Cát Kinh Ngay lập tức, cô hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt của Cầm Nhi.

Cô bỗng nghẹn lại, nuốt ngược những lời phàn nàn và giận dữ đang trào dâng lên miệng xuống, ngực cô co thắt liên hồi. Giọng nói của cô dần trở nên điềm tĩnh hơn, nhưng vẫn còn lộ rõ sự không cam lòng: “…Không phải là không thể. Nhưng…” Cô ngẩng đầu lên, nhấn mạnh, như thể đang bảo vệ cho ranh giới cuối cùng của mình, “Chỉ cần Tiền Vũ ông ấy trở về, tôi sẽ lập tức đưa Cầm Nhi đi cùng! Không chần chừ một khoảnh khắc nào!”

Giang Dung dường như đã dự đoán trước điều này, khuôn mặt anh không hề có vẻ ngạc nhiên, và anh trả lời một cách bình tĩnh: “Cô Gia Tích yên tâm. Về điểm này, tôi hoàn toàn có thể hiểu. Hiện nay, Tiền Vũ ngài ấy rất bận rộn với công việc, được Ông Vũ Văn tin tưởng và giao phó những nhiệm vụ quan trọng, nên ít khi trở về biệt thự; đôi khi thậm chí còn phải ở ngoài suốt đêm.”

Anh chuyển hướng câu nói và đưa ra lời hứa: “Tuy nhiên, về việc hai người chuyển đến nhà Tiền Phủ, cũng như những lo lắng của cô, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Tiền Vũ ngài ấy. Chắc chắn sau khi nghe tin, ngài ấy sẽ hiểu được những lo ngại của cô và sẽ tăng cường an ninh tại biệt thự, bổ sung thêm nhân viên để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cô và cô Cầm Nhi.”

Trong lòng, Giang Dung không khỏi cảm thấy bực mình – Tiền Vũ kẻ vô dụng đó, không biết làm thế nào để chiếm được trái tim người con gái, còn phải nhờ đến tôi mới xong. Đã bảo là không quan tâm đến Cát Kinh nữa mà, nhưng sau vài ngày tiếp xúc với người phụ nữ khác, lại lại nhớ mãi đến người con gái kia… Thật là đáng ghét!

Mặc dù trong lòng có những lời than phiền, nhưng trên mặt Giang Dung vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Nghe những lời trả lời rõ ràng, không kiêu ngạo cũng không khiêm nhường, nhưng lại luôn suy nghĩ kỹ lưỡng của anh, sự phản đối và giận dữ trong lòng cô dần tan biến đi một chút.

Cô buộc phải thừa nhận rằng, mặc dù ghét Tiền Vũ kẻ đó, nhưng người thuộc hạ của anh thì thực sự rất chu đáo và đáng tin cậy.

Cô gật đầu, giọng nói cũng thực sự trở nên điềm tĩnh hơn, thậm chí còn mang theo một chút lòng biết ơn khó nhận ra: “Như vậy… thì xin cảm ơn anh, Giang Dung.”

Giang Dung mỉm cười, nụ cười của anh dịu dàng, nhưng lại khiến người ta không thể đọc được tâm trạng thực sự của anh.

Anh nói một cách tự nhiên: “Thực ra, điều mà cô nên cảm ơn, chính là Tiền Vũ ngài

Thành thật mà nói, lý do tôi hôm nay lại tình cờ gặp cô gần khu vực nhà họ Kỳ, chính là do ngài Tiền Vũ đã đặc biệt yêu cầu tôi làm vậy.”

Anh ta quan sát những biến đổi nhỏ trên khuôn mặt của Cát Kinh rồi tiếp tục nói: “Ngài ấy biết rằng gần đây có lẽ vì những sóng gió âm thầm trong kinh thành mà cô gặp phải nhiều phiền muộn, và cũng hiểu rõ rằng cô không muốn gặp ngài ấy để tránh sự khó xử. Nhưng ngài ấy thực sự lo lắng cho sự an toàn của cô, không yên tâm được, nên mới bảo tôi phải đến gần nhà họ Kỳ để chờ đợi và kiểm tra xem cô có ổn không; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng có thể kịp thời giúp đỡ. Chính vì vậy mà tôi mới kịp thời biết tin tức về chủ nhân của ngàn phòng và có thể hộ tống cô trở về.”

