Nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta có thể nhận ra rằng hơi thở của ông ấy hoàn toàn phù hợp với nhịp điệu chuyển động của những bóng ma trong trận pháp phía trước; cả con người ông ấy dường như đã hòa nhập vào trận pháp này, bảo vệ những khu vực quan trọng của cung điện được giám sát.

Bỗng nhiên, hơi thở vốn đều đặn và dài của ông ấy bị gián đoạn một cách khó nhận ra.

Ngay sau đó, ông ấy bất ngờ mở to mắt!

Đó là đôi mắt như thế nào? Không hề già nua hay đục ngầu, mà ngược lại, trong sáng và rực rỡ như mặt hồ đá lạnh; khi mở và nhắm mắt, ánh sáng từ đôi mắt ấy tỏa ra rực rỡ, như thể có thể xuyên qua không gian, nhìn thấu mọi thứ huyền ảo.

Lúc này, trong đôi mắt ấy lóe lên một tia giận dữ lạnh lùng, như thể có thể cảm nhận được được, cùng với một chút… kinh ngạc.

Ánh mắt ông ấy như tia chớp, lập tức tập trung vào điểm tương ứng với khu vực Vườn Thú Quý trong trận pháp ba chiều đó.

Chỉ thấy trên tia sáng nhỏ biểu thị vị trí thư viện trung tâm của Vườn Thú Quý, xuất hiện những gợn sóng màu đỏ tối siêu nhỏ, gần như không thể nhận ra được, đang nhanh chóng lan rộng và phai nhạt, nhưng không hề biến mất hoàn toàn; thay vào đó, chúng để lại một dấu vết “rối loạn” rõ ràng trên cấp độ “ghi nhận” của mô hình trận pháp. “Dám…?”

Ôu Dương Đại sư từ từ mở miệng, giọng nói không lớn, nhưng mang theo một sự lạnh lùng đáng sợ; tiếng nói vang vọng trong căn phòng yên tĩnh này: “Khi tôi đang trực tiếp giám sát toàn bộ tình hình tại trung tâm chỉ huy, ai dám kích hoạt ‘Trận Pháp Cửu Uyên Khoái Thiên’ mà tôi tự mình thiết lập ở ‘Khu vực A3’… thật là không biết sống chết!” Trận pháp mà ông ấy thiết lập, làm sao có thể dễ dàng bị che giấu được chứ?

“Trận Pháp Cửu Uyên Khoái Thiên” dường như chỉ là một biện pháp cảnh giác, nhưng thực tế nó ẩn chứa nhiều bí mật sâu sắc, và có mối liên hệ mật thiết với tâm trí của ông ấy.

Ngay cả khi các cảnh báo và phản ứng tự động bị kiềm chế tạm thời bằng những phương pháp đặc biệt, việc chúng bị “kích hoạt” cũng giống như có ai đó đã chạm vào những sợi dây đàn mà ông ấy đã chăm sóc cẩn thận; dù âm thanh ấy nhỏ đến đâu, cũng không thể lừa được người “chơi đàn” này!

Hơn nữa, xét theo tính chất của “rối loạn” được phản hồi từ trận pháp, đây không phải là hành động phá hủy bạo lực, mà giống như một hình thức… “lừa dối” và “vượt qua”? Điều này càng khiến ông ấy cảm thấy c

“Có ai đây!” Ông ta quát lớn bằng giọng trầm ấm.

Bên ngoài cung điện, trong bóng tối, ngay lập tức xuất hiện bốn người đàn ông mặc trang phục đen, với thần sắc u ám và khuôn mặt không biểu cảm; họ cúi đầu chờ lệnh.

“Vườn Thú Quý, cửa vào căn phòng bí mật ở khu vực ‘A-3’ đã bị kích hoạt, có người lạ xâm nhập. Ngay lập tức triệu tập đội ‘Canh Gác’ số ba và số bảy, theo tôi đi kiểm tra!”

