Khi tin tức về việc đoàn quân thám hiểm của Vũ Văn Vô Cực bị tiêu diệt hoàn toàn truyền về kinh thành, phản ứng của triều đình thật sự rất nhanh chóng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã bắt đầu tập trung lực lượng lớn, chuẩn bị tiến về Di sản của Thần Tiên Đỏ.

Sự hiệu quả như vậy, khả năng huy động quân đội mạnh mẽ như vậy, và quyết tâm không ngại hy sinh mọi thứ như vậy, tất cả đều cho thấy một điều: chắc chắn có điều gì đó vô cùng quan trọng nằm bên trong Di sản của Thần Tiên Đỏ.

“Theo lệnh của Ngài,” Bóng Khỉ tiếp tục nói, giọng vẫn bình tĩnh, nhưng có thêm chút nghiêm túc, “chúng ta sẽ được chia làm hai đội. Một đội sẽ có nhiệm vụ chặn đường quân đội triều đình, còn đội kia sẽ nhanh chóng tiến về địa điểm của Di sản.”

Phương Dực nhíu mày lại.

Chia làm hai đội, một đội chặn đường, một đội tiến nhanh.

Đây là một kế hoạch chiến thuật hợp lý. Quân đội triều đình rất đông đảo, số lượng binh sĩ lớn, vì vậy tốc độ di chuyển chắc chắn sẽ không nhanh lắm.

Nếu Tổ chức Niết Bàn cử ra một đội để gây rối, tạo ra sự hỗn loạn và trì hoãn thời gian, thì đội còn lại sẽ có đủ thời gian để tiến vào Di sản trước, và từ đó thu được lợi ích lớn nhất.

“Hiện tại, sức mạnh của Phù Long vẫn chưa hồi phục,” Bóng Khỉ nói, “vì vậy theo lệnh của Ngài, Ngài và tôi sẽ mỗi người chỉ huy một đội để thực hiện nhiệm vụ.”

Nhịp tim của Phương Dực đột nhiên tăng nhanh.

Ý là sao? Chọn tôi?

Trong khoảnh khắc đó, hàng loạt suy nghĩ ùa về trong đầu Phương Dực.

Đặc biệt là tại sao Ngài lại chọn anh ta? Điều này khiến Phương Dực rất quan tâm.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ xong, Bóng Khỉ đã hỏi tiếp:

“Anh chọn nhiệm vụ nào?”

Phương Dực im lặng một lát.

Hai nhiệm vụ, mỗi cái đều có những rủi ro và thách thức riêng.

Nhiệm vụ chặn đường quân đội triều đình nghe có vẻ như là nhiệm vụ phụ trợ, nhưng thực tế thì rủi ro rất cao.

Quân đội triều đình không phải là đối thủ dễ đánh bại; những vị tướng chỉ huy đều là những người giàu kinh nghiệm, còn binh sĩ dưới trướng họ cũng đều là những chiến binh xuất sắc nhất. Việc cử một đội đi chặn đường họ giống như việc một đàn sói đi khiêu khích một con voi; không phải là không thể chiến đấu, nhưng nếu bị con voi giẫm phải, thì chắc chắn sẽ bị tan nát.

Nhiệm vụ tiến nhanh về Di sản của Thần Tiên Đỏ nghe có vẻ như là nhiệm vụ chính, là cơ hội thực sự để thu được lợi ích lớn.

Nhưng những hiểm nguy bên trong Di sản của Thần Tiên Đỏ khiến cho đoàn thám hiểm vừa mới đặt chân tới đã phải chịu tổn thất nặng nề đến mức buộc phải kêu gọi sự giúp đỡ, điều này cho thấy mức độ rủi ro là rất lớn.

Phương Dực cau mày.

Phương Dực chưa bao giờ nghĩ rằng Ngài sẽ giao trách nhiệm này cho mình.

Thời gian anh gia nhập Tổ chức Niết Bàn không quá dài, và dù địa vị của anh trong tổ chức khá cao, so với những người có kinh nghiệm như Yǐng Hóu thì anh vẫn còn là một người mới.

Việc yêu cầu anh dẫn dắt một đội ngũ thực hiện nhiệm vụ quan trọng như vậy khiến Phương Dực cảm thấy áp lực rất lớn. “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ đã.” Phương Dực nói, giọng nói có phần trầm thấp.

