Hoặc là con quái vật bọ ngựa thực sự có những khả năng đặc biệt, có thể kích động tâm trạng của nhóm người này. Nó không dùng sức mạnh để áp đảo những tù nhân này – vì có rất nhiều yêu ma khác ở đây cũng mạnh hơn nó.

Mà là nhờ vào một thứ gì đó mang tính nguyên thủy hơn. Phương Dực suy nghĩ về những lời mà con quái vật bọ ngựa vừa nói: nó đã trực tiếp khiêu khích người giám ngục mới đến, thách thức quyền lực một cách thô bạo nhất.

Không có bất kỳ bước chuẩn bị hay thăm dò nào; nó chỉ yêu cầu đối phương quỳ gối ngay từ đầu. Những người như vậy lại dễ dàng trở thành những người lãnh đạo tinh thần cho các tù nhân trong nhà tù, bởi vì chúng đã nói ra những điều mà tất cả tù nhân đều muốn nói nhưng không dám.

Nó đã thu gom tất cả sự oán giận của các tù nhân đối với người giám ngục vào mình, và sau đó thông qua cách thức trực tiếp nhất, nó đã giải tỏa những cảm xúc đó thay cho tất cả mọi người. Những tù nhân mạnh hơn nó có thể không phải tin tưởng vào sức mạnh của nó, nhưng chắc chắn họ sẽ ngưỡng mộ lòng dũng cảm của nó.

Và nó không yêu cầu các tù nhân cùng nó tấn công Phương Dực. Nếu làm vậy, người giám ngục sẽ có lý do để sử dụng vũ lực để đàn áp, và người dẫn đầu cuộc tấn công sẽ phải chịu hình phạt nặng nhất.

Nó chỉ yêu cầu mọi người cùng nhau gây rối. Việc gây rối không mang lại rủi ro gì cả.

Luật pháp không trừng phạt đám đông; dù người giám ngục có tức giận đến đâu, cũng không thể xử phạt tất cả những tù nhân gây rối được. Loại hành động tập thể này, với chi phí thấp, rất dễ dàng tạo ra một liên minh tạm thời giữa các tù nhân. Con quái vật bọ ngựa đã ở trong nhà tù này tám năm, và nó đã thành thục hoàn toàn chiến thuật này.

Phương Dực đi mãi, các buồng tù hai bên lần lượt trôi qua.

Trong mỗi buồng tù, đều có tù nhân đang gây rối: có người đập cửa, có người la hét, có người dùng xiềng xích đánh vào tường… Cả khu nhà tù giống như đang tổ chức một buổi hòa nhạc hỗn loạn. Đến khi anh ta sắp đi đến cuối hành lang, anh ta bỗng dừng bước lại.

Buồng tù phía trước yên tĩnh đến mức lạ thường. Buồng tù đó giống hệt những buồng tù xung quanh: cửa bằng đá granite dày, khe thông gió hẹp, và trên cửa được khắc đầy các biểu tượng phong ấn.

Nhưng không hề có âm thanh nào phát ra từ đó.

Không có tiếng đập cửa, không có tiếng xiềng xích, không có tiếng la hét… Thậm chí không thể nghe thấy tiếng thở. Trong khi những tù nhân xung quanh vẫn đang la hét gây rối, thì buồng

Thông qua khe hở cực nhỏ, anh ta có thể nhìn thấy một bóng dáng gầy yếu đang quấn mình ở góc cuối cùng của phòng giam.

Người đó mặc một bộ áo tù màu xám rách rưới; cổ tay và viền áo đã bị mài thành từng sợi vải, trên những sợi vải đó còn dính đầy máu quỷ màu xanh đen khô cứng.

Mái tóc dài và rối bù, rơi xuống vai như đống cỏ khô; các đầu tóc bị buộc chặt lại thành từng búi, rõ ràng là đã lâu không được chăm sóc. Dựa vào thân hình, có vẻ như đó là một người phụ nữ.

