(Xin mọi người giới thiệu và lưu trữ bài viết này.)

“Oan ức?” Cuối cùng, ông Jing cũng lên tiếng; giọng nói của ông không cao, nhưng mang theo sự uy nghiêm và lạnh lẽo không thể chối cãi, khiến cho không khí yên tĩnh trong phòng đọc sách trở nên càng thêm rõ ràng và chói tai hơn. “Vậy thì tất cả những gì xảy ra tối qua – những sự kiện ầm ĩ, hoành tráng, làm cho cả kinh thành đảo lộn – chỉ là một sự… trùng hợp sao? Tất cả thực sự không liên quan gì đến ngươi chứ?”

Ông cố tình kéo dài âm thanh của từ “trùng hợp”, giọng điệu đầy nghi vấn và áp lực sắc bén.

Mặc dù lời nói rất gay gắt, vẻ mặt nghiêm khắc đến nỗi có vẻ như bất cứ lúc nào ông cũng có thể ra lệnh bắt người, nhưng Phương Dực đã nhận ra rằng, dưới lớp vẻ ngoài nghiêm khắc đó, có vẻ như ẩn chứa một ý nghĩa hướng dẫn khó có thể nhận ra được.

Có vẻ như ông Jing không thực sự muốn trừng phạt ông ta, mà đang mở ra con đường để ông ta có thể biện hộ cho mình, một con đường có thể xóa tan tất cả những sóng gió ấy và coi chúng chỉ là những sự trùng hợp mà thôi.

Phương Dực lập tức hiểu ngay ý định của ông Jing.

Ông ta rất hiểu sức mạnh và thủ đoạn của ông Jing trước mắt mình, và cũng biết rằng việc mình có thể đứng đây nói chuyện đã là một may mắn được chấp thuận một cách im lặng.

Ngay lập tức, ông ta cúi đầu thật sâu, giọng nói đầy lo lắng nhưng cũng đầy tin tưởng: “Bẩm hạ xin thưa ông Jing, những gì xảy ra tối qua thực sự… chỉ là một sự trùng hợp mà thôi. Giữa bẩm hạ và bà Lu Lu… do cách xử lý một số vấn đề nội bộ mà đã xảy ra một số bất đồng, có chút tranh cãi, nhưng không hề có ý định xấu gì cả. Còn những sự kiện lớn lao khác…”

Ông ta ngẩng đầu lên, ánh mắt cố gắng tỏ ra chân thành và vô tội: “Bẩm hạ chỉ là một người nhỏ bé, sức mạnh hạn chế, thực sự không biết gì cả, và cũng không hề liên quan gì đến những sự kiện đó!”

Lời nói của ông ta vừa thật vừa giả.

Những bất đồng với bà Lu Lu là có thật, thậm chí còn sâu sắc và máu me hơn nhiều so với những “bất đồng nội bộ nhỏ”.

Đó là những mâu thuẫn liên quan đến sinh mạng, khi cả hai bên đều từng sẵn lòng giết nhau vì những hận thù sâu đậm.

Nhưng lúc này, cả hai đều có sự thỏa thuận ngầm trong việc che giấu những hận thù đó, và giả vờ chỉ là những đồng nghiệp có chút bất đồng nhỏ.

Còn việc phủ nhận hoàn toàn tất cả những sự kiện khác, đặc biệt là cái chết của Thái

Thanh niên ơi, khi sức trẻ dâng trào thì một số xung đột là điều không thể tránh khỏi; nhưng sau này chúng ta vẫn cần phải hợp tác chân thành mới được.”

Chuyện này, chỉ được giải quyết một cách qua loa như vậy sao?

Phương Dực cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng mình ngày càng mạnh mẽ hơn.

Ngài Tĩnh đã triệu hồi anh ta với vẻ nghiêm túc và uy nghiêm; liệu chỉ để nghe một lời giải thích yếu ớt, gần như không thể thuyết phục được ai sao? Điều này thật là quá đùa cợt.

