Những lời nói của người đứng đầu có trọng lượng khác hẳn so với những lời nói của một người bình thường.

Cũng phải nói là đã giống một người đứng đầu rồi đấy.

Trọng Gia Thơ thầm nghĩ.

Nhìn thấy Phương Dực đứng ở phía trước, Trọng Gia Thơ nhíu mắt lại.

Quyền lực khiến con người mất đi chính mình.

Không biết Điệu Đức liệu có bị cuốn theo quyền lực hay không.

Ngón tay của Trọng Gia Thơ nhẹ nhàng vuốt ve các thanh gỗ của chiếc quạt xếp.

Cô ấy đã từng chứng kiến quá nhiều người, ngồi ở vị trí đó, nói những lời hoa mỹ, rồi dần dần thay đổi.

Ban đầu họ thực sự nghĩ đến người khác, sau đó họ chỉ nghĩ đến bản thân mình, và cuối cùng họ chỉ lo cho chính mình mà thôi.

Quyền lực giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nếu bạn sử dụng nó đúng cách, nó sẽ trở thành công cụ; còn nếu bạn sử dụng nó sai cách, nó sẽ trở thành con dao, cắt bạn ra làm hai.

Nhưng điều đó không liên quan đến cô ấy.

Cô ấy chỉ tin vào sức mạnh. Ai có bàn tay mạnh mẽ hơn, người đó mới là người quyết định mọi thứ.

Bây giờ, lời nguyền trên cô ấy đã được giải tỏa, dù chỉ là tạm thời, nhưng cô ấy cảm thấy tự tin vô hạn.

Trọng Gia Thơ nhớ lại cảm giác sức mạnh trào dâng trong cơ thể mình.

Cảm giác đó… đã lâu lắm rồi cô ấy không trải qua nữa.

Phương Dực bước ra khỏi vị trí chủ tịch, đứng trước chiếc bàn đá.

Ánh mắt anh ta lướt qua mọi người.

“Vì không ai có ý kiến gì nữa, thì chúng ta hãy bắt đầu đi thôi.” Phương Dực nói, “Hội tụ bên ngoài thành phố.”

“Hừ!”

Con thú ngựa lạnh lùng gầm lên, đứng dậy khỏi ghế; chiếc ghế phía sau nó phát ra tiếng kêu ken két.

“Đi.”

Con thú ngựa quay người, bước về phía cửa ra vào.

Chó lửa, bò dữ, heo lạc đường theo sau nó.

Tiếng bước chân của bốn người vang vọng trong phòng họp, từ gần đến xa, từ rõ ràng dần trở nên mơ hồ, và cuối cùng không còn nghe thấy nữa.

Con chuột quỷ cũng đứng dậy khỏi ghế.

Nó di chuyển rất chậm, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của Phương Dực.

“Tôi tuân theo lệnh của ngài, Đại nhân Hổ Xương.” Con chuột quỷ cười nói.

Nói xong, nó quay người và bước về phía cửa ra vào.

Khi đến cửa, bóng dáng nó lóe lên một cái rồi biến mất.

Trong phòng họp, chỉ còn lại vài người, tất cả đều nhìn về phía Phương Dực.

“Các người hãy bắt đầu hành động trước đi.” Phương Dực nói, “Họp tập ở ngoài thành phố. Tôi sẽ đến ngay sau đó.”

Mọi người gật đầu và ra khỏi phòng.

Phương Dực đứng trong phòng họp, nhìn những chiếc ghế trống rỗng xung quanh.

Tay phải của anh ta từ từ hạ xuống, thả lỏng bên cạnh thân mình.

Trọng Gia Thơ đứng dậy từ chiếc ghế và tiến lại bên cạnh Phương Dực.

Chiếc quạt xếp của cô ấy được gấp lại, giữa các ngón tay.

Ánh mắt cô ấy chuyển từ khuôn mặt Phương Dực sang cánh tay trái của anh ta, dừng lại ở chiếc vòng tay bị tay áo che khuất.

“Những tù nhân dưới lòng đất thì sao?” Trọng Gia Thơ hỏi nhẹ nhàng.

Phương Dực bất ngờ ngẩn ngơ.

Anh ta nhớ đến Cát Kinh và những người phụ nữ bị giam giữ trong hầm ngục đó.

Gần như đã quên mất họ.

Những ngày qua, anh ta quá bận rộn với việc thiết lập các phương pháp phòng thủ, tổ chức lễ tang, tập hợp nhân lực… và đã quên mất họ.

