Đúng lúc Laya đang ngồi nghỉ ngơi tại chỗ, một bụi cỏ gần đó bất ngờ bắt đầu rung động liên hồi.

Với tiếng xào xạc, một cái đầu nhỏ với hai bím tóc đen trắng và đầy lá xanh bỗng nhiên hiện ra.

“Laya, em có sao không?”

Fulan vất vả thoát ra khỏi bụi cỏ dày đặc, vừa vỗ vã những giọt chất nhầy màu vàng bám trên người vừa lo lắng hỏi.

Laya lắc đầu:

“Em không sao đâu. May mà các bạn đã thu hút đi những con quái vật bùn đó; nếu không thì buổi kiểm tra của chúng ta sẽ thất bại mất.”

Fulan cười và vẫy tay, định nói thêm điều gì đó thì...

“Kèt!”

Tiếng giày da đập vào cành cây khô vang lên, và Bill Lyaton – thành viên cuối cùng trong nhóm tham gia kiểm tra – cũng bước ra từ phía sau một cái cây khác.

So với Fulan, người đang bị dính đầy chất nhầy và trông có vẻ lộn xộn, thì Bill thì hoàn toàn sạch sẽ hơn, vì anh cũng đã góp phần thu hút đi một nửa số quái vật bùn đó.

Đã ba ngày kể từ khi họ bước vào rìa rừng Ibí, và lúc này, trang phục của cả ba người đều trở nên lộn xộn hơn nhiều so với khi mới vào rừng; trên người họ còn mang theo mùi hương kỳ lạ đặc trưng của khu rừng ẩm ướt.

Còn về người hướng dẫn của họ – Kim Long Tina – thì từ lâu đã sử dụng phép ẩn thân để quan sát từ xa mọi hành động của họ.

Buổi kiểm tra thực chiến tốt nghiệp Thủ đô Ma Pháp Học Viện thường kéo dài hơn một tuần.

(Ngoại trừ khóa học đầu tiên. Những sinh viên trong khóa đó đều sở hữu sức mạnh phi thường; ngoài việc là sinh viên, họ còn đảm nhận các chức vụ như phó chỉ huy các đội quân lớn.)

Trong suốt thời gian này, mỗi người hướng dẫn đều phải ghi lại những biểu hiện của các sinh viên để sử dụng làm tài liệu tham khảo cho buổi đánh giá tốt nghiệp sau này. Đây cũng chính là bằng chứng để xác định liệu một sinh viên có thực sự trở thành một pháp sư đủ tài năng hay không.

Nếu bạn muốn vào làm việc tại các tổ chức pháp sư trong cung đình – nơi mà mức lương cao nhưng công việc ít – thì bản ghi này chắc chắn phải rất ấn tượng.

(Có thể đề cập thêm rằng, người đứng đầu Thị trấn Thần Ngôn Ma Pháp Học Viện – Cam Đạo Phu – khi tốt nghiệp khóa học Thủ đô Ma Pháp Học Viện đã hoàn thành nhiệm vụ một mình chỉ trong vòng 1 ngày 6 giờ, trở thành người đứng đầu danh sách sinh viên tốt nghiệp và được trực tiếp nhận vào đội ngũ pháp sư cung đình.)

)“Anh trai Bill, anh có ổn không? Có bị thương chỗ nào không? Cần uống nước không?”

Thấy người mình thích đã trở về an toàn, Laya vội vàng tiếp cận một cách nhiệt tình.

Hành động này khiến Fran bên cạnh phải nhăn mặt; lúc nãy cô ta chẳng hề quan tâm đến mình như vậy đâu.

Đối mặt với sự nồng nhiệt của Laya, Bill không hề trả lời gì. Anh vẫn mặc chiếc áo choàng đen bí ẩn kia, bước đến bên Laya với vẻ mặt bình tĩnh, rồi đột nhiên cúi xuống.

Trong chốc lát, khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại chưa đầy ba centimet.

