Lũ yêu ma bắt đầu kiểm tra lại những chiếc móng vuốt sắc nhọn, răng độc và vũ khí ẩn giấu của mình; trong ánh mắt chúng, ngọn lửa khát máu và hứng thú đang cháy bỏng. Phương Dực nhận lấy bản đồ đường đi, nhanh chóng quan sát kỹ lưỡng để ghi nhớ rõ cấu trúc tổng thể của ngục Hàn Thủy, vị trí các lính canh, lối đường để đột nhập cũng như tuyến thoát hiểm. Ngón tay anh vô thức vuốt ve chiếc phụ lệnh Thiên Cơ Các lạnh lẽo và cứng cáp trong tay áo, trong khi ánh mắt anh lại hướng về phía những đường nét của các công trình kiến trúc mờ ảo trong bóng tối sâu thẳm của cung điện hoàng gia.

“Thanh ca, em đang ở đó… Đang chờ anh đấy. Dù phía trước là núi dao lửa hay hang cọp rồng, tối nay, anh nhất định sẽ đưa em ra khỏi đây!”

Ô Dương Phủ

Bề mặt của chiếc kén đen khổng lồ ấy được phủ đầy những đường gân màu đỏ tối, uốn lượn như những sinh vật sống, mang theo một vẻ đẹp nguyên sơ và man rợ. Đinh Huệ đứng bên cạnh chiếc kén, dáng vẻ thẳng tắp như một cây thông trên vách đá dựng đứng.

Mái tóc dài của cô được buộc gọn sau đầu bằng một chiếc kẹp bằng gỗ đen không hề trang trí gì; vài sợi tóc rơi xuống trán, nhẹ nhàng đung đưa theo từng động tác chăm chỉ của cô. Trong tay cô không có kim bạc hay bát thuốc, thay vào đó là một cây bút mảnh mai, thẳng tắp, đầu bút phát ra ánh sáng màu vàng đen kỳ lạ. Thân bút không phải bằng vàng cũng không phải bằng ngọc, cảm giác khi chạm vào rất mát lạnh, và bề mặt nó phát ra những tia sáng của các biểu tượng phép thuật siêu nhỏ.

Lúc này, cây bút đó đang di chuyển nhẹ nhàng theo từng động tác tinh tế của cô, khắc họa những đường nét lên bề mặt chiếc kén đen. Nơi đầu bút chạm vào, những vết sáng màu vàng đen như thể có linh hồn vậy, thấm sâu vào bề mặt tối tăm của chiếc kén, để lại những đường nét phức tạp, huyền bí và liên kết chặt chẽ với nhau.

Những đường nét này không đơn thuần là những biểu tượng phép thuật đơn giản, mà là một hệ thống phép trận siêu tinh vi, được thiết kế thành nhiều tầng lớp chồng chéo lên nhau.

Cô di chuyển không nhanh, thậm chí có thể nói là chậm rãi, nhưng mỗi nét vẽ đều chuẩn xác tuyệt đối, không hề rung tay hay sai lệch chút nào. Những giọt mồ hôi nhỏ li ti rơi dài trên khuôn mặt lạnh lùng của cô, tụ lại ở cằm rồi rơi xuống mặt đất lạnh giá, nhưng cô dường như không hề cảm nhận được điều đó; tâm trí cô hoàn toàn tập trung vào đầu bút và điểm tiếp xúc giữa nó với chiếc k

Thời gian trôi qua trong sự yên tĩnh; chỉ có tiếng “xì xì” nhẹ nhàng phát ra khi cây kim khắc chạm vào lớp vỏ kén, cùng với tiếng thở nhẹ của Đinh Huệ khi cô ấy đôi khi điều chỉnh hơi thở mình.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành việc vẽ nên một khúc quan trọng trong bức tranh, động tác của Đinh Huệ dừng lại một chút; đầu cây kim khắc rời khỏi bề mặt lớp vỏ kén.

Cô ấy nhắm mắt lại, hàng mi dài và dày đặc tạo nên những bóng tối mệt mỏi dưới mí mắt; cô hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

“Em đang làm gì vậy?”