“Hãy giữ chúng cẩn thận,” Phương Dực nói, “Để đến khi mọi chuyện kết thúc rồi mới xử lý.”

Thực ra, Phương Dực cũng đã nghĩ đến việc gửi những người này đến nơi mà Đinh Huệ đang ở.

Khi Đinh Huệ đến một nơi an toàn và ổn định, có thể tiếp nhận họ.

Về việc này, anh ta cần tìm những người đáng tin cậy để thực hiện… Nhưng ai mới là người phù hợp? Hồng Y Mỹ? Quỷ Hướng Minh? Anh ta vẫn chưa quyết định được.

Hơn nữa, những chuyện này không cần phải nói với Trọng Gia Thơ.

Trọng Gia Thơ gật đầu.

Chiếc quạt xếp trong tay cô ấy xoay tròn một vòng.

“Những người được chỉ định làm ứng viên cho vị trí mười hai tướng lĩnh mà tôi đã giao cho bạn, tôi đã yêu cầu họ chờ đợi ở ngoài thành phố rồi.”

Phương Dực biết rõ những người mà Trọng Gia Thơ đang nói đến là ai.

Đó là Lưu Nguyên Thanh, Phá Hợp Nhạc và những người khác… Những người này có thể coi là đội ngũ cốt lõi của mình… Tất nhiên, điều kiện là anh ta có ý định gắn bó lâu dài với tổ chức Niết Bàn; nếu không, họ chỉ là những thuộc hạ tạm thời mà thôi.

“À, về cuộc hành động này, anh có bao nhiêu chắc chắn không?”

“Trọng Gia Thơ nói. Giọng nói của cô ấy đã thấp hơn một chút so với trước đây. Phương Dực nhìn Trọng Gia Thơ, nhìn khuôn mặt cô ấy – khuôn mặt ấy dưới ánh sáng lờ mờ, nửa sáng nửa tối.

Nửa bên trái khuôn mặt được ánh sáng chiếu rõ; nửa bên phải thì chìm trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy những đường nét mơ hồ.

‘Năm mươi phần trăm.’ Phương Dực nói.

‘Năm mươi phần trăm?’

Trọng Gia Thơ mỉm cười một cái.

Rồi không nói gì thêm nữa.

Cô ấy quay người và bắt đầu đi về phía cửa ra vào.

Thực ra, Trọng Gia Thơ không quan tâm đến những chuyện này.

Kể từ khi khả năng bị niêm phong được giải tỏa và cô ấy lấy lại sức mạnh đỉnh cao, cô ấy chỉ muốn cảm nhận niềm khoái lạc từ sức mạnh ấy, cảm giác ở đỉnh cao ấy.

Niềm cảm giác ấy… cô ấy đã không trải qua nó từ rất lâu rồi.

Còn việc sức mạnh được giải phóng sẽ gây ra bao nhiêu cuộc giết chóc, cô ấy không quan tâm đến điều đó.

Sự sống chết của những con người ấy… không liên quan gì đến cô ấy cả.

Trọng Gia Thơ bước ra khỏi phòng họp; tiếng bước chân của cô vang vọng trong hành lang: “tách, tách, tách…” Đều đặn, rõ ràng.

Rồi tiếng đó dần xa đi, cho đến khi không còn nghe thấy nữa.

Phương Dực đứng lại trong phòng họp, nhìn những chiếc ghế trống rỗng.

Ngọn nến trên đèn treo vẫn đang cháy; ánh lửa le lói bên trong chiếc chụp đèn.

Bóng dáng của anh ta in dài xuống sàn, từ chân anh ta kéo dài đến cửa ra vào.

Anh ta quay người và bắt đầu đi về phía cửa ra vào.

Phương Dực bước ra khỏi cổng căn cứ của tổ chức Niệm Phàm, bước lên đường phố.

Trời đã sáng rõ. Ánh nắng mặt trời mọc lên từ phía đông, làm cho toàn bộ con đường chuyển thành màu vàng nhạt.

Ánh mắt của Phương Dực hướng về phía trước, về phía Khuôn viên Yêu Ma.

Anh ta đi qua con đường, rẽ vào một con hẻm hẹp, và đến cửa sau của Khuôn viên Yêu Ma.

Phương Dực vung tay và gõ ba tiếng lên cánh cửa.

Cửa mở ra.

