Ánh nắng buổi sáng xuyên qua những ngọn tháp cao vút của Lâu đài Công lý, rải xuống căn phòng lớn hùng vĩ, ấm áp và dịu nhẹ. Bên ngoài lâu đài, sương mai mỏng manh quấn quýt quanh những cây cối xanh tươi, như thể đã phủ lên công trình này một lớp voan mờ ảo, khiến nó trở nên giống như trong một giấc mơ.

Mấy con bồ câu trắng yên bình đậu trên bậu cửa sổ, thỉnh thoảng cúi đầu vuốt ve lông mình, tận hưởng khoảnh khắc nghỉ ngơi hiếm có này.

Tuy nhiên, sự yên bình ấy bỗng nhiên bị phá vỡ bởi một tiếng kêu hoảng sợ đột ngột:

“Ôi?!!!”

Giọng nói của Carol vang vọng khắp lâu đài.

Những con bồ câu bị tiếng kêu đó làm cho hoảng sợ, vội vàng bay lên và rời khỏi lâu đài cổ kính ấy, mang theo tiếng vỗ cánh nhẹ nhàng.

Bên trong phòng ăn,

Carol, với mái tóc vàng xoăn và đôi mắt sáng ngời như viên ngọc lam, đang nhìn chằm chằm vào chiếc bàn ăn trống không, với vẻ không thể tin được.

Cô quay đầu lại và hỏi lần nữa, khi nhìn thấy Kasha đang thu dọn đồ dùng ăn uống:

“Ý cô là Vivian và La Rón đã rời khỏi Thủ đô để đi chơi ở Vương quốc Người thú à?”

Kasha, mặc bộ đồ phục gái hầu mới tinh, đang cúi người dọn dẹp bàn ăn, với những động tác thanh lịch và điềm đạm như mọi khi.

Nhưng lần này, khuôn mặt ngày càng trưởng thành và dịu dàng của cô lại hiện lên vẻ bất đắc dĩ:

“Họ không phải đi chơi đâu, mà là được triệu tập đến Vương quốc Người thú.”

Kasha đặt xuống những đồ dùng bằng bạc trong tay và nhẹ nhàng giải thích:

“Cô biết đấy, vài ngày trước, nữ hoàng mới của Vương quốc Người thú sắp tổ chức lễ đăng quang, và bà ấy đã mời hai vương quốc lớn cùng nhiều phe lực lượng quan trọng đến dự.”

“Vivian được nhà vua chọn làm lãnh đạo đoàn sứ giả Hoa Hồng, cô ấy sẽ đại diện cho toàn bộ Vương quốc Hoa hồng đến Thủ đô – Kukunur, để tham dự lễ đăng quang của nữ hoàng người orc.”

Nghe xong, Carol nhíu mày:

“Vậy còn La Rón thì sao? Anh ta cũng được chọn làm thành viên của đoàn sứ giả à?”

Kasha lắc đầu nhẹ và mỉm cười: “Chủ nhân dường như rất quan tâm đến lễ đăng quang của người orc, nên anh ấy cũng đi theo.”

“Thật là phiền phức… Điều đó có gì khác với việc đi du lịch chứ?”

“Karlôr nhăn mặt bất mãn, đặt tay lên hông, đôi má phồng lên trông giống hệt một con cá nóc trắng mập mạp:

“Thật là đáng ghét, chuyện thú vị như thế này lại không mời em đi!”

Giọng cô ấy nghe có vẻ oán giận và bất công, như thể Toàn Bộ Thế Giới đều không công bằng với cô ấy vậy: “Rõ ràng là khi đã có tình yêu cũ, thì quên mất người thầy tốt nhất của cả thế giới rồi phải không!”

Nghe Karlôr than phiền gay gắt như vậy, người bên cạnh là Kshatra không nhịn được mà mỉm cười nhẹ.

Kể từ khi giải tỏa được mâu thuẫn với cha và chị gái, tính cách của Karlôr càng ngày càng trở nên nghịch ngợm hơn.

Sự hoạt bát và tinh nghịch của cô ấy giống như những bông hoa vào mùa xuân, càng lúc càng rực rỡ.