Ôu Dương Đại sư nói rất nhanh nhưng rõ ràng, “Đồng thời, dưới danh nghĩa của tôi, hãy thông báo ngay lập tức.”

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Hãy thông báo cho chỉ huy đang gác trực của ‘Quân Dũng Yêu’, khu vực Vườn Thú Quý đang bị xâm nhập bởi người lạ, nghi ngờ có liên quan đến yêu ma; yêu cầu họ ngay lập tức cử binh tinh nhuệ đến chặn tất cả các lối ra khỏi Vườn Thú Quý và hỗ trợ tiêu diệt kẻ xâm nhập bên trong!”

“Hãy thông báo cho người phụ trách an ninh đang gác trực trong cung điện tối nay, có lỗ hổng an ninh bên trong cung điện, nghi ngờ có người trong nội bộ đồng lõa; yêu cầu họ ngay lập tức tiến hành kiểm tra nội bộ và cử cao thủ đến hỗ trợ Vườn Thú Quý!”

“Hãy thông báo cho người phụ trách gác trực tối nay của Thiên Cơ Các, khu vực giám sát trung tâm của cung điện đã bị xâm nhập, một loại trận pháp quan trọng đã bị kích hoạt; yêu cầu họ ngay lập tức xem lại các bản ghi giám sát liên quan và cử ‘Vệ Sĩ Bóng Tối’ đến hỗ trợ điều tra!”

Một loạt lệnh được đưa ra một cách nhanh chóng và rõ ràng, thể hiện sự quyết đoán của vị đại sư này trong tình huống khẩn cấp, cũng như sự am hiểu sâu sắc về hệ thống phòng thủ của cung điện. Ông ta không hề do dự, mà trực tiếp đề cập đến những từ khóa quan trọng như “nghi ngờ có liên quan đến yêu ma”, “người trong nội bộ đồng lõa”, “trận pháp quan trọng bị kích hoạt”, những điều này đủ để thu hút sự chú ý cao nhất từ tất cả các bên liên quan.

“Vâng!”

Bốn vệ sĩ mặc đồ đen đồng thanh trả lời, sau đó họ lập tức phân thành hai nhóm: hai người ở lại bảo vệ Ôu Dương Đại sư, còn hai người khác thì nhanh như bóng ma lao ra khỏi cung điện để truyền đạt các lệnh.

Ôu Dương Đại sư không dừng lại, bước đi mạnh mẽ ra khỏi cung điện.

Gió đêm làm bay bổng mái tóc bạc và bộ áo đạo của ông, khuôn mặt ông phủ đầy sương lạnh, ánh mắt sắc bén như dao, hướng về phía Vườn Thú Quý. “Dù các ngươi là ai, với mục đích gì… Nếu dám động tay đến đây, thì hãy chuẩn bị tâm thế bị tiêu diệt!”

Ông ta

Căn phòng giam khoảng một trượng vuông, bốn bức tường, nền nhà và thậm chí cả mái nhà thấp bé đều được chạm khắc hoàn toàn từ loại đá hiếm có tên là “Thiên Âm Băng Phách Thạch”.

Chất liệu đá này có màu xanh lam trong suốt, tỏa ra hơi lạnh lẽo và ổn định, khiến nhiệt độ bên trong luôn dưới điểm đóng băng. Không có cửa sổ; chỉ có một cánh cửa đá nặng nề, dày khoảng một thước, với lỗ thông tin ăn uống nhỏ xíu, cũng được làm từ loại đá Thiên Âm Băng Phách Thạch.

Bên trong không có bất kỳ đồ nội thất nào, chỉ có một lớp cỏ tranh đặc biệt lạnh giá được trải ở góc phòng.

Bên trong các bức tường đá, có những ký hiệu màu bạc được khắc sâu vào đá, đến mức khó có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.

