Quả thật, hành động của La Rón có thể được coi là **đáng kính** và **hào phóng**.

Nếu thay La Rón bằng bất kỳ con rồng nào khác, ngay cả một chú rồng trắng non, chúng cũng sẽ không để bất kỳ đồng tiền vàng nào trong kho báu Vitas bị lãng quên hay bị bỏ qua!

Ngay cả khi những chú rồng trắng non không có không gian để cất giữ số của cải lớn như vậy, chúng vẫn sẽ tận dụng những khe hở dưới lớp vảy, cái dạ dày có thể mở rộng gấp 12 lần (theo ghi chép của Hội Pháp sư Bờ biển), cùng với “cửa hậu môn trống rỗng” của mình để mang về cho mình những chiếc “hàng hóa quý giá”.

Đừng xem thường sự yêu thích của rồng đối với đồng tiền vàng! Đối với chúng, đồng tiền không chỉ đại diện cho của cải, mà còn là biểu tượng của quyền lực và địa vị. Dù là Kim Loại Rồng, Ngũ Sắc Long hay những con rồng đá quý, lòng tham của chúng đối với vàng đều là bẩm sinh.

Bản năng này khiến việc theo đuổi đồng tiền vàng trở thành một ham muốn không thể cưỡng lại đối với chúng. Đồng tiền vàng mang lại một sức hút đặc biệt đối với rồng; những con rồng khổng lồ sẵn sàng chiến đấu vì chúng, thậm chí còn phải “lao động cật lực” vì chúng nữa!

Trong khi La Rón đang vui vẻ thu dọn đồng tiền vàng, thì ở xa xôi, trong khu rừng Ibida, một cái đàn thờ máu thú cổ xưa đang phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ dưới ánh nến. Xung quanh đàn thờ, hàng loạt những ngọn nến trắng đang cháy rực, tạo nên một bầu không khí kỳ bí. Những ngọn lửa đó như những trái tim đang đập liên hồi. Phía trên đàn thờ, có bảy chiếc hộp dài làm từ đá đen, có kích thước khác nhau, nhưng tất cả đều toát ra một không khí u ám và đáng sợ.

Chiếc hộp ở giữa chúng mới là điều đáng chú ý nhất. Nó giống như một khối bê tông bị vỡ vụn; lớp vỏ đá đen đã chuyển sang màu nâu xám, không còn sự sống. Bên trong hộp, những trái tim đã vỡ nát cũng hiện ra qua những khe hở, trở thành những miếng thịt đen đỏ khô cứng.

Dưới đàn thờ máu thú, một người già mặc áo choàng đen đang dùng một tấm vải trắng lau chùi những ngọn nến đang cháy xung quanh đàn thờ.

Đây vừa là công việc của ông ấy, vừa là niềm giải trí của ông ấy.

Là người sáng lập ra tôn giáo này, vị lão nhân cao tuổi này không hề có vẻ ngoài hung dữ với năm đôi mắt và tám cái miệng như những lời đồn đại; ngược lại, ông ấy trông giống như một ông lão hiền lành.

Bỗng nhiên…

Trước tiên, ngọn nến được đặt ở chính giữa bỗng nhiên tắt đi mà không cần gió.

Tiếp theo, hai ngọn nến đặt bên cạnh nó cũng bắt đầu lay động không ổn định.

Sau ba mươi phút, cả hai cũng tắt hẳn.

“À…”

Vị lão nhân nhẹ nhàng nhấc ba ngọn nến lên, quan sát kỹ lưỡng những dấu vết còn sót lại trên chúng.

Có vẻ như ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó.

Vị lão nhân nhăn mày, rồi lấy ra một lưỡi dao màu xanh nhạt từ trong lòng áo, nhẹ nhàng lấy một mẩu thân nến còn dính máu ra, quan sát kỹ lưỡng trước mắt.

“Ông già ơi, sao lại gọi tôi về đây?”

Bất ngờ, bóng dáng của một người trẻ xuất hiện phía sau ông.

Anh ta nhanh chóng bước đến bên cạnh vị lão nhân, nhìn thấy ngọn nến đã tắt liền nhăn mày:

“Chuyện gì vậy? Số 2 đã chết à?”

Vị lão nhân gật đầu, với vẻ buồn bã, vuốt ve ngọn nến:

“Ừm, đứa bé đó qua đời rất nhanh… Có lẽ nó đã bị một vị bán thần giết chết trong chốc lát.”

“Bán thần!?”

“Không thể tin được!”

Nghe vậy, người trẻ hoảng sợ, vội vàng hỏi tiếp:

“Kalen đã không còn tồn tại loại sinh vật đó nữa chứ? Chẳng lẽ Micanxute kia đang lừa dối chúng ta?”

