Đôi mắt đen lạnh nhìn nghiêng sang một bên, dường như đang “thưởng thức” vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Khi nào vậy?! Tại sao tôi lại không hề hay biết chút nào?!

Ý nghĩ này như tia chớp lướt qua đầu Đội trưởng Triệu đang trong tình trạng tê liệt, mang lại cho anh ta nỗi tuyệt vọng sâu sắc hơn.

Điều này có nghĩa là, sức mạnh của đối phương đã vượt xa anh ta! Khả năng ẩn náu, tốc độ di chuyển và kiểm soát khí tức của họ đã đạt đến một mức mà anh ta không thể hiểu nổi!

Chính vì vậy, ngay cả khi anh ta đang cực kỳ cảnh giác và đã nhận ra điều gì đó bất thường, đối phương vẫn có thể tiếp cận anh ta một cách dễ dàng như đang đi dạo, trong khi anh ta hoàn toàn không hề hay biết gì.

Những âm thanh nhỏ bé, giống như tiếng đá vụn vỡ hoặc xương bị nén ép, bắt đầu phát ra từ bên trong cơ thể anh ta.

Đội trưởng Triệu cảm nhận rõ ràng rằng các cơ bắp, mạch máu, nội tạng và xương cốt của mình đang dần mất đi tính hoạt động dưới sức mạnh kỳ lạ đó, trở nên cứng nhắc, lạnh lẽo và nặng nề.

Màu da của anh ta nhanh chóng chuyển thành màu xám trắng, và những vân gồ ghề giống như đá bắt đầu xuất hiện trên bề mặt.

Tư duy của anh ta bắt đầu tê dại, tầm nhìn trở nên mờ ảo và tối đen.

Cuối cùng, những gì anh ta nhìn thấy là những người thuộc hạ của mình đã lặng lẽ ngã gục trong vũng máu, với những vết thương khác nhau, nhưng tất cả đều đã bị giết chết một cách nhanh chóng và triệt để, rõ ràng là trước khi anh ta nhận ra điều gì đó bất thường.

“Thật là… đáng mong đợi, Xà Đầu Dã.”

Một giọng nói khàn khàn, đầy hứng thú và sự tàn nhẫn vang lên phía sau Xà Đầu Dã.

Xà Đầu Dã từ từ rút tay ra khỏi vai Đội trưởng Triệu đã hóa thành bức tượng đá, vẫn giữ nguyên tư thế rút dao lùi lại phía sau; khuôn mặt anh ta cuối cùng vẫn giữ nguyên vẻ kinh hoàng và không cam lòng.

Gió đêm thổi qua, một số hạt bụi đá rơi xuống bề mặt bức tượng.

Xà Đầu Dã quay người lại, nhìn về phía con quái vật đang nói chuyện.

Đó là một con bọ ngựa cao gần một trượng, đôi cánh tay giống như hai cái lưỡi hái khổng lồ, các khớp được uốn cong, và trong đôi mắt đa hình của nó lấp lánh ánh sáng đỏ máu của sự khát máu. “Vườn Thú Quý, nghe nói ngài ‘Đoái Linh Yêu’ đang bị giam giữ bí mật ở sâu thẳm bên trong đây.”

Con bọ ngựa cọ xát đôi cánh tay sắc bén như lưỡi dao của mình, phát ra tiếng “sột sột”, giọng nói run rẩy vì hứng thú, “Tsk tsk, Đoái Linh Yêu

Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của vị đại nhân đó…

Nó chưa kịp nói hết, nhưng ánh mắt đầy tham lam và tham vọng trong đôi mắt đó đã nói lên tất cả.

Những con yêu ma xung quanh lúc này cũng đều tràn ngập ánh mắt ghen tị và hít thở dồn dập.

Chúng liều lĩnh xâm nhập vào cung điện, không chỉ để thực hiện mệnh lệnh của tổ chức, tạo ra sự hỗn loạn để che đậy cuộc hành động tại ngục Hán Thủy, mà mục tiêu sâu xa và hấp dẫn hơn nữa, chính là “Đoái Linh Yêu” có thể tồn tại sâu trong Vườn Thú Quý!

Nếu có thể tiếp xúc với nó, thậm chí nhận được sự ưu ái hay sức mạnh từ nó, thì có lẽ chúng sẽ không cần đến sự giúp đỡ từ “Thành Phố Yêu Ma” nữa!

Đầu rắn hình tam giác của nó nhẹ nhàng rung động, phát ra tiếng cười khàn khàn, đôi mắt dọc lấp lánh ánh sáng xảo quyệt và lạnh lùng: “Hành động đi. Nhớ rằng, mục tiêu hàng đầu của chúng ta là tìm ra và ‘tiếp xúc’ với vị đại nhân Đoái Linh Yêu, việc tạo ra sự hỗn loạn chỉ là thứ yếu, nhưng cũng phải làm sao cho mọi việc đủ thu hút sự chú ý. Chúng ta phải nhanh chóng hành động, trước khi cung điện kịp phản ứng.”