Yǐng Hóu gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Anh ấy là một người biết cách kiểm soát bản thân, biết lúc nào nên nói và lúc nào không nên nói.

Sau khi nhìn Phương Dực một lần cuối, hình bóng của Yǐng Hóu bắt đầu mờ nhạt, tan biến, và biến mất không một tiếng động trong bóng tối.

Ngục tối lại trở nên yên tĩnh như trước.

Phương Dực đứng yên tại chỗ, suy nghĩ về chuyện này, cho đến khi tầm mắt anh chạm vào Cát Kinh và Qín Nhi.

Cát Kinh đang run rẩy; sự xuất hiện của Yǐng Hóu khiến cô nhận ra rằng tình hình hiện tại của mình không hề an toàn.

Qín Nhi cũng đang nhìn Phương Dực.

Mặc dù vẻ mặt của Qín Nhi rất bình tĩnh, nhưng trong đầu cô đang nhanh chóng phân tích những thông tin được tiết lộ qua cuộc đối thoại giữa Phương Dực và Yǐng Hóu. Việc tìm ra người thực sự là Kí Mộng trong nhóm này không phải là việc có thể hoàn thành trong chốc lát.

Nghĩ đến điều này, Phương Dực không tiếp tục nhìn họ nữa.

Anh quay người và bước ra khỏi cánh cửa sắt.

“Hãy chăm sóc tốt những người này, đừng để họ gặp chuyện gì.” Nói xong, Phương Dực đã rời khỏi nơi đó. Ngục tối lại trở nên yên tĩnh như trước.

Cát Kinh và Qín Nhi nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối.

Phương Dực sau khi rời khỏi ngục tối, tiếp tục đi dọc theo hành lang tối tăm ra ngoài.

Bước chân anh ta rất nhanh; trong đầu vẫn đang suy nghĩ về câu hỏi mà Yǐng Hóu đã đặt ra – nên chọn nhiệm vụ nào.

Phương Dực cần phải thảo luận với Đinh Huệ về vấn đề này.

Anh ta đi qua hành lang, qua sân vườn, và đến trước cửa phòng của Đinh Huệ.

Anh ta gõ cửa.

Cửa được mở ngay lập tức.

Đinh Huệ đứng sau cửa, mặc một bộ quần áo hơi mỏng, có vẻ như đang chuẩn bị đi ngủ.

“Có chuyện gì vậy?“

Đinh Huệ hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Phương Dực không nói gì, chỉ bước vào phòng. Đinh Huệ lùi sang một bên và khép cửa lại nhẹ nhàng.

“Yǐng Hóu đã tìm đến tôi,“ Phương Dực nói thẳng vào vấn đề, giọng nói hơi trầm.

Lông mày của Đinh Huệ hơi nhướng lên, nhưng cô ấy không nói gì thêm. Cô đang chờ Phương Dực tiếp tục nói.

“Thượng đế đã ban lệnh,“ Phương Dực nói, giọng càng trở nên thấp hơn. “Tổ chức sẽ được chia thành hai đội: một đội sẽ chặn đường quân đội triều đình, đội còn lại sẽ theo dõi di sản của Chí Tiên. Yǐng Hóu và tôi sẽ lãnh đạo mỗi đội.”

Lông mày của Đinh Huệ lại nhướng lên, lần này với biểu hiện rõ rệt hơn.

“Anh chọn đội nào?“ cô ấy hỏi.

Phương Dực cười khổ: “Tôi vẫn chưa quyết định. Vì vậy mới đến tìm cô.“

Đinh Huệ im lặng một lúc. So với những gì Phương Dực nghĩ, Đinh Huệ luôn xem xét mọi việc một cách toàn diện hơn.

“Ý kiến của tôi là…“ cuối cùng, Đinh Huệ cũng lên tiếng, giọng không lớn lắm, nhưng từng từ đều rất rõ ràng, “chọn nhiệm vụ chặn đường quân đội triều đình.”

Phương Dực nhìn cô ấy, chờ cô tiếp tục nói.

“Việc chặn đường quân đội triều đình nghe có vẻ nguy hiểm, nhưng thực tế thì vẫn còn nhiều khả năng để thực hiện.”

Giọng nói của Đinh Huệ bình tĩnh và logic.

