Dưới bầu trời tuyết lạnh, giữa những ngọn núi sâu thẳm, Cố An cúi xuống, hái bông hoa đào duy nhất còn sót lại trong lớp tuyết rồi cho vào túi đựng đồ của mình.

Mặc dù chỉ thu hoạch được một năm tuổi thọ, nhưng anh ta không hề thất vọng, bởi vì trong tháng này, anh ta đã thu hoạch được gần năm trăm nghìn năm tuổi thọ, tổng tuổi thọ của mình lại một lần nữa vượt qua một triệu năm.

Thật tuyệt vời!

Sau đêm nay, trên danh nghĩa, sẽ không còn hoa đào du nào nữa.

Trong vòng một tháng, số lượng hoa đào du mà anh ta thu hoạch đã vượt quá một triệu bông; một nửa trong số chúng thậm chí chưa kịp phát triển đủ để có một năm tuổi thọ.

Nếu không thu hoạch, những tu sĩ thuộc phe Thái Hoàng Triều cũng sẽ tiêu diệt chúng, vì vậy anh ta chỉ có thể thu hoạch khi thấy chúng xuất hiện, hy vọng vào may mắn.

Anh ta không thể làm điều gì để ngăn cản những người khác tiêu diệt hoa đào du, và anh ta cũng rất e ngại Đàm Hoa Giáo.

Tuổi thọ có thể được tích lũy từ từ, nhưng nếu kế hoạch của Đàm Hoa Giáo thành công, anh ta sẽ không thể chống đỡ được, và đó sẽ là hồi kết tồi tệ.

Trong khu rừng tối tăm, Cố An vươn vai, sau đó bắt đầu đi về phía thị trấn gần đó.

Gần sáng rồi, anh ta quyết định đi dạo trong thị trấn.

Luôn ẩn mình trong Thung lũng Dược liệu cũng không phải là điều tốt; thỉnh thoảng ra ngoài ngắm cảnh, chiêm ngưỡng những phong cảnh xa lạ cũng giúp anh ta mở rộng tầm nhìn.

Kể từ khi gặp Võ Quyết và nhận ra con đường giác ngộ, Cố An luôn suy ngẫm về vấn đề này.

Anh ta cảm thấy rằng việc giác ngộ không chỉ phụ thuộc vào may mắn mà còn liên quan đến những trải nghiệm trong cuộc sống.

Mặt trời dần bắt đầu mọc.

Từ khoảng cách một trăm dặm, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên từ thị trấn, báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu.

Vào buổi trưa, Cố An ngồi uống rượu trên tầng hai của một quán trọ, ngồi ở gần cửa sổ, có thể nhìn xuống đường phố, ngắm nhìn những hiệp sĩ lang thang biểu diễn võ nghệ của mình.

Nơi nào có người, ở đó luôn có giang hồ; mặc dù trong phe Thái Hoàng Triều mọi người đều biết đến sự tồn tại của việc tu luyện, nhưng chín phần trăm trong số họ không thể tu luyện được, và điều này đã dẫn đến sự ra đời của giới võ lâm – những người sống độc lập so với phe Thế giới tu luyện, có những câu chuyện thú vị và những mâu thuẫn riêng của mình.

Trong toàn bộ thị trấn này, Cố An chỉ cảm nhận được ba người tu luyện, và họ cũng giống như anh ta, đều giả vờ là những người thường.

Thế giới tu luyện đang phải đối mặt với mối đe dọa từ Đàm Hoa Giáo; vô số yêu ma quỷ dữ đang rình rập bên ngoài chín triều đại, trong khi những người thường dân thì không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Cuộc đời của họ thường chỉ kéo dài vài chục năm; khi thời gian ấy trôi qua, thảm họa do yêu ma gây ra có lẽ vẫn chưa đến.

Đó chính là sự khác biệt giữa tiên và phàm. Những người tu luyện sống theo những quy luật thời gian hoàn toàn khác so với loài người thường.

Khi suy ngẫm về sự khác biệt này, Cố An cảm thấy lòng mình tràn ngập biết bao cảm xúc. Anh muốn thử xem liệu việc suy nghĩ như vậy có thể giúp anh đạt được trạng thái giác ngộ hay không. Tuy nhiên, dù đã ngồi suốt cả ngày, anh vẫn không thể vào được trạng thái ấy; nhưng anh cũng không cảm thấy mình lãng phí thời gian. Đôi khi, ngồi yên lặng, cảm nhận những điều thường tình của cuộc sống con người, cũng là một niềm vui riêng biệt.

