Phương Dực Đặt chiếc cốc xuống, đáy cốc va vào mặt bàn làm từ gỗ dương, phát ra tiếng vang nhẹ.

“Tôi cần suy nghĩ đã.”

Anh ấy nói.

Những lời đó được anh ấy nói rất chậm rãi, như thể anh ấy đang suy ngẫm kỹ lưỡng trước khi thốt ra.

Trọng Gia Thơ Dựa vào lưng ghế, không vội vàng thúc giục anh ấy.

Trọng Gia Thơ Chỉ việc cầm lại chiếc cốc và uống thêm một ngụm, sau đó cau mày và đặt cốc xuống.

Đây đã là lần thứ ba pha trà; hương vị của trà đã nhạt đến mức gần giống nước lọc. Cô ấy dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn, để gọi người phục vụ đến thay một ấm trà mới.

Trong suy nghĩ của Phương Dực, điều đầu tiên anh ấy nghĩ đến không phải là bản thân mình cần gì, mà là Đinh Huệ cần gì.

Đinh Huệ Có rất nhiều thứ cần thiết ở phía đó; lượng vật liệu cũng rất lớn. Ngay cả khi hiện tại Đinh Huệ không ở bên cạnh, Phương Dực vẫn sẽ ưu tiên đáp ứng những nhu cầu của cô ấy. Và trong kho của Quân đoàn Niết Bàn chắc chắn có rất nhiều hàng tồn kho; những vật liệu đó, thậm chí cả kiến thức liên quan đến “tôn nô”, cũng có thể được lấy về nhờ thành tích này. Nghĩ đến đây, Phương Lam nhíu mắt lại; kể từ khi Đinh Huệ học về kiến thức “tôn nô” cùng với Mật Thỏ, rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến lĩnh vực này. Nếu thực sự có thể chọn phần thưởng, Đinh Huệ chắc chắn sẽ chọn những thứ liên quan đến “tôn nô”.

Thông thường, những thứ liên quan đến “tôn nô” đều liên quan đến công nghệ cốt lõi của Quân đoàn Niết Bàn.

Nhưng Trọng Gia Thơ vừa nói, lần này phần thưởng sẽ rất lớn, vì vậy Phương Dực quyết định sẽ cố gắng giúp Đinh Huệ đạt được những thứ đó.

Còn về nhu cầu của bản thân mình, Phương Dực có thể hoãn lại sau. Nhưng anh ấy đã rất rõ ràng về điều mình muốn.

Anh ấy cần nâng cao sức mạnh, và cách trực tiếp nhất để làm điều đó chính là tiêu diệt yêu ma quỷ dữ.

Điều này hiệu quả và trực tiếp hơn bất kỳ loại thuốc hay phương pháp tu luyện nào khác.

Với sức mạnh của Quân đoàn Niết Bàn, việc có được những con yêu ma quỷ dữ để tiêu diệt chắc chắn không phải là vấn đề.

Quân đoàn Niết Bàn đã hoạt động nhiều năm, chắc chắn đã nắm rõ quy luật hoạt động của các loài yêu ma quỷ dữ ở khắp nơi.

Phương Dực Không cần Quân đoàn Niết Bàn phải mang những con yêu ma quỷ dữ đó đến trước mặt mình; anh ấy chỉ cần thông tin là đủ.

Trong những khu vực lân cận đó có nhiều nơi tập trung đông đảo yêu ma. Biết được nhà nào nuôi yêu ma, nhà nào có những con yêu ma dễ tiêu diệt, chỉ cần có thông tin đầy đủ, anh ta sẽ có thể lập ra một lộ trình săn bắn hiệu quả, thu thập được nhiều điểm thuộc tính nhất trong thời gian ngắn nhất.

“À đúng rồi,” Phương Dực ngẩng đầu lên, “Tôi sẽ cần một số nguyên liệu quý giá; cụ thể thì chưa biết, đợi đến lúc đó tôi sẽ liệt kê danh sách cho anh để anh chuẩn bị.”

Trọng Gia Thơ gật đầu, “Không vấn đề gì. Chỉ là nguyên liệu thôi mà… Tổ chức của chúng ta không thiếu nguyên liệu đâu. Nhất là với thành tích của anh, ngay cả những nguyên liệu quý giá, thậm chí là loại chỉ có trong cung đình, tổ chức cũng có thể tìm đến cho anh. Còn có phần thưởng nào khác anh muốn không?”

