“Julia!”

“Khoan đã, Julia!”

Giọng nói vội vàng của Blue Dragon Volon vang lên phía sau Julia, nhưng cô hoàn toàn không quay đầu lại hay để tâm đến điều đó, chỉ tiếp tục kéo tay anh chạy về phía mặt trời lặn.

Họ chạy dọc theo con kênh lớn xuyên qua thành phố, hướng về phía ánh hoàng hôn. Những tòa nhà san sát bên cạnh con kênh, nhìn từ xa trông giống như một vương quốc kỳ ảo trong câu chuyện cổ tích. Ánh nắng mặt trời phản chiếu trên mặt nước, tạo nên những gợn sóng vàng óng ánh, khiến người ta say lòng.

Chỉ khi họ đến dưới bức tường thành không có ai canh gác, thì cả hai mới dừng lại. Chính xác hơn, là Volon đã thoát khỏi sự kiểm soát của Julia.

“Tôi nghĩ, chúng ta nên nói chuyện thật kỹ.”

Nhìn người con gái mặc chiếc váy vàng nhạt, đứng quay lưng về phía mình… (đối với độ tuổi của Blue Dragon) Volon thở dài và nói.

Sức mạnh huyền thoại của Blue Dragon thực sự rất đáng sợ; ngay cả khi anh còn ở hình thức con người, thì cũng không thể so sánh được với bất kỳ siêu anh hùng nào của loài người. Nếu không phải vì ý muốn của anh, Julia chắc chắn không thể kéo được một con rồng như vậy.

“Tôi chẳng muốn nói chuyện với bạn chút nào!” Giọng Julia lạnh lùng vang lên.

Volon hiểu rõ cô đang sợ hãi điều gì… và đó chính là điều khiến anh băn khoăn. Mối quan hệ giữa hai người giống như một tấm lưới của loài Spider Elf – kỳ lạ và phức tạp.

“Đừng như vậy… Anh biết đấy, mối quan hệ của chúng ta lẽ ra phải là của người thân, chứ không phải…”

“Ai là người thân của anh chứ!” Julia ngắt lời anh, giọng nói đầy giận dữ.

“Người thân cuối cùng của tôi đã chết cách đây một trăm năm rồi!” Cô quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Volon, đôi mắt đỏ hoe, bước đi về phía trước:

“Chính là anh! Chính anh đã cướp đi cô ấy… Kẻ xấu xa Ngũ Sắc Long này!”

“Và bây giờ, anh lại muốn rời đi mà không nói lời chia tay, phải không?”

“Kẻ đáng ghét Ngũ Sắc Long này!”

Nghe vậy, Volon bỗng tái nhợt mặt và hỏi:

“Làm sao cô biết được?”

Con rồng xanh đáng thương này không hiểu tại sao kế hoạch mà nó đã chuẩn bị tỉ mỉ lại dễ dàng bị Julia phát hiện trước.

Phải biết rằng, ngoài việc nói với La Rón, Volon chưa bao giờ tiết lộ điều này với ai khác cả…

Khoan đã!

Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

“Cô nghĩ thành phố này là của ai?” Julia cười lạnh.

Nếu không phải tối qua cô bất chợt nảy ra ý định sử dụng những kho báu vàng bạc trong kho để đổi lấy sự giúp đỡ của kẻ “thần rồng” đáng ghét kia, cô cũng không ngờ mình lại bị Volon che giấu thông tin này.

Nhìn thấy vẻ mặt áy náy của Volon, Julia không nhịn được mà la lên:

“Vậy ra, việc anh đến tìm tôi chỉ là để chơi đùa với tôi một lần nữa sao? Giống như khi chị gái tôi mất, anh mới cho tôi biết tin đó… Trước tiên mang lại hy vọng cho tôi, sau đó lại phá hủy nó… Anh thấy việc đó thú vị lắm à?”

Đối mặt với lời buộc tội của Julia, Volon không biết phải nói gì, chỉ có thể im lặng.

———————

Thực ra, khi Julia trở về để trả thù, Volon– người sống không xa Lâu đài Rồng so với Vitas– đã cảm nhận được những rung động từ trận chiến huyền thoại đó.