“Tôi sẽ mở đường!” Con yêu ma bọ cánh cụt đã không thể kiềm chế được nữa, nghe vậy liền phát ra tiếng cười kỳ quặc đầy hứng thú, thân hình nó lập tức biến đổi!

Trong chốc lát, thân hình cao lớn của nó bỗng nhiên chia thành hai, rồi lại chia thành bốn… Ngay lập tức, nó biến thành hơn mười bản sao giống hệt nhau của mình, đều cử động nhịp nhàng!

Mỗi bản sao đều vung lấy những thanh kiếm sắc bén, như một nhóm người gặt hái đến từ địa ngục, lao về phía các điểm canh gác được chiếu sáng trong Vườn Thú Quý, những điểm nghi ngờ có lính canh đóng quân, cũng như những căn nhà nhỏ có vẻ như có người gác!

Nhanh quá! Thật là nhanh!

Những bản sao đó không phải là ảo ảnh; chúng dường như đều có thể tồn tại thực sự và sức mạnh tấn công.

Chúng lặng lẽ hòa mình vào bóng tối, rồi lại xuất hiện như những bóng ma bên rìa ánh sáng.

Nơi chúng đi qua, chỉ có tiếng lưỡi dao cắt qua không khí, vang lên trong chốc lát, cùng với những tiếng rên rỉ ngắn ngủi, gần như không thể nghe thấy được.

Máu tươi, dưới ánh đèn mờ ảo, rơi xuống một cách lặng lẽ.

Những thi thể mặc đồng phục quân đội hoặc đồng phục eunuch, đều ngã xuống với những tư thế méo mó.

Có người bị chặt đầu, có người bị chém đôi, có người bị vô số thanh kiếm sắc bén cắt thành từng mảnh nhỏ.

Cái chết đến qu

Mùi hương nồng nặc bắt đầu lan tỏa trong gió đêm, hòa lẫn với mùi hôi thối ban đầu của khu vườn, tạo thành một mùi hương ngọt ngào nhưng lại khiến người ta buồn nôn. Xà Đầu Dã cùng những con quái vật còn lại bước vào cổng khu vườn thú quý như thể đang đi dạo vậy.

Dưới chân là những dòng máu ấm áp và những xác chết dần nguội lạnh.

Chúng hoàn toàn không để ý đến cảnh tượng giết chóc trước mắt, mà hướng ánh mắt thẳng về phía sâu bên trong khu vườn – những khu vực tăm tối hơn, dường như ẩn chứa vô số bí mật. Đó là những thông tin mật được tổ chức chi tiêu rất nhiều tiền mới có được; địa điểm giam giữ có khả năng cao nhất chính là nơi đó, chứ không phải những chuồng nuôi thú quý thông thường, mà là dưới một căn phòng đọc sách độc lập ở trung tâm khu vườn, nơi được cho là dùng để lưu trữ các tài liệu và công cụ huấn luyện thú. Mục tiêu đã rõ ràng, con đường cũng đã được xác định.

Đội quân quái vật không còn che giấu hành động nữa, giống như một dòng sóng đen cuồn cuộn, lao nhanh về phía căn phòng đó. Những sự kháng cự nhỏ gặp trên đường đều bị chúng dễ dàng đè bẹp bằng sức mạnh tuyệt đối.

Rất nhanh sau đó, một ngôi nhà gỗ hai tầng có vẻ ngoài giản dị, không hợp với cảnh quan kỳ lạ xung quanh, xuất hiện trước mắt chúng. Cánh cửa được đóng chặt, bên trong tối om, và không hề có ai canh gác; ngôi nhà trông hoàn toàn bình thường.

Nhưng Xà Đầu Dã cùng vài con quái vật có khả năng cảm nhận nhạy bén có thể nhận ra rằng xung quanh ngôi nhà này có những thiết bị bảo vệ cực kỳ tinh vi. Đó là dấu vết của nhiều loại trận pháp được xếp chồng lên nhau; mặc dù lúc này chúng dường như đang ở trạng thái “ngủ đông” hay “giả mạo”, nhưng sự tinh xảo và nghiêm ngặt của chúng vượt xa những thứ bình thường.

“Chính là nơi đây.” Xà Đầu Dã nheo mắt, tiến đến trước cánh cửa gỗ được trang trí hoa văn. Nó không cố gắng phá cửa bằng vũ lực, mà là đưa bàn tay đầy vảy của mình đến những chỗ nhô ra trên cửa, và thực hiện những động tác ấn hoặc xoay theo một thứ tự và lực độ nhất định.