Phía sau cửa đứng một người lính canh yêu ma cao lớn, mặc áo khoác màu xám, tóc cắt ngắn, trên da đầu có một vết sẹo cũ; vết sẹo ấy kéo dài từ trán lên đỉnh đầu, phần da sẹo có màu trắng, nhô ra ngoài.

Anh ta nhìn thấy Phương Dực và nhận ra người đến, vô thức lùi lại hai bước để nhường đường.

Phương Dực Bước qua ngưỡng cửa và bước vào bên trong.

Cảnh tượng trong sân khiến anh ta ngạc nhiên.

Sân rất lớn, dài khoảng hai mươi trượng từ đông sang tây, rộng khoảng mười lăm trượng từ bắc xuống nam.

Trong sân có hàng trăm yêu ma đang đứng đó.

Một số đã hóa thành hình người, mặc những bộ áo sắc màu khác nhau, mang theo các loại vũ khí.

Một số vẫn giữ nguyên hình dáng yêu ma, đi lại bằng bốn chân trên mặt đất.

Một số có sừng, một số có vảy, một số có đuôi, một số có cánh.

Họ đang la hét ầm ĩ; tiếng nói của họ hòa lẫn vào nhau tạo nên một tiếng ồn ào khó phân biệt được ai đang nói gì. Những con quỷ dữ đang nhảy múa lung tung.

Phương Dực Đứng ở cửa, nhìn những con yêu ma kia.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy số lượng yêu ma trong sân dường như tăng lên.

Anh không biết những con yêu ma này được đưa đến từ đâu.

Chúng đã ở dưới lòng thành phố này rất lâu rồi; chắc chắn chúng phải có những con đường riêng để tiếp cận đây.

Những con yêu ma ở ngoại ô đã lén lút xâm nhập vào thành phố, còn những con yêu ma bên trong thì tụ tập đến từ khắp nơi.

Lần này, có lẽ chúng đều có một mục tiêu chung – chiếm lấy thành phố này.

Phương Dực Nhăn mày lại.

Xà Đầu Dã Nhìn thấy anh, liền tiến về phía anh.

“Đạo công tử, đúng lúc em đến đây.” Xà Đầu Dã cười nói.

Anh ta đi đến trước mặt Phương Dực và dừng lại.

Xà Đầu Dã cao hơn Phương Dực một cái đầu; khi nhìn anh, anh ta cúi đầu xuống.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua lưng anh ta, tạo ra bóng đổ che khuất hoàn toàn người Phương Dực.

“Khi chúng ta chiếm được thành phố này,” Xà Đầu Dã nói, “những nô lệ loài người ở đây sẽ do em quản lý. Chúng tôi cũng sẽ phong cho em một chức vụ.”

Góc miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười; tay phải anh ta vươn ra và vỗ nhẹ lên vai Phương Dực. Cú vỗ đó không mạnh lắm, nhưng khiến vai Phương Dực rung nhẹ một chút.

Đôi môi của Phương Dực chuyển động nhẹ một cái.

“Được.” Phương Dực nói.

Anh vừa nói vừa tìm kiếm Qing Yao. Ánh mắt anh lướt qua từng con quái vật trong sân.

Nhưng sau hai lần tìm kiếm, anh vẫn không thấy bóng dáng của cô ấy.

Xà Đầu Dã vẫn đang nói. Anh ta nói rằng họ muốn chiếm giữ kinh thành, phá hủy cung điện hoàng gia và bắt sống hoàng đế.

Giọng nói của anh ta rất lớn, đến nỗi tất cả các con quái vật trong sân đều im lặng để nghe anh ta nói.

Phương Dực không hề chú ý đến những lời đó. Những điều đó quá viển vông; ngay cả việc có thể xâm nhập vào cung điện đã là một vấn đề lớn, huống chi là bắt sống hoàng đế hiện tại… Đó chỉ là giấc mơ mà thôi.

Lúc này, Cao Mộng bước vào sân và nhìn thấy Phương Dực, cô ấy bỗng dừng lại.

Cô ấy chạy nhanh đến bên cạnh Phương Dực và dừng lại.

“Đạo công tử và Đoái Linh Yêu bảo rằng họ muốn chữa trị lời nguyền cho bạn. Trước đây họ không thể liên lạc được với bạn và cũng không tìm thấy bạn ở đâu cả…” Cao Mộng nói.

Đôi lông mày của Phương Dực chuyển động nhẹ một cái.

“Hôm nay tôi không rảnh.” Phương Dực nói.

Đôi môi của Cao Mộng lại chuyển động.