Vai cô ấy rất hẹp, bộ xương gầy guộc; khi quấn mình lại, cả người chỉ nhỏ bé như một khối nhỏ. Nhưng Phương Dực đã cảm nhận được rằng đó thực sự là một con quỷ – một con quỷ cấp thấp, không sánh kịp sức mạnh của con Quỷ Sâu Bọ Cánh Cứng.

Điều này thật kỳ lạ. Tầng giam này chủ yếu giam giữ những kẻ phạm tội nặng; việc một con quỷ cấp trung như Quỷ Sâu Bọ Cánh Cứng bị giam ở đây là điều bình thường. Ngay cả những con quỷ cấp cao hơn như Quỷ Bướm Đêm hay Quỷ Đá cũng bị giam ở đây. Nhưng tại sao một con quỷ cấp thấp lại bị giam ở khu vực dành cho những kẻ phạm tội nặng? Điều kỳ lạ hơn nữa là những tù nhân xung quanh, những người có sức mạnh mạnh hơn nó rất nhiều, đều đang cùng Quỷ Sâu Bọ Cánh Cứng gây rối; nhưng nó lại hoàn toàn không để ý đến chuyện đó, tựa như mọi thứ xảy ra bên ngoài đều không liên quan đến nó.

Nó ngồi co ro, hai tay chắp lại trước ngực, thân hình tỏa ra vẻ phòng thủ cực độ; lưng dựa sát vào bức tường. Đây không phải là tư thế mà những tù nhân thường dùng để nghỉ ngơi trong phòng giam.

Khi nghỉ ngơi, các tù nhân thường dựa vào tường hoặc nằm trên giường đá, duỗi thẳng cơ thể. Chỉ có một khả năng duy nhất: nó đang bảo vệ điều gì đó.

Ánh mắt của Phương Dực【Phương Dực】 lướt qua thanh số máu trên đầu nó.

【Quỷ Hoa Kèn: 185430/187642.】

Thanh số máu gần như đầy đủ; tổng số máu lên đến hơn 187.000 điểm.

Trong ngục tối này, do sự kìm hãm của các phép bùa niệm và môi trường khắc nghiệt, thanh số máu của hầu hết các tù nhân đều bị suy giảm. Máu của mọi tù nhân đều bị giảm sút dần theo thời gian. Chỉ có con Quỷ Hoa Kèn này, thanh số máu của nó gần như không hề bị ảnh hưởng.

Hơn 99% số máu vẫn còn nguyên vẹn. Dù phải sống trong ngục tối này hàng năm trời, dưới sự kìm hãm của các phép bùa niệm, thanh số máu của nó vẫn giữ được trạng thái này.

Điều này thực sự không

Hoặc là nó sở hữu một phương thức đặc biệt nào đó để chống lại áp lực của bùa phong ấn này.

Hoặc là nó đang giấu điều gì đó, khiến nó vẫn có thể duy trì tình trạng hoàn hảo ngay cả dưới sự áp đặt liên tục của bùa phong ấn.

Dù là trường hợp nào đi nữa, con quái vật hoa kèn này cũng không hề đơn giản chút nào.

Phương Dực dừng bước lại.

Tiếng ma sát nhẹ vang lên khi đế giày anh chạm vào bậc đá; âm thanh ấy rất yếu ớt trong con hành lang ồn ào này, nhưng lại cực kỳ rõ ràng ngay trước căn phòng giam yên tĩnh kia.

Tiếng ầm ĩ từ các phòng giam xung quanh vẫn tiếp diễn: con quái vật bọ cánh cứng vẫn đập mạnh vào cửa đá từ xa, con quái vật đá vẫn dùng cánh tay đá của mình đập vào tường, con quái vật bò cạp vẫn đập vào cửa sắt… Nhưng ngay trước căn phòng này, không khí dường như đã đông cứng lại.

Phương Dực vừa định mở miệng nói điều gì đó thì con quái vật hoa kèn bỗng nhiên quay đầu lại và nói một câu bằng giọng lạnh lùng.