“Không cần thiết phải đối đầu trực tiếp với đội quân của triều đình. Chỉ cần tạo ra sự hỗn loạn, trì hoãn thời gian, đốt vài đám lửa, đặt vài cái bẫy, lan truyền những tin đồn giả mạo… Những hành động nhỏ này không cần phải đụng độ trực tiếp với người của triều đình, nên rủi ro tương đối có thể kiểm soát được.”

Cô dừng lại một chút, nhìn vào Phương Dực rồi tiếp tục nói: “Dù thành công hay thất bại, chúng ta vẫn có thể rút về kinh thành.”

Đôi lông mày của Phương Dực hơi thư giãn đi một chút.

Đinh Huệ nói rất đúng.

Nhiệm vụ chặn đứng này nghe có vẻ như là một công việc hỗ trợ, nhưng thực tế nó là một nhiệm vụ linh hoạt hơn nhiều. Có thể chiến đấu, cũng có thể không chiến đấu; có thể tấn công mạnh mẽ, cũng có thể tấn công khéo léo; có thể tiếp tục chiến đấu, cũng có thể chiến đấu xong rồi bỏ chạy. Quyền chủ động nằm trong tay chúng ta, chứ không phải trong tay đối phương.

“Hơn nữa,” giọng của Đinh Huệ trở nên thấp hơn một chút, mang theo suy nghĩ sâu sắc hơn, “đội quân của họ đang vội vàng đến Di sản Thần Tiên Đỏ, không có thời gian để truy đuổi chúng ta. Mục tiêu của họ là Di sản Thần Tiên Đỏ, chứ không phải chúng ta. Chỉ cần nắm bắt được khoảng thời gian thích hợp, rút lui khỏi kinh thành trong thời gian an toàn, chúng ta sẽ thoát hiểm một cách an toàn.” Phương Dực gật đầu. “Hoặc,” giọng của Đinh Huệ đột nhiên thay đổi, ánh mắt lóe lên một tia sáng, “trước khi bắt đầu hành động, chúng ta có thể…” Phương Dực ngẩn người.

“Ý cậu là gì?”

“Ý tôi là,” giọng của Đinh Huệ trở nên càng thấp hơn nữa, như thể đang nói một bí mật, “cậu không nhất thiết phải nhận nhiệm vụ này. Cậu có thể từ chối, sau đó… đi đến nơi mà cậu cho là an toàn. Tổ chức Niết Bàn sẽ không làm gì cậu chỉ vì cậu từ chối một nhiệm vụ; ngay cả khi vi phạm mệnh lệnh, tổ chức Niết Bàn hiện tại cũng không còn đủ sức lực để quan tâm đến chúng ta nữa.”

“Tôi sẽ cân nhắc.” Phương Dực bắt đầu đi đi lại lại, nói.

Đinh Huệ gật đầu, không tiếp tục thuyết phục nữa.

Cô biết Phương Dực cần thời gian để suy nghĩ, để cân nhắc.

Điều tôi có thể làm, chính là đặt tất cả thông tin ra trước mặt họ, rồi để họ tự quyết định.

Phương Dực đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Anh ta đã đi được vài bước thì bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía Đinh Huệ.

“Tôi đã ra lệnh cho Trọng Gia Thơ ở bên kia, để họ giữ người có khả năng là Quý Mộng lại, đồng thời mang Tả Lục và Hắc Ngạo về đây.” Khi nói xong, lông mày của Đinh Huệ hơi nhấp nhô.

Tả Lục và Hắc Ngạo...

“Lần này, dù phải hy sinh sự an toàn của tổ chức Niêm Bàn, tôi cũng sẽ mang người của mình trở về từ lãnh địa của kẻ thù.”

Phương Dực tiếp tục nói, giọng nói đầy quyết tâm, “Hơn nữa, hiện tại mọi người đều đang chú ý đến di sản Chí Tiên; không ai quan tâm đến Tả Lục và Hắc Ngạo cả.”

Mặc dù gọi Tả Lục và Hắc Ngạo là “những nhân vật nhỏ bé” có phần quá đáng, nhưng trong mắt những người quan trọng kia, họ thực sự chỉ là “những nhân vật nhỏ bé”; việc họ mất tích cũng không đáng để tổ chức Niêm Bàn phải làm gì cả.

“Chỉ là hiện tại vụ việc này vẫn chưa có kết quả.” Giọng của Phương Dực trở nên thấp xuống, “Ngoài ra, về việc tìm kiếm tung tích của anh cả, tôi cũng đang nỗ lực hết sức. Bạn hãy thông báo cho chị hai biết, để cô ấy yên tâm một chút.”