Nhìn cô ấy bây giờ đang tức giận như vậy, ai có thể nghĩ rằng đây là một phó viện trưởng Ma Pháp Học Viện trưởng thành chứ? Ngược lại, cô ấy giống như một pháp sư tập sự mới bước vào thế giới huyền bí, luôn tò mò và nghịch ngợm với mọi thứ xung quanh.

Có lẽ, đây mới chính là bản chất thật sự bị kìm nén của cô ấy.

Giống như những gì các nhà thơ du mục đã nói: Nỗi đau sẽ biến trẻ em thành những người lớn trưởng thành và ổn định, trong khi hạnh phúc lại khiến người lớn trở thành những đứa trẻ non nớt.

Sau khi trải qua quá nhiều trách nhiệm và gánh nặng, Karlôr cuối cùng cũng tìm lại được sự trong trắng và dũng cảm của mình. Có lẽ chính nhờ có sự ấm áp và hỗ trợ xung quanh, cô ấy mới sẵn lòng buông bỏ gánh nặng trong lòng và thể hiện con người thật của mình.

“Về chuyện này, Vivian đã nói với mọi người từ bữa tiệc tối tuần trước rồi.”

Kshatra cười và giải thích:

“Nhưng lúc đó Karlôr vẫn đang say, vì vậy…”

Nghe câu này, má Karlôcũng không khỏi đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Một tuần trước,

Để kỷ niệm sự trở lại của La Rón, mọi người tại Lâu đài Công lý đã tổ chức một bữa tiệc đặc biệt.

Bao gồm cả gia đình Sphinx và Lilya nhỏ, hầu hết những người bạn và người thân quen của La Rón đều đã đến dự bữa tiệc.

Và vào ngày hôm đó, Karlôl cũng lần đầu tiên sau khi trưởng thành được thử hương vị của rượu.

Để không tỏ ra yếu đuối trước mặt bạn bè và đệ tử,

Karlôr bỗng nhiên nổi hứng, chưa kịp mọi người nâng ly, cô ấy đã uống hết một ly rượu vang.

Nhưng điều mà cô ấy không ngờ đến là, loại rượu bí mật mà Lolli Altiga (phụ nữ Sphinx) mang đến lại mạnh đến thế!

Rõ ràng là loại rượu ngọt như nước ép nho vậy mà.

Nhưng chỉ sau chưa đầy ba mươi giây uống xong một ly thôi, Carol – người không hề uống được rượu – đã lập tức sa vào trạng thái say sưa nặng nề. Nói cách khác, đó chính là tình trạng “điên cuồng vì rượu”.

Chuyện này khiến Carol gần như kết thúc buổi tối tiệc ngay từ đầu; cô ấy bị đưa về phòng riêng và mãi đến khi mặt trời lặn vào ngày hôm sau mới dần tỉnh lại.

Thực ra, không thể hoàn toàn đổ lỗi cho việc Carol không uống được rượu; chất lượng của ly rượu đó cũng rất đáng ngờ.

Mặc dù có bài học từ trường hợp của Carol, mọi người đều trở nên thận trọng hơn khi uống rượu, nhưng sau buổi tiệc, vẫn có hơn tám mươi phần trăm người bị say ngay tại chỗ ngồi của mình.

Ngay cả La Rón cũng chỉ biết sau này rằng những chai rượu đó vốn thuộc về bộ sưu tập của một vị thần mặt trời, do cặp vợ chồng Sphinx canh giữ.

“Đủ rồi, đừng nói nữa.”

ThấyChốc lát vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Carol vội vàng đặt tay lên miệng cô ấy, mặt đỏ bừng và nói bằng giọng năn nỉ:

“Chỉ cần nghe kể về những sai lầm của mình một lần thôi là đủ rồi… Đừng để tôi phải nhớ lại ngày hôm đó nữa.”

Bị che miệng,Chốc lát liếc nhìn đôi mắt trong veo như băng tuyết của mình, rồi hai chiếc tai sói màu xanh dương trên đầu cô ta lay động nhẹ, thể hiện rằng mình sẽ giữ bí mật.

Cuối cùng, Carol mới thở phào nhẹ nhõm, quay lại chỗ ngồi của mình, cầm lấy cốc thủy tinh và uống hết nửa cốc sữa bò nâu pha mật ong.