“Ồ!”

Laya nhìn thấy Bill ở ngay trước mắt mình, đôi mắt bỗng nhiên tròn xoe. Đây là lần đầu tiên cô ấy lại gần người mình thích đến thế này trước mặt người bạn thân thiết, khiến Laya – người vốn luôn thoải mái và tự tin – bỗng nhiên đỏ mặt, hoàn toàn mất đi vẻ oai hùng khi đối đầu với Rồng Khủng Long Rex lúc nãy.

Tuy nhiên, Bill không làm gì điều lãng mạn như mọi người mong đợi; thay vào đó, anh dường như đang quan sát thật kỹ cái gì đó. Anh cẩn thận mở đôi mắt của con khủng long đang nằm dưới chân Laya ra, quan sát một lúc lâu mới yên tâm bước sang một bên, lấy bình nước đổ nước vào lòng bàn tay mình.

“Rồng Khủng Long Rex… Vua của các loài quái vật cấp ba… Nhìn vào độ đục của thủy tinh thể trong đôi mắt nó, có lẽ đây là một con rồng già đang hấp hối.”

Bill nói một cách bình tĩnh trong khi rửa sạch đôi bàn tay ướt đẫm máu.

Lúc này, Fran cũng đến bên Rồng Khủng Long Rex, cúi xuống vuốt ve chiếc đuôi của nó rồi nói một cách tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc… Mặc dù con quái vật này mạnh không kém gì các loài quái vật cấp bốn, nhưng nó không phù hợp với mục tiêu của chúng ta đâu.”

“Lần này không chỉ vô ích mà còn lãng phí cả ngày chúng ta dành để chuẩn bị các bẫy ma thuật nữa…”

Sau sự “tiếp xúc thân mật” bất ngờ kia, Laya cố gắng bình tĩnh lại, cười nói:

“Không sao đâu… Dù sao chúng ta vẫn có thể chuẩn bị các bẫy ma thuật khác mà…”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không trở về tay trắng đâu!”

Nói xong, Laya cười một cách bí ẩn, rồi đột nhiên giơ cao thứ đang giấu trong tay phải mình.

“Đó là thứ gì vậy?”

Fran tò mò hỏi.

Khi Laya từ từ mở lòng bàn tay ra, một tia sáng xanh lấp lánh bỗng nhiên thu hút sự chú ý của cả Laya và Bill.

“Đập đập đập!”

Laya hào hứng giơ lên quả hạt ma pháp hình lăng kính màu xanh lá cây, to bằng lòng bàn tay, cười nói:

“Nhìn này, đây là cái gì nhỉ?”

“Cái này…”

Fulan nhìn quả hạt ma pháp nằm trên lòng bàn tay Laya, tròn mắt ngạc nhiên và thốt lên:

“Hạt ma pháp của loài quái vật thuộc hệ gió cấp ba à? Laya, may mắn thật đấy!...”

Phải biết rằng theo thống kê chính thức từ tổ chức Hoa Hồng, tỷ lệ tìm được hạt ma pháp của loài quái vật cấp ba chỉ khoảng 1 trên 10. Thực ra, con số này còn thấp hơn nữa; thường thì dù giết hàng chục con quái vật cấp ba, cũng khó có thể tìm được hạt ma pháp, nếu không thì giá trị của chúng cũng sẽ không cao đến thế.

Không ngờ Laya lại may mắn thu được hạt ma pháp ngay trong lần săn đầu tiên; thật sự, cô ấy rất may mắn.

“Hehehe, khi trở về Thành phố Rừng Xanh, chúng ta sẽ bán nó đi, và số tiền mượn từ thầy cũng sẽ được trả hết.”

Laya cười ngốc nghếch, gãi đầu và lén lút quan sát phản ứng của Bill ở phía xa.

Thật đáng tiếc, biểu cảm ngạc nhiên mà cô mong đợi hoàn toàn không xuất hiện.

