Những kẻ tội phạm đó vẫn nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể đang chờ đợi một sự xác nhận nào đó.

Phương Dực hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói của mình bình tĩnh.

“Thưa Đại Hoàng tử, người đứng đầu danh sách thiên bang này,” Phương Dực cười và hỏi: “cũng có thể tham gia đoàn viễn chinh được không ạ? Chắc triều đình sẽ không đồng ý đâu…” Người đứng đầu danh sách thiên bang, kẻ bị triều đình treo thưởng, lại được mời tham gia đoàn viễn chinh của triều đình? Quyền lực của Đại Hoàng tử tại kinh thành thật sự mạnh mẽ đến thế sao? Đại Hoàng tử cười.

“Triều đình sẽ không biết rằng người đứng đầu danh sách thiên bang đã Rời khỏi kinh thành… Họ sẽ tìm ra thông tin về bạn ở nơi khác thôi,” giọng nói của Đại Hoàng tử rất bình tĩnh, “Đối với bản thân ta, chuyện này chỉ là một phiền toái nhỏ mà thôi.”

Phương Dực im lặng.

Việc hôm nay có thể tập trung được nhiều tội phạm như vậy tại đây, đã chứng tỏ rằng Đại Hoàng tử rất giỏi trong việc điều phối những việc như vậy.

Phương Dực suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

“Tốt.” Phương Dực nâng ly để đáp lại.

“Thật hiếm khi Đại Hoàng tử lại đánh giá cao người như tôi… Việc tham gia đoàn viễn chinh, tất nhiên tôi sẽ không từ chối!”

Đại Hoàng tử rất vui mừng.

Giọng nói của Đại Hoàng tử mang theo niềm vui không thể che giấu được: “Đạo công tử Thật là thoải mái!”

Ngay sau khi nói xong, Đại Hoàng tử vỗ tay.

Tách tách!

Tiếng vỗ tay vang lên, các cửa phụ hai bên hành lang liền mở ra, một nhóm người bước vào.

Họ mặc những bộ quần áo sặc sỡ, có nam có nữ, có già có trẻ.

Trên mặt họ được trang điểm đậm đà; môi được tô đỏ thắm, mắt được kẻ đen kịt, trông giống như những diễn viên trên sân khấu.

Trong tay họ cầm đủ loại nhạc cụ như trống, cồng, sáo, đàn… Rồi họ bắt đầu chơi những bản nhạc vui vẻ.

Theo sau những người chơi nhạc là một nhóm vũ công.

Họ mặc những bộ váy mỏng manh như cánh ve, đường cong cơ thể họ hiện rõ dưới lớp váy. Bước đi của họ nhẹ nhàng và duyên dáng; trong tay họ cầm những sợi dây lụa màu sắc, những sợi dây đó bay lượn trong không trung, tạo nên những đường cong đẹp đẽ.

“Hôm nay là ngày vui vẻ… Chắc chắn mọi người sẽ có một buổi tối thú vị.” Đại Hoàng tử vỗ tay, và tiếp tục sai người đưa thêm vài nô lệ đến nhảy múa, làm cho bầu không khí càng thêm sôi động.

Ánh mắt của Phương Dực lướt qua những vũ công kia, nhưng anh ta không hề quan tâm chút nào.

