Đoái Linh Yêu gật đầu, dường như đang chờ cho Qing Yao tiếp tục nói.

“Anh ta muốn chặn đứng đội quân của triều đình,” Qing Yao nói, “Điều đó là cần thiết.”

Đoái Linh Yêu đứng dậy khỏi ghế.

“Em sẽ đi cùng anh ta sao?” Đoái Linh Yêu hỏi.

Qing Yao gật đầu.

Môi Đoái Linh Yêu rung nhẹ một cái.

“Em không thể đi được, nơi này cần em ở lại.”

Qing Yao nhìn vào mắt Đoái Linh Yêu.

“Khi Điệu Đức yêu cầu sự giúp đỡ của em, những việc anh ta phải làm rất nguy hiểm,” Qing Yao nói.

Đoái Linh Yêu im lặng một lúc lâu.

Ánh mắt anh ta rời khỏi khuôn mặt Qing Yao và đặt xuống cửa sổ.

“Hãy cử một nhóm yêu ma đi hỗ trợ anh ta,” Đoái Linh Yêu nói, “Còn em thì ở lại đây.”

Lông mày Qing Yao nhíu lại một chút.

“Nhưng…”

“Điệu Đức chắc chắn sẽ ổn thôi,” Đoái Linh Yêu nói, “Hãy tin vào kế hoạch của chúng ta, và anh ta… mạnh mẽ hơn em tưởng đấy.”

Qing Yao nhìn vào mắt Đoái Linh Yêu.

Đoái Linh Yêu cũng nhìn lại anh ta.

Ánh mắt hai người va chạm với nhau trong khoảnh khắc, rồi sau đó đều hướng xuống mặt đất.

“Tôi cần xem qua kế hoạch đã được chuẩn bị trước khi quyết định liệu có ở lại hay đi cùng đội quân ra ngoài để giúp đỡ Điệu Đức.”

“Hãy đi tìm Xà Đầu Dã; anh ấy sẽ cho em câu trả lời.”

“Được.”

Qing Yao quay người và rời khỏi căn phòng nhỏ.

Anh ta bước đến giữa sân, dừng lại. Ánh mắt anh ta lướt qua những con yêu ma trong sân và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu.

“Xà Đầu Dã.” Qing Yao gọi.

Xà Đầu Dã bước đến giữa sân và đứng trước mặt Qing Yao.

“Hãy cử một nhóm yêu ma đi hỗ trợ Điệu Đức,” Qing Yao nói, “Phải là những con mạnh mẽ nhất.”

Môi Xà Đầu Dã run rẩy một chút.

Mạnh mẽ.

Mạnh nhất.

Vài cái tên lập tức hiện lên trong đầu của Xà Đầu Dã, mỗi cái tên đều đủ sức khiến những con yêu ma bình thường phải sợ hãi.

Những kẻ đó, ngày thường ông ta cũng không muốn dính líu với họ; có người tính cách kỳ quặc, cáu kỉnh, thậm chí có người còn không nghe lời chỉ huy. Nhưng bây giờ, Ching Yao lại yêu cầu phải “tìm những kẻ mạnh mẽ”.

“ Sao vậy?” Đôi mắt Ching Yao hơi nheo lại, ánh sáng xanh lam le lói qua khe mí mắt, mang theo vẻ kiểm tra: “Có vấn đề gì sao?”

“Không… không có gì cả!” Xà Đầu Dã vội vàng cúi đầu, những chiếc vảy trên trán ông ta phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới ánh đèn: “Xin Ngài yên tâm, tôi sẽ sắp xếp mọi việc cho ổn thỏa. Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là cần một chút thời gian thôi.” Xà Đầu Dã cẩn thận lựa từ ngữ: “Những cao thủ thực sự ấy, tính cách đều không mấy dễ gần… Muốn mời họ giúp đỡ, chắc chắn sẽ cần phải nói nhiều lời.”

“Hãy đưa họ tất cả đến đây.” Ching Yao im lặng một lát, cuối cùng mới nói ra, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết hôm nay tốt: “Tôi muốn tự mình kiểm tra sức mạnh của họ trước, sau đó mới sắp xếp để họ giúp đỡ Điệu Đức. Nếu không, tôi sẽ không yên tâm.”

Góc miệng Xà Đầu Dã bất giác co giật một cái.

Kiểm tra sức mạnh? Hành động này thật là kỳ quặc…

Một vị đại nhân uy nghiêm như Ngài, một bá chủ, lại muốn tự mình kiểm tra một nhóm yêu ma sao?

Cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ…

Trong lòng, Xà Đầu Dã đang phàn nàn dữ dội, nhưng trên môi thì không dám nói thêm một lời nào, liên tục gật đầu đồng ý: “Vâng, vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi lo liệu.”

