Anh ta ngửa đầu và uống hết cả rượu trong ly; dòng rượu trôi xuống cổ họng, mang theo một cảm giác nóng bỏng và cay xé, thiêu đốt bên trong dạ dày anh ta. Hoàng tử trưởng đặt ly xuống, ánh mắt quét qua từng người có mặt ở đó.

Phương Dực nhận thấy rằng mỗi khi ánh mắt ấy đến gần ai đó, người đó đều vô thức ngồi thẳng lưng lại, kiểm soát hơi thở của mình, như thể đang chịu sự kiểm tra im lặng nào đó.

“Hôm nay, ta triệu tập các ngươi đến đây,”

Giọng nói của hoàng tử trưởng vang lên từ phía trên, mang theo sự uy nghiêm và quyền lực không cho phép bất kỳ ai phản đối, “là để thành lập một đội quân.”

Tiếng ồn ào trong hành lang lại bắt đầu, nhưng lần này đã yếu đi rất nhiều và được kiểm soát chặt chẽ hơn.

Những người đó thì thầm bàn tán với nhau, ánh mắt liên tục trao đổi với nhau, cố gắng tìm ra manh mối từ biểu cảm của người khác.

“Đội viễn chinh,” hoàng tử trưởng nói ra ba từ đó, “đội viễn chinh để thu hồi Di sản của Chí Tiên.”

Không khí trong hành lang lại trở nên yên tĩnh.

Di sản của Chí Tiên.

Bốn từ đó như một quả bom, nổ tung trong dinh thự của hoàng tử trưởng, và cũng nổ tung trong lòng mỗi người có mặt ở đó.

Biểu cảm của họ đều thay đổi một cách drastisch trong khoảnh khắc đó.

“Hoàng tử trưởng đại nhân,” một người đứng dậy, giọng nói đầy sự bối rối, “Triều đình đã có đội viễn chinh rồi, tại sao ngài vẫn muốn thành lập thêm một đội nữa? Điều này không phải là thừa thãi sao?”

Ngay sau khi người đó nói xong, một số người khác cũng gật đầu đồng ý.

Phương Dực nhìn người đó một cái.

Dữ liệu chiến đấu của anh ta hiển thị:

Chu Tá Tá: 25000/25000.

Sức mạnh không tồi, nhưng so với những người khác ở đây thì chỉ được coi là ở mức trung bình mà thôi.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mặt chất phác, hiền lành; trông anh ta không giống một kẻ tội phạm sẵn sàng giết người mà giống như một người bình thường đang bị ám ảnh bởi những vấn đề của riêng mình.

Hoàng tử trưởng cười.

Nụ cười của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng Phương Dực nhìn thấy điều gì đó ẩn sau nụ cười đó.

Đó không phải là sự chế giễu hay khinh thường, mà là sự đánh giá cao dành cho “một câu hỏi rất tốt”.

“Triều đình là triều đình,” giọng nói của hoàng tử trưởng rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức như thể đang nói về một điều hiển nhiên, “Còn ta… ta là ta. Các ngươi phục vụ ta, chứ không phải triều đình. Các ngươi hiểu sự khác biệt giữa hai điều này chứ?”

Mọi người đều mỉm cười.

Tất nhiên, họ hiểu.

Triều đình là triề

Đội quân viễn chinh của triều đình phục vụ cho triều đình; còn đội quân viễn chinh của Đại Hoàng tử thì phục vụ cho chính Đại Hoàng tử.

Hai ông chủ khác nhau, hai con đường khác nhau, hai số phận khác nhau.

Nếu theo triều đình, họ chỉ là những con kiến, những quân cờ, những công cụ có thể bị hy sinh bất kỳ lúc nào.

Nhưng nếu theo Đại Hoàng tử, họ sẽ trở thành những người có công, những người được tin tưởng, những đồng đội được chia sẻ thành quả chiến thắng.

Người đặt câu hỏi cười lên, và xung quanh cũng vang lên tiếng cười nhẹ nhàng. Tiếng cười vang vọng trong căn phòng.