“Đoái Linh Yêu bảo rằng tốt nhất là bạn nên đến ngay, nếu không lời nguyền có thể tái phát.” Cao Mộng nói.

Phương Dực im lặng một lúc.

Anh nhớ đến lời nguyền đang ám ảnh mình. Nếu lời nguyền bùng phát, thật sự sẽ rất phiền phức.

Lần trước, khi tâm trí anh mất kiểm soát, ngay cả khi Qing Ge đứng ngay trước mặt, anh vẫn có thể tấn công cô ấy… Điều đó không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Vẫn nên đi chữa trị thôi. Sắp đến lúc tiến hành chiến dịch quan trọng rồi; không thể để xảy ra sai sót được.

Nghĩ đến đây, Phương Dực gật đầu.

“Tuyệt vời quá!” Cao Mộng vui mừng vỗ tay và nói, “Đoái Linh Yêu đang chờ bạn ở đó; tôi sẽ dẫn bạn đến gặp ông ấy.”

Phương Dực cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ theo Cao Mộng đi về phía một căn phòng nhỏ ở phía bắc sân. Bên trong căn phòng, Đoái Linh Yêu đang ngồi trên ghế, lưng tựa vào thành ghế, hai tay đặt trên tay vịn. Khi Phương Dực đến trước mặt Đoái Linh Yêu, anh ta dừng lại. Cao Mộng đứng ở cửa nhưng không bước vào. Đoái Linh Yêu đứng dậy khỏi ghế và nói: “Cậu đến rồi à.”

“Vâng, cảm ơn Đoái Linh Yêu đã quan tâm đến tôi.”

“Việc chữa trị lời nguyền cho cậu là lời hứa tôi đã đưa ra với Qing Yao; tôi sẽ hoàn thành nó đến cùng. Hãy đến đây đi.”

Phương Dực tiến lên, và Đoái Linh Yêu giơ tay phải ra, áp lòng bàn tay mình lên ngực của Phương Dực. Lòng bàn tay Đoái Linh Yêu rất lạnh, lạnh như một tảng đá đã được ngâm trong suối trong thời gian dài. Da của Phương Dực bỗng nhiên nổi lên những gai lông nhỏ, lan rộng từ ngực ra xung quanh. Một giây sau… Đoái Linh Yêu đột nhiên rút tay lại và nói: “Hôm nay có thể kết thúc rồi.” Nói xong, ông ta quay người trở lại ghế và ngồi xuống, giữ nguyên tư thế như ban đầu, như thể chẳng hề di chuyển gì cả. Phương Dực ngẩn người, đứng yên tại chỗ và nhìn Đoái Linh Yêu. Anh ta nhíu mày một chút, sau đó cúi đầu kiểm tra cơ thể mình. Không có gì bị tắc nghẽn, không đau đớn, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Cảm giác của lời nguyền vẫn còn đó, giống như trước đây. Không hề có sự thay đổi nào cả – không tốt hơn, cũng không tồi tệ hơn. Phương Dực nhíu mắt lại… Chuyện gì đây? Gọi tôi đến để kiểm tra, vậy mà chỉ trong một giây mọi thứ đã kết thúc sao??? Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn Đoái Linh Yêu.

Đoái Linh Yêu cũng nhìn về phía anh ta.

Nhưng ánh mắt đó dường như đang thúc giục anh ta rời đi.

Sau một lát suy nghĩ, Phương Dực nói: “Cảm ơn ngài Đoái Linh Yêu đã chữa trị cho tôi. Nếu không có việc gì khác, tôi xin phép ra đi.”

Đoái Linh Yêu đáp một cách nhẹ nhàng:

“Đi đi.”

Phương Dực cũng không nói thêm gì nữa.

Anh ta quay người và bước về phía cửa ra vào.

Cao Mộng đứng ở cửa, nhường đường cho anh ta; thân hình anh ta áp sát vào khung cửa, chiếc áo của anh ta va vào cánh cửa, tạo ra tiếng xào xạc nhỏ.

Phương Dực bước ra khỏi căn phòng và đi vào sân. Anh ta lại tìm kiếm một vòng trong sân, nhưng vẫn không tìm thấy Qing Yao.

Thật kỳ lạ…

Qing Ge đã đi đâu vậy?

Phương Dực tiến đến gần một con yêu ma đang đứng tựa vào góc tường và hỏi:

“Ngươi có từng thấy Yêu Đô Thích chưa?”

Con yêu ma có đầu bò lắc đầu.