Những ký hiệu này không đứng yên một chỗ, mà như thể chúng có sinh mệnh vậy, di chuyển chậm rãi, tạo thành những hàng phép bùa phong ấn và ngăn chặn phức tạp lẫn nhau.

Chúng không chỉ ngăn cách bên trong và bên ngoài, áp chế sức mạnh của tù nhân, mà còn liên tục phát ra những âm thanh lạnh lẽo, xâm nhập vào tâm hồn và phá hủy ý chí của họ, giống như những cây kim băng nhỏ li ti, không ngừng đâm vào linh hồn của tù nhân ngày đêm.

Lúc này, Thanh Dương đang ngồi thiền giữa lớp cỏ tranh trong căn phòng băng giá này.

Khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt do quá lâu không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời và bị hơi lạnh xâm nhập, đôi môi thậm chí còn có màu xanh tím nhạt.

Nhưng tư thế ngồi của anh ta thẳng tắp như cây thông, đôi mắt nhắm lại, hơi thở dài và đều đặn, như thể anh ta không đang ở trong một chiếc lồng băng có thể giết chết người bình thường, mà chỉ là một căn phòng yên tĩnh bình thường.

Những âm thanh lạnh lẽo và hơi lạnh buốt đó dường như không ảnh hưởng nhiều đến anh ta; chỉ có đôi lông mi thỉnh thoảng run rẩy và đôi mép môi siết chặt mới cho thấy anh ta đang phải chịu đựng một loại đau đớn và mất sức kéo dài nào đó.

Bỗng nhiên, “nguồn sáng” duy nhất trong căn phòng dường như tối đi một chút, không phải là tắt hẳn, mà là như thể bị một bóng tối đậm đặc che khuất trong chốc lát. Thanh Dương có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, từ từ mở mắt ra.

Đôi mắt ấy, ngay cả trong môi trường khắc nghiệt như vậy, vẫn trong trẻo và sâu thẳm, như những vì sao lạnh lẽo trong đêm tối, không hề có dấu hiệu u ám hay mệt mỏi. Lúc này, trong đôi mắt ấy đang hiện lên hình bóng của một người phụ nữ đen tóc, uyển chuyển và quyến rũ.

Sơn Yến, một lần nữa, như một bóng ma, xuất hiện trong căn phòng giam

“Đại nhân Sơn Yến.” Giọng nói của Thanh Dão hơi khàn đục, nhưng không hề yếu ớt; giọng điệu bình tĩnh, như thể đang chào hỏi một cách tự nhiên.

“Ừm.” Sơn Yến khẽ đáp lại, bước đi về phía trước; đôi môi đỏ dưới lớp voan đen cong thành một đường cong quyến rũ, “Cảm thấy thế nào ở đây? ‘Phòng Huyền Âm Băng Phách’ này được xây dựng riêng để tiếp đãi những ‘vị khách quý’ đấy. Nghe nói, những người không đủ sức mạnh sẽ bị các mạch máu đóng băng và linh hồn tan biến sau ba ngày ở đây. Việc bạn có thể chịu đựng được đến bây giờ thực sự không hề dễ dàng.”

Thanh Dão không đáp lại lời trêu chọc của cô, chỉ lặng lẽ nhìn cô, chờ đợi những lời tiếp theo.

Anh biết rằng, Sơn Yến không thể đến đây chỉ để trò chuyện vô ích.

Quả nhiên, Sơn Yến thay đổi đề tài, giọng điệu vẫn thoải mái, nhưng lại đặt ra một câu hỏi sắc bén: “Bạn có biết tại sao Hoàng đế đột nhiên ra lệnh chuyển bạn từ nơi giam giữ ‘lịch sự’ kia sang tầng dưới cùng của ngục Hàn Thủy – nơi được dùng để đối phó với những kẻ khó đối phó nhất không?”

Đôi mắt của Thanh Dão co lại một chút.

Anh thực sự không biết lý do cụ thể.