Nhưng khi anh tìm hiểu rõ mọi chuyện và vui mừng thông báo với người yêu rằng em gái cô ấy không hề chết, thậm chí còn trở thành lãnh chúa của thành phố bên cạnh, thì Miecher – người đã 160 tuổi và già yếu – lại từ chối gặp lại em gái mình.

“Tại sao vậy?”

Volon không hiểu và hỏi:

“Không phải suốt những năm qua anh luôn nhớ về cô ấy và nhờ tôi tìm kiếm tung tích cô ấy sao? Tại sao bây giờ khi tìm thấy cô ấy rồi, anh lại không muốn gặp nữa?”

Nằm trên giường bệnh, Miecher lắc đầu và nhìn người yêu mình với ánh mắt đầy tình yêu, cô cười nói:

“Hãy để hình ảnh tốt đẹp nhất của tôi mãi mãi tồn tại trong ký ức của cô ấy… Bây giờ, nếu tôi gặp Julia, chỉ có thể mang lại nỗi buồn và đau khổ cho cô ấy mà thôi.”

“Nhìn này… Tôi thậm chí không còn sức để chạm vào anh nữa…”

Nói xong, bà từ từ giơ lên đôi bàn tay nhăn nheo, già nua của mình, cố gắng vuốt ve khuôn mặt trẻ trung của Volon bên cạnh chiếc giường.

Nhưng thân thể bà đã không còn như khi còn trẻ nữa; dù Volon đã tìm được mọi loại thuốc có thể kéo dài tuổi thọ cho bà, nhưng vẫn không thể chống lại sức mạnh của thời gian.

Thời gian… thật là điều đáng sợ.

Tất cả những gì bạn quan tâm hay không quan tâm, rồi cũng sẽ tan biến theo thời gian trôi qua một cách lặng lẽ. Nó chưa bao giờ làm tổn thương bạn; nó chỉ đứng đó, yên lặng chờ đợi cái kết của thế giới này… hoặc cái kết của bạn.

“Tôi ở đây, bạn đang chạm vào tôi đấy.”

Volon vội vàng tiến lại gần hơn, để sát vào đôi bàn tay thô ráp của Mỹ Tuyết Nhĩ.

Cảm nhận được đôi bàn tay được chăm sóc cẩn thận nhưng vẫn không thể tránh khỏi dấu hiệu của thời gian, Volon cảm thấy lòng mình như bị xé nát.

Anh cố kìm nén nỗi đau và nói nhỏ:

“Hãy đợi tôi nhé. Tôi đã nhờ người dân ở dưới núi đi tìm những bác sĩ giỏi nhất rồi. Hãy tin tôi, bạn sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Mỹ Tuyết Nhĩ lắc đầu, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt người yêu mình:

“Đừng buồn nhé. Tôi không muốn nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của anh vào lúc cuối cùng.”

“Những năm tháng có anh bên cạnh, tôi luôn cảm thấy mình như đang ở thiên đường. Bây giờ, tôi chỉ là ra ngoài đi dạo một chút thôi.”

“Nhưng điều duy nhất tôi lo lắng là Julia.”

“Hãy hứa với tôi, em yêu… đừng đi tìm cô ấy trước nhé. Tôi không muốn em gái mình phải trải qua nỗi đau mất đi chị gái một lần nữa.”

Mỹ Tuyết Nhĩ càng nói, giọng càng nhỏ dần; đôi mắt cô cũng dần không thể mở nổi nữa.

“Khi tôi đi rồi, xin hãy giúp tôi chăm sóc Julia nhé.”

“Tôi hiểu rằng điều này thật sự không công bằng với anh… nhưng cô ấy vẫn còn quá trẻ, quá nhỏ. Nếu cô ấy tiếp tục ở vị trí cao như vậy, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều nguy hiểm… Hãy coi đó là lời nhờ vả cuối cùng của tôi nhé.”

Dù Julia có hét lên thế nào, Volon vẫn không nói một lời nào.

Sự im lặng của anh giống như một con dao, đâm thẳng vào trái tim Julia.