Hoàng tử thứ bảy đã chết bất thường, kinh thành đang trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt, các phe phái đang âm thầm hoạt động… Trong thời điểm nhạy cảm như thế này, một sự kiện quan trọng như vậy, làm sao có thể dễ dàng được che đậy bằng một lời “trùng hợp”?

Nhưng trước mặt mọi người, anh ta không dám bộc lộ bất cứ điều gì, chỉ cúi đầu và đồng ý.

Lúc này, không nên gây rắc rối thì tốt hơn; vì người đó muốn tin vào điều đó, hay ít nhất là tỏ ra tin tưởng, thì anh ta cũng chỉ việc tiếp tục theo đuổi ý định của họ mà thôi.

Tuy nhiên, Phương Dực không hề biết rằng, Ngài Tĩnh ngồi ở vị trí cao nhất, những suy nghĩ trong lòng ngài lại phức tạp và sâu sắc hơn nhiều so với những gì anh ta có thể nhận thấy.

Ngài Tĩnh nhìn xuống Phương Dực – người dường như rất tuân phục mình – và trong đáy mắt ngài lướt qua một ánh châm biếm lạnh lùng cùng sự thờ ơ đối với mọi thứ.

Ngài rất rõ rằng, kẻ này – người được mệnh danh là “kẻ đeo mặt nạ”, người đã gây ra nhiều sóng gió trong thành phố gần đây – vẫn có thể đứng đây một cách bình yên, chứ không giống như những kẻ không có chỗ đứng vững chắc, đã bị các gia tộc lớn trong kinh thành xé nát từ lâu… Tất cả chỉ vì họ đang dựa vào cái “gốc cây” vững chãi và quyền lực to lớn của mình mà thôi.

Nếu không có sự đồng ý, dung thứ, thậm chí là sự hỗ trợ ngầm của họ, thanh kiếm này đã sớm bị gãy vụn từ lâu rồi.

Những kẻ bên ngoài, những người không hiểu rõ tình hình và chỉ biết reo hò theo đám đông, có lẽ thực sự nghĩ rằng kẻ đeo mặt nạ này có thể tự mình tạo nên những biến động lớn… Nhưng người đứng sau họ, một trong những “người dựa vào”, làm sao có thể không biết rõ ai mới là người thực sự đứng sau tất cả những điều đó?

Những thông tin được tiết lộ đúng lúc cần thiết, những trở ngại được loại bỏ vào những thời điểm quan trọng, những rắc rối tiềm ẩn lại biến mất trước khi xảy ra… Tất cả những điều này, liệu có thực sự chỉ là trùng hợp?