“Đi đi.”

Ching Yao vẫy tay.

Xà Đầu Dã quay người và nhanh chóng bước ra khỏi hội trường.

Ngay khi anh ta chuẩn bị bước qua cửa ra vào, bước chân anh ta đột nhiên dừng lại.

Bóng dáng to lớn đó đứng yên bất động ngay tại cửa.

Giọng nói của Ching Yao vang lên từ phía sau, mang theo vẻ bối rối: “Lại có chuyện gì nữa sao?”

Xà Đầu Dã từ từ quay người lại, ánh sáng trong đôi mắt rắn của anh ta lấp lánh, dường như đang suy nghĩ kỹ càng trước khi nói.

Anh ta mở miệng vài lần, cuối cùng mới thốt ra một câu: “Ngài đại nhân, người mạnh nhất kia… ehm, có lẽ Ngài sẽ không thể nhìn thấy được.”

“Tại sao vậy?”

Lông mày của Thanh Dão nhíu lại, khuôn mặt quái dị ấy hiện rõ vẻ bối rối.

Xà Đầu Dã không trả lời gì cả.

Anh ta chỉ cúi đầu sâu xuống, tư thế ấy mang theo vẻ nài nỉ.

Sau đó, anh ta không chờ Thanh Dão hỏi tiếp, mà nhanh chóng biến mất khỏi cửa ra vào.

Thanh Dão ngồi một mình trên chiếc ghế đá, lông mày vẫn nhăn lại.

Không thể nhìn thấy sao?

Ý nghĩa là gì?

Đất đang rung chuyển.

Không phải động đất, mà là bước chân của hàng ngàn yêu ma đang tiến về phía này.

Thạch Liệu đi ở phía trước đoàn quân, khuôn mặt màu xanh đá của anh ta dưới ánh nắng mặt trời trở nên lạnh lùng và cứng rắn, giống như một bức tượng đá từ thời cổ đại. Bước chân anh ta không nhanh, nhưng mỗi bước đều vững vàng và mạnh mẽ, để lại những vết hố sâu trên mặt đất.

Phía sau anh ta, đoàn quân yêu ma đen kịt như một dòng sông màu đen uốn lượn, chảy trôi trên mặt đất.

Có những con chó ba đầu, có những con yêu ma bọc đầy áo giáp xương, có những con yêu ma nửa người nửa nhện, có những con yêu ma phủ đầy sương đen… Đủ loại yêu ma lẫn lộn với nhau, cảnh tượng ấy đủ khiến cho bất kỳ lực lượng phòng thủ nào của loài người cũng phải sợ hãi.

Và lúc này, dọc theo con “dòng sông đen” ấy, những gì được để lại chỉ là xác chết.

Xác chết của loài người.

Một xác, hai xác, mười xác, trăm xác.

Họ nằm la liệt trên mặt đất, trong những tư thế khác nhau.

Có người vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu, lưỡi dao trong tay vẫn chưa buông xuống.

Có người co ro lại, như thể đang cố gắng bảo vệ bản thân trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời.

Máu đã thấm vào lòng đất, làm cho lớp đất màu nâu vàng trở thành màu đỏ thẫm đáng sợ.

Trong không khí, mùi máu tanh nồng nàn, kết hợp với mùi hôi đặc trưng của yêu ma, tạo nên một mùi hương khiến người ta muốn ói.

Ruồi đã bắt đầu tụ tập lại, vo ve bay trên những xác chết.

Thạch Liệu đi qua bên cạnh một xác chết.

Người đó mặc đồ quân nhân loài người, ngực có một vết thương lớn, như thể đã bị thứ gì đó sắc bén đâm xuyên qua cơ thể. Đôi mắt vẫn mở, nhìn lên bầu trời, nhưng đồng tử đã mờ đi.

Thạch Liệu nhìn người đó một cái.

Chỉ là một cái nhìn thôi, không hề có bất kỳ hành động nào thêm.

Sau đó, anh ta quay đầu đi tiếp. Trong từ điển của anh ta, những con người này thậm chí không đáng để anh ta dành một giây phút nào để quan tâm.

“Thưa ngài.”

Một con yêu ma thân tín chạy theo từ phía sau, đó là một con yêu ma

Anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh người đang sử dụng phương pháp trị liệu bằng đá, cúi nhẹ người rồi mở miệng ra.

Dưới lưỡi anh ta, có một chiếc lá cây được đặt lại.

Chiếc lá ấy xanh tươi mơn mởn, trông thật lạ lùng giữa mảnh đất đẫm máu này.

Trên chiếc lá, những dòng chữ mỏng manh đang từ từ hiện lên.