Khi hoàng hôn buông xuống, những bông tuyết đã ngừng rơi từ sáng hôm trước lại bắt đầu bay lả tả. Cố An đứng dậy, để lại một ít tiền rồi rời đi. Anh không đi thẳng ra khỏi thành phố, mà bắt đầu lang thang trên các con phố, đi giữa dòng người, để những bông tuyết rơi lên người mình; anh đắm chìm trong cuộc sống thực tế của con người. Cho đến sáng hôm sau, Cố An mới trở về hang động của mình. Khi đến nơi, anh thấy các đệ tử của mình đang tập trung lại với nhau, tạo nên một không khí rất sôi động. Từ xa, anh nghe thấy các đệ tử đang bàn tán về vị Đại Sư Trưởng.

“Một vị Đại Sư Trưởng đã trở về!” Tin tức này làm rung chuyển cả Thái Huyền Môn; danh tính của vị Đại Sư Trưởng ấy cũng đã được công bố: ông ta đã sống được 1.500 năm, và tầm tu của ông ta thực sự vượt trội. Hiện tại, khi Thái Huyền Môn đang đối mặt với mối đe dọa từ Đàm Hoa Giáo, sự trở lại của vị Đại Sư Trưởng đã làm tăng cao tinh thần chiến đấu của mọi người. Vai trò của một môn phái chính thống trên thế giới này một lần nữa được khẳng định!

Vị Đại Sư Trưởng này có hiệu danh là Huyền Quán, và được mọi người gọi là Huyền Quán Lão Tổ. Cố An đoán rằng lý do ông ta trở về là vì Thái Huyền Môn đã thông báo với ông ta rằng Huyền Thiên Lão Tổ đã bị Đàm Hoa Giáo giết chết. Sau khi nghe một lúc, Cố An tiếp tục công việc Thu hái dược thảo của mình. Trong quá trình thu hái các loại thảo dược, anh vẫn tiếp tục suy ngẫm về những điều mình đã nhận ra trong hai ngày vừa qua.

Mặc dù chưa đạt được trạng thái giác ngộ, nhưng trên tâm hồn huyền bí của anh ta đã xuất hiện một biểu tượng kỳ lạ.

Tâm hồn huyền bí có thể tập trung sức mạnh thiêng liêng; để đạt đến cấp độ thứ chín của Đại Thừa Cảnh, điều này đòi hỏi không chỉ tu luyện mà còn là sự nhận thức sâu sắc.

Anh ta đã có ý tưởng cụ thể, và với việc tiếp tục hoàn thiện nó trong thời gian tới, sức mạnh ấy chắc chắn sẽ hình thành.

Ba ngày sau…

Cố An đến thư viện ngoại môn, và như mọi khi, Lão trưởng Liu Chang đã đích thân đón tiếp anh ta.

Sau vài tháng không gặp, Cố An nhận thấy Liu Chang trông già đi rõ rệt, sức khỏe cũng suy yếu hơn nhiều.

【Liu Chang (cấp độ Chức Cơ cảnh thứ chín): 258/270/340】

Nhìn vào số tuổi của người bạn mình, Cố An không khỏi thở dài. Rõ ràng, Liu Chang đã dùng thuốc men để tăng cường tu luyện, vì vậy tuổi thọ của ông ấy thấp hơn so với những người cùng cấp độ.

Trải qua bao năm sống bên nhau, hai người đã trở thành bạn bè thân thiết, coi nhau như anh em ruột thịt. Việc người bạn già gần đầu bước vào lúc cuối đời khiến Cố An không khỏi buồn bã.

Nhưng anh ta đã sẵn sàng cho điều này từ lâu rồi. Dù sao thì cuối cùng anh ta cũng sẽ phải từ biệt tất cả mọi người xung quanh; con đường sống bất tử chắc chắn luôn đầy cô đơn.

Dù sau này có tìm ra cách nào để kéo dài tuổi thọ, thì đó cũng chỉ là việc tăng thêm thời gian sống mà thôi. Việc khiến con người trở nên bất tử thực sự là điều vô cùng khó khăn; Cố An cũng không thể chuyển giao tuổi thọ của mình cho người khác.

Sự cô đơn này, dù đã được dự đoán trước, lại không làm Cố An cảm thấy buồn bã; ngược lại, nó càng khiến anh ta trở nên kiên định hơn.

Chính vì vậy, anh ta càng phải sống tiếp! Anh ta muốn được thấy thế giới này sau hàng vạn năm, được chứng kiến những điều tuyệt vời sau hàng triệu năm, và sau đó là những thay đổi lớn lao sau hàng tỷ năm nữa.

“Lão Liu, đây là quyển sách cuối cùng của Thái Huyền Tiên Tôn.” Cố An lấy cuốn sách ra từ túi đồ và cười nói.

