“À? Được thôi.”

Volon không hề nhận ra có điều gì bất thường; anh chỉ đơn giản là không mấy hứng thú với trò chơi đoán chữ này mà thôi.

Nhưng để hoàn thành nhiệm vụ hôm nay một cách suôn sẻ,

anh gãi đầu, hơi lo lắng rồi dẫn Julia đến trước quầy của người bán hàng trung niên kia.

Và Julia lại thực sự để anh dẫn mình đi, đứng phía sau anh như một người vợ mới cưới tuân theo ý chồng vậy.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người, kể cả Tina, đều ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

Laya và Flan liền chớp mắt lia lịa.

“Đây… đây chẳng phải là nữ chủ thành kiêu ngạo, huyền thoại kia sao?”

Sau khi xác nhận nhiều lần, hai người mới nhìn nhau và nghĩ như vậy.

“Tình yêu thật sự là thứ kỳ lạ…”

Liya nhìn theo bóng lưng họ với ánh mắt ghen tị, và trong đầu không khỏi nhớ đến chàng trai đã đứng trước cửa quán Rượu Xương Rồng, che chở cô trước hàng ngàn quân địch (đó chỉ là ảo tưởng của cô thôi).

“Thưa ngài, đây.”

Người bán hàng với vẻ nịnh hót đưa cho Volon một cái hộp hình con xúc xắc. Bên trong hộp có một lỗ nhỏ; Volon chỉ cần dùng tay lấy ra ba tờ giấy ngẫu nhiên. Ba tờ giấy này chính là câu hỏi trong trò chơi hôm nay.

“Tôi luôn may mắn mà, để tôi thử xem nhé?” Volon đề nghị với Julia.

“Tùy bạn thôi.” Julia quay đầu đi, để lại câu nói đó.

“Được thôi.” Volon mừng rỡ và lập tức đưa tay vào lỗ đó.

Nhưng anh lục lọi mãi mà vẫn không lấy được tờ giấy đầu tiên ra.

Julia nhìn từ góc mắt, thấy vẻ mặt bối rối của anh, và không khỏi cười khúc khích.

Nhìn vẻ mặt đó, ai cũng tưởng rằng anh thực sự đang rất phân vân không biết nên chọn câu hỏi nào…

Nhưng Julia thì biết rõ anh đang làm gì mà.

“Nếu cậu cứ trì hoãn mãi như thế này, tôi sẽ quay về cung đấy.”

Julia quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Blue Dragon – kẻ đang cố tình kéo dài thời gian – và nói một cách lạnh lùng. Đồng thời, cô cũng vô tình nhắc đến chuyện kho báu:

“À đúng rồi, gần đây có vẻ như tôi chưa đeo những trang sức mà Hội Thương Mại Huyền Vân tặng đâu… Hay là đi lấy chúng ở kho báu đi?”

Ngay khi câu nói này vang lên, trái tim của Blue Dragon Volon như bay lên tận cổ họng.

“Tốt quá rồi, tốt quá… Tôi vừa mới phân vân không biết nên chọn cái nào…”

Blue Dragon Volon cười ngượng ngùng, rồi từ chiếc hộp xúc xắc giấy lấy ra ba tờ giấy nhỏ.

“Hừ…”

Khi Blue Dragon cuối cùng cũng lấy hết các tờ giấy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Người đó không ai khác chính là người bán hàng trung niên vẫn đang cầm chiếc xúc xắc khổng lồ kia.

Phải biết rằng dù chiếc xúc xắc đó không phải làm bằng chất liệu cứng, nhưng nó vẫn nặng khoảng mười kg, tương đương với hai thùng nước khoáng đầy. Nhìn thấy người bán hàng vẫn cầm chiếc xúc xắc suốt thời gian qua, cánh tay anh ta giờ đây đã bắt đầu run rẩy.