“Kẹt… đạch…”

Sau vài tiếng động nhẹ của các bộ phận cơ khí, cánh cửa từ từ mở ra một khe hở.

Bên trong không phải là một căn phòng đọc sách đầy sách như mong đợi, mà là một phòng khách trống trải, chỉ có một cái bàn và vài chiếc ghế; trong không khí bay lửng mùi mực cũ kỹ và mùi chất bảo quản gỗ. Xà Đầu Dã không do dự, dẫn theo vài con quái vật cốt lõi bước vào, trong khi những con còn lại điều tra xung quanh ngôi nhà.

Phòng

Trên kệ sách không có nhiều cuốn, và hầu hết đều bị bụi phủ, trông như chưa ai mở ra đọc trong thời gian dài.

Ánh mắt của nó lướt qua tầng thứ ba của kệ sách và dừng lại ở một cuốn sách có vẻ ngoài bình thường – “Tuyển tập Bản đồ Quái vật”. Màu sắc của gáy sách này dường như đậm hơn so với các cuốn khác.

Nó giơ hai ngón tay lên, nắm lấy gáy cuốn sách đó và không kéo ra ngoài, mà xoay nhẹ theo hướng kim đồng hồ khoảng ba mươi độ.

“Răng rắc…”

Một tiếng động trầm thấp, giống như tiếng đá va vào nhau, vang lên từ phía dưới chân nó.

Kệ sách cùng với bức tường phía sau bắt đầu từ từ trượt sang một bên, để lộ ra một hàng bậc thang đá u ám, chỉ đủ cho hai người đi song song.

Một luồng không khí lạnh lẽo, ẩm ướt, mang theo mùi tanh hôi nhẹ và mùi gỉ sét, bốc lên từ sâu trong hàng bậc thang.

Ngay tại lối vào hàng bậc thang, không hề trống rỗng.

Trên nền đất, được khắc bằng một loại vật liệu màu đỏ tối, giống như máu đã khô cạn, là một bàn trận hình tròn phức tạp, có đường viền rườm rà và uốn lượn; ở chính giữa là một biểu tượng kỳ quái, giống như sự tổng hợp của vô số con mắt, đang phát ra một ánh sáng đỏ tối yếu ớt, gần như không thể nhìn thấy được.

“Đây là một bàn trận cảnh báo.”

Phía sau Xà Đầu Dã, một con quái vật có dáng vẻ gù gặt, hốc mắt sâu, tay cầm một chiếc la bàn xương nhỏ đang quay liên tục, thì thầm nói: “Và đây là loại bàn trận có cơ chế kích hoạt kép. Bất kỳ sóng tinh thần nào không được phép xâm nhập vào đây đều sẽ ngay lập tức gửi tín hiệu cảnh báo đến người thiết lập bàn trận, và thậm chí có thể gây ra những phản ứng tấn công tự động.”

Trong đôi mắt đen lạnh của Xà Đầu Dã lóe lên một tia sáng lạnh lẽo; không hề do dự, nó lấy ra từ trong lòng mình một chiếc hộp vàng nguyên chất có hình dáng cổ xưa, mở nó ra, bên trong là một chiếc chìa khóa cũng được làm bằng vàng nguyên chất, trên chuôi chìa khóa được khắc những hình văn quái dị và đầu thú kỳ lạ.

Chiếc chìa khóa này chính là một trong những vật bảo đảm quan trọng nhất trong chuyến đi này; đó là bản sao của “giấy thông hành” mà một nhân vật quan trọng trong tổ chức đã phải trả một cái giá không thể tưởng tượng nổi mới có được.

Nó cầm lấy chiếc chìa khóa vàng, nhắm chính xác vào một lỗ nhỏ gần như không thể nhìn thấy được ở chính giữa biểu tượng đa mắt, rồi nhẹ nhàng đẩy nó vào.

“Ùng…”

Ngay khi chiếc chìa khóa được đưa vào, toàn bộ bàn trận màu đỏ tối bỗng nhiên sáng lên; những đường viền trên bàn trận như thể bỗng trở nên sống động và co

Những biến động trong bức trận pháp nhanh chóng lắng đọng lại; ánh sáng màu đỏ tối dần biến mất, những ký hiệu có nhiều con mắt cũng trở lại trạng thái yên tĩnh như ban đầu.

Ngay sau đó, một tiếng “kẹt” vang lên, như thể có cái gì đó đã được mở ra. Ánh sáng của bức trận pháp hoàn toàn tắt đi, biến thành những họa tiết màu đỏ tối không đáng chú ý trên mặt đất.

Xà Đầu Dã rút chiếc chìa khóa ra; ánh sáng trên chiếc chìa khóa bằng vàng nguyên chất cũng dần tắt đi.