“Tôi không cần những thuộc hạ không trung thành. Các ngươi có thể tự quyết định liệu có muốn ở lại hay không. Những ai muốn theo tôi, thì hãy ở lại; những ai không muốn, có thể rời đi ngay bây giờ.”

Mặc dù Đại Hoàng tử đã nói như vậy, nhưng không ai dám rời đi ngay lập tức. Nếu Đại Hoàng tử đã nói rõ mục đích, làm sao anh ta có thể để các người ra đi dễ dàng? Nếu thông tin đó bị lan truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ gây hại cho anh ta sao? Vì vậy, hầu hết mọi người đều đang suy nghĩ về ý nghĩa thực sự sau những lời nói của Đại Hoàng tử.

Ngay khi lời nói của Đại Hoàng tử vang lên, trong căn phòng đã bắt đầu có tiếng thì thầm. Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi, giọng nói lẫn lộn không ngớt. Nội dung cuộc thảo luận rất đa dạng, nhưng vấn đề cốt lõi vẫn chỉ có hai điều: rủi ro và lợi ích. “Di sản của Chí Thiên dù mang lại nhiều lợi ích, nhưng rủi ro cũng thực sự rất cao.” Một người già mặc áo vải màu xám, khuôn mặt đầy nếp nhăn, vuốt râu và nói.

“Đội quân viễn chinh của Vũ Văn Vô Cực, với nhiều cao thủ tham gia, nhưng vẫn có rất nhiều người không thể thành công khi xuất phát. Làm sao chúng ta có thể thành công được?” Phương Dực liếc nhìn người đàn ông đó.

Yan Cang Song: 28341/28341.

Khuôn mặt người già hiện rõ vẻ suy tư sâu sắc; ông không hề cố tình phản đối, mà chỉ đang nói ra một sự thật mà tất cả mọi người đều biết nhưng không dám nói ra.

“Rủi ro cao thì sao?” Một người trẻ tuổi đứng dậy, khuôn mặt đầy khinh thường.

“Cái gì mà không có rủi ro chứ? Ngay cả việc ăn uống cũng có thể gây nguy hiểm! Quan trọng là liệu có thể kiếm được lợi nhuận hay không. Di sản của Chí Thiên chứa cái gì đây? Chỉ là di sản của những vị tiên sau khi họ qua đời mà thôi! Hiện nay trên đời này không còn tiên nữa; dù di sản đó chứa cái gì, chỉ cần lấy một thứ thôi cũng đủ để chúng ta sống thoải mái suốt đ

Trên khuôn mặt những người trẻ tuổi ấy hiện rõ ánh sáng hào hứng gần như điên cuồng; đôi mắt họ cháy lửa tham lam, giống như những tay chơi cá cược bị ham muốn thúc đẩy, sẵn lòng đánh cược tất cả vì lòng tham của mình.

“Sự quan tâm của Đại hoàng tử quả thực rất quan trọng,”

Một người khác đứng dậy; giọng nói của anh ta trầm ấm và chậm rãi, mỗi từ đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi phát ra. “Nhưng nếu không có người dẫn đầu, tôi sẽ không hành động. Một đàn rồng không có đầu lĩnh, dù mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là một đám người rời rạc. Chúng ta cần một người lãnh đạo – người có thể khiến chúng ta tin tưởng, người có thể khiến chúng ta theo đuổi, người có thể đưa ra quyết định vào những lúc quan trọng.”

Wu Jishi: 39888/39888.

Trên khuôn mặt Wu Jishi hiện rõ vẻ điềm tĩnh; đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng thông minh. Đó là ánh sáng đặc trưng của người đã trải qua bao sóng gió, biết rõ lúc nào nên lên tiếng, lúc nào nên im lặng.

Phương Dực Nghe những lời bàn luận này, trong lòng anh ta gật đầu. Họ không phải là những kẻ ngốc nghếch. Họ biết mình đang nói gì, cũng biết mình đang làm gì. Dù là những kẻ lưu lạc, nhưng họ không phải là những kẻ thiếu trí tuệ. Họ sẽ tính toán rủi ro và lợi ích trước khi hành động, sẽ cân nhắc xác suất thắng và tỷ lệ thua trước khi đặt cược. Họ không phải là những người non nớt, dễ bị lời nói của Đại hoàng tử làm cho hứng thú quá mức.