Không chỉ kẻ đeo mặt nạ này c

Chỉ là, vì những người ở trung tâm quyền lực luôn bị rất nhiều ánh mắt theo dõi, họ không thể tự mình tham gia vào một số việc nhất định. Những việc mang tính âm mưu, bẩn thỉu, đòi hỏi phải đổ máu nhưng lại không được để lại bất kỳ dấu vết chính thức nào, luôn cần có một “con dao” linh hoạt, sắc bén và dễ dàng được loại bỏ để xử lý. Và Phương Dực, hay nói cách khác, phe “Người đeo mặt nạ” do anh ta đại diện, chính là con dao được lựa chọn cho những mục đích đó. Bản thân con dao không quan trọng là thiện hay ác, cũng không liên quan đến lòng trung thành; miễn là nó có thể chém vào mục tiêu đã định, thì đó chính là một con dao tốt. Nhưng Ngài Jing hiểu rõ một điều: dù con dao có sắc bén đến đâu, cuối cùng nó vẫn chỉ là vật vô tri. Điều thực sự đáng sợ và cần được coi trọng, luôn phải được kiểm soát chặt chẽ, chính là người cầm con dao đó! Ý chí của con dao, thực chất, chính là ý chí của người cầm nó. Nếu con dao chỉ biết tuân theo mệnh lệnh, thì tốt nhất. Nhưng nếu con dao bắt đầu có ý riêng, thậm chí cố gắng ảnh hưởng ngược lại người cầm nó, đó chính là một mối nguy hiểm không thể chấp nhận được. Gần đây, Ngài Jing nhận thấy rằng Phương Dực – con dao này – dường như đang “vượt ra ngoài giới hạn” được định sẵn. Những hành động của nó ngày càng táo bạo; mặc dù hiệu quả rõ rệt, nhưng cũng đã thu hút quá nhiều sự chú ý, thậm chí bắt đầu có dấu hiệu thoát khỏi quỹ đạo đã được định trước. Điều này không hề tốt chút nào. Cần phải kịp thời can thiệp để nó nhận thức rõ vị trí của mình: nó chỉ là một con dao, khi cần thì lấy ra sử dụng, khi không cần thì nên được cất giữ gọn gàng trong vỏ, chứ không được tự ý sử dụng một cách bừa bãi. Tuy nhiên, lý do sâu xa hơn cho cuộc gặp này, không chỉ đơn thuần là để nhắc nhở nó. Hoàng tử thứ bảy đã qua đời một cách bí ẩn vào đêm qua; sự việc này có tầm ảnh hưởng rất lớn, có thể nói là gây chấn động lớn, ngay lập tức phá vỡ sự cân bằng mong manh đã duy trì được ở kinh thành, và cũng khiến cho người quý tộc đứng sau lưng Ngài Jing cũng như chính Ngài Jing, đều không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Từ đêm qua đến nay, kinh thành đang trong tình trạng hoang mang lo lắng. Bất kỳ hành động nào không phù hợp với tình hình hiện tại, dù nhỏ nhất, cũng có thể bị phóng đại lên một cách vô hạn, gây ra những nghi ngờ và sự đồn đoán chết người. Trong tình huống như này, Ngài Jing lẽ ra nên ẩn mình, quan sát tình hình từ xa. Nhưng hôm nay, Ngài dám mạo hiểm triệu tập Phương Dực – người có vai

Nếu bước đi sai lầm một lần, thì sẽ không thể quay đầu lại được nữa; thậm chí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến chính Đại Hoàng tử.

Cuộc đấu tranh giành quyền lực trong hoàng gia luôn khắc nghiệt và vô tình như vậy; ngay cả những thuộc cấp thân thiết nhất cũng có thể trở thành “quân cờ bị hy sinh” khi cần thiết.

Mặc dù Đại Hoàng tử không nói ra rõ ràng, nhưng Người Đại nhân Kinh – người đã theo hầu ông ta nhiều năm – đã rèn luyện được kỹ năng đọc suy nghĩ của người khác một cách xuất sắc.

Từ những chỉ thị có vẻ bình thường và những câu nói đầy ý nghĩa của Đại Hoàng tử, ông ta đã đoán ra phần nào ý nghĩa sâu xa đằng sau cuộc gặp này.

Việc quan trọng nhất là phải xác minh trực tiếp xem cái chết của Thứ Bảy Hoàng tử có liên quan trực tiếp đến Phương Dực này hay không!

Vụ việc này quá lớn, lớn đến mức có thể ảnh hưởng đến chiều hướng phát triển của toàn bộ triều đình, thậm chí quyết định ai sẽ ngồi vào chiếc ghế quyền lực cuối cùng.

Nếu Phương Dực thực sự có khả năng như vậy, và nếu họ chính là người đã làm điều đó, hoặc có liên quan đến vụ việc này… thì đó chính là một tin tức gây sốc lớn, đồng thời cũng là một “bằng chứng chứng minh lòng trung thành” và một “đóng góp to lớn”.

Người Đại nhân Kinh cần phải nhanh chóng nắm bắt thông tin này, để Đại Hoàng tử có thể đưa ra phản ứng chính xác nhất: hoặc là tận dụng tối đa tình huống này, hoặc là quyết đoán cắt đứt mọi liên hệ.

Nếu việc này thực sự không liên quan đến Phương Dực, thì hãy tiếp tục theo kế hoạch ban đầu.