Giọng nó rất thấp, rất lạnh lùng, giống như dòng sông ngầm chảy chậm dưới lớp băng, bề mặt yên bình nhưng bên dưới ẩn chứa dòng nước lạnh có thể làm cho con người đóng băng.

Trong giọng nó không hề có sự sợ hãi, không hề có giận dữ, không hề có sự nịnh hót hay van xin, chỉ có sự bực bội đến cùng cùng độ và sự lạnh lùng, xa cách, giống như việc bị ai đó đánh thức ra khỏi một giấc mơ kéo dài hàng giờ.

“Kẻ mới đến đây, nhìn cái gì thế!”

Phương Dực không nói gì cả.

Anh nhận thấy vai con quái vật hoa kèn đang run rẩy nhẹ; đó không phải là sự sợ hãi, mà là do nó đang cố gắng hết sức.

Đôi tay nó ôm chặt lấy ngực, như thể đang bảo vệ điều gì đó. Ngón tay nó siết chặt vào ngực, đầu ngón tay đã trắng bệch vì sức ép, móng tay cắm sâu vào da lòng bàn tay.

Những mảnh vải rách của bộ đồ tù treo xuống từ cánh tay nó, đung đưa nhẹ theo những cử động nhỏ bé của cơ thể nó. Khả năng cảm nhận của anh len lỏi vào bên trong căn phòng giam một cách lặng lẽ.

Xuyên qua lớp đồ tù rách rưới, xuyên qua thân hình co ro của nó, xuyên qua đôi tay nó ôm chặt lấy ngực… Anh nhìn thấy một bông hoa kèn trắng nhỏ đang được nó bảo vệ kín đáo ngay trước ngực mình.

Bông hoa ấy chỉ bằng kích thước ngón tay cái, năm cánh hoa khép chặt lại với nhau, giống như một chiếc chuông nhỏ; cuống hoa rất mảnh và ngắn, gần như không thể nhìn thấy được; rễ hoa bám chặt vào làn da

Những con quái vật thuộc hệ mộc thì thật sự có rất nhiều thủ đoạn khác nhau.

  Phương Dực thu hồi ánh mắt và quay người đi. Anh không nói thêm gì, cũng không có bất kỳ hành động thừa thãi nào.

  :

  Anh đi được vài bước thì từ cánh cửa đá phía sau vang lên một tiếng thở dài nhẹ nhàng, tựa như đã giải tỏa được gánh nặng nào đó. Tiếng thở dài ấy rất nhỏ, nhỏ đến mức tiếng ồn ào trong hành lang cũng có thể che lấp nó, nhưng Phương Dực vẫn nghe thấy được.

  Anh thấy con quái vật hoa kèn ôm chặt chiếc hoa trắng trong lòng hơn, thân thể co ro lại gần mép tường hơn nữa; không còn chút khe hở nào giữa lưng nó và bức tường nữa. Có lẽ chính bông hoa kèn đặc biệt này mới giúp con quái vật ấy duy trì được tình trạng ổn định như vậy. Phương Dực【Phương Dực】 cũng không suy nghĩ nhiều về điều đó. Trong ngục tối này, có rất nhiều tù nhân bí mật; mỗi con quái vật đều có những thủ đoạn riêng để bảo vệ mạng sống của mình.

  Con quái vật bọ ngựa tận dụng tốc độ; ngay cả khi bị niêm phong và kìm hãm, nó vẫn giữ được khả năng phản ứng cực kỳ nhanh. Con quái vật đá thì dựa vào cấu trúc đặc biệt của cơ thể mình – thân xác làm từ đá granite có khả năng chống chịu tốt hơn nhiều so với thân xác bằng thịt. Còn con quái vật hoa kèn thì dựa vào bông hoa trắng ấy, bông hoa đã mọc sâu vào thịt của nó. Những thủ đoạn này giúp chúng chịu đựng được sự kìm hãm của các phép bùa niêm phong, nhưng không thể chống lại sự truy đuổi của Phương Dực【Phương Dực】. Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa đến lúc hành động. Anh mới chỉ nhậm chức được vài ngày thôi; tất cả các tù nhân và lính canh đều đang theo dõi anh – một người mới đến. Việc hành động ngay bây giờ sẽ rất nguy hiểm.

