Môi của Bàng Chó cử động một chút. Ánh mắt anh ta hướng về con đường quan lộ phía bắc – nơi hoàn toàn trống trải, không có một con chim nào cả.

“Có lẽ họ gặp chuyện gì đó trên đường và bị trễ rồi,” Bàng Chó nói.

Hỏa Khẩu quay đầu nhìn Bàng Chó.

“Chuyện gì? Có cái gì quan trọng hơn việc chặn đứng đại quân triều đình chứ?” Giọng Hỏa Khẩu tăng lên nửa tone, âm cuối kéo dài.

Thú Ngựa đứng dậy từ trên tảng đá.

Anh ta đi đến trước mặt Hỏa Khẩu và dừng lại.

“Im miệng,” Thú Ngựa nói.

Miệng Hỏa Khẩu mở ra rồi lại đóng lại ngay lập tức.

Thú Ngựa quay người nhìn những người khác trong doanh trại.

Mọi người trong doanh trại đều bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Chờ thêm mười lăm phút nữa,” Thú Ngựa nói, “Nếu họ vẫn không đến, thì chúng ta sẽ tự hành động.”

Vừa dứt lời, tiếng bước chân đã vang lên bên ngoài doanh trại.

Tiếng bước chân rất nhẹ, nhẹ đến mức giống như tiếng mèo bước trên tuyết, nhưng tất cả mọi người trong doanh trại đều nghe thấy.

Ánh mắt họ đều hướng về lối vào doanh trại.

Đó là Trọng Gia Thơ đang bước vào.

“Các người đang ầm ĩ cái gì vậy?” Trọng Gia Thơ hỏi. Không ai trả lời.

Ánh mắt của Trọng Gia Thơ khiến mọi người đều cảm thấy bất an.

Nơi nào ánh mắt cô ấy đặt xuống, những người đó đều vô thức cúi người xuống một chút.

“Ai không tuân theo lệnh này?” Trọng Gia Thơ nói, “Cứ tự rời đi đi.”

Không ai nói gì cả.

Không ai hành động gì cả.

“Vì không ai có ý kiến gì khác, thì cứ im lặng chờ đợi đi,” Trọng Gia Thơ nói với giọng lạnh lùng.

Trước mặt mọi người, sự lạnh lùng của Trọng Gia Thơ là điều mà ai cũng có thể nhận thấy được.

Cô ấy chính là Trọng Gia Thơ – con Rồng Nổi cao ngạo nghê!

Trọng Gia Thơ ngồi trên chiếc ghế bên cạnh vị trí chính, người ngả ra sau, hai tay chéo nhau trên đùi, tư thế thoải mái và bình tĩnh. Nhưng đôi mắt cô ấy lại lạnh lùng quét qua từng người có mặt ở đó.

Không ai dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Trong tổ chức Niết Bàn, danh hiệu “Rồng Nổi” chính là một lệnh cấm.

Sự lạnh lùng của cô ấy không phải là giả vờ, mà là in sâu vào xương tủy.

Đó là sự kiêu ngạo của kẻ mạnh, là sự xa cách của người ở vị trí cao.

Cô ấy chính là Trọng Gia Thơ – con Rồng Nổi cao ngạo nghê.

Thú Ngựa ngồi bên trái Phương Dực, khuôn mặt rắn rỏi của anh ta hiện rõ vẻ bất mãn, nhưng anh ta không hề phản bác lời nói của Trọng Gia Thơ.