Với đôi mắt đỏ hoe, Julia nhìn anh và bỗng nhiên hỏi lớn:

“Ngươi nghĩ rằng vào đêm ngày ngươi trốn khỏi hầm ngục, ta không thấy gì sao? Ngươi nghĩ rằng dấu ấn ma thuật trên người ngươi là do ai đặt ra? Và tại sao không ai tranh giành hang ổ cũ của Rồng Xanh Thời Cổ Đại với ngươi?”

Bỗng nhiên, cô ấy túm lấy cổ áo của Volon, lắc mạnh và khóc lóc thảm thiết:

“Tại sao vậy? Nếu đã trốn đi rồi, tại sao ngươi lại quay trở lại!”

“Tại sao! Ngươi muốn cái gì mà không nói với ta, lại phải lén lút đột nhập vào kho báu của ta để trộm?”

“Ngươi thực sự không muốn nhìn thấy ta chút nào sao?”

Giọng nói của Julia đầy nỗi buồn và thất vọng; nước mắt làm mờ đi tầm nhìn của cô ấy.

“Ta…”

Rồng Xanh cúi đầu xuống, không biết phải đối mặt thế nào với đôi mắt màu hồng nhạt, trong veo kia.

Anh biết rằng thái độ của mình đã làm Julia đau lòng và thất vọng, nhưng anh lại không biết phải nói gì để giải thích.

Nhìn thấy sự yếu đuối của anh, ánh mắt Julia càng lúc càng tối đi.

Cô tự trào phúng:

“Đúng vậy, Volon… Ta thực sự yêu ngươi, nhưng ngươi không nên lợi dụng tình cảm của ta để bắt nạt ta.”

Nhìn thấy khuôn mặt vẫn im lặng của Volon, cô cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn.

“Có lẽ suốt những năm qua, việc ta luôn mong đợi một điều không thực tế chính là việc tự hành hạ bản thân mình.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Julia bỗng trở nên bình tĩnh.

“Ngươi hãy đi đi… Đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

Cô nói nhẹ nhàng.

Volon bất ngờ ngẩng đầu lên, mở to mắt nhìn cô.

Julia, với vẻ mặt bình tĩnh, chỉ vào Rồng Xanh trước mặt mình, rồi chỉ về phía bức tường thành không xa, nói giọng lạnh lùng:

“Bây giờ, Volon… Hãy rời khỏi thành phố của ta ngay.”

Chưa kịp cô nói xong, bỗng có một bàn tay đặt lên vai Julia, ngăn cô tiếp tục nói.

“Có những lời nói, không thể nói một cách tùy tiện được đâu.”

Julia ngạc nhiên quay đầu lại, thấy khuôn mặt nghiêm túc của Tina hiện ra trước mắt mình.

“”

  Tina nhẹ nhàng nắm lấy tay Julia và nói bằng giọng dịu dàng:

  “Julia, em hiểu cảm xúc của chị, nhưng đôi khi chúng ta cần phải suy nghĩ một cách tỉnh táo, không được để cảm xúc thúc đẩy mình đưa ra những quyết định sai lầm. Tình yêu là điều phức tạp và tinh tế; chúng ta cần học cách khoan dung và thấu hiểu lẫn nhau.”

  Nói xong, Kim Long bất ngờ vòng tay ôm lấy Julia, người đang còn bối rối.

  “Đừng sợ, dù sao thì cầu vồng luôn xuất hiện sau cơn mưa mà…”

  Cảm nhận được cái ôm ấm áp của Tina, Julia – dù chỉ mới gặp nhau vài lần – bỗng nhiên cảm thấy bình yên và an ủi một cách kỳ lạ.

  Có lẽ, đó chính là đặc tính của Kim Long?

  Hay là đặc tính của Tina?

  Ngửi thấy mùi hương thơm ngát của hoa tulip, Julia, người ban đầu còn căng thẳng, cũng dần buông bỏ sự cảnh giác của mình.

  “Cảm ơn em.”

  Julia nhẹ nhàng ôm lại Tina và nói.

  Dù Julia trông có vẻ trưởng thành hơn, nhưng lúc này cô ấy lại giống như cô bé nhỏ từng bị chị gái mình che giấu, siết chặt lấy “chiếc cành cứu mạng” ấy không dám buông tay.