Vào lúc hai người đang thưởng thức bữa sáng thì…

Ở một nơi khác, tại lối vào thành phố của Thủ đô…

“Ồ?”

Vivian chớp chóp đôi mắt đỏ thắm, ngẩn ngơ nghiêng đầu nhỏ. Nhìn về phía sau, nơi có đông đảo các thành viên sứ đoàn đang tập trung dưới cổng thành chờ lệnh xuất phát, cô bé lại do dự hỏi:

“Chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ à? Thật sự không cần chờ họ sao?”

“Dù cảnh vật dọc đường rất đẹp, nhưng chúng ta vẫn có thể thưởng thức chúng trên đường trở về mà.”

Trước mặt Vivian là một con rồng non cỡ nhỏ.

“À… Ủ…”

Giống như vừa tỉnh dậy từ giấc mơ, con rồng non nhỏ bé với lớp vảy lấp lánh nằm trên không trung và ngáp một cái to. Nó vươn ra hai chiếc móng vuốt đáng yêu, duỗi người thật thoải mái, rồi nhìn quanh bằng đôi mắt màu Rồng Đồng rực rỡ, sau đó lười biếng nói:

“Tôi thực sự không muốn phải trải qua một tháng lắc lư như khi đi trong rừng Ibiza trước đây nữa.”

“Được thôi.” Vivian gật đầu nhẹ, sau đó tò mò hỏi: “Nhưng ‘xe lắc’ là cái gì vậy?”

“Sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

La Rón lắc đầu và cuối cùng đứng dậy. Cảm nhận được hạt giống của Vương quốc Thần linh đang sắp nở ra trong tâm hồn mình, La Rón gật đầu hài lòng; cuối cùng anh ta cũng cảm thấy tỉnh táo hơn. Quả thật xứng đáng với việc anh ta đã dành hai tuần trời để cung cấp sức mạnh thần linh cho nó… Cuối cùng cũng thấy được kết quả rồi.

Tuy nhiên, bước tiếp theo không thể chỉ dựa vào sức mạnh của riêng mình nữa. Phải biết rằng, chỉ quá trình làm cho hạt giống này nảy mầm và phát triển đã khiến sức mạnh thần linh trong cơ thể La Rón giảm đi một nửa! Nếu muốn hạt giống đó trưởng thành thành một cây thế giới cao vút, thậm chí cả sức mạnh của La Rón cũng không đủ để nuôi dưỡng nó. Vì vậy, anh ta cần phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài… Chẳng hạn như – sức mạnh của niềm tin.

“Được thôi.”

“Nếu không đi xe, thì chúng ta nên đi đường thủy đến thành phố Naschi để tiếp tế trước, sau đó bay bằng chim sư tử đến Harsim, rồi mới đi đường bộ…” Vivian vừa nói vừa đếm ngón tay, cố gắng suy nghĩ về các phương tiện giao thông khác nhau để chọn ra con đường ngắn nhất. Bím tóc trắng buộc phía sau lưng cô bé bay trong gió, như những bông hoa trắng đang nở rộ. Nhìn vào đôi mắt màu tinh thể đỏ của cô bé, La Rón mỉm cười nhẹ và ngắt lời cô:

“Không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy.” Anh ta tiếp tục nói, giọng nói mang theo chút bí ẩn và tự tin: “Lần này, chúng ta sẽ đi theo đường tắt.”

Vivian tròn mắt, như một đứa trẻ tò mò: “Đường tắt? Đó là cái gì vậy?”

Lần này, La Rón không trả lời ngay lập tức. Anh ta nhẹ nhàng xoay người, và sức mạnh thần linh to lớn bao quanh cơ thể anh ta, biến thành một luồng ánh sáng và biến mất ngay trước mắt Vivian.

Giây tiếp theo…

“Bùm!”

Một cột sáng rực rỡ, có đường kính vài nghìn mét, như một cầu vồng, bỗng nhiên bùng lên cao trời.

Cột sáng này chiếu sáng cả bầu trời, thu hút sự chú ý của toàn bộ Thủ đô.

Bóng dáng con rồng đen nhỏ bé kia, như được tháo gỡ mọi ràng buộc, từ từ mở rộng những chiếc cánh dài và thanh thoát, và nhanh chóng phát triển lớn hơn trong ánh sáng thiêng liêng đó.