Phương Dực nói, “Tôi cần thông tin về các con yêu ma – càng chi tiết càng tốt. Xung quanh kinh thành có những hang ổ yêu ma ẩn náu không? Ở ngoài đồng ruộng có những nơi nào tập trung đông đảo yêu ma không? Gần đây có nơi nào đang có yêu ma tập trung lại không? Những gia đình nào đang nuôi yêu ma… Tôi cần tất cả những thông tin đó.” “Thông tin về yêu ma à?” Trọng Gia Thơ nhướng mày, “Anh cần những thứ này để làm gì vậy? Vừa mới thoát khỏi trận chiến lớn kia, không nghỉ ngơi vài ngày sao?”

“Tôi đã nghỉ đủ rồi,” Phương Dực trả lời, “Đối với tôi, việc săn yêu ma chính là cách nghỉ ngơi tốt nhất.”

Trọng Gia Thơ nhìn vào đôi mắt của anh ta – đôi mắt yên bình như hai hồ nước đọng, không hề có chút ý nghĩa đùa cợt nào cả.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại hình ảnh Phương Dực đang vung mười cánh tay trên chiến trường. Thái độ chiến đấu ấy, sự tập trung đến mức gần như lạnh lùng ấy… Quả thực không giống như người sẽ ngồi yên trong quán trọ uống trà nghỉ ngơi đâu. “Được thôi,” cô gật đầu, “Chắc Hình Khỉ sẽ có sẵn thông tin cần thiết. Trận chiến bên ngoài thành đã khiến cho yêu ma trong vòng trăm dặm xung quanh hoảng loạn; rất nhiều con yêu ma vốn ẩn náu dưới lòng đất đã bị dọa đến mức bỏ chạy lung tung. Trong vài ngày tới, quanh kinh thành chắc chắn sẽ còn nhiều con yêu ma lọt lưới. Tôi sẽ bảo Hình Khỉ soạn thảo một bản thông tin chi tiết cho anh.”

Phương Dực gật đầu và uống hết phần trà đã nguội hẳn trong cốc. Trà quá đắng, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn không hề thay đổi, như thể anh ta đang uống nước lọc vậy.

Trọng Gia Thơ im lặng một lúc. Cô nhấc cốc trà mới được rót lên, hơi nước nóng bốc lên từ miệng cố

Nhìn chằm chằm vào Phương Dực qua làn hơi trắng, cô ấy dường như đang xem xét lại một vật thể mà trước đây chưa bao giờ quan tâm đến nó một cách nghiêm túc.

Rồi cô ấy đặt chiếc cốc xuống, phần đáy cốc va nhẹ vào mặt bàn.

“Khi nhận được tin tức của em và biết rằng em vẫn còn sống, tôi khá ngạc nhiên.”

Giọng nói của cô ấy rất bình thản, như thể đang kể một sự thật không quan trọng gì.

Nhưng Phương Dực để ý thấy ngón tay cô ấy đã dừng lại trên viền cốc.

Ngón tay cô ấy rất vững vàng; không hề có bất kỳ cử chỉ vô thức nào. Việc dừng lại như vậy đã cho thấy cô ấy đang do dự.

“Yao Wuji là ai vậy? Là chủ nhân của Phòng Công Nghệ Chữa Bệnh Tám Mạch, là danh y số một thiên hạ, là kẻ có thể khiến những con quái vật lớn nhất cũng phải thở không ra được chỉ bằng ánh mắt. Hắn ta nói rằng hắn muốn giết em… Và sau đó, một tia sáng vàng đã xuyên qua ngực em.” Trọng Gia Thơ dùng ngón tay chỉ vào chính giữa ngực mình, đúng vào vị trí trái tim, “Chính tại vị trí này… Mũi tên xuyên vào từ phía trước, xuyên ra từ phía sau. Em rơi từ trên cao xuống, đập xuống một vũng máu và không hề cử động. Lúc đó tôi có mặt tại hiện trường; tôi đã chứng kiến tất cả bằng mắt thấy. Không chỉ tôi, mà tất cả những người còn sống trên chiến trường đều đã thấy điều đó.”

Ngón tay cô ấy gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, với nhịp độ chậm rãi nhưng đều đặn.