Bill chỉ nhìn quả hạt ma pháp đẹp đẽ đó, gật đầu một cách bình thản, sau đó đi đến một cái cây lớn và ngồi xuống thiền định.

Hiện tại, anh chỉ là một người bình thường có thân thể khỏe mạnh mà thôi, chứ không phải là Từng Có – người sáng chói như hai ngôi sao song sinh Thủ đô.

Mặc dù có sự hỗ trợ của phép thuật của Fulan, nhưng những động tác parkour liên tục trong rừng vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều sức lực của Bill. Nếu không phải nhờ vào việc thiền định sâu sắc, thì thể trạng của anh chắc hẳn đã suy yếu nghiêm trọng rồi.

Nhìn thấy Bill đang ngồi thiền, ánh mắt Laya thoáng lướt qua một chút thất vọng.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô gái vui vẻ này đã giấu đi nỗi thất vọng đó vào sâu thẳm tâm hồn mình, quay đầu lại cười nói với Fulan về việc tiếp theo sẽ tìm kiếm dấu vết của loài quái vật cấp bốn như thế nào.

“Tôi từng nghĩ rằng với sức mạnh của chúng ta, việc đánh bại loài quái vật cấp bốn không hề khó, nhưng không ngờ rằng việc tìm chúng mới thực sự là thử thách lớn.”

Fulan vuốt ve mái tóc bẩn thỉu đã ba ngày không được gội, thở dài một cách bất lực.

Laya gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy, khu vực rìa rừng Ibby đã bị những tên lính đánh thuê quét dọn đi quét dọn lại nhiều lần rồi; làm sao có thể còn loài quái vật cấp cao nào tồn tại nữa chứ.”

Nói xong, ánh mắt của Laya lấp lánh, rồi bỗng nhiên cô nhẹ nhàng đề xuất:

“Sao chúng ta không vào rừng xem?”

“Không được!”

“Đừng nghĩ đến điều đó nữa!”

Phlan đột ngột ngăn Laya lại, đồng thời nói ra suy nghĩ thật lòng của Tina – người đang ẩn náu gần đó:

“Nhưng chúng ta đã khám phá suốt ba ngày rồi, mà vùng ngoài rừng thực sự không hề có dấu vết của quái vật cấp 4 đâu.”

Laya tức giận đá vào xác Raptor Rex bên cạnh mình:

“Nhìn này, ngay cả con này cũng có thể trở thành bá chủ ở vùng ngoài rừng mà…”

Nhìn thấy Laya nhếch môi, Phlan thở dài và nói một cách âu yếm:

“Con có quên lời dạy của Thầy Yuna không? Nơi đây là lãnh địa của tộc tiên… Mặc dù các quái vật cấp cao và các điểm ma lực bên ngoài khu rừng Ibi đã bị các lính đánh thuê tiêu diệt hết rồi…”

“Nhưng con đừng quên, các điểm ma lực bên trong rừng thì chưa ai từng tìm thấy! Ở đó có rất nhiều quái vật cấp cao, thậm chí là quái vật huyền thoại… Nếu chúng ta vào đó với sức mạnh hiện tại, thì chắc chắn là tự rước họa vào thân mà.”

“Được thôi…”

Laya gật đầu uể oải.

Cô hiểu rằng Phlan ngăn cản mình là vì tốt cho cô, nhưng lúc này, cô thực sự rất muốn thể hiện bản thân mình.

Nếu là Laya bình thường, cô chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc làm nguy hiểm như vậy đâu.

Phlan hiểu được suy nghĩ trong lòng cô, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và an ủi:

“Chúng ta hãy tiếp tục khám phá theo hướng bên cạnh, chắc chắn sẽ tìm thấy thứ gì đó đấy.”

Chưa kịp nói hết, Bill – người đang nghỉ ngơi với mắt nhắm – bỗng nhiên mở mắt ra.