Nhưng Phương Dực không hề quan tâm đến điều đó; trong khi đó, những người khác thì lại bắt đầu tỏ ra hứng thú, thậm chí còn có người còn huýt sáo nữa. Những kẻ tuyệt vọng này chẳng quan tâm đến điều gì khác cả, và họ thực sự rất hào hứng với dự án này. Nhìn thấy cảnh tượng này, Hoàng tử trưởng đã dừng ánh mắt lại trên người Phương Dực một lát, rồi nhẹ nhàng mỉm cười và gửi cho một người thuộc hạ của mình một cái nhìn. Những nữ vũ công đang múa lúc đó lập tức tản ra, mỗi người chọn một vị khách để phục vụ, vừa biết hát vừa giỏi múa. Đồng thời, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân. Mọi người quay đầu lại và thấy một nhóm nô lệ nam trần truồng, đeo xích tay và xích chân, đang cầm kiếm bước vào sân khấu để múa. Phương Dực Bản không hề chú ý đến nhóm nô lệ nam này, chỉ liếc nhìn qua một cách vô tình. Zhao He: 100/100. Yang Hong: 100/100. Điêu Ruì Niên …… Lẽ ra nếu không nhìn thấy, mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng một khi đã nhìn thấy, thật sự là bất ngờ! Khoan đã! Ai vậy??? Điêu, Điêu Ruì Niên?! Khi nhìn thấy cái tên đó, Phương Dực bỗng nhiên đứng yên bất động, đồng tử của anh ta co lại mạnh mẽ. Anh ta từng nghĩ rằng Hoàng tử trưởng sẽ đưa Điêu Ruì Niên ra gặp mình ở một nơi riêng tư hơn, vào một thời điểm thích hợp hơn… Dù sao thì đây cũng là “mồi” mà Hoàng tử trưởng dùng để dụ anh ta mà thôi. Nhưng không ngờ, Hoàng tử trưởng hoàn toàn không coi trọng “mồi” này, mà thẳng thừng cho Điêu Ruì Niên xuất hiện trước mặt mọi người. Anh trai Điêu Ruì Niên à? Chính là anh trai mất tích Điêu Ruì Niên kia sao? Nhìn khuôn mặt của Điêu Ruì Niên, quả thực anh ta có vài nét giống mình và chị gái thứ hai… Nhưng trông anh ta già đi rất nhiều. Không ngờ, anh ta vẫn còn sống! Trong lòng Phương Dực, có chút ngạc nhiên, nhưng cũng có chút vui mừng… Không phải vì bản thân mình, mà vì chị gái thứ hai. Việc gia đình được đoàn tụ luôn là ước mơ của chị ấy… Và bây giờ, ước mơ đó đang ở ngay trước mắt.

Phương Dực Ngước mắt lên, rời khỏi khuôn mặt của Điêu Ruì Niên, và từ từ quan sát xem đối phương có thực lực như thế nào.

Điêu Ruì Niên: 587421/587421.

Đợi đã… Đó là bao nhiêu vậy?!!

Phương Dực Nghĩ mình nhìn nhầm rồi.

Anh ta chớp mắt lại và nhìn lần nữa.

Điêu Ruì Niên: 587421/587421.

Phương Dực: ……

Đây không phải là một con yêu ma sao?

Mặt Phương Dực bỗng trở nên tồi tệ đi.

Dù Điêu Ruì Niên đã trở thành yêu ma từ trước, hay là Hoàng tử đã dùng mọi cách để biến anh ta thành yêu ma, giờ đây điều đó đã không còn quan trọng nữa. Bởi vì người đang ẩn sau lớp da người đó không phải là anh trai Điêu Ruì Niên thật; dù nguyên nhân ra sao đi nữa, Phương Dực cũng không thể để kẻ đó sống sót, và càng không thể cho phép kẻ mang danh tính anh trai mình tiếp cận em gái thứ hai.

Điều duy nhất khiến Phương Dực thắc mắc là, tại sao anh trai mình lại bị con yêu ma này nhắm đến? Và quãng đường từ Thị trấn Thiên Viên đến kinh thành thì quá xa; chuyện gì đã xảy ra trong suốt hành trình đó?

Hoặc có lẽ, cái “lớp da người” này của anh trai mình có một ý nghĩa gì đó quan trọng, đủ để anh ta phải đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đưa nó đến kinh thành.

Anh ta không biết.

Nhưng dù sao đi nữa, điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng bây giờ là Phương Dực quyết tâm loại bỏ Điêu Ruì Niên.

Ánh mắt anh ta dần trở nên lạnh lùng; anh ta nhắm mắt lại và vô thức nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông mình.

Hiện tại, chỉ có một việc cần phải suy nghĩ: liệu có nên giết Điêu Ruì Niên ngay tại đây, hay tìm cơ hội khác để hành động.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Dực cuối cùng cũng buông tay ra khỏi thanh kiếm.

Không thể giết ngay tại đây được.

