳng tắp, tay nắm lấy chuôi kiếm. Phương Dực Đưa ra giấy tờ thông hành tạm thời, sau khi kiểm tra xong, họ im lặng mở đường cho anh.

Tiếng bánh xe cửa quay tròn vang dài suốt hành lang.

Cánh cửa sắt từ từ đóng lại phía sau anh, che khuất hoàn toàn ánh sáng bên ngoài; chỉ còn lại ánh sáng le lói từ những hạt nhân quỷ dữ màu đỏ tối và các biểu tượng niêm phong trên tường đá. Phương Dực Bước qua ngưỡng

Anh ta dừng bước trước cánh cửa ngục đầu tiên. Những căn phòng giam ở đây hoàn toàn khác biệt so với những căn phòng ở tầng trên. Các phòng giam ở các tầng trên sử dụng cửa làm từ đá granite kèm theo các khe thông gió, nhưng đến tầng này, tất cả các khe đó đều đã được bịt kín.

Mỗi cánh cửa đều được làm từ một tấm thép nguyên khối, được lắp vào khung cửa một cách chặt chẽ; chỉ có ở chính giữa mới có một khe hở rất hẹp, hẹp đến nỗi không thể cho cả ngón tay nhỏ xuyên qua được.

Phương Dực đưa tay nắm lấy tay nắm bằng thép và kéo cửa ra. Trọng lượng của cánh cửa bằng thép này gấp nhiều lần so với những cánh cửa đá ở tầng trên; khi mở cửa, có thể cảm nhận được bánh xe cửa đang quay với sức ép lớn, phát ra tiếng ồn rền rỉ.

Anh ta chỉ mở ra một khe hở hẹp, vừa đủ để một con mắt có thể nhìn vào bên trong.

Một luồng khí ma quỷ nồng nặc ùa ra từ khe hở, lẫn lộn với mùi da thú cũ kỹ và một loại mùi hôi thối khó tả được.

Căn phòng giam không lớn lắm, khoảng một trượng vuông; ở góc phòng, có một thứ màu trắng đang cuộn mình lại. Phương Dực phải mất vài hơi thở mới nhận ra đó là một con yêu ma.

Nó có kích thước cực kỳ nhỏ, bộ xương của nó co rút lại, như thể có thứ gì đó đã lấy đi phần lớn thể tích bên trong nó; làn da lỏng lẻo treo trên bộ xương, đường viền của từng xương sườn đều có thể nhìn thấy rõ ràng qua lớp da trong suốt đó.

Toàn thân nó được phủ một lớp lông trắng tinh, từ đỉnh đầu xuống tận mặt đất, xếp thành một vòng như những sợi dây leo khô héo.

Nó đặt hai tay chéo lên đầu gối, cằm tựa vào đùi; ngay cả khi thở, những chuyển động của ngực nó cũng rất yếu ớt; phải mất một thời gian khá lâu mới có thể thấy lớp lông trắng đó rung động một chút.

Đó là một con yêu ma khỉ, không biết đã bị giam giữ ở đây bao nhiêu năm rồi; nó gần như không còn giống một con người nữa.

Ánh mắt của Phương Dực lướt qua dãy số in trên đầu nó:

【Yêu Ma Khỉ: 23147/257462.】

Quả nhiên, nó đã gần đến giai đoạn cuối cùng của cuộc đời mình rồi.

Với mức độ suy yếu như thế này, ngay cả khi giết nó đi, cũng không thể thu được bất kỳ điểm thuộc tính nào đáng kể cả.

Tuy nhiên, anh ta vẫn ghi nhớ vị trí của căn phòng giam này vào lòng, sau đó buông tay ra; cánh cửa bằng thép đóng lại với một tiếng vang trầm ấm, và anh ta quay người đi về phía cánh cửa bằng thép tiếp theo.

Ngay lúc anh ta quay đi, bên trong căn phòng giam, con yêu ma kh

Nó nhìn về phía cánh cửa sắt trong lặng một hồi lâu, rồi từ từ cúi đầu xuống, nhìn vào ngực mình.

Đôi bàn tay gầy guộc của nó luôn được chéo lại trước ngực, mười ngón tay được kẹp chặt lại với một lực lượng gần như cố chấp, như thể đang bảo vệ điều gì đó bên trong.

Chậm rãi, nó buông hai bàn tay ra, để lộ ra một bông hoa chuông trắng nhỏ xinh.

Nhìn bông hoa đó, ánh sáng trắng dịu nhẹ hiện lên trên những cánh hoa trong đôi mắt hình vuông của nó, rồi nó lại che bông hoa lại bằng lòng bàn tay và co mình lại vào góc, quay trở về tư thế cuộn mình như trước đây.

Phương Dực Anh ta đã kiểm tra hơn mười con yêu ma.

Mỗi cánh cửa sắt đều được anh ta mở ra một chút, liếc nhìn thanh máu để đánh giá tình trạng của chúng, rồi ghi chép lại trong lòng. Càng kiểm tra, anh ta càng thấy hài lòng.

Nếu là những con yêu ma có chất lượng như thế này, thì quả thật đáng để tiêu diệt.