Đinh Huệ gật đầu, không nói gì thêm. Thay vào đó, anh ta nhìn lên bầu trời và cười nói: “Tướng Quân, trời đã tối rồi, tối nay chúng ta hãy đi ngủ đi.”

Phương Dực thì lắc đầu; thời gian đang gấp rút, anh ta cần phải ra ngoài một chút, để kiểm tra lại địa điểm hẹn trước đó với Tả Lục và Hắc Ngạo. Trước đó, anh ta đã để lại những tín hiệu bí mật để họ đến đó gặp nhau. Nếu họ đã nhìn thấy những tín hiệu đó, thì họ chắc hẳn đã đang chờ đợi ở đó rồi; như vậy, tổ chức Niêm Bàn sẽ không cần phải can thiệp, mà vấn đề sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Mở cửa ra, anh bước ra khỏi căn cứ của tổ chức Niệm Bàn.

Đi qua vài con phố, vừa mới bước vài bước thì một bóng đen bất ngờ lao ra từ góc tối bên cạnh.

Bóng đen đó di chuyển rất nhanh, nhanh như một tia sét đen, lao thẳng về phía Phương Dực.

Trong khoảnh khắc đó, Phương Dực đã reaksi kịp thời; anh nắm chặt quyền tay, chuẩn bị đánh ra một cú đấm.

Nhưng anh không hề giơ quyền đó lên.

Bởi vì bóng đen kia đã hét lớn:

“Ngài Điêu!”

Trên đầu bóng đen đó hiện ra số máu của yêu ma:

**Tie Bin: 130164/130164.**

Quyền tay của Phương Dực dừng lại giữa không trung.

Bóng đen kia cũng dừng lại cách Phương Dực khoảng ba thước, sau đó lộ ra dung mạo thật của mình.

Phương Dực nhận ra người này – đó là một lính canh trong Viện Yêu Ma, thuộc phe của Xà Đầu Dã. Anh nhớ tên người này là **Tiếc Lân Dã**, một trong những tín đồ trung thành của Xà Đầu Dã.

Tiếc Lân Dã quỳ xuống một chân, cúi đầu, thể hiện thái độ kính trọng.

“Ngài Điêu,” Tiếc Lân Dã nói với giọng nói khàn đục và trầm thấp, “Ngài Xà Đầu Dã bảo tôi thông báo với ngài rằng ngài cần nhanh chóng trở về Viện Yêu Ma để tham gia cuộc họp quan trọng.”

Phương Dực cau mày.

Cuộc họp quan trọng? Có chuyện gì quan trọng đến mức cần anh tham gia ở Viện Yêu Ma chứ? Phải biết rằng, dù có sự hậu thuẫn của Thanh Ca và Đoái Linh Yêu, nhưng sự đối đầu giữa các chủng tộc vẫn không thể được xóa bỏ.

“Được rồi,” Phương Dực gật đầu, “Tôi vẫn còn việc phải giải quyết ở đây; xong rồi sẽ đến ngay.”

Tiếc Lân Dã đứng dậy, lại cúi chào một lần nữa, sau đó quay người và biến mất vào bóng tối. Chỉ trong chốc lát, người đó đã hòa nhập vào đêm tối.

Phương Dực đứng yên tại chỗ, nhìn về hướng đó, lòng anh tràn ngập cảm giác bất an.

Anh có linh cảm rằng chuyện này không đơn giản chút nào.

Khi đến địa điểm hẹn với Tả Lục Hắc Ngạo, anh vẫn không thấy ai; Phương Dực thở dài một tiếng, rồi quay người đi thẳng về phía Viện Yêu Ma.

Phương Dực Thật là tò mò muốn biết xem bọn yêu ma kia đang chuẩn bị làm gì đây.

Cổng lớn của khu nhà yêu ma mở rộng, nhưng số lính canh ở cửa lại gấp ba lần so với bình thường.

Khi tiến gần hơn, ánh mắt của các lính canh đều đổ dồn về phía anh, đầy sự cảnh giác và quan sát.

Trong mắt những con yêu ma này, loài người vẫn chỉ là loài người mà thôi; dù bạn có thân thiện với chúng đến đâu đi nữa, bạn vẫn luôn là kẻ khác biệt.