Nhóm người đó rõ ràng là các võ sĩ cao cấp trực thuộc hoàng gia; họ đến một cách đột ngột và buộc anh phải chuyển đến đây mà không hề giải thích gì.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng và trong im lặng; anh thậm chí không thấy bất kỳ quan chức cấp cao nào đến giám sát việc chuyển giao.

Lúc đó, anh đã nhận ra rằng tình hình đã thay đổi, và điều đó đang diễn ra theo hướng xấu.

Anh lắc đầu, cho biết mình không biết.

Sơn Yến cười khẽ, tiếng cười vang vọng trong căn phòng giam lạnh lẽo, trở nên đặc biệt kỳ lạ.

“Hoàng tử thứ sáu đã chết.” Cô nói nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện nhỏ bé không đáng kể, “Chết một cách bí ẩn, nhưng điều đó đã làm chấn động cả triều đình. Chưa kịp chôn cất Hoàng tử thứ bảy, Hoàng tử thứ sáu đã lần lượt qua đời… Hai vị hoàng tử đều đang ở độ tuổi sung sức, có ảnh hưởng lớn trong triều đình và được coi là những ứng cử viên sáng giá cho ngai vàng… Bạn nghĩ, điều này sẽ dẫn đến cái gì?”

Ánh mắt của Thanh Dão trở nên sắc bén hơn.

Mặc dù bị giam cầm, nhưng anh không hề mù tịt về tình hình bên ngoài; anh hiểu rõ rằng cái chết của hai vị hoàng tử này có ý nghĩa như thế nào đối với một đế chế thống nhất. Đại Hạ Triều Đại, tình hình triều đình sẽ trở nên bất ổn, các phe phái sẽ tranh đấu gay gắt hơn, thậm chí có thể d

Cô ấy bước lại gần hơn một chút, suýt nữa thì đối diện trực tiếp với Thanh Dão. Giọng nói của cô được hạ thấp xuống, như tiếng thì thầm giữa hai người tình, nhưng lại ẩn chứa sự phân tích lạnh lùng: “Vì vậy, anh ta cần phải ‘dập tắt’ tất cả những điều này. Cần phải có một lý do đủ nặng nề, đủ ‘hợp lý’, và có thể khiến các phe phái ‘miễn cưỡng chấp nhận’, để giải thích cái chết của hai hoàng tử, đồng thời định hướng sự chú ý và sự phẫn nộ của triều đình về phía một mục tiêu ‘bên ngoài’. Nhờ đó… có thể tạm thời ổn định tình hình, giúp anh ta có thêm thời gian để lập kế hoạch tiếp theo.”

Thanh Dão thông minh đến mức ngay lập tức hiểu ra ý muốn của Sơn Yến. Một cảm giác lạnh lẽo bỗng dâng lên từ sâu thẳm tâm hồn anh, còn lạnh giá hơn cả không khí trong căn phòng Băng Huyền này. Anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt mơ hồ hiện ra sau tấm màn đen của Sơn Yến: “Vậy là, Hoàng đế đang chuẩn bị… dùng tôi làm con dê thế mạng?” Giọng nói của anh vẫn bình tĩnh, nhưng sự phẫn nộ lạnh lùng ẩn chứa bên trong, giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

“Thật thông minh.” Sơn Yến vỗ tay, giọng nói vui vẻ: “‘Sứ giả của thành phố yêu ma’, lén lút xâm nhập vào kinh đô Đại Hạ với ý đồ xấu xa, sau khi bị phát hiện đã liều lĩnh giết hại Hoàng tử thứ sáu và Hoàng tử thứ bảy… Câu chuyện này, anh nghĩ sao? Đủ nặng nề chứ? Một sứ giả đến từ thành phố yêu ma, âm mưu lật đổ, ám sát hoàng tử, cố gắng gây ra nội loạn trong Đại Hạ… Quả là một cái cớ hoàn hảo! Vừa có thể giải thích nguyên nhân cái chết của hai hoàng tử, vừa có thể kích động lòng căm thù chung, chuyển hướng những mâu thuẫn nội bộ, thậm chí… còn có thể tạo ra dư luận thuận lợi cho việc đối phó với thành phố yêu ma sau này.”