Trước hàng loạt câu hỏi của người trẻ, vị lão nhân không trả lời.

Ông chỉ thở dài một tiếng, sau đó từ từ bước đi về phía trước.

Thân hình già yếu của ông di chuyển mà không cần gió, bước lên bàn thờ, đặt ngọn nến đã tắt vào vị trí thứ hai, ngay sau bảy chiếc hộp sự sống.

Hoàn thành mọi việc xong, vị lão nhân ngồi xuống bàn thờ, nhìn người trẻ phía dưới và nói từ từ:

“Kể từ khi Tagor chết đi, kế hoạch của chúng ta bắt đầu gặp phải một số vấn đề nhỏ.”

“Bao gồm cả lần đó ở Thủ đô, việc Chiếc Gậy Quyền Năng Tối Thượng bất ngờ hoạt động một cách điên cuồng cũng đã khiến cho các thành viên ẩn náu của chúng ta chịu tổn thất nặng nề; hơn nữa, điều này còn khiến cho vị vua già yếu kia dường như đã phát hiện ra chúng ta…”

“Tôi nghĩ, có lẽ có một số yếu tố bất ngờ đang cản trở sự nghiệp cứu rỗi của chúng ta.”

“Anh hiểu ý tôi chứ?”

Nói xong, người già cúi đầu xuống, ánh mắt đục ngầu nhìn về phía chàng trai trẻ phía dưới, rồi thì thầm:

“Bellerophon…”

“Hiểu rồi!” Chàng trai trẻ nở nụ cười rạng rỡ, sau đó lắc đầu mạnh mẽ như một con sư tử.

Cùng với động tác đó, vô số sợi lông màu vàng óng bỗng nhiên mọc lên từ làn da của anh ta. Trong chốc lát, bộ quần áo con người mà anh ta đang mặc đã phình to đến mức không thể chịu đựng được nữa.

“Rách…!”

Chỉ trong chớp mắt, tiếng vải rách vang lên. Một sinh vật khổng lồ cao hơn năm mươi mét bất ngờ xuất hiện giữa thế giới ngầm này.

“Bang!”

Đôi móng vuốt to lớn của nó đập mạnh xuống mặt đất, khiến cả không gian bên trong đền thờ rung chuyển. Nó ngẩng đầu lên với ánh mắt hung dữ, nhìn thẳng vào mắt người già ngồi yên bình trên đền thờ; đôi mắt vốn nên trong trẻo giờ đây lại đầy sự sát nhẫn.

“Hãy để tôi giải quyết nó.”

Mặc dù những người có năng lực siêu phàm thường không chơi loại trò chơi này, nhưng chủ quán vẫn viết thông báo đó lên tấm biển gỗ di động.

Tuy nhiên, ông ta không ngờ rằng hành động này sẽ mang lại cho mình rất nhiều rắc rối.

Từ khi đến quán cho đến lúc này, nhóm của Tina đã chơi tổng cộng mười vòng trò chơi từ ngữ.

Kết quả là: Flan thắng 5 vòng, Tina thắng 3 vòng, Volon thắng 1 vòng, và Laya thắng 1 vòng.

Đáng chú ý là, do thiếu kiến thức, Lilia đã tự nguyện từ bỏ trò chơi này và chọn xem.

Nghĩa là...

“Ôi...”

Chủ quán – một người đàn ông trung niên – nhìn với vẻ ngượng ngùng vào vị lãnh chúa đang tức giận sau khi thua liên tiếp mười vòng, rồi cẩn thận nói:

“Thời gian cũng đã khá muộn rồi... Sao không để tôi tặng các ngài những phần thưởng này luôn?”

Ông ta chỉ vào phần thưởng lớn phía sau mình: một con thú nhồi bông khổng lồ, và run rẩy đề xuất điều đó.

Trước mặt vị quý nhân cao quý này, chủ quán cảm thấy áp lực rất lớn.

Người đàn ông trung niên đầu hói này sợ rằng mình đã làm sai điều gì đó, hoặc nội dung trò chơi tiếp theo sẽ không làm vị nữ lãnh chúa hài lòng, và bà ấy có thể quyết định xử tử mình ngay lập tức.

Nếu chết mất, tiền cũng không còn, đó chẳng phải là điều tuyệt vọng nhất trong đời sao?

Khuôn mặt Julia đổi sắc, tức giận nhìn chằm chằm vào chủ quán và nói một cách hung hãn:

“Cậu nói cái gì vậy? Cậu cũng nghĩ rằng tôi không thể đoán ra đáp án của trò chơi à?!”