Các thành viên khác của “Thập Nhị Tướng” ngồi rải rác hai bên; có người không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, có người lại tỏ vẻ nghiêm túc. Bên ngoài lều, gió thổi rít rít. Sự im lặng bên trong lều kéo dài rất lâu… Cho đến khi có người bắt đầu di chuyển người một cách bất an; cho đến khi ngòi đèn dầu trong lều phát ra tiếng “tích tách”, và một tia lửa nhỏ bùng lên. Đúng vào lúc đó, rèm cửa lều được mở ra từ bên ngoài. Một người đàn ông gầy gò bước nhanh vào bên trong. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vội vàng; anh ta đi đến bên cạnh Trọng Gia Thơ, cúi xuống và thì thầm vài câu. Giọng nói của anh ta rất thấp, thấp đến mức chỉ có Trọng Gia Thơ mới có thể nghe thấy. Lông mày của Trọng Gia Thơ hơi nhướng lên. Người đàn ông đó đứng dậy, quay sang mọi người và nói bằng giọng không lớn lắm, nhưng tất cả mọi người trong lều đều nghe rõ: “Hổ Xương đã đến.” Không khí dường như đông cứng lại trong khoảnh khắc đó. Mọi ánh mắt đều đồng loạt hướng về phía cửa. Chính lúc này, Phương Dực bước vào lều. Trong chốc lát, Phương Dực cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang nhìn mình. Anh ta cảm thấy hoang mang trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài. Phương Dực nhẹ nhàng nghiêng đầu, liếc nhìn Trọng Gia Thơ. Góc miệng của Trọng Gia Thơ hơi nhếch lên thành một nụ cười nhẹ. “Chỉ là có vài người muốn làm cho bầu không khí sôi động hơn mà thôi,” cô ấy nói, giọng điệu nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện nhỏ không đáng kể. Phương Dực dường như hiểu ra ý của cô ấy. Anh ta thu hồi ánh mắt, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng “đục đục”. “Ngồi xuống đi,” anh ta nói, giọng điệu bình thản, “Tất cả mọi người hãy ngồi xuống.” Giọng nói không lớn, nhưng đầy uy nghiêm, không cho phép ai có thể phản đối. Những người vừa đứng dậy để nhìn xung quanh nhìn nhau, sau đó nhìn về phía Phương Dực rồi lại nhìn về phía Trọng Gia Thơ, cuối cùng cũng ngồi xuống theo lời anh ta. Khi có người ngồi xuống, chân ghế va vào mặt đất, tạo ra tiếng “kêu cọt két” chói tai, làm cho không khí yên tĩnh trở nên bất ngờ hơn. Con thú mãnh liệt kia không hề động đậy, nhưng cơ thể nó rõ ràng đã căng thẳng lên.

Có vẻ như anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài lạnh lùng rồi quay mặt đi chỗ khác.

Tiếng thở dài ấy rất nhẹ, nhưng đủ để mọi người trong hiện trường đều nghe thấy.

Phương Dực không quan tâm đến anh ta. Với sự có mặt của Trọng Gia Thơ ở đây, hầu như không có vấn đề gì xảy ra cả. Quan trọng hơn, Phương Dực đang nắm giữ chiếc Nhẫn Máu – vật có thể kiểm soát lời nguyền của Trọng Gia Thơ. Nếu cô ta không nghe lời, thì sẽ không bao giờ có thể phục hồi sức mạnh được.

Vì vậy, về mặt lý lẽ và tình cảm, Trọng Gia Thơ đều coi như là người của mình.

Sau khi mọi người ngồi xuống, bên trong lều trại lại trở nên yên tĩnh.

Phương Dực liếc nhìn mọi người, rồi ánh mắt dừng lại trên người một người đàn ông trung niên mập mạp, khuôn mặt đầy những nếp nhăn.

“Bàng Chu, hãy báo cáo tình hình trước.” Phương Dực nói.

Bàng Chu đáp lại một tiếng, sau đó lấy ra một cuộn giấy da cừu nhăn nheo từ trong lòng áo, trải ra trên bàn.

“Chúng tôi vừa phát hiện ra một nhóm yêu ma đang tập trung ở khu vực này; tình hình ở đó không mấy tốt đẹp.”

Bàng Chu nói thẳng vào vấn đề, giọng nói trầm đục: “Họ đang tập trung số lượng lớn, và con số đó vẫn đang tăng lên.”

Những tiếng bàn tán thấp thoáng vang lên trong lều trại.

Bàng Chu không quan tâm đến những tiếng đó, tiếp tục nói: “Con số đó không phải là điều đáng sợ nhất. Điều đáng sợ nhất là, trong số đó có vài con yêu ma có sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ. Người của chúng ta không dám tiến lại gần chúng, nhưng chỉ cần nhìn từ xa thôi…”

Anh ta dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt.

“Thì sao?” Thú Mã hỏi một cách bực bội.