Cát Kinh nhướng mày lên, khuôn mặt đầy nghi ngờ và không thể tin được: “Hắn ấy? Tiền Vũ? Lại có thể quan tâm đến tôi đến thế sao? Và… lại lo lắng cho tôi?”

Cô thực sự không thể liên tưởng nổi người đàn ông trước đây chỉ biết hung hăng, cứng đầu và hành xử thô lỗ kia với những hành động chu đáo và gần như “dịu dàng” như thế này. Điều này hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh mà cô từng có về Tiền Vũ.

Giang Dung vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng giọng nói của anh ta rất chắc chắn, mang theo ý nghĩa không thể chối cãi: “Cô Kỳ ơi, ba ngày không gặp, người ta đã phải nhìn cô bằng con mắt khác. Lời này không hề sai. Kể từ khi ngài Tiền Vũ bắt đầu phục vụ ngài Vũ Văn Vô Cực, ngài ấy đã xử lý rất nhiều việc bí mật quan trọng, đối mặt với nhiều phe phái khác nhau, tầm nhìn của ngài ấy đã mở rộng rất nhiều, và cách xử lý các vấn đề cũng trở nên điềm tĩnh, tỉ mỉ và chu đáo hơn rất nhiều. Thực sự, ngài ấy đã thay đổi rất nhiều.”

Lời nói của anh ta ngắn gọn nhưng lại để lại rất nhiều khoảng trống để suy nghĩ.

Nghe xong, Cát Kinh vô thức nhếch mép, khuôn mặt vẫn giữ vẻ kiêu ngạo “Tôi không tin đâu”, nhưng trong lòng cô lại không khỏi bắt đầu nảy sinh nhiều nghi ngờ.

Chẳng lẽ… kẻ đó thực sự đã thay đổi? Có phải là do bị Vũ Văn Vô Cực rèn luyện mà thay đổi như vậy?

Cô nhớ lại, gần đây cha mình cũng có nhắc đến rằng Tiền Vũ kia gần đây đang gặp nhiều thuận lợi, được ngài Thiên Cơ Các – con trai nuôi của gia đình họ – coi trọng, và quả thực cũng đã một thời gian dài không đến làm phiền cô nữa, như thể đã biến mất khỏi cuộc sống của cô vậy…

Liệu có phải vì công việ

Cố tình bảo những người dưới quyền chăm sóc tôi... Điều này...

Lúc này, Giang Dung cúi chào và đứng dậy, gián đoạn suy nghĩ của cô: “Cô Kỳ, cô Quân Nhi, Vũ Văn Vô Cực ngài ấy vẫn còn nhiều việc phải làm, tôi cần phải đi báo cáo ngay, không thể ở lại lâu được, xin phép rời đi trước.”

Cát Kinh và Quân Nhi đồng ý gật đầu. Cát Kinh thậm chí còn vô thức nói: “...Cứ đi làm việc đi.”

Hai người nhìn theo bóng dáng anh ta khuất xa.

Bóng dáng Giang Dung đi qua sân vườn, bước chân vững vàng, áo quần bay phấp phới, và rất nhanh sau đó đã biến mất trong bóng tối ngoài cổng ánh trăng; tiếng bước chân dần xa, cho đến khi hoàn toàn im lặng.

Chỉ khi không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa, Cát Kinh mới thở phào nhẹ nhõm, đôi vai vốn căng thẳng bỗng nhiên buông xuống. Cô lập tức kéo Quân Nhi đến chiếc ghế đá dưới gốc cây hương mai um tùm lá, ngồi xuống mà không quan tâm đến sự lạnh lẽo của ghế, và giọng nói trầm xuống, với vẻ phức tạp, như thể có điều gì đó muốn nói ra: “Quân Nhi, em nghĩ... anh trai em, Tiền Vũ ấy... thực sự đã thay đổi rồi sao? Như Giang Dung nói à?”