“Một người bị một đòn tấn công như vậy xuyên qua trái tim, rơi từ trên cao xuống đất đổ nát… Ngay cả khi rơi xuống, người đó cũng không chết; máu cũng lẽ ra phải chảy hết rồi… Nhưng em không chỉ không chết, mà còn có thể trở về kinh thành một cách nguyên vẹn… Ít nhất là trông bề ngoài thì vậy.” Ánh mắt Trọng Gia Thơ từ từ hạ xuống khuôn mặt anh ta, lướt qua ngực anh ta, rồi đến đôi tay anh ta đặt chồng lên nhau trên mặt bàn, cuối cùng lại quay trở lại đôi mắt anh ta, “Điệu Đức, thứ nhất… Làm thế nào mà em có thể sống sót được?”

Phương Dực không trả lời câu hỏi đó.

Anh ta chỉ cầm lấy ấm trà, rót thêm trà cho Trọng Gia Thơ, sau đó cũng rót đầy cho chiếc cốc của mình. Mọi cử động của anh ta đều chậm rãi và vững vàng, ngay cả độ cong của cổ tay cũng hoàn hảo, không hề có chút sai lệch nào.

Ánh mắt Trọng Gia Thơ dừng lại trên khuôn mặt không biểu cảm của anh ta trong vài giây, sau đó từ từ hạ xuống cổ tay anh ta.

Đó là một chiếc vòng tay màu đỏ thẫm, gần như đen thui, như thể được dệt từ những sợi máu đã đ

Cô ấy rút lại ánh mắt và không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Cô đứng dậy, đội lại chiếc mũ che mặt; tấm voan trắng buông xuống che khuất phần lớn khuôn mặt cô, chỉ để lộ ra cái cằm gọn gàng và đôi môi hơi nhợt nhạt vì mất máu.

“Nếu bạn không muốn nói thì cũng được… Mỗi người đều có bí mật riêng. Phần thưởng đã được sắp xếp chu đáo rồi; bạn chỉ cần chờ thông báo thôi.” Giọng nói của cô vang lên từ sau tấm voan trắng, “Hãy nghỉ ngơi thật tốt trong thời gian này. Nếu có tin tức gì về Shadow Monkey, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay.”

Cô quay người đi về phía cầu thang; góc váy áo dài màu đơn giản của cô nhẹ nhàng bay trong không khí khi cô bước đi.

Đi được ba bước, cô dừng lại ở cửa thang. Cô không quay đầu lại, chỉ hơi nghiêng người và nhìn Phương Dực bằng con mắt hiện lên qua mép tấm voan. “À, còn một việc nữa… Sau trận chiến này, những người như Bàng Châu đều rất ngưỡng mộ bạn. Việc một người có thể đối đầu trực diện với đòn tấn công chết người của Dược Vô Kị mà vẫn sống sót trở về là điều gây chú ý lớn ở Niết Bàn… Vị trí của bạn trong đội ngũ này sẽ trở nên rất quan trọng. Họ luôn tôn trọng những người mạnh mẽ… Trước đây, họ tuân theo lệnh của bạn chỉ vì sự sắp đặt của người cao cấp; nhưng từ nay trở đi, họ sẽ tuân theo bạn vì chính bạn. Và nếu có bất kỳ nhiệm vụ nào sau này, ngay cả khi người cao cấp không chỉ định bạn dẫn đội, họ vẫn sẵn lòng theo bạn.”

Phương Dực ngẩng đầu nhìn cô: “Thật sao? Đó quả là điều tốt.”

Trọng Gia Thơ cười nhẹ; có vẻ như đội ngũ của Phương Dực đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.

Nhưng Trọng Gia Thơ không quá quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng… So với trước đây, ít nhất là bây giờ, Phương Dực thực sự khiến Trọng Gia Thơ cảm thấy hơi lo ngại.

Trước trận chiến này, Trọng Gia Thơ chưa bao giờ coi Phương Dực là một mối đe dọa nào cả.

Khi sức mạnh của Phương Dực đã được giải phóng hoàn toàn, nếu Trọng Gia Thơ muốn giết Phương Dực, điều đó sẽ không khó khăn hơn việc giết một con chó hoang trên đường là bao.

Đó là sự thật… Lúc đó, trong mắt Trọng Gia Thơ, Phương Dực chỉ là một võ sĩ hơi khôn ngoan mà thôi; may mắn thôi mà anh ta có thể tồn tại và phát triển ở kinh thành này.

Chỉ có vậy thôi. Nhưng bây giờ, Trọng Gia Thơ buộc phải thay đổi quan điểm một chút rồi.

Một người có thể sống sót trở về sau khi đối đầu với người đứng đầu tám mạch chính, dù họ sử dụng phương pháp nào đi nữa, cũng xứng đáng được xem xét lại một cách kỹ lưỡng.