Liu Chang nhận lấy cuốn sách và hỏi với vẻ tò mò: “Tôi tưởng anh sẽ phải chờ thêm vài năm nữa mới hoàn thành cuốn sách này… Sao nhanh đến thế?”

“Câu chuyện cũng đã đến lúc phải kết thúc rồi. Kết thúc của câu chuyện là nhân vật chính cùng mọi người trên thế giới đánh bại ác quỷ, mang lại hòa bình cho thế giới… Điều này không phải rất phù hợp với tình hình hiện tại của thế giới sao?” Cố An cười nói. Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “

Liu Chang không đi tìm sách đọc, mà thay vào đó, ông ngợi khen: “Các tác phẩm của bạn đã ảnh hưởng sâu rộng đến nhiều người. Trước bạn, những người tu luyện hiếm khi đọc những cuốn sách ngoài lĩnh vực tu hành; danh tiếng của bạn thực sự đã mang lại phong cách của một bậc hiền triết.”

“Lão Liu đùa quá, làm sao có thể phóng đại đến thế được?”

“Ha ha, cuốn sách tiếp theo bạn sẽ viết về cái gì?”

“Tạm thời chưa nghĩ đến, để sau này xem sao.”

“Đúng vậy, những tác phẩm xuất sắc thường xuất hiện một cách tự nhiên, không thể vội vàng được.”

Hai người trò chuyện một cách thoải mái. Liu Chang bắt đầu kể về lần đầu tiên họ gặp nhau, và Cố An lắng nghe rất chăm chỉ và cũng trả lời một cách nghiêm túc.

Sau hai giờ trò chuyện, Liu Chang bỗng nói: “Khi hoàn thành việc biên soạn cuốn sách cuối cùng dành cho Đạo Sư Thái Huyền, tôi sẽ từ chức vị trí trưởng lão và chuẩn bị rời khỏi Thái Huyền Môn để về thăm quê hương.”

“Trải qua hai trăm bốn mươi năm trong môn phái, không biết quê hương của mình có thay đổi gì không…”

Ông đã cảm nhận được rằng thời gian sống của mình đã đến hồi kết thúc.

Mỗi người trước khi chết đều mong muốn được trở về với cội nguồn của mình.

Cố An không khỏi nghĩ đến Cheng Xuandan – người cũng đã rời đi một mình trước khi hết thời gian sống.

“Vậy thì xin chúc Lão Liu một chuyến đi thuận lợi.” Cố An nói một cách nhẹ nhàng, như thể không hề biết rằng thời gian của Liu Chang đã gần hết.

Sau khi chia tay Liu Chang, Cố An lại đến Phòng Dược Thuật.

Ông không bước vào phòng, mà chỉ đứng trên đường, nhìn ngắm tấm biển của phòng dược thuật.

Chỉ vì Liu Chang, ông mới nghĩ đến Zhu Qinglu – vị trưởng lão của phòng dược thuật và cũng là người sẽ tiếp quản công việc từ Cố An. Zhu Qinglu cũng không còn bao nhiêu năm nữa để sống.

Điều này báo hiệu rằng trong những năm tới, Cố An sẽ liên tục phải chia tay những người thân yêu.

Trong khoảnh khắc đó, Cố An bị cuốn vào trạng thái suy ngẫm sâu sắc.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Cố An bỗng nhiên tỉnh dậy; tầm nhìn của ông trở lại bình thường, và một đệ tử đứng trước mặt ông.

Đó chính là Võ Quyết– người đệ tử mà ông đã gặp vào ngày mình đạt được sự giác ngộ.

“Anh này, anh có ổn không?” Võ Quyết hỏi một cách thận trọng.

Anh ta đi ngang qua đây và bị trạng thái của Cố An thu hút; anh ta nghi ngờ rằng Cố An cũng đã đạt được trạng thái giác ngộ giống như mình. Khi tiến lại gần hơn, anh ta mới nhận ra đó chính là đệ tử mà mình đã gặp vào ngày mình đạ

Duyên phận thật sự là kỳ diệu.

Ngày hôm đó, vị đệ tử này đã đạt được giác ngộ; và hôm nay, chính ông ta lại gặp lại vị đệ tử ấy trong lúc họ cũng đang đạt được giác ngộ.

Võ Quyết cảm thấy có thiện cảm với Cố An, nên ông ta đã cố tình đứng ở gần để không ai làm phiền họ. Ông ta đã đợi ở đó khá lâu, và khi thấy Cố An bất ngờ mở mắt, ông ta còn tưởng mình đã làm phiền đối phương, nên rất lo lắng.