Giọng nói của Bí Thỏ vang lên đúng lúc này, phá vỡ không khí tập trung gần như đông cứng trong căn phòng bí mật. Giọng nói của cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ đặc biệt, quyến rũ ấy, nhưng giọng điệu đã ít mang tính châm biếm hơn và nhiều sự tò mò thẳng thắn hơn:

“Bức trận pháp này… hoàn toàn khác với những gì em đã thử trước đây. Nó phức tạp hơn, và… mang tính xâm lược hơn.”

Ánh mắt của Bí Thỏ rất sắc bén; cô ấy lập tức nhận ra điểm đặc biệt của bức trận pháp mà Đinh Huệ đang vẽ.

Đinh Huệ không trả lời ngay lập tức.

Cô mở mắt ra, ánh mắt dừng lại trên bức trận pháp màu vàng đen mà cô vừa vẽ xong; ánh sáng từ bức trận pháp đang từ từ thấm vào bên trong chiếc kén khổng lồ, tạo nên một sự cộng hưởng kỳ lạ với những đường gân màu đỏ tối trên bề mặt kén.

Cô đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mép bức trận pháp, cảm nhận những luồng năng lượng yếu ớt nhưng thực sự tồn tại đang chảy trôi bên trong đó.

Một lúc sau, cô mới quay đầu nhìn Bí Thỏ.

“Tối nay, tôi – Tướng Quân – đã đến cung điện.” Giọng nói của Đinh Huệ rất bình tĩnh, như thể đang kể một sự thật không liên quan đến bản thân mình, “Cung điện là nơi như thế nào, em hẳn rất rõ.”

Bí Thỏ nhướng mày lên, đôi môi đỏ dưới chiếc mũ len cong lên thành một nụ cười tò mò: “Vậy thì sao? Em lo lắng cho sự an toàn của anh ta à?”

Lời nói của cô ấy mang đầy sự chế giễu, nhưng ánh mắt thì vẫn dán chặt vào Đinh Huệ, không bỏ sót bất kỳ biến đổi nhỏ nào trên khuôn mặt cô ấy. Đinh Huệ không để ý đến lời chế giễu đó, chỉ đơn giản nói: “Tất nhiên là lo lắng rồi.”

Nghe vậy, Bí Thỏ tiến lại gần hơn, ánh mắt dừng lại trên bức trận pháp màu vàng đen: “Vậy thì, bức trận pháp này… có liên quan gì đến việc em lo lắng cho Điệu Đức không?”

Lẽ nào bạn còn hy vọng rằng Trọng Gia Thơ có thể vượt qua quãng đường xa xôi này để đến cung điện cứu hắn ư? Khi sức mạnh của Trọng Gia Thơ bị phong ấn, có lẽ vì những hạn chế nhất định mà nó sẽ hoạt động “tuân lệnh” hơn một chút. Nhưng nếu... nếu nó lấy lại được sức mạnh... Thành thật mà nói, tôi cảm thấy các bạn hiểu về Trọng Gia Thơ quá ít.” Đinh Huệ chỉ vào và nói: “Vì vậy, tôi đã chuẩn bị những điều này.”

Bí Thỏ nhướng mày: “Thật vậy sao? Nhưng bạn lại không tránh xa tôi?”

“Chẳng lẽ bạn không muốn biết tôi có thể làm được những gì sao?”

Bí Thỏ phải thừa nhận rằng Đinh Huệ đã nắm bắt được tâm lý của cô ấy.

Chỉ là...

“Nếu thất bại và cô ấy cảm nhận được những hạn chế trong cơ thể mình, người đầu tiên sẽ chết chính là bạn.”

Bí Thỏ vẫn cho rằng ý tưởng của Đinh Huệ quá naif.

Trọng Gia Thơ là người như thế nào? Trọng Gia Thơ thuộc tổ chức Niết Bàn không phải ai cũng có thể gánh vác được.