Cả bầu trời dường như rung chuyển trước sự xuất hiện của nó.

Trong không khí, ngập tràn một sức mạnh hùng vĩ và thuần khiết; áp lực đó khiến mọi người cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Toàn bộ Thủ đô đều cảm nhận được sự tồn tại của nguồn sức mạnh kỳ diệu này; mỗi người chứng kiến cảnh tượng này đều không thể không nín thở.

Bóng dáng con rồng khổng lồ từ từ bước ra khỏi cột sáng, đến trước mặt Vivian.

Lớp vảy của nó giống như những viên ngọc quý tinh xảo nhất; mỗi chiếc vảy đều lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, phát ra những tia sáng đa sắc; những tia sáng này hòa quyện vào nhau, tạo thành một dải ngân hà đang chuyển động.

Đầu rồng to lớn và oai nghiêm, lấp lánh ánh sáng của trí tuệ và sức mạnh; đôi mắt của nó giống như hai ngôi sao đa sắc đang cháy bỏng; nơi nào ánh mắt nó nhìn đến, đều toát lên vẻ uy nghi không ai sánh kịp.

Lúc này, La Rón đã bỏ đi vẻ ngoài giả mạo, hiện ra dưới hình thức thực sự của một vị thần rồng oai phong.

“Đây chính là Con đường Nhanh Chóng.”

Giọng rít rống của La Rón vang lên trầm ấm và hùng vĩ.

Nó từ từ mở rộng đôi cánh Rồng bay của mình, đôi cánh ấy gần như che khuất cả bầu trời.

Những chiếc cánh khổng lồ ấy giống như một tấm màn trời, lớp da cánh trong suốt dưới ánh nắng mặt trời, tựa như một cầu vồng hóa thể.

Khi đôi cánh Rồng bay nhẹ nhàng rung động, luồng không khí xoay tròn bên trong tạo nên những cơn gió mạnh như bão tố; những chiếc cánh dài và mạnh mẽ ấy, cùng những chiếc móng vuốt được che phủ bởi các cấu trúc hình ống, giống như những lưỡi dao sắc bén nhất; mỗi lần chúng co lại, đều ẩn chứa sức mạnh có thể dễ dàng xé nát bầu trời.

Trong Thủ đô, mọi người đều nhìn ngắm con rồng khổng lồ ấy với vẻ kinh ngạc. Những người đã từng đến Thị trấn Cối Xay Gió và Tuyến Phòng Thủ Kapauchi càng cảm nhận được một sự đồng cảm mạnh mẽ.

Những người từng trải nghiệm trực tiếp sức mạnh hùng vĩ của Rồng Thần đều cảm thấy những ký ức xưa cũ ùa về trong lòng mình.

Vào khoảnh khắc này, đứng trước cảnh tượng này, niềm tin sâu sắc đã hình thành trong tâm họ; họ không quan tâm đến ánh mắt xung quanh, mà cúi đầu xuống và thành tâm gọi lên tên “Chủ nhân của Ánh cầu vồng”, “Chủ nhân của Bầu trời Xanh”, thậm chí cả cái tên mà La Rón không muốn nhớ đến.

Những tiếng gọi ấy như những con sóng dâng trào, đầy lòng kính trọng và hy vọng, giống như những lời cầu nguyện tốt lành cho tương lai.

Những luồng năng lượng niềm tin ấy nhẹ nhàng tràn ra từ Thủ đô, lan tỏa đến La Rón và hòa vào cơ thể anh ta, gia tăng sức mạnh và oai nghiêm của anh ta.

La Rón nhẹ nhàng kết hợp những năng lượng niềm tin ấy vào hạt giống của Vương quốc Thần linh.

Anh ta cúi người xuống, chiếc đầu rồng khổng lồ từ từ dừng lại trước mặt Vivian.

“Lên đây đi, nắm lấy chiếc vảy của ta.”

“Được.”

Vivian gật đầu.

Chiếc đầu rồng khổng lồ treo phía trên cô, nhưng trong lòng cô không hề có nỗi sợ hãi, mà thay vào đó là cảm giác bình yên và an tâm.