“Về lợi ích thì sao?” Một giọng nói hơi lo lắng vang lên từ góc phòng. “Đại hoàng tử, chúng tôi đều hiểu những gì ngài nói. Nhưng chúng tôi xuất hiện ở đây không phải vì tình cảm, không phải vì lý tưởng, không phải vì bất kỳ sự nghiệp vĩ đại nào. Chúng tôi xuất hiện ở đây chỉ vì tiền bạc. Nếu không có bất kỳ cam kết nào, làm sao chúng tôi có thể bắt đầu hành động?”

Người dám nói những lời này quả thực không đơn giản.

Phương Dực Nhìn lên đầu người đó. Xie Kudao: 27000/27000. Thật đáng tiếc, sức mạnh của anh ta hơi yếu một chút… Tuy nhiên, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ kiên định, ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Đại hoàng tử, giống như một người non nớt… Còn người già ngồi bên cạnh anh ta, đang nhắm mắt nghỉ ngơi, có vẻ như mới là người thực sự kiểm soát hành động của anh ta.

Nụ cười trên khuôn mặt Đại hoàng tử càng sâu thêm. Ngài ngồi ở vị trí chính, hai tay chéo lại trước bụng, người hơi ngả ra sau, tựa vào l

Lợi ích này, chắc chắn không thể thiếu sự đóng góp của các người. Nếu các người có thể lấy được những thứ tôi cần từ Di sản Chí Tiên, thì bất cứ điều gì các người muốn, ta sẽ cho. Dù là việc minh oan, sống trong ánh nắng mặt trời, hay là kho báu hoàng gia, công pháp, dụng cụ… thậm chí là việc thả những kẻ phạm tội nặng nề ra khỏi ngục tối, miễn là các người làm việc chăm chỉ, ta sẽ không bao giờ phụ lòng các người.”

Giọng anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn.

“Hãy đại diện cho ta đi chinh chiến đi. Các người không phải đang hy sinh mạng sống vì triều đình, mà là vì ta… vì tương lai của chúng ta. Nếu các người trở về thành công, các người sẽ nhận được tất cả những gì mình mong muốn!”

Trong phòng hội trường, im lặng bao trùm một lát, rồi…

“Hoàng tử Đại ca quý đức thật sự là bậc thông minh!” Một người đứng dậy và nói lớn, không khí trong phòng hội trường trở nên sôi nổi.

“Chúng tôi sẵn sàng liều mạng vì Hoàng tử Đại ca!” Một người khác đứng dậy, giọng nói còn lớn hơn nữa, đến nỗi cả căn phòng hội trường đều vang dội, “Di sản Chí Tiên thuộc về chúng ta! Ai dám tranh giành với chúng ta, hãy để họ không bao giờ trở về!”

“Đúng vậy! Đánh bọn chúng đi!”

Ánh mắt của Phương Dực lướt qua những khuôn mặt hăng hái kia.

Những người này đều là những kẻ tuyệt vọng, những người luôn sống trong hiểm nguy, những người coi cái chết như chuyện nhỏ nhặt. Họ không sợ chết, nhưng họ sợ không có cơ hội. Bây giờ, Hoàng tử Đại ca đã mang đến cho họ một cơ hội – một cơ hội để họ lật ngược tình thế, trở nên giàu có trong một đêm, và thoát khỏi bóng tối. Ngay cả Thẩm Hắc Liên cũng mỉm cười.