Ngoại trừ Yǐn Hóu có thể áp đảo cô ấy, thì thông thường, hành động của Trọng Gia Thơ luôn khó lường. Nhưng nếu xảy ra chuyện gì đi nữa, người bị ảnh hưởng cũng không phải là cô ấy, vì vậy Bí Thỏ cũng không quá lo lắng. Đinh Huệ chỉ yên lặng nhìn Bí Thỏ và nói một cách bình thản: “Tôi chỉ đang ‘thử nghiệm’ và ‘chuẩn bị’ mà thôi. Phép trận này chưa hoàn chỉnh; tôi chỉ thiết lập một ‘điểm giao thoa cơ bản’ mà thôi. Liệu nó có thực sự phát huy tác dụng hay không, và tác dụng của nó sẽ lớn đến mức nào, đều còn là điều chưa biết. Còn về rủi ro...” Cô ấy quay đầu lại, nhìn về phía cái kén đen khổng lồ kia, ánh mắt cô ấy tràn đầy hứng thú.

“...Khi nghiên cứu, làm sao có thể không gặp rủi ro được? Và tôi tin vào sự đánh giá của mình.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến ánh mắt của Bí Thỏ nữa, quay người lại, cầm lấy cây bút khắc và tập trung suy nghĩ vào việc hoàn thành phép trận chưa hoàn chỉnh đó. Bí Thỏ đứng phía sau cô ấy, ánh mắt đầy hứng thú.

“Thú vị...” Bí Thỏ thì thầm, mong chờ kết quả cuối cùng. “Nhưng nếu phong ấn của Trọng Gia Thơ chưa được giải hóa, dù bạn có thể kiểm soát được cô ấy, thì cô ấy vẫn không thể giúp đỡ bạn được gì. Trừ khi...” Bí Thỏ nghĩ đến điều gì đó, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thay đổi.

Chẳng lẽ Đinh Huệ đã tìm ra cách để giải hóa phong ấn của Trọng Gia Thơ vào tối nay sao? Cô ấy đã nghĩ ra phương pháp nào đó mà không hề thảo luận với tôi à? Bên ngoài cung điện, trong

Ở chính giữa sân vườn lẽ ra phải có một cái hồ sen nhỏ, bên cạnh hồ là vài tượng Phật bằng đá được điêu khắc với các tư thế khác nhau.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua, Thái phi đã qua đời từ lâu, và khu vực này do nằm ở nơi hẻo lánh, gần với cung lạnh và một số khu vực giam giữ, dần trở nên hoang vu. Hồ sen đã khô cạn, chất đầy lá khô và bùn lầy; những tượng Phật bằng đá thì bị hỏng hóc, phủ đầy rêu và dây leo.

Hầu hết cửa sổ của các công trình trong sân vườn đều đã hỏng hóc, phát ra tiếng kêu rít rắc trong gió đêm.

Vào những ngày bình thường, ngoại trừ đôi khi có những thái giám phụ trách quét dọn khu vực này hoặc những cung nữ bị phạt vì lỗi lầm đi ngang qua, hiếm khi có ai xuất hiện. Hoang vu, yên tĩnh và không khí u ám – đó chính là bức tranh hoàn hảo miêu tả nơi này.

Chính vì lý do đó, nó đã trở thành điểm trú ẩn và tập trung tương đối an toàn cuối cùng trước khi nhóm người tham gia kế hoạch Cao Mộng xâm nhập vào khu vực giam giữ Lạnh Thủy. Bóng đêm đen kịt khiến cho những đường nét hoang tàn của khu vườn trở nên càng u ám hơn.

Bên cạnh hồ sen khô cạn, một vài bụi cỏ dại kiên cường đang run rẩy trong gió đêm.

“Phụt… Phụt…”

Hai tiếng động rất nhẹ, giống như tiếng vật nặng rơi xuống đất, đã phá vỡ sự yên tĩnh đã kéo dài hàng năm tại nơi này.

Dưới bóng tối của bức tường sân vườn, hai “người canh gác” vốn đứng yên như những tác phẩm điêu khắc, mặc đồng phục của binh lính cấm vệ bình thường, bỗng nhiên ngã xuống đất mà không hề phát ra tiếng động nào.