Hãy tận dụng khoảng trống quyền lực và tình hình hỗn loạn do cái chết của Thứ Bảy Hoàng tử tạo ra, để thúc đẩy những kế hoạch đã được lên sẵn từ trước.

Trong tình hình hỗn loạn, đối với những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đó thường là cơ hội tuyệt vời.

Vì vậy, cuộc gặp này đối với Người Đại nhân Kinh mà nói, giống như một bước cần thiết phải thực hiện, một lần xác nhận cuối cùng dựa trên nguyên tắc thận trọng.

Và qua biểu hiện của Phương Dực lúc nãy – sự mơ hồ và thái độ muốn thoát khỏi trách nhiệm một cách chân thành – Người Đại nhân Kinh gần như ngay lập tức kết luận rằng vụ việc này thực sự không phải do họ gây ra.

“Có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều,” Người Đại nhân Kinh nghĩ thầm, và hoàn toàn loại bỏ những nghi ngờ còn sót lại trong đầu mình.

Biểu cảm của ông ta cũng trở nên nghiêm túc và trang trọng hơn; ông ta hơi lệch ánh mắt khỏi Phương Dực và nhìn về phía Lulu – người luôn im lặng bên cạnh – rồ

Cần phải biết rằng, chỉ khi đoàn kết và gắn bó với nhau, chúng ta mới có thể phục vụ triều đình một cách tốt nhất. Đây mới là điều quan trọng nhất hiện nay.”

“Những mâu thuẫn nhỏ bé ư?” Phương Dực lại một lần nữa cảm thấy buồn cười lạnh lùng trong lòng.

Ngài Jing nói điều này một cách nhẹ nhàng, nhưng mối thù hận giữa ông và Lulu đã không còn đơn giản như vậy nữa.

Ông đã từng sát hại Lulu một lần, và Lulu cũng từng sai người ám sát ông.

Mối thù này, làm sao có thể được gọi là “những mâu thuẫn nhỏ bé” mà thôi?

Nhưng cả hai đều là những kẻ giấu giếm tài ba; dù tâm hồn họ đang xáo trộn đến mức nào, bề ngoài vẫn tỏ ra bình yên như không có gì xảy ra, như thể những gì Ngài Jing nói chỉ là những bất đồng công việc không đáng kể mà thôi.

“Ngài nói rất đúng.” Phương Dực là người đầu tiên cúi đầu đáp lại, giọng nói đầy sự tôn trọng, sau đó ông khéo léo đặt ra câu hỏi: “Nhưng không biết… hôm nay Ngài gọi tôi đến đây một cách gấp rút, ngoài việc hỏi về chuyện tối qua, liệu còn có việc quan trọng nào khác cần chỉ thị không?”

Ông đã khéo léo biến câu hỏi của Ngài Jing thành một cuộc thăm dò, và đưa cuộc trò chuyện về hướng mục đích thực sự của cuộc gặp này.

Ngài Jing dường như rất hài lòng với sự “hiểu biết” này; ông ngồi thẳng dậy hơn, giọng nói trở nên thấp hơn, mang theo vẻ nghiêm túc như đang bàn bạc về một kế hoạch quan trọng:

“Hoàng tử thứ bảy đã chết một cách kỳ lạ vào tối qua, điều này đã gây ra xôn xao trong triều đình và dân chúng. Về lý thuyết, lúc này chúng ta nên cẩn thận hơn trong lời nói và hành động, không nên hành động gì cả để tránh gây ra rắc rối và những nghi ngờ không cần thiết.”

Rồi ông đổi giọng, ánh mắt lóe lên vẻ tính toán khôn ngoan: “Nhưng may mắn thay, sự biến động bất ngờ này, mặc dù đã làm xáo trộn nhiều kế hoạch, nhưng cũng tạo ra một cơ hội hiếm có! Một cơ hội tuyệt vời có thể giúp ích rất nhiều cho ‘kế hoạch’ của chúng ta sau này. Vì vậy, đây thật sự là thời điểm thích hợp để chúng ta… hành động, và tận dụng tình huống này.”