Nó cẩn thận cho chiếc chìa khóa trở lại hộp vàng và cất giấu nó bên mình.

“Nhanh lên! Bức trận pháp đã bị kích hoạt; mặc dù đã được kiềm chế tạm thời, nhưng người thiết lập bức trận này chắc chắn đã cảm nhận được điều đó! Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa!” Con quỷ cầm la bàn xương nói một cách vội vã; kim la bàn trong tay nó đang rung nhẹ nhưng liên tục, chỉ về phía sâu trong những bậc thang. Khuôn mặt của Xà Đầu Dã cũng trở nên lo lắng hơn.

Quả nhiên, dù có chiếc chìa khóa, việc xâm nhập vào cung điện này vẫn không thể diễn ra một cách hoàn toàn âm thầm.

Một bức trận pháp ở cấp độ này chắc chắn có mối liên kết mật thiết với người thiết lập nó.

Sự kích hoạt vừa rồi giống như việc ném một hòn đá xuống mặt nước yên tĩnh; mặc dù những gợn sóng đã được sức mạnh của chiếc chìa khóa làm dịu đi phần lớn, nhưng người thiết lập bức trận chắc chắn đã cảm nhận được “sự bất thường” đó.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, giống như một mũi tên đã được buộc trên dây cung, không thể không được bắn ra. Sau tất cả những gì đã hy sinh và những gian khổ đã trải qua, làm sao có thể dừng lại chỉ vì e rằng đã bị phát hiện?

“Tiến vào!”

Xà Đầu Dã cắn răng, bước qua bức trận pháp đã mất hiệu lực và bước vào những bậc thang tăm tối dưới đó.

Những con quỷ khác cũng không chần chừ, lần lượt bước vào và nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Những bậc thang rất dài, uốn lượn xuống dưới; không khí ngày càng trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt; mùi gỉ sét và mùi hôi thối cùng với mùi phân, thức ăn thối rữa, cùng những thứ khác không thể diễn tả được, tổng hợp lại thành một mùi hôi thối kinh khủng.

Hầu hết các tấm đá phát sáng được gắn trên tường để chiếu sáng đều đã vỡ hoặc tắt đi; chỉ còn lại vài tia sáng le lói, mơ hồ vẽ nên đường nét của những bức tường đá thô ráp và những bậc thang trơn trượt dưới chân.

Càng đi sâu xuống, càng nghe thấy những âm thanh mơ hồ từ phía dưới.

Đó không còn là tiếng gầm rú của nhữ

Có những tiếng kêu sắc bén, chói tai, dường như có thể xé nát tâm hồn con người.

Có những tiếng gầm rú trầm đục như tiếng sấm, làm cho những bức tường đá bụi bặm bay lả tả xuống đất.

Có những tiếng rên rỉ không đều đặn, giống như tiếng kêu tuyệt vọng của những sinh vật sắp chết.

Và còn có những tiếng đầy sức quyến rũ ác độc, như thể đang thì thầm những lời nguyền rủa về sự sa đọa và hủy diệt…

Những con yêu ma quỷ dữ!

Chính những con yêu ma này mới là những sinh vật thực sự bị bắt giữ, được nghiên cứu và giam cầm ở đây!

Hơn nữa, xét theo sự hỗn loạn và cường độ của những âm thanh này, trong số chúng chắc chắn có không ít những con quái vật mạnh mẽ và khó đối phó!

Những con yêu ma này không hề cảm thấy sợ hãi; ngược lại, trong mắt chúng lại tỏa ra ánh sáng cháy bỏng hơn!

Ngài “Đoái Linh Yêu” ấy chắc chắn đang bị giam giữ ở nơi sâu thẳm nhất, nơi được canh gác nghiêm ngặt nhất!

Chúng tăng tốc độ di chuyển xuống dưới.

Trong bóng tối, những đôi mắt yêu ma lấp lánh ánh sáng xanh lục, đỏ thắm hoặc vàng nhạt, trôi nổi như những ngọn lửa ma.

Đồng thời, tại khu vực trung tâm của cung điện, trong gian phòng phụ của Điện Phụng Tiên…

Nơi đây ánh đèn sáng rực rỡ, nhưng không khí lại trầm mặc. Nội thất trong điện được trang trí đơn giản nhưng trang nghiêm; trong không khí lan tỏa mùi hương nhẹ nhàng của đàn hương và một áp lực vô hình. Ở chính giữa điện, một hình ảnh ba chiều được tạo thành từ vô số đường nét và biểu tượng lấp lánh ánh sáng đang từ từ xoay tròn, phản ánh tình hình dòng chảy năng lượng tại một số khu vực của cung điện.

Ôu Dương Đại sư đang ngồi thiền trước hình ảnh ba chiều của bùa pháp ấy.