Ánh mắt của Phương Dực đặt lên khuôn mặt của Thẩm Hắc Liên, nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên môi anh ta, ông biết rằng những điều kiện mà Hoàng tử Đại ca đưa ra đã khiến Thẩm Hắc Liên bị cuốn hút. Tuy nhiên, nhìn vào đám người tội phạm này, Phương Dực không mấy tin tưởng vào khả năng thành công của kế hoạch này. Không phải vì ông khinh thường họ, mà bởi vì ông quá hiểu rõ về họ. Những kẻ tội phạm, những kẻ tuyệt vọng… Những từ ngữ này không phải là lời chê bai, mà là sự mô tả chân thực. Đặc điểm của họ là gì? Là sự ích kỷ, là lòng tham, là tính thiển cận, là sự không hiểu biết về tổng thể. Họ có thể sẵn sàng liều mạng vì một chút lợi ích, cũng có thể phản bội vì một chút lợi ích; họ giống như những hạt cát có thể bị gió thổi tan bất cứ lúc nào. Khi Phương Dực nghĩ đến điều này, Hoàng

Ngón tay của Hoàng tử lớn nhẹ nhàng được giơ lên, từ trong ống tay áo lụa rộng lớn kéo ra, vẽ một đường cong trên không trung, sau đó…

Anh ta chỉ về phía Phương Dực.

Phương Dực bất ngờ; giọng nói của Hoàng tử lớn đã vang lên:

“Các vị,”

Giọng nói của Hoàng tử lớn đầy trang nghiêm, như khi công bố một quyết định quan trọng, “Hoàng gia tuyên bố rằng người này – Đạo công tử – sẽ là người chịu trách nhiệm chính cho chiến dịch này.”

Tiếng ồn ào trong hành lang lập tức im bặt.

Chỉ một giây trước, còn có hàng trăm người đang nói chuyện cùng lúc; nhưng giây tiếp theo, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi người đều im lặng, ánh mắt đều hướng về một hướng duy nhất.

Phương Dực cảm thấy những ánh mắt đó như những cây kim, xuyên qua người anh ta từ mọi phía.

Trong những ánh mắt ấy, có sự tò mò, nghi ngờ, thậm chí là thù địch… Tất cả đều đang soi xét, đánh giá anh ta.

Thân thể Phương Dực hơi căng thẳng lại; mặc dù trong lòng anh ta rất sốc trước quyết định của Hoàng tử lớn, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Những kẻ điên cuồng ấy thì lại nhìn anh ta với ánh mắt đầy ác ý.

Đặc biệt là những kẻ có sức mạnh lớn; họ nhìn Phương Dực với vẻ thù địch rõ rệt, như thể Phương Dực đã chiếm lấy vị trí lãnh đạo của họ vậy. Còn nhiều người khác thì đơn giản chỉ là không quen biết Phương Dực.

Họ tự hỏi: Tại sao? Anh ta có đủ tư cách gì? Anh ta là ai?

Thẩm Hắc Liên thì càng thêm kinh ngạc và không thể tin nổi.

Bất chợt, cô ta ngửa người về phía trước một chút, đặt hai tay lên mặt bàn, như thể muốn đứng dậy khỏi ghế, nhưng lại kiềm chế lại.

Trong đầu Thẩm Hắc Liên, vô số suy nghĩ lướt qua trong chốc lát.

Trước khi bước vào phòng, khi cô ta nhìn thấy Phương Dực, cô ta chỉ cảm thấy ngạc nhiên vì gặp một người quen ở xứ người mà thôi.

Cô ta tưởng Phương Dực chỉ là một vị khách bình thường, một người được Hoàng tử lớn mời đến và không hề nổi bật. Vì vậy, cô ta thậm chí còn không để ý đến anh ta nhiều, bởi vì cô ta cảm thấy Phương Dực không đáng để cô ta quan tâm.

Trong ấn tượng của Thẩm Hắc Liên, Phương Dực vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không có sức mạnh đặc biệt, danh tiếng cũng bình thường, và địa vị trong Lôi Đình Thành cũng chẳng cao lắm.

Nhưng bây giờ, Hoàng tử trưởng lại nói rằng Phương Dực chính là người chịu trách nhiệm hàng đầu. Trong khoảnh khắc đó, đầu óc của Thẩm Hắc Liên như bị sét đánh vậy, ù ù vang lên.

Tại sao lại như vậy?

Có phải sau khi rời khỏi Lôi Đình Thành, anh ta đã gặp được cơ hội gì đó không?