Bây giờ, với giấy tờ thông hành do chính người quản ngục ký cấp, lính canh sẽ không cản trở anh ta, tù nhân cũng không dám hỏi han, ngay cả những khu vực bị niêm phong mà trước đây cần qua nhiều bước kiểm tra mới được phép vào, bây giờ cũng mở cửa cho anh ta.

Thời cơ gần như đã đến, chỉ cần chờ thêm một hoặc hai ngày nữa, cho đến khi niềm nhiệt tình kiểm tra của các người đứng đầu nhà tù giảm bớt đi một chút, cho đến khi sự cảnh giác của lính canh cũng lỏng lẻo hơn một chút nữa.

Anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch hành động chi tiết, thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói phát ra từ một căn phòng tù bên cạnh. Giọng nói đó rất nhẹ nhàng, rất mềm mại, mang một sức hút khiến người ta không thể không muốn lắng nghe, giống như tiếng lông vũ nhẹ nhàng chạm qua vành tai.

“Người mới đến…”

Phương Dực Anh ta dừng bước lại.

Giọng nói ấy vang lên từ khe hở của cánh cửa sắt bên trái, âm thanh cuối cùng hơi nâng lên, mang theo một nét cười khó nhận ra.

“Tôi biết loài người các bạn rất tham lam. Sao không thử thực hiện một thương vụ với tôi?”

Phương Dực Anh ta không trả lời ngay lập tức.

Anh ta tiến đến cánh cửa sắt đó, đưa tay nắm lấy tay nắm bằng sắt.

Vừa chạm vào bề mặt lạnh lẽo của cánh cửa, anh ta đã cảm nhận được một nguồn năng lượng yêu ma cực kỳ yếu ớt truyền đến qua bề mặt cánh cửa. Đó không phải là một cuộc tấn công, mà giống như một sự thăm dò, giống như ai đó đã nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay anh ta rồi nhanh chóng rút tay lại. Anh ta mở rộng khe hở cánh cửa thêm một chút.

Phía sau

Một mái tóc dài màu bạc trải rộng xuống vai, phát ra ánh sáng mềm mại dưới ánh sáng le lói của hạt cốt yêu màu đỏ tối; khuôn mặt nó tinh xảo đến mức gần như không thể tin được là có thật. Đôi mắt hình cáo hẹp lại, khóe mắt nhô lên, đồng tử lấp lánh ánh vàng ngọc trong ánh sáng đỏ tối.

Bộ quần áo tù nhân trên người nó sạch sẽ hơn so với các tù nhân khác; tay áo và viền váy dù đã rách, nhưng không hề có vết bẩn nào, dường như nó luôn được chăm sóc cẩn thận mỗi ngày.

Khi thấy Phương Dực mở ra khe hở, khóe miệng nó nhếch lên, tạo thành một nụ cười mép mép – nụ cười đủ để cho người ta thấy hai chiếc răng nanh siêu nhỏ ở khóe miệng nó.

Ánh mắt của Phương Dực【Phương Dực】 lướt qua thanh số máu trên đầu nó.

【Yêu Hồ Bạc: 1000/1000.】

Ở nơi này, những con yêu ma có lượng máu như vậy đều bị giam giữ…

Và đây mới chỉ là tầng lầu nhập cửa của ngục tối thôi…

Phương Dực【Phương Dực】 không nói gì, cũng không có bất kỳ hành động thêm nào; anh chỉ buông tay, để cánh cửa sắt đóng lại, sau đó quay đi.

Từ bên trong cánh cửa sắt vang lên tiếng cười nhẹ nhàng của con yêu hồ.

:

Tiếng cười ấy không to, nhưng lại vang xa trong hành lang, mang theo sự bình tĩnh của kẻ đã quen với sự từ chối, cùng một chút tò mò thú vị về quyết định của Phương Dực【Phương Dực】.

Phương Dực【Phương Dực】 không quay đầu lại.

Anh tiếp tục đi xuống theo hành lang, tiến sâu vào các tầng ngục tối hơn. Hiện tại vẫn chưa đến lúc hành động; dù là con yêu hồ kia hay những con quái vật khác bị giam giữ ở đây, tất cả vẫn chỉ là những ghi chú trên danh sách của anh mà thôi.

Thời điểm đó sẽ không còn lâu nữa.

Người quản ngục vừa mới cấp quyền truy cập, tất cả các đầu ngục đều đang bận rộn tìm kiếm con yêu hoa kèn; sự chú ý của các lính canh đã bị phân tán sang các khu ngục khác nhau.

Chỉ cần thêm một thời gian nữa, khi mọi người đều trở nên lơ là nhất, anh sẽ bắt đầu hành động. Lúc đó, không một con yêu ma nào trong ngục này có thể trốn thoát được.

Khi anh đi qua một căn phòng giam, ánh mắt ngoài hẹp lướt qua một cảnh tượng bên trong thông qua khe hở chưa được đóng kín trên cánh cửa sắt. Khe hở này rộng hơn bình thường một chút.

Có lẽ là vì người đầu ngục trước đó đi kiểm tra đã không đóng cánh cửa sắt kín hoàn toàn, để lại một khe hở khoảng bằng độ dày của ngón tay. Phương Dực Bản【Phương Dực Bản】 đã đi qua đó, nhưng có điều gì đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh, khiến anh quay lại vài bước, tiến lại gần cánh cửa s