Nơi đây là bữa tiệc, là lãnh địa của Hoàng tử; xung quanh toàn là thuộc hạ của Hoàng tử, toàn là những kẻ liều lĩnh.

Không cần phải gây thêm rắc rối nữa. Hãy tìm cách giải quyết vấn đề của Điêu Ruì Niên một cách kín đáo đi.

Với 580.000 điểm máu như vậy, quả thật khá khó khăn, nhưng nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, có lẽ mình cũng không chắc đã thua.

Điều đáng tiếc duy nhất là, sau bao lâu truy tìm manh mối về anh trai, khi cuối cùng tìm thấy anh ấy, anh ấy lại đã qua đời.

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu anh trai chỉ là một người bình thường, thì dù thế nào đi nữa, cũng không thể sống sót sau khi mất tích lâu như vậy được. Giấc mơ của chị hai cuối cùng cũng chỉ là hão vọng mà thôi.

Nhưng dù anh trai có chết hay không, cũng phải tìm ra xác anh ấy. Dù cho Điêu Ruì Niên đã chết, bị yêu ma nuốt thịt, hoặc đang mang da người khác, thì mình cũng phải lột da đó xuống để cho chị hai được nhìn thấy một lần cuối, để cho chị hai biết rõ sự thật.

Mặc dù chị hai sẽ buồn một thời gian, nhưng ít ra chị ấy cũng không cần phải chờ đợi nữa. Những ảo tưởng rằng anh trai vẫn còn sống có thể coi như đã tan biến.

Cuộc múa kiếm diễn ra nhanh, và cũng kết thúc nhanh. Những người đàn ông múa kiếm trên sân khấu thực sự không hề thu hút sự chú ý của những kẻ lang thang này; chỉ có vài người phụ nữ tỏ ra hứng thú với những người đàn ông có cơ bắp săn chắc đó. Hầu hết mọi người đều quan tâm hơn đến những nữ ca sĩ múa cùng rượu.

Lúc này, những người đàn ông múa kiếm cũng dừng lại, xếp thành hai hàng ngay ngắn và chào hỏi Hoàng tử Đại. Cử chỉ của họ rất nhất quán, khuôn mặt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Giọng nói của Hoàng tử Đại vang lên vào lúc này:

“Người dẫn đầu đó…” Hoàng tử Đại đặt chiếc cốc xuống, ngón tay anh ta chỉ về phía Điêu Ruì Niên đang đứng ở hàng đầu.

“Cậu ở lại đây. Những người khác, lui ra ngoài.”

Nghe lệnh, các nhạc công và nữ ca sĩ đều chào hỏi và lần lượt rời khỏi sân khấu. Bước chân họ rất nhanh, như thể đang bỏ chạy vậy.

Nơi như thế này, không phải là chỗ dành cho những kẻ nhỏ bé như họ; bất kỳ ai cũng có thể giết họ bất cứ lúc nào.

Điêu Ruì Niên đứng một mình ở giữa sảnh. Cơ thể anh ta run rẩy nhẹ, ánh mắt từ từ rời khỏi Hoàng tử Đại và đặt lên người Phương Dực, dừng lại một lát rồi mới di chuyển sang chỗ khác.

Anh ta không hiểu tại sao mình lại bị để lại, nhưng linh cảm cho thấy điều gì đó không tốt đang sắp xảy ra.

Kể từ khi vào kinh đô, anh ta luôn cố gắng giữ im lặng, ẩn mình trong thành phố chờ đợ

Hoàng tử trưởng nhìn về phía Điêu Ruì Niên, nụ cười trên môi anh càng sâu thêm.

“Sao khi nhìn thấy em trai ruột của mình, ngươi lại không hề có bất kỳ phản ứng gì?”

Giọng nói của Hoàng tử trưởng không lớn, nhưng sau khi nói xong, ánh mắt anh lại hướng về phía Phương Dực đang đứng phía sau Điêu Ruì Niên.

Vì vậy, ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí trong phòng đã thay đổi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Điêu Ruì Niên, rồi theo hướng nhìn của Hoàng tử trưởng, chuyển sang Phương Dực. Những ánh mắt đó lướt qua hai người liên tục, như thể đang tìm kiếm một câu trả lời nào đó.