Khi đầu nó lắc, hai sừng trên đầu cũng đung đưa trong ánh sáng ban mai.

Phương Dực tiếp tục đi đến gần một con yêu ma khác để hỏi, nhưng kết quả vẫn giống nhau.

Phương Dực biết rằng mình cần phải tìm đến người có quyền lực hơn.

Anh ta đi đến trước mặt Xà Đầu Dã.

Xà Đầu Dã vẫn đang đứng ở giữa sân, đang nói chuyện với vài con yêu ma khác.

Khi thấy Phương Dực tiến đến, Xà Đầu Dã dừng lại và hỏi:

“Ngươi có từng thấy Yêu Đô Thích chưa?”

Xà Đầu Dã mím môi và nói:

“Tôi không biết đâu… Hôm nay tôi chưa gặp ai cả.”

Phương Dực cau mày.

Anh ta nhìn lên bầu trời; mặt trời đã lên cao, ánh nắng chiếu thẳng xuống dưới, làm cho bóng dáng của anh ta co lại thành một khối nhỏ dưới chân. Giờ đã khá muộn rồi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta bảo người đi lấy ra một tờ giấy và một cây bút.

Anh ta trải tờ giấy lên chiếc bàn đá bên cạnh, nhúng bút vào mực rồi viết vài dòng trên giấy. Anh ta ghi lại hành trình của mình và những việc đã làm hôm nay để thông báo cho Thanh Ca. Sau đó, anh ta gấp tờ giấy lại và đưa cho người kia.

“Hãy chuyển lá thư này cho Thanh Ca giúp tôi,” anh ta nói một cách bình tĩnh. Người kia hiểu rằng mình sẽ muốn đọc nội dung trong lá thư, nhưng anh ta không dám làm vậy. Nếu làm phật lòng anh ta, thì cuộc sống yên bình của mình cũng sẽ kết thúc.

Người kia biết rõ rằng mọi chuyện xảy ra hôm nay đều có nguyên nhân và mối liên kết với nhau. Nếu muốn duy trì sự ổn định với Đoái Linh Yêu, thì phải duy trì sự ổn định với Thanh Ca; và để duy trì sự ổn định với Thanh Ca, thì phải duy trì sự ổn định với Phương Dực. Vì vậy, người kia vội vàng đồng ý, nhận lấy tờ giấy và cất nó đi.

Nhìn thấy điều đó, Phương Dực quan sát lại khuôn viên rối loạn của dinh thự yêu ma một lần nữa, sau đó quay lưng rời đi.

Đúng lúc đó, một nhóm phụ nữ mặc áo người đang mang theo những đĩa thịt lớn, xếp hàng đưa chúng vào trong dinh thự, đưa đến tay những con yêu ma đang say sưa tiệc tùng… Đó là thịt người sao? Ánh mắt Phương Dực lạnh lùng, nhưng anh ta không nói gì thêm.

Khi Thanh Ca trở về dinh thự yêu ma, mặt trời đã lặn xuống phía tây. Anh ta vừa trở về từ nơi gặp gỡ với Sơn Yến, vẻ mặt có vẻ u ám, không rõ đang nghĩ gì. Khi bước vào sân, anh ta dừng lại. Những con yêu ma trong sân vẫn còn ở đó. Thanh Ca cũng không thích sự hỗn loạn và thiếu quản lý này; chúng quá man rợ, không bằng những con yêu ma ở Thành Phố Yêu Ma – nơi mà mọi thứ đều được tổ chức một cách có trật tự.

Xà Đầu Dã đứng ở giữa sân, hai tay khoác trước ngực. Khi thấy Thanh Ca đi đến, anh ta nói:

“Thưa ngài Thành Phố Yêu Ma…” Rồi anh ta lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Thanh Ca. Thanh Ca nhận lấy tờ giấy và mở ra đọc. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta dường như trở nên dịu bớt hơn. Đó là chữ viết của Phương Dực– anh ta nhận ra ngay. Sau khi đọc xong, Thanh Ca nhíu mày.

“Điệu Đức đã rời khỏi thành phố à?” anh ta hỏi.

Xà Đầu Dã gật đầu. “Có lẽ vậy… Tôi cũng không biết anh ấy đi đâu, nhưng anh ấy đã đi khá lâu rồi.”

Thanh Ca gật đầu, quay người và bước về phía căn phòng ở phía bắc sân. Khi đến cửa phòng, anh ta mở cửa bước vào. Cánh cửa xoay tròn, ph