  Anh đi quanh khu vực giam giữ các con quái vật một vòng nữa, kiểm tra tình trạng của từng tù nhân trong các buồng giam. Sau đó, anh đi đến cuối cầu thang đá, muốn tiếp tục xuống dưới.

  Tại cửa cầu thang đá, có hai lính canh đứng đó; họ mặc trang bị giống hệt hai người ở cửa sắt, đứng với tư thế giống nhau, nhưng áo giáp của họ bị mài mòn nặng hơn nhiều. Trên vai áo giáp có vài vết cào do móng vuốt gây ra, và vài chiếc đinh đồng trên găng tay cũng đã bị rơi ra.

  Một trong hai người lính canh nhìn thấy Phương Dực【Phương Dực】 đang tiến lại gần, liền ngay lập tức giơ tay ra, ra hiệu dừng lại. Động tác của họ r

Ánh mắt anh ta chỉ dừng lại một chút trên chiếc thẻ Phương Dực, rồi anh ta nói bằng giọng điệu kiểu “đã được xác nhận”.

“Người mới đến này, khu vực phía dưới đây là nơi giam giữ những tên tội phạm nguy hiểm nhất; có vài người thậm chí còn bị các trưởng bộ phận chính thức niêm phong. Thẻ quyền hạn của bạn không đủ, nên bạn không thể xuống đó. Hoặc là bạn có thể được điều chuyển công việc sang quản lý những tù nhân ở cấp thấp hơn… Nhưng điều này cần sự chấp thuận đồng thời của cả giám thị nhà tù và bộ hình án; quá trình này ít nhất cũng mất nửa tháng. Hoặc là bạn cần có lệnh từ cấp trên, kèm theo giấy tờ thông hành đặc biệt do giám thị nhà tù ký. Nếu không đáp ứng được hai điều kiện này, bạn sẽ không thể qua cánh cửa này được.”

Phương Dực không nói thêm gì nữa, thu lại chiếc thẻ rồi quay đi. Cử chỉ của anh ta rất nhanh gọn, không hề chậm rãi hay do dự. Sau khi anh ta đi xa khỏi đó, hai người lính canh mới bắt đầu thư giãn lại sau tình trạng căng thẳng ban nãy; họ trao đổi ánh mắt với nhau.

Người đứng đầu nhà tù mới này không giống những người trước đây bị cản trở; anh ta không tranh luận cũng không cố gắng làm quen, điều này lại khiến họ càng cảnh giác hơn.

Việc được điều chuyển công việc là điều không thể xảy ra… Phương Dực suy nghĩ trong lòng khi quay trở lại. Giám thị nhà tù kia chắc chắn là một “hố không đáy”; chỉ riêng việc mua một vị trí đứng đầu nhà tù cấp B đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền rồi… Muốn được điều chuyển đến khu vực quản lý sâu hơn nữa, chắc chắn phải hối lộ rất nhiều thứ mới có thể khiến ông lão mập kia chịu đồng ý… Hơn nữa, ngay cả khi giám thị nhà tù sẵn lòng nhận tiền, toàn bộ quy trình vẫn cần ít nhất mười mấy ngày để hoàn thành… Hiện tại, điều mà họ thiếu nhất chính là thời gian…