Họ có phải là anh em ruột không? Họ giống nhau không? Tại sao lại không nhận ra nhau?

Tuy nhiên, khuôn mặt của Điêu Ruì Niên lại bỗng nhiên trở nên rất căng thẳng trong khoảnh khắc đó.

Anh nhanh chóng suy nghĩ và lấy lại bình tĩnh.

“Hoàng… hoàng tử trưởng, ngài đùa thôi. Tôi đến từ Thị trấn Thiên Viên – nơi đã bị yêu ma xâm chiếm. Em trai tôi ở nhà, e rằng đã chết từ lâu rồi, không còn tin tức gì nữa. Làm sao có chuyện nhận ra nhau được?”

Đó là cách ứng phó rất nhanh của Điêu Ruì Niên.

Nhưng vẫn chưa kịp thời.

Sự do dự và bối rối trong khoảnh khắc đó đã bị Hoàng tử trưởng và Phương Dực quan sát thấy rõ ràng.

“Nếu vậy, tại sao ngươi lại nghi ngờ đến thế? Ngươi hãy quay đầu lại nhìn người đó xem, rồi sẽ biết liệu anh ta có phải là em trai ruột của ngươi hay không.”

Câu trả lời rất đơn giản: hoặc là Điêu Ruì Niên đang nói dối, hoặc là Phương Dực đang nói dối.

Chắc chắn có một người trong số họ đang nói dối.

Điêu Ruì Niên rõ ràng rất ngạc nhiên, anh từ từ quay đầu lại và nhìn về phía sau.

Ánh mắt anh từ từ lướt qua mọi người trong phòng.

Anh đang cố gắng tìm ra ai trong số họ mới là em trai ruột của mình.

Nhưng anh phải làm được điều đó…

May mắn thay, khả năng quan sát và phán đoán của anh rất tốt.

Vì vậy, khi nhận thấy tất cả mọi người đều đang nhìn về phía một người thanh niên nào đó, Điêu Ruì Niên đã biết người đó chính là em trai ruột của mình. Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm trên khuôn mặt Điêu Ruì Niên thay đổi rất nhanh.

Từ vui mừng chuyển sang kinh ngạc, từ kinh ngạc lại chuyển thành sự hân hoan cuồng nhiệt; anh ta thể hiện rất trọn vẹn những biến đổi cảm xúc đó. Ngay cả trong số các yêu ma quái vật, anh ta cũng được coi là người làm việc rất chăm chỉ.

Điêu Ruì Niên hào hứng bước nhanh về phía Phương Dực và hỏi: “Em trai, sao em lại đến kinh đô vậy?” Giọng nói của Điêu Ruì Niên đầy xúc động, đến mức có phần giả tạo, giống như một diễn viên đang cố gắng thể hiện quá mức khi đọc kịch bản. Anh ta cố gắng nở nụ cười, nhưng nụ cười đó không tự nhiên chút nào; đường nét miệng quá cố ý, nếp nhăn ở khóe mắt sâu hơn bình thường… Toàn bộ khuôn mặt anh ta giống như một chiếc mặt nạ bị kéo căng, có thể vỡ bất cứ lúc nào.

Biểu cảm của Phương Dực trở nên phức tạp hơn. “Không đâu, anh bạn ơi… Năng lực diễn xuất của em còn kém hơn cả lúc em ẩn mình ở Thành Phố Thiên Viên kìa.”

Theo một nghĩa nào đó, đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau. Ừm… Gặp một “xác chết” cũng có thể được coi là một cuộc gặp mặt… Dù người đó không phải là anh trai ruột của anh ta, mà là một con yêu ma quái vật.

Nhìn Điêu Ruì Niên, trong lòng Phương Dực không hề có nỗi buồn hay bất kỳ cảm xúc nào cả; chỉ có suy nghĩ về mục đích của mình – làm thế nào để giết chết Rui Nian. Trong lúc suy nghĩ, Phương Dực bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và mỉm cười nhẹ.

Phương Dực nói ra tiếng, giọng nói không lớn, nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy rõ: “Đừng gọi tôi như vậy… Em không phải là anh trai ruột của tôi đâu.” Giọng nói của anh ta lạnh lùng đến tận xương tủy.