Bàng Chu nhìn Thú Mã, đôi mắt nhỏ bé của anh ta lóe lên một vẻ nghiêm túc hiếm thấy: “Chỉ cảm thấy… như thể mình sắp bị giết vậy.”

Tiếng bàn tán trong lều trại càng lúc càng lớn.

Thú Mã nhíu mày lại.

Mặc dù anh ta không thích Bàng Chu, nhưng không thể không thừa nhận rằng người này thực sự rất giỏi trong việc thu thập thông tin. Chỉ cần anh ta nói như vậy, đã chứng tỏ rằng sức mạnh của những con yêu ma đó thực sự rất đáng sợ.

“Hãy nói chi tiết hơn.” Giọng nói của Phương Dực vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh như mọi khi.

Bàng Chu liếm mép môi khô nứt, nhìn xuống những ghi chép trên giấy da cừu, rồi ngẩng đầu lên và đọc từng cái tên một: “Yêu Ma Rùa Huyền…”

Người ta nói rằng nó đến từ hồ Bích Ba ở kinh thành, đã sống được hàng ngàn năm; sức mạnh của nó thực sự không hề nhỏ bé chút nào.”

Còn có Yêu Tử Kim Vũ, Yêu Lân Mặc, Yêu Sương Răng… Mỗi con trong số này đều là những yêu quái đáng sợ, khiến người nghe chỉ biết run sợ.

Mỗi lần Phượng Trâu nhắc đến tên một con yêu quái, bầu không khí trong lều trại lại trở nên nặng nề thêm một chút. Cuối cùng, ngay cả tiếng thở cũng trở nên e dè, thận trọng.

“Bốn con yêu quái kia,” Phượng Trâu đặt tờ giấy dê xuống, “là những con được đánh giá là mạnh nhất hiện nay. Ngoài ra, còn có khoảng mười mấy con yêu quái lớn khác; số lượng các loại yêu ma khác thì càng không thể đếm xuể.”

Nói xong, Phượng Trâu thở dài, tựa người vào lưng ghế, đôi mắt nhỏ của nó nhìn về phía Phương Dực, chờ đợi phản ứng của anh ta.

Trong lều trại, im lặng bao trùm mọi thứ.

Sự câm lặng kéo dài khoảng mười hơi thở. Trong suốt thời gian đó, chỉ có tiếng “pitter-patter” nhỏ của ngọn đèn dầu đang cháy và tiếng ai đó nuốt nước bọt mới có thể nghe thấy được. Rồi, Trọng Gia Thơ bắt đầu nói.

“Những gì Phượng Trâu nói, cơ bản là trùng khớp với những thông tin tôi đã tìm hiểu được.” Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh, nhưng giọng điệu lại mang theo một sự nghiêm túc hiếm khi thấy, “Việc này nhóm yêu ma này tập trung lại với nhau, dù hiện tại chưa rõ mục đích cụ thể là gì, nhưng sức mạnh mà chúng tạo ra thật sự rất đáng sợ. Chúng ta không thể xem thường chúng.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía Phương Dực; đôi mắt hẹp dài của cô chứa đựng vẻ soi xét.

“Đặc biệt là con Yêu Quái Rùa Huyền ấy…” Giọng Trọng Gia Thơ hạ thấp xuống một chút, “Con quái vật già kia không hề đơn giản đâu. Khi tôi đang ở thời kỳ đỉnh cao của mình, tôi đã từng gặp nó một lần. Lúc đó, sức mạnh của nó đã vô cùng khó đoán được; sau bao nhiêu năm sống, những kiến thức và sức mạnh mà nó tích lũy được thì chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Nói một cách thẳng thắn, trong số tất cả mọi người ở đây, có lẽ chỉ có mình tôi mới đủ sức đối đầu với nó. Còn liệu có thể chiến thắng hay không… thì chỉ có khi đối đầu thực sự mới biết được.”

Bầu không khí trong lều trại lúc này đã giảm xuống mức độ cực kỳ lạnh lẽo.

Ngay cả khi Flaming Dragon xuất hiện, cũng chỉ có thể đối đầu mà thôi…

Lời nói này của Trọng Gia Thơ thực sự có trọng lượng rất lớn. Bởi vì danh tiếng của Flaming Dragon đã được công nhận trên khắp Đại Hạ Triều Đại.