Người đang sử dụng phương pháp trị liệu bằng đá dừng bước lại, đưa tay lấy chiếc lá ra khỏi dưới lưỡi tên thuộc hạ quỷ dữ của mình.

Ánh mắt anh ta lướt qua những dòng chữ trên chiếc lá, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Một lát sau, anh ta nghiền nát chiếc lá, những mảnh vụn màu xanh rơi xuống, lăn tăn trên vũng máu dưới chân mình.

“Hãy điều chỉnh hướng đi một chút,” người đó nói, giọng nói trầm thấp và khàn đục, giống như tiếng đá va vào nhau, “và tăng tốc độ lên.”

Tên thuộc hạ quỷ dữ vội vàng gật đầu, rồi quay người phát ra một tiếng kêu chói tai về phía đại quân phía sau.

Tiếng kêu ấy xuyên qua không khí, vang vọng dọc theo con sông đen tối.

Những con quỷ dữ trên núi Khổ Nạn lập tức tăng tốc bước đi, nhịp độ hành quân vốn đã khiến người ta lo lắng càng trở nên gấp rút hơn.

Mặt đất rung chuyển mạnh hơn, như thể có một thứ gì đó khổng lồ đang lăn tăn dưới lòng đất.

Người đang sử dụng phương pháp trị liệu bằng đá lại tiếp tục bước đi.

Không ai biết, ngay cả Phương Dực cũng không hề hay biết rằng, trong số quân tiếp viện của mình, lại có một sinh vật đáng sợ như vậy, sắp đến kinh thành… Kinh thành – trái tim của Đại Hạ Triều Đại.

Lúc này, thành phố hùng vĩ này còn sôi động hơn bao giờ hết; không, nên nói là ồn ào hơn.

Vô số người đang từ các con phố ùa ra, hướng về một hướng duy nhất – ngoài thành phố.

Trên khuôn mặt họ, hiện rõ vẻ hào hứng, mong đợi và cuồng nhiệt, như thể họ đang hướng tới một lễ hội lớn lao.

Và thực tế, trong mắt họ, đây quả thực là một lễ hội lớn lao.

Ngoài thành phố, đại quân triều đình đang tập trung.

Cảnh tượng ấy đủ để làm cho máu của bất kỳ ai sôi trào.

Hàng chục nghìn binh sĩ đã xếp hàng trên cánh đồng rộng lớn, tạo thành một màu đen kịt; nhìn từ trên tường thành xuống, giống như một đại dương màu đen.

Những lá cờ bay phấp phới trong gió, hình rồng màu vàng trên mỗi lá cờ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Ánh sáng phản chiếu từ những bộ áo giáp tạo thành một màu sáng chói lọi đến nỗi người ta không thể nhìn thẳng vào được.

Đội hình kiếm, đội hình dao, đội hình cung tên, đội hình kỵ binh… Mỗi đội h

Trên các bức tường thành, hai bên cổng thành, thậm chí trên một số địa điểm cao phía ngoài thành, đều chật kín người dân đến xem. Họ đứng dựng đầu, vươn cổ ra xa, như thể muốn dán mắt vào đội quân hùng mạnh này.

“Trời ơi! Đây chính là đội quân của tôi, Đại Hạ Triều Đại!” Một thương nhân trung niên mặc áo lụa rực rỡ reo lên đầy xúc động, giọng nói đã thay đổi hoàn toàn, “Tôi sống được bốn mươi năm rồi, đây mới là lần đầu tiên tôi được chứng kiến cảnh tượng như thế này…”

“Đúng vậy!” Một thanh niên học giả bên cạnh đẩy chiếc kính lên mũi, ánh mắt sáng lấp lánh, “Bình thường các đội quân này đều được phân bố khắp nơi để canh gác; hiếm khi chúng tụ tập lại với nhau. Hôm nay, khi thấy cảnh này, tôi mới hiểu thực sự cái gì gọi là sức mạnh thực sự!”

“Tách tách tách… Nhìn xem đội hình giáo binh kia đi!” Một ông lão chỉ vào một đội hình vuông, ngón tay run rẩy, “Ít nhất cũng có ba nghìn cây giáo phải không? Ánh sáng lạnh lẽo từ đầu giáo, ngay cả từ khoảng cách này vẫn có thể cảm nhận được! Nếu họ xông lên tấn công, ai có thể chống đỡ nổi chứ?”

“Đội hình kiếm binh cũng không kém đâu!” Người bên cạnh tiếp lời, “Nhìn những người lính mang khiên và kiếm kia đi… Những tấm khiên chồng chất lên nhau, trông giống như bức tường đồng sắt vậy! Khi những thanh kiếm đó được rút ra, dưới ánh nắng mặt trời, chúng lấp lánh trắng xóa, khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy!”