“Quý khách có thể mở các tờ giấy để đọc câu đố được rồi. Không có quy định nào về thứ tự trả lời; quý khách muốn trả lời câu nào trước cũng được.” Người bán hàng vừa xoa vai đau nhức của mình, vừa nói một cách nịnh hót.

Tất nhiên, nếu là người bình thường tham gia trò chơi này, họ sẽ phải tuân theo nhiều quy tắc như: phải giữ khoảng cách ít nhất 3 mét giữa hai người, chỉ được đọc mỗi tờ giấy một lần duy nhất, và phải trả lời theo thứ tự đã rút… Nhưng đối với Chủ Tịch Thành Phố và người được cho là “thú cưng nam” của bà ấy, người bán hàng này đâu dám đòi hỏi bất cứ điều gì cả. Anh ta chỉ mong hai vị khách này mau rời đi thôi.

“Vậy thì tôi mở tờ giấy đầu tiên đi.” Dưới ánh mắt chờ đợi của mọi người, Blue Dragon Volon từ từ mở tờ giấy đầu tiên. Những dòng chữ viết tinh xảo trên đó khiến anh ta ngạc nhiên. Là một người yêu thích đọc sách, sau hàng trăm năm tích lũy kinh nghiệm, Blue Dragon Volon thực sự có những hiểu biết đặc biệt về việc viết chữ. Anh ta liếc nhìn người bán hàng một cái và thầm thán rằng chữ viết của anh ta cũng khá tốt… Thật là lãng phí tài năng khi dùng nó để chơi trò chơi này.

Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những điều đó, Volon cúi đầu và đọc kỹ câu đố trước mắt:

“Chỉ cần một trăm người như tôi, thì chúng ta có thể xây dựng một đế chế khiến cả các vị thần cũng phải rung động.”

Gợi ý: Chủng tộc

“Hmm?” Volon gãi đầu.

Câu đố này, nếu nói rằng phạm vi của nó rộng lớn, thì quả thực là vậy; bởi vì nó liên quan đến cấp độ “thần”, lại còn chỉ ra rõ là một chủng tộc cụ thể nào đó… Chắc hẳn Toàn Bộ Thiên Giới cũng không có nhiều chủng tộc phù hợp với yêu cầu này.

Nhưng nếu nói rằng phạm vi của nó hẹp hòi, thì cũng không hẳn vậy; vấn đề là nó quá mơ hồ.

Volon ban đầu nghĩ rằng chỉ cần tìm kiếm thông tin tương ứng trong “Di sản Rồng Xanh” theo yêu cầu của câu đố là được. Nhưng với câu đố mơ hồ như thế này, việc đoán ra đáp án và xác định chính xác là chủng tộc nào thật sự không hề dễ dàng.

Dù sao thì “Di sản Rồng Xanh” cũng không phải là công cụ tìm kiếm thông tin hiệu quả như Google; nó chỉ là một tập hợp thông tin mà thôi.

“Thôi, để sau đã… Hãy xem hai câu đố khác trước.” Volon lắc đầu và mở tiếp hai câu đố khác:

“Không ai sẽ tạo ra những bức tượng chiến binh đầy vẻ hoảng sợ đó… Nhưng nếu bạn nhìn thấy một bức như vậy, hãy nhất định nhắm mắt lại và lắng nghe kỹ… Bởi vì, tôi đang ở bên cạnh bạn.”

Gợi ý: Quái vật

“Tôi xinh đẹp như một con bướm, nhưng lại sở hữu sức mạnh của rồng… Chúng tôi là những kẻ nghịch ngợm, nhưng lại vui vẻ và thân thiện.”

Gợi ý: Quái vật

“Điều này…” Volon nhìn chằm chằm vào chủ quán hàng rong đang đứng đó, vuốt ve ngón tay với vẻ lo lắng, và không nhịn được mà buông lời:

“Gợi ý của anh này quá mơ hồ rồi… Có khác gì không có gợi ý gì cả à?”