Cô không đợi Quân Nhi trả lời, mà tiếp tục nói, như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình: “Gần đây... anh ấy dường như thực sự rất tập trung vào công việc, cũng không đến quấy rối em nữa. Nghe nói anh ấy được Vũ Văn Vô Cực đánh giá cao, và đã hoàn thành một số công việc rất tốt. Trước đây, em đã đối xử với anh ấy rất tệ, chưa bao giờ nói lời hay với anh ấy, cũng không nói chuyện tử tế, khiến anh ấy nhiều lần cảm thấy xấu hổ... Không ngờ anh ấy lại không để bụng những chuyện đó, thậm chí còn... yêu cầu những người dưới quyền chăm sóc em? Anh ấy muốn gì vậy chứ?”

Cô dừng lại một chút, khuôn mặt hiếm khi lộ ra vẻ do dự và nghi ngờ bản thân, giọng nói càng trở nên thấp hơn, gần như chỉ là thì thầm: “Em nghĩ... lần sau nếu gặp lại anh ấy, liệu em có nên... đối xử tốt hơn một chút không? Dù chỉ là... để cảm ơn sự quan tâm của anh ấy lần này?”

Quân Nhi lặng lẽ nghe, hàng mi dày đặc của cô buông xuống, tạo nên một bóng tối nhỏ dưới mí mắt.

Khuôn mặt cô vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng, không vui không giận, không sóng gió không gợn sóng.

Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của Cát Kinh, động tác nhẹ nhàng như một cách an ủi, nhưng không có thêm bất kỳ biểu hiện nào khác, không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Tâm trí cô, đã bay xa, bay đến nh

Tình cảm gia đình? Những mâu thuẫn oán hận? Sự thịnh suy của dòng tộc? Những biến động trong kinh thành… Đối với nàng, những điều này chỉ là những đám mây thoáng qua bên lề con đường võ học, là những hạt bụi vô nghĩa dưới chân khi nàng leo lên đỉnh cao; gió thổi qua, chúng sẽ tan biến không để lại dấu vết, và không đáng để nàng dành chút tâm huyết nào cho chúng.

Ngón tay nàng nhẹ nhàng chuyển động, cảm nhận dòng nội khí trong người mình đang cuồn cuộn chảy tràn, ngày càng mạnh mẽ.

Đó là một nguồn sức mạnh thuần khiết và hùng mạnh, mang lại cảm giác kiểm soát an tâm.

Con đường võ học của nàng đã bắt đầu đi đúng hướng, tiến triển với tốc độ chóng mặt.

Quan trọng hơn nữa, nguồn sức mạnh đặc biệt này giúp nàng không cần phải tu luyện gian khổ như những người bình thường, không cần phải mất hàng năm thậm chí hàng thập kỷ để vượt qua những rào cản.

Chỉ cần nàng tiếp tục tu luyện, biến nguồn sức mạnh đó thành những điểm số, thì việc vượt qua những trở ngại và phát triển sức mạnh sẽ diễn ra một cách tự nhiên!

Trong mắt nàng, đỉnh cao của võ học không phải là những điều xa xôi hay chỉ là những giấc mơ, mà là một con đường rõ ràng, nằm ngay dưới chân nàng, và nàng chắc chắn sẽ đặt chân lên nó. Điều nàng cần bây giờ, chỉ là thời gian.

Một khoảng thời gian đủ dài, yên tĩnh và tập trung, để nàng có thể khai thác hết tiềm năng của cơ thể mình, hòa nhập tất cả những nguyên lý võ học vào trong trí óc, và rèn luyện từng chiêu thức thành kỹ năng thực sự.