Nói xong, Ngài Jing nhìn về phía Lulu bên cạnh, và gửi cho cô một cái nhìn kín đáo.

Lulu hiểu ý ông, bước tới và lấy ra một chiếc phong bì được niêm phong kỹ lưỡng, màu sắc tối đen. Cô di chuyển một cách êm ái và không hề tỏ ra có bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt, như thể chỉ đang đưa ra một vật phẩm bình thường mà thôi.

Lulu đưa chiếc phong bì đến trước mặt __TERMLOCK

“Ngươi… ngươi muốn ta đi ám sát chủ nhân của Thiên Cơ Các ư?!”

Trong cơn sốc lớn lao, anh ta thậm chí không kịp suy nghĩ kỹ đã bật miệng phản đối, và trong đầu anh ta lập tức xuất hiện một phép so sánh vô lý:

Tôi đi bắt bốn người sư đồ Tăng Sĩ à?

Thật là chuyện viển vông, giống như kẻ điên nói mơ!

Thiên Cơ Các! Đó là một thực thể siêu phàm đến mức nào chứ?

Chủ nhân của họ lại càng bí ẩn hơn; người ta nói rằng sức mạnh của ông ta khôn lường, trí tuệ sâu rộng như biển cả.

Dưới trướng ông ta có rất nhiều cao thủ tài ba.

Vậy mà Phương Dực này có công lao gì để được giao nhiệm vụ như vậy chứ?

Bản thân anh ta rất rõ về sức mình: dù có tiến xa đến mấy, cũng chỉ mới đạt cấp độ Sáu Hồn mà thôi. Trước mặt một thực thể to lớn như Thiên Cơ Các, anh ta hoàn toàn không đủ sức!

Chưa kể đến việc ám sát chính chủ nhân của họ – người mà sức mạnh và bí ẩn đến mức khó lường. Ngay cả khi đối đầu với những “con nuôi” của ông ta, anh ta cũng e rằng mình sẽ không thể chiến thắng, thậm chí có thể không thoát khỏi cái chết.

Nhiệm vụ này không hề là một thử thách, mà rõ ràng là một cái bẫy để giết chết anh ta! Liệu Chỉnh Đại Nhân và Hoàng tử lớn đứng sau họ có coi thường anh ta quá mức không?

Hay... đây thực sự là một cái bẫy để giết người từ xa, với mục đích loại bỏ anh ta – người bắt đầu trở nên “không nghe lời” nữa?

Áp lực lớn và cảm giác bị coi thường khiến Phương Dực thở gấp hơn, đôi tay cầm lá thư của anh ta trở nên tái nhợt vì căng thẳng.

Khi anh ta đang suy nghĩ lung tung, gần như không kiềm chế được mà muốn phản đối hay thậm chí từ chối nhiệm vụ này, giọng nói bình tĩnh của Chỉnh Đại Nhân lại vang lên một lần nữa, mang theo vẻ tự tin như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta:

“Đừng vội vàng quá, thanh niên ạ.” Ông ta nhấp một ngụm trà đã hơi lạnh trên bàn cà phê bên cạnh, hành động thong thả đến mức hoàn toàn khác biệt so với người vừa đưa ra mệnh lệnh đáng kinh ngạc kia, “Hãy bình tĩnh lại và đọc kỹ kế hoạch này. Mọi việc luôn cần được thực hiện từng bước một.”

Nghe lời đó, Phương Dực mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Đúng rồi… Nếu thực sự bắt tôi đi giết chủ nhân của Thiên Cơ Các, đó chẳng phải là muốn giết tôi sao? Những việc mà các người lớn như các ngài quyết định, những người dưới cấp đều phải vất vả lắm mới thực hiện được.

Hơn nữa, ám sát chủ nhân của Thiên Cơ Các ư?

Phương Dực không khỏi lắc đầu trong lòng