Mặc dù chưa có số liệu thống kê chính thức, nhưng theo một báo cáo hỗn loạn từ [Hội Pháp Sư Bờ Biển], số lượng các loại quái vật trong vũ trụ đã vượt qua 1,7 triệu loài, và con số này vẫn đang tăng lên với tốc độ hơn 100 chủng tộc mỗi năm.

Có thể nói rằng, những con rồng khổng lồ đó đã đóng vai trò vô cùng quan trọng tại đây; hạt giống của chúng được gieo rắc khắp mọi nơi trong khu vực Toàn Bộ Thiên Giới, và chỉ riêng số loài thuộc dòng dõi rồng bò sát đã vượt xa tổng số các loài rồng khác cả.

Người bán hàng ở quầy hàng này chỉ viết hai chữ “quái vật” làm gợi ý, rõ ràng là để làm giảm tỷ lệ người trả lời đúng và tiết kiệm chi phí cho quà tặng… Hành động này thật sự không mấy công bằng lắm.

“Xin lỗi, xin lỗi thật sự…” Người bán hàng cúi đầu xin lỗi liên tục, trông có vẻ rất ngượng ngùng. May mắn thay, Julia đứng gần đó đã kịp thời giải quyết tình huống:

“Đừng nói nhiều nữa, mau nói ra câu trả lời đi! Tôi đang đợi đấy.”

“Ừm, được thôi…” Volon suy nghĩ kỹ lưỡng trước ba tờ giấy gợi ý, và khi đọc đến dòng “Tôi xinh đẹp như một con bướm”, anh ta bỗng nhiên nhận ra đáp án.

“Aha, hiểu rồi!” Volon vỗ tay một cái, sau đó vội vàng tìm kiếm những phụ kiện trang trí phù hợp trong các quầy hàng xung quanh. Cuối cùng, anh ta tìm thấy thứ mình muốn tại một quầy đồ trang sức và vội vàng quay lại.

Khi nhìn thấy Volon đeo chiếc kẹp hình bướm đầy màu sắc ở lưng và thực hiện những động tác “co giật” kỳ lạ, Tina và những người khác bắt đầu lo lắng về tình trạng tâm lý của con rồng xanh già này. May mắn thay, Julia nhanh chóng hiểu ý của anh ta. Nhìn thấy những động tác hài hước đó, đôi mắt màu hồng nhạt của Julia kiềm chế không nổi nụ cười và nói ra:

“Rồng tiên!”

Ngay lập tức, mọi người đều quay đầu nhìn về phía người bán hàng, và người này cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Chúc mừng bạn, bạn trả lời đúng rồi.”

“À? Làm sao có thể đoán ra được?” Fran và Laya ngạc nhiên. Họ vẫn chưa biết rằng Volon thực chất là một con rồng xanh, vì vậy họ thực sự ngưỡng mộ Julia vì đã đoán ra đáp án từ những động tác trình diễn mang tính trừu tượng như vậy. Còn Volon sau khi thực hiện những động tác mô phỏng cách bay của rồng tiên trong một lúc lâu, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và ngừng lại việc rung chiếc kẹp hình bướm đó.

Julia vui mừng nắm chặt đôi bàn tay lại; cảm giác thành tựu trào dâng trong lòng cô, và điều này càng khiến cô háo hức mong chờ những câu đố tiếp theo.

“Nhanh lên, nhanh lên!”

Cô thúc giục Volon đang im lặng.

“Câu đố tiếp theo, nhanh lên!”

Volon gật đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng giữa hai tờ giấy, cuối cùng chọn tờ thứ hai.

Lý do rất đơn giản: trước đó, Volon đã từng đến Vùng Tăm Tối và đã đọc kỹ “Sổ Hướng Dẫn Sống Còn Trong Địa Ngục”. Vì vậy, anh ta ngay lập tức nhận ra thông tin trên tờ giấy thứ hai đến từ mục thứ tư của sổ hướng dẫn đó.