Những biến động trong kinh thành, những sự thay đổi quyền lực, cái chết của Thủ lĩnh Thiên Đường, những mâu thuẫn giữa Tiền Vũ và Cát Kinh…

Chỉ cần nàng sở hữu một sức mạnh tuyệt đối, có thể đẩy lùi tất cả những rắc rối đó, thì những ồn ào vớ vẩn ấy còn đáng kể gì nữa? Tất cả đều có thể được giải quyết bằng một thanh kiếm!

Ánh mắt nàng lướt qua những cây gỗ dùng để luyện tập bị đánh đập đến nỗi nham nhũn trong sân, ánh mắt nàng sắc bén và tập trung, lấp lánh với một khao khát gần như thuần khiết và mãnh liệt.

Bên trong đó, ẩn chứa tất cả niềm mong muốn và niềm tin kiên định của nàng đối với con đường võ học mạnh mẽ nhất… Không gì khác ngoài điều đó.

Trong khi đó, Jiang Yong, người đã rời khỏi nhà Qian, không hề đi thẳng đến trụ sở Thiên Cơ Các ở trung tâm kinh thành để báo cáo công việc, như ông ta đã nói.

Ông ta đi qua vài con phố vẫn còn đông đúc, bước chân đi không vội vàng, ánh mắt lướt qua các cửa hàng và người qua kẻ lại dọc đường một cách tự nhiên.

Sau khi đi

Anh ta bước vào nhà hàng một cách quen thuộc.

Trong sảnh chỉ có vài bàn khách thôi, tạo nên không khí hơi vắng vẻ.

Chủ nhà hàng ngẩng đầu nhìn thấy anh ta, ánh mắt lóe lên một tia hiểu biết khó nhận ra, rồi lại cúi đầu tiếp tục tính toán trên chiếc bàn tính, như thể chưa từng thấy gì cả.

Jiang Yong không dừng lại ở sảnh, mà đi thẳng lên lầu hai qua một cái cầu thang gỗ hẹp và dốc. Tiếng gỗ kêu “kêu kheo” khi anh ta bước lên.

Hành lang lầu hai tối tăm; ở cuối hành lang chỉ có một phòng riêng tư.

Anh ta đến trước cửa, gõ ba tiếng theo một nhịp đặc biệt.

Bên trong im lặng một lát, sau đó vang lên tiếng “kẽo” nhẹ, như thể ổ khóa đã được mở.

Jiang Yong bước vào và lập tức đóng cửa lại, cô lập không gian bên trong. Bên trong phòng tối om, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ le; bên ngoài, bóng tối đang dần buông xuống.

Ngồi bên cạnh cửa sổ là một người phụ nữ mặc áo choàng màu đen, khăn trùm đầu kéo thấp, đang quay lưng về phía cửa, uống rượu một mình.

Trên bàn có vài món ăn tinh xảo nhưng chưa hề được đụng đến, cùng một bình rượu. Mùi rượu hòa lẫn với một hương thơm lạnh lẽo, lan tỏa khắp không gian.

Cô dường như không hề muốn thưởng thức gì cả, chỉ ngồi nhìn ra ngoài, ngắm cảnh phố dần chìm vào bóng đêm; khuôn mặt cô thanh tú nhưng toát lên vẻ lạnh lùng, khó tiếp cận.

Jiang Yong tiến lại gần và dừng lại cách bàn khoảng năm bước, cúi đầu chào một cách lễ phép, giọng nói thật thấp, đầy sự tuân thủ tuyệt đối: “Thần tử Jiang Yong xin chào Cao Mộng đại nhân.”

Người phụ nữ không quay đầu lại, thậm chí cũng không thay đổi tư thế, chỉ đưa ra một bàn tay trắng muốt, thon dài, các đốt ngón được tô son màu đỏ tối; dưới ánh đèn mờ ảo, đôi ngón tay của cô phản chiếu một ánh sáng mờ ảo. Cô gõ nhẹ vào mặt bàn, tạo ra tiếng vang trong trẻo.