  Phía sau Tina còn có một con rồng bảy sắc tuyệt đẹp đang bay lượn.

  La Rón nhìn Julia, người dần bình tĩnh lại, với vẻ ngạc nhiên:

  “Không ngờ Tina cũng có thể nói ra những lời triết lý như vậy… Thật là…”

  Nhìn lại hai người đang ôm nhau, La Rón không khỏi mỉm cười:

  “Xứng đáng là bạn đời của tôi; lúc cần thiết, cô ấy luôn đứng vững bên cạnh.”

  Sau khi tự hào một hồi, La Rón mới bước đến bên cạnh Volon và đùa cợt:

  “À, người bạn thân mến của tôi… Anh đang đứng đây chuẩn bị uống một ngụm ‘gió tây bắc’ thơm ngon à?”

  “Trời ạ, thật là kỳ lạ… Một con rồng xanh huyền thoại lại bị con người kéo đi? Chắc chắn đây sẽ là câu đùa hot nhất trong vũ trụ năm nay… À, tôi không đang nói về anh đâu, người bạn tốt của tôi ạ~~~”

  “La Rón thân mến.”

  Volon buồn bã gọi tên anh ta; lúc này, anh ta đã không còn quan tâm liệu La Rón có tiết lộ bí mật hay không nữa.

Bây giờ đầu óc anh ta thực sự rất hỗn loạn, cứ như thể vừa bị Rồng Thần vung đuôi đánh vào đỉnh đầu, lại vừa bị Titan đấm trúng ngay trán vậy.

  Volon im lặng một lát, rồi thở dài nhẹ:

  “La Rón ạ, em thực sự rất bối rối.”

  Giọng nói của con rồng xanh già này đầy mệt mỏi và lo lắng.

  Lúc này, trong đầu anh ta liên tục vang vọng hai hình ảnh:

  Khuôn mặt của vợ mình trước khi qua đời.

  Khuôn mặt đầy nước mắt của Julia.

  Những mối quan hệ phức tạp này khiến Volon không khỏi gãi đầu điên cuồng, như thể muốn nhổ bỏ chiếc sừng trên đầu mình vậy.

  Nhìn thấy vẻ suy sụp của anh ta, La Rón cũng ngừng giả vờ nghiêm túc, bất chợt nắm chặt vai Volon và ngăn anh ta lại:

  “Đôi khi, việc giấu giếm không hẳn là điều tốt. Quyết định nên để cô ấy tự mình đưa ra, chứ không phải do bạn gánh vác hết.”

  Nhìn về phía Tina và Julia đang thì thầm bên kia, La Rón quay sang con rồng xanh và cười nói:

  “Em nghĩ đó không phải là hành động bảo vệ, mà là sự ích kỷ… hoặc có lẽ là lòng tham mãnh liệt của một con rồng thật sự.”

  “Nhưng…”

  Volon dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta bị La Rón đấm một cái vào bụng.

  Sức mạnh ấy giống như khi Rồng Thần xuống trần, khiến Volon không thể nghĩ được gì nữa.

  Anh ta từ từ ôm lấy bụng mình, cúi xuống:

  “Đau!”

  Đó là cảm giác duy nhất hiện có trong đầu con rồng xanh già này.

  Đối diện với ánh mắt ngơ ngác của Tina và Julia đang nhìn về phía họ, La Rón cười và ôm lấy vai Volon, nói lớn:

  “Đừng lo, đây là Volon tự nguyện yêu cầu tôi đánh anh ấy đấy.”

  “Anh ấy nói rằng mình đã làm tổn thương Julia, muốn tự đánh mình vài cái để xin lỗi, nhưng lại sợ không đủ mạnh, nên mới nhờ tôi giúp đỡ.”

  Trước những lời nói thẳng thắn của La Rón, khuôn mặt Julia đỏ bừng lên:

“Tôi chẳng cần lời xin lỗi của anh ta đâu.”

Cô nói vậy, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên một chút.

“Tôi….”

Volon gắng sức ngẩng đầu lên, muốn phản bác điều gì đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại e ngại cúi đầu xuống vì nụ cười “thân thiện và hòa thuận” của La Rón, cùng với cái nắm tay nhỏ biểu thị tình bạn đang được giơ lên.