Nhờ kinh nghiệm lần trước, lần này Volon thực hiện các bước một cách dễ dàng hơn nhiều. Đầu tiên, anh ta mua một con cóc nhỏ dài chưa đầy 10 centimet (loại thú cưng, giá từ 1 đến 5 đồng bạc). Sau đó, anh ta mang con vật nhỏ bé đang run rẩy vì sợ hãi đến bên bờ sông để hái một bông hoa dại và nhặt một viên đá nhỏ, rồi mới quay trở lại quầy hàng.

Những hành động kỳ lạ này khiến mọi người đều bối rối:

“Anh ta đang làm gì vậy?”

Liya không nhịn được sự tò mò và thì thầm hỏi.

Mọi người đều lắc đầu ngơ ngác, chỉ có Fran là ánh mắt sáng lên, dường như cô ấy đã hiểu điều gì đó. Nhưng cô ấy cũng không nói ra ngay, mà đợi Volon tiếp tục thể hiện.

Thật là dễ dàng đối với anh ta!

Chỉ thấy người đàn ông màu xanh này xếp từng viên đá và bông hoa trước mặt Julia, sau đó đặt con cóc nhỏ ở cuối cùng.

Tiếp theo, anh ta chỉ vào những viên đá, ngước nhìn Julia với ánh mắt mong đợi.

“Đá à?“

Julia thử đoán.

Volon vội vàng lắc đầu, rồi chỉ vào viên đá và giơ một ngón tay lên.

“Đá!”

Julia thông minh, lập tức hiểu ý của Volon.

Ánh mắt Volon sáng lên, anh ta gật đầu liên tục, sau đó lần lượt chỉ vào bông hoa dại và con cóc đang run rẩy kia.

“Hoa”, “thằn lằn”

Julia lần lượt đọc ra những từ được yêu cầu trong bài kiểm tra, rồi cuối cùng ghép chúng lại với nhau:

“Hoa đá… Thằn lằn hóa đá?”

“Đáp đúng rồi!”

Chủ quán hàng rong đã ngồi xem suốt một lúc liền vội vàng đứng dậy để chúc mừng.

Người được yêu cầu giải đáp cũng giơ ngón tay cái lên khen ngợi Julia; ánh mắt anh ta tràn đầy sự ngưỡng mộ và khích lệ.

Còn Julia thì tự hào ngẩng cao đầu, khóe miệng nhếch lên.

Nhóm người xung quanh cũng bị hành động thú vị của anh ta làm cho phát ra nhiều tiếng cười và trò chuyện sôi nổi.

Chắc chắn sau này, khi có ai khác chơi trò chơi này, mọi người sẽ đều bắt chước theo cách làm của anh ta.

Fulan cũng cười nói với mọi người:

“Dùng cử chỉ để biểu thị số lượng, sau đó sử dụng những từ có âm thanh giống nhưng chữ viết khác nhau để thu hẹp phạm vi đáp án… Thật là một ý tưởng hay.”

Mọi người đều gật đầu, hiểu rõ cách thức hoạt động của người được yêu cầu giải đáp.

“Tuy nhiên, câu hỏi cuối cùng có vẻ như đã làm khó ông ấy rồi.”

Fulan chỉ vào người đang nhăn mặt suy nghĩ, nói nhỏ.

Thực tế cũng đúng như vậy.

Người được yêu cầu giải đáp nhìn vào tờ giấy trong tay mình, vẫn còn nhăn mày không hiểu.

“Một trăm cái… Một trăm cái ấy rốt cuộc là cái gì nhỉ?”

Đúng lúc anh ta đang cố gắng suy nghĩ thì…

Bỗng nhiên,

“Ùa—“

Một quả pháo hoa màu đỏ rực nổ tung ở chân trời buổi tối, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Chỉ cần có một trăm nô lệ người lùn lửa, tôi sẽ có thể xây dựng một đế chế khiến cả các vị thần cũng phải kinh ngạc.”