“Tôi không dám đâu, thưa ngài… Tôi chỉ lo ngại rằng ngài quá bận rộn với công việc mà thôi.”

Người đàn ông trung niên liên tục xin lỗi một cách không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Khuôn mặt Julia dần trở nên u ám; bà cắn môi, rõ ràng không hài lòng với lời giải thích của chủ quán.

Bà hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, rồi mỉm cười nói:

“Được thôi, nếu cậu nói như vậy, thì tôi sẽ cho cậu một cơ hội nữa. Nhưng hãy nhớ rằng, đây là lần cuối cùng đấy.”

Chủ quán vội vàng gật đầu đồng ý; trán ông đã đẫm mồ hôi.

Ông biết rằng, nếu mình làm phiền Julia thêm lần nữa, thì sự nghiệp kinh doanh của mình sẽ tan thành mây khói.

Trong lúc chuẩn bị nội dung trò chơi, chủ quán lén lút nhìn về phía những người bên cạnh Julia, ánh mắt ông tràn đầy mong muốn được sống sót.

Nhưng rõ ràng là

Fulan, Laya và Liya ba người đều không dám chống lại sự bạo ngược của Julia.

Còn Tina và Volon – những người đang đứng nhìn từ xa – cũng chỉ có thể bất lực trước Julia, người đang say sưa với trò chơi này.

Thấy những người đi cùng lãnh chúa thành phố cũng không thể giúp mình được, người bán hàng chỉ còn biết tuyệt vọng tiếp tục cầm quả xúc xắc 24 mặt để bắt đầu vòng tra tấn tiếp theo.

Ai ngờ rằng, chỉ vì đặt một cái quầy hàng mà lại gặp phải “vị thần” như thế này…

Dù đã gặp phải rồi, nhưng người bán hàng không hề ngờ rằng lãnh chúa thành phố này lại nghiện trò chơi văn bản đến mức này.

Chắc chắn sau hôm nay, số quầy hàng chơi trò chơi văn bản ở thành phố Vitas sẽ tăng lên đáng kể.

“Vậy tôi ném xúc xắc đi nhé?”

“Nhanh lên!”

Người bán hàng nuốt nghẹn một tiếng, rồi nhẹ nhàng ném quả xúc xắc lên không trung.

Tina và những người khác đều ngửa đầu lên, tò mò nhìn quả xúc xắc đang xoay tròn trong không khí, chờ đợi kết quả.

Dưới ánh hoàng hôn, quả xúc xắc bằng gỗ từ từ xoay tròn, phản chiếu ra những tia sáng rực rỡ.

“Cảm giác mình không hề dùng nhiều sức lắm mà… Tại sao quả xúc xắc vẫn không rơi xuống nhỉ?” Người bán hàng trung niên gãi đầu.

Giây tiếp theo, quả xúc xắc 24 mặt bỗng nhiên rơi xuống đất.

“Rắc!”

Sau khi lăn qua vài lần trên mặt đất, cuối cùng một mặt in chữ nhỏ mới hiện ra trước mắt mọi người.

“Bạn vẽ và tôi đoán nhé?”

Tina đọc tên trò chơi lên, còn người bán hàng trung niên bên cạnh thì tái nhợt mặt ngay khi nghe thấy tên trò chơi đó.

“Không ổn rồi… Đây là trò chơi khó nhất trong số 24 trò chơi này đây!” Người bán hàng thầm kêu trong lòng.

Nhưng đối mặt với ánh mắt đầy sát khí của Julia đang nhìn về phía mình, người bán hàng trung niên đó chỉ có thể nuốt lại ý định “thử ném lại một lần nữa xem sao”.

“Àm ạ…” Anh ta cười khô khốc rồi bắt đầu giải thích quy tắc trò chơi.

Quy tắc của trò **“Bạn vẽ và tôi đoán”** rất đơn giản.

Trò chơi này dành cho hai người. Một người đóng vai **“Người diễn đạt”**, người kia đóng vai **“Người đoán”**.

**“Người diễn đạt”** sẽ lựa một câu đố viết trên mặt xúc xắc, sau khi hiểu rõ nội dung câu đố, họ sẽ sử dụng các động tác cơ thể để truyền đạt thông tin đó cho đồng đội của mình – **“Người đoán”**.

Cần lưu ý rằng trong quá trình này, tuyệt đối không được nói chuyện hay sử dụng phép thuật; nếu làm vậy thì sẽ bị coi là vi phạm quy tắc.

Điều này đòi hỏi người thực hiện nhiệm vụ phải là một người có kiến thức sâu rộng và khéo léo trong các hoạt động thể chất; nếu không, sẽ rất khó để đoán ra đáp án đúng của câu đố.