Jiang Yong lập tức hiểu ý cô, không do dự gì mà lấy ra từ túi áo một ống tre nhỏ, được niêm phong bằng sáp, chỉ to bằng ngón tay út, đặt nó cẩn thận lên mặt bàn, đối diện với bàn tay của cô: “Cao Mộng đại nhân, đây là thông tin chi tiết về những hoạt động gần đây của Tiền Vũ, những cuộc liên lạc giữa anh ta và Vũ Văn Vô Cực, tin tức về việc điều động nhân viên bên trong Thiên Cơ Các, cùng với… tất cả những gì thần tử đã quan sát được tại gia đình Qian, bao gồm cả sự xuất hiện và phản ứng của cô Cát Kinh.”

Người phụ nữ được gọi là Cao Mộng mới từ từ quay người lại.

Chiếc mũ trùm của chiếc áo choàng vẫn che khuất phần lớn khuôn mặt cô ấy; chỉ có thể nhìn thấy đường nét hài hòa nhưng lạnh lùng của cằm, đôi khóe môi cong vút tựa như đang mỉm cười, cùng một miếng da mịn màng, tinh tế.

Cô ấy giơ hai ngón tay đeo móng vuốt màu đỏ tối lên, nhẹ nhàng cầm lấy chiếc ống tre đó; động tác của cô uyển chuyển nhưng lại mang theo sự lạnh lùng, như thể đang kiểm tra một vật gì đó.

Chỉ cần dùng chút sức ở đầu ngón tay, lớp niêm phong bằng sáp yếu ớt liền vỡ tan trong im lặng.

Cô lấy ra tờ giấy được cuộn chặt bên trong, ánh mắt nhanh chóng lướt qua từng dòng chữ; đôi mắt cô sâu thẳm như hồ nước, không hề có chút biến động nào.

Nội dung trên tờ giấy rất ngắn gọn nhưng lại chứa đựng nhiều thông tin quan trọng. Cô đọc nó trong khoảng mười hơi thở.

Một lát sau, cô phát ra tiếng cười khẽ, ý nghĩa không rõ ràng; giọng nói của cô mang theo một sự mê hoặc đặc biệt, hơi khàn, khiến tiếng cười ấy càng trở nên rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh này.

Cô đưa tờ giấy lại gần ngọn đèn dầu với ngọn lửa le lói trên bàn; ngọn lửa lập tức lan tỏa lên tờ giấy và nhanh chóng nuốt chửng nó, để lại chỉ những mẩu tro đen, cong queo với dấu vết của chữ viết.

“Làm tốt lắm.” Giọng cô vang lên, tone điệu bình thản, không hề có chút lời khen ngợi nào, ngược lại giống như đang nói một sự thật khách quan, nhưng lại đủ uy nghiêm để khiến người ta không dám xem thường. “Vũ Văn Vô Cực quá yếu thế, còn Tiền Vũ cũng chỉ là một con chó điên đang nổi loạn; Kim Tiêu không hề coi trọng họ, chỉ cần một biện pháp đảm bảo an toàn thôi… Anh hiểu chứ?”

“Tôi hiểu!”

“Đúng rồi, hãy tiếp tục ẩn mình, giành được sự tin tưởng sâu sắc hơn từ họ, rồi chờ đợi lệnh tiếp theo của tôi.”

“Vâng!” Jiang Yong nghiêm túc đáp lại, thân người thẳng tắp như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ, không hề có lời nào thừa thãi, “Tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng mong đợi của ngài!”

Cao Mộng không nói thêm gì nữa, chỉ là vẫy tay nhẹ nhàng, động tác đầy khinh thường và tự nhiên, báo hiệu cho anh ta rời đi.

Ánh mắt cô lại hướng ra ngoài cửa sổ; bóng đêm đã buông xuống, hàng ngàn ánh đèn trong thành phố lần lượt sáng lên, như dải ngân hà trên mặt đất, vẽ nên đường nét của thành phố khổng lồ này.

Những ánh đèn ấy phản chiếu lên đôi mắt sâu thẳm, khó đoán của cô, tạo nên những tia sáng lấp lánh; ai cũng không thể nhìn thấu được những suy n