Cổ họng của họ đều bị nghiêng về một góc kỳ lạ; đôi mắt họ mở to, vẫn còn lưu lại vẻ ngạc nhiên chưa kịp biến mất, trong khi đồng tử đã mờ đi.

Nhìn kỹ hơn, ở cổ họng họ, mỗi người đều có một lỗ nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra được; không có máu tươi phun trào ra ngoài, chỉ có một làn khí đen nhạt đang nhanh chóng tan biến.

Người thực hiện hành động này là một thành viên trong nhóm yêu ma, người có thân hình thấp bé, di chuyển nhanh như ma quỷ, và có thể bắn ra những mũi độc vô hình từ đầu ngón tay.

Nó lẳng lặng bám sát bức tường, sau khi xác nhận rằng mục tiêu đã hoàn toàn mất đi dấu hiệu sống, nó đã vẫy tay ra ngoài bức tường.

Ngay sau đó, những bóng dáng như ma quỷ bắt đầu trèo qua bức tường từ nhiều hướng khác nhau, lặng lẽ tiến vào sân vườn.

Đó chính là nhóm người tinh nhuệ thuộc phe yêu ma, do Cao Mộng, Xà Đầu Dã dẫn đầu, cùng với sự tham gia của Phương Dực.

Họ di chuyển nhanh nhẹn, không để

Hồ sen khô cạn, tượng Phật bằng đá đổ nát, những cánh cửa và cửa sổ của ngôi đền tối om u ám…

Tất cả đều phù hợp với những đặc điểm mà Cao Mộng đã mô tả trước đó về “Viện Thiền Dân”. Nơi này không còn xa mục tiêu cuối cùng là Ngục Hàn Thủy nữa.

Nếu đi qua một con hành lang hẹp và kín đáo ở phía sau Viện Thiền Dân – nơi ban đầu được dùng để thoát nước mưa – thì sẽ đến ngay khu vực bỏ hoang bên ngoài Ngục Hàn Thủy. Không khí nơi đây đầy bụi bặm và mùi thối của thực vật mục nát; còn có một loại hương vị lạnh lẽo và áp bức, thuộc về chính ngôi cung điện cổ xưa này, dường như đã thấm vào từng khe hở của gạch đá.

Phương Dực có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập mạnh mẽ và đều đặn; máu trong các mạch máu đang chảy nhanh hơn. Điều này không phải do sự sợ hãi, mà là do sự căng thẳng và quyết tâm khi đang gần đến mục tiêu.

Thanh Ca, chỉ cách đây không xa, ở tầng dưới cùng của Ngục Hàn Thủy…

Nếu vượt qua được nơi này, họ sẽ lại gần mục tiêu thêm một bước nữa.

Anh ta hít một hơi thật sâu, hít vào không khí đầy mùi thối rữa, ánh mắt sắc bén nhìn về phía lối vào hành lang mờ ảo trong bóng tối phía trước. Anh ta chuẩn bị bước đi và gọi Cao Mộng cùng Xà Đầu Dã để cùng nhau thực hiện kế hoạch, lao thẳng vào Ngục Hàn Thủy!

Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị bước đi…

“Đợi đã.”

Một giọng nói khàn đục và trầm thấp vang lên, mang theo ý nghĩa không cho phép bất kỳ ai phản đối.

Người nói ra câu đó chính là Xà Đầu Dã.

Nó quay ánh mắt về phía Phương Dực, đôi mắt tròn của nó lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo và đầy tính toán trong bóng tối.

Khi nó nói ra lời đó, những con yêu ma đang lặng lẽ sắp xếp đội hình, chuẩn bị tiếp tục tiến lên, đều dừng lại và đổ dồn ánh mắt về phía nó. Phương Dực cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, anh ta đứng im, quay người lại và nhìn chằm chằm vào Xà Đầu Dã với ánh mắt lạnh lùng như những chiếc kim thép: “Cái gì vậy?”