Nếu ngay cả cô ấy cũng phải nói rằng “ch

Phương Dực Nhận thấy rằng, khi Trọng Gia Thơ nói những lời đó, bàn tay phải của cô ấy đã vô thức siết chặt lại một cái.

Động tác đó rất nhỏ, đến mức nếu không phải Phương Dực luôn chú ý đến cô ấy, thì sẽ không bao giờ phát hiện ra được.

Nhưng Phương Dực đã nhìn thấy.

Trọng Gia Thơ có vẻ hơi lo lắng.

Phát hiện này khiến Phương Dực mỉm cười nhẹ.

Có vẻ như, chất lượng của quân tiếp viện từ yêu ma cao hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

“Vậy nên,” giọng nói của con thú ngựa vang lên, trầm ấm và mạnh mẽ, “Ý của Ngài Phù Long là, những con yêu ma đó, chúng ta không thể đối đầu được sao?” Trọng Gia Thơ nhìn anh ta một cái, nhưng không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Nhưng ánh mắt đó đã trả lời mọi thứ.

Bên trong lều trại, một làn sóng bất an bắt đầu lan truyền.

Lúc này, Con Chó Lửa bỗng nhiên nói khẽ: “Yêu Ma Mực Lông… Nếu các bạn đang nói về con quái vật đó… Trước đây, khi tôi đi du lịch ở miền nam, tôi đã từng nhìn thấy nó từ xa một lần. Lúc đó, nó đang chiến đấu với ai đó; bầu trời trong vòng trăm dặm xung quanh đều trở nên tối đen, áp lực đè nặng xuống, như thể bầu trời sắp sụp đổ vậy… Tôi chỉ nhìn thấy từ xa thôi, nhưng cảm giác áp bức đó, tôi vẫn không thể quên được.”

Anh ta nói xong, vô thức sờ vào ngực mình, như thể muốn kiểm tra xem trái tim mình vẫn đang đập hay không.

Con Bò Dã nhẹ gật đầu và tiếp lời: “Về con Yêu Ma Lông Vàng Kia… Tôi cũng từng nghe nhiều tin đồn. Hầu hết các đoàn buôn nào không may gặp phải lãnh địa của nó, thì cả người lẫn ngựa đều biến mất không dấu vết. Triều đình đã điều tra suốt nhiều năm nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân; thực ra, chúng đều bị nó nuốt chửng hết, không để lại một cái xương nào.”

“Còn Yêu Ma Răng Sương thì còn đáng sợ hơn nữa,” Con Heo Bên cạnh xen vào, “Triều đình đã cử ba đội quân đi tiêu diệt chúng… Lần cuối cùng, ngay cả những đội quân tinh nhuệ nhất cũng không trở về.”

Mỗi lời nói của họ đều làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng mọi người.

Cuối cùng, tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía Phương Dực.

Ánh mắt đó chứa đựng rất nhiều ý nghĩa phức tạp.

Nhiệm vụ mà họ được giao là chặn đứng đội quân lớn của triều đình.

Đội quân lớn của triều đình có sức mạnh như thế nào?

Hàng chục nghìn binh sĩ tinh nhuệ, sự kết hợp của ba gia tộc lớn: Cung Điện Chín U Minh, Xí Nghiệp Ngự Linh, Phủ Thần Viên… Ba người đ

Quý vị chỉ định cho họ cũng chỉ là “gây rối liên tục”, chứ không phải đối đầu trực tiếp một cách quyết liệt.

Dù vậy, đây vẫn là một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro và nguy hiểm.

Bây giờ thì tình hình còn tồi tệ hơn nữa: quân đội triều đình vẫn chưa đến, thế mà lại xuất hiện thêm một đội quân yêu ma có sức mạnh không kém gì quân đội triều đình.

Bị bao vây từ hai phía?

Không, điều đó còn đáng sợ hơn cả việc bị bao vây.

Quân đội triều đình là kẻ thù, đội quân yêu ma cũng là kẻ thù.

Họ bị kìm kẹp ở giữa, hai bên đều là những mối nguy hiểm.

Nếu trước đây đã là một cuộc chiến đầy rủi ro, thì bây giờ thật sự là không còn hy vọng sống sót nữa.