Mọi người xung quanh đều đang xem xét và bàn tán sôi nổi. Họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không hiểu tại sao một nô lệ lại gọi một vị khách là “em trai”, và cũng không hiểu tại sao vị khách đó lại nói rằng “em không phải là anh trai ruột của tôi”.

“Chuyện gì vậy? Anh trai của Điệu Đức lại là một nô lệ ư?”

“Anh trai của người đứng đầu Bảng Xếp Hạng Thiên Bang, làm sao lại sa sút đến mức này?”

“Chắc không phải là họ tự nhận là anh em họ gì đó đâu…”

“Trông không giống lắm đâu… Biểu cảm của Điệu Đức rất nghiêm túc… Có lẽ anh ta thực sự là người đó.”

Hoàng tử cũng nhìn Phương Dực với vẻ hứng thú, chờ đợi anh ta tiếp tục nói. Ánh mắt anh ta tràn đầy sự mong đợi, một niềm thích thú muốn biết “mình sẽ làm gì”. Đúng lúc đó, tay Phương Dực bất ngờ vươn ra phía lưng và rút thanh kiếm ra.

“Vùng!!”

Dưới ánh nến, lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, phát ra tiếng vang giống như tiếng rồng gầm. Mũi kiếm hướng thẳng về phía Điêu Ruì Niên.

“Anh không phải là anh trai của em đâu… Hãy cởi bỏ cái ‘lớp da’ này đi, nếu không… anh sẽ giết em.” Nói xong, Phương Dực lập tức lao tấn công!

Không khí trong phòng lập tức trở nên hỗn loạn. Những kẻ liều lĩnh kia đều bừng sáng mắt; họ buông xuôi ly rượu và đũa ăn, cơ thể không tự chủ mà ngả về phía trước. Khuôn mặt họ đầy hứng thú… Sự giết chóc luôn là thứ họ yêu thích nhất. Dù ai bị giết, dù ai giết người… Chỉ cần có máu, có dao, có cái chết… họ sẽ cảm thấy hứng thú. Đó là bản năng đã ăn sâu vào xương tủy họ.

Cơ thể Điêu Ruì Niên bỗng co lại; khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. Nhưng anh ta không hề lùi bước.

Bị phát hiện rồi sao? Không thể nào được… Lớp “da người” này, màn trình diễn của mình quá hoàn hảo mà… Làm sao có thể bị phát hiện được chứ? Tất cả đều tại vì vị “em trai ruột” này! Nếu không phải vì anh ta, mình chắc chắn vẫn có thể tiếp tục ẩn náu được… Giờ thì Điêu Ruì Niên mới hiểu tại sao mình lại bất ngờ thu hút sự chú ý của Hoàng tử và bị kéo đến đây… Hóa ra tất cả đều là do vị “em trai ruột” này gây ra!

Điêu Ruì Niên nhận ra rằng mình phải hành động ngay lập tức. Vì vậy, anh ta lùi lại, tránh khỏi mũi kiếm. Hai tay anh ta giơ lên ngực, lòng bàn tay hướng ra ngoài, thể hiện thái độ “tôi không có ý xấu”. Trên khuôn mặt anh ta nở nụ cười khó coi hơn cả nước mắt…

“Em trai ơi… Anh thực sự là anh trai của em mà!” Giọng nói của Điêu Ruì Niên run rẩy, khuôn mặt đầy oan ức, “Không phải anh không muốn chăm sóc các em đâu… Nhưng anh cũng không thể tự bảo vệ bản thân được! Em không biết những ngày qua anh đã trải qua những gì… Anh bị giam cầm, bị tra tấn, bị sử dụng như nô lệ… Anh có nỗi đau của riêng mình, có những lo lắng của riêng mình… Anh không thể quay trở về Thị trấn Thiên Viên để gặp các em được…” Nói đến đây, nước mắt Điêu Ruì Niên bắt đầu rơi. Giọng nói anh ta nghẹn lại, cơ thể run rẩy dữ dội.

Phương Dực cũng dừng lại