Trong lúc quả pháo hoa nổ, giọng nói của La Rón bỗng nhiên vang lên bên tai người được yêu cầu giải đáp.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của một chàng trai tuấn tú xuất hiện bên ngoài đám đông.

Khi anh ta bước đi về phía Tina và những người khác, nhóm người xung quanh đều cảm nhận được một luồng sóng nhẹ nhàng, khiến họ tự động lùi lại một bên, tạo ra con đường thẳng cho chàng trai ấy.

“Câu này được nói ra bởi lãnh chúa của loài Rồng Lửa – Pasha Axethos Ossiqua; mặc dù có phần phô trương, nhưng thực tế cũng gần giống như vậy.”

La Rón đến trước mặt Volon và nói với nụ cười:

“Bạn đã đến rồi, La Rón.”

Volon vội vàng mở tay lao về phía chàng trai trẻ kia, suýt nữa thì tiết lộ kế hoạch của mình.

La Rón nhẹ nhàng tránh khỏi cái ôm nhiệt tình của chú rồng xanh, cười nhẹ và vỗ vai anh ta:

“Này này, bình tĩnh lại đi bạn… Nhiệm vụ của bạn vẫn chưa hoàn thành đâu.”

“À?”

Theo hướng mà La Rón chỉ, Volon mới nhận ra Julia vẫn đang đứng ở đó.

Cô ấy đặt hai tay sau lưng, nhẹ nhàng nắm chặt chiếc váy màu vàng nhạt của mình…

Cô ấy vẫn đang chờ đợi Volon tiếp tục…

Dù là trong trò chơi hay bất cứ việc gì khác…

“Nhưng vì bạn đã xuất hiện rồi…”

Volon dường như muốn phản bác điều gì đó, nhưng La Rón đã giơ ngón tay lên để ngăn anh ta nói tiếp.

“Đừng nói những lời khiến người khác buồn lòng.”

La Rón cúi đầu và thì thầm nhắc nhở anh ta:

“Tôi tin rằng, người bạn của tôi không phải là một con rồng vô tình… Điều đó sẽ khiến tôi rất thất vọng.”

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Volon không tự chủ được mà bước về phía Julia.

“Ehm…”

Volon gãi đầu, không biết nên nói gì.

Ngược lại, chính Julia đã mạnh mẽ nắm lấy tay Volon và quay đầu nhìn người bán hàng:

“Câu trả lời cho câu hỏi thứ ba… là người Lùn Lửa phải không?”

Người bán hàng đang ngẩn ngơ mới bất chợt reo lên:

“Đúng rồi, chúc mừng bạn! Bạn trả lời đúng tất cả… Đây là một món quà!”

Nói xong, người bán hàng liền lấy con gấu bông to lớn đằng sau lưng và định đưa cho họ.

Nhưng chưa kịp quay đầu lại, anh ta đã bị La Rón cười nói mà ngăn lại.

Mặc dù vẻ ngoài của La Rón trông rất bình thường như một con người bình thường,

nhưng ai lại dám xúc phạm một người có thể nói chuyện vui vẻ với lãnh chúa thành phố chứ? Vì vậy, người bán hàng chỉ đành mỉm cười và hỏi nhỏ:

“Anh chàng ơi, anh đang làm gì vậy?”

“Không cần phải lấy nữa đâu.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của người bán hàng, La Rón cười và chỉ về phía bóng dáng của Julia – người đang kéo con rồng xanh đi xa.

Dưới ánh hoàng hôn,

những người trên đường đều vội vã, và dòng người hỗn loạn ấy giống như một bảng màu sắc đầy sự phức tạp và hỗn độn của cuộc sống.

Hai người đó, tay trong tay, cũng dần khuất vào dòng người ấy, trở nên đặc biệt nhưng cũng bình thường như bao người khác.

Cho đến khi họ khuất vào đám đông, bóng dáng của họ cũng không còn thể được nhìn thấy nữa.

“Cô ấy đã nhận được món quà tốt nhất rồi, phải không?”