Cô dừng lại một chút, nhìn thấy khuôn mặt của Thanh Dão ngày càng trở nên tồi tệ hơn, rồi tiếp tục nói: “Còn về phản ứng của phía thành phố yêu ma… anh chỉ là một ‘sứ giả’ mà thôi. Cô ấy đã cố tình nhấn mạnh từ ‘một’ và ‘sứ giả’; chỉ cần Đại Hạ Triều Đại thể hiện đủ ‘lòng chân thành’ và ‘lợi ích’, chẳng hạn như nhượng bộ một số khu vực tranh chấp ở biên giới, hoặc mở cửa cho một số quyền lợi thương mại, cùng với một số ‘lời xin lỗi’ quý báu… Tôi tin rằng công tử Lam sẽ đưa ra một ‘quyết định khôn ngoan’. Dùng mạng sống và danh tiếng của một sứ giả để đổi lấy những lợi ích thực sự, đối với anh ta mà nói, đây không ph

Nếu Hoàng đế Đại Hạ thực sự sẵn lòng đưa ra những điều kiện hấp dẫn, thì không chắc gì Lan Dực Hạc sẽ không tận dụng cơ hội này, coi người sứ giả có thể không quá “vâng lời”, thậm chí biết được một số bí mật nội bộ này, như một công cụ để đàm phán, và dễ dàng từ bỏ họ!

Loài người… triều đình… sự trao đổi lợi ích… Trái tim của Thanh Dãy dần trở nên nặng nề hơn.

Anh ta nhớ lại những trải nghiệm trong quá khứ – những lần phản bội, lợi dụng, và những âm mưu xảo quyệt.

Anh ta chưa bao giờ tin tưởng loài người, đặc biệt là những kẻ nắm quyền lực cao.

Trước những lợi ích đủ lớn, những lời hứa, đạo đức, thậm chí cả mạng sống con người, tất cả đều có thể dễ dàng bị đánh đổi, giao dịch, hoặc bị vứt bỏ.

“Loài người, rốt cuộc vẫn không đáng tin cậy!”

Giọng nói của Thanh Dãy vang lên từ khe răng, đầy sự lạnh lùng sâu thẳm.

“Kê ke ke…”

Sơn Yến dường như rất thích thú khi thấy phản ứng của Thanh Dãy, cô cười đến nỗi mái tóc bay tung tóe, “Vậy thì, ngài sứ giả yêu quý của tôi, bây giờ ngài định làm gì? Tiếp tục ngồi đây chờ bị đưa ra chỗ hành hình, trở thành vật hiến tế để dập tắt nội chiến của Đại Hạ? Hay là… ngài vẫn còn những việc chưa hoàn thành, chẳng hạn như ‘nhiệm vụ’ mà Ngài Lam đã giao cho ngài?”

Thanh Dãy nhìn chằm chằm vào Sơn Yến, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, như thể muốn xuyên thấu tâm trí cô.

Sơn Yến biết về nhiệm vụ bí mật mà Lan Dực Hạc đã giao cho anh ta? Cô ấy biết bao nhiêu?

Nhưng Sơn Yến dường như không để ý đến sự ngạc nhiên và cảnh giác trong ánh mắt anh ta, tiếp tục nói: “Nếu ngài muốn hoàn thành ‘nhiệm vụ’ mà Ngài Lam giao cho… thì trước hết ngài phải thoát khỏi ngục lạnh này. Nếu cứ tiếp tục ở đây, chắc chắn ngài sẽ trở thành nạn nhân trong cái chết của hai vị hoàng tử; đến lúc đó, mọi nhiệm vụ, mọi kế hoạch, đều chỉ là những lời nói suông mà thôi.”