Đôi mắt màu ngọc lục bảo của anh ta chăm chú nhìn về hướng đông nam, và anh ta hét lớn:

“Ai đó? Ra đây!”

Nghe thấy lời cảnh báo của Bill, Laya và Phlan lập tức ngừng nói chuyện.

Hai người vội vàng cầm lấy cây đũa phép của mình; trong khi Phlan cảnh giác nhìn vào khu rừng um tùm, cô cũng triệu hồi hai luồng gió màu xanh nhạt để tăng tốc độ di chuyển cho mình và Bill.

Bill cũng rút thanh kiếm bên hông ra, cảnh giác nhìn về hướng phát ra tiếng động; trong tay Laya cũng bắt đầu xuất hiện một quả cầu lửa màu vàng nhạt đang cháy rực.

Trải qua ba ngày, họ đã dần hình thành nên một nhóm phiêu lưu hoàn chỉnh.

Bill – người thông minh và nhạy bén – đảm nhận vai trò canh gác và chặn đứng đối thủ trong các trận chiến.

Anh ấy luôn có thể phát hiện ra những dấu hiệu nguy hiểm trước khi kẻ địch kịp tiếp cận, nhờ vậy ba người họ đã tránh được nhiều trận chiến không cần thiết.

Fulan, người am hiểu sâu rộng về pháp thuật hệ gió, đảm nhận vai trò hỗ trợ trong nhóm. Trước khi bắt đầu trận chiến, cô ấy sẽ thiết lập các loại bẫy pháp thuật phù hợp, đồng thời cũng có thể giúp hai người còn lại tạo ra các hiệu ứng tăng sức mạnh. Thỉnh thoảng, trong quá trình chiến đấu, Fulan cũng có thể sử dụng kiếm gió để gây ra sát thương, có thể nói cô ấy là một người rất toàn năng.

Còn về Laya…

Là người chủ công không ai nghi ngờ gì của nhóm, pháp thuật hệ lửa của Laya chính là vũ khí lợi hại nhất trong đội. Chỉ cần nhìn con Raptor Rex bị pháo hoa lửa đốt cháy là có thể biết được sức mạnh tấn công khủng khiếp của cô gái này.

“Ai đang lén lút ẩn náu đó? Nhanh lên mà ra đây! Nếu không, chúng tôi sẽ coi bạn là kẻ địch.”

Laya hét lớn, đồng thời quả cầu lửa trong lòng bàn tay cô bỗng nhiên phình to từ kích thước quả cam lên thành kích thước quả bóng rổ.

“Đừng, đừng đánh chúng! Chúng ta bị những sợi dây leo quấn chặt rồi!”

Một giọng nói hoảng loạn, khá cao vang lên từ phía rừng rậm phía đông nam, cùng với vài tiếng lẩm bẩm không rõ ràng:

“Lạy Ngài Nhà du hành Vĩ đại, làm sao những sợi dây leo này lại có thể mọc to đến thế này…”

“Quicky, cậu đánh mạnh lên một chút đi! Cậu không phải nói rằng thanh kiếm cũ kỹ của mình có thể chém qua mọi thứ sao? Tại sao lại không thể cắt nổi những sợi dây leo này?”

“Aaa!!!”

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ trong rừng, ba người nhìn nhau và gật đầu như đã thỏa thuận trước.

Với sự hỗ trợ của phép 【Phục Hóa Tập Thể】 của Fulan, ba người lặng lẽ tiến về phía nguồn tiếng kêu. Mặc dù có thể đó là một cái bẫy, nhưng vì lòng trắc ẩn dành cho những sinh vật thông minh, họ vẫn quyết định đi tìm hiểu.

Khi càng tiến gần hơn, Bill, người đi đầu, nhẹ nhàng dùng thanh kiếm mỏng của mình đẩy những bụi cây um tùm ra khỏi tầm nhìn, rồi nhìn vào sâu bên trong rừng rậm.