Máu loài người chảy trong người bạn, vì vậy bạn mãi mãi không thể trở thành một trong số chúng được.

Anh không để ý đến những ánh mắt đó.

Anh bước vào sân, đi qua khoảng đất trống ở giữa, rồi tiếp tục đi về phía phòng họp.

Mặc dù các lính canh rất cảnh giác với anh, nhưng họ vẫn nhận ra anh, nên không hề cản trở anh.

Cánh cửa phòng họp cũng mở rộng.

Chưa kịp đến cửa, anh đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng bên trong.

Bước vào phòng họp, anh nhìn quanh.

Phòng họp sáng trưng; ở giữa có một chiếc bàn đá hình dài, xung quanh bàn có vài người ngồi hoặc đứng.

Người ngồi ở chính giữa bàn là một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh lam.

Ngay khi nhìn thấy anh ta, anh lập tức mỉm cười.

“Anh Thanh!”

Người đàn ông mặc áo choàng xanh lam nhìn anh, vẻ mặt nghiêm túc cũng trở nên dễ chịu hơn, và anh ta vẫy tay gọi anh.

Ánh mắt của những con yêu ma khác cũng đổ dồn về phía họ.

Nhưng anh không quan tâm đến phản ứng của họ, mà bước thẳng về phía người đàn ông mặc áo choàng xanh lam, chỉ liếc nhìn qua những người khác có mặt ở đó.

Bên trái người đàn ông mặc áo choàng xanh lam, ngồi đó là một người đàn ông cao lớn… chính là Đoái Linh Yêu.

Đoái Linh Yêu ngồi đó với tư thế lười biếng, một tay đặt dưới cằm, tay kia đặt trên mặt bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra những âm thanh trầm ấm và có nhịp điệu.

Nhưng anh nhận thấy rằng, khí chất của Đoái Linh Yêu lúc này hoàn toàn khác với trước đây.

Nếu như Đoái Linh Yêu trước đây giống như một con dao còn được giấu trong vỏ, thì bây giờ, Đoái Linh Yêu đã trở thành một thanh kiếm sắc bén, lộ ra hết vẻ nguy hiểm khi đã rút khỏi vỏ. Bên phải Qing Yao đứng có Xà Đầu Dã, còn bên cạnh anh ta là Cao Mộng.

Trong phòng họp còn có vài khuôn mặt Phương Dực không quen biết, nhưng tất cả họ đều sở hữu sức mạnh phi thường.

Khi Xà Đầu Dã nhìn thấy Phương Dực bước vào, ánh mắt anh ta chứa đựng sự địch ý và phản cảm. Có vẻ như anh ta không muốn Phương Dực tham gia cuộc họp quan trọng này.

Nhưng lại có người được cử đi thông báo cho Phương Dực, rõ ràng là theo lệnh của Qing Ge hoặc Đoái Linh Yêu, mới mời Phương Dực trở lại.

Xà Đầu Dã có vẻ không hài lòng, nhưng sau khi nhìn qua Phương Dực rồi lại nhìn về phía Qing Yao, anh ta liếc môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt ra. Anh ta chỉ gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang bất an.

“Ngồi ở đây.” Qing Yao nói với Phương Dực.

Phương Dực đi đến và ngồi xuống. Ánh mắt anh ta lướt qua từng người có mặt trong phòng, và cảm thấy lo lắng. Có lẽ đội hình này đã gần như là lực lượng cốt lõi của phe Quỷ Dữ tại kinh thành rồi phải không? Việc tất cả họ đều có mặt ở đây chắc chắn không phải vì những chuyện nhỏ nhặt. Phương Dực nghĩ rằng họ cũng đang thảo luận về di sản của Chí Tiên.

Dù sao thì tin tức về di sản Chí Tiên đã lan truyền khắp Đại Hạ, và tất cả các phe lực lượng đều đang rục rỉ chuẩn bị hành động; phe Quỷ Dữ chắc chắn không thể đứng yên được. Có thể họ đang bàn về việc liệu có nên cử một đội ngũ đến nơi đó hay không, có thể họ đang xem xét việc hợp tác với tổ chức Niệm Pháp, hoặc có thể họ đang suy nghĩ về việc tranh giành lợi ích trong tình huống này…

Nhưng những lời nói tiếp theo đã khiến Phương Dực nhận ra rằng mình đã đoán sai… Hoàn toàn sai lầm.