Thân hình của Xà Đầu Dã rung động nhẹ, phát ra tiếng va chạm gây rùng mình; nó cười khàn khàn và nói một cách bình tĩnh: “Đạo công tử ơi, hãy bình tĩnh lại. Kế hoạch đến đây rồi, cần phải điều chỉnh một chút.”

“Điều chỉnh?” Khuôn mặt của Phương Dực lập tức trở nên u ám; giọng nói của anh ta đầy sự tức giận kìm nén: “Trước khi xuất phát đã thống nhất rồi mà, bây giờ sắp đến Ngục Hàn Thủy rồi, còn cái gì cần phải ‘điều chỉ

Cảm giác bất an trong lòng nó đột nhiên trở nên dữ dội hơn. Những con quái vật này, rõ ràng là sẽ không tuân thủ kế hoạch một cách ngoan ngoãn chút nào!

Trong đôi mắt có đồng tử dọc của Xà Đầu Dã, ánh sáng lạnh lùng lấp lánh, giọng nói vẫn điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự khôn ngoan hiển nhiên: “Kế hoạch là thứ cố định, còn tình hình thì luôn thay đổi. Việc cứu người, đặc biệt là cứu người từ nơi nhạy cảm như cung điện, không thể chỉ dựa vào sức mạnh cứng rắn để tiến lên mà thành công được. Chúng ta cần những ‘biện pháp bảo đảm’ mạnh mẽ hơn, cần khiến sự chú ý của cung điện được thu hút đi nơi khác, chứ không phải chỉ tập trung vào ngục giam Hàn Thủy.” Nó giơ lên một bàn tay phủ đầy vảy mịn, chỉ về hướng khác của viện Thiền Dân – hướng hoàn toàn đối diện với hành lang dẫn đến ngục Hàn Thủy; ở xa hơn, có thể nhìn thấy bóng dáng của những cung điện cao lớn và uy nghiêm.

“Nhìn thấy phía kia chưa? Đó là hướng của Vườn Thú Quý. Bên trong có rất nhiều con quái vật được hoàng gia nuôi dưỡng làm thú cưng, trong số đó có không ít những người bạn cũ của tôi. Quan trọng hơn nữa, Vườn Thú Quý liền kề với một số kho báu quan trọng của Phòng Linh Ưng, cũng như… ‘Tĩnh Y Diễn Xuân’ – nơi ở của một số phi tần không được sủng ái lắm nhưng vẫn mang tính nhạy cảm.”

Giọng nó trở nên thấp đến mức gần như là một lời quyến rũ: “Nếu chúng ta có thể tạo ra một cuộc hỗn loạn lớn ở đó… ví dụ như thả ra vài con quái vật hung dữ, hoặc đốt một đám lửa vừa phải… Bạn nghĩ xem, lực lượng canh gác của cung điện sẽ ưu tiên đến ngục Hàn Thủy – nơi giam giữ những tù nhân ‘không quan trọng’ – hay sẽ lập tức lao đến Vườn Thú Quý, các kho báu, thậm chí là cung phòng của các phi tần?”

Đồng tử của Phương Dực đột nhiên co lại! Nó đã hiểu ý định của Xà Đầu Dã rồi! Họ không chỉ cần chia quân, mà nhóm người được điều động đi không phải để tạo ra một “cuộc hỗn loạn nhỏ” tại ngục Hàn Thủy, mà là để tiến vào những khu vực còn quan trọng và nhạy cảm hơn, gây ra một cuộc bạo loạn lớn có thể làm rung chuyển toàn bộ cung điện!

Sử dụng một cuộc khủng hoảng lớn hơn để che giấu hành động thực sự ở ngục Hàn Thủy!

“Vì vậy, ở đây chúng ta sẽ phải hành động riêng biệt.” Xà Đầu Dã nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Phương Dực và cười khinh khích: “Tôi sẽ dẫn đầu phần lớn anh em đến Vườn Thú Quý, để tạo ra những ‘cơ hội’ tốt nhất cho việc cứu người. Còn __TERM