Bỗng nhiên, một sinh vật giống người với đôi tai nhọn và thân hình trắng tinh cùng một sinh vật nhỏ bé chưa đầy một bàn tay xuất hiện trước mắt họ.

Nhìn thấy hai sinh vật đó vẫn đang “đấu tranh” dù bị những sợi dây leo đen quấn chặt, Fulan quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi bất ngờ thở phào nhẹ nhõm, và hỏi chúng một cách tò mò:

“Các bạn là White Elf Otto và Little Fairy Quicky phải không?”

“Ôi trời ơi, không ngờ đến tận bây giờ vẫn còn ai nhớ đến tên tôi.”

Nghe thấy vậy, con yêu tinh da trắng có vẻ ngoài khá đẹp kia vừa vung chiếc ba lô cực lớn để đẩy lùi những đòn kiếm gỗ của con yêu tinh nhỏ bên cạnh, vừa tranh thủ ngước đầu cười nịnh hót ba người:

“Cho tôi xem nào… À, đúng là một nàng bán yêu tinh xinh đẹp rồi~”

Chưa kịp nói hết, con yêu tinh da trắng bỗng phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Hóa ra, con yêu tinh nhỏ bị bỏ qua kia đã tìm cơ hội, lách qua cái ba lô lớn và đâm một nhát vào mông con yêu tinh da trắng.

Bill, người đi đầu, dường như không muốn chứng kiến cảnh tượng kinh tởm này.

Sau khi đảm bảo hai người kia không gặp nguy hiểm, anh ta quay lại dưới gốc cây và tiếp tục ngồi nghỉ.

“Ồ, Flan, em có biết chúng không?”

Nhìn con yêu tinh da trắng đang la hét “Tôi sẽ gãy hết những chiếc que đánh răng nhỏ bé của em”, Laya quay đầu hỏi nhỏ.

Flan lắc đầu:

“Em không quen biết anh ta, nhưng hồi nhỏ em từng nghe nói về những chuyện liên quan đến ông chủ yêu tinh buôn bán này.”

Flan dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt thanh tú nhưng hơi ranh mãnh của ông chủ yêu tinh:

“Theo truyền thuyết, vị chủ yêu tinh da trắng này cùng những người bạn yêu tinh của mình thường xuyên xuất hiện trong Rừng Ibí, tìm kiếm những kho báu được để lại bởi vị thần rừng và du hành – [Baalpan · Người Du Mục].”

“Khi gặp những khách hàng phù hợp với mong muốn của mình, ông ta sẽ bán cho họ những sản phẩm do mình phát minh ra.”

Nghe vậy, Laya lập tức hứng thú và hỏi:

“Wow, vậy thì ông ta chắc hẳn đã hơn một trăm tuổi rồi phải không? Loài yêu tinh cũng có thể sống lâu đến thế sao?”

Đúng lúc Flan chuẩn bị nói tiếp, con yêu tinh da trắng Otto đang đấu với con yêu tinh nhỏ bỗng ngước đầu lên, nhìn Laya và nói không hài lòng:

“Cô gái nhỏ loài người ơi, xin đừng lẫn lộn tôi với những kẻ ngu ngốc da màu vàng nâu mặc quần xé đó; đó là sự xúc phạm lớn nhất đối với vị vĩ đại như Otto!”

“À, xin lỗi nhé, em không cố ý đâu.”

Laya, bị bắt quả tang đang thì thầm sau lưng người khác, gãi đầu và cười ngượng ngùng.

Bên cạnh, Flan do dự một chút, rồi cúi đầu nói nhỏ vào tai Laya bằng phép truyền âm:

“Nhưng người ta nói rằng, ông ta là một kẻ bị truy nã đã trốn thoát khỏi đất nước ở phía tây Biển Vô Tận – [Liên bang Camelo].”

“Tuy nhiên, hiện vẫn chưa ai có thể chứng minh điều này là thật hay giả.”