Tuy nhiên, đa số người dân bình thường khó có thể đáp ứng hai điều kiện này, vì vậy trò chơi này cũng được gọi là “Trò chơi tử thần”. Những người may mắn được chọn vào trò chơi này thường chỉ có thể đành phải trả tiền tham gia mà thôi; rất ít ai có thể thành công.

(Mỗi lần chơi trò chơi này đều được tính phí theo số lượng người tham gia; mỗi người phải trả 1 đồng bạc cho chi phí tham gia.)

“Ai ngờ đây lại là một trò chơi dành cho hai người nữa!”

Tina gật đầu, cho thấy cô đã hiểu rõ quy tắc của trò chơi.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy trò chơi này khá thú vị; chỉ tiếc là La Rón không ở bên cạnh, nếu không cô cũng muốn tham gia luôn.

“Vậy thì, Julia, bạn muốn tìm ai làm đồng đội nhỉ?”

Tina quay đầu lại, tò mò nhìn người nữ lãnh chúa xinh đẹp kia.

Julia vô thức quay đầu nhìn quanh.

Những người như Flan, Lilia và những người đi đường khác đều cúi đầu, bày tỏ rằng họ không muốn hợp tác chơi trò chơi này cùng cô.

Trước sự uy nghiêm của một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy, những người bình thường khó có thể nghĩ đến việc hợp tác cùng cô.

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Julia cũng đặt ánh mắt của mình lên người Blue Dragon Volon.

“Vùa—”

Ngay lập tức, những người xung quanh Volon đều như tránh xa một dịch bệnh nào đó, nhanh chóng tạo ra một khoảng trống hình tròn xung quanh anh ta.

Ngay cả Lilia và những người khác cũng lặng lẽ tránh xa Volon, đến sau lưng Tina và cười nhìn xem sự việc sẽ diễn ra như thế nào.

Volon mới nhận ra sự bất thường xung quanh mình khi từ trạng thái suy nghĩ trở lại với thực tại.

“Tại sao xung quanh mình lại không còn ai nữa vậy?”

Khi Volon đang ngạc nhiên, Tina bước tới và cười nói:

“Thưa Volon, sao anh không thử đảm nhận vai trò người thực hiện nhiệm vụ cho Julia nhỉ?”

“À? Tôi ư? Cái gì vậy?”

Volon ngớ ngẩn, chỉ vào khuôn mặt mình.

Chưa kịp phản ứng, Tina đã cười đắc ý và ra lệnh cho mọi người phía sau:

“Nhanh lên, ông Volon đã đồng ý rồi, đừng để hắn trốn thoát!”

Ngay lập tức, mọi người đều hiểu ý và nở những nụ cười kỳ quặc, từ từ bao vây Volon lại.

“À? Các bạn đang làm gì vậy?”

Ông Blue Dragon tội nghiệp vẫn chưa hiểu rõ quy tắc, thế là bị đẩy một cách lộn xộn đến bên cạnh Julia; trong quá trình đó, Fran còn “vô tình” đẩy mạnh vào ông, khiến ông va phải bờ vai mảnh mai của Julia.

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi không cố ý đâu.”

Hoảng sợ, ông Blue Dragon vội vàng xin lỗi người em dâu cáu kỉnh này, sợ rằng cô ấy sẽ tức giận và rời đi.

Trong lòng, ông thầm than:

“La Rón Hoàng hậu ơi, chuyện của ngài cuối cùng sẽ được giải quyết khi nào vậy? Chỗ tôi thì sắp không chịu đựng nổi nữa rồi!”

Nhìn thấy vẻ mặt thất thường của Julia, ông Blue Dragon quyết tâm, đột nhiên vươn tay nắm lấy cánh tay cô.

Để không để Julia rời khỏi nơi này, ông sẵn sàng hy sinh mọi thứ.

Ông thề với bản thân rằng, dù phải trả giá bằng việc bị đánh đập đến đau đớn, ông cũng sẽ không để Julia rời đi.

Nhưng điều bất ngờ là, Julia không hề tức giận như ông tưởng.

Cảm nhận được hơi ấm của đôi bàn tay đang nắm mình, khuôn mặt cô đỏ lên một chút.

Gió nhẹ thổi qua mái tóc đen dài buộc sau đầu cô, tạo nên những gợn sóng nhẹ nhàng như hoa sen.

Khi cúi đầu xuống, vẻ e thẹn đó của cô giống như một đóa sen yếu đuối trước gió.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Julia quay đầu lại và nói với Blue Dragon một cách không quan tâm:

“Đừng giả vờ nữa, mau đi giải câu đố đi.”

Nhưng tay cô vẫn không rời khỏi bàn tay của ông Blue Dragon.