Trong lúc trò chuyện, chiếc Rồng Đuôi dài và uốn lượn như con rắn bò đến bên cạnh Vivian; những gai nhọn trên Rồng Đuôi như những ngọn núi đầy màu sắc, che khuất ánh nắng mặt trời.

Vivian không do dự mà nắm lấy chiếc vảy ấy, cảm nhận được sức mạnh và hơi ấm từ cơ thể con rồng, và lòng cô tràn ngập niềm tin và can đảm.

Có lúc nào đó, họ cũng giống như bây giờ, bay về phía nhà dưới ánh nắng buổi sáng… Dù lần này, đích đến của họ là Vương quốc Người thú. Nhưng trong lòng Vivian, miễn là được ở bên cạnh La Rón, dù họ ở đâu, “nhà” vẫn luôn ở đó.

“Bùm!”

La Rón nhẹ nhàng vẫy Rồng bay, và cơ thể anh ta bỗng nhiên bay lên cao như một tên lửa đang lao vút.

Tiếng ầm ầm dữ dội vang lên trong không khí; dòng khí xung quanh cuốn trôi như cơn bão, khiến cả Thủ đô gần như rung chuyển, buộc mọi người phải nhắm mắt lại để chịu đựng cơn gió mạnh.

Mọi người dưới mặt đất đều bị chấn động sâu sắc, họ đều ngẩng đầu nhìn lên, nhưng gần như không thể mở mắt được; họ chỉ có thể cảm nhận sức mạnh to lớn này đến từ Thần Rồng thông qua các giác quan của mình.

Thân thể của Vivian cũng theo chiếc rồng khổng lồ đang bay lên mà dần dần nâng cao.

Đường nét của thành phố dần trở nên mờ ảo và xa xôi trong tầm mắt cô.

Cô ôm chặt lấy Rồng Đuôi, cảm nhận được những nhịp tim mạnh mẽ và sức mạnh to lớn của La Rón; đồng thời, trong lòng cô cũng tràn ngập niềm hứng thú mãnh liệt.

“Lại một lần nữa, tôi sẽ cùng ông La Rón đến một nơi mới! Những cuộc phiêu lưu mới đang chờ đợi chúng ta.”

Cô thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt cô lấp lánh với niềm mong đợi.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Hãy chuẩn bị, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Giọng nói của La Rón vang vào tai Vivian qua làn gió lớn; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Đã đến à? Chẳng phải chúng ta mới bắt đầu hành trình sao?”

Vivian vẫn chưa kịp hiểu ý nghĩa của những lời đó thì…

Bỗng nhiên,

Toàn Bộ Thế Giới dường như bị kẹt lại, như những bánh răng của một chiếc đồng hồ; dù là gió lớn hay thành phố phía dưới, tất cả đều đứng yên trong khoảnh khắc này.

Dòng chảy của thời gian dường như bị tạm dừng; ngay cả tiếng gió rít cũng trở nên yên tĩnh.

Và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo,

Toàn Bộ Thế Giới bắt đầu hoạt động ngược lại, như một đoạn phim bị “giật khung”.

Dòng chảy của thời gian dường như được kéo trở lại như ban đầu.

Vivian nhìn xuống dưới,

Những công trình lớn lao và phồn thịnh của Thủ đô đã biến mất không còn; thay vào đó là bầu không khí đầy bụi vàng.

Gió ấm thổi vào mặt cô, mang theo sự khô hanh và huyền bí đặc trưng của sa mạc.

Dưới ánh nắng hoàng hôn, Vivian nhận ra rằng mình đang ở trên bầu trời của một vùng sa mạc bất tận.

Còn thân hình to lớn của La Rón thì từ từ hạ cánh xuống dưới biển cát mênh mông này; kích thước khổng lồ của nó làm vỡ sự yên tĩnh của sa mạc, khiến bụi vàng bay tung tóe khắp nơi.

Phía Đông, cách đó chưa đầy vài trăm dặm, một vùng xanh mướt trải dài đến tận chân trời hiện lên mờ ảo.

Vùng xanh mướt ấy như một viên ngọc lấp lánh được đặt giữa biển cát mênh mông, tượng trưng cho sự sống và hy vọng… đồng thời cũng đại diện cho quốc gia có nhiều chủng tộc phi người thông minh nhất –

Vương quốc Người thú.

Chúng ta đã đến rồi!