Phía đội hình nỏ cung còn gây ra nhiều tiếng reo lên kinh ngạc hơn nữa. “Trời ơi, đó chắc chắn là loại nỏ cỡ lớn phải không? Chắc chắn là vậy!” Một người chỉ vào vài thiết bị lớn được đưa lên, giọng nói đã vang lên cao đến nỗi gần như hỏng giọng, “Những mũi tên đó chắc phải to bằng cánh tay người rồi! Nếu bắn ra, cửa thành này chắc chắn sẽ bị xuyên thủng!”

“Nhìn phía sau kia, còn có cả xe ném đá nữa! Thật là tuyệt vời… Những vũ khí tấn công thành này đều được đưa ra rồi… Chắc hẳn triều đình đang quyết tâm hành động mạnh mẽ đây!”

Giữa đám đông, một vị tướng già tóc bạc đang vuốt râu, gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt tràn đầy vui mừng. Khi còn trẻ, ông cũng từng là một chiến binh trong quân đội; bây giờ, khi nhìn thấy đội quân hùng mạnh này, ông cảm thấy như mình lại trở về những ngày tháng oai hùng của tuổi trẻ. Ông nói bằng giọng trầm ấm, âm lượng không lớn lắm, nhưng vì mọi người xung quanh đều im lặng, nên giọng nói

Và điều thu hút sự chú ý nhất chính là chiếc huy hiệu màu vàng đen trên ngực họ – hình ảnh một ngọn lửa đang cháy bỏng bao quanh một thanh kiếm sắc bén.

“Cung điện Cửu Uyên!” ai đó hét lên, “Đây là lực lượng tinh nhuệ của Cung điện Cửu Uyên!”

Toàn bộ đám đông xem xét dường như được thổi bùng lên bởi niềm phấn khích; tiếng reo hò, tiếng la hét, tiếng kinh ngạc hòa quyện vào nhau, gần như khiến bầu trời cũng phải rung chuyển. “Cung điện Cửu Uyên! Thật sự là Cung điện Cửu Uyên!”

“Trời ơi, Cung điện Cửu Uyên đã xuất hiện rồi! Đó chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trong Tám Mạch!”

“Các bạn có nhìn thấy không? Những biểu tượng trên áo giáp của họ! Đó là những huyền văn đặc biệt chỉ có của Cung điện Cửu Uyên! Người ta nói rằng mỗi chiếc áo giáp như vậy đều có thể chống lại một đòn tấn công chết người!”

“Không chỉ vậy! Tôi nghe nói rằng binh sĩ của Cung điện Cửu Uyên, mỗi người đều đã trải qua hàng trăm trận chiến sinh tử! Trước mặt họ, hầu hết các yêu ma quỷ dữ đều không thể chống đỡ nổi một đợt xông pha!”

Tiếng bàn tán và tiếng kinh ngạc liên tục vang lên; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ ngưỡng mộ và kính sợ.

Cung điện Cửu Uyên – cái tên này, tại Đại Hạ Triều Đại, chính là biểu tượng cho sức mạnh, là biểu tượng của sự giết chóc và vinh quang.

Bình thường, người dân bình thường hoàn toàn không thể nhìn thấy bóng dáng của họ; nhưng hôm nay, họ đã công khai xuất hiện ngay tại kinh thành, để mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng.

Nhưng điều thực sự gây sốc còn ở phía sau.

Ngay sau khi đội quân của Cung điện Cửu Uyên đi qua, một đội quân khác lại bước ra từ hướng cổng thành.

Đội quân này còn đặc biệt hơn nữa.

Trang phục của họ không giống như của những binh sĩ thông thường; chúng càng trở nên thoát mái và kỳ lạ hơn.

Một số người mặc những bộ áo choàng đen rộng lớn, trên áo được thêu đủ loại biểu tượng kỳ lạ.

Một số người mặc áo giáp da ôm sát cơ thể, cài đủ thứ linh tinh trên eo.

Còn một số người thì lại ăn mặc giống như những người dân bình thường, nhưng khí chất nguy hiểm toát ra từ họ còn mạnh mẽ hơn cả những binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí. Trên ngực họ, là một chiếc huy hiệu khác:

Một bàn tay bị xích quấn quanh, lòng bàn tay đang giữ một ngọn lửa đang nhảy múa.

“Phòng Vũ Linh!” ai đó gần như hét lên, “Đây là người của Phòng Vũ Linh!”

“Trời ơi! Hôm nay là ngày gì vậy! Cả Cung điện Cửu Uyên lẫn Phòng Vũ Linh đều đã đến!”

“Các bạn nhìn kìa, phía sau còn có nữa! Đó không phải