Quân đội yêu ma đang đe dọa thành phố; sương mù ma quỷ bên ngoài thành càng ngày càng dày đặc, cuộc chiến lớn có thể bùng nổ bất cứ lúc nào… Ban đầu, họ nghĩ mình cần phải chờ đợi thêm thời gian thích hợp, vì vậy trong hai ngày vừa qua, họ liên tục điều tra tình hình… Họ quan sát lộ trình tuần tra, ghi chép thời gian thay phiên gác, tìm hiểu xem những người lính canh nào thường buồn ngủ vào thời điểm nào, những tù nhân nào thường lén lút đi vào nhà hàng để lấy thịt kho… Tên tuổi, tính cách, thói quen của mỗi người lính canh, cũng như những tù nhân nào họ có giao dịch bí mật với… Họ đã ghi nhớ rõ từng tầng của ngục tối này, vị trí của mỗi điểm phòng thủ, hướng đi của mỗi lối

Không ngờ rằng thời cơ đến nhanh hơn những gì anh ta dự đoán.

Hai ngày sau, một sự việc bất ngờ xảy ra trong ngục tối.

Con quái vật hoa kèn đã biến mất.

Khi Thạch Đá chạy vào phòng trực ban và thông báo tin này cho Phương Dực, Phương Dực đang tựa lưng vào ghế, xem danh sách luân phiên trực và dùng bút để ghi lại thời gian thay ca của lượt tiếp theo.

Gió do Thạch Đá mang theo khiến chiếc đèn dầu trên bàn rung mạnh, ngọn lửa nhảy múa điên cuồng, làm bóng của Phương Dực trên tường lung lay không ngừng.

“Cậu nói cái gì vậy?”

Ngón tay của Phương Dực dừng lại giữa các trang sách, anh ta ngước nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Thạch Đá vì chạy quá nhanh.

“Con quái vật hoa kèn! Chính con quái vật cấp thấp mà ngài đã thấy trong căn phòng ở cuối hành lang khi kiểm tra ngục hôm đó!”

Thạch Đá thở hổn hển, một tay đặt lên mép bàn, tay kia vẽ hình dáng con quái vật trong không khí.

Khi nói, nước bọt của anh ta bắn tung tóe lên mặt bàn.

“Sáng nay, Lão Mã đi kiểm tra phòng giam thì phát hiện ra căn phòng đó trống rỗng! Khóa sắt vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết bị phá, cửa đá cũng không hề bị xước! Nhưng tù nhân bên trong lại biến mất không dấu vết, không để lại chút tóc hay thứ gì cả!

Lão Mã lúc đó tái nhợt mặt, lập tức yêu cầu mọi người giữ bí mật, gọi tất cả những người lính canh biết chuyện này đến một bên và ra lệnh không được tiết lộ thông tin. Nếu ai dám nói ra, sẽ bị đày đi biên giới để làm công việc vặt.

Hiện tại, tin tức vẫn chưa lan lên trên, nhưng trong khu ngục đã xôn xao lên rồi. Những tù nhân này có khứu giác nhạy bén hơn cả chó, họ có thể cảm nhận được sự thiếu vắng của một con quái vật trong ngục, và bây giờ mọi người đều đang bàn tán râm ran!”

Phương Dực đặt danh sách xuống, gõ nhẹ hai ngón tay lên mặt bàn.

Anh ta nhớ lại hình ảnh mình đã thấy khi đi qua căn phòng đó hai ngày trước.

Con quái vật hoa kèn co ro ở góc, lưng quay về phía cửa đá, ôm chặt bông hoa kèn màu trắng nhỏ bé đó trong lòng.

Ban đầu, anh ta nghĩ bông hoa trắng đó chỉ có tác dụng giúp nó chống lại áp lực của bùa phong ấn mà thôi, nhưng bây giờ có vẻ như bông hoa đó quan trọng hơn anh ta tưởng.

Con quái vật hoa kèn đã thực hiện cuộc vượt ngục âm thầm này ngay trước mắt mọi người. Phương Dực từng nghĩ mình là kẻ săn mồi duy nhất trong “ván cờ” này, nhưng không ngờ rằng trong số những con mồi, còn có một “kẻ chơi cờ” khác nữa.

Đừng hiểu lầm, không phải __