Khi suy nghĩ về điều này, một ý nghĩ khác cũng xuất hiện trong đầu Thẩm Hắc Liên:

Có lẽ thằng nhóc này còn có giá trị để sử dụng.

Mắt Thẩm Hắc Liên hơi nhướng lại.

Lúc này, giọng nói của Hoàng tử trưởng lại vang lên, làm dứt tất cả những suy nghĩ của mọi người.

Hoàng tử trưởng đứng dậy, nâng ly chúc mừng Phương Dực.

“Có vẻ như nhiều người vẫn chưa biết thông tin về Đạo công tử,” giọng Hoàng tử trưởng nói lớn hơn một chút. “Ta sẽ giới thiệu chi tiết cho mọi người.” Ánh mắt ông dừng lại trên người Phương Dực, nụ cười trên môi càng sâu thêm.

“Đây chính là người đứng đầu bảng xếp hạng, Điệu Đức số một!”

Trái tim Phương Dực bỗng nghẹn lại.

Người đứng đầu bảng xếp hạng...

Bốn từ đó như một quả bom, vang dội khắp căn phòng.

Biểu cảm của mọi người lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Gì cơ?!” Một người kêu lên, giọng nói nhọn nhọn như tiếng mèo bị đạp vào đuôi.

“Người đứng đầu bảng xếp hạng?” Người khác lặp lại bốn từ đó, giọng đầy sự kinh ngạc và bối rối không thể kiểm soát được.

“Chính là anh ta à?” Một người chỉ vào Phương Dực, ngón tay run rẩy.

“Có vẻ... quả thực là người trong bức tranh đó!” Người khác quan sát kỹ lưỡng Phương Dực, ánh mắt di chuyển liên tục trên khuôn mặt, dáng vẻ và thân hình của anh ta.

Phương Dực cảm nhận được sự thay đổi trong ánh mắt của mọi người.

Không còn là sự tò mò hay quan sát nữa, mà là sự tham lam.

Phương Dực nghe thấy những tiếng thì thầm xung quanh mình.

“Người đứng đầu bảng xếp hạng thiên… cái đầu của anh ta trị giá bao nhiêu?”

“Nghe nói triều đình đã treo thưởng… một triệu lượng vàng…”

“Không chỉ là vàng… còn có cả các phương pháp võ công và chức vụ quan lại nữa…”

Phương Dực nhíu mày lại.

Anh biết rằng danh hiệu người đứng đầu bảng xếp hạng thiên sẽ mang lại cho mình rất nhiều rắc rối, nhưng anh không ngờ điều đó sẽ xảy ra vào lúc này, trong hoàn cảnh như thế này.

Thẩm Hắc Liên càng thêm kinh ngạc khi nhìn Phương Dực.

Miệng cô mở to hơn nữa, to đến mức có thể nhét được một quả trứng vào đó.

Đôi mắt cô tràn ngập ánh sáng không thể tin được, như thể cô đang nhìn một người lạ, một người hoàn toàn khác với hình ảnh Phương Dực mà cô từng ghi nhớ. Khi nào mà anh ta lại trở thành người đứng đầu bảng xếp hạng thiên nhỉ?

Thẩm Hắc Liên tự hỏi trong lòng. Cô cố gắng nhớ lại hình ảnh của Phương Dực khi họ cùng ở Lôi Đình Thành.

Lúc đó, Phương Dực chỉ là một người có sức mạnh bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Nhưng bây giờ, cô Thẩm Hắc Liên lại phải ngước nhìn Phương Dực.

Cô không thể tin nổi; mới chỉ vào kinh đô không lâu, không ngờ người bạn cũ của mình lại có được cơ hội như vậy.

Không chỉ đứng đầu bảng xếp hạng thiên, mà còn được Hoàng tử trưởng yêu mến, trở thành người đứng đầu đội quân xuất chinh.

Nhìn Phương Dực, cô cảm thấy một loại cảm xúc phức tạp và khó diễn tả nổi dâng lên trong lòng mình.

Nhìn thấy phản ứng của mọi người xung quanh, khuôn mặt Phương Dực trở nên có vẻ không thoải mái, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì sự bình tĩnh của mình.