Cố An thực sự đã bước vào trạng thái giác ngộ; linh hồn của ông ta lại được bổ sung thêm một biểu tượng mới. Nhìn thấy Võ Quyết, ông ta cười và nói: “Tôi không sao đâu… Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?”

Võ Quyết cũng mỉm cười và đáp: “Đúng vậy. Lúc đó tôi đang đứng dưới gốc cây; tôi đã hỏi bạn xem bạn có ổn không, giống như bây giờ tôi đang hỏi bạn vậy.”

Cố An liền gửi cho Võ Quyết thông tin về tuổi thọ của mình.

【 Võ Quyết (Tầng hai của Chức Cơ cảnh): 63/280/1040】

Sao tuổi thọ lại tăng thêm năm trăm năm nữa vậy?

Chẳng lẽ gã này gần đây lại đạt được giác ngộ lần nữa sao?

Gã này rốt cuộc là người như thế nào vậy?

Thật là quá đáng kinh ngạc!

Hàn Minh chỉ đạt được giác ngộ một lần trong đời; còn Võ Quyết thì đã đạt được giác ngộ hai lần trong vòng hai tháng?

“Có lẽ bạn vừa rồi đã bước vào trạng thái giác ngộ… Chúng ta hãy tìm một nơi nào đó để nói chuyện nhé?” Võ Quyết chủ động đề nghị.

Cố An không từ chối; điều này hoàn toàn phù hợp với ý muốn của ông ta.

Sau đó, họ đến biệt thự của Võ Quyết. Khi cửa phòng được đóng lại, hai người ngồi xuống và trò chuyện.

Võ Quyết trở nên rất nhiệt tình và bắt đầu kể về quá khứ của mình.

Ông ta sinh ra trong gia đình không cha mẹ, được sư phụ đưa đến môn phái Thái Huyền Môn để nuôi dưỡng. Sư phụ của ông ta là một đệ tử ngoại môn; khi đi thực hiện nhiệm vụ, người này đã tìm thấy ông ta dưới gốc cây – lúc đó, ông ta vẫn còn trong tã lót; cha mẹ ông ta đã bỏ rơi ông ta và sợ rằng ông ta sẽ bị thú dữ ăn thịt, nên họ đã treo ông ta lên cây.

Trong môn phái Thái Huyền Môn, tài năng linh căn của Võ Quyết khá bình thường; nhưng nhờ sự che chở của sư phụ, ông ta vẫn sống tốt. Cho đến gần đây, khi sư phụ của ông ta đi thực hiện nhiệm vụ và bị một tu sĩ tên Đàm Hoa Giáo sát hại, Võ Quyết mới biết được tin này qua lời kể của những người bạn đồng hành với sư phụ mình… Khi ấy, ông ta

Đúng lúc đó, vào ngày thứ hai, Đàm Hoa Giáo đã tấn công. Nhìn thấy các tu sĩ đang giao tranh ác liệt, Võ Quyết cảm thấy bối rối; không hiểu tại sao mọi người lại phải chiến đấu đến mức sinh tử. Trong trạng thái hoang mang ấy, anh ta bước vào trạng thái giác ngộ.

Sau khi nói xong, Võ Quyết nhìn về phía Cố An và hỏi: “Anh Gu, vậy tại sao anh lại giác ngộ?”

Cố An trả lời: “Việc tôi giác ngộ cũng liên quan đến sinh tử. Một người bạn thân thiết của tôi, người mà chúng tôi đã quen biết hàng chục năm, sắp đến lúc kết thúc cuộc đời.”

Anh ấy nói điều đó một cách bình thản, nhưng Võ Quyết cảm thấy anh ấy chắc chắn rất buồn. Tuy nhiên, lý do giác ngộ của Cố An cũng khiến mối quan hệ giữa họ trở nên gần gũi hơn.

“Anh Gu, việc giác ngộ này đừng bao giờ nói ra với ai. Sau khi tôi giác ngộ, tôi nhận thấy tốc độ hấp thụ khí trở nên nhanh hơn, và trí tuệ của mình cũng được nâng cao. Sư phụ tôi từ nhỏ đã dạy tôi rằng trong cuộc sống, không nên quá phô trương, mọi việc đều cần phải giữ kín.” Võ Quyết nói một cách nghiêm túc.

Cố An gật đầu, trong lòng mỉm cười. Có vẻ như sư phụ của Võ Quyết cũng là một người trong giáo phái này.

Nhưng anh ấy cảm thấy rằng việc Võ Quyết giác ngộ chắc chắn không phải vì sự giác ngộ sâu sắc hay vì cái chết của sư phụ… Hai lần giác ngộ chỉ vì điều đó sao? Thật không hợp lý!

Đã đến canh ba!