“Các bạn nghĩ xem, những con yêu ma này thực sự muốn làm gì?” ai đó thì thầm hỏi.

“Ai biết được chứ… Có lẽ chúng đang muốn tận dụng lúc quân đội triều đình ra quân để gây rối, cướp bóc?”

“Nhưng tại sao chúng lại tập trung gần kinh thành nhỉ? Gần đến thế mà không sợ bị triều đình tiêu diệt trước à?”

“Có lẽ triều đình hoàn toàn không quan tâm đến chúng… Dù sao thì di sản của Chí Tiên mới là mục tiêu chính.”

“Không quan tâm à? Ha ha, các bạn đánh giá cao triều đình quá rồi… Những kẻ đó rất khôn ngoan; họ không thể để một lực lượng yêu ma lớn như vậy tự do hoạt động ngay trước mắt mình đâu. Chắc chắn có điều gì đó chúng ta chưa biết đang xảy ra ở đây.”

“Có lẽ… những con yêu ma này có mối liên hệ với triều đình…” ai đó mạo hiểm đưa ra một giả thuyết táo bạo hơn.

Trong lều trại, mọi người im lặng trong chốc lát.

Rồi có người cười nhạo: “Yêu ma có mối liên hệ với triều đình à? Có thể đấy… Nhưng các bạn cũng biết rõ thái độ của triều đình đối với những con yêu ma hoang dã: gặp một con giết một con, gặp hai con giết cả hai!”

“Vậy làm thế nào để giải thích việc chúng lại xuất hiện cùng lúc ở đây?”

Người đó không chịu thua cuộc và phản bác: “Quân đội triều đình đi về phía bắc, đội quân yêu ma cũng đi về phía bắc. Quân đội triều đình dừng lại, đội quân yêu ma cũng dừng lại. Quân đội triều đình dựng trại, đội quân yêu ma cũng dựng trại… Bạn nói xem, điều này không phải là có âm mưu sao? Tôi không tin đâu.”

Những người khác cũng muốn phản bác, nhưng không tìm được lý do thích hợp, chỉ biết thở dài lạnh lùng và không nói thêm gì nữa.

Càng ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc thảo luận; đủ loại suy đoán, giả thuyết được đưa ra, nhưng không ai có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Trên k

Nếu những người này biết được rằng đội quân yêu ma mà họ lo sợ đến phát điên kia thực ra lại tuân lệnh của ông ta, là phe cùng phe với họ, chắc hẳn họ sẽ không thể tin nổi.

Phương Dực không vội vàng nói gì cả. Ông ta đang chờ đợi, để những cảm xúc của họ trở nên dâng trào đến một mức nhất định. Nỗi sợ hãi giống như một nồi nước; cần phải đun từ từ trên bếp, và chỉ khi nó sắp sôi trào thì mới đổ thêm một gáo nước lạnh vào – lúc đó hiệu quả mới tốt nhất.

Phương Dực đã chờ đủ thời gian. Khi những tiếng thì thầm trong lều trại đạt đến đỉnh điểm, khi có người bắt đầu thì thầm bàn luận về việc “có nên rút lui hay không”, Phương Dực bắt đầu nói. “Đừng lo lắng về những con yêu ma đó. Chúng chỉ cản trở các hoạt động của chúng ta mà thôi.”

Giọng nói của ông ta vừa không cao không thấp, vừa không nhanh không chậm, giống như đang trình bày một sự thật vô cùng đơn giản.

Bỗng nhiên, lều trại trở nên yên tĩnh. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía Phương Dực. Trong ánh mắt họ có sự ngạc nhiên, có sự không hiểu, có sự kinh ngạc… và còn có một thứ khác nữa – sự không thể tin được. Đừng lo lắng? Đùa à?

Bốn con yêu ma siêu cường, cùng với con quái vật sống hàng nghìn năm như Rùa Huyền Ảo… Làm sao có thể nói rằng “đừng lo lắng” được chứ?

Mọi người mở miệng ra, rồi lại đóng lại.

Lời nói của Phương Dực giống như một que diêm được ném vào chiếc nồi đã đầy hơi nước. Con vật đầu tiên bị “nổ tung” chính là con Ngựa Thú.