Phương Dực nhấp thêm một ngụm trà và không quan tâm đến phản ứng của Trọng Gia Thơ.

Anh ta biết Trọng Gia Thơ đang nghĩ gì, nhưng sức mạnh của người phụ nữ này sau khi giải phóng ấn chế thực sự rất đáng kinh ngạc.

Lúc đó, thanh kiếm của cô ấy đã bị Yáo Vô Kỵ dùng hai ngón tay nghiền nát; không phải vì thanh kiếm của cô ấy yếu, mà là vì Yáo Vô Kỵ quá mạnh. Khi ở trạng thái đỉnh cao, sức chiến đấu của Trọng Gia Thơ thực sự rất đáng sợ.

Nói rằng cô ấy có thể dễ dàng đánh bại một con chó hoang ven đường cũng là một lời nói quá đáng.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi. Sức mạnh của Phương Dực đã tăng lên, và cô ấy không còn bị đặt vào tình thế không thể chống trả nữa.

Sau khi nói xong, Trọng Gia Thơ đang chuẩn bị tiếp tục xuống lầu thì bỗng nhiên dừng lại.

Cô ấy quay đầu lại, đôi mắt dưới lớp voan trắng hơi nhíu lại.

“Thực ra, tôi cũng hoàn toàn có thể có được những gì bạn đang có.”

Giọng nói của cô ấy không hề tự hào hay tiếc nuối, chỉ là một lời tuyên bố bình tĩnh: “Việc thu hút một nhóm người theo đuổi mình, để họ chiến đấu vì mình, và có được một vị trí riêng trong tổ chức Nép Bàn, đối với tôi không hề khó khăn. Với địa vị của mình, với tư cách là người duy nhất trong Nép Bàn có thể sánh ngang với Yǐng Hóu… Chỉ cần tôi muốn, chưa đầy ba ngày, sẽ có một nhóm người tự nguyện đến bên cạnh tôi.”

Ánh mắt của Phương Dực hơi chuyển động.

Bởi vì Trọng Gia Thơ không hề nói dối.

Chỉ cần cô ấy muốn, với địa vị của mình, cô ấy hoàn toàn có thể xây dựng một phe cánh quyền trong Nép Bàn.

Nhưng cô ấy chưa bao giờ làm như vậy.

“Tại sao?” Phương Dực hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bởi vì phiền phức.” Giọng nói của Trọng Gia Thơ rất thẳng thắn, thẳng thắn đến mức gần như lạnh lùng: “Khi thu hút một nhóm người theo đuổi mình, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm cho họ. Bạn phải lo liệu về việc ăn uống, sinh hoạt của họ, phải quan tâm đến sự phát triển của phe cánh quyền của họ, phải gánh vác trách nhiệm khi họ bị thương hay thiệt mạng, và phải bảo vệ lòng trung thành của họ.”

Hôm nay bạn cử họ đi thực hiện nhiệm vụ, ngày mai bạn lại phải thu dọn xác chết của họ. Khi bạn trở thành thủ lĩnh của họ, họ sẽ giao tính mạng của mình vào tay bạn. Tôi không thích gánh vác như vậy. Một người tự mình gánh vác sinh mạng của mình đã đủ rồi; việc gánh vác sinh mạng của cả một nhóm người thật quá mệt mỏi. Yǐng Hóu thích kiểm soát mọi thứ, thì để anh ta làm điều đó đi. Tôi chỉ cần thực hiện nhiệm vụ của mình là đủ rồi.”

Phương Dực Nhìn cô ấy, bỗng nhiên anh ta hiểu ra điều gì đó.

Trọng Gia Thơ Không cần có những người theo đuổi, bởi vì họ chỉ là điểm yếu của cô ấy mà thôi.

Bàng Chú và những người khác sẵn lòng theo đuổi cô ấy, nhưng cô ấy chưa bao giờ quan tâm đến họ ngoài phạm vi nhiệm vụ được giao.

“Vậy nếu Bàng Chú và những người khác muốn theo đuổi bạn, đối với bạn mà nói, đó lại là một rắc rối?” Phương Dực hỏi.

“Không phải là rắc rối.” Trọng Gia Thơ cười một tiếng, “Họ là những người lính tốt, không phải là rắc rối. Ý tôi là tôi không cần phải cố gắng kéo người khác về phía mình; việc họ theo đuổi ai là quyền tự do của họ. Nếu Bàng Chú và những người khác muốn theo bạn, đó là do năng lực của bạn. Dù sao thì bây giờ tôi vẫn không hứng thú với việc chỉ huy những người dưới quyền mình. Yǐng Hóu một mình kiểm soát mọi thứ cũng đã rất tốt rồi; như vậy tôi cũng không cần phải lo lắng về những chuyện đó.”