Nhìn thấy mọi người đang “hòa thuận với nhau”, và bầu không khí ngày càng trở nên “gắn kết”, Timna bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và đề xuất:

“Sao chúng ta không đi dã ngoại nhỉ!”

“?” X6

Đúng vậy, là sáu người.

Bởi vì sau khi Kasha, Lilia, Layla và Flan hoàn thành cuộc đua marathon nửa quãng đường, họ cũng đã đến nơi này.

Julia nhìn Volon một cái, rồi lạnh lùng nói:

“Tùy cậu thôi, dù sao tôi cũng không thể chống lại La Rón được.”

La Rón nhìn Kasha một cái, rồi gật đầu với nhau.

Sau đó, anh ta vừa vẻ khoanh tay và nói với Julia một cách không hài lòng:

“Ôi ôi ôi, cậu không được nói như vậy đâu!”

“Cậu nói như vậy, cứ như thể tôi là một kẻ bắt cóc công chúa, không hợp lý gì cả.”

Julia nhếch môi, nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người ở đó:

“Cậu còn đáng sợ hơn Hồng Long nhiều lắm đấy.”

La Rón gãi đầu:

“Thật sao? Tôi cảm thấy mình là một con rồng rất hiền lành mà, cậu nghĩ sao, Volon?”

Làn rồng xanh biếc có thể nói gì được chứ?

Đối diện với cái nắm tay nhỏ bằng kích thước chiếc bánh bao của La Rón, anh ta chỉ có thể mỉm cười và gật đầu thôi.

Thấy mọi người đều không phản đối, Timna hào hứng chỉ vào bức tường thành cao vút phía sau:

“Được rồi, chúng ta hãy coi ranh giới là bức tường thành này, và bắt đầu buổi dã ngoại đầu tiên của chúng ta nhé!”

“Vui quá!”

Layla cũng hào hứng reo lên.

Cô ấy cũng là một cô gái thích những điều mới mẻ, chỉ là điều kiện gia đình đã hạn chế cô ấy.

“Nói ít thôi, quan sát nhiều hơn và làm việc nhiều hơn – đó chính là những lời cha mẹ La Ya dạy cô ấy.”

Nhưng trong suốt thời gian đi du lịch cùng Tina, La Ye cũng dần thoát khỏi một số ràng buộc và bắt đầu nói nhiều hơn.

“Nhưng để đi cắm trại thì phải có thức ăn chứ… Chúng ta sẽ lấy thức ăn từ đâu đây?”

Fulan nghiêng đầu, đặt ngón tay lên môi và nói nhỏ. Hai bím tóc đen trắng hai bên đầu cô bay phấp phới trong gió chiều, rất thu hút sự chú ý.

Khi nhắc đến vấn đề nguyên liệu, Tina lập tức tự tin ngồi xuống, khoanh tay và chỉ vào con kênh bảo vệ thành phố, cười ha hả: “Đó chẳng phải là nguồn cung cấp nguyên liệu sẵn có sao?”

Fulan vỗ đầu, không khỏi thở dài: “Nhưng tôi nghe nói việc đánh bắt cá trong con kênh này là bất hợp pháp…”

“À?”

Tina ngẩn ngơ, tiếng cười của cô cũng im bặt. May mà bên cạnh cô chính là người đặt ra những luật lệ này.

“Tối nay, luật đó sẽ bị hủy bỏ.”

Julia nói nhẹ.

Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô, cô mới đỏ mặt, lẩm bẩm rồi quay đầu đi: “Tất cả đều tại La Rón… Tôi chỉ phải tuân theo sức mạnh của anh ta mà thôi.”

“Ồ, thế là các bạn đang chơi trò này à?”

La Rón cười gầm, vung tay đánh vào lưng của Volon bên cạnh.

“Cứ xem đi… Tôi có đánh chết chồng bạn không nhé!”

Cú vỗ đó khiến lưng của Volon vốn đã hơi thẳng lại cúi xuống ngay lập tức.

Tối nay, người bị tổn thương… chỉ có một con rồng xanh đáng thương mà thôi~