Nói xong, cô ấy không dừng lại nữa.

Tiếng bước chân vang nhẹ trên những bậc thang gỗ; khi bước lên một tấm gỗ lỏng lẻo, một tiếng kêu “kheo” nhẹ vang lên, sau đó tiếng bước chân tiếp tục vang xa, cuối cùng biến mất hướng cửa quán trọ.

Phương Dực Ngồi bên cửa sổ, nhìn qua khe hở của rèm tre, anh ta thấy bóng dáng màu nhạt của cô ấy hòa vào dòng người trên phố; mái tóc màu hồng của cô ấy nhẹ nhàng bay trong chiếc mũ che mặt, và rất nhanh sau đó, cô ấy bị những người qua kẻ lại nuốt chửng mất.

Nghỉ ngơi à? Anh ta cúi đầu nhìn chiếc cốc trà trước mặt mình.

Trà đã lạnh hẳn; những mảnh lá trà ở đáy cốc đã lắng đọng thành một lớp bùn màu nâu.

Anh ta cầm ấm trà lắc lắc; trong ấm vẫn còn khoảng nửa ấm trà lạnh.

Anh ta rót cho mình một cốc và từ từ uống, như thể đang thưởng thức một loại trà quý hiếm nào đó… Thực ra, trên đầu lưỡi anh ta chẳng cảm nhận được mùi vị gì cả.

Tại một quán hàng như thế này ư?

Phương Dực Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Đội quân yêu ma qu

Trước tình hình nguy cấp như thế này, nếu không phải vì sự an nguy của Thanh Ca, Phương Dực đã sẵn lòng bỏ chạy mất rồi.

Thủ đô này quá hỗn loạn; các phe lực lượng đan xen lẫn nhau, và mỗi “vòng xoáy” đều ẩn chứa những hiểm nguy chết người.

Dù sức mạnh hiện tại của anh ta đủ để tự bảo vệ bản thân, nhưng tham gia vào một trận chiến tranh giành thành phố thì rủi ro vẫn quá lớn.

Phương Dực không sợ đối đầu trực tiếp, nhưng anh ta ghét việc bị người khác dùng làm con cờ trong kế hoạch của họ.

Và thủ đô hiện tại chính là một bàn cờ khổng lồ; Phương Dực không muốn trở thành con cờ của bất kỳ ai.

Nhưng anh ta không thể bỏ đi được.

Thanh Ca vẫn còn ở trong Khuôn viên Yêu Ma.

Còn về những người thuộc nhóm Niết Bàn, Phương Dực cần phải suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để tận dụng họ. Càng có nhiều “quân cờ” trong tay thì càng tốt.

Việc Những Người Heo Bên Lề sẵn lòng theo anh ta thì quả là một phát hiện bất ngờ. Trong tình hình hỗn loạn sắp tới, những điểm mạnh này có thể sẽ rất hữu ích.

Phương Dực liệt kê từng “quân cờ” đó trong đầu, sau đó đứng dậy và gọi người phục vụ để thanh toán. Đặt mười mấy đồng đồng lên bàn, anh ta quay người ra khỏi quán trọ.

Vừa bước đến cửa quán, anh ta lại nghe thấy câu nói mà Trọng Gia Thơ đã để lại trước đó: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Góc miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên; đường nét đó dưới ánh nắng chiều muộn trông có vẻ lạnh lùng.

Nghỉ ngơi? Anh ta lặp lại hai từ đó trong đầu.

Ở thời điểm này, đêm trước khi đạo quân yêu ma sắp đổ bộ, vào lúc mà thủ đô có thể sẽ sụp đổ… Trọng Gia Thơ bảo anh ta nghỉ ngơi? Anh ta thực sự muốn nghỉ ngơi. Nhưng anh ta cũng biết rõ rằng, mạng sống của Thanh Ca, của chính mình, và của những người đồng đội đã cùng anh ta vượt qua bao gian nan, sẽ không thể được bảo vệ chỉ bằng cách anh ta ngủ yên vài ngày trong quán trọ.

Anh ta cần phải hành động. Trong thời gian còn lại, anh ta cần phải nắm chặt tất cả những “quân cờ” có thể sử dụng được trong tay.